「每天早上都抱着他，强调自己胸部的人，没有资格说我们吧！」
「看来你每天早上都有尝到甜头呢，柊木同学～？」
更纱戏谑地笑了。
「是、是啊……不过也时常尝到苦头就是了。」
「夕……」
此时樱桃拉了拉夕也的衬衫衣摆。
「咦？」
「……有人来了。」
从樱桃手指的方向——走廊的黑暗中现身的人，是个将长发绑成双马尾的小个子少女——土御门沙月。
她身上穿的依然是黑色狩衣风格的服装。
「我想说怎么那么吵……原来是扯木泷同学后腿的狐群狗党一同登场了呀。」
沙月凌厉地瞪了恋子一眼。
「和那群家伙混在一起悠哉地玩乐，你觉得那样赢得了我吗？我还真是给人看扁了呢。」
「你那种挑衅让人无法认同呢。人把自己逼得过头，反而会适得其反。」
然而对于夕也的抗辩，沙月却是嗤之以鼻。
「那种言论听起来只像是无能的人在为自己辩护呢。」
「确实，你的说法我也认为有几分道理，因为人失去上进心兢完蛋了嘛。姑且不提这个，现在已经超过关门时间了喔？」
「琴姊现在说出那种话也完全没有说服力吧……？」
「哎呀，这是谁害的呢？」
「呃、那个……啊哈哈，算了啦，有什么关系嘛。」
夕也笑着含糊以对，然后视线从琴音转而移向沙月。
「你不回家吗？现在已经很晚了耶。」
「是啊，因为这里土地的力量很强烈，对我来说很方便。」
说着沙月看了看手表。
「确实已经很晚了呢……难怪这么暗。」
然后沙月就这样以流畅的动作，从狩衣的袖子之中——从袖袍里取出一座像茶杯的可爱烛台，以及全新的小蜡烛，接着顺手将蜡烛装在烛台上。
「哎呀哎呀，竟然是蜡烛，没想到你会用这么传统的道具呢。既然你是从那一头过来，那么帮我们把电灯打开就好了说。」
沙月露出无畏的笑容。
然后下一个瞬间，蜡烛居然自己点燃了。
「咦！？」
众人口中不禁发出惊讶的叫声。
刚才每个人都注意着沙月的举动。
沙月只有取出烛台和蜡烛，将它们装好而已。她手上既无火柴，也没有打火机。非但如此，蜡烛装设完毕之后，她甚至没有再触碰到蜡烛。
「有什么好大惊小怪？我只是让式神帮我点火而已。」
「你说式神……难道是那个大鬼……！？」
见到恋子脸色苍白，全神戒备的样子，沙月笑歪了嘴角。
「我从来没说过式神只有一只呀。」
「不、不止一只……？」
「知道式神的『式』代表什么意思吗？」
「咦……？」
不管是恋子还是其他人，每个人都不发一语。
「不知道也是很正常的事啦。式就是『使用』的意思。简单说所谓的式神，就是『使唤神明』的意思。而在日本，万物有八百万神明寄宿其中，所以只要阴阳师的能力所及，随时随地都可以召唤式神。」
「随时随地部可以……！？」
恋子惊愕地紧咬嘴唇。
这也就是说，除了在物理教室展现给他们看的大鬼之外，沙月还拥有其他的式神，并且可以随意使用。
「姑且不论式神的强弱，据说安倍晴明也能够使唤十二神将。也就是说只要是高位的阴阳师，就能轻易使用那么多数量的式神。」
沙月再次呵呵一笑。
「你就那样和朋友鬼混，继续浪费时间吧。然后等到决斗那一天，你就会知道那是多么愚蠢的行为了。」
「呜……！」
恋子甚至无法回嘴，她的目光避开沙月呻吟一声。
「那么我就此告辞了。急急如律令！」
沙月高举烛台一吟唱，这次蜡烛的火瞬间熄灭。
她并没有吹气。
举着烛台的手也没有激烈动作。
走廊的窗户没有打开，所以也不可能有风吹进来。
然而配合沙月「急急如律令」的号令，火焰只晃动一下就熄灭了。
就在众人哑口无言之中，沙月将手上的烛台随手一抛。
铿的一声，烛台连同蜡烛一起落在地上。
然后沙月露出自信满满的笑容，转身背对夕也等人，随即走入黑暗之中。
「……」
而恋子则是一脸不甘心的表情目送她的背影。
「呜、又没看到……」
「没看到什么？」
「该不会是你说的那个线路吧？」
听到夕也这么问，恋子微微点了一下头。
「再怎么说这都太奇怪了。只不过是那种近似小把戏的简单魔法，不可能会完全看不到魔力的流动……」
「怎么说呢？」
「因为一般来说既不会那么做，也不是简单就能办到。就算是我爸我妈，我想他们也不可能完全隐藏魔力的流动。」
「呃，恋子的父亲是阴阳师，母亲是占星术师对吧？」
「没错，而且他们两人技术相当精湛，算是小有名气。再说虽然各流派都有隐蔽魔力流动的技术，可是不管怎么说，刚才那样做根本没有好处。一般之所以需要隐蔽魔力流动，是为了不让人知道自己要使用哪种魔法，所以是不会用在马上就看得出效果的魔法上才对。把完全隐蔽用在刚才的魔法上，那就好像是操作超级电脑等级的器材，只为用来点亮一颗电灯泡一样。」
「虽然魔力什么的话题我是有听没有懂啦，不过……」
食指抵着下颚，稍微思考了一下之后，琴音开口说道：
「比如说她这么做是想炫示自己的实力，有没有这种可能呢？既然她视木泷同学为宿敌，那么这个理由应该很充分吧？」
「看起来确实像是那样。」
「听你这么一说，她还真的有可能那么做……」
「不无可能呢。」
夕也拾起掉在地上的烛台和蜡烛，将之端详、触摸了一番，最后甚至折断蜡烛检查。
「上面果然没有做过手脚。」
夕也这么喃喃说道。
「那还用说吗，阴阳师没有理由在上面动手脚啊。」
「嗯，恋子你说的是没错啦，不过……」
「不过？不过什么？」
更纱侧着头问道。
「总觉得有点不对劲呢。正如恋子所说，我也觉得那样做没什么意义。就算是要夸示实力也太拐弯抹角了。而且既然要夸示实力，那么用明显易懂的方式不是更有效果吗？」
「说的也是，不过说不定她擅长的就是那种技术呀。如果是那样，用擅长的技术来夸耀实力应该也很正常吧？」
「这个嘛，你那样说我就无法反驳了。」
「再怎么想也是白费力气吧？我虽然不懂魔法，可是那种无法理解的事物，就算外面这些外行人再怎么争辩也没用。就好比那个蜡烛和烛台假使真被动了手脚，如果那是魔法性质的机关，就算柊木同学再怎么调查也查不出什么吧？」
更纱耸了耸肩，彷佛满不在乎地说道。
「确实是那样没错，可是……」
「哥哥格外地固执呢。」
「嗯，我无法说明清楚，不过身为专家的恋子既然觉得奇怪，那么我想一定有什么不对劲吧。比方说现在已经相当晚了对吧？我们吃饭的时候，外面就已经暗下来了，甚至恋子也需要使用探照灯才能挖洞。」
「啊呜。」
樱桃点头附和。
「没错吧？而且她还从这道昏暗的走廊走过来。那她有必要特地看手表，说出『已经很晚了呢……难怪这么暗』这种话吗？这种事她应该早就知道了吧？」
「听你这么一说，确实是如此呢～」
更纱的双手盘在过于丰满的胸前，而其他人脸上也露出「原来如此」的表情，点头同意他的看法。
「一想到她为什么会说出那种话，就觉得有许多令人在意的地方。当然这都是因为恋子感到疑问，我才会有这种想法，不过我总觉得有很多地方都不太对劲。」
「但是阿夕，并不是所有的话都是有意义的。人有时候也会说出无意义的话，或是因误解而说错话呀。」
「嗯，那样说是没错啦。」
「……总之请大家先回去吧。我要多挖一会儿再睡。」
恋子表情认真地说道。
「咦？都已经洗过澡了说？」
「现在不是说那种悠哉话的时候了！确实她是让人感到不太对劲，但是她是强敌的事实依然没有改变，我不能浪费时间了！」
恋子话一说完，立刻就朝体育馆里侧奔去。
「……」
而樱桃则是颇为不满地注视着恋子的背影。
*
隔天——距离恋子的决战还有五天的星期四。
到了六月中旬，就来到游泳池开放的日子。设备充足的秋月学园有三座泳池，每一座都是具备开闭式天花板的全天候泳池，因此全年都可使用。虽然游泳社不分季节都会使用泳池练习，不过依照惯例，在初夏时分，体育课最初上游泳课的那一天就称为游泳池开放日。
「说是游泳池开放日，结果体育还是男女分开上。」
上体育课时，雅纪坐在泳池边抱怨道。
女生是使用三座中的别座泳池上课，由于是在另一栋建筑里，因此男生即使想从泳池远望也看不到。
「反正雅纪对我们班女生也没兴趣吧？」
坐在旁边的夕也如此揶揄道。
对此雅纪则是耸耸肩。
「我是没兴趣，不过那样也比看一群男生的裸体要好上百倍吧。」
「原来如此，确实是那样没错。」
朝泳池放眼望去，看到那朴实无华的光景，夕也不禁苦笑。现在想来，最近很少会像现在这样，视线里没有任何女孩子出现。
「话说回来……」
夕也彷佛想起一件事，忽然这么说道。
「嗯？」
「……雅纪相信非科学的事情吗？」
「怎么突然问这个？」
「不……就是关于那个土御门同学啦……」
「……」
一听到土御门这个名字的瞬间，雅纪顿时全身僵硬。
「她似乎出身自那样的家族，听说她家是纯正悠久的阴阳师家系。」
「是、是喔？不过从她的名字的确也给人那样的感觉啦。」
「对啊，然后现在事情发展成她要和不回家社的王牌进行魔法对决了。」
「你说的王牌……是先前见过那个绑马尾的女生？」
「没错，恋子也出身自那种家族，简单说她们两家从以前就是竞争对手。」
听到夕也这么说，雅纪露出苦笑。
「运动会的时候也是这样……夕也你们好像总是会被卷入麻烦呢。」
「为什么会这样呢？不过冲突之后有时也是会产生友情的，只要她和恋子当上朋友，我也可以把雅纪介绍给她了。」
「咿！？不、那个……你不用在意我啦……不过话说回来，魔法对决啊……事情的发展还真是出乎意料之外耶。」
「就是说啊。」
「那么事实到底是？」
「咦？你是指？」
「之前你们赢了武装风纪委员部队时，我曾经问『你们究竟用了怎样的魔法』，而你则是回答『真的使用了魔法喔』不是吗？你说的魔法是真的吗？」
「啊，你还记得啊？记忆力真惊人呢。嗯，我想，至少恋子的魔法是真的……这样说你相信吗？」
「老实说我觉得很愚蠢，不过见识到你们击退武装风纪委员部队那样的奇迹后，我脑中某处也认为，或许你们是有那种超出常识的王牌吧。更何况我不觉得你会无缘无故说那种谎。」
「是恋子让校长室的熊标本动了起来。那个熊标本大闹一场，轻而易举就将武装风纪委员部队的那群人打倒，就连队长阶级的人也一样。她的魔法是真货，至少我不认为那是科学能够解释的现象。」
「确实，如果你说的是真的，或许就是那样没错吧。假如只是让熊动起来，那也就罢了，但是竟然能够正面赢过全是有段者的高手们，那就不会有错了……不过对于她——那、那个、土、土御门同学，你倒是语带保留嘛。」
「嗯～不，我是觉得她很厉害啦。像是召唤出半透明像是鬼一般的怪物，或是不用手触碰就能点燃或熄灭蜡烛的火……感觉让人不由得不相信，不过……」
「不过？」
「我们的王牌，同时也是唯一的专家，似乎感觉到不太对劲。」
「原来如此。」
「总之我是想跟你说，她活着的世界或许有些与众不同，雅纪应该不会因此恐惧退缩吧？」
「啊啊，原来是这么回事啊。关于这一点没有问题，我的爱和萝莉魂不会因为那点小事而有所动摇的！」
雅纪斩钉截铁地说道。
「嗯，我就知道你会这么说……」
夕也笑着说道。
「那么就必须认真思考攻略她的方法了。」
夕也说着站了起来，喀啦喀啦地活动脖子，然后纵身跳进泳池里。
*
学校关门之后。
「难得游泳池开放了，今天我想去游泳！」
耶宵在社团教室如此提议。
「我也想和哥哥一起在游池游泳！」
「不，游泳课是男女分开上的，我今天没有和在场的任何一个人游泳啊。」
「……和夕一起游泳。」
「连樱桃也这样说……」
「我不能赞同，你们竟然还想要未经许可使用游泳池。」
琴音皱起眉头说道。
「那么琴姊姊不要来就好了呀。」
「哎呀，那可不行，至少我必须在场监视，不然非常令人不安呀。」
「想要一起游泳你就老实说嘛。」
「耶宵，名义是很重要的喔，特别是在长大成人之后。」
「你那样说就等于是承认了嘛。」
「这种话由我来说或许并不恰当，但是琴姊你会不会太容易受到我们影响了？都已经发生过运动会那件事了，你应该稍微收敛一点比较好吧？」
「哎呀，可是既然阿夕你们说要游泳，那也是没办法的事吧？」
「欸～是那样吗……？」
「哼，反正你一定觉得以泳装决胜负的话，没人赢得过你吧？我是无所谓啦。」
「哎呀，我可没那么想喔？」
嘴里这么回答，琴音的视线却游移不定。
「现在事情变成这样了，你们觉得呢？」
夕也向恋子与更纱问道。
「呃、那个……我没意见……」
处于眼镜麻花辫模式的更纱，低着头忸忸怩怩地说道。虽然没有明确地肯定，但是不否定就是代表她不反对吧。
但恋子却……
「啊，我不去了，你们去游吧。」
她全身上下穿的是不怕弄脏的运动服，一边戴着手套，一边头也不回地说道。
「那么我走了，我还有事情要做。」
恋子说完就这样走出社团教室。
留在原地的成员们面面相觑。
「……恋子扰乱兽群的规律了。」
樱桃神情不悦地说道。
「确实，最近的恋子似乎太任性了点。」
「别这么说嘛，因为出现了强劲的对手，而且昨天又被对方那样说，她会着急也是很正常的反应。在决斗完之前这也是没办法的事。」
「不管怎么说，我希望她别把学校挖得到处都是坑坑洞洞的才好。」
琴音双手盘胸，因扰地叹息道。
即便外面天色已暗，附有屋顶的全天候泳池只要打开照明，就不会产生任何障碍。
最先来到泳池畔的人是夕也。因为在换泳装这方面，女性一定比男性需要花费一番工夫，所以这也是理所当然的结果。
「……夕。」
最先现身奔跑过来的人是樱桃，她身上穿着附名牌的学校泳装。她的身材娇小，再加上虽然还不到恋子那种程度，但也很悲剧的胸部，穿上这件泳装是再合适不过了。
只不过即便穿着泳装，她仍背着狼布偶背包，腰上系着皮带，刀子还吊在上面；夕也不禁侧着头，搞不清楚这是怎么回事。
「背包和刀子会弄湿喔？」
「……游泳的时候会拿下来摆好。」
「说的也是。不过既然如此，那你现在拿下来不就好了吗？」
「……不能放松警戒。」
