名仓定信用右手紧握的拳头用力地敲上左边的手掌。
他恨恨地看着剩下的那两支球瓶，然而球瓶依然四平八稳地站在球道上，理所当然似地文风不动。佐代子把最近正蹒跚学步的信广抱在膝盖上，笑着对他说：
「这么看来是我赢了哟……老公，今天的晚餐就有劳你了。
这是保龄球馆里面的第一个赌博—名仓夫妇拿晚餐的享用权作为今天最後一局球赛的赌注。
唉，会做半调子的料理就是会落得如此下场。算了，做饭这件事本身算是个转换心情的好方法，但是输给佐代子这家伙却让人感到生气。
在第十局，如果没有掷出个两球以上的全倒的话，佐代子就赢定了。非得掷出两球全倒或一球全倒才行……可能是因为这种压力的关系，使得他把球瞄得太正中央了。定信戳戳信广的脸颊。「啊噗—」信广可爱的右手紧紧握住父亲的手指头。「话又说回来，老公，你今天怎么老是打站卫兵啊？」打出球瓶分站在球道的两端的站卫兵，想来个全倒就难了。定信将内心的憾恨隐藏在厚厚的脸皮底下，努力地挤出一丝笑容。「谁叫现在是正月呢……这算是我对平常辛苦做家事的老婆的一片爱心啊。老实说，我已经好久没拿菜刀了，还满想念的。」
「唉哟，真是死性不改，不肯认输却爱说这些刺耳的话，就算当了一岁孩子的爸爸还是一个样。」
「还没像一岁孩子的妈那么严重。」
佐代子耸耸肩不再说什么，信广坐在她的膝盖上，一边发出「啊帕帕」的奇怪声音一边笑着。
定信轻轻地转了一下脖子，松弛一下紧绷的肌肉。他轻轻地拿起被送回取球口的十五磅重的球。
就算没办法将两支球瓶都打倒，至少也要准确地打倒一支来保住颜面。他慎重其事地锁定稳坐在球道前方的球瓶。
就在这个时候……
喀咚！
不知道是哪个轻佻家伙把球掉在地板上的声音，使得定信更加紧张。
声音是从左边传来的。定信现在所站的位置是在第四球道，因为第二和第三球道都是空的，所以掉球的人应该是在一号球道掷球的青年吧？
定信轻轻地把脸转向左边，瞬间眼睛惊愕地睁得铜铃大。他的右手抱着球，左手指着一号球道。
「喂！那、那个……！」
佐代子的视线循着丈夫的手指看过去，不禁发出短促的惨叫声。
「啊噗？」信广一边天真地笑着，一边交互看着像化石一般僵硬的父母。
*
并排着三十个球道的球场旁边是一块很大的空间，各摆着三台撞球台和桌球台。再旁边则有柜台、游戏场、洗手闾、点唱机、鞋柜、各种自动贩卖机—果汁、霜淇淋、速食食品—等等。
在撞球台边和损友赌花式撞球取乐的吉野剑兵，正拿着球杆，以杆尾戳着地板。
游戏规定不能直接打七号球，因此他按照顺序，先将二号球、三号球打进球袋。接下来就是问题了，因为六号球和八号球的阻隔，要正中四号球似乎得费一番工夫。
如果能够巧妙地利用胶垫的反弹力，其实要打四号球也不是不可能。然而很明显的，那需要像把线穿过针孔一般的稳定控制力。
「哪……伤脑筋了吧？这位新手？」戴着细框眼镜、身材高瘦的高见泽健用戏谵的语气冷嘲热讽着。
「你很罗嗦耶，高健。闭上嘴巴仔细看着！」
高健是剑兵对高见泽健的昵称。剑兵为了转移注意力，用巧克磨了磨球杆顶端。高见泽健兴致盎然地看着在撞球台四周绕了一圈的剑兵。在第一球道掷球的青年身影映入剑兵的眼帘，然而当时他一点都没放在心上。
「说起来，你要向我挑战还早了十年呢—哪，赶快失误换我来吧！换成我，我一口气就可以把九号球打进球袋。」他的语气中充满了自信。
「哼，你等着瞧吧！我可也看过了所有的《BreakShoot》呢。」
所谓的《BreakShot》是在少年周刊上连载的撞球漫画。
「那终归只是漫画吧？漫画就是漫画。」
「你不懂吗？漫画可是有用得很呢。」
瞄准了目标之後，剑兵弯下腰，架好球杆—既然可能性那么低，他唯一能做的也只有把线穿过针孔了。
「这一球就可以让我把你平常就不怎么沉重的荷包给刮个精光。」
这是保龄球馆内的第二个赌博—
剑兵努力地装出强硬的态势，集中精神。
「那可真是有意思了。」高见泽始终带着自信的表情。
剑兵将球杆轻轻地往後拉，然後奋力推出去！
喀哆！
後头的球道上好像有人把球掉到地板上了，然而这两个人哪有多余的时间去理会这种事？球一直线滑出，穿过六号球旁边，在胶垫上一个反射，把四号球打进球袋里。
咻—高见泽吹了一声口啃。
「你的运气还是一样好啊。」他的语气中带着些许错愕。
这时背後响起一个男人的叫声。
「喂！那、那个……！」
发生什么事了？
剑兵好整以暇地对高见泽眨了眨眼，把头转过去看着保龄球球道。
一号球道发生了令人难以置信的事情。
一步、两步，他不由自主地往前走了过去。
「不会吧——怎么会有这种事……」
一个没有脑袋的尸体倒在一号球道上。血水扩散在球道上，在球道上滚动的下是球，而是脑袋。
不久之前，我将四号球打进球袋之前……那小子确实还活着的。发生什么事了？还有，犯人呢？
一号球道，还有球道旁边剑兵他们的撞球台，位於「StarBalls」二楼的一角。杀害在一号球道掷球的男人的犯人是从哪里出现的？又消失於何方呢？
旁边的二号、三号球道上都没有人，四号球道则是一对带着幼儿、看起来像夫妻的男女。然而一号球道和四号球道相隔有些距离，不可能在一瞬间移动的；而使用旁边的撞球台的也只有剑兵他们。
如果犯人接近一号球道的话，就在旁边的剑兵他们应该会注意到的。
怎么回事？这家伙到底是怎么回事？
「剑兵，怎么了？」高见泽以焦躁的声音喊着。
「你也来看一下，高健。我真的搞不懂……」
高见泽来到剑兵旁边，见状愕然。
「那是什么东东啊？是电视台的整人游戏吗？」
*
基於全然的巧合，当时保龄球馆里进行着三个赌博……
在保龄球馆里的第三个赌博—
「喂，阿勇，可别忘了我们的赌约哦！」
北条勇太郎正要走出洗手间时，和松波大擦身而过。松波大以锐利的视线俯视着个子比他矮一个头的勇太郎，眼中充满了自信的色彩。
「……怎么可能会忘记呢？事关夕真呢。」
「那就好。你就卖力地祈祷自己得到不可能会得到的胜利吧！」
勇太郎以坚定的语气叫住了正要走进洗手间的阿大：
「——阿大！」
鲜少有人叫阿大的本名「松波大」，甚至是他的父母—念小学时，到阿大家玩的勇太郎大吃一惊，因为连为阿大取名的他的父母，也都叫自己的儿子「阿大」
「干嘛？」阿大嫌烦似地回过头来。
「有件事我一直挂在心上。」
「什么事？说说看吧？」
「你是从哪里学来换妻这种专用语的？」
「嘿……」阿大觉得有趣似地露出苦笑，「……原来是这件事啊？资讯的来源自己去找吧！你已经不再是小学生了。」
今天的比赛要是我赢了，就别再对雨宫夕真有非份之想—提出这个规则的是勇太郎。当阿大提出拿某个东西来作今天比赛的赌注时，勇太郎一时兴起，就提出了这个建议。阿大一听欣喜万分地笑着说：
「如果我赢了的话，咱们就来换妻。」
「—换妻！那是什么东东？」
「就是夫妻交换伴侣的意思。」
也就是说，阿大提议把勇太郎的女朋友和自己的女朋友交换过来。勇太郎坚称这种事情不能开玩笑，然而口才绝佳的阿大却坚持不让步，「是你自己说要赌的。」结果阿大费了好大的劲才让勇太郎答应，要是阿大赢了，就交换彼此的女朋友一天。
勇太郎将棒球帽前後反戴，为自己加油打气。他想让充满自信的阿大跌破眼镜·。
不管是课业或者运动，甚至是打架，勇太郎总比不过阿大。然而，保龄球的技术就难分轩轾了，勇太郎想。
怎么能把夕真让给像阿大那样的野兽呢？
念小学时，勇太郎和阿大的关系比现在好上许多：但是等到升上国中、和女老师发生关系之後，阿大整个人就变了，他满脑子就只想着性。
「是她主动诱惑我的—」和女老师前往宾馆的第二天，阿大很得意似地说道。自从自觉拥有身为「雄性」动物的魅力的那天起，阿大就变了。他的兽性完全显露出来，不到一年的时间就跟学姊或同年级的十个以上的女学生发生关系，似乎总以下半身而不是颈部以上的脑袋来思考问题。
事不关己时，勇太郎大可抱着事不关己的心情不予理会，然而看到阿太对自己才刚刚开始交往的夕真也心怀不轨，勇太郎岂能坐视不管而含泪入眠呢？
勇太郎最近极度轻视把个人性欲看得比友情还重要的阿大……然而另一方面他又隐约有一种不安—或许年纪稍长之後，大家都会变成这个样子的，或许自己也会步上阿大的後尘。阿大目前所在的位置或许就在自己人生的延长线上。想到这里，勇太郎不禁对「人」这种生物产生了一种厌恶感。就结果而论，自己不正是跟沉溺於交配的虫或动物一样吗？这种想法使得少年感到极度地空虚。
勇太郎很怕阿大。他怕那个和不良集团挂勾、渐渐和自己的印象越离越远的阿大。别说阿大的背後还有素行不良的学长们撑腰，就算他们一对一单挑，勇太郎也不可能打得赢他。再说阿大也不是可以用道理讲得通的人……
就在他这样想的时候，阿大却对他下了这么大赌注的挑战书。他不能不怀疑，没有多想就跳上去的自己根本就是掉进了阿大的狡猾陷阱。
万一夕真被抢走的话，自己恐怕会哭得死去活来吧？既不能抵抗，也无计可施—一定会这样。
喀咚！
彷佛一块石头投入喧闹之泉当中，荡起寂静的波纹。
那个声音宛如穿透了喧闹，传进勇太郎耳里。不知道为什么，勇太郎莫名地在意那个声音的出处。
非比寻常的声音……他有这种感觉。
有人把球掉到地板上，但他觉得事情不只是这么单纯。他把脸转向声音的来处，於是他看到了——
没有脑袋的身体和流散在球道上的血，以及滚动的声音。
「喂！那、那个……！」
有人这样尖叫，众人的注意力随即集中到一号球道。
一号球道被跑过去一探究竟的人们给围成了一道人墙，勇太郎站在人墙的最前头。
当头颅打倒十支球瓶时，勇太郎只觉全身的力量都流失了。
他的两只膝盖跪在地上，整个人瘫软了下来。肩膀彷佛被巨人的手压住似地，让他连站都没办法站起来。
「死亡」这个概念的重量，有生以来第一次压上少年的双肩……被插入平淡无奇的日常景象中的唐突的「死亡」印象，让勇太郎打从心底感到惊怖。
突然间，他甚至觉得自己为阿大或夕真而苦恼实在太愚蠢、太可笑了。
—这就是死亡。这就是在我们奋力爬升的阶梯的最上层，张着大嘴等着我们的黑暗的真面目。
少年此时第一次遇见了「死亡」。
而且，他被打垮了。
*
球道上方的电视中，唱完歌的「WIN」女主唱亚樱的脸，显得格外神清气爽。
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作者：清凉院流水
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「第八个被害者」一九九四年一月三日中午
署龙泽宗树性别：男年龄：十七
身高：一七二体重：六十四
血型：AB职业：高中生
尸体发现现场：静冈县
密室的暂称：保龄球馆密室
现场的状况：
①被害者在「StarBalls」的一号球道遭斩首杀害。
②被害者在距离保龄球馆里的其他人稍远的位置掷球。
③虽然现场的视野非常良好，然而却没有人目击有可疑人物接近被害者。
④现场周边没有发现任何疑似凶器的东西。
⑤被害者的背部被人用被害者的鲜血写着「密室捌」——
密室九恶梦的逆转密室
「命运的三个选择」
一九九四年一月三日下午三点——
铃木俊治刑事部长在警视厅记者俱乐部里举行记者会。
刑事部长针对从一月一日起连续发生的、可能出自同一个犯人之手的杀人事件发表官方声明。他表示，八件杀人事件的状况都极为类似，根据案发现场的几项证据，警方认为是同一个犯人所为。
以下几点为警方的根据：
（一）所有的被害者都走被斩首杀害的。
（二）根据脑袋的切面伤口可以推断，每一个事件的凶器都是同一种类。
（三）每个事件的现场都没有发现疑似凶器的东西。
（四）脑袋的切面有生命迹象，可见所有的被害者都是在存活的情况下被斩首。
（五）所有被害者的背上都被人用被害者本身的鲜血写着「密室」。
（六）「密室」这个具有特徵的文字都是出自同一个笔迹。
（七）被害者遭杀害的现场都处於足以界定为密室的状况。
……警方并没有公开所有的资讯，而是隐瞒了写在被害者背上的「密室」两个字底下还有几个大字的事实。
类似这种悬疑离奇的事件，多半会有一些变态之类的人会主动出面表明「我就是犯人一，此时为了分辨犯人的真伪，警方会将只有犯人才会知道的现场状况作某种程度的隐瞒，这是搜查过程的常识。
一月一日凌晨零时一分，各媒体、警察厅、JDC（日本侦探俱乐部）的传真所接收到的「犯罪预告状」，会不会就是犯人所发出的？对於这个问题，铃木刑事部长只简短地回答：是有这个可能性。
之後「密室卿是什么样的人？」「搜查人员解开密室诡计了吗？」等等的问题相继提出，然而铃木刑事部长依然面不改色，慎选措词来应对。
他的声明是，既然不能证明传送「犯罪预告状」的人和犯人是同一个人，就不能把犯人称为密室卿。此外，搜查人员并不认为现场是处於密室状况。
这场记者会的召开，事实上就意谓着禁口令解除了。
持续进行情报收集、已经开始自行搜查的媒体，利用电视和晚报，全面以耸动的方式报导密室连续杀人事件。
*
「犯罪预告状」被拿来在电视萤幕上播放。
主播以不带一丝感情的语气念着稿：
「犯罪预告状。今年在一千两百个密室当中，将会有一千两百个人被杀。没有人能够阻止……密室卿。」
於下午四点举行的首相记者会也加强了事件的重要性，各大报的晚报和报导节目的头条新闻都与密室连续杀人案有关。
此外，铃木刑事部长不动声色的态势果然还是没有获得该有的回报—仍然有四家报纸和三个报导节目都以「密室卿就是犯人」的标题来作报导。
下管转到哪个频道，都在播报密室连续杀人的新闻。有些节目企图在被害者之间找到某种关联性，甚至有些节目还特地找来专家企图描绘出犯人的形象。
某个节目展示了被害者的一览表，呼吁观众一起推理。还有几个节目呼吁观众透过电话或传真的方式，表达自己希望今後警方朝哪个方向进行侦查。
图156
一希望不会再增加被害者……」主播的严峻表情掺了几分演技，要求观众提供协助。
目前最有力的解释是，这是变态狂所犯下的随机杀人案件，每个节目在最後都不忘提醒观众千万要提高警觉。
「如果真的是随机杀人，那么下个被害者的身份完全无法预测。为防万一，请各位观众务必要注意。请不要忘了关好门窗……」主播嘴巴上是这样说着，但自己也知道听起来很嘲讽。对方可是在密室当中杀人的密室卿呢。
关好门窗不就等於是反过来邀密室卿前来杀人吗？
由於媒体不余遗力地大肆报导，不到半天的时间，「密室卿」的名字和密室连续杀人事件就已经传遍了日本全国各地。
一般而言，一般观众对於新闻这种东西，就因为是站在旁观者的立场，所以才能放心地观看。然而在这个事件当中，没有一个人是可以置身事外的，每个人都可能成为被害者。这一点困扰着人们的心房，使不少人为之感到不安和害怕。
利用谜样的密室诡计杀人的杀人狂目前仍然逍遥法外，自己可能就是下一个被害者。在这种情况下，要保持平常心是很难的。
照理说，遇到杀人案件，人只要把自己关在家里就没事了：但是在这个事件当中，这个常识是不适用的。
因为密室卿是在密室中杀人的……
而在这个世界上，想找出不能定义为密室的场所实在是难上加难—
总之，大家等於是无处可逃。
无处可逃的密室、无处可逃的世界……
整个社会渐渐地为一层阴暗的气氛所覆盖。
既然连犯人的动机以及被害者之间的关联都搞不清楚，只好把这个事件视为变态狂所犯下的随机杀人案件了。然而承认这点却也相当可怕—自己可能就是下个被害者。
这是除了密室卿之外，没有任何人可以例外的事实……至少就目前来说。
*
梶真菜魅以及三个女儿对密室连续杀人的报导似乎没有太大的反应，但是相反的，梶义雄却感到恐惧。接下来我们可能会成为被锁定的目标—这种深度的惊恐使得他不由自主地颤抖。
从梶家的二楼窗边可以看到外头的黑夜—在黑暗中有没有一对窥探着这个家庭的眼睛呢？那对闪着金光、寻找猎物的眼睛藏在什么地方呢？
当他抱着这种心态凝神注视着黑暗当中，就不由得感觉到每个东西都好像是拥有生命一样。刚刚黑暗中是不是有什么东西在蠢动？是不是有人藏身其中？诸如此类的臆测不断从心头升起……
义雄一直以来都有个习惯，他会推测未来失败的可能性，然後再慎重地踏上人生的每一步路。他认为自己是因为这样，才能如此顺利地走到现在。
没什么脑袋的真菜魅只会说一些不负责任的话：「你神经质一点倒无所谓，但要是太过度的话可会伤害你的胃哦。」义雄对人生的看法是比较悲观的，相对的，真菜魅却是乐观得不得了—或许就因为彼此的个性互补，所以两人才能处得那么好吧？
他不认为自己的性格是一种缺失，甚至他觉得这到目前为止算是一种优点，因为成功最大的秘诀就是不失败。
如果是在单身的时候——如果是在梦想着将来会成功、埋首学习厨艺的时候，自己就不会像现在这样忧心了……然而，身为梶家一家之主的义雄现在却必须为一家五口担心。万一义雄被杀的话，四个家人恐怕就无处可去了吧？
——不，现在不是担心这个问题的时候。因为万一自己死了的话，就什么都不知道了。
得为家人想想……
老婆和三个女儿，失去其中任何一个人，你能承受吗？你能承受失去已经成为自己身体一部分的挚爱家人，承受幸福的生活产生龟裂吗？
义雄这样扪心自问，答案是很明显的—自己可能受不了。而且心中的那座桥若是倾颓，只会悲惨地留下一堆瓦砾。
从前当人夥计时，义雄辛辛苦苦地存下一笔钱，十年前他利用这笔钱以及向银行借来的款项，好不容易拥有了一家属於自己的店。虽说十年如一日，然而事实上那仍然是相当久远以前的事情了。
当初采用最新潮的装潢、设计出开放式的空间、留意全新的服务模式作为出发的号召，或许是义雄的人生当中最冒险的时候。
当时正值长女麻魅出生、跟银行贷款之际，他的心境如同没有退路的老鼠一样。一想到未来的人生，他只有破釜沉舟了。
不知道是因为一直步步为营，或者是义雄有先见之明，总之「梶牛排屋」为所有年龄层的顾客所接受，获得意想不到的好评。
那道明知没创意还刻意安上难听名字的餐点—萨比牛排，不知道为什么竟然成了店里的招牌，待回过神来时才发现，开店所得的利润不但丰厚，而且连贷款都已经还清了。女儿一共生了三个，和许多熟客也建立起关系，义雄知道自己顺利地挤进了成功者的行列当中。
目前他在距离餐厅五分钟脚踏车程的地方拥有一栋两层楼的房子，接下来只剩下和房贷的战争了。然而根据之前顺利偿还贷款的经验，义雄拥有无比的信心。只要不过度自信、小心翼翼避开失败、踏踏实实地前进就不会有问题了……即使成了一个小有成就的人，义雄始终没有忘记初衷。
一切应该都会很顺利的。
*
根据电视的新闻报导，密室连续杀人很可能是变态者所犯下的随机杀人案。
可是，真的是这样吗？
被害者真的没有共同点吗？记得有本书上写着，狂人也有狂人自己的规矩。看似随机选上的被害者之间，真的就没有某种秩序存在吗？
如果自己或家人符合「密室卿」的规矩的话……
如果被密室卿锁定的话，自己能应付得了吗？这种事跟在带骨牛排上撒大蒜是不同层级的事情，一个失误，自己就会成为对方的料理。
如果至少能证明自己一家子是安全的话—如果能搞清楚密室卿可能的规矩的话，或许就能减轻一些不安……
