总共七、八个少女坐在车上。
有两三个人不安地看着旁边，有海猜她们大概是第一次造访基地的参观者。其余的人是基地的工作人员，应该是放学或下班后来基地工作吧。她记得那个嚼口香糖、擦了指甲油的少女。
她是以前看过的涩谷系女孩，没记错的话是在通讯室工作。
为什么大家都能满不在乎地入队呢?
有海好想问问，不管对方是谁都可以。
她已经知道奈美的理由了。
那这个涩谷系女孩的理由呢?
这么说也许很失礼，不过只看外表打扮的话，与其说是保护地球，不如说她是在风月场所打工还比较像。
这么一想，有海就更想知道原因了。
但是，她没那个勇气问。
为什么我得告诉你呢——
感觉涩谷系女孩好像会这么回答。
那，问问那个像是优等生的中队长如何?不，还是不要问中队长好了。
如果问她，一定会被劝说入队的。
这样的话，就先问那个新人后藤田吧。
有海手里的花就是为了探望中队长和后藤田而买的。
既然是轻伤，想必只是在手上打石膏之类的。
只要在探望时顺便问后藤田就好了。
「那个……我可以问你一个问题吗?」先用这句话做开头。
「像你这么文静的人，为什么会当驾驶员呢?」然后再这样继续话题。
有海在脑子里演练过一遍之后，公车到达了目的地。
……………………
基地里还是一样闹哄哄的。
几百人，不，比那更多的工作人员一刻也没休息地工作着，整座基地充满了活力与热忱。
广播呼叫着工作人员，或是传达注意事顷。
有海已能毫不踌躇地走在金属制的通道上。
突然，她被人叫住。
有海回头，眼前站着两个约高中一年级、穿着水手服的女生。
「啊……那个——不好意思，请问简……简报……」
「喔，简报室是吗?还要再往下一层楼喔，下去之后再看楼层示意图吧•你们是参观者吧?要不要去看看维修部门或是访问一下驾驶员?会有所帮助的喔。」
「谢、谢谢——」
呃，她在说什么啊?这样简直就像基地的劝说员了嘛!
那两个女孩也是要入队的吗?
有海看着走远的水手服女孩的背影。
她再度迈步，走到维修部门。
看样子，战斗机好像没有预定要马上出击。
因为许多机体的外壳被拆下，正在检修当中。
机体彷佛露出内脏的生物一般，不只维修班，还有很多技术人员全体出动，大家共同作业。
穿着制服、手里拿着花和书包的有海环视宽广的维修部。
但是无法马上找到奈美。
就在她来回徘徊时，她看见一个眼熟的人。
如果记忆正确的话……那个人是奈美的部下……水无小姐。
水无比有海年轻，有一头卷发。
「那个—不好意思，在百忙之中打扰你，请问班长在吗?」有海对她说。
「咦?班长?」
「对，就是宫前班长。」
「喔，她应该快来了。」
「也、也对，她应该才刚到基地吧。」
「请问……你是班长的朋友吗?」看见穿着学生制服的访客，水无一脸疑惑。
「嗯——算是朋友吧，我是她的同学。」
在两人闲聊时，奈美跑来了。
她已经换上维修班的制服。
奈美开口第一句话就是：「啊，小鸟游同学!你决定要入队了吗?」
「才、才不是!」有海掹摇头。
「那个，中队长和后藤田小姐不是受伤了吗?我是来探望她们的。你知道她们在哪里吗?」
「她们直到两天前都还得去医院，不过从今天起应该就会来正常工作了。你可以去餐厅或简报室找找，也有可能会在模拟训练室。」
「这样啊，哈哈哈哈!谢谢。」不等奈美说完，有海便赶紧跑定。
有海在基地里到处跑，寻找中队长美沙纪和后藤田的身影。
然而基地是非常广大的。
她气喘吁吁地停了下来，刚好就在模拟训练室前。
室内灯光微暗，飘着冰冷的空气。红色和蓝色的发动灯不停闪烁，这里有如一个宇宙空间，
里头排列着数个像是巨大茶叶罐的金属制模拟舱。
模拟结束的铃声哔哔作响，模拟舱的门向两边打开，穿着驾驶服的驾驶员们从舱内爬了出来。
在大约十人的的驾驶员当中，有一个面熟的人。
是心碎中队的其中一名驾驶员—水夏。
有海叫住了水夏。
「啊，我好像记得你……你是之前有来参观过的驾驶员候补生吧?」水夏是个身高和体型都与有海相近的少女。
由于有海穿着和之前来参观时相同的制服，所以水夏还记得她。
「真是的，我好不容易才习惯Mk3，结果又更换机种了!伤脑筋。性能提高了是很好，但是驾驶员又得从头开始适应了。这次的Mk4增强了攻击力和防护力，不过平衡很差，完全忽略了宇宙战斗机的基本操作概念是一连串从闪避到攻击的，连锁动作……在实战中，通常都是一边避开敌人的攻击一边反击的。就算实际上无法同时执行，但驾驶员也会在闪避攻击时寻找反击的空隙。在这种时候竟然用切换键来切换闪避和攻击的顺序，也太蠢了吧!真希望设计主任在设计之前能多想想这方面的问题，这样下去大概所有的驾驶员都不想驾驶这种机体了。」
水夏一口气解说道。
原本还以为她是在对有海说，但并非如此。有个拿电子笔记录的负责人站在有海身后。
「你入队之后受过战斗模拟训练了吗?」这次水夏是对有海说话。
「不、不不不，不是的!我没有入队……那个，不好意思，在百忙之中打扰你。请问能耽误你一点时间吗?」有海的口气就像在街头上拦人的推销员。
「你想问我为什么要入队吗?」水夏用运动毛巾擦着汗。
「是的!没错!」
「因为有人需要我吧。」
有海从书包拿出拍贴本，发现拿错又慌忙塞回去，然后再拿出学生手册，像记者一样开始记笔记。
「我高一的时候是篮球社的。」
有海将水夏的话一句不漏地记下来。
「训练非常严格，我还曾经鼻子骨折过。不过我开始想，为什么在做这种事呢?」
原来如此、原来如此。有海附和。
「我渐渐觉得这不是为了自己，也不是为了别人，后来就在网站上被劝诱人队。基地的人对我说驾驶员人手不足、一名驾驶员背负着幸存的一千三百万人的命运，于是我就立刻入队了。」
哦——那的确是很有意义的工作!背负着一千三百万人的命运啊，这比以前的东京都人口还要多呢!
难以想象的数量。
「不过，你不害伯吗?」
「你只要飞过一次就知道了，宇宙是WILL的故乡呢。比起在地球上汲汲营营地活着……不，应该说比起为了活着而汲汲营营的，在宇宙里的感觉反而比较自然。你可以实际戚觉到距离单位从日常生活中的一步、一公尺一下子变成五十万公里，时间的间隔也变成以一万年为单位。生死观也是，会慢慢觉得种族和地球上的生命是一个单位，而不是只有自己一人。一
谢谢你宝贵的经验谈，有海如此说道。她对水夏鞠躬之后便离开那里。
她在通道上转了个弯，大大吐了一口气。
「啊啊，危险危险，不能信以为真啊!总觉得我又被高明地诱导了，是错觉吗?她绝对是在控制我的心灵!放学后的社团活动怎么可能跟防卫地球并列啊!这点道理我还懂好不好，她们一定有什么『劝诱新人教战手册』，写着劝诱志愿者时要这样说，没错没错!」有海让自己的心情回到中立，继续往前进。
真不该一时大意多作停留的，她今天可是要来探望中队长和新人后藤田的啊!有海在心里后悔地说着。
她的目的是要跟中队长说：「不好意思，请让我再考虑考虑——」
咦?奇怪了，是这样吗?她不是应该来拒绝的吗?有海困惑地歪着头。
接下来有海走到了餐厅，这是她第一次来这里。
奸几张细长的餐桌整齐排列着，看起来很像学生餐厅或员工餐听。
只有这里飘着一股令人放松的香味。
如果有海的嗅觉正确，应该是玉米浓汤和吐司、咖哩炒碎肉和其它许多料理。
在这里，有海又发现了眼熟的人。
看到了、看到了。
有两个心碎中队的驾驶员。
说话像千金大小姐的爱加，以及幼儿体型、爱讲一堆道理的未步。
她们是在吃玉米色拉吗?
爱加用叉子一颗颗地吃玉米，非常秀气；而坐在旁边的未步则是像小孩子一样天真无邪地将烤布丁塞进嘴里，形成了强烈的对比。
有海等两人吃完之后，便有如突击记者般地靠近两人。
「你、你们好。」她把书包抱在胸前登场，简直就像保险的推销员，
有海坐在两人对面。
「请问你是哪位?」爱加沉静地说。
「哎呀，你不记得我了吗?」
「啊；偶记鹅（我记得）偶记鹅（我记得）!」未步含着布丁说。
她看起来很像两颊塞满了向日葵籽的仓鼠。
「路队自愿泽（入队志愿者）对吧?」
「哈哈，有点不一样，不过也差不多啦。」
「你决定入队了呀?恭喜。」爱加说。
「不是的!不是的!」
「泥又来仓光（你又来参观）?」
「没错没错。你们可能很忙，不过我想请问一下—」
「入队的理由吗?我是因为……」爱加吃完后拿起空餐盘回答道：「我是因为命运。」
啥，命运都出现了!有海仍不忘记笔记。
「命运是不能违抗的……不，正因无法违抗，所以才叫做命运。你看起来似乎也很烦恼，但命运是不能违抗的喔。」爱加只说了这几句话便离去了。
你是宿命论者还是占卜师啊?
有海在心里吐槽。
她目送爱加一会儿之后，将视线转向未步。
「啊，我啊?」
终于把布丁吞下去的未步，无视于叠得高高的七个布丁杯，她打了嗝吐出空气后，将汤匙有如指挥棒般地左右挥动，并开始讲解。
「问题在于，吸魂鬼』；」未步说。
「他们不会思考～～虽然构造很复杂，但也只是个程序罢了。就算能把岩石变成工厂，也能在空无一物的空间里制造小型黑洞，终究只是个程序。所以我不烦恼也不后悔～～不生气也不害怕～～我想知道他们和我们人类，究竟谁才应该存在于这个宇宙里。」
哦哦!精采的来了!这家伙果然是最理智的!呃—不会对程序厌到后悔或生气……有海连忙记下笔记。
「也就是说：总是在思考，烦恼、后悔、相爱，憎恨、创造及破坏的人类和纯粹的程序～～哪一边会赢呢?或是哪一边应该存活呢?这就是我的疑问。我认为这场战争并不是偶然发生的。因为凭他们的科技，要消灭太阳根本是轻而易举啊，没必要分次传送吸魂鬼嘛～～」
有海记笔记的速度已经追不上了，但未步仍接着继续说：「不过啊，我觉得人类自己也有在思考，而且依自我意志活着。虽然人类的行为暧昧不明，但是就生态来讲，大家部拥有共通的程序。例如船沉没的时候，好几百名的乘客不是都会采取相同的行动吗?所有人都会尽可能地活下来并留下子孙，这就是基本的程序～～所以说人类的行为都是以程序为基准，只不过在过程中有几次变异罢了，这样你懂吗?」说着，未步继续发表她的长篇大论。
之后，她睁开眼睛：「那你有什么看法?」
但，有海早已不见踪影。
「咦咦，志愿者……到哪去了?」
……………………
有海在通道柱子的阴影之下躲了一会儿。
二个是『命运』，一个是『验证来自宇宙的威胁』？唉，动机还真是因人而异啊——一
但是最重要的两个人还没访问……不，是还没询问。
有海继续在基地中徘徊，寻找中队长和后藤田。
当她在基地里绕了两大圈之后，终于放弃了。
手里的花就拿到刚才的餐厅去插吧。
她的脚好痛，而且她也累了。
有海抬头看着离自己最近的楼层示意图。
她发现还有一些部门没去找过。
位于基地最下层的发电设施一律禁止进入，不过有海目前所在的地下二楼之下还有一层楼。
「什么什么……物资仓库跟——」有海走向从未去过的区域。
各式各样的物资堆积在宽敞的空间里。
堆高机来来去去，履带将物资搬到上一层楼。
有海找错地方了。
她们不可能会在这里的。
有海死心，正要往回定时——
她看见了一扇大门，刚才经过时没注意到。
钢铁制的门扉和通道相同材质，高达四公尺，是很细长的一扇门。门没有完全关上，淡淡的光线从门缝中流泄而出。
那光线让有海觉得很温暖，她像是被引导似地靠近那扇门•
她从门缝窥视室内。
祭坛和十宇架出现在眼前，柔和的光线穿透彩绘玻璃，充满了整个空间。这里是教会。
别致典雅的教会?
在这种地方?
有海厌到讶异。
奇怪了，这里可是地底下耶。
为什么会有阳光?
她踮起脚尖，看见窗外是一片草原，花草正随风摇曳。
啊，原来如此，她总算明白了。
这是3D雷射投影所产生的影像。
远方的角落，以及高高的天花板，一定都是假像。
队员出击前在这里祈祷吗?
也有可能是在这里戚谢神让她们平安归来。
对了，她曾经在电影里看过。
中世纪的城堡和要塞也有教会。
许多想法在脑海浮现，然后她才发现有人在里面。
有人正朝祭坛低着头。
不能打扰人家，有海静静地、缓缓地往后退。
突然有人拍拍她的肩膀。
啊!有海差点就要尖叫出声，她吓得暂停呼吸。
回头一看，原来是中队长美沙纪。
「果然是你，我听说有个人队志愿者在找我。」
「不是的!我没有要人队啦——」
美沙纪将食指按在找借口的有海唇上，—不意要她安静，并轻轻关上教会的门。
经由美沙纪的说明得知，现在在教会里祈祷的是后藤田。
「你到处问大家人队的理由是吗?」
「咦?嗯……是啊……」
「剩下谁和谁?」
「呃——美沙纪小姐你……」有海指着眼前的美沙纪，说：「中队长和新人后藤田小姐……还有——」
「以砂实吧。」
「对对对，没错。」
「好啊，你尽管问吧。不过……」
「不过?」
「最好不要直接问后藤田小姐入队的理由。」
「为、为什么?」
「她家刚好就在这座基地附近。好像是暑假的时候吧，她到千叶县的亲戚家玩，所以她家只有她一个人幸存。」
呃，这过去还真沉重。
由于这一带受到敌人攻击，那个联合国军还是多国联军的就把这里烧光了，所以……
幸好没有问本人—有海松了一口气。
「你问了大家之后，有得到让你认同的答案吗?」
「咦?啊，这个嘛……每个人的理由都不同……」
在美沙纪的建议下，有海搭上电梯，前往位于地下二楼的中央司令室。
「你需要我的理由吗?」
「是的，如果方便的话……」
「你听了一定会觉得很无聊的。」
两人到达可俯瞰中央司令室的玻璃墙通道。
这里是基地的大脑。
所有萤幕桌排成一个圆，总共约二十人的司令官、指挥官们坐在桌边，掌握并管理基地内部的所有情形。
「你知道互酬性吗?」
