对推理作家们来说，这个问题刚好是用来转换心情的、头脑体操的程度而已。
参加茶会的几个人後来又针对小说论展开热烈的讨论，一直到解散为止。
众人忘了要疑神疑鬼，互动非常地热络。大家围成一圈享受交流的乐趣，那种幸福感就好像当天早上没有发生过杀人事件一样。这是一个愉快的聚会，让人忘记人总有一天会死，或是自己可能是被艺术家锁定的目标等种种不快的事情。
艺术家所说的「八个祭品」是指八个被害者吗?那表示是八个推理作家吗?
在被幸福的气氛笼罩著的那一瞬间，他们没有这样想过。
夜晚再度降临幻影城内。
讨论达小说的十页之多的茶会终於结束了。
24雷雨之夜
滂沱大雨从刚刚就开始下个不停。专注地讨论著《华没》相关内容的四个人完全没有注意到雨是从什么时候开始下的。雨势渐渐加强，窗外时而划破黑暗的电光和伴随而来的雷鸣，每隔一会儿就让室内的四个作家一惊。天空轰然作响。
也许是三个人轮流阅读《华没》太花时间，此时已经是凌晨零时三十七分了。这些人本来担心自己会因为凶杀案带来的不安和恐惧而难以入睡，然而，也许是太过忘情於讨论吧，众人的睡意已经渐渐凌驾不安之上了。每个人都想尽快钻进棉被当中睡个好觉——之所以会这样，真的是因为累积了大量的精神疲劳吗?
「溜水今天还要熬夜吗?」葵虽然这样问，其实他已经几乎可以这样确定了。
然而溜水就著躺著的姿势摇摇头。
「不了，还有好几天的时间要过。连续熬了两夜，身体已经在抗议了。今天我要早点上床睡觉。」
没有人看过溜水的睡相，几个夥伴甚至怀疑他其实都不用睡觉。他给人的印象跟睡眠完全沾不上边，因此大家都会拿这点来开玩笑。正因为如此，他此时示弱（理性的?）的语气让葵和翔子都感到意外。虹川则不断地点著头，似乎觉得这是个好决定。
一向精力过人的溜水，这次被卷入杀人事件、又得熬夜执笔写作，即使是他，大概也感到筋疲力尽了。
虹川和溜水无力地道了晚安之後，立刻离开了葵的房间。
「翔子学姊——」葵叫住了最後一个要离开他房间的翔子。
翔子从已经半掩著的门缝中回过头来。
「什么事?」
「那个……请别忘了锁好门窗。」
葵的眼睛定定地看著翔子。那双眼神，让人一看就知道他担心翔子的安危是出自真心的。
「嗯，我知道。冰柱木，谢谢你。」
两人默默地相互凝视了几秒钟。
「那个……」
你还记得发生那件事时的经过吗——翔子不由得想这样问，但是她极力自制著，将问题压
抑在心中。那种经历怎么可能会忘得掉?而此刻旧事重提，更是愚蠢之至。不快的过去丢进遗
忘的垃圾筒当中最好……
「————?」
葵狐疑地看著翔子。他的模样突然让人涌起一股爱怜。翔子和葵应该只是朋友的关系，然
而太过长久的交情，却使得两人之间产生了一种像是家人的羁绊。他们加上溜水，三个人是最
好的创作夥伴，也是最佳的人生益友。而共享秘密记忆的翔子和葵，更是关系特别的两个人。
——这种感情是凌驾友情的爱情，或者是置身於绝境中的本能反应?
面临绝境时，动物基於延续种族的本能，都会特别渴求异性。这种情况不只限於人类，大
地震之後，动物们疯狂地沉溺於交配也是非常有名的理论。
因为接触死亡、意识到死亡的存在，才因而了解生命的可贵：花就是因为总有一天会枯
萎，所以才突显出美丽。但是翔子不想把自己这种强烈的感情简单地用「本能」两个字来加以
定义，生命的神秘是不能用言语的度量衡来衡量的……她宁愿这样相信。
「对不起，没什么。明天见了……晚安，冰柱木。」
翔子关上了门。
隔著紧闭的门扉、温柔看著自己的葵的笑容，深深地烙印在翔子的脑海中。
她当然不知道，那是她看到葵的最後一瞬间……
翔子落寞地走在空无一人的走廊上，回到房内，她立刻上了锁。
她坐到床上，吐了一口气，很自然地就想起那个事件。
——掉下来……一个又黑又大的影子。
当天，翔子结束在书店的打工後，一如往常朝著「他」所住的公寓走去——当时正在交往的身为艺术家的「他」，梦想总有一天要拍电影、过著每天演戏的生活的「他」。除了任何情侣都会有的小摩擦之外，和「他」的生活实在是过得非常惬意的……至少对翔子来说是的。
所以在那一瞬间之前，她作梦都没想到会发生那样的悲剧。就在她走近「他」的公寓前面时——
她缓缓抬起头来看著……掉下来的影子——
看起来像小人偶般的影子渐渐变大。很快地，影子已经近到一看就知道是一个真正的人。
——掉下来……有人掉下来。
一开始，她以为是有人在恶作剧；有人故意让人偶穿上衣服，从公寓的阳台上丢下来。即使这样也不太合乎常理，但是总比真正的人掉下来更让人容易接受些。
可是，那确实是个人。他在半空中挣扎著——在空中舞动，彷佛在水中游泳一般挣扎著：他的动作慢得几近荒谬，然而落下来的速度却快得惊人。
跳楼自杀——
当这个字眼掠过脑海时，翔子发现了——
掉下来的人是「他」。
……翔、子……
「他」的嘴巴看起来是这样蠕动的。或许是一种错觉，但是翔子真的这么觉得。
「他」的表情清澈得不可思议，至今她依然清清楚楚地记得那张脸。
她所挚爱的「他」当著她的面摔得粉碎!
随著一声彷佛西瓜破裂的声音，大量的血水落在她身上。
那段期间，她连一步都动不了。
创作家再怎么想像离奇古怪的故事，终归敌不过掌握命运的人所创造出来的故事那般耸动。如果她是作者的话，一定会拒绝接受这么可笑的故事吧?
——然而，事实比小说奇诡。
她在「他」的房间里找到了遗书。
「——你们什么都不懂。」
短短一句话是「他」留给这个世界的最後讯息。
豪雨敲打在窗上的声音惊醒了溜水。
他睁开眼睛，模糊的视野慢慢聚焦。眼前是文字处理器的萤幕，自己大概在不知下觉中睡著了……也许过度累积的疲累已经超过他的想像了。
雨势比之前更猛烈了。水珠宛如一把巨大的机关枪一样扫射著整个世界，闪电就像一条条金黄色的龙在半空中狂啸。龙的气息——巨雷的轰然声，撼动著窗玻璃，发出喀啦喀啦的声音。他可以感觉到拥有坚固地基的幻影城微微地震动著。在大自然巨大无比的力量之前，人只是微不足道的生命，如果不知好歹地想与之抗衡，只怕转眼之前就会被毁得尸骨无存。
看看时钟，此刻是凌晨两点二十六分——这个数字让溜水联想到「二二六事件②」，他自己都不由得觉得好笑。这样的联想说起来无聊，但是时间却这样留在他脑海中。
②二次世界大战之前，日本因军队内部斗争而起的政变。
今天就好好睡一觉吧。不趁现在好好休息一下，对再来的写作也不太好。
他关上文字处理器的电源，快速地换上睡衣。
溜水瘫软在床上，意识立刻就模糊了，世界渐渐融化……
——就在这个时候，他听到那个响声。
如果用状声词来形容的话，或许可以用「嘎——」来表现吧?溜水确实听到一个像猫被踩到尾巴时发出的尖叫声，夹杂在倾盆大雨的水声当中。是在幻影城中看过几次的那只黑猫的叫声吗?
发生什么事了?
深夜回响在幻影城内的黑猫惨叫声。这个叫声唤起了一种不祥的想像，然而溜水被淹没在睡眠的泥泞当中，什么都无法多想。
啪!
窗外窜过一道刺眼的电光。死神的镰刀划破了什么东西?
之後他又听到几声猫的尖锐叫声，随即回归静寂。
人说雷鸣是神的吼叫；那么，死神的吼叫又是什么?
不知不觉，溜水沉入睡眠的深渊当中。
……睡不著。
葵开始觉得自己的情绪渐渐地亢奋起来。
已经超过凌晨三点了，但是他不但一点睡意都没有，脑袋甚至变得更加地清晰。
或许是太过刻意要让自己入睡导致的反效果吧——他很想藉著睡眠，逃避这个阴郁悲惨的现实世界；然而现在意识这么清楚，想睡著恐怕还早得很吧?
他不再凝视著天花板，闭上眼睛。星野多惠的笑容这时浮上脑海，而翔子刚刚离去之际露出来的忧郁表情也在脑海中重现。
她那意味深长的表情到底代表什么意思?当时翔子学姊想对我说什么呢?
「那个……」
难道她想说的是——记得当时那件事吗?
就算想忘也忘不了啊。
窗外的雨声，益发强化了躺在室内阴暗世界中的葵的孤独感。
思绪很自然地飞向那天晚上的记忆……
「『他』死了——就当著我的面。」
当时，翔子一进入葵的宿舍就这样说道。
至今依然记得。记得清清楚楚的。
「『他』死了——就当著我的面。」
翔子的「他」所住的公寓，距离葵的宿舍只需徒步十五分钟。翔子没有在「他」碎散一地
的现场多作停留，反而来到了葵这边。鲜红色的液体沾附在她的头发、脸孔、皮包上，她瘫倒
在葵的宿舍的玄关。
——当时翔子学姊为什么不去找溜水，反而来找我呢?
事後葵曾多次这样想过。但是一来没机会（不能?）询问当事人，二来他也找不到自己可以接受的答案。
只因为「他」的公寓刚好跟葵的宿舍很近?葵觉得不是这样。是因为翔子对葵有意吗?虽
然只是淡淡的情愫?他不是没有这样想过，但是却又立刻推翻掉了。葵跟翔子只是朋友。
最具有说服力的推论是，是不是因为溜水给人的感觉太过超然的关系?溜水平常就对时下
年轻人最有兴趣的「世俗的」事情——恋爱、性、时尚、车子、金钱……连对睡眠或饮食也一
样——一点兴致都没有。葵的这个朋友浑身散发出遗世独立的气质，有一种超越常人的态势，
这种姿态使得他在某些时间、场所和状况下被解读为冷漠。
——所以，翔子不找溜水而来找我吗?
葵将翔子抱起来，让她人内坐在座垫上。她的眼睛失去了焦距，口中嘟喃著让人一头雾水、像咒文般的话语。
葵虽然觉得有点诡异，但他还是递了一条毛巾给翔子擦血水，然而翔子却无视於他的存在。她的样子其实是病态的，散发出随时都可能会杀人一般的危险气息。
葵从宝特瓶中倒了一杯乌龙茶递给翔子，翔子一把推开了——正确说来，她是因为手抖得太厉害，以致於没办法接过杯子。从杯子里溅出来的乌龙茶在水蓝色的地毯上留下了茶色的水渍。
Itisnousecryingoverspiltmilk——哀叹洒出来的牛奶是於事无补的。
换成太公望的话语，那就是「覆水难收」。
翔子开始一边狂叫著一边蹲下来抓抱著头。
葵本来正打算用毛巾擦乾地毯上的水渍，见状不得不停下手，用力地摇晃著翔子。
翔子痛哭出声。不管葵再怎么安抚，她的泪水就是停不下来。
现在他依然感到後悔。当时忍不住发飙的葵——
啪——
葵甩了她一个耳光。这是他有生以来第一次对女人动手，而且他动手之後还说出这种话：
「你节制一点!」
就这样，theend，她的哭声戛然而止。
她那定定瞪著葵的眼睛，散发出像野猫一样饥渴的光芒。
之後事情发生得太快，一切的一切，葵也记不清楚了，他只觉得记忆彷佛隔著一层薄纱似地模糊（然而却又那么地真实）。
翔子将葵推倒在浸湿的地毯上，然後，彷佛被蛊惑似地将自己的嘴唇叠上他的嘴唇。
一切都是那么地诡异。
葵讶异极了，使不出力来，只好任翔子将他压在底下。翔子疯狂地需索著葵，她任由本能的驱使，扯开衣服脱掉，宛如初生般一丝不挂，把自己交给了无意识的欲望狂涛。
翔子似乎想藉著化为野兽来抹去心中黑暗的记忆。她的身体炙热，可以感受到她皮肤下心脏的鼓动——脉动的生命来源。
一开始，葵有一种无可奈何的抗拒。
出於条件反射，他的家伙一点都派不上用场——翔子跟他的关系太过亲密了，因此葵有一种好像跟亲姊姊乱伦般的羞耻，让他产生无法忍受的罪恶戚。
然而，听到她的声音——来自灵魂深处的痛哭，他的身体里面也涌出了强大的生命洪流，沸腾了他热切的情感。不只是身体，他将自己的心灵和所有的一切都剥光，化为一个单纯的生命体。他抛开了被身为人的自尊所束缚的自己，什么也不想，专注地投入自太古以来即不断传承下来的神圣行为。翔子的节奏和葵的律动渐渐地协调，生命的波长交会，慢慢地重叠在一起，然後——化为一条又粗又明确的完整线条，像鞭子一般柔韧。
宛如裸身在大海中游泳。
没有尽头的大海、没有尽头的世界，以及没有尽头的生命的脉动。
两个独立的人格发出声音、淌著汗水，完完全全地爆发开来，精神被解构至最简单的原子层级。
葵将自己释放到宇宙的另一端——吞噬整个世界的巨浪越过了两个人。
潮水退去，之前崩坏的自我慢慢地重新构筑起来……
仪式结束时，两人都不断地喘著气。
「有……乌龙茶吗?」
那是她开口说出来的第一句话。当时她的眼中已经恢复了元气。
葵用毛巾掩住重点部位，走向冰箱。翔子对著他的背影淡淡地说了一句：
「——对不起。」
第二天早上将翔子送出门时，公寓邻居探出头来挪揄葵。
「哟，冰柱木，昨晚可真是激情啊。下次也让我掺一脚吧?」
那个男生是同一所大学的啦啦队队员。因为公寓的房间就在旁边，他们也曾经一起畅饮到天亮。但是，葵始终不喜欢这个男人性格中的下流因子。
男人这番话，顿时使得葵内心深处的某样情感啪一声断裂了。葵紧握著拳头，往男人的腹部就是一拳。浑身肌肉的男人腹肌非常坚硬，像板片一样，然而，葵一点也不在乎自己的拳头有多痛。他往男人的两腿之间一踢——本来应该是这样的，然而男人的手肘却先一步拐上葵的脸。男人用力踢著葵的腹部，殴打他的脸。倒地不起的葵像颗足球一样，不断被男人踢踹，直到整个人鼻青脸肿。他还记得男人最後吐了他一口口水……葵被打倒了。
一个星期後，葵搬了家。溜水後来听说了「他」的事情，因为担心翔子，还打了电话过来。葵并没有把那特别的一夜告诉溜水，他不想因为这样造成三个人的关系产生变化，之後，他也一直没跟溜水提起这件事。
葵後来在创作会的活动教室和翔子相遇时，彼此也只有在最初视线对上的那一瞬间感到些许不自在，之後翔子就完全恢复了往常的样子。两人也回复到事件发生之前的关系，後来，他们也一直维持这样的关系。
翔子就是翔子，翔子就是这样的人，跟当初邂逅时让人印象深刻的「翔子学姊」没有什么两样。
第一次见面已经是……五年前的事情了。
「你是新生吗?叫什么名字?」
那时在创作会的活动教室里，她突然主动上来攀谈。
翔子特有的耀眼笑容，让当时的葵产生一种新鲜的震撼。
「冰柱木——真二。」
他不由自主地稍微往後退。他也知道自己的声音中透著几分紧张。
翔子似乎天生就具有压倒他人的气势。
「写法是冰中的水柱和树木吗?好有趣的名字啊!不过这样挺好记的。我是成濑翔子，你
可以叫我翔子。」
直到现在，葵仍无法忘记握住她伸过来的手时的触感。她的坚毅特质彷佛电流窜过似地，
经由手掌流进葵的身体里面。
於是他们两人成了好朋友。
回想起和她之间的往事，他总会陷入一种错觉，好像独独漏掉了那个事件当晚所发生的事
情一样。那天晚上的记忆宛如下曾存在、像场梦一样模糊，就好像被光芒笼罩著的路上，有某
个地方被黑暗掩盖一样。
——好有趣的名字啊。
——「他」死了。就当著我的面。
——你是新生吗?叫什么名字?
记忆在脑海中不停地转动著。每个瞬间的每个翔子，变成回忆在心头复苏。
翔子的身边还有溜水。除了那天晚上之外，他们三个人总是一起行动的。
无论是快乐的时光、难过的时候，他们总是一起共度。回想起来，这五年来，他们三个一直不断地往前冲。五年之间，冰柱木真二成了葵健太朗，成濑翔子变成了冰龙翔子，溜井秀鹰则成了浊暑院溜水——他们各自有了大幅的成长。
今後他们应该也会一直一直……一直一起走下去………
时间一直流逝。
当夜晚一过，早晨又会来临。
25光彩流离之美
光束划破黑暗的天际……
整个世界开始泛白。雨停了。
水滴顺著树叶滴落地面，宛如吻上大地之母似地：然而下一瞬间却整个被大地所吸收。
风纹寺看著渗染进地面的水滴，在西北方的中庭里走著。
——为大自然拥抱是什么样的感觉呢?
大地盈满了清爽的空气，昨晚的雨彷佛不曾下过一样。空气里是让人心旷神恰的水的味道，冰冷的清晨微风轻抚著肌肤。仰望天空，蓝色的天际渐渐地明亮了起来，轻薄的云彩清晰地浮显。鸟儿的宛转啼声是那么地悦耳，天空从灰蓝色变为水蓝色，随即为鲜亮的白所笼罩。
世界为光芒所晕染的早晨，是所有的可能性都苏醒的神圣瞬间。
所以，风纹寺对这段时间情有独锺。
他一边走在砂子路上，一边用力地伸展著腰。他作著深呼吸，让新鲜的空气净化身体。
宇宙本来是一片黑暗，而晨星却带来了希望。
太阳是否就是希望的象徵?天空已经完全明亮了起来。
好安静。像是可以洗涤心灵的严肃的静谧。
那座只有屋顶和柱子的凉亭，看起来越来越大了。风纹寺在砂子路上走著，踩在濡湿的砂子上走向凉亭。阳光温柔地笼罩著幻影城，包裹著砂子的水珠反射著阳光，绽放出耀眼的光芒，从城内通往凉亭的整齐砂子路愈发增加亮度。随著太阳缓缓升起，洒落在砂子路上的光芒也变得更明亮。
通往凉亭的长长一条金黄道路——
风纹寺站在凉亭的石板上，望著位於遥远的上空、塔顶上的四座守护神雕像。
刚好就在这个时候——
一道光束从紊乱反射著阳光的雕像上延伸向中庭，光线慢慢地抵达中庭，朝著凉亭的方向
而来。环顾四周，来自东西南北各个方位的光束划过的空间浮起几道彩虹——他知道是由四道
光线延伸过来的。
守护四方的四座雕像所反射的光束，现在在凉亭交会成一点。四道光束集中於一点上。
风纹寺在「光舞台」上感受著光芒的变化。
他用全身去体会来自四方、照耀著自己的光芒——赐给他勇气的太阳的礼物。
风纹寺开始走上从「光舞台」延伸向幻影城的闪著金黄色光芒的道路。
不论是什么样的艺术，大概都无法表现出大自然的极致之美吧?
极致之美是要体验的，风纹寺心中这样想著。
在这里，他完全感受下到昨天的阴郁气氛。
这里存在的只有……希望。
