“那是浪费时间。”
确实跟平常一样。
“呐，雪风。我在对战时有叫你后退，你有听到吗？”
“听到了。”
“那你为什么还继续攻击？”
“因为我知道你会输。”
雪风毫不避讳地回答，依然完全不考虑别人的心情和立场。
“可是这是团体战耶！你好歹稍微听我的话。”
“我去救你有什么好处？反正也来不及。”
“能够提高反击的可能性啊。”
“由我打倒眼前的敌人还比较有效果。”
佑鹿无言以对。他觉得雪风说得有理。
但是，即使雪风的想法没错，佑鹿还是觉得她应该要帮他。除了因为他快招架不住外，更重要的是他的对手是静。若能趁此机会漂亮打倒班长，很有机会演出大逆转。
这当然只是假设。不过，当时的场面就算做这样的赌注也不奇怪。
雪风可说是一流的赛马。她比任何人都强悍、比任何人都迅敏，但也一意孤行，难以掌控。
这在集体战上相当致命。即使如此，她还是相信自己的选择。与其说她很有自信，应该说她的思考总是偏向那一方。
佑鹿心想，要说服这家伙真的很难。会有像那次打倒拉鲁瓦一样，能够互相协助的一天吗？
“今天就到此解散。”
带队老师说。
“虽然今天的对抗赛已经比完，希望大家不要比过就算了。包括反省点，请活用在与拉鲁瓦的对战上。”
大家回答“好”。含耀舍的女生们很快地往回走。
雪风也不发一语离去。她并非在生气，只是没有结伴的习惯。
“我也要回去了……”
青叶说。佑鹿回答：
“我要再待一会儿。”
“咦？东西掉了吗？”
“不是。我要小小反省一下，应该说要复习刚才的战斗。”
“要我陪你吗？”
“不，不用啦。你先回去吧。”
青叶说完“先走啰”，挥了挥手。
佑鹿“呼”地叹口气，站在起点位置，从那里眺望对战的场地。
或许是因为心情平稳，感觉视野变宽广了。左侧是杂树林，右侧是微微往下的草地斜坡。
接着他往含耀舍一班的那一侧移动，走到狗被踢出的地方。那是在草地的下方。
满地泥泞，鞋子往下陷。佑鹿急忙爬上来。
“这似乎是湿地呐……”
倾斜的地面，雨天时会积雨水。造成泥土松软，宛如沼泽般。加上草木茂密，乍看下很难辨识。
（躲在这里的女生应该和我看到的一样。这么说，只要青叶小心应战，应该可以更有利才对……）
因为对方的脚步也站不稳，应该能挽回很多劣势才对。
佑鹿咂舌，原来我该建议的不是雪风，而是青叶啊。对手当然也很清楚这点，才会把我们拉开。话说回来，这其实是能克服的。
接着他移动到自己作战的地方。杂树林内。
树枝没有想象中茂密，地面牢靠，几乎看不到枯枝掉落。听说枯枝会被收集起来作为烤肉用。
就树林来说，这里的可活动空间似乎很大。如果是这里，就算不停挥刀也没问题吧。
（慢着……）
他又往里面走一小段。途中，脸被树枝打到。
不同于刚才，这里的树枝变密了。到处都要弯下身才能行走。加上树下草木茂密，地面也被埋住了。
（如果在这里打，应该对我有利吧……）
佑鹿的刀很短，犹如进化版的小刀，使起刀来格外容易，在这种环境下占有优势。相反地，静使用的武器则会因为被树枝妨碍而难以施展才是。
不知道静是否是在明白这点的前提下战斗。不过佑鹿当时若能保持冷静，应该可以引诱她到这里。或许就不需要完全仰赖预知未来的能力了。
（也就是说，事先确认战场很重要。有地图吗……）
如果事先掌握校地地形，在对抗赛中会非常有利。不知道图书馆有没有？
他心想差不多该回去了，便穿过杂树林。
“真用功啊，”
有声音传来。
“我听说很少有学生会做战后分析。”
在那里的是野分。
佑鹿吓了一跳：
“你什么时候来的？”
“很早就来了。连对抗赛也从头到尾看完了呢。学校没有禁止观摩不是吗？”
“我没有感觉到你的气息。”
“那个很容易消除啦。要有诀窍就是了。”野分嘻嘻笑道。“你们好像输啰？”
“啰嗦，对啦。”
“你和青叶的技术明明没有那么差的说。”
“团体战时，只有一、二个人努力是没有用的啦。”
“说的也是。尤其是实力最强的人不合作时。”
不用问也知道她指的是谁。
“……我们班长很害羞，不擅长与他人沟通。”
“硬要说的话，那根本是病啦。”野分说话毫不留情。“装孤高也要有个限度呢，连要去了解她也很辛苦。”
“……你曾试着去了解她？”
“是啊。”她斩钉截铁回答，“一直以为只要知道、理解雪风心中有什么芥蒂，就能和她心灵相通。我太天真了。”
在佑鹿加入前，野分一直留在八班直到最后。佑鹿可以了解她很想做什么的心情。至少她不是只会耍嘴皮子的人。
“结果不顺利对吧？”
“没错。就像我之前说的——那女人打算杀了伙伴。”
她的表情很认真，看起来果然不像在说谎。
“所以啊，敷波同学，和雪风分开是为了你自己好呢。青叶也是。利用完后会被舍弃唷。”
“……还不确定会被利用后舍弃呢。”
说完后佑鹿心想，好像没什么说服力。
“真有毅力啊。”
“因为同班。我的任务就是要支持班长大人。”
“我以前也这么想，最后失败了。”
“……我会做得更漂亮。”
在说的同时，佑鹿思忖：我干嘛这样包庇那家伙啊。是因为同班吗？
“祝你能够做得漂亮。”
野分说道。看起来不像是嘲笑。
“再这样下去，你们很难在对抗赛中胜利唷。”
“不用你说我也知道。”
“一天后将对上我们唷！”
“……对喔。”
“还有雪风的妹妹。”
看来她知道榛名的事。不过也是啦，因为姓氏是香椎。
“榛名是好女孩呢。和雪风截然不同。”
恐怕上万人都这么想，佑鹿心有同感。
“有点可惜呢。”
“雪风也说过她不适合三泷耶。”
“也是啦，她那一型的人不适合战斗。训练时或许能表现得差强人意，很难说实战时会如何。她太率真了，缺乏决断力又狠不下心。她一定是——”
她像阵风似地说道。
“被雪风迷住了呢。”
接着又补充道：
“这不是坏事。”
佑鹿没有说半句话。除了因为他不太清楚榛名的事，主要是野分和雪风不约而同地说出了同样的话。
不适合当战娘的少女，以及成为特殊战娘的姐姐。
野村又说：
“不管榛名能不能在对抗赛中成为战力……再这样下去，你们会输。”
“因为雪风？”
“因为雪风。”
“……谢谢你的忠告。”
野分说完“不客气”便转过身。在朝寄宿舍走去前只留下这句话。
“想赢的话……就要死心。”
佑鹿一边闲逛，一边回到了本馆。大家对八班打输的事早有耳闻，然而或许是原本就没有寄予厚望，没有人责备也没有安慰他。
别的班也是输赢参半。印象最深的，是和泉三姐妹的四班毫发未伤地赢得完全胜利。
之后一如往常地上课，结束了这一天。
佑鹿本想去图书馆查地图，决定先暂缓。因为他想起了别的事。
他回到章义舍。
“唷……敷波同学。”
一楼大厅有人出声叫他。是督察生五十铃。
“你在赶时间？”
“没有，我在找你。不好意思，自己说有事找你，却害你等我。”
佑鹿微微行礼。五十铃微笑着说：
“你想起来啦。我还在想要是你完全忘记了，我该怎么办。”
佑鹿说一声“抱歉”，朝四处张望。
“在这里……可以吗？”
“可以啊。坐下吧。”
二人在设置于大厅的简朴长椅坐下。
因为时间的关系，进出的学生人数很多。有几个人望向佑鹿和五十铃。
“感觉挺别扭的。”
“我们没有做亏心事，不需要在意。”
“可是，这样很像是我独占了你……”
因为督察生的她，是章义舍里最受欢迎的人。她擅于照顾人、技术精湛，又是个美人，当然会这样。
“现在就让敷波同学独占吧……对抗赛真可惜呢。”
“你听说了？”
“嗯，我必须掌握章义舍的大小事。”
“我真是太丢脸了。”
“输赢和运气也有关系。只要别在与拉鲁瓦对战时输掉就好了……那么，你要商量的事是？”
“不算是商量，是我有事想问你。”
他舔了一下唇。
“你认识叶岛野分吗？”
“叶岛同学？嗯嗯……”
五十铃没有含糊其辞，但似乎不太想说。
“可以告诉我她的事吗？”
“……为什么？”
“她原本是章义舍的人对吧？”
“对。”
“和雪风同班？”
“是。”
“我们好像会在对抗赛上碰头。”
“叶岛同学的技术很棒唷。加油。”
“我刚才见过她了。”
五十铃当然非常吃惊。
“就在刚才吗？”
“是我被她叫住啦。说有事跟我说……结果，她要我跟雪风拆伙。”
“……就算她原本是章义舍的人，也无权插嘴管其他寄宿舍的事。”
“她说雪风曾打算杀了伙伴，是真的吗？”
突然被这么一问，五十铃有些措手不及。
她的表情变得些许僵硬，眼球不停地左右转动，大概是在犹豫该如何回答吧。
然后，她缓缓道出：
“解读的方法很多……”
“是事实啰？”
她“呼”地吐口气。
“不过，确实有些女孩对雪风没好感。”
“请问……呃，是什么我不知道的原因吗？”
“嗯……既然是大家都知道的事，还是告诉你比较好吧。”
她正准备开口，瞄了一眼时钟。
“……晚餐时间快到了，在路上说吧。”
佑鹿先回寝室。放下用不着的东西后，空手回到大厅。
五十铃依然在同一个地方。
“久等了。”
“没有等太久呢。敷波同学不让女生久等，真是绅士作风啊。”
“到地下室只有短短的距离啊。”
她微笑道。
“走吧。”
平日的晚餐是全校学生聚集到礼堂一齐享用。校方常会在那里传达一些事项。
学生从各处的寄宿舍步出，宛如河流汇集一般。
佑鹿和五十铃并肩走去。
“……那件事发生在入学后不久。”
五十铃视线望着前方说道。
“那时的课程是以提升个人技术为主。不只是一般的提升体力训练，也会进行穿越山脉或河川的训练。事发当天，是在做夜间行动训练。”
“一开始就这么吃力啊。”
“应该是因为做那种程度的辛苦训练，可以从零开始锻炼精神面。总之章义舍的学生依班分组，要在晚上穿越鹰尾山。采用各班竞赛的形式。”
佑鹿想起今天下午爬山的事。
“爬到山顶吗？”
“不用。在半山腰绕半圈，到山麓就下山。总之目的是要快速前进。”
“有这种路吗？”
“有几条没有使用的路。再来就是野兽走的路。”
虽然她说得很干脆，佑鹿觉得这样真辛苦。山虽然没有多高，但是要在夜晚走不是路的路是非常吃力的。
“实际上，每一个据点都有老师站岗，也有配给手电筒和紧急用信号弹，并打开照明灯代替灯塔唷。然后大家就出发了，运气不好的是竟然下起雨来。”
雨水会让身体失温。体温低时，会急速消耗体力，也会对判断力造成影响。
佑鹿只有一次去山里玩时遇到下雨的经验。他记得只是那样就身体发冷，牙齿不停打颤。如果那是在做行动训练，他不敢想象会是什么情况。
“训练没有中止吗？”
“没有。因为实战时，拉鲁瓦不会因为下雨就等我们对吧？香椎同学的八班是在中间出发的。”
看到兼做餐厅的礼堂了。五十铃继续说，佑鹿也没有阻止她。
“接下来就是从八班的人那里听来的。据说那时候的香椎同学非常焦急……总之就是很急躁。连行动训练也想要早点达成。当时八班是三个人，香椎同学、叶岛同学、吉野同学。她们抄近路前进。听说途中叶岛同学曾几度提到香椎同学速度太快了，劝她要走慢一点。”
“那家伙一定没听进去吧？”
“是的，香椎同学还是一直往前走。很不幸地，听说吉野同学的身体状况因为下雨而明显恶化了。”
“一般应该要弃权，或者把她交给位于关卡的老师吧？”
“如果敷波同学在那里，情况就会不同吧。事实是她们三个人继续前进。听说吉野同学也希望那样……就在视线因雨水而越来越模糊时，前进方向出现了断崖。”
五十铃放慢脚步。佑鹿也配合她。
“那个断崖如果在白天，只要稍加注意就不会有危险。但毕竟当时的情况不同……吉野同学滑了一跤。”
她的脸上浮现后悔之色。尽管不是她的责任，身为督察生还是会感到内疚。
“吉野同学掉到崖下。叶岛同学主张立刻下去搭救。她好像打算先做处置后再发射紧急信号弹，但是香椎同学主张继续前进。”
“应该是因为前面的关卡有老师吧。可以直接要求救援。只要留一个人在伤者那里。”
“不是。香椎同学是要丢下吉野同学，继续进行训练。她说‘没有余力管她’。”
