“让你见见FRX00哦。既然没有想坐的打算那就算了。零。也有其他的飞行员，你回去吧。回地球去。”
“我除了雪风以外的——”
“这已经要变得不是眼前的雪风了。你的心情我理解，零。但是雪风，这飞机不是你的私人物品。既不是宠物也不是恋人。是FAF的战斗机，不要忘记这点。你只是一个飞行员。不要的话就别做了。其他伙伴的话会很高兴回到地球的。”
博卡少校坐上电梯。零深深地叹了口气，望向雪风，然后跟在了少校后面。
博卡少校下到特殊战的第三收纳库层，比收纳了回力标战队机的层还下面的，警戒森严的那一层。用旧卡将收纳库门的开关启动，放入入库许可证。
“也给你办理了入库许可证。”
库门打开。气锁般的小房间里一端被隔离之后，通向库房的滑动门打开了。
一架巨大的战斗机。比雪风略小。
“这是……FRX吗？好小。没有垂直尾翼？”
“尾翼有两组。现在第一、第二尾翼全在水平位置。很小不容易看到的关系吧。实际上，短了7％，轻了20％。因为引擎小型化了。MAXXI，和雪风换装的引擎型号相同，细节上却有很多不同。”
博卡少校说明到。FRX的尾翼自动选择最佳角度。主翼装着铁箍部分，光滑地和机体连在一起。没有前缘百叶板，简洁的平面翼。
翼两端是可以转动的，防止翼端失去速度。铁箍上有像插了刀子一样、小巧的前进角鸭翼，必要的时候可以从机体里稳定超音速飞行时的上下颠簸和不稳定的晃动。引擎进气口夹着这主翼的上下。一眼看上去像四个引擎一样。
“是双发的。因为不会妨碍进气，所以不论怎样的激烈动作都很难发生熄火和失速的情况。”
“即使回退也？”
“到没有考虑到那个情况。”
“雪风做到了。”
“引擎果然还是会停住的吧。”
“从IDOL状态做应该会。要是全力的话——”
“大G力的急刹，你可就活不了了啊。——这是实战型的原型机。特殊战第五飞行战队不是要解散，而是导入这个新机型。”
“现在的雪风会怎么样？”
“新战队。成为完全的无人化战队。已经出现了嘛。这个FRX还是空白的，会加入后天的测试飞行。对我来讲，希望让所有的FAF战机都加上这类型的学习机能。像雪风一样。但是小型机容纳不下。需要更加小型并且高性能的电脑。让人恼火的是，开发中心的电脑并不准备接受我的这个想法。这是人类和地球电脑之间的战斗啊。零，你还是必需的人。活着回来。明天的任务结束的话——”
“要舍弃雪风是吗？”
“是毕业。雪风从你那里毕业。新的学生在等着你。零，不可以输给机械。我们必须取胜。必须要被承认价值。机械也好，迦姆也好……这个结果，也许迦姆会对付人类也说不定。但那样的话就挺起胸接受。是有战斗价值的。现在的战斗，对人类是没有意义的。迦姆没有把人类当作对手。只是受到妖精们战争的牵连。”
“……FRX00啊……似乎是高性能的这点我了解，样子不怎么样呢。”
“看习惯就好了，而且这家伙本来是无人机的。FRX99要更吓人呢。像这FRX00一样却没有驾驶舱的。总之是要比SILPH更强，所有方面上。水平尾翼也是上下方向可动的，也可以变成垂直尾翼。四尾翼都成为垂直尾翼的时候，鸭翼会全部扩张。
什么样的场合各机翼要怎样动、哪一个机翼产生怎样的扬力、担任什么样的分工——也有事前做出方案的形式，你驾驶的话，还可以教会这家伙不同的机翼使用方法。这家伙的中枢电脑和雪风的有互换性。但我觉得飞行情况的感觉应该会相当不一样。现在这阶段FRX00只有这一架实验机。”
“可以了吗？”
“嗯？”
“我想回去做雪风的检查。”
这样啊，少校点点头，走出特殊战收纳库。
※※※※※
雪风的最终有人飞行的早上。
对零来说，完全没有这次飞行后就不得不与雪风告别的实感。没有预想过的分离方式。因为相信待到最后也会共同战斗，活着分开，让他有些被背叛了的感觉。
上到座舱，飞前检测。所有警示灯熄灭
MasterArm-Check。AutoCombat·System-Set，A／G·AS（对地攻击系统）-Check、A／G·AS的各模式，自动（AU）、连续目标指示（CDIP）、高精度诱导（HG）、直接瞄准（D）、手动（M）的SelfTest。
腹部挂载的六台TAIS罐的安装状态确认。搭载器紧急射出开关寸旨示灯确认。
引擎·启动。SILPHEED·启动装置开动。引擎回转装置。右边。
叶轮转出。回转计指针跳起。油压上升。飞行压力上升。风门-ON、转向IDOL。自动点火系统开动。燃料流量急速增加。40％RPM启动装置自动切断。左引擎启动。
出动警示灯—熄灯确认。引擎—全动力状态各部油压状态检测。没有异常。从IDOL转回。紧急发电系统检测。通信、数据链路、航法、显示屏控制等检测、各动翼的开动状态确认。激光陀螺、高度计、飞行电脑检测。
脚踏闸-on、制动器-off、Antiskid-off。
滑行，雪风上到跑道。
风门开到最大，一松开脚踏闸雪风开始助跑。循环。五度的机头抬起姿势。起飞。排挡加大。速度上升。全系统没有异常。
在高度20000米用超音速巡航。到达D区域还有2000公里。从那里再向前侵入将近500公里。
回力标战队的一号机和六号机为护卫雪风在稍前起飞。两机都是无人的。雪风确认了两机，通过IFF将伙伴这一信息传达给零。雪风遇到两机，与两机在对话一样。强力的伙伴，像是在这样说。但零是听不到这个声音的。沉默着飞行。后席的电子战操作员、巴格迪修少尉也沉默无语。没有说话的必要。
40分钟飞行了1800公里。接受空中加油。这之间乜是沉默的。只有雪风的数据链路和加油系统在繁忙地与空中加油机交换数据。零像怀着嫉妒一样的焦躁不安。雪风好像在无视身为飞行员的零。零在加油途中有意识地让机体有些许的摇晃。于是雪风发出警告，自动姿势支配结构锁定。
“雪风……”
“出色的战机呢。”巴格迪修少尉说。“被卷入乱气流也依旧安定。”
他说乱气流？零皱起眉头。雪风将自己的干涉当作外部乱气流处理了。
无视了飞行员的意志。接着零想起博卡少校的话。
有把雪风当作女朋友的意识。
“不会一直惟命是从的原因吗？雪风，你到底是什么东西？”
“说什么了吗？”
少尉的声音听起来像是雪风的一样，零瞬间变得像被浇了一盆冷水。
“不，什么都没有。少尉，确认航向。”
“了解。维持自动就可以了。还有750公里的时候把高度降低。进入到砂糖沙漠后，前方就是未知的。只有数回侦查得到的数据。”
加油机离开了。雪风再次加速。
侵入D区域。护卫机离开。雪风急速下降，贴着地表向着砂糖沙漠开始超低空侵犯。
视野开阔的驾驶舱周围，景色成为灰色流逝。
“开始了哦，少尉。爆炸攻击系统再确认。”
“了解。”
没有迦姆的踪影。离基地仅仅2000公里却是未知的领域，零想，等于人类对菲雅利星的事完全不了解。这里是迦姆的母星吗？连这个也不知道。
迦姆的事也是。
然后，对零来说，本以为是最了解的、信赖的雪风的事，也变得不明白起来了。雪风自动地向着TAISP投放地点超音速侵入。
零迅速把A／G2·AS的模式从自动切换到连续目标指示模式。
“中尉，你做什么？”
“最后的飞行。让我做吧。”
“不像中尉的作风呢，交给雪风的话还能睡个年觉呢。”
零，沉默不语。雪风压向反射着刺眼的双重太阳光的砂糖沙漠。
HUD上显示出第一目标地点。急升指令。雪风像跳起来一样急速上升。HUD上出现冲击线。边看着这个边引导雪风。出现发射的信号。零望着什么目标也没有的纯白的大地，摁下快门。射出一台TAISP。雪风水平飞行。向第二目标地点飞去。只数十秒就达到了。零射出第二台。接着是第三、第四、第五台。
“情况不错。快点放完回去吧。”
“还有一台。”
雪风做了大的回旋。一边上到返航路线一边向第六台的发射基地飞去。
这时，警报突然响起。
“什么？”
“中尉——迦姆。刚刚发射的TARSP发来的警告。——开动试验吗？雪风的被动系统没有感知到。”
“赶快搜索敌人。”
“哇！”
雪风震动起来，像是从沙子里发射出来一样，三架小型的迦姆战斗机从雪风的正下方袭击过来。实际上是从沙之海中出现的也说不定，零不能确认。
为了躲避迦姆的攻击雪风大G力地回旋。零向驾驶舱外望去。看不到迦姆。
“中尉，回避，左舷！”
零几乎是下意识的，开动Vmax、进入到谋略系统（Outmaneuver·system）、迦姆太快了不能用视觉辨认。看不见敌人不能战斗。但是，雪风清楚地捕捉到了敌人。雪风发射高速短距离导弹。没有命中。
“敌人是小型格斗战斗机——躲避吧，中尉。”
雪风轻巧的闪开敌人的高速导弹。零和少尉，眼前发黑。
“高速逃离吧，中尉。深井中尉。”
“雪风——好像要战斗到底呢。”
打算关闭Outmaneuver的开关的时候，零发现无法解除它。
“什么玩意……雪风！”
零想起了欧德涅尔大尉的死。自己也会变成那样吗？突然，雪风将速度制动扩张，发出警告。火灾发生、紧急脱逃的标志。
“不可能，火没有出来。”
驾驶舱自动射出。零感受到射出坐席的火箭发动机的震动，立刻拉下面罩手柄保护脸，一瞬之后，雪风将飞行员投向空中。
大G力加速，瞄准迦姆。无人的雪风已经不用顾虑人类身体的安全了。
两架迦姆机由于雪风的高机动和高速射击，只一击就击落了。
第三架像要引诱雪风般的急速下降。雪风正准备追击，忽然一下子犹豫地上升回旋，全马力逃脱。
从沙之海里第四架战机像导弹一样起飞。切掉动力增幅器，瞄准雪风。
雪风好像就在等着这个似的，英麦曼旋转，扭转机体用射击部位捕捉到敌人，击落。并在即将撞到地上的前一秒钟猛烈地将机身拉起，追向逃跑的第三架战机。
零没有看到这场战斗。只能听见上空雪风的高速射击枪的声音和雷鸣一般的引擎声。降落伞在炎热的沙漠上降下。着陆，翻滚，切断降落伞伞体。
白色的降落伞伞体像巨大的海蜇一样被风吹走了。零判断没有折起的必要。
迦姆对人类没有兴趣的吧。从放在屁股上代替缓冲物的救生背包里拿出空军手枪收到飞行背心的内侧，将装有救生食物和水的包挂在身上。把救生枪拿在手里开始搜寻同伴的身影。两百米左右的前方，沐浴在骄阳下的纯白色沙丘，静止的大浪一半起伏的上面，看到了巴格迪修少尉的白色降落伞伞体轻飘飘的被风吹动。零托起冲锋枪，保持着摘掉头盔面罩的状态在强烈的阳光下为了寻找同伴迈出脚步。
雪风为什么扔下自己呢，零是可以想象的。雪风不能忍受辛苦放出的TAIS在还没使用的时候就被迦姆破坏吧。因此没有高速脱离，必须要正面的与迦姆战斗吧。为了取胜，G力承受能力弱的人类是碍事的。如果我是雪风也会这样做的吧，因为不管选择哪条路都必须和雪风分开的，绝对不会犹豫拉下紧急射出手柄的——雪风像是明白了我这个想法似的，利落地实行了。
零忽然对雪风产生了前所未有的。作为同次元生物的亲切感。那是这个我的分身，心有灵犀的可以信赖的伙伴。可是究竟是这样吗？零想如果是博卡少校一定会说自己这样的想法很天真吧。
雪风单单只是去除掉对自机不利的要素而已。有飞行员在，雪风不能如自己想象那样飞也有可能。比如说，虽然不能想象但零说不定会摁下中枢电脑或谋略系统（Outmaneuver·system）的自爆开关，雪风这样考虑的最后做了这样的事。要是博卡少校的话一定会这么说。这是战斗，雪风和人类之间的。
零已经是这种事怎么都可以的心情了。很热。翻过山丘，在前方看到了巴格迪修少尉的身影。零正要抬起手做信号就听见尖锐的金属音正在接近。
呈一条直线的龙卷风正在高速接近。超音速超低空飞行的迦姆引起的冲击波——看不到迦姆。刚确认到黑点般的迦姆，它就爆发性地在视野里满满地扩大开来，在零和少尉中通过。白色的沙子立起来咸了墙壁，两人被吹飞。像气球一样被扔到空中的零在落下被沙子打到前很短的时间里，扔掉救生枪，摁下肩上紧急救难指向标的摁钮。背冲下落进沙之海。紧接其后，零看到了追击迦姆过于超低空飞行的雪风。雪风在零的前面开火——发射高速导弹的闪光。然后零身下的厚厚的白色沙壁崩裂了。零昏了过去。
白色沙漠的梦。零睁开眼。白色的。
脸上有被擦拭的感觉。是白色的毛巾。零用手抓住那毛巾。空气是冷的。
“恢复意识了吗？”
事务性的没有掺杂感情的声音说道。是女人。护士。白色的脸，零看到女人之后最初的感觉。有些发青，白的吓人的皮肤。可能是因为照明的关系。空调微弱的声音。简朴的白色小屋子。医院吗？但不是菲雅利空军医院。地方医院的感觉。零想起南海孤岛被救起的漂流者的心情。是不是没有窗户，外面是丛林，房间天花板上旧式的大风扇在缓慢的旋转呢。并没有这些，感到有些不自然。记忆不是很清楚。这个病房像梦里的东西一样，好像在哪里缺少点现实感。零在坚硬的床上再次闭上眼睛，等待身体恢复感觉。
还穿着长靴。飞行服也还穿在身上。能知道到处的口袋都膨胀着。闪光灯泡、刀子、指向标、携带粮食、军用手枪。这些没有被动过是因为刚被救出不久吗？即便如此，还是觉得有些不对劲。但是零并不知道到底是哪里不对劲，感到异常的原因又是什么。他累了。
深呼吸将氧气送进肺里。模糊的头渐渐清晰起来。零张开嘴。
“雪风怎么样了？”
“雪风？啊，那个飞机正在整备中，中尉。”
“中尉吗……巴格迪修少尉呢。”
“少尉重伤，很遗憾——”
“是哪，这里。前线基地吗。你们是——”
“我是玛尼。稍微等一下。我去叫亚扎瓦少校。”
名叫玛尼的护士出去了，换进来一个穿着少校制服的亚洲人。细眼睛的男人。
“看样子醒过来了，中尉。”
男人用和护士一样毫无生气的语调说到。零想起身被少校制止了。少校的制服的确是FAF战术空军的，但颜色和形状都有细微的差别，就像透过毛玻璃看一样，一种模糊又清晰的不协调感。零这样说了，名叫亚扎瓦的少校笑笑说。
“撞到头了吧，中尉。”
“也许吧。”
为消除紧张零说道。头盔在床头柜上放着。
“这是哪儿？”
“TAB一14。“
“TAB—14？怎么会。应该被迦姆干掉了……不敢相信。”
“地上乱七八糟的，但如你所见，地下有一部分人幸存了下来。你们这些中央基地的同伴是不可能知道我们的事的。连熨制服的烙铁也没有多余的呢。”
“嗯。这样吗……雪风没事吗？”
“燃料耗尽了，降落到这个基地。”
“加上油，我要回去。”
“还不成吧。靠这个身体。”
“与菲雅利基地的联系呢？”
“没有取得。通信机能还没有恢复。我们一定被认为是全灭了吧。”
“奇怪呢……让人难以置信的话……这不可能。我是直升机什么的运过来的吧。应该可以去到临近的基地的。”
“没有那个打算。我们靠自己。想要整备雪风呢，中尉。碰不了她，正在犯愁。巧妙的保护装置呢。冒然地上前去摆弄就会自爆。”
零意识到胸口的手枪。这个少校到底在想什么？打算从中央的支配下逃离吗？武装政变？
“不许碰雪风。那是我的战机。”
“知道哦，中尉。”
“先说在前面，少校，我是特殊战队第五飞行战队所属。不会接受你的命令。”
“我是少校。”
“并不是直属上司。你没有能命令的立场。我正在接受博卡少校的命令。必须回来，这样的命令。你不是也应该知道的吗，军规。”
“知道的。但是在这里你要听从我，中尉。”
“为什么？”
“因为会回不去。要打算遵守博卡少校命令的话，首先就要听从我。中尉，告诉我雪风电子系统的保护装置解除的方法。”
“我拒绝。”
“那么，就一直呆在这里就好了。”
“是威胁吗？”
“我是说请珍重身体。不让我们对雪风进行整备，我想你的身体会一直都好不了哦，中尉。”
少校说完这个就出去了。零感觉仿佛还在梦里一样。慢慢的起身，坐在床上。之后，站起。走在云上一样没有依靠。被非现实感缠绕着。走路轻飘飘着，膝盖撞到了床。玛尼进来，说着现在还不能起身然后支撑着零的身体，将他带回到床上。
“你们……打算要做什么？我必须要回去。”
对再次躺下的零，玛尼微笑着回答。
“当然，希望你可以平安的回到菲雅利基地。来，中尉，稍微休息下比较好哦。”
拒绝后不久，手臂上被扎进注射器。打了个寒战想拔出的时候，玛尼快速地抹了注射器，然后面无表情的俯视零。说道，晚安。眼皮变重了。
零沉入了白色的世界。
※※※※※
雪风没有返航。博卡少校难以置信地望着宽大的战术显示屏。从雪风的标识记号消失已经过了3个小时了。
“零……怎么了……”
“任务应该完成了的样子。”柯莉准将说。“少校，我觉得雪风同迦姆交战，然后被击落了。”
“出动搜索队吧。”
“没有那个必要。没有那样的充裕资源……少校，请提交给我战队的FRX00实验飞行计划。”
“——雪风可能降落在哪个前线基地了。请做出让FRX出动侦察的许可，准将。”
“FRX的实战评价试验的飞行路线交给你。——但是找不到雪风的吧。
哪个基地也没有联络。”
柯莉准将眼镜深处冷酷的眼睛瞄了一眼博卡少校，走出了司令室。
“本来是打算让你来做新战队的一号机的……零，发生了什么？”
博卡少校表情沉痛地看着荧屏。好像这样看着的话不久雪风就会做出返航信号返回呢。但是雪风没有回来。
※※※※※
零再次从白色的云雾中浮起。身体很重。即使醒来也感觉像是仍然在做梦。不和谐感没有消失。
有耳朵听不到的低周波在响着的感觉，不能集中思想。透明果冻状的什么东西包裹着身体，断开了外界情报似的不现实感。自己的身体好像不是自己的了。
在床上闭着眼睛，零好像听到室外有人在说话的声音。虽然是声音，但听不出意思。和蜜蜂的嗡嗡声很像。
※※※※※
可能是妖精的声音，零模模糊糊地想。感觉不到是人的声音……这里是哪？TAB-14应该已经被破坏了。
睁开眼，脚步蹒跚地下了床，靠到白色的门上。耳呜般的声音没有停下。握住门的把手，拉开门。打不开。是要用推的，打起精神，用力。之前打不开的门简单的打开了。零的身体失去了了支撑，脚没有意识地走出走廊两三步。昏暗的走廊。像是医院。一个人也没有。四周听不到蜜蜂的声音，重新恢复了平静。那里像是动物被勒住脖子一样，也感觉像鸟叫声的声音响着，白色的身影漂浮着接近。玛尼的身影。造出在擦过的地板上鞋底故意统一转体一样刺耳的脚步声。扭摆腰肢的走路方法。丰满的胸部摇晃着。玛尼比起女人来，更像是揣上腐烂脂肪的假人。零感到生理厌恶地向病房里后退。
不睡觉是不成的，玛尼说。
零坐到床上。玛尼伸出手抓住零的手腕测脉搏。
“好像稍微有些紧张呢，中尉。”
“你们应该知道我为什么紧张。说实话吧，这是哪儿？”
“TAB-14的地下啊。”
“我想到地面上去。雪风在哪里？”
“不可以兴奋。雪风的整备正在进行着。”
“不要碰中枢文档。”
“我知道。整备中的是射出系统。再装上驾驶舱，整理脱出坐席。”
“雪风的射出坐席是EESS—81—03。这里有这东西吗？驾驶舱也是SILPH专用的。”
“地下工厂已经成型。战机没有驾驶舱是不能飞的。脱出坐席也会想办法的。虽然可能会花些时间。”
“为什么不和菲雅利基地取得联系？那样是最轻松的吧。”
“无法通信。中尉，雪风的COM系统能开动吗？我们怎么都不能理解雪风的系统。所有地方都有保护装置。”
要用雪风的通信系统吗？玛尼这建议实在很可疑。TAB-14的幸存者到底在想什么？零猜不透。
“你们是……是友军吗？”
“您在说什么啊，中尉。这是肯定的啊。整备结束就会让你回去的，我们没打算永远挽留你在这里。”
“……我口渴了，能给我点什么喝的东西吗？”
“知道了。我会拿流食来。”
“你说流食？”
“恢复身体是最重要的，中尉。”
玛尼拿来的东西像是肉汁和野菜汁混在一起的可怕味道。玛尼强行推荐着，请把它当作药喝掉。只喝了三分之一零就受不了了。还给了玛尼。
“够了。——刚才我听到了奇怪的声音。像是蜜蜂翅膀扇动的声音。”
“难道不是空调的声音吗？它时不时会出点小故障。”
“这样吗？”
玛尼笑笑，拿着杯子走出病房。零等门一关上就从飞行背心中拿出自动手枪。手枪是口径9毫米口径，有着劳拉闭锁系统（Roller—Rockingsystem），反作用力小的自动手枪。弹夹里有13发子弹，弹膛里有一发。
表示装有子弹的针别突出着。一旦握紧起枪把安全措施就会解除。
零对玛尼和亚马扎少校竟然没有取走手枪很是诧异。是为了要证明他们的确不是敌人吗？的确，没有想到是敌人。但是这里并不像菲雅利基地那样有绝对安全的气氛。会有这个印象并不是单单因为这里是不习惯的地方，也不是因为有最前线基地随时准备战斗那种紧迫感。要说的话，零觉得是因为亡命者的气氛。在被保护的同时又被怀疑是双重间谍吗？将枪带在身上。刚准备走到走廊去零就感到想呕吐。肠胃很不舒服。走到走廊上呼唤玛尼。玛尼从昏暗的走廊的一端赶过来。零边想着这里是不是只有玛尼一个人啊边奔进被告知的厕所里。浑身发软。
那个流食导致了自己的不适感觉。零回到病房，倒在床上，开始发烧。
听到玛尼的呼唤醒过来。虽然手腕上的航空手表显示已经过了10个小时
