“还有其他参照条件吗？您说的『如果参照』是何意？”
“不，没有……你想太多了”
夫人随口打发过去――针对司的支援行动，与他本身制定的成败条件无关，统联议采用的是另一套判定标准。换句话说，他的任务是否成功，至少短期内不是什么问题。
不过，这点不好告诉他本人――夫人是这么认为的。
“嘛，总之，这份记录我会提交给法务部。以我的经验来看，事出有因，所以你也不会受到过重的处分”
“是”
点头后，司默默等待。可是过了一会儿，夫人似乎不像往常那样断开通信。司疑惑的问道，
“那个，还有什么事吗？”
“不，没事……”
将视频眼镜往鼻梁上推了推的夫人，突然看着司问道，
“你是怎么看的，对他们来说宗教――这种东西，是否必不可少的？”
“呃……是的，就我个人来看，还是觉得有比较好。因为他们也会有烦恼，而有烦恼就需要有人开导”
是吗？夫人心想，奥赛亚诺的宗教与上次在月面时，新巴雅尔所谈起的人类应该追求的宗教在性质上不同。奥赛亚诺诞生上的宗教朴素简单，那不是照耀夜空，而是照亮脚边的火把，所以当下就去判断对错未免操之过急。
夫人轻轻摇头道，
“也是……目前的奥赛亚诺，或许有这样的存在也不错”
“唉？”
“没什么……那么，再见”
夫人消失了。
“目前的奥赛亚诺……？”
司思考着转头问道，
“这是什么意思？大婶想说的是从长远看还是别让宗教存在比较好吗？”
“不是的……我想不是这个意思”
阿洛米堤摇头。她听出了谷谷夫人的言外之意，却不打算告诉司。
因为她对某件事下了决心。
“您觉得我们这次有些收获吗？”
“一无所获吧”
司自嘲地低声说道，
“本来阻止施瓦利斯的大陆侵略是此行的目的。这算是达成了――但这只是从结果上来说，乱七八糟的波折，让那么多生命都无畏的死去”
“不，我觉得这次的行动是有意义的，这并不是在安慰您”
阿洛米堤走上前，手轻轻触摸到司的脸颊。
“亚拉尼的出现，让原始压榨制度下的施瓦利斯社会，开始出现民众说话的权力。恐怕接下来树族将开始没落。而回到大陆上的黑奴们，也会在希裘里基社会中传播亚拉尼的思想，这将形成动摇奴隶制的基石吧。抛开与人类社会变迁过于近似――这其实是件好事吧”
“他们会因此而幸福吗，在付出了那么多牺牲之后……”
“牺牲是不可少的，司先生也看到了吧，他们自己也存在不理性的部分”
司沉默了，这不是反对的沉默，而是同意，这次的支援行动中，他不止一次对菲琪卡和桔鲁卡的傲慢感到愤怒。
“――他们其实很顽固，甚至于无论我们怎么引导，他们都会自己选择最荆棘的那条路”
“……也许吧”
司泛出半分沮丧的笑容。
“邦尼……我觉得你说得对。干脆让一方势力完全征服奥赛亚诺，反而能减少纷争”
“要不要现在就开始布置呀？”
“不不，凭那些施瓦利斯们是不行的……不过，如果出现某位出色的领导者，倒是可以考虑帮上一把……”
“简单化诚然充满魅力，不过，司先生――纯色性往往不招人喜欢哟”
“柯莱克特，我……没办法像你那样看待事物，我总是会投入到天平的某一方上”
对话中带刺的柯莱克特，司像个孩子般边摇头边这么说到。
♀♂
帝国希格拉妮库利王宫，这天初次迎来了非树族身份的来客。
面对坐在自己面前这个衣衫简陋的男性，菲琪卡毫无怯意的出声道，
“这是我们第二次见面呢，亚拉尼”
“――确实，菲琪卡二世，哦，也许该叫你拉陶娜？”
“你还记得本宫？”
“记得很清楚，你的皇帝身份，我是晚些时候才知道的”
亚拉尼平静地眨了眨眼。菲琪卡心想这家伙就算是个骗子，也不能小瞧，能把十万贱民拧成一股绳的家伙，果然不简单。
从柯吉市一路而来，沿途如滚雪球般队伍越来越大，在他们到达帝都的时候，已经变成无法想像的大队伍，虽然都是些手无寸铁的贱民，但数量已经大到无法凭军队来镇压。就算是从柯吉岛战场上活着回来的菲琪卡，也感到了严重的威胁。
到底是什么原因能让这个男性做出如此超出预想的行动，对此一直有疑问的菲琪卡低声问道，
“你到底是从哪里学到这些本事的？”
“从我出生长大的库奥利克利”
亚拉尼闭上眼，答道，
“那是列岛各处的『赐予地』之一，库奥利克利的是我的先祖在至高四神的指引下，第一批从大陆移居到岛上的土地。在我们的传承中，有从列岛历史的曙光时期起，每隔数十年四神就会降临的记载。不过在我出生的时候，只有口头的传承，就连族中的老者们也从没见过四神降临，当然了，我原本根本不信――但是，就在我二岁的时候，奇迹出现了”
亚拉尼的胡须缓缓放松，尾巴伸展，就像是再次体验到回忆中的奇迹般，神情变得恍惚。
“那年，库奥利克利森林遭到帝国兵的侵略。那是菲琪卡一世，也就是你的母亲发动的侵略。两千多的帝国兵来到我们那里放火烧森林，他们杀了所有森林中的居民，其中包括我所有的二十五个家人。我也被士兵砍中，一边流血一边逃往森林外的草原，最后精疲力竭昏了过去。如果事情就那样发展下去，士兵大概会找到我，然后给我最后一击吧。可是――”
亚拉尼抬头仰天。
“神，降临了”
“你是说真的？”
“以我二十五位被杀的家人鲜血起誓，我说的都是真的。在意识模糊之中，仰望天空的我看到了，从正上方的天际中，巨大的白船如落叶般缓缓降临。从那里下来的，是我从没有见过的身形高大的存在。那不是施瓦利斯也不是希求里基，那是神”
亚拉尼不是在向现场的谁陈述这段经历，他是把唯有他体验过的神秘，在心中再现，为了进一步升华自己的虔诚，所以才把当时的情景用语言编织出来。
“神有三位。当然至高四神之中有一位比其他三位地位更高，所以极少展露身姿。那三位神从船上下来，走到我的身边，她们看到了草原上追来搜索我的帝国兵”
“……本宫从没听说过有哪个帝国士兵见到过那种船”
“因为他们看不见哟”
亚拉尼静静微笑起来。
“士兵不仅看不见我和众神，就连堪比领主圆屋大小的那白色船也没发现，只是在周围乱转。虽然是惊诧无比的事情，我却不奇怪。因为众神不会对没有信仰的东西露出身影。反之，能目睹到众神，与他们对话的我，才是她们真正的信仰者”
“你和她们说话了？”
“是的，我诚惶诚恐的问她们”
亚拉尼骄傲的说道，
“我问神，为什么要保护我？于是神给了我答案。神说，我们前来守护奥塞亚诺的子民。虽未打算袒露身影，但既然被你所见，也不会责怪你。我又问，如果要守护我，那能帮我消灭这群帝国士兵吗？神这么回答，我们不会杀死施瓦利斯”
“没用的神呢”
菲琪卡讥笑道，
“只会用些让士兵看不见身影的力量吗？”
“当然，那也是神的力量之一。众神中的一位――恐怕是喜欢鲜血的阿尼殿下问我――把他们通通烧死你看怎么样。可是另一位神，大概是阿陆堤殿下告诉我，那种事做不到，帝国士兵也许是我的敌人，但神不会因此就毁灭士兵，神希望我能学会尊重生命的可贵……”
亚拉尼身体突然颤抖起来。
“你能明白吗？身为皇帝的你能明白吗？那时候的我明白了要去热爱一切生命的道理，无论敌人还是己方，所有的施瓦利斯都有平等活下去的权力”
“……可是你杀了树族”
“那是迫不得已”
亚拉尼叹息道，
“能拯救的话，我一定会去拯救。可是，凡身如我，是无力去改变他们心灵的。我能做的，唯有把树族们送往天空众神所在的地方。到达那里的话，他们也会拥有与神一样的平等之心吧。那里，我称之为快天”
“自以为是，什么神什么奇迹，不过是把你藏起来，然后扔一下堆废话就离开而已……”
“那么，来看看这个吧”
亚拉尼突然背转过来，卷起粗布衣，看到他衣服下情形，菲琪卡不禁屏住呼吸。
亚拉尼的背上，从肩口到尾巴根部，是一条深深的恐怖伤疤。
“……我说过自己精疲力竭的倒下吧。那时候，我已经濒临死亡了。就这样的我在与神对话之际，神救了我，神无所不能”
“……原来如此，你算是死过一次，所以才不畏惧死亡吧”
这个男人的坚定意志是以别人从未经历过的神秘为基础而生的，所以他才敢独自坐在这里吧。
可是，菲琪卡对此不会有任何自卑感，她有自己的打算。
“本宫也是必须被你送往快天的人选吗？”
“我不希望变成这样，如果能让快天的拯救地在地上出现那自然最好。不过既然无法做到――”
“本宫不会去快天”
菲琪卡轻轻抽了抽胡须。
“因为在俗世间，还有无数本宫必须完成的事情”
“民众却并不这样想，就算没有你在，他们也能活下去”
“也不尽然吧，本宫可以把残存的树族全部吊死在枝头”
“……什么意思？”
亚拉尼的眼神变得严肃，菲琪卡没有理会他，依旧强势的说道，
“就算杀了本宫，列岛的树族也不会动摇。残存的树族们，会更加疯狂的打击你们，你觉得这样好吗？”
“为了神的教诲，我们的子民不会吝啬生命”
“那么先从你开始如何？本宫一声令下，就能让你的尾巴掉地，这样也可以吗？”
“我早已经说过，我的生命是奉献给神的”
亚拉尼毅然决然的这么说。
菲琪卡死死盯着他，这是树枝的分叉点，如果要杀亚拉尼，只有趁他孤身的现在。
可是，他的孤身代表了他的坚定意志。如果在这里杀了他，群众肯定会暴起袭击王宫，其结果不仅是菲琪卡被吊死，帝都希格拉妮库利的一切都会变成枯枝之山。瞬间告诫自己不能冲动，若比手上握的树枝，菲琪卡要细的多。
菲琪卡明白这点不能表露出来。
“……好吧，我就把这个帝国送你又如何”
菲琪卡一面故作轻松的伸开尾巴，一面说道，
“本宫输了，你就活着回去，在希格拉妮库利宣扬你的教义好了”
“那么，首先从你开始，皇帝”
亚拉尼站起身，严肃庄重的说道，
“圣统妮基兹由帝国皇帝，菲琪卡二世。你愿意成为至高四神的侍从吗？”
“本宫愿意，以此为证”
菲琪卡从身边的侍者手上取过剑，转过身，朝自己的尾巴一剑落下。
“……吱”
只是短促闷哼一声后，菲琪卡捡起尾巴。她身体抽搐着，将长长的尾巴递给亚拉尼。
“拿去吧，去给你的信徒们瞧瞧”
“……很好”
亚拉尼接过尾巴，走出房间。
“呼……”
菲琪卡的胡须一松，双手抓住地。慌张的侍从们赶快走过来，开始为她止血治疗。菲琪卡却不在乎的转过头，在他望着的方向，始终坐着一位男性。毛皮是白色的――他就是在柯吉被俘虏的嘉泽利。
“都看到了吧，南蛮”
“是你输了？”
“输？别说蠢话，是帝国成功吞并了他们才对”
菲琪卡露出可怕的笑容。
“你以为少了一根尾巴，就算是本宫向他们投降了吗？亚拉尼太天真了――不过，也正因此他才能把本宫逼到这一步吧”
菲琪卡的狡猾手段，让嘉泽利目瞪口呆，他自言自语道，
“……没有我可以插手的余地嘛”
“你以为会有？”
轻轻嘲笑后，菲琪卡命令侍从解开嘉泽利身上的束缚。
“好了，现在轮到对你的惩处了，本宫就是为此才留你一条小命的”
“要把我当祭品吗？”
“不，你和其他的俘虏一起，给本宫滚回渥利鲁”
面对吃惊的嘉泽利，菲琪卡嘲弄般说道，
“大陆军的将帅全部死光了，放着不管的话，渥利鲁的希裘里基混帐不知道会干出什么事了，你给本宫好好治理他们”
“交给我治理，你会安心？”
“柯吉被亚拉尼那群人夺走，现在的渥利鲁对本宫来说鞭长莫及，那块地就送给你了”
“真大方呢”
“因为这下子就可以不费功夫一举收拾掉那群树族”
菲琪卡如同在谈他人般若无其事的说道，
“这是个好机会，集中力量平定列岛。哦，不过呢，大陆士兵可是没退路了”
“少装模作样了”
嘉泽利不会一味服从菲琪卡的命令，他无所畏的反驳道，
“就算没有退路，你也没有多余的士兵能再次开战。大不了，我们死守你送来的城市”
“――呵呵，挺聪明的嘛”
没有生气，菲琪卡自言自语道，
“白毛也小看不得呢……你就给本宫好好的治理渥利鲁吧”
“我会治好给你看看的，总有一天，我会连帝都这里都竖起大陆的旗绳”
“那你尽管竖吧，要不要我为你准备白与黑缠编在一起的旗绳？”
士兵们拖着嘉泽利，菲琪卡愉快的目送他宽阔的背影离开。
第二卷 纷争的地平线 第五章 迷茫的启明星 近代科学初始
SOE202年
“嗯”
银发的老人，来回摆弄着手上的东西。
那是个直径三十厘米的球体。颜色是灰白，如同瓦楞纸般纤维硬质手感。准确来说，那不算是球体，底部的圆形被截掉挖出一个洞，能从那里窥视到球体内部，往内部看去，里面是中空的。
“这是贝斯帕人的作品”
坐在室内沙发上膀大腰圆的红发男人这么说，老人头也不回的问道，
“工艺品？”
“实用品，不过，精巧的就算被称为艺术品也不为过吧”
“是吗”
一边往底洞中窥视，老人一边深深怀疑地嘀咕道，
“做工倒是很精致……”
“呵呵――你用紫外线看一下”
“嗯？”
老人歪着头，再一次盯着球体内部。接着惊叹的表情濱在他脸上。
“哦哦！这、这是……星图吗！”
“是的，他们惑星的星空，以紫外涂料描绘其上。不仅仅有星空，仔细看看，扩大百倍试试”
“是文字！神话吗……不对，从恒星距离到频谱都有记述！真是太巧夺天工了”（Clsxyz注：任何表现在时间或空间距离上有复杂振动的形式的变量，都可以分解为许多不同振幅和不同频率的谐振，把这些谐振的振幅值按频率或周期排列的图形既为频谱。）
“贝斯拍人是体长八厘米的飞翔生物，他们是飞进里面去画的哟，这东西对他们来说，与其说是星图，不如说是房间，或者室内装饰之类吧”
“干得漂亮”
轻轻把球放在桌上，老人――波林登社长满意的说道，
“这足以算得上是一级外文明商品了，乔治，辛苦了”
“嘛，这是我的爱好”
星际级企业代理人乔治·莫泰路淡淡说到。
抬起头，上面是一片光芒。从水晶式的天顶上方，透过随着卫星地球化的推进渐渐变得稀薄的金属云层，刚好可以看见镰形光环中巨大的新月状土星。景色真美，莫泰路愉快的心想，眼中的土星会这么美，也许是因为每次来这里，都是凯旋而归吧。
UMT六零一年，位于土卫六（泰坦）的乌加列文是星际级企业之一腓尼基·越宇集团在土星上建立的本部城市，腓尼基公司的流动交涉人莫泰路，又带回了一个新的外文明产物。
迎接他的总是社长安东·波林登。流动交涉人与外文厅的C·O一样，一边进行延时睡眠，一边等待目标的外文明成熟。不过社长却不是这样，这位社长是目的人格，虽是目的人格，只要达到B级就能在人类圈中拥有人权，所以担任企业社长也并不是什么特别奇怪的事情。
波林登与莫泰路既是上司与部下的关系，同时也是老友关系。
“这东西能卖个好价钱，不会低于五百万，你带多少个回来了？”
“要得到这东西，等于是要让他们让出自己的家，没能搞到多少。目前手头上有二百个，再多就会引起统联的注意”
“有道理，这些也足够了。要是数量多了，稀有度反而会下降”
单手摸着异星的星图，波林登不停点头。
“这种买卖真是好，寻找潜力不凡的东西，给出不会贬低其不凡性的价格，然后转手给需要它们的人，简单又正确”
“社长你可不能说这种话啊，要是六百万腓尼基员工全部去做代理人，人类圈的经济可是会崩溃的”
“这我知道，可是呢――被法律和规格束缚，严格按照生产计划进行的工作，利润的上限早就在事先就被定死，指挥这种社会活动的我……真是太羡慕你们这些能找出完全未知事物的星际企业代理人”
“这我倒是没想到，身为目的人格的你会对追求利润以外的事情感兴趣”
“哦，你忘记了吗？我追求的可不是经济性的利益，而是腓尼基社员的幸福。他们想要的可不仅仅是金钱上的满足，你也是明白的吧？”
听到波林登抑扬顿挫的怪腔调，莫泰路耸了耸肩。
“统联要是肯改变ETI支援的三大原则，你的心愿倒是有可能实现――不过，那些家伙对堪比方尖塔碑文似的三大原则，不会有任何改变吧，就像长久以来的那样”
‘保护·培育·不接触’的三大原则与统联宪法一样，适用范围遍及泛人类圈，星际级企业自然也受其约束。其中前两条为外文明支援厅严格贯彻，企业不仅不能与ETI接触或者在惑星表面着陆，甚至被禁止出现在ETI可视范围内。
可是，就像一切宪法与法律的关系那样，简略的原则还附带复杂庞大的附件。支援三大原则也不例外，跟在这三大标题后的是，数百年来追加的数不胜数犹如植物地下根茎一般纠结缠绕的派生法规。像莫泰路这样的流动交涉人，就是通过其中数条附加法规，玩擦边球似的回避司法制裁。
这些地下根茎的一根，是名为「外文明成长指标化基准」的一系列附件。支援厅基本上，把类似外文明的ETI都作为外文明来对待。换言之，就是把扩大的灰色区域全部视为黑色，但即使这样，其中还是存在无限接近于白色的区域。到底是外文明？还是普通的异星生物？真相不明的东西确实是存在的，而真相不明的理由就在于支援厅尚未来得及做到周到详细的调查。而像这样的ETI，支援厅会按照简单的基准进行指标化，暂时不予以保护。
不过，非官方机构的星际级企业，却能独断独行进行调查，偶尔也会向支援厅提供有用的调查结果，流动交涉人的目标就是此类ETI。
话说回来，莫泰路曾经登陆的奥赛亚诺并不属于适用这个范围。另外，流动交涉人也不止莫泰路一个。
其他企业旗下也有众多交涉人，其猎物主要也是灰色ETI，所以莫泰路对他的那些同行们当然很关心。
因此，当他从波林登嘴里听到同行名字的时候，稍微挺直了一下身板。
“对了，最近和你的那些老熟人还有联系吗，埃森·格塞尔集团的修贝坦因，第三世纪集团的雅丽娜，东航集团的……名字叫什么来着的，就是总喜欢开着阿拉费拉级小型集装箱船到处跑的……”
“如果你说的是东洋航法集团的八千代，二十五年前我在东航的根据地布罗克西马第三神户见到过她，她好像在拍摄一部关于雷云中生活的罗库人纪录片……那家伙还是那么乱来。修贝坦因和雅丽娜的话，只跟他们有过视频通信，毕竟大家的作息时间都大不相同……”
