「因为花是黄色的吗？」
「没错没错。」
展示杏奈突然发现——
「大哥哥，你为什么很高兴的样子？」
大哥哥教杏奈花的名字时，脸上挂着很温柔的笑容。
杏奈这么一问后，大哥哥「啊」地一声紧张地收起了微笑。
「我看起来很高兴吗？」
「嗯。」
大哥哥的眼睛突然略为泛红，把视线移开了杏奈的脸。
「……因为像这些关于植物的事啊，有人也跟杏奈一样很爱听呢。」
「你喜欢她吗？」
只不过时随口一问，大哥哥的脸居然愈来愈红。
「现在小孩好早熟。」
现在的小孩可不能掉以轻心啊。
「大哥哥，你刚不是说大人跟小孩其实一样吗？」
哎呀，被你赢一分罗！大哥哥笑着说。
大哥哥喜欢的人是不是跟我很像啊？那个人现在怎样了呢？虽然想知道，可是问他的话一定会难过。现在的小学生早熟得连这种事都知道喔。
*
后来只要在散步时碰到大哥哥就会一起在公园里走，他开始教杏奈认识「野草」的名字。
知道了那些名字后，就觉得「野草」已经不是「野草」，就好像庭菖蒲已经不是「野草」一样。
杏奈觉得有名字真的好厉害，知道这些不管在学校或公司都没用的名字的大哥哥，也很厉害。
可以记得没有用的事，很棒又很快乐。
「大哥哥，这是什么？」
杏奈在草地上发现了笔直盘旋的花，跑过去看。为了怕小樱乱踩，她把拉绳拉短，等大哥哥追上来。
「喔，是这个啊。」
柔软的茎杆咻——地笔直朝天空伸展，粉红色的小花沿着枝干盘旋而上。近看就会发现附近开了好多一样的花，每株的话颜色都不太一样，也有白色的。
每年都会在公园里看见这种花，形状很有趣所以很显眼，全家人都喜欢它，可是没人知道它叫什么名字。
「这叫金龙盘柱（注43：金龙盘柱为兰科绶草属，又名绶草或清明草，于清明时节开花。也是民间常见的青草叶。）。」
「啊——好俗气喔！」
杏奈率真地脱口说出了感想，不过花的确是像金龙般睇缓缓盘旋而上。
大哥哥苦笑着点头说：
「很多植物啊，名字其实都很俗气。」
「我家叫它『转转转的花』喔。」
那也很俗气啊！大哥哥笑道。
「可是是个好名字。让人一听就知道是在说什么花。你们家很会取名字耶！」
说着摸了摸小樱的头。
「小樱的名字也取得很棒哪。」
小樱不晓得是不是知道自己被称赞，开心地摇着尾巴。
「我家附近没有这种花呢……」
带她去看的话，她不知道会不会很高兴？还是，搞不好……大哥哥好像没发现自己在自言自语。
他一定还很喜欢她吧？感觉好像是电视剧中出现了爱情戏时，心里怦怦直跳。没想到，恋爱故事的戏码竟然会活生生地掉在自己的眼前。
太厉害了！比看电视还紧张呢！他们还会碰面吗？是不是还很想对方？
接着两人又回到步道上继续散步，有时碰见其他遛狗人就停下来打个招呼。这些遛狗人大多都是奶奶，在跟杏奈讲话时也跟大哥哥稍微寒暄了一下，大哥哥也笑着回应。看那样子，奶奶们大概认识他吧。
「你长大了耶。」也有人这样跟他说，所以他以前住在这附近吗？虽然杏奈这么猜，可是大哥哥看来不太想讲自己的事，所以杏奈也没问。
「你每次好像都不跟那个小孩打招呼喔？」
大哥哥无意间这么说，那是在跟那只黑色拉布拉多交会而过的时候。
它的主人是杏奈班上的男生，叫做阿部太一，两人从幼稚园时就一直同班到现在，黑色拉布拉多的名字叫做阿鲁。「小樱好像很想跟那只黑色拉布拉多打招呼喔。」
我知道啊！杏奈跟太一在错身而过时会把绳子拉短，牵得紧紧地，怎样都不想让狗儿们互相寒暄。
「我讨厌男生。」
「那你也讨厌我吗？」
「你是男人，不一样啦。」
「对喔，我已经不在对象内了。」
杏奈不知道那是什么意思，所以默不作声。
「你们要是吵架的话最好尽早和好喔，一直赌气的话什么好事也没有。」
「我们又没吵架。」
要是吵架的话就简单多了。
咦，杏奈你家也养狗吗？我家也是耶！
太一兴奋的声音仿佛昨天才刚听过，现在还回想得起来。两家开始养狗的时间几乎一样。
我家是黑色拉布拉多，叫做阿鲁，你家呢？
听说是豆柴，叫做小樱。
那我们一起遛狗吧！阿鲁跟小樱要是做了朋友，一定很好玩！
真是个很棒的建议。杏奈跟太一约在公元里见面，介绍狗儿们认识。那时候阿鲁还不像现在这么大，小樱也还活灵活现地就是「豆柴」的长相。
阿鲁跟小樱很快就变成了好朋友，杏奈跟太一也开始一起去散步。
两人从幼稚园起交情就还不错，养的狗彼此也是好朋友，为什么这么简单的事旁边的人一定要挑毛病呢？
有一天，在学校被男生嘲笑了。
喂！你们每次都在公园里约会对不对？
那是小学一年级上学期间，突然针对自己抛来的「约会」这个字眼，让两人反应很大，结果那反应更让捉弄的同学乐在其中。
才不是咧，我们只是一起遛狗而已。
一开始两人还故做镇定地回答，可是对方纠缠不放，两人被讥笑得把声音都提高了。
我就说不是啊！要不是为了遛狗我们才不会一起散步咧！
杏奈一吼之后，太一也不服输地大嚷：
都是因为狗的感情号，我们没办法才一起散步啊！
本来只是想要平息他人的嘲弄，但不知不觉间却演变成了互相攻击，现在，自己还是搞不知道方针究竟是在什么时候改变的。
从那天起，两个人就不再叫对方的名字。如果有事要喊对方就跟其他同学一样，称呼对方的姓。要是没有必要，也经历不跟对方讲话。
一同散步也画下了句点。要是碰巧碰见了就装不认识，一开始，小樱跟阿鲁都想跟对方打招呼，可是两人边骂边把狗拖开。
「你们不是朋友了啦！」这样骂小樱的话不晓得为什么也刺伤了自己无数次。
黑色拉布拉多的阿鲁愈长愈大，暑假结束时已经完全变成了一只成犬，而小樱也长大得无论怎么看也不像是豆柴。
每次碰到太一牵着阿鲁经过时，杏奈都有点尴尬，自己跟太一说小樱是豆柴，他会不会觉得自己在说谎啊？
可是人家说灭有豆柴这种品种的狗啦！只是把长得娇小的柴犬称为豆柴而已，在豆柴里也有很多狗长大后就变成了普通的柴犬啊。
要是可以交谈的话，就可以解释了。
「我讨厌男生啦，他们很会恶作剧。」
「所以你讨厌的不是那个人吧。」
大哥哥接着随口说了句算是直指核心的事吧：
「你们这样太可惜了，明明就见得到面。」
他的声音里有一丝丝、真的只有一丝丝谴责的味道——混杂了嫉妒的颜色。听起来很不像他的作风。
杏奈觉得很奇怪，仰头望着大哥哥，发现他正面无表情地望着远方。
他发觉杏奈正抬头看自己，赶紧回到一向和蔼的表情说：
「对不起，我好羡慕所以有点嫉妒。」
「大哥哥你见不到了吗？」
忽然警觉到时，话都已经一溜烟地滑了出去。
大哥哥尴尬地笑了笑，轻轻敲了杏奈的头说：「那下次见罗。」
*
「杏奈，听说你从春天起就跟日下部先生家的大哥哥做了朋友啊？」
在家时，妈妈突然这么问。
正在客厅桌上写汉字习题的杏奈偏了偏头，ㄖˋㄒㄧˋㄚㄣㄨˋ？
「不知道！」
「咦，可是太郎妈妈跟我说常看见你们在公园里一起散步啊？你都没跟我讲，妈妈都不晓得。」
该不会是大哥哥吧？
「我有个好朋友是大哥哥啊，不过我不知道他的名字，只是常常在公园碰到。我跟你讲过了啊，那个第一次见面时称赞小樱名字的那个人啊。他也跟我说『转转转的花』到底叫什么名字……」
「喔喔，原来那个人就是日下部先生的儿子啊，果然知道很多花的知识耶。」
「ㄖˋㄒㄧˋㄚㄣㄨˋ是谁啊？」
「你不知道吗？杏奈，就是一丁目那间很大的房子啊。」
「喔——原来那个念做日下部啊。」
妈妈说的「一丁目的大房子」大家都知道，是一间大门像寺院那么体面的纯日式住宅。可是杏奈不知道门牌上的「日下部」要怎么发音。
「原来他是日下部先生啊——」
原来是那家的人，难怪大家都认识他，毕竟是所谓的地方士绅。
「那位哥哥不在家里很久了，回来不晓得会不会继承家业……」
原来他是那么厉害的地方的人啊，杏奈讶异的当下，妈妈的话题飞快一转。
「最近我碰到了太一他妈妈喔。」
虽然按照爱狗人间的默契，她应该是阿鲁妈妈。可是因为杏奈跟太一从幼稚园起就同班，所以只有称呼阿鲁家的方式不一样。
铅笔原本还飞快奔驰着，一听到了太一的名字马上跌跤。
「啊，我好想再跟他们去哪里玩喔！杏奈，快放暑假了，我们去露营好了，就上次那个有钓鱼场的营区啊！」
幼稚园时，太一家跟杏奈家常去那里玩。
「我不去。要不然你跟他妈妈一起去买东西嘛。」
杏奈这么意兴阑珊地回复后，妈妈耸耸肩觉得好无聊。
「幼稚园时感情明明就那么好啊，怎么一上了小学就变淡了……？好无聊喔，小男生跟小女生就是这样。」
边听着妈妈的抱怨从耳边流过，杏奈埋头苦写习题。
脑中浮现了大哥哥教自己金龙盘柱时的情形。
歪歪扭扭的心情简直就像那种话一样。
每次跟太一交会时总是把小樱的拉绳缩短，可是这么做谁也不开心，还让小樱跟阿鲁很寂寞，妈妈们也很无趣。
那种时候，大哥哥的表情耶很失落。
现在小樱还会轻轻地拉着拉绳，可是那力道之轻已经看得出它放弃了，杏奈总是觉得好内疚。
「日下部先生！」
后来碰面时杏奈这么喊，大哥哥的表情突然僵硬。
他先跟阿鲁玩了一下后，才不自在地笑说：
「你叫我大哥哥就好了啊。」
「可是我妈妈已经跟我说你的名字啦。」
「我还是比较喜欢听你叫我大哥哥耶。」
「……我知道了。」
理由是什么根本不知道，不过既然大哥哥比较喜欢这样，那就叫他大哥哥吧。
「你刚回来这里啊？」
这么一问后，大哥哥犹豫地笑了笑。
「算是吧。」
「你之前去了哪里？」
「……应该不算是去哪里吧。」
说着在小樱的面前蹲下。视线突然拉近，小樱超开心地把前脚搭在大哥哥的膝盖上。
「我是逃走的。」
大哥哥虚弱地说，杏奈直觉就想到了庭菖蒲的花。
虽然那样很不好，可还是会做狡猾的事喔——大哥哥做了什么狡猾的事？我逃走了，从各种地方逃走。
「现在后悔也来不及了，不过我一开始并不想逃，逃走的帐现在全都被清算了。」
不是出去，也不是去旅行，而是逃。从家里逃走。
对杏奈来讲，家时爸爸妈妈跟小樱在的地方，完全无法想象想要逃离那里的感觉。
那情形太可怕了，无法理解。
「……杏奈喜欢家里。」
明明已经可以把自己说成「我」，可是居然又不小心讲成了「杏奈」！
「那很幸福啊，这样比较好。」
大哥哥的笑容很落寞，看来让人心痛。
「可是我那里不算是家。」
小樱可能是察觉到大哥哥很失落吧，像担心他一样地用鼻子哼了一声，那是杏奈被妈妈骂时它会安慰自己的声音。
「我在逃去的地方找到了想留下来的场所，可是一开始我就是逃过去，所以没办法久留，如果一开始不逃的话，就可以留在那边了。可是一开始如果不逃，我就不会找到那里，也不知道怎样才能找到那里。」
听着他好像自言自语一样地嘟哝，杏奈才发现……
他是在吐露心底的软弱——这么一发现后，心里也悲伤了起来。
一个下午三点后在公园里碰见的小女生。小女生是来公园里遛狗，不是来看大哥哥。
可是居然要向这样的小孩吐露心声——大哥哥身边一定没有可以讲话的人吧。
「大哥哥，给你看一样好东西喔！」
杏奈不由得想安慰他，脱离了固定的散步途径，朝旁边的道路走去。
「再一下下就到罗。」
第一次看到它时是在幼稚园，之后每年都会在同一个地方看见。
就在漫长的暑假快要开始的这个季节。
第一次发现时，太一也在，现在要是带着小樱就很少过去。杏奈把小樱的拉绳拉短握紧。
当前往的戏沙场一出现眼前时，小樱就奋力地把绳子往前拉，这就是为什么不带它来的原因了。小樱很喜欢玩沙，每次一来戏沙场就会挖沙挖得全身都是，也会疯狂地把沙子拨到戏沙场里玩游戏的小孩子身上，所以被妈妈下了禁令。
「不是那里啦，是这里！」
杏奈硬拖着小樱往附近的植栽过去。
「你看，很漂亮吧？」
杏奈抬头看看大哥哥。
大哥哥目不转睛地盯着那个东西。
植栽丛里有一大片白色的小花。不是种在那里的树木开的，是密密麻麻攀爬在树木间的蔓草所开。
边缘有着折边的钟形白色小花，中间渲染着胭脂色。
「虽然很漂亮，可是摘的话会很臭喔。」
以前想摘回去送给妈妈，可是手上沾了很奇怪的臭味，只好算了。
「所以只可以看喔！」
大哥哥仍旧什么也没讲，杏奈又抬头看他，这次换杏奈看得双眼圆睁了。
他头往下低，可是杏奈正仰头网上看，根本就逃不掉。抬头凝视时，水滴往大哥哥的脚上滴了下来。为了不让水滴继续滑落，大哥哥举起了一只手来遮在脸上——泪水已经不会再掉落了。
「……为什么、在这种地方……」
会看见这种花？大哥哥像是从喉咙里吐出了一丝气息，盖在脸上的手还是没放下。
为什么？为什么会哭？杏奈呆立不动，发现了一件很严重的事。
难道是我的错？
「……你不喜欢这种花？」
大哥哥回应前深呼吸了好几口气才说：
「不是喔，我很喜欢。对不起，很喜欢。」
听到那样紧促的声音宣称自己喜欢，杏奈的胸口加速跳动。
「我把一起看花的人丢下不管。我明明今年、明年、永远都想跟她一起看花——可是我什么也没说就走了，她到底被我伤得多深……」
「……你为什么不说呢？」
杏奈小心翼翼地问，大哥哥声音里透着痛苦说：
「我怕我会想叫她等我……」
想说的话就说啊，杏奈轻声嘀咕。大哥哥也跟着嘀咕：
「你也是啊，想跟黑色拉布拉多的主人打招呼的话，就打招呼啊。」
不知道该再讲些什么了。好像在看镜子一样，说出来的话被大哥哥原封不动地顶了回来。
对不起，我把气出在你头上。大哥哥低声讲完后蹲着不动。
「我很想拜托她等我，可是我真的想回去那里。这次我不打算逃走，我要堂堂皇皇地离开。要是跟她约好的话就等于有处可逃，我不想把那么重要的地方当成是逃避的场所。」
大哥哥大概也没想要了解吧，他也不是在对杏奈解释。只是想要在一个不会多说话的人面前，倾吐心事。像这样不知缘由只是面熟的小孩，正好很适合。要是杏奈是大人的话，大哥哥一定不会显露出这一面。
「我什么话也没说就离开，可是心里却好期望她会等我，我讨厌自己这样子期望。」
接着大哥哥的声音就这么停住，杏奈知道他无声地在流泪。
她在大哥哥身边蹲了下来，做个对方渴求的静悄悄对象。
虽然大哥哥说的事太难了我不懂，虽然我不知道到底是什么事，也不晓得怎样才好，可是希望大哥哥可以重振精神。总之，我现在就这样静静地待在他身边。
深啊，请让大哥哥得到幸福。
小樱代替静默的杏奈，用它的湿鼻子轻轻推了推大哥哥的手臂。
*
不久后，暑假来临。
从那时起，公园里再也看不见大哥哥的身影。
