愿您侧耳听我恳求的声音。——」
米迦勒的耳朵倾听着声音，除此之外的注意力全都集中在脚下。
可说是拜此之赐吧，米迦勒顺利避开摆在意想不到之处的行李，感觉到声音的主人就在前方。
「——主，耶和华啊，您若究察罪孽，
谁能站得住呢？
但您有赦免之恩，
要教人敬畏您。——」
米迦勒伸出的手一碰触到人的体温，马上开心地接口说着『J．C．』念诵的诗篇后绩：
「——我等候耶和华，
我的心等候，
我也仰望弛的话，
我的心等候主。——」
她念到这里时，『J．C．』擦亮手上的火柴。
在被擦亮的火焰中，她们瞬间便能看到彼此的脸。
「『——胜于守夜的等候天亮，
胜于守夜的等候天亮。——』」
二人一起说着那段重复的经文。
同时，火被移到油灯上。
「好久不曾感觉到火是这么可贵的东西了。」
「……就是啊。」
『J．C．』如此回答着，环顾四周，皱起眉头。
米迦勒受到她的影响也四处张望，然后叹了口气。这里虽然不能说整理得非常完善，但再怎么说也太惨了。
地板因为碎裂的玻璃灯罩与尸灰变得乱七八糟，家俱上到处都是被划破的痕迹。
要是被追究说明发生了什么事，她该如何是好？
『J．C．』冷静地对那么想的米迦勒说道：
「首先，就算只有礼服，还是先藏起来比较好，虽然那似乎是能以高价卖出的东西，但还是别贪心，把它烧掉吧。」
「……咦？」
「不当作失踪处理不太妙吧？小时候还能以你大概是在作梦来了结，但现在的你如果说出『其实夏洛特是吸血鬼，被打倒后化为灰烬』这种话，绝对会马上被送到医生那里去。」
确实如此，也就是说，这么掩饰是最完美的方法吧。
但是，对于姊姊同样被列为失踪处理的米迦勒面言，这是不想轻易点头的提议。
『J．C．』完全没注意到她因为理性与感情交战而陷入沉默，飞快地说道：
「把尸体丢到河里比较安全，虽然我不认为会有人特意让那种小角色复活，但还是得以防万一。」
「……」
「油灯就……嗯，就当成是她弄的吧，以她的个性来说，应该没有人会怀疑吧？」
『J．C．』连珠炮地指示善后方法，告一段落后，米迦勒问道：
「然后呢，之后要怎么做？」
「找出让夏洛特变成吸血鬼的主人。」
她直率的发言令米迦勒不由得睁大眼睛。
那应该就是将姊姊变成吸血鬼的那个男人，虽然直接下手杀了姊姊的是卡尔，但真正的仇人是那个男人。
「我也要去。」
「……别开玩笑了。」
「这不是玩笑．因为，那个男人是姊姊的仇人啊，」
因为米迦勒的话，『J．C．』一脸困扰地皱眉。
「是我雇用你的唷！没错，你并没有收费……即使如此，我也有权利要求同行！」
米迦勒愈说愈激动，『J．C．』一言不发地迈开步伐。
娇小的米迦勒拿着没有灯罩的油灯，以无法想像的速度，开始小跑步。
「等一下啦！」
「你是个累赘。」
她无情的回答令米迦勒变脸。
「我要去！阻止我也没用喔！」
「别跟来，刚刚的战斗，你知道自己妨碍了几次吗？被夏洛特当作人质、帮助卡尔逃脱…………你何止累赘，简直就是碍事，」
米迦勒无法反驳。
但是，如果让她来说的话，要进行什么作战都没说明的『J．C．』也有错吧？
话说回来，根据事前的谈话，她原本只是要确认夏洛特是不是吸血鬼，可是情况却急转直下地进入对峙状态，这一点绝非自己的错。
王于卡尔的事，那时她什么都没做，也没有余力。
但『J．C．』却以此为理由说自己碍事，她怎么可能心服。
「我一定要去，不过，你到底在想什么啊？与夏洛特战斗我可以理解，但卡尔是你的老师不是吗？」
「老师？那是你说的，我可没承认。」
「……咦？」
「你还不明白吗？十三年前你见到的他与今晚的他，究竟有哪里不同？」
米迦勒硬是抹煞的不协调感被尖锐地挑明，她瞬间有些畏缩。
『J．C．』没有放过这机会，继续说道：
「卡尔是个吸血鬼。」
「吸血鬼？卡尔吗？骗人！不可能的，因为…………」
她的声势逐渐减弱。
「怎么可能」……在米迦勒这么否定的内心深处，潜藏着「果然如此」的肯定，那心情削弱了她的气势。
『J．C．』像是在嘲笑那样的米迦勒般，嗤笑一声。
「为什么不可能？因为他杀了你姊姊吗？因为他杀了夏洛特吗？人还不是会自相残杀，你以为吸血鬼是不会起内哄的清高妖怪吗？」
「……」
「那家伙是吸血鬼，是必须猎杀的对象。」
「……」
「已经够明白了吧？别再跟妖怪牵扯不清，乎凡度日比较幸福。」
她的语气像是在对小孩子说话。
即使如此，米迦勒仍没有点头地保持沉默，『J．C．』一脸不情愿地说：
「还有什么事的话，再到我家拜访就好了。我答应你，只要能力所及，我一定帮你。」
「……」
「米迦勒……」
被夹杂着叹息的声音呼唤，米迦勒蓦地抬头。
「我不相信。」
「米迦勒！」
「我要直接问卡尔，他真的是吸血鬼吗？如果他回答是，那我要问他为什么杀了姊姊。」
「你认为你可以跟吸血鬼冷静对谈吗？」
对于『J．C．』像是将她当成傻瓜的口气，米迦勒以无比认真的表情点头。
「其他的吸血鬼如何我不知道，但卡尔的话没问题，看刚才的样子，怎么看都不像是无法沟通，十三年前也是…………」
惟有最后一句，她不让『J．C．』听到地在口中低喃。
那是重要的回忆，米迦勒不想主动说出。
「所以，我也要去，因为事关卡尔，他或许会在夏洛特的主人那里现身……你也是这么认为的吧？」
对于米迦勒的问题，『J．C．』咬牙切齿地回应：
「随你高兴！」
「嘿，我会的！」
米迦勒像小孩子一样边做鬼脸边说，『J．C．』冷冷地说道：
「我已经劝过你罗，我话说在前头，可别想说危险时我会救你，身为吸血鬼猎人，如果分心保护别人，只会弄得一起完蛋。」
『J．C．』的速度变得像在跑步，但她的呼吸毫不紊乱，米迦勒朝她用力地吐了吐舌头。
「我才要拒绝呢！我可不想被你这样的冷血动物所救！」
「很好，如果你被吸血鬼咬了的话，我会动手杀了你，你不必担心。」
「……！」
米迦勒因为『J．C．』的话气得停下脚步。
『J．C．』应该不可能没注意到那点，但她却未放慢脚步。
看来她似乎是想在这里拉开距离。
「等着瞧吧，我会追上你的，」
虽然米迦勒很不甘心，但自己的脚力确实比不上她。
而且不管要去哪里，都需要最基本的旅行准备吧。
所幸，米迦勒因为长期旅行生活的关系，很擅长打包行李。她先回房准备，然后坐上马车，应该能在『J．C．』出发前在她家拦截。
万一错过……她再请依莎贝拉婆婆占卜所在地就行了。
米迦勒一边在脑中盘算，一边跑向自己的房间。
3
为什么会变成这样呢？
米迦勒一边这么想着，一边正襟危坐。
虽然灰尘令人鼻子发痒、浮现在灯光下的房间惨状令人晕眩，但因为面对的人物所散发的压迫感，让她不由自主地身体僵硬，无法动弹。
亨利冷眼盯着那样的她，喃喃说道：
「卡尔啊……原来如此，所以她才会那么亢奋。」
尽管米迦勒以自己都感到惊讶的速度与气势整理好行李，但她造访宅邸时却已不见『J．C．』的踪影，米迦勒虽然对亨利感到胆怯，仍向他询问『J．C．』的去向。对此，亨利反问道：「发生了什么事？详细告诉我。」
十三年前，卡尔消灭了变成吸血鬼的姊姊，米迦勒怀疑与姊姊情况相似的夏洛特是否为吸血鬼，而委托『J．C．』调查。今晚原本她们打算先探查情况，却演变成战斗，被卷入战火的米迦勒在九死一生时被卡尔所救，但『J．C．』却对卡尔发动攻势，为了追踪从她的攻击下逃脱、消失踪影的卡尔，『J．C．』想追查似乎名为爱瑞克的吸血鬼主人下落。
米迦勒好不容易将事情经过说明完后，亨利一脸理解地说了前述的话，然后问道：
「你为什么想要追她？」
「……我是这次事件的委托人。」
「所以？」
觉得自己被人以轻视的冷漠眼神注视着，米迦勒不禁口干舌燥了起来。
即使如此，她仍努力鼓动舌头。
「为姊姊报仇……」
「就凭你吗？」
言外之意是不可能，在明白告知这点的视线注视下，米迦勒咬紧了嘴唇。
如果是『J．C．』，米迦勒即使没有半点自信也会叫说「不试试看怎么知道」吧，但她没有勇气对亨利讲这种话。
因为她很清楚，自己什么也做不到。
她既不像『J．C．』拥有特殊技能，也不曾开过枪，如果被敌人抓住，自己根本无法独力脱逃，这一点也已经获得证明。确实，这样的自己即使前去，也只是个累赘吧。
可是，她讨厌静静等待。
无论如何她都想知道。
她想要亲眼、亲耳确认。
十三年前到底发生了什么事，是如『J．C．』所说，吸血鬼之问的争权夺势吗？还是……
「你那么爱你姊姊吗？」
对于米迦勒因坚定的意志而变得僵硬的表情，亨利的声音里参杂些微兴趣问道。
「爱到经过十三年的岁月还立誓报仇？」
对于这个问题，米迦勒反射地差点点头……又摇了摇头。
因为深爱的人被伤害，所以她要报仇。
那是非常单纯又容易了解的理由，连米迦勒自己都差点被骗。
可是，那并非事实，光凭那种答案无法让眼前的男人接受吧。
她爱姊姊。
确实如此，她非常喜欢温柔、美丽、才华洋溢的姊姊。
但是，那份感情随着姊姊的遽变而淡去，不知何时消失无踪，转变成对于姊姊改变的恨意。她曾不断祈求着，希望姊姊能恢复原状。
不仅如此……
「看到姊姊化为灰烬时松了一口气的我，没有资格宣称这么做是『因为爱』。」
姊姊变得冷淡是因为她变成吸血鬼，不是自己有什么错，今后她不会再用那种眼神来看我了。
自己确实曾经在那一瞬间，抱持着这种想法而松了一口气。
「很少有女人赌上性命的理由『不是爱』。」
亨利的声音明显露出了兴趣。
虽然有些坏心眼，但对必须从他那里打听出『J．C．』去向的米迦勒西言，却值得感激，因为，怎么看都不觉得亨利是那种会和没兴趣的事物有所牵扯的类型。
「是吗？除了爱以外，女人没有赌上性命的东西？」
「不，没那回事。金钱、名声、美貌……有时我觉得女人赌上性命的东西说不定比男人还乡。不过，就算不是，『为了爱』也是女人普遍常用的说法。」
「『J．C．』也是？」
米迦勒对于自己脱口而出的问题并没有什么特别的想法，硬要说的话，应该是她对于『J．C．』是女人这件事还难以释怀，才会以这种形式呈现吧。
对于那个问题，亨利露出极难形容的复杂表情，却又彷佛只是她的错觉般立刻消失，随即被苦笑的表情所取代。
「如果不是爱的话，那你的理由又是什么？」
虽然米迦勒马上明白他在岔开话题，但她可没有笨到去加以追究，本来就是明明不很清楚他与『J．C．』的关系，却冒失提问的自己不对。
「除了爱之外，女人赌上性命的理由是什么？」
「那是……」
对于亨利再次的询问，米迦勒欲言又止。
那跟冲动也有关吧，当她离开剧场时，觉得无论如何一定要去，到了这种地步竟然被抛下，开什么玩笑。
就好比只让自己看了新戏的第一幕之后，就将自己踢出门外。姊姊与夏洛特……她甚至被卷入过二次，所以米迦勒想要知道结果。
可是，当亨利再次以『赌上性命』询问后，米迦勒也觉得真的只是因为那样吗？如果自己想知道后续发展，可以之后再问『J．C．』，虽然不知她会不会如实以告，起码也会说得让自己能够接受吧。
可是，她有种不能不那么做的感觉。
有必须自己亲眼、亲耳确认的事，也有她必须亲自参与的事……
「……我必须跟卡尔见面。」
米迦勒低喃过后，才发现自己这么说了。
她对自己感到诧异，亨利对那样的她露出嘲讽的微笑。
「哎呀呀，果然是为了爱吗？」
「爱？」
自己爱着他吗？甚至赌上性命想去见他？
确实，他救过自己，当米迦勒因周围的冷淡目光与无礼对待而受到伤害时，只有他抚摸自己的头，还帮自己从长久的恶梦中解放。
或许那就是自己的初恋也说不定。
但是，如果要问那份感情是否会持续到现在，米迦勒可以断言不可能。
当然，她还是很感激卡尔，但那种感情无法称之为爱。
「爱……我想不是那样。」
「那么，为什么想见他？」
「我有事情要问他……还有……」
「还有？」
米迦勒有种不可思议的感觉。
自己也没有意识到的话，会自行从口中说出，只要她注视着亨利散发不祥赤光的瞳眸，就彷佛置身梦中，所有的一切都失去了真实感。
怎么会有这种颜色的眼睛？
她明明在心中一角那么想着，舌头却自行编织出答案来。
「我必须阻止『J．C．』……」
「阻止？」
「因为，她……好像不想战斗……可是却……」
「你为什么会那么想？」
「……卡尔逃走时……她松了口气……」
「喔。」
「或许……她自己没有察觉到……也说……不定……」
「这就是所谓复杂的少女情怀吗？」
米迦勒觉得自己被带着苦笑的那个声音所嘲弄而感到生气，虽然从谈话内容来看，嘲笑的对象应该是『J．C．』，但她仍不吐不快地答道：
「任谁都无法控制自己的心，」
她边说边怒视亨利散发赤光的瞳眸……原本是打算如此啦，但看到面对自己坐着的男人后，米迦勒眨起眼来。
她觉得散发赤光的那双眼睛，如今是极为平凡的黑色，而他看向这边的眼神，也并无嘲笑的意味。
自己为什么会觉得被嘲弄了呢？感到疑惑的米迦勒回想了几分钟，却未察觉自己已失去那段时间的记忆，只是有种恍然如梦的感觉。
面对那样的她，亨利吁了口气，笑道：
「拥有天使之名的女人啊……有意思。」
米迦勒虽然想问他究竟哪里有意思，但她当然说不出口，只能凝视着亨利。
他彷佛将她当空气般漠视，自言自语地说道：
「预料之外的因子……纵使无法成为改变流向的石子而沉没，不过至少能掀起涟漪吗？」
米迦勒知道自己被比喻为石子。
对他而言，自己确实只是那种存在吧。
就算这样也无所谓，老实说要是让这么恐怖的男人对自己更有兴趣的话，反而会十分困扰。在这个意义上，米迦勒很佩服『J．C．』，虽然不知道他们是什么关系，但他对她铁定有着特别的兴趣。
