九十六页。上头有「9献给杀人者的荆冠」的小标题。
「啊，经你这么一提——但是，葵，这又怎样?」
溜水一边要求葵说明，一边继续看著《匣中的失乐》。所谓的「推理比较之十诫」如下：
推理比较之十诫（摘自《匣中的失乐》)l诡计是古今东西的小说当中没有用过的崭新技巧。2解决方式必须具有能说服许多人的强大力量。3解决方法必须走有趣的。4犯罪行为是凶手想了又想、一再修正而成的方式。5犯人不能有共犯。6不能有复杂的不在场证明。7不只是诡计，连导致犯罪行为的动机都必须是前所未有的想法。8动机具有足够的深刻含意。9各个解决方式都含有某种暗示。10犯罪行为必须是连续杀人的模式。
葵交抱著双臂，皱紧眉头。
他的视线没有和溜水对望，而是紧盯著半空中，带著严肃的表情说：
「不管是「推理比较之十诫』也好，「诺可斯十诫』也罢，或是「范·达因二十则』——即
便是你完成的「构成推理小说的三十项要素』也都一样……推理作家追求高品质推理小说的法则，是非常重视技巧性的。」
「又不只是推理小说才这样啊。因为本来所谓的每个「领域』，为了发展各自的特质，最後都会从主干当中分枝成不同的派别。最近倒是反过来了，出现了一种新的倾向，就是将已经膨胀到极限的各个领域融合起来，统合成跨领域的终极娱乐。这种情况适用於任何一个世界。」
「我觉得创造一个规则，就跟作茧自缚後就不能自由行动一样，并不是什么好事……如果设定了某个特定的框框，就会在这个框框中杀死其他可能性。唉，那也罢了，我们的话题有点岔开了，回到主题吧。」
「葵，你想说什么?」
「这纯粹是我的直觉，我怀疑，艺术家企图挑战『构成推理小说的三十项要素』，其实只是一个中途点而已。」
「中途点……什么意思?」
「我觉得艺术家想要的终点，是所有推理小说的总清算，换言之也可以说是所有推理小说的融合。我认为，艺术家是朝著位於所有推理小说基层共同的『某一样东西』前进，因而不断犯下罪行的。」
「也就是说，对艺术家而言，网罗『三十项』并不是他的终点站：但是为了为推理小说作个总清算，他必须先挑战?一十项』吗?可是，这样的说法是不是太夸张了?」
「推理作家有时候会想将推理小说的特质全部整合起来，譬如迪克森·卡的《三具棺材》
的密室讲义、《绿胶囊之谜》的毒杀讲义。而江户川乱步的《类别诡计集锦》等应该是个中代表吧?一
「在《献给虚无的供物》当中，中井英夫将乱步整理出来的推理小说法则当成了推理的道具来利用。而承继《虚无》的後继者，难道就是这部《匣》吗?还有「十诫』和三一十则』也一样——至於最近的作品，则有有栖川有栖的《魔镜》中的不在场证明讲义、麻耶雄嵩的《有翅膀的黑暗》中的密室动机讲义等……」
「乱步完成了汇整推理小说诡计的《类别诡计集锦》。但是，相对的，这个东西也限制了推理小说的可能性：因为推理小说有一种风潮，就是不能或不愿使用前例既有的诡计。」
「嗯。如果能够顺利超越这个障碍的话，就可以像《虚无》或《匣》一样成功了……因袭以往推理小说的推理小说——不论采用何种说法，吹毛求疵的人可能都会有意见；不过如此一来，或许超推理小说或反推理小说就会有新的可能性……原来如此，我总算了解葵想表达的意思了。你是说，幻影城杀人事件是承继之前的杀人事件与推理小说精华的『超』谋杀与『反』谋杀事件吧?」
「嗯。这两天所发生的杀人事件都有明确的方向，那就是对老旧事物的总颠覆并且展翅飞向新时代。」
「我不知道以後事件会如何演变，不过在目前这个阶段，我认同你的意见——可是，葵，这么说来，也就是说犯人艺术家他……」
「会有这种想法的人是有限的。是的，据我的想法，艺术家就在推理作家当中。我只能这样推论。」
无止境的话题随即被吸进无声的世界……
世界渐渐淡出，沉入黑暗……
当一切都化为无的下一瞬间，葵被一阵激烈的声响惊醒。
咯!咚!
天花板突然跃进视野当中。
——这里是……我的房间。我……睡著了吗?可是，是什么时候睡著的?
葵房里的灯还是亮著的。他本来是在隔壁房间和溜水聊天的，可是之後的事就没有任何记忆了。记忆越过时间的鸿沟，不翼而飞了。
刚刚的对话只是一场梦吗?不，我确实和溜水谈过话的，那是如假包换的事实……应该是的。
他追寻著记忆的丝线，回想著和溜水之间的对话。现在想起来，那些话语都成了模糊的记忆。到哪里是实际发生过的对话?从哪里开始是梦中的对话?两者之间的界线隐隐晃动著，无法明确厘清。
换个角度来看，这个世界的所有一切都是虚构的。
他想起白天溜水所讲的话。事实上，这个世界上没有任何东西是真实的。
这个世界究竟是溜水的小说《如花般华丽，如梦般没落》，还是记录真实事件的原稿《为了华丽的没落》?抑或只是一场梦?
他连自己是不是三次元空间的居民都失去自信了。葵目前站在一个脆弱得让他感到惊骇的立场。
——也许我是活在二次元世界的出场人物。果真如此的话，当故事中的主角也不坏……
葵掀开盖被，倏地支起上半身。
他看著床边的墙，突然想起隔壁房间的溜水。
如果模糊的记忆没有错的话，那么溜水应该是说过他今天晚上不打算熬夜。或许他已经上床睡觉了吧?他已经睡著了吗?也有可能因为想著冰龙翔子或事件，想著《华没》而迟迟没有入睡。
葵想像著溜水蜷缩在棉被里的景象，不禁觉得好笑，偷偷地笑了起来。溜水是出了名的不在人前睡觉的，连交情甚笃的葵也没有看过溜水的睡相。即便一起外出旅行，四天当中，他也可以面不改色地保持清醒——浊暑院溜水就是这样的男人。
在几个同伴之间，也曾经有人怀疑过溜水会不会根本就不用睡觉?葵凭空想像著溜水因为写作写得太累、睡得像一滩烂泥的样子，觉得好像看到一头在晚上睡觉的猫头鹰一样，一股滑稽感顿时涌了上来。
溜水常说希望自己能像「遗忘的水」一样活著。而在没有人知道的时候可能会睡觉的溜水，简直真的就像遗忘的水一样。在无人知晓的地方流动的遗忘的水……好有情调啊。
就在这个时候——
咚!咚!
突然响起猛烈敲打墙壁的声音，葵不自觉地差一点跳起来。
於是葵终於想起来了，自己就是被这个声音吵醒的。
咚咚!咚咚咚!
溜水的房间和葵的房间之间隔著一道木墙，有人从溜水房间的那一边用力地捶打著墙。
——是什么声音?溜水那家伙在搞什么?
沉默……
葵吞了口口水，凝视著墙壁。
持续一阵子的紧绷之後，又响起猛烈敲击墙壁的声音。
难道有人在溜水的房间……也许艺术家侵入了溜水的房间!
溜水不是以身为《华没》的记述者的身份，获得艺术家的安全保障了吗?难道那只是葵的推理（愿望?）而已吗?
葵下了床，飞奔到室外。
他看了看睡觉时依然戴在手上的手表，凌晨一点二十二分。
凌晨零时之後尽量避免离开自己的房间——警方人员是这样提醒大家的，但是现在不是在意这种事情的时候，也许艺术家正在袭击溜水!
回归静寂的虚无空间，常夜灯照著的阴暗走廊上空无一人。
面对中庭的窗外，大片的雪花美丽地舞落。
可是，现在不是赏雪的时候。
负责巡逻的警官现在大概正好绕到城内其他地方去了吧?完全不见人影。
越是往走廊上前进，视野就变得越发模糊。走廊的尽头看起来甚至像是和黑暗融为一体一样，葵觉得自己的身体微微地颤抖著。
他用力地敲著挂上「客房V」牌子的溜水的房门。
「溜水!喂，溜水!」
葵的担心或许只是杞人忧天，为了尽量避免引起骚动，他稍微压低了声音。他旋转了一下门把，可是门上了锁。他屏住气息等了几秒钟——
也不知道过了多久……
喀……
被抛到无边的虚无时空当中的葵，就在精神即将被巨大的孤独压垮而产生危机感时，松开门锁的声音在寂静的走廊上显得格外地响亮，门打开了。
溜水疲弱至极的脸孔从门缝里向外窥探著。他的脸色极度地苍白，脸上有大量的汗水。看到他穿著睡衣，葵心想，他果真睡著了……
「这么晚了，有什么事……葵?」
好虚弱的声音，实在难以想像他就是几个小时前刚刚交谈过（是梦?还是现实?）的人。平常的溜水就算表现得再冷漠，还是会让人感觉到他全身散发出生命力（创作冲动）。可是，现在的他一丝丝活力都没有。
「我听到敲墙的声音，发生什么事了?」
溜水和葵的眼神瞬间交会，他觉得溜水的眼中充满了求救的讯号。可是，溜水立刻将视线移开，因此葵没能确定什么。
「——对不起，我好像作了恶梦，奸像把什么踢开。也许当时踢到墙了……」
脸上大量的汗水是作恶梦所流的汗吗?警方虽然从今天晚上起全力警备，但他们毕竟处於崩溃的边缘。是安心放松造成了反效果，使得之前以意志力压抑住的恐惧感以恶梦的型态袭击溜水吗?三条人命和两只猫——他们目睹了共计五条生命的死亡，冷静沉著如溜水这样的男人因此作了恶梦，也是无可厚非的事情。
「是有关事件的恶梦吗?」葵问道。然而在听到溜水的回答之後，葵心想，早知道就不问了。
「我梦到被迫坐在电椅上遭到杀害。拉下摇杆的是……翔子学姊。」溜水失了魂似的空壳躯体毫无生气地说道。他看起来简直阴森森的，葵觉得全身窜起一股寒意。
葵不由得同情起好朋友来了。如果自己入睡时也这样的话，或许也会跟溜水一样疲软。不断作恶梦，醒来时又置身於杀人事件当中——再怎么坚强的人大概都不会好过吧?
因为置身於现实的杀人事件这个异常的世界当中，他们的精神似乎也失去平衡了。
一向冷漠而超然的男人露出胆怯而悲哀的表情。这个表情让葵感到心惊胆颤。
——真的只是因为作了恶梦的缘故吗?
溜水的脸色苍白到几近异常，让葵怀疑他不只是作了恶梦而已。他甚至感觉到溜水的脸上出现了死气……是葵想太多了吗?
葵把手放在溜水的肩膀上。他的身体像稻草人般虚无脆弱。
「你真的没事吗?」
「嗯。我看我今天晚上还是别睡了，大概睡不著了。而且我也想加快写《华没》的进度。」
「是吗……」
溜水看起来像是强装镇定，但是葵并没有再说些什么。
溜水平安无事……这样不就好了。
葵转身要回到自己的房间。
——无论如何，还好溜水平安。如果在失去翔子学姊之後又失去溜水那家伙的话，我……我也不知道自己会变成什么样子。
他对著消失於室内的溜水挥挥手，打开自己房间的门。
进入房间之前，葵再度环视了一下无人的走廊。
——我此刻是在什么地方啊?这里是哪里呢?是小说内的世界吗?还是记录故事?是现实?还是梦?或者是在一个完全不一样的地方?
跳楼自杀的翔子的爱人……他的遗书内容浮上葵的脑海。
你们什么都不懂——
是的，我什么都不懂。
即便如此，葵等人还是得继续走下去，走到事件的终点……
艺术家的魔掌正一步一步入侵他们的精神层面。
再这样下去，就算没有被杀，精神上也一定会崩溃的。
——可是，真的存在吗?事件的终点真的存在吗?这个诡异的事件有结尾吗?
葵关上房门的声音在无人的空间当中回响。
也许那正是被华丽的艺术家选中的祭品发出的惨叫声……
第四章魔境的四重杀
说不存在，掌中有风
说存在，却只剩崩坏
以为不存在，其实存在著一切
以为看到，却不见所有
44两个巡查
持续下著的雪不但没停下来，雪势反而越来越大。
隔著玻璃窗从走廊上眺望中庭，雪在只剩枝干的树上绽放出白色的花朵。
地面上已经积了厚厚的雪。
「真是……好大的一场雪。」穿著警官制服，手里拿著手电筒的男人恨恨地说道。
他讨厌雪也讨厌雨。少年时期，他曾经在下雪天里在屋外玩了一整天，结果染上了肺炎，差一点就没命。也许是那一次的病往後成了一种精神创伤吧。这个男人有一副适中的身材和一张看起来有点神经质的脸，他叫佐藤一郎。
「别这么说嘛，还挺有情趣的，没什么不好。」
走在佐藤後头的警官叫榊一郎。榊很瘦，身高也比佐藤高半个头。
听到榊这样说，佐藤迅速有了反应。他将手电筒照上同伴的脸，带著不悦的语气说：
「喂，我有没有听错啊?竟然从你的口中说出『情趣』这种字眼?」
「你不知道吗?最近我可成了一个读书人呢。你好歹也看点书吧，人是靠年轻时培养出来的思考能力过活的，将来孩子问你人生意义时，你可别成了一个无言以对的大人哦。」
「说得跟真的一样……我想那也是你看了什么书现学现卖的说词吧?」
「那有什么关系?一开始是现学现卖，总有一天就会变成我的东西——唉，老实说，这句话也是书上写的。」榊难为情地自己招认。
佐藤叹了口气。两人对看了一眼，不禁笑了起来。
在阴暗的幻影城内负责巡逻的两个警官，是门城叮邻町的早蕨町洞岛署的巡查。
国高中都同座、一起成长的他们交情已经有十三年之久了。榊和佐藤的座号是连在一起的，当他们知道彼此有同样的名字「一郎」时，两人的交情就急速地加深了。
国、高中六年间都读同一班的两人经常混在一起。包括第一次一起和异性约会（也就是所谓的「doubledate」两对约会）、在桥上被不良少年们痛殴时、以及跳进河里逃过一劫的时候他们也都在一起。
他们不只共度过快乐的时光，也一起经历了痛苦的事情，因此两人之间的友情非常地坚固。
他们会选择一样的道路，或许有一半也是必然的结果。
正因为彼此的交情已经到了完全了解对方心思的地步，因此他们拥有多到数不清的愉快回忆。当然他们也吵过几次架，但是那对这两个人而言，形同是一种确认友情的行为。两人都非常清楚，无论再怎么严重的争执，在真正的友情面前都只不过是细微的火花罢了。
翻翻回忆的相簿，就可以回想起让他们快乐得捧腹大笑滚倒在地上的事情。就在前几天，他们还在榊的房间里聊起以前的事情，两人扎扎实实地大笑了一番，腹肌著实锻练了一下。
因为太依赖（撒娇?）对方，他们经常会有不知道是开玩笑或真正呕气的情况；但是任谁
都可以明显地看出他们其实是非常相信对方的，「死党」这个字眼用在他们两人身上是最贴切不过了。
手电筒的光束划破阴暗的世界。
榊和佐藤一边在宽广的城内巡逻，一边聊起这次的事件。
「话又说回来，为什么要把相关人士限制在幻影城内?我觉得也可以把他们移到京都市内的旅馆去啊。只要能确保安全，应该有更好的处理方法的……」光线缓缓地晃动著，佐藤一边将手电筒照射在各个黑暗的角落，一边提出质问。
「唉，别这么说，不是有所谓的配合搜查吗?范围控制在这里的话，就可以同时进行嫌犯的侦讯和搜集证据的工作。而且，如果艺术家是来自外头的人，在这么严密的警备下，连想侵入城内都不太可能了。弄清楚犯人外来的可能性，就可以降低相关者的危险性。」
「外来犯人啊?对了，听说平井太郎的弟弟已经失踪好几年了……榊，你认为犯人是谁?」
两人将手电筒朝向前方，在长长的走廊上走著。
因为眼睛已经习惯了黑暗，只要把视线转向旁边就可以看著彼此的脸了，手电筒仍旧可以照著前方。
「如果不把猫考虑进去的话，到目前为止，三个被害者全都是推理作家，我想应该把犯人锁定在作家当中吧?不过，听说连续几年来他们都在幻影城举行合宿活动，所以我也不敢说犯人不是旅馆的相关人士。」
「总之就是没有推理吧?那就老实说嘛!」佐藤揶揄似地说。这种互亏的状况是常有的，因此榔也下会为这种小事而发怒。
「你不也一样?光靠我们手上那一点资料，根本没办法作什么推理。」
「听你的语气，好像只要给你资料就可以查出真相一样。」
「搞不好——」
两人的声音宛如被沉默淹没似地渐渐远去，身影没入黑暗的深处……
这个庭院若是在充满新绿和红叶的雅致季节里，应该会形成一副美景；不过目前庭院里的树木则是绽放著满枝头的雪花。安详闲静的成排树木，以比樱树低调的姿态沿著窗边一路延伸而去。
今晚，雪花在无人知晓的地方迎风绽放。
45梦的浮桥
敲打著文字处理器时，有时候会感觉自己的存在像是归零了一样。专心写著《华没》的溜水化身成一部一心三思持续创作的机械，故事从脑髓深处的灵感之泉，经由身体涌向文字处理器的键盘。
他不思考，一迳投身於行云流水的故事当中，彻底地把自己化为无形。
像魔术一般的瞬间，作者消失，只留下故事。
重要的是被巧妙诉说出来的故事，而不是诉说故事的人……这是某个伟人说的。
埋首於敲打著键盘的溜水，想起狄恩·昆兹的《午夜》。那是一部关於和电脑结合的人类的故事。和电脑合而为一是什么样的感觉啊?
突然间，他的思绪转变成数据。
AB·1O1O1O11·AB·1O1O1O11·AB·1O1O1O11·AB·1O1O1O11……
十六进位法和二进位法的数字行列袭上溜水的脑海。他倏地将视线移往手边，只见两只手融进了文字处理器的键盘。
怎么回事?
在脑海中出现的问题，竟然像流水似地以文章的形式倾泄在萤幕上。
我跟文字处理器化为一体了吗?
就连汉字跟片假名也不需要切换，他脑海中想到的事情直接显示於萤幕上。
眼看著两只手臂融进文字处理器中，身体被机械拉了过去，溜水整个人和萤幕贴在一起。
溜水的脸就像触到水面一样，滑溜地被吸进萤幕当中，紧接著是脖子、身体、脚……过了一会
儿，溜水消失无踪，只剩下一台文字处理器。
溜水醒过来，发现自己在一艘小船上，飘浮在笼著烟雾的湖面。他支起上半身环视四周。
整个世界宛如都笼罩在烟雾当中，视野受到了限制。
上空也为云雾所笼罩，然而四周看起来却绽放著明亮的乳白色光芒，举目所及都是湖面。
不远处有一艘无人的小船，再远一点的地方还有另一艘小船……小船形成的行列延伸到彼方。
这是一个弥漫著宛如桃花源气氛的世界。
溜水此刻已经知道自己正在作梦。他一边祈祷著刚刚经历的恶梦不要再重现，一边跳往成列的小船上。
他快速地从一艘船跳到另一艘船上，来到湖面上一个浮著一块正方形木板的地方。
木板上放著一张桌子和两把摆在桌子两边的椅子，刚好位於一望无际的湖面中央。
木板上只摆著椅子和桌子，显得十分单调。放眼望去杳无人迹，只有溜水一个人伫立在宽
广的湖中。
——这个梦在暗示著什么呢?存在我的潜意识里的某种东西，透过这副景象是想告诉我什
么吗……
无意识的思考，有时候会把人类带到一般的思绪不可及的领域。许多作家都会靠著梦境来寻求灵感，听说有些侦探也会使用睡眠推理的方法来办案。
溜水对「解梦」并没有特别的兴趣，但是有时候当他发现自己在梦境中，便会想探寻创造出梦境的意识根源。
溜水不喜欢吃饭，也同样地不喜欢睡觉——因为两者都是为了生存所不能欠缺的事物，因
此溜水非常厌恶这些行为。拿掉饮食和睡眠所供应的精气神之後，人只是一种脆弱的生物，只
是不断循环的大自然的一部分。因为被迫了解自己只是世界现象的一部分，所以溜水非常讨厌
吃饭跟睡觉。
因为没有兴趣，所以对饮食没有所谓的好恶；也因此，他只摄取最基本的饮食的量。睡眠
也一样。平常他大概都只二天睡一次觉，而且虽然睡得很沉，但是时间很短。
作梦——溜水不喜欢这件事。因为他既不能选择要不要作梦，也不能自主决定作什么梦，
只能任大脑这种怪物将梦压垮……没能发现自己正在作梦最让他感到不舒服，而当他发现时，
就会情不自禁地想找出个中的意义——因为，虽然平常他不喜欢宛如假死状态的睡眠，但是如
果说梦境是无意义的话，那么他就更下知道所谓的「自己」这个存在有什么意义了。
事实上，吃饭或睡眠都是碍手碍脚的事情，本来我被赋予的时间就已经很有限了……
如果能够不吃饭不睡觉，成为一部专心致志、不断创作故事的机械的话，那不知道该有多好啊。
溜水一边看著湖面一边想著这件事。这时不应该有人的背後却响起一个声音：
「对了，溜水，故事写到什么程度了?」
他觉得好像听到许久不曾听过的关西腔。他不知道说话的声音是男是女，只知道是一个清澈响亮的声音。也许是因为在梦中，所以连听觉也变钝了。
溜水回头一看，隔著桌子相对的两张椅子，其中一张椅子上坐著一个他很熟悉的人。
刚刚那张椅子上根本没有人的。不过在梦中什么事情都可能发生，因此他也不觉得有什么好意外。梦中的情境和人生不一样，你没有选择权，只能随著意识的河流发展。
「……斜村学长?」
这个体格魁梧的人是斜村寿。他是溜水和葵所隶属的大学社团「创作会」的学长，以写文章维生。他一边以辛辣的手法撰写评论和翻译，一边辛勤笔耕敏锐而客观理性的小说。他的知名度虽然低，却是一个年轻世代的代表，文坛对他挑起次世代重任的才能都刮目相看。
对长辈恭谨有礼，对後进严格挑剔——斜村具有典型的日本人性格。有人对他这种性格敬而远之，但是，他的才能却依然得到许多人的正面评价。
他被评为自命不凡的评论手法，正是他严以律己的证明。不拘泥於华丽的文字游戏的翻译方式，也可以看出他下破坏原文气氛的坚持。他投射了自己的想望、以女侦探为主角所写出来的冷硬派小说，是对近年来流行的无病呻吟的小说的沉痛嘲讽。拐弯抹角的性格固然是有些古怪，然而他有些部分却仍绽放出傲人的光芒，获得部分评论家的高度评价。基本上，他对有求於他的人都很照顾，因此溜水和葵在学生时代就经常在创作方面找斜村进行热烈的讨论。
写到什么程度了?斜村这样问。他跟「关西正统会」及幻影城都扯下上关系，所以他不应
该知道关於《华没》的事情才对：可是因为这是梦境，所以对他所指的事情，溜水觉得应该解
释为这个纪实故事吧?
