七个人呼吸的空气瞬间为之冻结。
黑衣的推理贵公子有时候就会出现这种骇人的毒舌作风。
“哈哈！龙宫开玩笑的啦！玩笑啦！”
城之介开怀一笑，突然又变得一脸严肃。
“雾华娘，另一个可能性呢？”
称呼男性时在名字末尾加上“氏”，称呼女性时则加上“娘”——这是城之介说话时与众不同的习惯。
“另一种可能性就是密室卿从这栋大楼外头杀害了金字塔先生。”
冰姬宫幽弥咻地吹了一声充满赞赏意味的口啃。
“就是所谓远距离杀人吧！可是，是什么样的远距离杀人呢？雾华小姐。”
幽弥的语气带有挑战的意味，名侦探闾的智慧竞赛就此开始了吗？
“冰姬宫，以目前的状况而言，要断定这件事材料太过不足了。我不敢确信，不过杀害金字塔先生的远距离杀人装置是有可能在第三班办公室的。”
“可是，我进入第三班办公室时并没有那样的东西。不管是不是远距离杀人，犯人和凶器都从密室中消失了。”
鸦城将烟卷捻熄在烟灰缸里，用坚定的语气说道。
对这番话有敏感反应的是城之介。
“也许这才是最重要的地方，我们一直被犯人消失这件事占去太多注意力。万一密室杀人的一切都是远距离杀人，犯人并没有进出密室的话呢？犯人使用了只让凶器消失的诡计的话怎么办？”
“请让我也为城之介先生的话加点注解。”
九十九十九与音梦这对义兄妹和龙宫城之介有私交。因此音梦直接称呼城之介的名字。
众人的注意力都集中到音梦身上。
“我想这个事件有某种超越性的事物存在。”
音梦的推理一如往常，极其模糊瞹昧。而她的暧昧推理总是直指核心，所以了解女人直觉的人都畏惧三分。
音梦的意见让哲子讶异地皱起眉头，她问道：
“那是什么意思？音梦小姐，你是说超常现象吗？”
“我也不敢断言，但我不是这个意思。我想可能是把人类的技巧变成一种超越性的技巧吧！”
鸦城咳了一声，清清喉咙，打开放在桌上的烟盒。用ZIPPO打火机重新点了一根烟卷。
“音梦所说的话在某方面也可能直指核心吧？这个事件有些超越常轨的味道在。”
半斗舞梦听了不由自主地感到胆战心惊。室内有一阵子弥漫著烟卷的烟味。
“那……关於密室——”
当鸦城苍司再度开始发言时，众人都沉默了来侧耳倾听。JDC的总代表不是凭藉权威主义立足，而是靠著不断的实绩持续作战的男人。这二十年来，鸦城苍司之所以能一直立於日本侦探界的顶点，不是因为地位，而是他一直向世人展现他顶尖的实力。所以侦探们对鸦城的信赖是绝对的。
鸦城才刚打开话匣子，会议室的门突然砰的一地打开来，一个表情苍白的年轻女性走了进来。长发有著微微波浪卷神似雾华舞衣，她是JDC第二班班长·雨雾冬香。平常总是冷静异常的冬香难得表现出慌乱的神情，众人的视线都集中在冬香身上。
“雨雾，怎么了？我们还在开会呢！”
雨雾冬香不是那种没事会乱闯会议的失礼者，侦探们知道一定是发生了什么紧急的事态。
“出现第二十个被害者了。”
“这一次在什么地方？”
鸦城苍司用严峻的语气问道。
“一样在京都……不只是这样，这一次被害人是在那个幻影城被杀的！”
“你说什么！”龙宫城之介尖叫失声。
u来自幻影城的噩耗
雨雾冬香的报告代表著许多的意涵。
事件终於有了新局面产生了吗？大家几乎都这么想的。
这次的事件当中，密室杀人全都发生在不同的都道府县，这个法则在金字塔·水野遭到杀害之後首度被破坏。在京都（同一个地区），第一次有第二个人遭到杀害，正当人们这样想的时候，就发生今天早上的命案。京都连续有两个人遭到杀害，这意味著什么？
密室的舞台在那座幻影城也是意味深长的原因所在。短短两个月前的重大惨剧——幻影城杀人事件仍然记忆犹新。
雨雾冬香的报告让现场缓和的紧张感在一瞬间又高涨了起来。鸦城和城之介的表情尤其变得特别严峻。在幻影城杀人事件当中，鸦城的儿子，同时也是城之介的助手被杀了，光是听到幻影城三个字就让他们痛苦记忆再度复苏。
很讽刺的是除了雨雾冬香外，在会议室里的所有侦探都参与了幻影城杀人事件。鸦城苍司和半斗舞梦从JDC总部下达指示，龙宫城之介和雾华舞衣则站在现场直接进行搜查，九十九音梦是舞衣的助手，冰姬宫幽弥是九十九十九的助手。每个人都参与了那个事件，连鮎川哲子警部都不例外。在事件发展得如火如茶中，料所拓治警部遭到杀害，鮎川哲子以其继任者身分亲身参与幻影城杀人事件的搜查工作。
幻影城杀人事件和密室连续杀人事件——没想过彼此间会有任何牵扯的恶梦在众人脑海中合而为一。
“难道幻影城的恶梦还没有结束吗？”城之介咋著舌说。
鸦城用力地将烟捻熄在烟灰缸里。加注的力道之强烈，暗示著鸦城思绪的动摇，烟卷冒著宛如断气之前惨叫似的一缕烟雾，随即烟消云散。．
“龙宫，这样断言还言之过早。还不能肯定这次的事件和去年的幻影城杀人事件是串连在
一起的。”
鸦城的声音是如此坚定而值得信赖，拜他的声音之赐，众人总算得以恢复理性的思考。老实说，鸦城心中也难免有疑惑。但是万一身为JDC总代表的他表现出犹疑的样子，众人都会跟著失去冷静的，鸦城万万不能挑起众人的不安情绪。
激情渐渐地平静了下来……雨雾冬香退出之後，沉重的沉默气息便笼罩著整个会议室。
冲击性的消息掀起的波纹消失之後，众人慢慢地恢复了冶静。鸦城静静地这样说道：“让我们先保留幻影城杀人事件和密室连续杀人的关连性，言归正传吧！”
“在我们讨论这次的事件时，密室是不可或缺的最重要的事情。警方似乎把搜查的重点放在防止新的犯罪事件上，所以我们JDC要把揭开密室卿的身分当成第一目标。”
所有人都严肃地点点头。
“要推理出密室卿的犯人身分，就得识破密室的本质，我想大家对这应该没有什么特别不同的意见。先别管密室诡计与远距离杀人，让我们先想想，密室卿为什么必须创造出密室不可？”
鸦城苍司的推理方法被称为集中考疑，他将推理之刀插进纠葛的事件当中，以下刀处为起点，切开再缝合事件的背景，其以绝妙的神技将谜题分解，超绝技法时常被比喻为外科名医的手术。
“我也针对这一点做了各种推断。也许可以有助於搜查工作的推展，所以今天特地带来一本推理小说。”
冰姬宫幽弥说著，将放在自己座位上的一本书拿起来给大家看。讲谈社的小说，作者是麻耶雄嵩，书名是“有翅膀的黑暗”。
“不应该说今天，而是今天也带来吧？”
雾华舞衣马上糗他。身为推理小说爱好者的幽弥之前也经常拿推理作家的著作来作参考。
譬如名侦探的密室讲义，狄克森·卡的名著“三口棺材”：或是把江户川乱步各种类型诡计之大成集结而发行的“EQ”等。
“——好啦！雾华小姐，既然总代表都说要讨论创造密室的动机，就姑且听我说说嘛！在这本书中有些地方整合了犯人创造密室的动机，我想应该可以做为推理时的参考。”
幽弥啪啦啪啦地翻开书，然後开始朗声念起夹著书签的部份。
“这里举出了七个密室的动机。第一个是为了伪装自杀，第二则是为了让拥有密室钥匙的特定人物受到质疑。第三是基於就算确定犯人有嫌疑，只要解不开密室之谜就不能予以起诉的理由，用以阻碍犯罪的证据。第四是完全的偶然，在偶然的机会下变成了密室。第五是密室完全没有任何意义或必然性，只是为了满足虚荣心而抱著好玩的心态制作而成的。第六是犯人是偏好密室的推理作家，基於职业病使然。最後第七个是为了制造犯人方便的状况。”
半斗舞梦站起来，用蓝色的签字笔在会议室里的白板上写下备忘。
【“创造密室的动机？”（摘自《有翅膀的黑暗》）
①伪装成自杀
②让特定的人物受到质疑
③阻碍犯罪的证据
④偶然
⑤好玩
⑥职业病使然
⑦制造状况】
幽弥阖上书本看著白板。
“怎么样，各位不觉得整合得相当完整吗？雾华小姐，你身为消去推理的专家，你认为这次的事件符合哪一项？”
“①、②、③、④立刻就可以消去，所以应该是⑤、⑥、⑦中的一项吧？犯人可能是推理作家，或者因为密室杀人而获利者（？），或者是喜爱密室的变态……”
众人以舞衣的意见为开端讨论各种可能性，可是推理的材料是绝对性地不足，因此还是得不到决定性的意见。
“唔，让我们避免这么匆促就下结论吧！欲速则不达，不过希望大家在进行推理时，把密室的动机放进脑海里。”
“总代表，关於麻生茉绪是不是该稍微讨论一下？”
城之介说道，鸦城用力地点点头。
“问题就在这里，关於麻生茉绪一事需要慎重考量。光是仰赖第二手资料是靠不住的，我希望有人能直接前去调查。”
鸦城环视众人。舞衣和音梦对看了一眼，点点头。
“总代表，那就由我跟小音梦——”
“就有劳你们了。如果时间够的话，也去麻生位於三重的老家看看。”
“那么龙宫就前往幻影城看看，也许解开这个事件之谜的钥匙就在那个魔境当中。”
城之介总是自称“龙宫”。幽弥侧目望向这个与众不同的前辈侦探，赶紧举起手来。
“我也去幻影城，那边实在太宽广了，龙宫先生一个人去太辛苦。”
“这样好吗？冰姬宫氏。你本来是九十九氏的助手，陪龙宫做事不觉得龙宫能力不足吗？”
“——龙宫，别太欺负後辈了。”
鸦城轻声责备，会议室里响起一阵笑声。一月七日的早晨会议就此解散。
雾华舞衣和九十九音梦这对搭档前往大阪的麻生茉绪家；龙宫城之介和冰姬宫幽弥这对搭档则前往京都北部的幻影城：众人分别外出进行调查，火速离开了会议室。
“舞梦，就麻烦你检查一下邮件和文件。有什么事就到总代表办公室找我。”
舞梦眨著她那戴了隐形眼镜的澄澈双眼，露出不安的神情。
“总代表，您接下来要做什么？您昨晚一整晚都没睡不是吗？是不是该去休息一下？”
“我是有这个打算，我到总代表办公室去打一下盹儿。”
半斗舞梦行了一个礼离开之後，会议室里只剩鸦城苍司和鮎川哲子。
“那么，鮎川小姐今天有什么预定计画？”
“我按照计画，要去调查平安神宫的事件。”
“是吗？真是辛苦了。”
“嗯！不过彻底而踏实的搜查往往可以得到好结果。”
鸦城从哲子微笑的表情底下看到了悲哀的色彩。
“令妹发生了那种事情，你还是不要太勉强了。”
哲子的妹妹——鮎川鹤美也是密室连续杀人事件的被害者之一（第十个事件）。
“为了妹妹我更要努力，工作可以让人忘记一些不快的事情。”
两人离开会议室之後就分开，回到各自该前往的。
e“一千两百年密室传说”
一走进总代表办公室，鸦城苍司就坐到铺著靠垫的沙发上。他从烟盒里拿出一根烟卷，点了火之後用力吸了一大口，心情便略微平静了些。警方的侦讯、JDC总部大楼的进出管制、陪同现场采证，还有应付蜂涌而来的记者，从昨天晚上开始他几乎没有喘息的时间。
终於可以一个人独处，安心感顿时涌上来。之前因为紧张而被压抑著的疲劳感整个爆发开来。他感到轻微的晕眩，鸦城将烟卷捻熄在大理石桌上的烟灰缸里。
——睡一下吧。
他闭上眼睛，舒适的佣懒感温柔地包覆全身。鸦城进入梦乡，做了梦。
鸦城苍司和九十九十九相对而坐。
自从一九七九年发生彩纹家杀人事件以来，九十九十九一直都是鸦城苍司的最有力协助者，也是最理解他的人，两人是亲密的忘年之交。发生彩纹家的事件当时才六岁的十九，现在也已经是一个二十岁的优秀青年侦探了。
美得几近危险的容貌，是十九充满神秘气息的象徵：太过完美的脸孔呈现中性的味道与敏锐的气息，长及腰部的美丽头发宛如夜晚般漆黑，孕育著谜样的魅力。理想的身体曲线，将眼睛遮盖住的太阳眼镜更为他全身散发出来的艺术美感增添神秘的气息。超越一般人所能理解的虚幻美貌，甚至让看到他的人自惭形秽产生罪恶感。这就是十九之所以常常被形容为人偶或雕刻晶的原因。
九十九十九目前正在伦敦出差，在DOLL（国际立法侦探机构）和英国政府的请托下前往协助调查英国的连续杀人分尸命案。震撼全英国的分尸杀人的犯人自称是开膛手杰克的後继者，自号开膛手杰基。
一九九三年十二月二十四日——从平安夜开始的杀人分尸事件已经造成五十个被害者了。
伦敦警视厅，代表世界的DOLL的侦探们，还有九十九十九，到目前为止都没能得到任何线
索。几天前鸦城注意到日本的密室连续杀人和英国的杀人分尸有许多类似之处，但是他还没有
针对这一点和在当地的十九讨论过。
——话又说回来。九十九为什么会在这里？
十九现在人在英国，不可能在日本和鸦城面对而坐的。这时鸦城发现到四周的景致宛如娘
绕的烟雾一般晃动著。这是梦，他终於可以这样确定了。
“鸦城先生，听说幻影城又有人被杀了。”
十九的嘴唇之间发出澄澈得令人吃惊的音律，流畅的语气包围住鸦城，温柔地回响著，像音乐一般的美声。
“就是那个事件之中少数几个存活下来的人之一，小杉胜利。九十九，你应该也还记得
吧？”
这个九十九十九是自己在梦中创造出来的存在，鸦城明知如此，却还是忍不住想跟他谈
话。是自己想对九十九十九这个拥有天赋才能的侦探寻求已经走到尽头的搜查突破口吗？梦境
里的感觉是如此地真实。
“九十九，那个事件……幻影城杀人事件真的结束了吗？”
十九正是解决幻影城杀人事件并使之落幕的人。虽然留下了几个谜，但是他明确地宣称事件已然落幕。
“世界不断地制造出谜题。可是鸦城先生，这个世界没有所谓的谜，有的只是理论性的解决方法而已。幻影城杀人事件结束了，这是可以确定的。”
鸦城和十九无言地互相凝视了一阵子，接著开口的是十九。
“如果要说有任何关连的话，也许是那边的是密室连续杀人，而这边的是分尸杀人，如此而已。”
“这两个事件的性质像得可怕，不只是犯罪的手法，连事件的背景也一样，两者都造成大量的被害者，可是却连犯人的尾巴都抓不到。”
“说的也是，两个事件太过类似也是事实。如果把这视为是双子事件的模式追查下去，也许会发现根本就是一件事。鸦城先生，是否可以请您把注目的焦点往後看看？”
“往後？你是指事件的内涵吗？”
“事件的内涵，或者该说是过去的事件呢？无论如何，我的推理是指向後头的。”
“过去啊……”
“如果有必要的话，可能要回顾比幻影城杀人事件更久远以前的……”
包围著两人的四周的烟雾变浓了。过了一会儿，九十九十九的身影被牛奶色的雾气所吞没，消失无踪。鸦城跌入更深的睡眠当中，想著在幻影城杀人事件中丧命的儿子鸦城苍也。
半斗舞梦回到自己在第一班办公室的桌前，一如往常面对著送来的大量文书。几乎都是今天早上送达的邮件（当中也有来自其他班的报告书之类的东西），在整齐的第一班办公室里，只有舞梦的桌子堆著几十种文件，看起来非常地不协调。
将与总代表相关的文件和第一班相关的文件分开来逐一检查，是担任总代表秘书的舞梦上午的工作。舞梦活用她速读的技巧，将文件分门别类，她以将逆刀刀加工设计而成的漂亮裁信刀把邮件拆封，看过文件之後，按照种类加以区分。堆在舞梦桌上的信件小山转眼之间就整理完成，简直像施了魔法一样。
当信堆已经区分只剩一半左右时，舞梦发现到藏在文件堆底下的巨大物体。那是一个茶色盒子状的邮件。相当厚实。JDC的地址旁边写著这样的名字。
【日本侦探俱乐部总代表鸦城苍司先生】
收信人旁边盖了一个“CHECK！”的红色戳印，表示这份邮件已经通过爆炸物处理班的检测了。和美国的FBI一样，JDC也被赋与必须对所有送来的邮件用X光进行检测的义务。
抓起信封掂了掂，相当沉重，重得以舞梦细腕没办法单手拿起来。她用双手将信封翻过来，看到寄件人的姓名。
“怎么会！”
她惊愕得说不出话来了。要是在平常，舞梦大概也会直接判断是有人恶作剧而不做多想吧？
然而，因为刚刚在第一会议室提到这个话题，所以寄件人的姓名让她有种不快感。应该是已经在幻影城杀人事件当中遭到杀害的作家……
上面有浊暑院溜水的名字。
继龙宫城之介和冰姬宫幽弥之後，雾华的衣和九十九音梦两人也离开了JDC总部。佐渡九冬刑警和他们打过招呼，坐在一楼的大厅里喝可乐。
九冬不喝酒也不抽烟，相对他对碳酸饮料却特别地偏爱。朋友警告过他“老是暍碳酸饮料会导致阳萎哦”，可是他告诉自己那纯粹只是一种迷信的说法，仍然一天到晚暍碳酸饮料，碳酸在口中进跳开来时让他有一种难以言喻的快感。
他慢慢地啜饮著可乐，享受碳酸在口中进跳的乐趣。叮！响起电梯停止的声音，坐在大厅的沙发上的九冬抬起视线，刚好鮎川哲子从电梯里走出来。九冬将剩下的可乐一饮而尽，将空纸杯丢进走廊上的垃圾箱，和搭档会合。
“警部，对不起，我今天又迟到了。”
鮎川哲子一边走著，一边冷冷地看著搭档。
九冬缩起脖子，露出畏缩的样子。
“你好歹也把睡懒觉的习惯改改！不要说刑警，你连当个社会人都不够格了。”
“真的很抱歉！闹钟那家伙又睡过头了……”
“你讲什么鬼话！是你在无意识中按掉闹钟的吧！”
两人一边交谈一边走楼梯下到地下停车场去。JDC总部大楼为了防范犯罪，电梯并没有直接通往地下停车场。
九冬很难为情似地搔著头。
“啊，我不记得我有按掉它呀！”
哲子莫可奈何地叹了口气。要不是有睡懒觉的坏习惯，九冬其实也是个认真的好刑警，她心里一边这样想著。
“总之！和我搭档期间尽量别睡懒觉，多买几个闹钟吧！”
“是，警部！”
九冬从口袋里拿出钥匙，打开有著一般体车外型的巡逻车门锁。两人坐进蓝色的车子内。
“还有，我不是常跟你说吗？既然我们都搭档了，你好歹也别再叫我“警部’了，叫名字就好。”
“我知道了，鮎川警——不，鮎川小姐。”
九冬轻轻敲了敲自己的头。他系上安全带发动车子，哲子忍不住苦笑，九冬略带憨直的个性让她的心情顿时轻松了不少。
穿过停车场来到御池通，突然遇上了红灯。
“鮎川小姐，会开得怎么样？”
九冬说到“鮎川小姐”时，有点难为情，他还不习惯这个称呼。
“没什么进展。不过你可能还不知道，第二十个被害人出现了。”
“是那个幻影城吧？”
九冬的语气有点沮丧。在幻影城杀人事件中，佐渡九冬第一次和鮎川哲子搭档办案。对他而言，在幻影城的那次体验跟其他人一样，都不是什么愉快的回忆。
“你知道了？”
“大厅的电视有快报啊。那么，侦探先生们有什么意见？密室连续杀人和幻影城的事件有什么关联吗？”
九冬说到“先生”时，语气略带轻挑。
“还不敢断言什么，真相依然在一片黑暗当中……”
号志灯转绿，九冬踩下油门，路上还不是塞得很严重。
“警部——不对，鮎川小姐怎么看麻生茉绪？”
“什么意思……”
“麻生茉绪是密室卿的共犯吗？”
“有某种关连是事实吧！因为之前的犯罪预告的电话声音，和留在家里的电话录音的麻生茉绪声纹是一致的。可是还没有找到凶器，密室诡计也还没有解开，最重要的是，事件还没有结束……”
九冬一边打著方向盘，一边叹著气。
“真是伤脑筋的事件啊！搜查工作也没有进展。”
“可是我们也只能脚踏实地的搜查，我相信会有进展的。今天我们就从下京区开始，向前往平安神宫上香的人们打听打听吧。”
九冬带著下定决心的表情点点头。
来自死者的书信——不可能有这种东西存在的。半斗舞梦的理性这样告诉自己，但是手还是不停地抖著。像字典一样厚重的信封，里面装了什么东西呢？她的心境就像即将打开潘朵拉的盒子一样复杂，藏在里面的到底是？
这不是寻常的恶作剧，她的本能这样告诉她。早上一个少年在幻影城的密室遭到杀害，跟这个邮件一定有某种关连。舞梦莫名地这样确信。
她用拆信刀将信封拆开，里面跑出来的是……像是原稿。她啪啦啪啦地翻阅著，发现那是用A4的纸张所写的两段式的文章。稿纸用打洞机打了两个洞，用绳子绑成一束，厚度像字典一样，看不出是有几百张还是几千张纸。
——这是什么东西啊？舞梦用双手抓起把原稿翻过来，将表面朝上。表面用毛笔字写著书名和作者的名字。舞梦也隐约地感受到九十九音梦在早晨会议中提到的超越性存在。
某种超越人类理解范围的东西开始作动。原稿的封面这样写著。
【“一千两百年密室传说”by浊暑院溜水】
O死者是密室卿的使者？
敲门声响起，鸦城苍司醒来。
“请进……”
他的声音有些沙哑，鸦城揉揉眼睛，看向挂在总代表办公室墙上的钟。
不知不觉中睡著了，大约已经过了一个小时的时间。觉得好像睡了好久……看来他是成功地有了一次深层睡眠。
工作行程排得太紧密的鸦城经常只能睡个一到三个小时而已。因此鸦城在不知不觉当中养成了深层睡眠的技巧。靠著利用在短时间之内消除疲劳的深层睡眠（REM睡眠），鸦城的身体一直得以保持著最佳状况。
“抱歉，您睡著了吗？”
