脑海中有什么东西锵锵作响。
身体剧烈地颤抖着，觉得好像连同整个胃都要吐出来了一样。
「……咳!」
达到界限了。螽斯一边用手在半空中挣扎着，一边慢慢地往后倒。
他听到终于发现到自己异状的音梦指着他叫着什么。
后脑部直接撞击在地上，但是并没有痛感。
——骗人。这是虚假的。是梦。是虚构的故事!
泪水流过老男人的脸颊。昏暗的布幕罩上视野，意识沉向黑暗当中。
临死体验……脱离躯壳?或者这是脑这个怪物在人生的最后一瞬间所创造出来的幻觉?
这一瞬间，在无限的黑暗当中，螽斯太郎在一瞬间回溯体验着过去所有的人生片段。
之前所有的经验——当中也包括他失去记忆之前的事情。
临死之际，「螽斯太郎」知道了自己真正的名字和过去发生过什么事情。
那个记忆——
思绪不容分说地中断了。
最后的瞬间——浮上他脑海的不是螽斯华乃，而是间宫照的身影。
75佳音和噩耗
距离幻影城非常遥远的京都市中心……
JDC总部大楼——同时也被称为「日本的犯罪搜查的心脏」的钢筋八楼建筑的最高层，JDC总代表·鸦城苍司拿起话筒。
「好久不见，鸦城先生。」
宛若神秘音乐般的美声，听在鸦城苍司的耳里是那么地悦耳舒服。那是有着半神半人味道的澄澈声音。人们总说上天不会同时赐给一个人两样特别的礼物，戳穿这个谎言的活生生范本就是九十九十九这个人的存在。
凌驾最顶尖艺术家竭尽心力所创造出来拥有极限之美雕像的十九，其美貌是虚幻的，是以现实的尺度所无法衡量的美好事物。长及腰部的美丽黑发；极近艺术极限的完美脸孔；理想的身材线条，遮住其双眼的太阳眼镜更绝妙地强调了他的过人容貌。透过话筒和鸦城对话的人简直就是一具活动的艺术品，「倾城倾城的美女」也足以毁灭一个国家的命运，然而十九那几近危险的美貌却甚至孕育着撼动世界的危险味道。「倾城的美人」形容的正是十九这人的存在。
「好久不见了啊，九十九。我听舞梦说了，你不是快解决了洛杉矶的事件了吗?」
「思，托您的福。舞台几乎涵盖了整个洛杉矶，花费了很多心力收集情报，不过拜冰姬宫先生之赐，搜查工作进展得非常有效率。」
冰姬宫幽弥目前担任十九的助手，是JDC第二班的侦探。性格严谨的幽弥总是随身携带笔记型电脑，完美地管理着大量的事件的资讯。堪称是电脑世代产物的年轻侦探，因为巧妙地操控统计所得的资料来进行推理，因此被称为统计侦探。
「因为最近情报过多的事件也不断增加当中，像冰姬宫这样的人材是下可多得的。」
「洛杉矶的连续吸血杀人事件的犯人是一个叫肯拉特·巴尔根的少年。鸦城先生，构筑新犯罪时代的天才犯罪者们低龄化也越来越叫人瞠目了。今后犯罪行为会如何变化?会演变成一种多奇怪的生物呢——想到几年后的光景就叫人感到恐惧。」
嘴巴上虽然这样说，但是十九的语气中却丝毫感觉不出有任何不安的色彩。宛如住在超越感情彼岸的十九，总是比任何人都沉着，这也就代表着他有着不亚于任何人的坚强特质。
这十四年来，九十九十九之所以一直是鸦城苍司最可以信赖的伙伴也是起因于此。在这漫长的侦探人生当中，鸦城还没有见过像十九这么值得信赖的侦探。即便是他的祖父·苍神，或堪称是鸦城师父的JDC第一班至宝·不知火善藏，第一班班长·刃仙人也都没有九十九十九这般的稳定感。
但是，一丝不苟和冶酷是两码子事，十九的态度不会让人感觉冷酷。被称为拥有「包容一和「彻悟」特质的侦探，就像散发出温暖的太阳一样的存在。
「犯罪会不断进化，这是绝对错不了的。想要度过这个世纪末，我们侦探也得加把劲了。这是创造犯罪和破坏犯罪双方的战争。我想今后斗争还是会一直持续下去，一直到人类灭绝为止。我也不再年轻了，九十九，我期待你们这些年轻的世代今后更能发挥所长，尽情活跃。」
「您说什么啊?鸦城先生还得继续在第一线活跃才行呢!」
话虽如此，但是十九也知道，鸦城的话并不是开玩笑的。
超越者并不会因为身分特殊就缺乏幽默感。
可是，事实上十九的话也道破了事实。鸦城的工作是没有休息的时候，要是他现在从犯罪搜查的最前线退下来的话，侦探的历史大概会倒退五十年左右吧?目前的真实状况是，左右日本的命运的超级侦探·鸦城苍司的存在就是如此地巨大，没有人可以取代鸦城。
这几年来，侦探的能力一直持续增加的十九，已经足以和鸦城互相抗衡，甚至已经拥有相等的推理能力——然而，想要达到瞬间透过电话解决事件的电话推理颠峰，掌握关键的经验是比什么都更重要的。
十九再怎么算是绝世杰出的人才，用时间来证明的平衡感是无法光靠天生的才能来具备的。站在最高点的鸦城累积了最多的经验，正因为如此，以后的承继者就得背负许多的压力。
「鸦城苍司」这个具有神授性的人，在日本的犯罪搜查界当中已经是超过巨大的存在。成为一个不再只是一个人，而是运作着几百万人生活的超级侦探的现在，鸦城的行动自由受到了束缚，这是JDC总代表最大的苦恼。
鸦城一边对自己背负的命运苦笑着，一边想起隔海的同志。九十九十九——如果没有借用他的力量，幻影城杀人事件恐怕没办法解决了。鸦城凭着大侦探的直觉这样想。
「九十九，我期待你早一点回国。一天也好，两天也罢，我得请你帮我代行一下电话侦探的工作。刃先生和不知火伯，还有漂马那家伙都还在出差中，无法回来。我只有仰赖你了。」
短暂的沉默之后，十九以略微增加严肃色彩的语气说：
「是那个幻影城杀人事件吧……那个事件就那么难解吗?」
幻影城杀人事件的资料也以传真的方式送给人在洛杉矶的十九，因此他也约略地知道事件的梗概。
鸦城看向被放在总代表待客用沙发上的「为了华丽的没落」（从幻影城送回来的影印原稿），叹了一口气。
「我跟你提起过『华没』的原稿，我会用国际宅配的方式送过去，我想今天之内应该就会送到。我没有时间看，不过应该有很大的参考价值吧!关于这个事件有饶富趣味的报告。音梦那小妮子做过模糊的推理，认为『这个事件的谜题绝对解不开』。你有什么意见?有没有让你想起彩纹家的惨剧?」
绝对解不开的谜题。十四年前的恶梦·彩纹家杀人事件是有史以来第一件绝对无法解开的事件。妥协至现实的层级才解决那个事件的就是隔着海洋，现在透过电波交谈的这两名侦探。
「是吗?既然音梦小姐这样说了，那应该就是事实吧!可是，鸦城先生，世界上是不存在谜这种东西的。有的只是必须靠理论进行的解决方法。」
没有谜。有的只是理论性的解决方法——这是自从十九经历彩纹家杀人事件以来，像是他的通行证似地经常挂在嘴边的一句话。当时还是个少年的十九，在人格形成上受到那个堪称是犯罪革命事件难以漠视的影响。
鸦城等人心想，他之所以能成长为一个超越者，应该也是因为小时候体验过那个壮绝的事件的缘故吧?连义妹音梦都用「先生」来称呼的十九，总是一副遗世独立的样子。
「九十九，你跟那时一点改变都没有……可是，这一次我们两人没办法同时进行搜查。我打算在你回国之后，我亲自前往幻影城，到时候就有劳你代我执行电话侦探的工作了。」
「如果不嫌弃的话，我会尽我最大的努力——但是，我能够代替鸦城先生吗?」
「——别谦虚了，你已经超越我了。你不会有问题的。」
鸦城以说服自己的语气说道，觉得心情轻松了不少，和十九的对话疗愈了他的疲累。他的一字一句彷佛具有治疗力量似地，温暖的声音松弛了鸦城全身的肌肉，让他大量使用的头脑获得了休息，全身的疲劳一下子都消失了。
「那么，等我这边办好了手续，我就立刻赶回国去。最慢明天就可以见到您了。」
「是吗……那么，你就以最快的速度做好回国的准备吧!我期待与你重逢的时刻。」
用这句话收了尾之后，鸦城放下话筒。一想到十九，他就吐了口安心的气。九十九十九终于结束出差要回来了，而鸦城自己则将前往幻影城。
鸦城也是为人父母的人——他担心在人外魔境中苦战的儿子，不过，那种不安总算消失了。以前在解决解不开的事件时，年幼的十九就在身边。这一次……他们父子可望一起面对无法解开的事件挑战。
鸦城也知道苍也异常地厌恶被说成「顶着父亲的光环」，因此到目前为止，他们父子从来没有一起办过案，不过，这一次将会是特例吧!这可能是第一次也是最后一次的经验，鸦城为自己有机会传授侦探术给儿子一事感到欣喜万分。
桌上的电话以巨大的声音鸣响着，鸦城若无其事地拿起话筒。
又有事件发生了吗?他的心情是如此地轻松。
电话是幻影城的雾华舞衣打来的。
鸦城用开朗的声音催促属下进行报告，然而部属的声音却是极其地低沉。
接到螽斯的讣闻，鸦城顿时无语。可是舞衣的报告不只如此。
命运实在太不公平了，福无双至，祸不单行，凶报为何总是要成双而来呢?
那通电话传达了儿子的死讯。
父子一起解开无法解开谜题的机会永远消失了。
鸦城手中的话筒不由自主地掉落下来。
76毒杀者的玩笑
结束向JDC总部做的报告，舞衣回到餐厅。
走进餐厅，看到监识组的人忙碌地来回走动。
幻影城杀人事件并没有结束?
这是和之前不一样的白昼犯行，而且艺术家并没有一如往常一样留下任何纸条，因此没有明确的证据证明这是之前的事件的延续，但是有人遭到杀害却是不争的事实。
而这次的被害者是螽斯太郎和鸦城苍也，都是JDC团队的侦探。
消失的环节真的存在吗?
杀人事件发展成无差别杀人的动荡气息正逐渐弥漫开来。
城之介垂着头站在苍也的尸体旁边。
「龙宫先生……」
舞衣叫了一声，城之介便将戴了黑手套的左手撑在额头上，用虚弱的声音说：
「龙宫太大意了，龙宫应该考虑到这种可能性的。也许龙宫有点太高估艺术家了。龙宫被杀人艺术这个字眼所蒙蔽，忘了敌人是个凶恶的杀人恶魔……不，龙宫只是企图去忘记吧?龙宫竟然愚蠢地相信对方会玩公平的游戏。无论如何，鸦城氏生和螽斯氏被杀是龙宫的责任，龙宫没有辩解的余地。」
黑衣侦探看似微微地颤抖着。
舞衣第一次看到城之介如此地沮丧。
「不是你的缘故，这是没办法的事情。我们没办法阻止事情发生……说起来很遗憾，但是我们是无法预料艺术家会发动什么样的奇袭的。」
舞衣明知这些话根本没有安慰的效果，但是为了整理自己的情绪，她必须讲出来。城之介用他本来抵在额头上的手往餐桌上用力一拍，气势凶狠地回头看着舞衣。因为事出突然，舞衣不由自主地出于反射动作地将上半身往后仰。
「不是这样的，雾华娘!」
这个叫声不像城之介该有的声音，那是一个整个人的自尊被挖掉，从灵魂底部发出来的惨叫声。声音大得让先把相关人士移往中庭，才刚回到餐厅的鮎川哲子、佐渡九冬、九十九音梦三个人都吓了一大跳。
「不是的……不是的。龙宫猜到事情会变成这样。可是龙宫却眼看着自己的侦探助手被杀；——什么名侦探!笑死人了!龙宫城之介只是一个骗子，是一个最恶劣的侦探……」
城之介将帽子往地上一甩，瞪着舞衣。哲子、九冬、音梦三个人走了过来。
舞衣毫不畏缩地承接着城之介的视线，以激烈的口吻应战。
「你不是『神』，你没办法救他们。龙宫先生，别把责任往自己身上揽。你这样做只是独善其身的自恋!」
舞衣也相当激动，瞬间有两个同事当着她的面被杀害，在这时失去冷静也是情有可原的。
之前JDC团队都被排除在艺术家的目标对象之外，连警方人员遭到杀害时也不例外。在自己人遭到毒杀之前，他们都毫无根据地盲信JDC跟事件是无关的……就因为这样，所以他们受到的冲击更大。JDC的侦探不再是局外人了。现在事情很明显，他们跟其他的关系者一样，都有可能遭到艺术家的杀害。
对急转直下的事件的困惑，无预警悲剧的哀伤，还有对自己无力感的愤怒。
哲子静静地介入两个难得乱了步调的侦探之间。
「我能理解两位的感受，但是请冷静一下。如果连你们都乱了方寸，将会对所有的搜查工作造成不良的影响。」
她的语气不是那种单纯的多管闲事，而是像骨肉至亲似地体恤的口吻。这一番话为城之介和舞衣的亢奋神经踩下了刹车，两人对这个值得信赖的搜查主任心存感激。
「对下起，龙宫可能因为同伴的死亡而迷失了自己。」
「我也说得太过火了，对不起。可是，龙宫先生，你说你预料到会发生这种事，是真的吗?」
城之介捡起丢在地上的帽子，掸掉灰尘，重新戴好帽子。他的视线依序滑过舞衣、哲子、九冬、音梦。众人都露出讶异的表情。音梦宛如想到什么似地问道：
「城之介先生，难不成那就是讯息?」
「不愧是直觉敏锐的九十九娘。你发现了吗?或者只是一如往常的模糊推理?」
「我没有发现什么。但是也不是像模糊推理那般暧昧，我是凭着直觉感觉的。」
城之介很能理解似地点点头。
黑衣侦探带着意味深长的表情看着九冬，年轻的刑警不由自主地调整了姿势。
「是砂糖，艺术家在砂糖里下了毒。龙宫之前想到的是也许会发生利用砂糖来杀人的毒杀事件——因为对方设计好了绝佳的误导。砂糖的毒杀事件就代表佐渡氏（日文中砂糖的发音与佐渡相同都是sato）。」
舞衣、哲子、音梦都退后一步，将九冬围了起来，定定地注视着佐渡九冬刑警。
九冬一脸不知所措，回看着城之介。
「……怎么可能，龙宫先生。为什么是我!」
「问题是佐渡氏的全名。『sado·kuto（佐渡·九冬）』这个名字不就代表在『sato（砂糖）』里面下了『doku（毒）』吗?』当然，这是显而易见的事情，所以龙宫不认为是署名，应该是误导。」
围着九冬的三个女性几乎同时啊地叫了一声。九冬本身也在一阵惊愕之后，脸上变得苍白无比。九冬是利用父母给他的名字，演出误导手法的艺术家。九冬对这个想法产生的恐惧感凌驾憎恨之情，全身不停地抖着。当他前来幻影城时，一丁点都没想过，「佐渡九冬」这个平凡无奇的男人竟然会以这种形式在幻影城杀人事件的一幕中留名。
幻影城杀人事件以出其下意的双重毒杀事件为开端，开启了新的一章——
搜查人员和艺术家之间的对战今后似乎将越来越激烈了。
之后约十五分钟。做完简单的侦讯之后，城之介、舞衣、音梦、哲子、九冬五个人在走廊的一角围成一个圈，整理与双重毒杀事件相关的情报。据舞衣和音梦两人从那须木主厨和工作人员那边听到的说法，送到茶会上来的砂糖是厨房里常态性准备的东西。
使用砂糖瓶时一定会先确认砂糖的剩余量，但是之前检查时，好像并没有特别异常的状况（但是也有人认为，就算毒物被混掺在里面也察觉不出来）。
被收放在厨房角落的砂糖瓶是不起眼的东西，任何人都可能偷偷地把毒药掺进去。即使是与调理食物无关的人，算准工作人员不在的时间溜进去也不是不可能的事情。
「总之，又是没有任何线索吧?」城之介交抱着双臂说。
哲子从旁提出尖锐的意见。
「可是，我在意的是犯人是如何拿到毒药的。毒药的种类还不清楚，但是，城内本来好像没有什么剧毒之类的药物——难道是犯人事先就做好毒杀的计画，将毒药带进城内藏起来的吗?」
「我们做过物品和身体的检查，并没有找到此类的物品。就算没有刻意巧妙地藏起来，幻影城也实在是太大了。只要有心，要找地方藏起来并不难……」
九冬继哲子之后提出补充说明。也许是「sado·kuto（佐「渡九」冬）」的误导的后遗症使然吧!他仍然心有余悸的样子。皱眉沉默了好一阵子的舞衣，接着用严峻的语气分析犯行当时的状况。
「可是，这次的毒杀事件中有太多无法解开的谜了。一来没有留下任何的纸条，而且——在砂糖里下毒就变成了不知道什么人会死亡的无差别杀人了。我一直觉得这是跟之前的执着于艺术手法无关的杜撰的犯罪行为……另外，关于那个茶会，那是我们JDC提议，在匆促之间决定举办的活动。对了，小音梦，那些砂糖平常是没有使用的吧?」
「嗯。加进红茶或咖啡里的砂糖瓶，跟料理使用的砂糖是分开来的——据调查是这样。」
「原来如此。除非有人要求，否则红茶和咖啡是不会送上来的。这么说来，艺术家是在龙宫提出举办茶会之后，利用短短的时间将毒药掺进去的吗?就时间上来说并不是不可能的事，不过还是有疑点在。如果时间范围缩小到这种程度的话，那么锁定可以掺进毒药的人物也就不难了吧!雾华娘只要用你最擅长的消去推理法，立刻就可以得到答案了——」
城之介用戴着手套的手指着舞衣。
人称消去推理贵妇人的女侦探耸耸肩。
「会这么简单吗?消去推理的难处就在于必须将所有的可能性都考虑进去才行。严格说来，这次的毒杀事件也有可能跟之前的一连串事件没有关系。」
「那是什么意思，雾华小姐?」哲子问道。
回答的人是音梦。
「舞衣小姐想说的话是这样的。被放进毒药是在幻影城杀人事件开始之前，有人因为别的事件想杀掉某个人。但是因为砂糖有好一阵子没有被拿出来使用，结果这一次就变成双重毒杀事件，出现了被害者——」
「很好，不愧是小音梦……嗯。不过关于砂糖上次是什么时候被使用过，就必须再做更详细的调查了。」
幻影城杀人事件似乎因为双重毒杀事件而改变了其样貌。是被逼到尽头的艺术家发动猛烈的攻势吗?无论如何，今后事件面临一个崭新的局面是不争的事实吧?
「鮎川娘、佐渡氏。那么，当时参加茶会的人和在饮料当中加进砂糖的人是?」
城之介提出问题，哲子和九冬对看了一眼，表情变得非常阴沉。
「事实上，龙宫先生——」
正当九冬在哲子的催促下要提出报告时——
餐厅那边响起一个粗大的声音，打断了刑警的话。
「龙宫!」
有着一头散乱的头发，身穿白衣的瘦小男子跑了过来。
男子有着五官深邃的脸孔，眉毛浓密，眼神锐利。
众人的注意都转向他。男人正是监识组的狭间黑夫。因为年纪有些差异，学生时代并没有见过面，但是狭间其实是城之介的高中学长。因为一起进行过几次搜查工作，两人意气相投，建立起了交情。现在他们还会偶尔一起小酌两杯，是彼此交心的朋友。
「啊，狭间氏。怎么了?毒药的事情吗?」
狭间插进五人形成的圈子，迫不及待地用艰涩的声音报告。
「死者的脸不是变成紫色了吗?那叫meratade反应。是某种毒药特有的尸体现象。毒药是具有速效性的洋地黄毒苷。是无味无臭的液体。」
城之介瞪大了眼睛反问：
「液体?这么说来……」
「很遗憾，你的推理偏离了答案。毒药并没有被掺入砂糖当中。我想，洋地黄毒苷可能是被涂在杯底的。」
77艺术家的魔性
城之介根据「sado·kuto（佐「渡九」冬）」的误导，而推理出害死螽斯太郎和鸦城苍也的毒药是被混在砂糖当中的。
有另外几个人也在饮料中另了砂糖。他本来以为，只有两个人死亡是因为螽斯和苍也在偶然的情况下加了超过致死量的砂糖的缘故。所以城之介对毒杀事件和演出这场戏的艺术家恨之入骨。如果所有的人都在饮料中加砂糖……加入了超过致死量的毒药的话（事实上，城之介也是在咖啡里加了砂糖的人之一，而且加了很多）——那么在城之介自己提议举办的愉快茶会中，几乎与幻影城杀人事件相关的所有人都可能因而丧命。
那已经不是杀人艺术，而是一种卑劣的虐杀行为!
之前双方虽然是敌对的，但是他了解到艺术家对杀人的强烈执着情感，心中某个地方甚至对他心存敬意。有时候他会忘记谴责杀人这个令人憎恨的行为的「常识」与「道德」，爱怜起敌人天赋的才能。当「犯罪」与「恶」这个像蜉蝣一样渺小的标准消灭时……他确实从事件的另一面感受到艺术家的热情。
双重毒杀事件当中完全没有美感和艺术性之类的执着色彩。这只是一个大量杀戮的廉价且邪恶的想法——自己的侦探助手被这个恶质的杀人行为夺走性命，城之介打从开始进行搜查以来，第一次憎恨起艺术家这个杀人卿（狂）。
真相如流水般从城之介手中流失。黑衣侦探也许在他的侦探人生中第一次变得如此地感情用事，他产生了一股就算赌上自己的存在，也要解开事件之谜的冲动。
城之介的推理完全失准，那种感觉就像使尽全力往上抛出去的球始终不见落下。无处发泄的情绪就这样被抛在半空中，消失得无影无踪。他体会到出其不意地被摔在地上，被迫尝着泥土味道的屈辱感。
——为什么毒药没有放进砂糖当中?明明有那么方便的误导存在的，艺术家为什么要错过这个机会?难道不是单纯的技巧方面的问题吗?要是犯罪的天才·艺术家真有心的话，他大可以完成一个不至于形成大量杀戮的杀人艺术的……
总之，毒药并没有放进砂糖当中，毒药是被涂在杯子上的。
正值壮年，与白衣非常搭的狭间黑夫继续说明道：
「送到餐桌上的十七个杯子中，被涂上毒药的只有两个被害者的杯子。」
「毒药只被涂在两名侦探的杯子啊?」
城之介一边嘟哝着一边重新整理思绪，艺术家并没有改变作风。
敌人的目标并不是大量杀戳，他只杀了两个人。
——杯子应该是没有特别区别的。艺术家是打一开始就锁定螽斯氏和鸦城氏的吗?如果是的话……始且不谈动机了，他是如何让特定的两个人拿到涂上毒药的杯子的呢?
城之介的思绪因为九冬的报告而被迫中断。九冬从胸前口袋里拿出笔记本，交给了舞衣。刚才哲子和九冬去对被集中于中庭的事件相关者进行侦讯。笔记本上有打听得来的情报图表，整理得清清楚楚。
（图10）
「刚刚忘了说，根据目击证人的说法，螽斯先生和鸦城先生都没有在饮料中加砂糖。我跟鮎川小姐由此得知，砂糖并没有被下毒……我把当时在餐厅里的十七个人各自喝什么饮料、谁加了砂糖等做成图表。请参考一下。」
「我认为砂糖并没有放下毒，所以请佐渡做了笔记……这些情报现在也变得没什么意义了。倒是，咖啡和红茶的差异也许代表某种意义。」
「因为警部这样交代，所以我就将饮料的情报记在笔记本上。喝咖啡的有九个人，喝红茶的有八个人。螽斯先生喝咖啡，而鸦城先生是喝红茶。」
舞衣、音梦、城之介三名侦探一起看着笔记本。舞衣将笔记本交给音梦，一边将从肩头垂下来的长发往后拢，一边用锐利的视线看着哲子和九冬。
「鮎川小姐、佐渡。知道是谁将咖啡和红茶倒进杯子里的吗?还有，我不是记得很清楚，当大家从托盘上拿饮料时的状况是——」
九冬往前踏出一步，自告奋勇似地正要提出报告时，哲子用手制止他，自行回答。
「这件事当然也确认过了。将杯子排放在两个托盘上的两个工作人员，和将咖啡和红茶倒进杯子裏的两个工作人员都是不同的人。另外关于拿杯子时的状况，我自己也亲眼看到了。每个人都是各自从托盘上选用自己的杯子的。杯子并没有特别的记号，所以从外观上来区别大概是不可能的吧?我只能推测，螽斯先生和鸦城先生是在偶然的机缘下拿到涂了毒药的杯子……很遗憾。」
由于不是大量杀戮，只有两个人遭到杀害，所以是不是可以确定这不是出于偶然，而是有目的的犯行?虽然不知道敌人的诡计为何，然而却可以感受到艺术家的算计之深和杀害两个特定人物的企图。
事件的性质虽然有些许的改变，但是艺术家和之前并没有两样。狡猾、操控一切……如果敌人真的锁定了两名侦探而杀害了他们的话，他是用什么方法?
「佐渡氏，这不是很奇怪吗?这张图表上有错误。」
城之介将从音梦手中接过来的手册拿给九冬看。
刑警看着侦探指给他看的图表的左下方，很讶异似地歪着头。
「没有什么奇怪的地方呀，龙宫先生。」
「就是左下方的地方。明明是没有人坐的空位，却标示着砂糖和咖啡的记号。」
城之介不悦地指着手册上的问题所在处。哲子和九冬噗哧一声，抱着肚子哈哈大笑，这已经是很久没有过的事情了。舞衣和音梦也窥探着手册内容，但是她们看不出什么端倪，只好紧紧皱着眉头。过了一会儿，舞衣用拳头敲打自己的手掌，彷佛理出什么头绪似地问道：
「这个写着『空席』的地方我记得是坐着一个同时负责警备的巡查吧?鮎川小姐，这——是什么意思?」
哲子不得不为一脸茫然的黑衣侦探解说。
「文字高手龙宫先生没有发现到这一点还真是讽刺呢。哪，您不记得吗?前天不是有一个巡查把我们从『美画之屋』带到温室去吗?写在上头的就是他的全名啦!」
姓「空」名「席」。
原来「空席」是那个空巡查的全名。
这个出人意料之外的事实让这个文字高手侦探也不禁为之语塞。
在其他四个人的笑声包围下，城之介愕然地呆立了好一会儿。
空席巡查。这个时候，他们还不知道这个乍看之下像开玩笑的名字在之后却带有令人心寒的意义在。
犯罪的法则、变态美学的艺术家的犯行已经不是任何人可以预期得到的了。
进入新章节的幻影城杀人事件是如何展开?目标又何在呢?
目前知道这个答案的只有艺术家一个人——
（图11）
78第五个密室
小杉胜利就像一个在重要的比赛当中败北的运动选手一样，在城内漫无目标地走着。
突然有人从背后叫住他，他回头一看。
「胜利，没跟小惠一起玩吗?」
「董先生?」
站在走廊上的人是魅山薰。
胜利很喜欢拥有人类写不出来的推理小说中出场人物一样的气息的薰。
也许自己有同性恋的素质。基于男人特有对同性恋厌恶感，胜利有这样的不安，然而就算没有这样的特质，胜利还是莫名地为薰所吸引。
薰是一个非常中性化的人，和男人特有的无趣完全无缘。
少年就是被他气质里年长女性的部分所吸引。
一开始，胜利很享受杀人事件所带来的刺激感。

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