「抱歉，毕竟我也不能不回家，如果只是名义上加入倒还没关系。」
「那样打赌就不成立了吧？彼此的赌注并不对等啊。」
「确实是那样没错……」
「啊，不过正好方便。」
「什么？」
「啊，不，因为我也有一个提案。」
「哦？」
「是关于这个单挑的规则，可以吗？」
「原来如此，要让条件对等，我也必须有所让步是吗？当然那也要视你提出的规则内容决定。」
「我想提案的是规则为『直到我与左京同学单挑结束为止，我与左京同学都不能对其他任何人出手』。」
「那不是理所当然的吗？」
「是啊，我只是想确认是不是那么理所当然啦。如果违反这个规则，单挑就算违规判输，这样可以吗？」
「好，当然可以，我也不会让其他人插手我们的决斗。」
「啊，不，不用那样也没关系啦。反正大家都有自己的事要忙，把我们擅自决定的规则强行加诸在其他人身上，那样我也过意不去。」
「你还真是宽宏大量呃。」
「还好啦，对我来说，重要的是左京同学不能对其他人出手了。」
「……原来如此，我看穿你的想法了，这是为了不让我的剑朝向其他同伴吧。你打算尽最大可能拖延这场决斗，不让我加入战线对吧？」
「这个嘛，你认为呢？」
夕也稍微开个玩笑，耸了耸肩。
「比起自己，更以同伴为优先，你的志气固然可嘉，不过你是不是太小看我了呢？竟然想刻意拖延决斗，那样的诡计你认为管用吗？」
「正好相反。就是因为我对你怀有最大限度的警戒，所以才提出这个条件。」
「那真是我的荣幸，但愿你这句话没有虚假。」
「当然不是假的，那么可以开始战斗了吗？」
「很好，求之不——」
左京话还没说完，夕也就从腰包取出某个东西，朝着左京丢了过来。
左京反射性地用剑将它击落。
不，是她打算将它击落。
剑一触碰到那东西，它立刻在空中破碎，里面的粉末随之飞散出来。
「蛋！？不，这个是……！」
「抱歉了！我先走一步！」
夕也转身奔进校舍中。
「什么！等……哈啾！哈啾！」
左京虽然想要追赶，但在她行动以前，喷嚏却停不下来。
蛋壳里装的是胡椒。
当左京亲身体验得知这件事的时候，夕也已经跑得不见人影了。
「可恶……柊木夕也，你果然打算四处逃窜拖延时间……！」
左京那对因喷嚏连发而泪眼汪汪的双眼，瞪视着夕也进入的校舍。
*
恋子朝着沙月笔直地冲过来。
「呜！」
沙月犹豫不决。
『让熊殴打朋友，使朋友受伤，那才不叫认真！』
恋子这句话一直在脑中不停打转。
说起来，沙月并没有考虑到恋子不带熊来的可能性。
所以她所准备的机关和药品，全部都是以熊——而且是比一般的熊更为顽强的熊僵尸——为假想敌而制作。
当然，为了封住熊的动作，对熊造成伤害，将熊烧成灰烬，威力与规模都经过一番调整。
那种东西若是对恋子用了会如何？
——我怎么可能下得了手……！
不用想也知道，最坏的情况是会让恋子死掉吧。就算运气好也会受到相当严重的伤势。
但是不只是如此，沙月这时才终于想到，有一件理所当然要发现的事，自己却一直疏忽了。
那就是即使机关是对着熊发动，恋子也有可能会被卷入这件事。
她们明明是朋友。
就连要让熊殴打，恋子都说『不可以让朋友受伤』而没有使用。
那样会让自己的胜率剧减，即使如此，她仍坚持朋友比较重要。
但是自己却……
——我……比起恋子可能被卷入而受伤，我更以胜利为优先……
既然自己是冒牌货，会输掉魔法对决那也是没办法的事。
但是就连做为一个朋友，恋子都展现出与自己明显的差距。
——我……
我想做什么呢？
我想怎么做呢？
事到如今就算赢过恋子又能如何？
为了那种事而让朋友置身于危险之中，那样做有意义吗？比起自己，这场胜利对恋子的意义更为重大，但她依然放弃胜利，选择了朋友。
「痛！」
就在她头脑混乱之中，突然额头上传来一阵痛楚。
猛然一回神，恋子的脸已经近在眼前。
看来恋子用手指弹了自己的额头一下。
「怎么了？不是要单挑吗？」
恋子说着探头过来，而看到她的脸，沙月的眼眶不自觉地满溢出泪水。
「咦咦！？等等，有那么痛吗！？」
「当、当然不可能那咪痛啊！」
沙月用手擦掉泪水，冷淡地把脸别了过去。
「已经够了，算我输吧。」
「咦？可是我们什么都还没做耶。」
「你别管！在我的心中已经分出胜负了！」
「什么？」
恋子侧着头，一副百思不得其解的表情。
「我、我可不是想加入不回家社才这么做喔！」
「喔。」
「好了，把成立社团的申请表拿出来吧。」
「咦？可是你刚才不是说并不想加入不回家社……」
「我们约好输了就要入社吧！所以我才会不得已帮你签名啊！」
「可以吗？」
「有什么办法，因为我输了嘛，我会遵守约定啦。」
「这个嘛，那是帮了我们一个大忙啦。」
恋子急忙从口袋取出笔和申请表，然后递给沙月。
沙月脸颊通红，板着脸孔接过纸笔。她将申请表放在长椅上，正要写上名字时，却又停下手。
「恋、恋子……认输之后说这种话或许不太恰当，不过我有一个条件，不，应该说是请求吧。」
「咦？什么请求？」
「那个……」
沙月的脸变得更红，她忸忸怩怩地说道：
「……今后你也可以一直当我的朋友吗……？」
「啥？」
恋子张大嘴愣住了。
——呜……
看到她那个反应，沙月不安地低下头。
罔顾朋友的安全，满脑子想着胜利这件事，让沙月感觉心中有愧，难过得喘不过气来。
自己根本没资格当恋子的朋友吧？
恋子的口中是否会说出那种话呢？沙月脑中所想都是这种近似被害妄想的想像。
——呜呜，我是笨蛋……为了无聊的好胜心，差点就让朋友受重伤了……
就算被讨厌也无可奈何。
正当沙月这么想的瞬间——
「沙月，你在说什么啊？那种事不是理所当然的吗？」
恋子露出畅快的笑容说道。
「咦？」
「我们永远是朋友。虽然才相遇没多久，但说是挚友也不为过！所以就算沙月不肯，我也丝毫不打算停止和沙月做朋友喔！」
听到她这句话，沙月感觉到眼眶又开始热了起来。
*
攻击距离较长的木刀有利。
虽然右京说得好像很了不起，但不知不觉中，她竟然变得只有防守的余地。
——找、找不到可以攻击的空隙，到底是怎么回事……！？
别说是攻击了，她甚至逃不出刀子的攻击范围。
——依照姊姊的估算，她只比我强一点而已……但是这根本不只一点而已吧！？
右京也是学过武的人，空手道、长刀，甚至是变种的西洋剑，这些异种武术的战斗她都经验过。然而她毕竟还是不曾有过与刀子格斗术对战的机会。
再加上樱桃的战斗方式完全是自成一派，彻底无视武道或格斗技的理论。
除此之外还有右京不知道的因素，那就是多亏夕也送的这把刀，让樱桃的战意高涨得直冲云霄。
这些无法估算的要素，几乎全部都站在对右京不利的一方。
「呜！」
这不知已经是今天第几次的武器交击。
樱桃的个子虽小，力气却绝不比右京逊色。
这一点在最初的刀锋相接时，右京就已经亲身体会到了。
就在右京为了不输给她而更加使力的瞬间，樱桃似乎微微一笑。
「……你输了。」
「什么！？」
「……你的牙没有锷。」
被她这么一说，右京才突然惊觉。
确实，木刀并没有锷。那也就是说，在这种状况下她会无法防护手部。
正如她所宣言，樱桃将施力的方向一偏，武器交击的力量均衡登时崩溃了。然后在双方互相牵制的同时，她让刀子的钝刀在木刀刀刃上滑过。
那就等同是顺着轨道滑行过来；有如受到吸引一般，她的刀子准确地袭向右京的手指。
——避不过了……
右京的手反射性地放开木刀。
千钧一发之际，右京的手指总算逃过刀子的刀刃。
不过，木刀当然就离开右京的手，喀啦一声，掉落在屋顶的地上。
右京虽然立刻冲去想要拾起木刀，但是却被动作敏捷的樱桃挡住了去路。
「……我不会让你捡的，认输吧。」
右京紧咬着唇。
用擅长的剑都打不赢的对手，空手更是不可能赢了。
「啊哈，你还真强呢……我本来是不想使用这一招的。」
右京放弃捡拾木刀，从口袋里取出几张照片。
「……啊呜？」
「呼呼呼，不希望这张照片在学校传开的话，首先就请你乖乖丢掉那把刀吧！」
那是樱桃满头大汗，正在与五公斤咖哩搏斗时的照片。她拚死吃着咖哩的那张脸，实在说不上漂亮或可爱。
其他还有在打工时犯下失误的决定性瞬间，或者是接近十八禁的入浴照片。
那一张张都是由右京自己跟踪拍摄，用来威胁樱桃的把柄照片。每一张都是经过严选，不是奇怪的表情，就是犯下大失败的丢脸照片。
这是为了颠覆对手实力在自己之上的估算，右京所准备的秘密武器。
但是……
「……啊呜？」
樱桃的脸上丝毫没有动摇或焦急的神色。
「你、你明不明白啊！？这种照片被散发出去会很丢脸吧？柊木夕也可能会因此讨厌你喔！？」
「……吃咖哩的时候夕也在场，打工时我犯下许多失误的事夕也知道，而且更重要的就是……」
樱桃用坚定不移、充满自信的声音，昂然地挺起胸膛说道：
「……夕才不会因为那种事讨厌别人。」
「呜！」
樱桃手持着刀子朝右京走过去。
「……你不投降吗？那么我必须让你投降，因为我得要早点赶到夕那里才行。可以的话我要赶在恋子之前。所以我会控制在不让你受伤的程度——」
——她是认真的。
从樱桃的眼神就能够一目了然。
那既不是在逞强，也不是交涉技巧。
樱桃是真的丝毫不怕她把照片散发出去。
而且她也会毫不迟疑地加以折磨右京，直到她亲口说出「投降」为止。
——太小看她了……
这是信念的差距吧。
而且当自己打算抓住对方弱点，逼使对方屈服的时候，胜败就已经注定了。
既煞姊姊估算她胜算不高，那么即便是短期间也好，她应该更加精进，设法弥补那段差距。
在没有做出那项选择的时间点上，右京就已经输了吧。
右京沮丧地跪倒在地。
「我投降。是我……输了。」
「啊呜。」
樱桃满足地将刀收回刀鞘。
然后下一个瞬间，她的耳朵突然动了一下。
「……在叫我。」
嘴里如此喃喃说道。
「咦？」
「……远吠是对同伴的呼唤。」
「你、你在说什么啊……？」
「……夕！」
樱桃完全无视右京的疑问，越过屋顶的护栏。
「咦、喂！这里是四层楼高的……！」
右京还来不及阻止，樱桃已经从屋顶往体育馆后方的一棵大树跳了过去。
「咦——！？」
右京脸色苍白地奔至护栏处，她所目睹的是有如猴子或忍者般，在树枝之间飞纵离去的野生儿身影。
「那种人……怎么可能赢得了啊……」
右京一个人茫然地喃喃自语，软弱无力地坐倒在地。
*
一个劲地追赶在校舍内逃窜的夕也。
自从单挑开始以来，左京所做的只有这件事。
不过她不会喊「站住」。
再说，就算全无武术经验的夕也毫无对策地向自己冲过来，左京也不会感到高兴。
——他真的只是想拖延时间吗……？会不会是巧妙地把我引诱到某处呢……？
比如说，引诱到设有陷阱的场所。
毫无计划地追赶真的好吗？这样的警戒心时常在脑海中闪过。
夕也为了战胜左京，必须采取直接战斗以外的手段。
而左京怎么样也不认为夕也只是想拖延时间。
——他一定为了胜利而准备了某种手段。
这么一想，可能性最高的就是仰赖陷阱。
她随时都必须提防陷阱。
然而她也不能不去追赶。因为一旦踉丢他的身影，夕也很可能会找地方躲藏起来。
那样一来就正中想要拖延时间的夕也的下怀。
——像这样犹豫不决的时点，我就已经中了你的计了吗？
左京的嘴角浮现笑容。
