就在见习生说出这句话的瞬间，背后传来一小声骂他「笨蛋」的声音，身后的见习生开口说：「你忘了自己在和谁说话吗?」
「你们不需要太在我的感受。」
扬库从篮子里拿出马钤薯。
「我已经把洛萝缇姐刻在心里了。」
「是吗，好吧。」
见习生露出有些尴尬的表情。不过大家会有所顾虑也是在所难免，他因为洛萝缇的死感到多么悲伤，在场的每个人都再清楚不过了。
扬库=库因和洛萝缇同乡，他是一个崇拜她而一心想成为武装司书的少年。
1926年1月。
扬库从未参予过和神溺教团之间的作战，大约在龙骸咳事件时，他才终于到了能进行魔术审议的十三岁。就算他想参战，也只有成为累赘的份。
扬库在罗讷国的司书学校听闻洛萝缇活跃的事绩，一个人感到沾沾自喜。他并没有将自己想成为司书的事告诉洛萝缇，因为他觉得一旦告诉她，会让自己变得更依赖对方，而洛萝缇也会凡事都多关照他吧，扬库并不喜欢这样。
如今他却对此感到后悔。
或许他会成为洛萝缇的累赘，或许什么忙都帮不上，但尽管如此，扬库也希望能和她并肩作战；如果可以的话，他甚至愿意代替洛萝缇死。
无论是在得知洛萝缇的死讯时、或是在之后的大乱时，扬库都只能待在司书学校的宿舍里，侧耳倾听收音机广播。
苍渊咒病大乱开始的两个星期后，扬库待在邦特拉图书馆地下阅览室，阅读着洛萝缇的『书』。封馆中的邦特拉图书馆书库内，除了扬库与米蕾波可之外没有半个人影。在一片寂静之中，他将桌上的『书』收进箱子里的声音显得格外大声。
「我什么都不知道，包括你和洛萝缇村子里的事。」
米蕾波可低头说明。
「明明当了她一年的指导者，重要的事她却什么都不和我说，果然还是无法相信我吗?」
「妳认为洛萝缇姐是个怎么样的人?」
「老实说，我把她当成竞争对手，说什么也不想输给她，所以一直与她较劲。可是，她已经到了令我望尘莫及的境界。」
「」
「洛萝缇是邦特拉图书馆的英雄，她的名字将永远随着艾恩立凯先生一同被传颂下去。像我这种人，不管怎么伸直背脊也构不着她。」
扬库紧握拳头往桌面一击，坚硬的实木桌瞬间碎成木屑四散开来。
「当什么英雄!」
与其让名字被流传千古，不如多活一天来得更有价值。这就是洛萝缇，即使是邦特拉图书馆的一切，也抵不上洛萝缇的性命。
洛萝缇就是这样的一个人。
看完了洛萝缇的『书』之后，扬库再次重返司书学校。校长在全校学生面前说：「战死的武装司书的空缺需要由你们来填补才行，我期待各位更进一步的努力。」
然后，指名扬库并要他站起来。
「尤其是你，你是本司书学校继摩卡尼亚以来最不可多得的人材，品行与热忱更是无可挑剔。其它人不但要以扬库为模范，更要有超越扬库的决心致力于训练。
扬库，你千万不可以仗着自身的才能而自傲，今后还得继续努力，以期早日成为死去武装司书的后继。」
扬库轻声答应后，便坐回座位上。他心里很明白，明白自己或许能顶替伊蕾伊雅或是摩卡尼亚的空缺，但是洛萝缇的位置是任谁也无法取代的。
无论自己的实力变得如何高强，都无法取代络萝缇。
1926年3月。
如同校长所言，扬库是个模范生，不但急速提升实力，品行与训练态度也毫无缺点。
然而这样的扬库终究改变了，洛萝缇的空缺在他的心中挖了个大洞。
「住手!」
学生间的战斗训练才进行到一半，校长就制止了扬库。制止的方法是开枪射击，因为这是唯恐言语遏止不及的严重情况。
鲜血从扬库的肩上喷出，他整个人呆若木鸡，右手拿着一把木制短剑，剑锋停在距离训练对手同学胸前三公分之处。
对方自腰部以下都被宛如黏土般的物体缠住，而那双眼睛也因为恐惧而睁得大大的。
「就算只是木剑好了，只要加上身体的重量刺进去的话，对方恐怕也难以平安脱身。」
「很抱歉，我练得太过火了。」
扬库如此说完连忙闪开，发烫的不只是他的头脑，还包括心脏、呼吸，以及全身。
「解除他的束缚。」
「是。」
扬库解除魔法权利，缠在对方腰际上的黏土瞬间松开消失，连半点尘土都没留下。
扬库的能力是泥，他可于体内产生并释放出不具形体的泥巴，并依自己的意志任意改变其性质。若使其凝固，即可变得有如石头般坚硬；若使其溶解，则可变成橡胶、胶状物甚至为液态的水。
虽然杀伤力不高，不过它的应用力却较其它能力高出许多。尽管这项能力目前还处于开发阶段，不过一旦能操控自如，扬库将成为和沃肯及毕札克相同等级的战士。
「对不起，我刚才太过火了。」
扬库向对手道歉，校长则向他的对手提醒：
「你自己也太大意了，你的对手可是扬库，要更有危机意识啊!」
「是、我知道了。」
「虽说是训练，但你也要以实战的态度应战。就把这次教训当成死过一次，再重头锻炼吧!还有扬库，这里并非战场，我命令你在自己的寝室内待命三天。」
「是。」
在一旁观看的学生们低声问道：
「扬库，你是怎么了?」
他则是回了句「没什么」就不再多说。
扬库和洛萝缇一样不喜欢伤害别人，他也认为自己是个无法杀人的人。
但是，最近扬库却开始对此深感怀疑，在他体内产生了一股凶暴的冲动或是某种力量，抑或是有某种东西正要苏醒。
1926年11月。
扬库坚强的实力深受肯定，校方也决定将他升格为见习生。为了获得正式批准，扬库与司书学校的校长一同前往邦特拉图书馆。司书学校发出批准后，照理说是不会拒绝他升为见习生的，所以实际上此行见面的意味较浓厚。
「能以十五岁的年龄跃升为见习生，在现任武装司书中也不到五个人。不过，你可别因此感到自傲，几岁成为武装司书并不重要，重要的是你以武装司书的身分做了什么。」
穿过邦特拉图书馆大门前时，校长如此告戒他。
「是。」
「你应该已经接到通知了吧，你的指导官确定是马特阿拉斯特，要好好听从他的命令喔。」
扬库跟随校长一同走向马特阿拉斯特的办公桌，马特阿拉斯特停下写字的手站起来，和校长互相寒喧了几句之后，便向扬库伸出手。
扬库也反握他的手。虽然只是轻轻握个手，他却能感受到马特阿拉斯特不凡的腕力。
「你好，我是马特阿拉斯特，你们校长这招真是高明，硬是将照顾你这问题学生的工作推给我。」
在这种场面下，一般即使是客套话，也应该会说「我很期待你的表现」之类的，然而马特阿拉斯特却直言不讳。
「我是问题学生吗?」
「应该没有半年遭到五次处分的优等生吧，而且全是训练时失当的攻击行为。」
马特阿拉斯特敲了一下桌上的数据，数据上写有扬库引起的事件。这半年来，原本品行端正的扬库已经不再是过去那个扬库了。
而是个内心涌现残暴冲动，而且越发无法自制的人。
「就算说战斗就是武装司书的工作，可是无法保有最低限度节制的人，可会成为制裁的对象。你到底是怎么回事?」
马特阿拉斯特让校长先行离开，然后仅与扬库两个人面对面谈话。
「理由是洛萝缇吧?」
「是。」
「她是个好孩子，会受影响也是理所当然的。不过都已经事隔一年了，我想也差不多该是你在心中做个了断的时候。」
然而扬库摇摇头。
「这件事我已经看开了，只是心里就是会感到莫名的愤怒。」
「是对神溺教团吗?」
「我也不知道。」
扬库诚实地回答。神溺教团灭亡，卡酋亚和杀害洛萝缇的达托姆也都死了，因此已经没必要再继续愤怒下去。虽然他明知这个道理，但怎么也压抑不住心中的怒火，迟迟找不到发泄的对象。
「怒火无处发泄啊这就棘手了。」
马特阿拉斯特压了一下帽子，拿起办公桌上的数据。
「我想你的确可以从司书学校毕业，但是目前还无法升你为见习生。若你一直怀着那样的心情，实在无法让人将必须承担责任的工作交给你。」
「那我该怎么做呢?」
「你就先暂时待在我这边吧。虽然没有这样的制度，不过我会请代理馆长暂时不追究，等你的情况稳定下来后，再正式升你为见习生。」
「那我需要做什么事吗?」
「不需要，你只需调适好自己的心情，如果一直无法克服的话」
马特阿拉斯特轻轻地笑了。
「嗯，就到时再说吧。」
就这样，扬库平白获得一次长假。
自从扬库搬到邦特拉过去神岛屿的宿舍后，就变得没事可做，图书馆里几乎没有他认识的人。至于司书学校的朋友，则因为他接二连三的暴力事件而逐渐疏远。此时，扬库只能在街上闲晃。
在这里闲逛对自己究竟有什么好处?接受马特阿拉斯特的指导真的没问题吗?满腹的疑问一一浮现心中。
扬库漫无目的地往前走，定到了邦特拉图书馆的正门口。就在他想转身回到刚才的街道时，突然发现旁边有一条岔路。
「没想到这里还有一条路。」
狭窄的岔路似乎围绕着邦特拉图书馆，扬库走进这条羊肠小道。
他边走边思索着心中无处宣泄的怒气。
明明神溺教团已经毁灭，扬库的愤怒仍旧无法收拾，不仅如此，反而与日俱增。
「这是为什么?」
他出声低喃。对了，这就是我之所以愤怒的原因。
只要有战争，就肯定有人伤亡，扬库当然也理解这个道理，只是被牺牲的人为什么偏偏是洛萝缇呢?为什么要互相残杀?为什么会出现神溺教团?
为什么?就在他不停追问的同时，问题似乎越滚越大。
愤怒的对象超出了神溺教团，怒气被指向命运，被指向了全世界。
扬库只能一味地愤怒却无能为力，就在他边想边往前走时，突然被某人叫住。
「欢迎光临困惑小径。」
扬库停下脚步，将视线移向路旁，一名女性坐在白木制的长椅上，亚麻色短发配上一身素净洋装，长得很漂亮。
插图062
「嗨，抱歉，突然叫住你。其实也没什么事啦，你别介意。」
女子操着一口和她美丽外表极不相称的粗鲁语气。
「困惑小径?」
「这是我擅自这么叫的啦。之所以这么说，是因为那些内心有所疑虑或困惑的家伙，都会徘徊到这条小路上。
蕾娜斯那女人就常来这里闲晃，在这之前，摩卡尼亚那家伙也来过这里唷。据我所知，明斯那个人也同样来散步过。对了对了，沃肯那小子也不例外。」
在女子所说的人名中，有几个听起来很耳熟，那些人好像全都已经
「不过有个不祥的预兆喔，所有曾带着烦恼走过这条路的人，都从邦特拉图书馆消失了，这是不是很玄呢?」
女子笑着说道，只见她不时用手拍打、搓揉双腿。她也是刚好来这里散步的吗?
「妳也是吗?」
「是啊，你也是吧，尾巴头少年。」
女子看着扬库的后脑勺如此叫他。
「你在烦恼什么啊?虽然说了不见得会比较好，但也不至于有什么坏处喔。」
面对这名素不相识、生平可能只见这么一次面的女性，扬库居然毫无顾虑地开口了。
「一年前，有一名对我很重要的人被神溺教团杀死了，我至今仍对这件事耿耿于怀，即使过了一年还是无法接受这个事实。」
「一年前的事就像昨天才发生一样。如果是重要的人被杀，一辈子无法忘怀也是理所当然的。」
并非刻意去安慰，而是就事论事地说。
「那么，你究竟在烦恼什么呢?」
「我想报仇，我想为她的死做个了结。可是我只能怒上心头，却没有战斗的对象。」
「这倒也是，因为神溺教团已经灭亡了嘛。」
这名女性说到一半就站起身来。
「不过，你真正的敌人还活着喔。」
「咦?」
「你的敌人不只是神溺教团，你的敌人还有武装司书啊。」
「为什么?」
女人往扬库的反方向走去。
「况且，神溺教团说不定还活着不对，我想他们还没灭亡。」
女子转过头来留下这句话，随后便扬长而去，扬库一脸不解地目送她离开，心想：她也许只是个怪人吧。
所以他马上就忘了这名女性的事，然而，她说过的话却深植于他的脑海。神溺教团还活着，而且真正的敌人是武装司书。
1926年12月6日。
待在过去神岛屿也没什么好处，反正现在正值假期，于是扬库决定离开此地，而他的故乡南方边境小岛是他唯一的去处。
由于扬库还不会驾驶飞机，所以买了张定期船票前往该岛，经过一个星期的旅程，终于抵达南方边境的港口。
然后再搭乘接驳船，前往故乡的村落。
「?」
扬库看见一艘小快艇正从水平线的另一端逐渐逼近，它就在扬库所乘之船的正前方，连接故乡村落与城镇港口的直线上。
「是从我们村子开来的吗?」
扬库看到交错驶离的快艇上有一名年约三十多岁的女人，是名从未谋面的陌生人。
对方也看着扬库，她的视线使扬库感到一股险恶的预兆。
再过一阵子，他就能明白这预兆背后的含意。
扬库抵达故乡的村落，一个人走在通往村里的路上。
他突然发现一名人影，在看清对方后，扬库松了口气。那个人影很娇小，身高大约只到扬库的胸前，是名头上罩了一条红色麻布的少女，她名叫玛妮=里加，是扬库的妹妹。
「哥，你回来了?真的是哥吗?」
「没错啊，真的是我喔!」
扬库闭上嘴，嘴唇往两旁撑开露齿微笑。
「嘻」
「嘻」
玛妮也以同样的动作响应。不知从何时开始，这个动作成了两人的问候方式。
扬库将玛妮整个人高高地抱了起来，轻轻地左右摇晃。记得玛妮以前很喜欢这样玩，但现在却惊叫连连，扬库不予理会，继续来回地摇晃着玛妮。
「哥，这样我会怕啦。」
「妳变重了喔，玛妮，而且也长高了。」
扬库轻抚她的头，直觉回到这里果然是对的，原本盘据在脑海中的怒火像是谎言般地消失无踪。
玛妮比扬库小六岁，今年九岁，两人虽无血缘关系，但就他们以兄妹相称这点来看，就可以看出两人的感情好到不容置疑。
「哥，我要礼物、礼物啦。」
「真现实，看来改变的只有妳的外表。」
扬库一面感叹，一面将妹妹最爱的核桃蛋糕送给她。这虽然是在街上随便逛逛就买得到的糕点，但在这个村子却买不到。
「这是我的回礼。」
玛妮则从口袋里取出一枚小小的玩偶。这是以纸折成、貌似锈球状的小纸偶，生长在南方边境的孩子们常会自己做这样的纸偶来玩。
原本应该要用漂亮的色纸来做的，但玛妮递给扬库的却是她裁剪小麦的包装袋所制成的粗糙成品。但这并不重要，玛妮只是一边制作这个费工的小纸偶一边等待。
「谢谢妳。」
在邦特拉图书馆的宿舍里，也有好多像这样的小纸偶，然而无论增加多少个，扬库都不觉得排斥。
「礼物就这么一些，可以吗?等哥以后领到更多的薪水，会买各式各样的礼物回来给妳的。」
「我有这个就够了，所以不需要啦。」
这并非客套话，而是女孩的真心话。
「妳真是个乖孩子。」
扬库如此回答，心想回来见玛妮真是太好了，光是见玛妮一面，内心那股从未间断且令他隐隐作呕的愤怒就消失得无影无踪。
没错，自己的任务就是守护这个村落，一定要完成承袭自洛萝缇的使命。无处宣泄的怒火根本毫无意义，只要一心想着成为武装司书，以及守护玛妮就够了。
安慰完嚷着想和他玩的玛妮之后，扬库返回双亲所住的家中。
「我回来了，妈，您在家啊。」
母亲一人待在屋内织着麻布，这个人和玛妮一样，和扬库并没有血缘关系，不过她却是代替亲生父母将他扶养长大的人。
「是啊，你回来啦，我一直盼着你回来呢。和玛妮见过面了吗?」
「刚才在外头就碰面了，看她那么有精神真让人欣慰。」
「就只有那孩子总是精神奕奕的。」
母亲沏了杯用豆子烘焙而成的茶给扬库，这是从前待在村子时常喝的怀念滋味。扬库一边喝着茶，一边和母亲闲聊。
「我再过不久应该就能成为见习生，到时就有余力寄钱回来了。」
「真的很对不起，给你和洛萝缇添麻烦了。」
洛萝缇在当见习生的那一年里，持续把钱寄回村里，并且分给每一个人，那笔钱支撑整个村落的生计。扬库打从心底庆幸自己有这样的能力，要是再迟个一年成为见习生，村子可能就要面临破产的危机了。
「可是我真的很担心，会不会又发生像洛萝缇那样的事情。」
「放心好了，战争已经结束了啊，而且我大概会变得比姐更强。」
「就是这样我才担心。」
一年前，他在读取了洛萝缇的『书』后才知道，眼前的人原本想将还是婴儿的玛妮掐死，洛萝缇因此大发雷霆，最后才会离开村落。
然而，洛萝缇的行动却让这个人完全改变了。她变得即使再辛苦，也坚持要将玛妮抚养成人，洛萝缇确实引导村民定向正确的道路。
因此，扬库也必须继承这项使命。
「对了，妈，您到外地打零工的情况怎么样?」
扬库想起数个月前从信里得知的近况，母亲会趁着照顾玛妮的空档前往矿山工作。
「我无话可说，因为已经辞职了。」
「为什么」
母亲并不是那种做事会半途而废的人，肯定是发生了什么事。
「村里的男人偷了矿山人员的钱，我也被当成共犯。」
「妈没偷钱对吧?既然如此，我去矿山一趟。我认识那里的武装司书，他还算是个明理的人」
「没关系，不用了，武装司书卡尔涅相信我的清白，只是其它的矿工与一般司书并不相信我。要是一味袒护我的话，一定也会让卡尔涅更加为难吧?」
「我出去一下就回来。」
一走出大门，玛妮便缠着扬库要他陪自己玩耍，扬库则要玛妮耐心等候，然后自行前往村落的偏远地区。
那群人聚在一问已经荒废的山羊小屋里，数名男人围坐在一起饮酒作乐，其中还包括玛妮的父亲，连现任村长也在场。
「什么事?」
