「大概是被刺激到了吧」
「什么意思？」
「他的心理弱点似乎被捅着了呢」
邦尼用她一如既往事不关己高高挂起的态度说道，
「那边不是停着船吗，就是船桨最多的那艘。司去那里瞧过了哟。听到他在那里大吵大闹，所以我只好也跟着过去看看喽」
「发生什么事了吗？」
「残忍的事！」
司咬牙切齿地说。
走近船的司，看见从船首那里有些黑色的东西被扔到海里去，那时，他还以为是自己看错了。
可是走到登船梯下，与希裘里基的船员交谈过后，司愕然了。不顾船员的阻止登上船，一路冲进下甲板的司，看到了里面的情形。
那里是秽物堆积处，不，是看上去像秽物的黑色毛皮的施瓦利斯们。左右两列，数十个全身肮脏至极的施瓦利斯，被锁链绑在一起。
其中有些没有耳朵，有些眼睛只剩两个空洞，还有被割掉尾巴的。但无论哪个都保留着手足，用来和长长的船桨锁在一起。他们只是摇动船桨的工具，直到死亡，都必须不停工作。船底上他们排放的粪便流了一地。
就算施瓦利斯的个子再怎么小，这里也太狭窄了――刚想到这里，司才发现。这里的施瓦利斯都还没有成年，它们还是少年、少女，还是没有完全长大。
然后，一股热血冲脑的司甚至忘记拔出合金手枪，徒手去揍船员。
连赶过来的邦尼，也不得不绕着圈子好说歹说才劝阻了他。
「那些家伙竟然把孩子扔到海里！」
司眼中有些湿润。
「无法工作的施瓦利斯，被他们活生生扔到海里。怎么可以有这种事!」
「那确实是……很残忍呢」
「司，把船员的胡须都给拔光了。没想到主管战斗的我居然有不得不去为别人劝架的一天，而且对象还是司」
一边抓着头，邦尼一边嘀咕。
「干掉一、两个家伙于事无补啊。要干的话，就的斩草除根地……说笑的说笑的，你看上去好像真的想干啊」
「阿洛米堤！」
「啊，在」
「我不要再让施瓦利斯遭遇这种对待。因为那种奴隶制，可能是我们的错误造成的……」
阿洛米堤，注意到那些船都是军舰。不过没说出来也许是对的。因为司现在充满干劲。
「……是，按您吩咐的做」
阿洛米堤顺从地点头。
♀♂
在加入莱琪芙路港的乌由克时，起了点纠纷。
乌由克的地点，位于街道沿路的一等土地上。司一行为了获得行商许可拜访了那里。不过一脸睡不醒表情的负责人，看到司两手空空的样子，毫不客气地拒绝了。说什么没有保证金就不能批准。
因为打算空手套白狼，所以司一行人身上分文没有，入不了商会。要说没有许可也有赚钱的买卖，就只有中介介绍的打工。而那种只能赚些日薪。他们可不是为赚这种小钱来的。如果不能制造新船让希裘里基们大吃一惊，此行便没有任何意义。
当然了，如果从维多利亚号上弄几台重型机械下来，木造帆船之流一天就能搞定。可是这样便无法教会希裘里基这种技术。不能暴露自己的人类身份是最重要的。
阿洛米堤代替司再次与负责人交涉，施展辩才试图说服对方进行先行投资。而负责人只是从一脸睡意变成了一脸不耐。虽然阿洛米堤的啰嗦是一方面原因，另一方面原因在于讨厌被女性说教。希裘里基的社会是男性占优势地位。
在一番争执不下后，四人身后排起了等待的长队。就在司他们心想这下没辙了，还是想想其他办法吧的时候。
『怎么这么吵』
从里面乌由克会员聚集的休息室中，走出一个希裘里基。
个子很高，几乎可以比的上司了。服装也很精致。对于身负毛皮的希裘里基来说，原本是没有防寒防热的必要。却作为装饰品发展到了衣服。上斗身套着染成绯红色的纤维制袍子，袍身自然褶，还细致地卷着一条精致的围巾。
希裘里基朝负责人问。
『你在搞什么，还不快点处理，没看见后面都要堵住了吗』
『可是奥泰路会长，这些家伙就是死抓着我的尾巴不放开』
『哦？』
奥泰路饶有兴趣地回过头。看来这位是当权者，司重振了一下精神。
『你们到底有什么难事？』
『也没什么大不了的。只是希望能预借一些保证金，预借你懂吗？』
『预借？』
奥泰路捻了捻胡子。
『当然懂。不过要借必须有担保物才行』
『担保物的话，我们有啊。年青的希裘里基女性一个』
『什么？』
「啊，阿洛米堤……」
「嘘」
阿洛米堤朝司使了个眼色。
「您忘记了，我们都是人工体。替换的身体要多少有多少」
「啊，哦哦……」
「怎么了？我不能成为担保吗」
阿洛米堤挑衅似的朝奥泰路瞪了瞪。奥泰路一本正经地回答道，
『这里并不推崇把希裘里基当奴隶』
「那么――」
『不过，其他的城市就不一样了。破产奴隶也并不少见……你想清楚了？』
奥泰路愉快地注视着阿洛米堤。阿洛米堤朝后面的柯莱克特和邦尼看了一眼。
『哦？连那边的少女们也愿意做担保？真的可以吗？』
柯莱克特微笑着点头，邦尼则是把头朝向另一边然后点头。
『真了不起』
说完，奥泰路从容地站在司面前，就像在估价似的从上到下仔细打量起司。
『好年青啊，这小子真的值得你们为他献身作保？』
「多管闲事」
『嘴巴倒是挺厉害，不过本领又怎么样呢？丑话先说在前头，做买卖可是很难的。你大概无法想像，其中的危险性甚至堪比战场。如果没有连灵魂都出卖的觉悟是做不了商人的。虽然我不知道你是从哪个乡下角落出来的，你真的明白做买卖的基本吗？』
凝视着奥泰路的红黑色鼻子，司静静道，
「当然知道，我会大赚一笔，让你卷起尾巴」
一瞬间，奥泰路的胡须跳了起来，但很快落下。
『那我倒是想见识见识』
取笑似的这么说后，奥泰路朝负责人转过头。
『斯库高，让这小子加入乌由克。我来付保证金』
『您确定吗？』
『区区三百里纳，就算变成坏账，有这样的担保品在肯定是稳赚不亏』
『这才是您的目的吧，那么，我就登记了』
叫斯库高的负责人，拿出一张切成正四角形的大叶子，用铁笔在上面刷刷写了起来。
『详情之后问斯库高吧。我期待着卷起尾巴的那一天』
说完，奥泰路优雅地甩着尾巴，返身走向休息室。
阿洛米堤睁大眼睛看着司。
「您居然这么口齿伶俐啊」
「我是想到什么就说什么而已――柯莱克特，卷起尾巴是句骂人的话吗？」
「在骂人话中大概算是第二难听的」
「把第一难听的告诉我，下次再见到他，我会对他说的」
「为什么您要这么生气？」
「那还用说吗？那家伙是奴隶贩子，骂他算便宜他了，我真想揍他」
「好凶」
邦尼耸了耸肩道，
「司发起火来还真怕人，我对你刮目相看了哟」
「那么阿洛米堤，你有完美计划吧？」
「尽管交给我吧」
阿洛米堤拍了拍胸。
「我会把赚到的金币堆成山」
『一开始谁都这么说，乡巴佬』
斯库高一边拿出铜板的行商许可证，一边像看傻瓜似的说。
阿洛米堤则一把将许可证夺了过来。
♀♂
大话既然已经出口，就必须将之变成现实。
成为乌由克会员后，能在城中得到商会分配的一间小事务所。以那里为根据地，一行人开始行动起来。
最初开始着手的是，调查各都市交易商品的价格和流通量。根据卫星观测把握了食物木材、矿产等原始产品的产量。铁器衣服等加工品的生产地尚不清楚，在库商品流动方式与消费地，也是降落后才初次掌握的。
阿洛米堤彻底分析了乌由克中收集的记录，完全掌握了现在莱琪芙路以及整个大陆的经济状态。中途因为柯莱克特被希裘里基的文字点燃了兴趣开始偷懒，稍微多花了点时间。
邦尼在城中闲逛，不管是酒馆还是贫民窟都一头闯进去。好像还有一次假扮过妓女。她好像是那种任何事都不放心上的类型。然后把这样收集到的街谈巷议向柯莱克特炫耀。结果柯莱克特听过后，第一句问的却是，这里有酒？惊讶的柯莱克特开始深思能让希裘里基的代谢系统引起酩酊作用的化合物会是什么东西，这把兴致勃勃的邦尼打击的不轻。
话说回来，柯莱克特也并不是单单发挥她书呆子的功能。
她首先调查了钱本身。因为这是文化性浓厚的对象。希裘里基的通货是一种被称为里纳的单位。一里纳大致相当于一家十二口庶民的一天的伙食费。也就是说那份保证金，相当地奥赛亚诺一年三百二十八天的收入。并不便宜。
货币本体是五厘米左右的椭圆形银锭。没有金币，这里的金子似乎很稀少。银锭本身既是货币，也是金属钢锭。溶化后能用来打造其他东西。所以银锭上没有面额，交易时用重量来衡量。还没有发展到信用货币阶段。
话说回来，里纳这种形状司感觉好像在哪里见过。问过柯莱克特后，被告之，为了金属块便于携带，一般都会选择这种形状。这种时候如果阿洛米堤也在场的话，大概会变成一番关于货币经济的长篇大论。
玩腻了货币的柯莱克特，兴趣开始朝其他地方转移。她开始调查之前在轨道上时就好奇的为什么希裘里基会变为杂食的问题。
答案她在医院中找到了。虽然医院的存在让柯莱克特惊讶之余又开始跑题。这先不去说她，总之发现营养失衡的患者成为解开疑问的关键。
希裘里基们终于掌握了如何加热料理小龙虫等食用动物的肉。这样一来，味道变的可口，且减少了食物中毒的危险。不过一些营养元素在加热过程中受热分解了。为了弥补这些营养，副食便被提上台面。一种与大豆相似的名叫巴努里（红豆）的东西开始进入他们的食谱。那些营养失衡的患者正是在接受食物疗法。
吃豆的习惯据说发源于利比夫城，最初喊出巴努里这个词的希裘里基已经无从考证了，也不知道加热肉类和吃豆哪个先出现。
柯莱克特这番貌似一无所用的调查，其实与赚钱息息相关。若问为什么，答案是这种巴努里豆，是主要交易商品之一。
巴努里豆在莱琪芙路港以外的大陆东岸湿润地带，由农民或是施瓦利斯奴隶栽种。可是大陆西岸却没有种植。这是因为朝东自转的奥赛亚诺的赤道附近，陆地西岸没有洋流和风经过，常年无雨。
相对的，西岸出产众多矿产资源。所以也有人移居西岸。
产物的不平衡，产生了东西岸间的贸易。从东向西，主要是巴努里豆和龙虫的流动，从西向东主要是矿产物和加工品。商队一部分是经过陆路，绝大部分则是沿岸航海来进行贸易。
把握这点后，阿洛米堤表示，
「稳赢」
据她所说，只要消费者和生产者开始分开，这世界便已经是商人的天下了。两者的距离越远越好。这块大陆的产物分布，正是最适合大规模交易的状态。
话说这么说，但为了进行大规模交易，就必须成为大商人。首先从身边开始赚钱。
阿洛米堤的暗中活动与邦尼的表面活动，同时开始了。
最初，是从相当于一头大龙虫价值的巴努里豆开始着手。这是加入乌由克的他们，能够凭信用借到的少部分商品。
阿洛米堤首先把豆运到那些因为货船受飓风影响迟迟未到港，导致食物飙升的城市，然后以通常价格的二倍卖出。当然由于是用卫星提前知晓飓风，其他商人是模仿不了的。
得到的资金，当天就地采购衣服材料的草。因为这在另一个城市正缺货。接着马上调头往那边出发。
此外多余的东西，别处紧缺的东西，通过城与城之间的位置关系方程式，阿洛米堤在地图上完成了路线。走远这条路线后，商队增加了四头大龙虫。当然，作为商队的实际领队兼无线联络员的邦尼，也一起回来了。
无视距离进行联系的无线通信很有用。而阿洛米堤身边会用无线通信的还有三个人。为了让联络网完全运转起来，阿洛米堤当即决定把司、柯莱克特、邦尼全部派出去进行贸易。
根据过去的数据，她知道哪个都市会在何时出现豆供应不足。往缺货的城市运豆就能买个好价钱。当然，这种事其他商人也知道。但远远比不上阿洛米堤能通过气象卫星提前预知各都市农园收成好坏，从建筑数量计算人口变动，精确得出何月何日哪里需要什么商品。
就这样，阿洛米堤的商队必定会出现在商品不足的城市中。然后必定全部销售一空。因为她绝对不会采购滞销商品，也没有存放滞销商品的仓库。她只会购入从消费量逆推算得出的必要物，然后运输，卖光。彻底调动手头上有的全部资产，绝对不会保留任何在库。这是地球上远东的工业社会曾经发明的零库存经营模式。
对此其他的商人们眼珠子掉了一地。他们至今以来进行的买卖要远远缓慢的多。首先将采购的商品存入仓库，然后看到有价格变动再出仓。步骤很繁琐。这也是无可奈何的。希裘里基根本不可能提前一个月预知天气，也不可能知道四百菲菲克远的城市中的市场动向。如果不设立生产地与消费地之间缓冲体存在的集货地，是无法灵活应对需求的。
在这些希裘里基商人看来，阿洛米堤做的就像是极度危险的走钢丝。一旦预测错误商队走错城，那就既卖不了也买不了任何东西。为什么这样的冒险会成功？就算他们再怎么调查，也想不明白。唯一能明白的是，阿洛米堤对于商品的流向有着细致入微到恐怖的把握力。
其他的商人就这样眼巴巴地看着阿洛米堤侵吞他们的市场，仅仅三个月，就获得了一百六十头大龙虫，成为一致公认的大交易商。
就在这时，阿洛米堤收手了。
♀♂
『啊呀啊呀你们可真是厉害』
来到阿洛米堤事务所的奥泰路，这次换成了一副真的吃惊的表情，抖着胡须。
『用区区一头大龙虫的巴努里为本，竟然能赚到五万巴努里。我们莱琪芙路的乌由克没有比你们更厉害的商人了。你们真的是让我卷起尾巴了哟』
「给，这是您的保证金三百巴努里」
一脸一本正经表情的阿洛米堤递出一个袋子。态度已经完全是社长了。
『那么我就收下了』
同样装着一本正经地收下后，奥泰路一边的胡须动了动笑起来。那笑容实在不像是有什么好意。
『不过，你们这么赚下去打算干什么？难道要把整个城中的巴努里全部收入手中吗。这样的话，其他商人可不会沉默的』
「来上门指责的大概快踩烂我们的门槛了吧，什么客人被你们抢走啦活不下去啦」
『你好像在谈别人家的事一样呢』
「因为已经是别人家的事啦」
『什么？』
正说到这里的时候，司回来了，
「阿洛米堤，已经卖掉了哟，价格大致和你预想的差不多。大龙虫一百五十八头合计是五万一千里纳……啊？」
发现奥泰路在这里，司警觉起来。不过奥泰路却目瞪口呆地问道，
『你说卖掉了？难道你们把整个商队全部卖掉了？』
「是啊，所以我才说已经是别人家的事啦」
阿洛米堤若无其事地笑起来。
『为什么？』
「您刚才问我这么赚下去打算干什么吧，我们是有目的的，为了制作新船」
『船？』
「是的，好船哟」
『……是吗』
像在试探什么似的看了看四人后，奥泰路突然笑了。
『原来如此，是打算与尚未发展起来的西海岸进行贸易吧。真是深谋远虑』
「谢谢您的谬赞」
『这样一来与其他商人也就不会有冲突了。好主意，好时机。我会为各位声援的』
说完，奥泰路转身离开。
朝他走时的背影瞪了一眼的司，叹了口气坐在地上。阿洛米堤从社长转型为端茶倒水的服务生。
「我还是对那家伙没好感」
「人家也是了，在好几次交易中，都受到过与他暗中有关的干扰……」
「嘛，此一时彼一时吧」
头看着其他方向的邦尼开口道，
「话说回来，阿洛米堤」
「嗯？」
「不是光嘴上说说的呢，真的被你大赚特赚了一笔」
「那是」
阿洛米堤边倒茶边得意地笑了。
「轻而易举哟，多亏这里的都市几乎都是自治区。要是那种有领主和代理官的封建制度的话，税啦许可证啦之类就能烦死我了」
「不过这算是开外挂吧，毕竟借用了情报设备」
柯莱克特有些带刺地指出道，
「这不是游击战术。你差点让好不容易形成的希裘里基的流通体制引起混乱。要是缺乏高度情报设备的他们如果模仿的话，将会逆流成以前原始社会的集会型交易」
「可是这次因为是速度最优先嘛……人家也不是故意的。再说也没有垄断商品抬高物价，或者组成联合企业操纵价格，更没有驱动通货膨胀打击其他商人唷。这些要是干的话，可是能赚更多的！」
「那是犯罪吧？」
「商业这种东西，原本就是寄生于生产系统的犯罪」
「战争中也有一样的手段，比如隙掠夺敌人资源造成敌人粮食短缺的阴险战术」
实利主义的柯莱克特与战斗主义的邦尼轻描淡写地下结论了。
看到嘴里嘀咕着什么‘商业是智慧与爱情的冒险’不甘抗议的阿洛米堤，司苦笑着把话题引回原来的主题。
「好吧好吧，这个就先放一边吧……那么，我们下个阶段就是造快船吧？」
晃动了一下手中的锡兰茶，司提问到。阿洛米堤朝柯莱克特看去，柯莱克特轻轻吹了吹热气腾腾的红茶，微笑道，
「我们来造一艘妙船吧」
♀♂
「唷，巴里诺」
背着沉重袋子正走过跳板的巴里诺回过头。
有个胖胖的希裘里基正沿着仓库边的码头走来。这是一直以来很照顾他的旅店老板。巴里诺把袋子扔到驳船上，从码头工的队伍中走出来。
「有什么事吗？」
「你，以前上过商船的吧」
老板用尾巴指了指背后的某处。
「介绍人说，那边正在找船木匠」
「和我没有关系吧」
「我听说呢，木匠在完成船后会直接被招入当船员。而且他们似乎不打算借助运船乌由克的成员，所以现在人手不足」
「……」
「日薪很不错哟，不快点去很快就会招满，所以我才来叫你的」
老板看了一眼巴里诺。
「我说啊，巴里诺。你刚刚六岁吧，难道打算背货一直背到老死吗？你第一次来我家的时候说过的吧，要成为船员看看这个宽广的世界。这次可是个好机会哟」
「可是，老板……我……」
「你的事情，我也是听说过的。可是如果在你身上发生的那件事是真的，你就更应该再次出海，让其他的家伙也见识见识――那条，黑船」
巴里诺抓着胡须低头不语。
