「……」
「竟然常备这么危险的物质，我们学校还真是不得了呢。还是说这是某人偷偷夹带进来摆放的呢？」
沙月狠狠地瞪着夕也。
然而夕也却不以为意地无视她的视线，跟着把瓶子收进口袋，离开烛台。
「我和你不同，因为我还不习惯，所以时间抓不准，大概是十分钟左右吧？」
「你想含血喷人吗？」
「没有呀。别说这个了，你看，恋子的魔法快要准备好了。」
恋子非常认真且仔细地在地上画出图形，甚至专注到没听见夕也与沙月的对话。
魔法阵终于描绘完成，恋子放下装满某种红色液体的铜杯，猛然站了起来。她站在魔法阵外打开魔导书，再将破旧的记事本打开叠在书上。
接着用左手支撑着书，右手拿着小魔杖。
「神灵，请听我请求。让万物之灵追随我，我将召唤受您宠召之灵。神灵，愿以我之祈祷，祈请遣他于此，如此我将再度赐肉体枷锁，予自永眠觉醒之人。」
只见呼应恋子的咒文，魔法阵开始发出淡淡的光辉。
「啊啊……就是这个！就是这个啊！这就是我想看的恋子的魔法！好厉害！太棒了！这正是百年一度的天才之技啊！凡人无法成就的奇迹的瞬间！果然恋子是最棒的！」
沙月神情恍惚，感动无比地叫道。
「……」
从她的表情、声音，夕也感受到一股夹杂着憧憬与嫉妒，强烈又扭曲的感情。
另一方面，恋子集中糟神持续咏唱，甚至没有听到沙月的声音。
「神灵啊，请遣他之灵于此圆前，成就我之意志，顺从且迅速归来。奉神之圣名阿德乃、札巴欧特、阿米欧兰之名，出来吧。命汝者为王中之王阿德乃！」
魔法阵的光芒往熊标本与貂裘围巾收敛。
然后熊和貂身子一晃，就像僵尸那样动了起来。
「恋子，快念强制咒文！」
夕也如此叫道。
「咦、可是……」
强制咒文，那是能让复生的死者听从命令的咒文。
但是那也是尝试过一次，却没有发挥效果的咒文。由于「无法控制」这个原因，恋子才会犹豫不敢使用熊。
「没关系，快点！相信我！」
被夕也强烈的语气所压倒，恋子翻找破旧笔记本的页数。
「呃……吾之言为天主之命。」
「啊呜！」
樱桃间不容发地吼叫一声。
「汝若不从，奉天军之主、至高且永远之神耶和华·特托拉古拉马顿之名与力，我诅咒汝束缚于无底深渊，直至制裁之日，不从我之灵啊，一尝业火焚身之苦吧！」
「啊呜！」
樱桃短吠结束的瞬间，熊僵尸转身面向恋子，宛如行臣下之礼般屈膝跪地，低头行礼。而在它的旁边，貂裘围巾也同样顺从地向恋子低头行礼。
「咦？咦咦？」
恋子不知道发生什么事，一脸惊讶的模样，樱桃则是平静如常地对她说：
「……我把恋子说的话翻译了，狼的语言和其他动物语言的差别，大概就只像标准语和关西腔一样，差不了多少。」
恋子张大了嘴，一脸惊讶的表情呆在原地。
「樱桃虽然懂动物的语言，但是之前熊没有说出有意义的话，所以她以为无法和它沟通。你看，标本的声带全都被拿掉了，大概就是因为这个原因吧。」
「欸……欸？」
「除此之外，外观看起来不像生物也是原因之一啦。」
「有太多地方可以吐槽，我不知道该从何说起了……」
恋子茫然地垂下头。
「话又说回来，为什么樱桃学姊会说动物的语言……」
「……这很普通。」
「除了樱桃学姊以外，没有人会说啦！而且那么长的咏唱，为什么一句『啊呜』就可以翻译！」
「……夕也这么问过。因为语言的概念在根本上就不同，和一音一语都各有意义的人类语言不同，动物的语言是将多种情报压缩在一个音表达。」
「结果还是不懂那是什么意思呀！？到底是怎么回事啊！」
「别那样说啦。樱桃因为想要帮助恋子，才会主动提出这个方法喔。」
「咦？」
恋子一脸困惑地看着樱桃。
「啊呜。首领要帮助同伴。」
受到恋子的注视，樱桃得意地挺起胸膛说道。她的脸上是无忧无虑，天真无邪的笑容。
「……露出那种表情太狡猾了。」
恋子好像难为情似的，脸上微微一红，低下了头去。
就在那个瞬间，明明没有人触碰夕也放着的蜡烛，但它却自己点燃了。
「啊，太好了，我也做到『式神的点火』了呢。」
「……」
沙月原本瞪着夕也，现在则是愤恨地低下头。
「那么换下一个吧。」
「咦？」
夕也不理会困惑的恋子，迅速地举起右手。
在夕也的背后，随即有白色的烟雾从屋顶入口处的另一侧猛烈喷出。而雾中似乎隐约有某个影子在晃动。
「唉呀，果然扩散开来，就没办法保持看得到的浓度呢。在物理教室实验时明明很顺利的说。」
「咦咦！？喂、到底是怎么回事呀？」
恋子交互看着夕也与沙月，以一脸莫名其妙的表情问道。
「也就是有手法和机关啦，喂，可以关掉开关出来了！」
夕也如此呼喊，随即更沙与耶宵各自拿着机械出现在屋顶。
「好重，」
身着白衣的更纱，手上拿着的是大概十公斤重的机械。
「哎呀，我还以为那没用的大胸部把你锻链得很有力气呢？」
「这个小丫头……！只顾自己轻松！」
另一方面，正如更纱所说，耶宵手上拿的是比手提摄影机更大一点的机械。
「御子神同学拿着的是烟雾制造机，就是歌手在演唱会或音乐会时，为了制造特效而使用的那个机器。正如名称所示，它可以以特殊药剂为原料，制造出烟雾。而这台机器就设置在物理教室的讲台里。那是将市面贩售的机器加以改造，使它能够用遥控器操作。我说的对吧？」
夕也向沙月提出问题，然而沙月却只是无言地瞪着夕也。
「沉默不语吗？算了，没关系。」
夕也苦笑着搔了搔额头。
「而耶宵拿着的是小型投影机。虽然在这里没有成功，不过它具备能在烟雾上投影的高性能。这东西经过相当充分的改造吧？体积这么小却拥有这种高性能——我在网路上找过，好像没有地方有卖呢。」
「咦？咦？那么我看到的大鬼式神是……」
「没错，那种东西根本不存在，只不过是影像而已。而且她的阴阳道全部都能够以化学或机械的手法加以说明，这也就是说——」
夕也语调不变，却清楚地说道。
「土御门同学很可能无法使用阴阳道——也就是所谓的魔法。」
*
「……！」
被人说中心事，沙月紧咬着唇。
无法使用魔法。
那是千真万确的事实。
生于自平安时代就代代相传的阴阳师一族的本家，她却丝毫没继承到魔法相关的天赋才能。
那就是沙月。
为了隐瞒这个事实，她使用了各种手段。
不管是药品还是机械，什么都用过了。
有必要的话，她会将药品混合使用，也会对机械进行改造。
魔法的技术无论如何努力就是无法进步，掩饰的技术却变得愈来愈高明。
然而那终究只是小女孩的肤浅想法，世界并没有那么好混，能让她那样掩饰下去。
有天事情终于暴露出来，被讥讽为无能的日子开始了。
生于以魔法维生的家庭，却无法使用魔法。
那就如文字所示，只是个无能的人而已。
无论别人说什么，她都无法反驳，因为那是事实。
受到人们轻视、疏远、藐视。
她讨厌京都，即便那是她生长的土地。
因为那里只有讨厌的回忆。
她讨厌土御门家。
因为家里只有轻蔑自己的人。
即使如此，沙月还是无法完全舍弃尊严，她无法忍受夹着尾巴逃走的行为。
她要打倒谣传的百年难得一见的逸材——打倒木泷恋子。
唯有做到那件事，才能抹去贴在身上无能的标签，这是她最后的赌注。
打倒恋子并不是出于一族的授意，而是沙月的任性。所以她不能依靠家里的支援，她也不想依靠家里。
沙月的『阴阳道』很花钱。不管是机械还是药品，愈是特殊的物品，价钱就愈贵，更何况危险的药品不是附近的药房就能买到的。若是拜托熟识的业者，所需的运费也不可小觑。
然而那些是为了打倒恋子所需的材料，因此绝不容许妥协。
压岁钱和零用钱所存下来的存款，很快就见底了。
为了购买药品、机械、零件、资材，必须将生活费削减到最低限度，因此她很快就退租公寓，开始住宿在学校里。
她将餐费削减到极限，午餐只吃一个红豆面包和牛奶。不吃早餐已成自然，有时甚至中午晚上都得挨饿。
即使学生会长琴音在咖啡厅邀请她成为同伴，但是为了保守秘密，为了独力达成悲愿，她只好忍痛加以拒绝。
自从就读秋月学园以来，沙月就一直牺牲所有，将全部精力花费在打倒恋子之上。
然而——
计划却遭意外的伏兵破坏。
对方只不过是一个普通人。
竟然被那种除了滥好人之外，没有其他长处的平凡男人破坏。
她不甘心地咬着唇。
「还没完……！你们该不会以为已经结束了吧！？」
沙月朝跪在地上的熊奔去。
她一边奔跑，一边灵巧地取出藏在袖中的小瓶，然后拔起软木栓，将里面的液体往熊标本泼去。
但是——
「太天真了！」
那些液体却被随着声音飞来的雨伞所阻挡。附着在雨伞上的液体很快就起火，开始燃烧雨伞。
「可恶，为什么……！你那反应彷佛早知道我要做什么一样……！」
雨伞的柄被绷带所缠绕，而绷带另一头则延伸至更纱手上。
「呵呵，不是彷佛，而是早就知道了。不过真令人惊讶，你的攻击真的如柊木同学所说呢。」
更纱一边说，一边轻挥双手，绷带宛如生物一般，离开雨伞，回到她的手上。
「那是当然的，因为土御门同学擅长使用起火液体，她不选择设有舞台装置的物理教室，而是选择屋顶做为决斗的场所——那么就只能推测出一个理由。」
「啊呜？」
看到樱桃侧着头不明白，夕也笑着说道：
「理由就是火。要在屋内使用足以燃烧标本的火是很麻烦的事。首要原因当然是有可能引发火灾的危险性，失火了哪里还有闲功夫决斗呢？而且侦烟式的火灾警报器虽然关掉了，但是侦热式的喷水灭火器却还在运作。那个装置若启动，那么在烧完之前，火可能就会被扑灭了。」
「你连那个都调查过了……？」
「是啊。另外，关掉侦烟式是怕对烟雾制造机起反应。但是既然要制作易燃的化学药品，你也不想冒关掉喷水灭火器所产生的风险对吧？」
「……」
就是那样没错，正确到让人火大。
「不过那先姑且不论，完全干燥的标本非常易燃吧。但是反过来说，若是标本没有完全烧光，土御门同学就不可能胜利。」
沙月感觉内心宛如被看透似的。
沙月的心思都被遭恋子评为妹控的这个男人——柊木夕也一一道破。
「不烧光就不会胜利？那是怎么回事？」
恋子侧着头问道。
「土御门同学的信上写着她一直看着恋子。那么她应该也注意到了，恋子能够做为战力的筹码只有那只熊。也正因为如此，恋子才会拚命找寻尸体。」
「是啊，那样说是没错。」
「也就是说，只要能够排除那只熊，恋子的魔法就不管用了。她只要假称阴阳道或魔法，将容易自燃的溶液，泼在易燃的干燥标本上，标本当然就会燃烧。说不定她身上还藏有像油那样能促进燃烧的药品呢。总而言之，只要像那样把熊烧个精光，恋子就失去胜过大鬼式神的手段了。到时土御门同学就可以用根本不存在的式神做为王牌，逼迫恋子投降了，甚至是在不需要召唤式神的情况下。」
「一切都被你看穿了……？你真是讨厌的人，真让人不爽。」
「谢谢你的称赞。那么既然都被讨厌了，我就顺便再指出一点吧。即使你用这种方式赢了恋子，我想也不会有任何改变的。只要你不是纯粹用魔法赢过她，至少你周围那些人的态度是不会变的。」
「什……！」
沙月勃然大怨，身体气得颤抖，长长的马尾也随身体抖动而微微晃动。
他破坏自己的好事固然可恶，但是一副好像很清楚的表情，甚至擅自对沙月的境遇插嘴，这才最令沙月怒火中烧。
「你懂什么……！？你对我们的世界一无所知，少在那边自以为是！」
「对，我确实不知道，全部都是我的想像，而且也不保证符合事实。可是明明不会魔法，却不惜谎称会使用魔法而去与人决斗，需要这么做的理由并不多。会让你下定决心做到这种地步，想必你一定是被逼到走投无路了吧。」
「吵死了！」
「不对，正因为你已经失去冷静，所以你才更必须把握状况。如果你想改变周围之人的态度，那么用这种方法是不行的！想要改变他们，你就要能够实际使出比恋子更厉害的魔法，若是不能满足这个条件，那么不可能有任何改变！」
「吵死了吵死了！」
沙月打算用双手捣住自己的耳朵。
她不想听，她不想再听这些揭露自己真面目、拆穿自己谎言的话语。
但是她的手在捣住耳朵之前瞬间停住了。
「……沙月。」
恋子正看着沙月。
用惊讶的眼神。
用担心的眼神。
她的眼神彷佛和族人们的眼神重叠了。
和藐视自己的眼神。
和看轻自已的眼神。
「不要……不要啊……别用那种眼神看我……」
非难、侮蔑、嘲笑。
仿佛要压碎自己的心一般，看不起人的眼神。
「别再看了！别看了！我……我不是无能的人！我不是不需要的孩子，也不是包袱！」
「你本来就不是，那是当然的吧。」
夕也满不在乎地说道。
「咦……！？」
「确实，关于魔法方面你或许真的不行。但就算是那样，也不代表你就一无是处，不代表你就是无能啊。」
「可、可是……」
「有什么好惊讶的？你欺骗我们的手段、对于药品的知识，我只能说真的很厉害。把红外线遥控装置装进那样的机器里，提升投影机的画质与精细度，装设机关在天花板和讲台而不被人发现……就算是职业的也比不上你吧。这种事日本又有几个高中生能做到呢？」
「没、没错！像我就完全被你骗过了呢！」
「但……但是不会魔法就没有意义……」
「有的！」
夕也这句话的语气，以及他说这句话时的怒气，让沙月不禁被震慑住了。
平常只会傻笑，看起来个性温厚的夕也，这时却是以认真的眼神，彷佛在瞪视般地注视着沙月。
他的眼神、表情，毫不掩饰他的怒气。
——什、什么……？
沙月一时还无法理解夕也发怒的理由。
「啊～真是的！你别再说无能或是没有意义那种话了！因为一件事不擅长就全然否定那个人的一切，那绝对大错特错！」
——该、该不会他是在为我消极的想法而愤怒……？
你以为你是谁啊？
少多管闲事。
「你明明什么也不知道……！不管是我家的事，还是我是怎样长大的，这些你都不知道还敢说什么！」
「我当然不知道！」
「什……！？」
「不过，就算是出生在那样的家庭，应该也有其他的生存方式吧！就算不是魔法，土御门同学也拥有了不起的才能啊！只要继续磨练你的技术，土御门同学一定能成为魔术师。你可以靠着令人惊艳的特效，让观众也为之着迷。或者也可以成为发明家。其他应该也有许多道路，能够活用你的才能啊！」
「……」
「只认同一个狭隘价值观的那些人，你别理他们就好了！竟然不认同这么厉害的才能与努力，那是那些人有眼无珠！只要别去迎合他们的基准，你就能够受到更高的评价！你可以抬头挺胸，别去理会他们！」
魔法以外的道路。
说来沙月不曾有过这个念头。
而且——
厉害。
有才能。
这还是有生以来第一次，被人毫不畏惧地直接称赞。
过去别人都是毫不留情地说出相反的评语。
然而现在却只有称赞的言语。
