「星村！」
佑鹿的视线不禁从前方移开，想去帮她。这是他的失策。
就在其中一名敌人注意到佑鹿而转身，把雪风交给另一个人对付时，佑鹿正好背部门户大开。
「喝！」
受到来自背后的强烈一击，佑鹿整个人趴倒在露水濡湿的草地。
什么是灵机拉鲁瓦？
拉鲁瓦是怪物、是机械、是人类的敌人。某天突然出现在世界各地，转瞬间便侵蚀了人类的生活圈。它们会附身在重伤男子及尸体身上，让肉体融合各式各样机械，并袭击人类。
它们的肉体非常强韧，从战车大炮到生化武器，任何武器都无法抗衡。一般手段毫无作用，人类只能处于防卫的一方。
对付它们的方法只有一个，就是培养战娘。
极少部分的思春期少女拥有一种叫做阿尼玛斯的精神体。阿尼玛斯能够转换成某种力量。将该力量依附于武器上，就能打倒拉鲁瓦。
在是否要让妙龄少女们战斗的道德与责任问交战后，各国决定培育少女战士。于是世界各地都创立了专门对抗拉鲁瓦的学校。
国立三泷女子高中也是培养战娘的学校之一，佑鹿则是当中非常特殊的男学生。
「……今天也输了。」
青叶拿着蓝色麦克笔，在「败」的栏位上画印。
寝室墙上贴了一张道林纸，上面记录了与对手的对战成绩。她在上面画了黑圈。
当初提议将寄宿舍对抗赛成绩制表贴在墙上的是佑鹿。他觉得这么做可以用眼睛判断我方实力，也能设定目标。
目前的总成绩是二胜九败。岂止是黑圈较多，根本就是黑压压一片。输成这样，在纸上画圈简直像是在冥河畔堆石头塔，毫无功绩。
佑鹿望着成绩表，突然心生厌烦，躺到自己的床上。
三泷高中采全体住宿制，并且分成数栋寄宿舍。寄宿舍又分成数班，各自钻研战技。寝室是按班分配，班员在同一个屋檐下生活。佑鹿是章义舍八班。这里有各种房间，他们的寝室位于地下室。
「啊——好累。」
佑鹿大喊。身体其实没有那么疲惫，反倒是精神上的懊悔先袭卷而来。
早上的对抗赛成功包围了对手，但是对手中有一个人不在包围内侧，就是她打败了青叶。事后听说那个同学其实是在浓雾中迷了路，青叶正好出现在她面前。
只能说运气不好。
虽然是运气不好而非过失，但输了就是输了。拜此之赐，表格里又多了一个黑圈。
佑鹿翻身，瞄了一眼最角落的位置。
他们的班长正不发一语地擦拭刀具。
章义舍八班班长香椎雪风话不多，且性格灰暗，态度冷冰冰的，完全摸不清她在想什么。有些人或许会说这叫做酷，佑鹿只觉得她很冷漠。端正的脸庞把肉眼看不到的墙壁堆叠得更高。
「……你老是这么多事。」
雪风自言自语说。
因为知道「你」显然是指自己，佑鹿坐起来。
「有什么关系，只是赌输了。」
雪风没有转向他。
「想赌博去别的地方赌。找麻烦。」
「也有可能成功啊。」
「只有一半的机率根本没有意义。不稳扎稳打只会受伤。」
被她这么说，佑鹿无法反驳。当时的情况其实还用不着出手。
主动出击让他们陷入不利的状态，因而输掉了比赛。不过佑鹿认为这只是结果论，那时候的确需要放手一搏，况且不能老是让雪风以寡敌众。
「对付那种程度的对手，我一个人就够了。」
雪风说。
「你很清楚的，不是吗？」
「不过你还是输掉啦。」
「谁闪得掉正后方的袭击。」
说完补了一句：
「要是某人能支援就好了。」
她指的当然是佑鹿。
佑鹿小声说：「故意讽刺啊。」由于雪风说的没错，佑鹿只能不被她听到地小声说。
雪风是站在自己的立场发言。她想采取最适当的方法，不认为那么做有错。
只是她的行为有些一厢情愿。事先没有和班员讨论过，却要人从她的行动中察觉战术。班长似乎不该是这种态度。
「喂，雪风。」
「……」
因为她没有回答，佑鹿继续说：
「我是在帮你耶。」
「……说什么话。」
大概是一时想不到要说什么，雪风欲言又止，佑鹿接着说：
「上次……对抗拉鲁瓦的时候，我不是有好好帮到忙吗？」
「是吗。」
「你好像还称赞了我。」
「我那时候是说，你也有派得上用场的时候。」
果然有称赞我嘛，佑鹿心想。但雪风的话中不带一丝暖意。
「不过，只发挥那么一次也没用，不能保持下去比侥幸还麻烦。」
「成果哪那么容易提升。」
「那就表示你的武技比狗还不如。」
「……居然说我不如狗。」
佑鹿放弃反驳，翻过身去。
雪风只相信自己。她面对任何人都是同样的态度，一以贯之。佑鹿过去曾在大小事件中支援她，原以为多少赢得了她的信赖，看来还差得很远。
（当咱们班长大人的班员真辛苦啊……）
就像是跨越一个又一个永无止尽的跨栏。雪风不只是表情冷淡，说话的语调也没有半点温柔。难怪她在佑鹿转学过来前，不单是和班员处不好，也频频与班上的人发生冲突。
我真能忍啊，大概是因为对自己的能力不足有自知之明吧。雪风严苛归严苛，至少说的都是实话。
佑鹿呆望着天花板，听到墙面传来咔啦咔啦声响，原来是雪风起身。
她手上拿着长长的大刀。那是名为绿千丈山颪的日本刀。长四尺四寸，她却能用娇小的身躯轻松挥舞。
大概是要去做自主训练吧。雪风拥有坚韧的自制力，确实有资格对别人冷嘲热讽。
雪风走出寝室。青叶也不知在何时离开了寝室，应该是去找其他寄宿舍的朋友。与刚转来的佑鹿不同，青叶的朋友很多。
房里只剩下佑鹿，连个聊天的对象也没有，只能闲混打发时间。
「要是有电玩中心就好了……」
校内设有贩卖部和KTV，但数量不足以应付全体学生。电视又只装在督察能进出的房间里。由于经常有人反应闲暇时的活动选择性太少，学校便鼓励同学从事户外休闲活动以抒解压力。
天快黑了，不能到室外活动。深夜散步虽然挺惬意的，但一不小心就会惊动保安要员赶去。
现在睡觉的话，半夜会醒来呐。正当佑鹿这么想时，敲门声响起。
有人敲门。佑鹿心想，真难得啊。
基本上没有同学会来这间位于地下室的寝室，雪风和青叶回来时也不会敲门。雪风不管是换衣服还是做其他事都不在意旁人，佑鹿抗议过很多次，但她根本不理会，青叶也只是一味地嘻嘻笑，完全不制止。
佑鹿走近门口。到底是谁啊？
「来了。」
发出吧嗒吧嗒的拖鞋声伸手转开门把。
那里站着一名女同学，她用客气的口吻说：
「打扰了。」
是章义舍督察，古栀五十铃。
如同字面的意思，督察的工作是负责监督寄宿生。原本应该由高三生担任，但因章义舍只有一年级生，便由五十铃担当这个职务。
就算是一年级，职责还是和三年级生一样。五十铃至今不曾犯过什么大错，获得老师们相当的信赖。
「……有什么事？」
佑鹿有些疑惑，督察怎么会来这个潮湿的地下室。说起来，眼前这个严肃的女生向来就只会训话、训话、训话。
五十铃从表情察觉到他的想法，环抱手臂傻眼说：
「我不能来吗？」
「没有……我不是这个意思啦……」
「你这么讨厌我？」
「就说不是了。」
佑鹿急忙挪开身体。
「你要进来吗？」
「不，免了。」
声音听起来不怎么高兴，看来佑鹿似乎激怒了她。
不过，她不是会故意闹脾气的人。
「有访客。」
「访客？」佑鹿反问：「找星村的话她不在，班长也跑去做自主训练罗。」
「是找你的。我请她在楼上大厅等，请快点过去。」
五十岚只说了这些便迅速转身离去。
佑鹿想问访客是谁，但是五十铃的身影已经消失在楼梯上方。
居然有访客找我。因为刚转来没多久的关系，佑鹿没有什么熟人，认识的其他寄宿舍同学更是寥寥无几。
他耸耸肩，走出寝室，没有锁门。房门其实有附锁，因为嫌麻烦又觉得不太可能遭小偷，许多学生都不锁门。
他上楼至大厅，环顾四周找寻访客。
一名少女向他挥手。
「佑鹿同学！」
喊他的人是雪风的妹妹香椎榛名。
榛名是雪风的双胞胎妹妹。佑鹿直到最近才知道这件事。她的个性开朗率真，天不怕地不怕，是个非常适合笑容的人，与令人怀疑是不是颜面冻伤的雪风完全相反。
榛名招手要他过去，佑鹿走近她。
「好久不见。」
榛名说。其实没有隔太久。
「你姊出去罗。」
「反正一定是去训练吧。没关系，我今天是来见你的。」
「我？」
佑鹿指着自己。
「嗯。」
「为什么？」
「那个——有件事不方便跟我姊说。」
她的语气一如往常，但感觉得到似乎有什么秘密。
「好啊。要在这里说吗？」
「这里不太好。」
这里是寄宿舍的一楼，出入的人很多。
她瞄了一眼大厅外面：
「到外面说吧，边走边说。」
「快天黑了耶。」
「没关系啦。」榛名拉住佑鹿的袖子，「傍晚散步不是很浪漫吗？」
「是吗……」
「是啊。」
佑鹿满脸疑惑地跟着走。榛名似乎很开心，小跳步地走着。
「耶——和敷波同学约会。再跟姊姊炫耀好了。」
拜托你千万别这么做，佑鹿说。别看雪风那样，她非常疼爱妹妹。要是听到这件事，佑鹿的脑袋说不定会被劈成两半。
两人步出章义舍，往无人的方向走去。
远处可以看见池塘。那是名为三泷池的人工池塘。当初设计错误，面积有湖泊那么大。
更远处是连绵的山峦。到那么远就不属于学校腹地了。山的另一头是人们居住的乡镇，有几个小镇已经被拉鲁瓦入侵。
章义舍导师蒂安娜曾指着那座山说：「我们的存在是为了拯救山另一头的人。」。还说：「每完成一天这里的训练，就有一个性命获救。」
周遭女生听了都大为动容。佑鹿虽然觉得佩服，其实内心的震撼并没有那么大。因为每次谈到这种事，他的脑海里就会先浮现一个疑问：「我为什么在这里」。
不管是阿尼玛斯还是威释，都是思春期少女特有的要素。然而我却拥有它们，并且像这样接受训练。
为什么会这样？我明明是男生。
以前，刀匠梅贝鲁曾经告诉我：「威释和拉鲁瓦是拉距战」。当强大的拉鲁瓦出现时，威释力量足以抗衡的战娘就会现身；为了打败那名战娘，之后又会有新的拉鲁瓦出现。
照这个道理来看，像我这样的异类，应该是为了打倒特殊拉鲁瓦而存在、打倒无法用过往方法收拾，经过进化的敌人。
我不知道这个想法正不正确，也没有方法确认，现在只能默默地持续接受训练。
「……佑鹿同学？」
佑鹿回过神，发现榛名正探头看自己。
「啊……」
「怎么了？」
「抱歉。我刚在想事情。」
他坦率地道歉。
「我刚才说的话你有在听吗？」
「……没有。」
她鼓起双颊。
「啊——好过分，都说有事要跟你说了。」
「对不起对不起，拜托你再说一次。」
佑鹿用单手做出拜托的手势。榛名露出「真拿你没办法」的表情。
「是关于我们班的事。」
她开始说。
「之前因为对抗拉鲁瓦，那个……人数不是有减少吗？」
佑鹿点头。榛名隶属于含耀舍，之前曾与佑鹿等人的章义舍八班进行对抗赛。那时正好碰上拉鲁瓦入侵校园，演变成在夜晚，而且是在大雨中奋战。
榛名虽然含糊带过，但当时她们班出现了死伤。之所以说成「减少」，是下意识避免提到伙伴的死。拉鲁瓦的出现，让死亡变得比以前更接近N倍，自然成了忌讳。
「所以？」
「就是呢，我们现在只剩下两个人。我和野分。」
「叶岛现在怎么样？」
「前阵子出院了。」
榛名所属班的班长叫做叶岛野分，以前曾在章义舍与雪风一起行动。
「然后呀，那个……因为人数变少了嘛……想说不知道能不能转去章义舍。」
她忸怩地说。
「你想转班？」
「嗯……」
榛名做出可爱的上扬眼神。
三泷高中的最小行动单位是班。除了佑鹿这种转学生外，所有人都是在入学时便分好班，原则上到毕业为止都不会变动。
说「原则上」是因为班员可能会因某些理由减少，导致班解散或再编成。比方说在人际关系上的磨擦、基于个人因素而退学，或是因为发生意外、在战斗中死亡等。
剩下两个人的情况，通常还是会被认定能够以班行动。佑鹿和雪风之前就是如此。当然也有同意转班的例子，不过，那和要变更所属寄宿舍是两码子事。
为了透过切磋琢磨提升能力，寄宿舍彼此在成绩上竞逐。学生转到其他寄宿舍，将造成原本的寄宿舍人数减少，一般来说不可能获得认同。
「你不满意现在的寄宿舍吗？」
「嗯……嗯啊。」
榛名小声说。
「自从美雨和夏树被拉鲁瓦打倒后，班上同学就有点……」
「……」
「因为她们两个很受欢迎，加上我又很少参加战斗……大家对我不太谅解。因为我没能救她们。」
佑鹿刻意不多问，他大致想像得到。
在团体生活中，突发事件往往会造成集团的裂痕。加上这次有人死亡，大家会去探讨原因，这么一来，就会把焦点放在身边的人。
三一年级的督察有做什么吗？就是那个啊，看起来好像很厉害的那个人。」
「不是好像，弓原学姊真的很厉害唷。她有帮我。所以我并没有被霸凌，但还是很不好过……」
「叶岛怎么说？」
「她说只靠我们两个人战斗太难了。」
「所以你们要一起转班？」
「嗯。我想野分应该不会反对转班，不过……」
她没有把话说完，但这么做显然有个问题。野分原本是章义舍的寄宿生。她因为和雪风发生严重冲突，最后离开了章义舍。
要再回到章义舍，而且还是同一个班，将是特例中的特例，恐怕没有这种前例吧。
佑鹿环抱手臂说：
「应该很难吧。」
「是吗……」
「因为转班一般都是在同寄宿舍内转换。」
「嗯……可是我想去章义舍。」
她没有说出想和雪风同班，已是相当自制了。
「然后，你要我做什么？」
「嗯……可以的话，希望你能跟老师们说我们想转到章义舍的事。」
「我？不行吧，老师根本不会听我说吧？」
