「你有什么权利带走米迦勒！」
「权利？尽全力保护主人缔结的约定是我的义务。」
「那样的话，就请那个什么主人的付钱买米迦勒吧．这家伙欠我的钱多到还不清——
「……真的吗？」
米迦勒被回头询问的沃尔夫惹恼，大声叫道：
「当然不是！」
「你说什么，将没有血缘关系的你养到这么大的人是谁？」
「你的意思是因为这样就有卖掉我的权利吗？我很感激你照顾我，但不能因此就叫我去当妓女啊！」
「少罗唆！」
叔叔非常清楚米迦勒没有说错，情势对自己不利，他走过来想揪住她，打算像刚才将米迦勒关进地下室一样，以蛮力解决。
不过，这回有沃尔夫在。
沃尔夫扣住他伸出的手，用另一只手扼住叔叔的喉咙，将他举起。
「除掉碍事者，我应该这么说过吧？」
与淡淡说着的沃尔夫相反，叔叔的脸逐渐失去血色，变得一片灰白。
这样下去叔叔会死。
米迦勒那么想时，沃尔夫继续说道：
「我就扭断你的颈骨吧？」
「住手！」
她大声叫道，不自觉地伸出手。
米迦勒自己没有察觉，不过她的身体微微地发光。
那副景象令沃尔夫睁大了双眼，不禁放松手上的劲道。
结果叔叔的身体掉到地板，米迦勒见状，连忙蹲下身去，沃尔夫呆呆地对她说：
「……你是圣女的血族吗？」
「『J．C．』好像也那么说过……」
叔叔似乎还有呼吸。
米迦勒松了口气，抬起头来，沃尔夫一脸认真地继续对她说道：
「这样啊，如果是她说的，应该不会有错。」
没有错吗？米迦勒叹了口气。
被保证会度过充满苦难的人生有什么好高兴的，自己已经到达忍受极限了……
「即使如此，我也没有任何感觉。」
「哎，或许是吧。」
「『J．C．』说应该是旁系的旁系。」
「确实如此。」
「所以，我认为现在有比那更重要的事，不快一点的话，就会耽误晚餐时间唷！」
这样就能岔开话题了。
米迦勒充满信心地大声说道，果然，沃尔夫急了起来。
「那就糟了，公爵应该严密计算过开葡萄酒的时间，绝不容许耽搁。」
「没错吧？我们快点走吧。」
米迦勒那么说着，迈开步伐。
叔叔应该还活着，这点她确认过了，其他的事自己也无能为力，自己也几乎身无分文，打扫完『J．C．』的房间后，极有可能会遭受到同样的命运，虽然觉得叔叔很可怜，但自己并没嵙余力去为他做什么。
这是赐予叔叔的试炼，米迦勒只能祈祷他能独力通过。
「喂！」
与呼声同时，米迦勒的手臂被拉住，粗鲁地塞进某样东西。
「什么？」
「……」
她看向沃尔夫默默塞入自己手里的东西，出现在模糊视野里的是一条白色的手帕。
他好像是要自己用它来擦眼泪。
「谢谢……」
为什么自己会哭呢？
她并不相信叔叔，不可能有被背叛的那种打击。
但是却泪流不止。
「……你有什么打算？」
「打算？」
米迦勒一边擦着犹如泪腺崩溃般盈满的泪水，一边反问。走在旁边的沃尔夫低声说道：
「你无家可归了？」
「……嗯。」
米迦勒本来打算在契约完成后，再拜托亨利雇用她，这下大大失算了。
不过，米迦勒在宅邸工作了一星期，交涉应该会变得容易些。如果眼泪攻势没有用，她就坦白说出一切，跟他说打扫、洗衣不是一次可以解决的事，试着说服看看吧。
当她这么想时，沃尔夫说道：
「要不要去我那里？」
米迦勒因为这意想不到的提议惊讶地看向身旁的他，沃尔夫一脸认真地凝视着她。
总有一天会出现只属于自己的王子……米迦勒只有在很小的时候怀抱过这种梦想，即使她认为那种故事与自己无缘，还是因此感到心跳不已。
虽然他头发和眼睛的颜色与梦想中的王子不同，是连句温柔的话都不曾对自己说过的对象。
她心想该怎么办？
怎么办？很高兴。
米迦战心跳的声音在她耳边回响，双颊发烫，大概满脸通红了吧。
觉得露出那种表情很不好意思而垂下头去的米迦勒耳边，响起沃尔夫的声音：
「你做的料理很美味。」
「……咦？」
她因为出乎意料的话连忙抬头后，与一脸认真的沃尔夫四目交接。
那一瞬间，她轻飘飘的心一下子恢复冷静。
连想都不用想，那种童话般的情节不可能降临在自己身上。在她说自己会被当作妓女卖掉时，却仍然在意着晚餐的他，不可能浪漫地说出那种话。
米迦勒心知肚明，却无法抑止强烈的失落感。
她并不爱沃尔夫，所以即使美梦破灭，也不至于遭受打击，但老实说，她还是想稍微沉浸在当女主角的感觉里。
被在千钧一发之际救了自己的人告白……只要是个女孩子，都会梦想着这种情景，对方又不是讨厌的对象，会感到陶醉是理所当然的吧。
只要一下下就好，真希望能让自己作一下梦。
米迦勒心中如此喃喃自语后，随即摇头。
就算只有一下下，她也体会到公主的感觉了，所以说就这么失望未免太过奢侈。
仔细想想，他是认同自己的厨艺才那么说的，自己没有正式拜师学艺过，他却愿意雇用自己，一般情况下来说根本不可能。
没错，如果跟亨利说自己也兼当厨师的话，交涉说不定会顺利完成，而且『J．C．』实在太瘦了。
她决定往正面思考。
他轻易践踏了自己所剩无几的少女情怀虽然可恨，但让自己增加交涉筹码这点却值得感谢，而且因为刚才的想像，她决堤的泪水也全停住了。
米迦勒微微一笑。
「谢谢你，不过，我要先试着拜托公爵。」
「你打算留在那儿继续工作吗？」
「不然刚买的箱型烤炉不是很可惜吗？除了我之外，铁定没有人会用；而且，一想到好不容易变得那么漂亮的家又会布满蜘蛛网与灰尘，我就觉得难过……还有，即使见到公爵，我也不会像之前那么紧张了，那里感觉相当舒服呢。」
「……」
沃尔夫以极微妙的表情注视着她。他明明天天在公爵家流连，让自己必须每餐下厨，却还担心吃饭的问题？米迦勒实在有点受不了。
「就算没有公爵招待，只要你拿食材来，我也会做饭给你吃的，虽然只能请你在厨房里吃啦。」
「不，那无所谓啦……」
米迦勒无视语尾含糊、开始嗫嚅的沃尔夫，拦了辆载客马车。
「上车吧，不快一点的话会来不及唷。」
「嗯、嗯……」
米迦勒没有回头看一脸还想说些什么的他，坐上停下的马车。
她的脑袋已经被该如何说服亨利所占满，因为如此吧，她完全没察觉到沃尔夫喃喃说着：
「我哪里说错了吗？」
谈判的第一步，米迦勒必须先做出完美的鸭肉派，她就在没有察觉沃尔夫的低语下，反覆在脑中演练鸭肉派的做法。
后记
你好，或者该说初次见面，我是前田荣。
为你送上『至死方休的纠缠1』。
这个故事改编自约十五年前，我在同人志上开始创作的系列，虽说如此，由于当时的主角是卡尔，所以味道截然不同。
为什么会更换主角呢？因为如果卡尔是主角，便会以呵不死者间永远的对立』为主轴，故事将进入无限轮回。我思考着即使写着同样的故事，有没有什么角色能让情节变得比较积极呢……结果明明故事与卡尔有关，我却决定拔擢难得存活的『J．C．』与米迦勒。
即使如此，因为我是第一次让这种组合担任主角，因此有许多地方仍充满困惑。不过，福大命大的两人非常努力，特别是米迦勒，她在我现正执笔中的第二集里也非常活跃，敬请期待（笑》。
另一方面，描写被主角追逐的卡尔与艾略特，わきし老师漫画化的作品应该即将问世了，所以，希望看见两人持续对立的读者，也可以去看看那本书。
当我写到这里时，已经花了一天的时间，我依旧很不擅长写后记（泣）。
就算我想以近况来充版面，几乎足不出户的生活，也不可能发生那么多值得说的事。为了吊祭去年秋天死去的心爱鼬鼠，参拜秩父三十四观音的事，也已经写在另一本书的后记里，其他就是……有了！有件今秋发生的事，
就是学葡萄牙文。
由于我阅读某部作品而喜欢上的角色是葡萄牙人，因为这种单纯易懂又肤浅的理由开始的（苦笑）。
哎，实际上，我只是看看教材而已，说『开始』有些大言不惭；不过，虽然只是那种浅学，也有许多新发现，非常有趣。或许哪天，作品里会出现葡萄牙人、有谁会唱起※法多也说不定，那时就请你笑着说「啊啊，就是那个浅薄学问的成果吗？」（编注：葡萄牙的民谣之一。）
写了上述的内容后，我顺利填完了版面。
这次也给各位添了不少麻烦，真的非常抱歉。
下回见罗，希望本书能带给读者们片刻的喜悦。
第一卷 插图
第二卷 一卷全
至死方休的纠缠-音乐盒迷宫-
1
感觉真差。
米迦勒心里虽然这么想，却仍姿势端正地坐着。
本来以为只有报上姓才被称为『公爵』——这样的人应该会拥有称为大公也不为过的威严——对方却住在跟亨利家差不多的房子里，还自己制作料理。米迦勒虽然已有被带到子爵府的心理准备，可是待在不适合自己身分的地方，果然还是不怎么好过。
这里跟那间华奢王极的房子不同，表现豪华的方式该说是特别显眼或者有示威的味道呢……总之，就是有一种除了已经习惯这些的人以外就无法安心的气氛。
即使不习惯的豪奢装潢给自己带来压力，只要多费点心力，就能减轻心情上的不愉快。可惜的是，在这问屋子里工作的人们似乎认为我们是『来历不明的家伙』，看过来的视线总是让人觉得刺刺的。当然，应付我们的态度也十分冷淡。
可是，唉，这也是没办法的嘛。
米迦勃哨哨叹了口气。
要是眼前出现以驱逐恶灵维生的人的话，一般都会觉得对方是个可疑人物吧？就算被当成诈欺者赶走也无话可说。没有被赶出去是因为她们有华尔特米亚男爵夫人的介绍信，而非来自对方的信任。
想到这里，强烈的奇怪臭味突然再度冒了出来，使米迦勒几乎为之失神。
当时，从园丁罗伦索带着苦笑递过来的信封上，飘出的强烈香味几乎让人以为是整瓶香水都倒在上面了。
避开那几乎令人窒息的气味端详，高级信封加上蜂蜡，上面还盖了非常大的纹章……真是夸张。
与其说是私人书函，感觉还比较像公文。
只能这么想了，不过这气味实在……
要是用一句话来表现米迦勒当时的感受，那就是『品味真差』。
不是香水的气味不好闻，若是撒上去时稍微控制一点，就能散发出很棒的香味了吧。不过，没办法，这封信的气味实在太可怕了。
说真的，米迦勒很想立刻把这封信烧掉，只是这信是寄给『J．C．』的，她不能这么做。
米迦勒无奈地掩住鼻子将信送往『J．C．』房间，似乎一开门她就明白了信是谁写的，头也不回地叹了一口大气。
将信连同盛装的盘子一起递给叹息的『J．C．』后，米迦勒问道：
「寄送者很麻烦吗？」
「也不是啦……」
是因为不想打开吗？信封在『J．C．』的手上转了几下，她再度叹气，然后拿起米迦勒递过来的拆信刀。
「该怎么说呢……是个有点问题的家伙。」
「……除了香水以外的问题？」
「这气味的确太夸张了，不过也没什么坏处吧？」
「我都快窒息了。」
「那改用嘴巴呼吸吧。」
「…………」
「待会儿鼻子就习惯了。」
虽然想抱怨说习惯之前大概会先昏过去，不过对『J．C．』说了也没用。对方可是一个能在这问虽然没有恶臭却脏乱不堪的屋子里平静过活的人。
『J．C．』注意到没再说什么的米迦勒只是放弃了而不是默默接受。她带着有点困惑的表情看看天花板，然后把话题转了回来：
「该怎么说她呢……用一句话来形容的话，她是个好奇心旺盛的人。」
「好奇心旺盛？」
「嗯啊，因为她太闲了，总是在追求娱乐。可是，她没有兴致去做点什么，结果就成了到处收集八卦的人。」
「…………？」
米迦勒歪歪头，这样到底哪里有趣了？
经常听说上流家庭的太太们空闲时间很多，可是对只有睡眠时才可以喘口气的米迦勒而言，她根本无法想像这世上有人可以只靠八卦就能获得快乐。
不过，这世界上有着数不清的人事物，是自己无法理解的，只要接受有这样子的人存在就好。
米迦勒想了想，她点点头。
『J．C．』叹着气对米迦勒继续说道：
「很不可思议地，大家都知道拥有这种兴趣的夫人口风很紧。她对什么事该说什么事不该说深具判断力。理所当然地，怀有难以启齿的烦恼的人都会聚集到她身边。给予适当的提示或介绍知道解决方法的人给他们，也是夫人的兴趣之一。」
「……她该不会是个好人吧？」
如果是兴趣的话，就不会像职业介绍所那样收取手续费吧？打发无聊说起来或许很难听啦，不过如果是对饱受困扰的人伸出援手，感觉应该是件好事。
可惜『J．C．』摇了摇头，一脸凝重地轻声回应。
「她不是那种可以用善恶来评断的女性，她的行动不是以善意为出发点。男爵夫人只是热衷于将只有自己知道的情报传达给对方而已。」
「……这样啊。」
虽然觉得这兴趣难以理解，不过也能明白『J．C．』为什么说她是『好奇心旺盛』的人了。
米迦勒点点头，『J．C．』继续说道：
「我也是她手中的棋子之一，算是拥有只有她才知道的情报吧。我是很高兴她介绍工作给我啦，可是老实说，她将事实夸大好几倍告诉委托者的这种行为实在令人困扰。说什么『拥有超强力量的天下第一恶灵猎人』，这种跟实力不相符的话实在令人难堪。」
的确，评价超过自己的实力是很辛苦的。
可是从刚刚的谈话判断，华尔特米亚男爵夫人似乎不是那种会给人过高评价的人，也就是说，『J．C．』一直都能回应她的期待罗？米迦勒觉得能做到这一点其实也很厉害。
当然啦，对目标远大的『J．C．』说这种话只会被斥责为无聊的安慰，因此米迦勒选择沉默不语。
「呃～～……总之，使用气味如此强烈的香水的这位夫人，是一有事件就会来委托你的顾客是吗？」
「嗯嗯，这一封大概也是委托信吧。」
『J．C．』一边说一边挥了下信封，香水味变得更重了。
米迦勒不觉往后退了一步，手掌左右摇动挥去眼前的空气。
「对顾客得包容一点是没错啦……可是，只有这股香味真的想请她高抬贵手呢。」
「我跟她说说吧。」
『J．C．』应道，开始用拆信刀打开信封，米迦勒突然想到什么似的，她问：
「不过，还真的没看过有其他人来委托你呢，即使她隐瞒了你的身分，真正的委托人也应该知道你的名字跟长相呀？」
「哎呀，那是因为大部分的人根本找不到这问屋子……拜此之赐，也使得谣言更加甚嚣尘上了。」
米迦勒想着，原来是这么一回事。
要是想委托却找不到这里，的确会产生谣言吧，大概会说成『J．C．』的本领高强。可是其实是亨利让房子不被找到的，因此『J．C．』才会因此觉得外头给予的评价高过自己的实力。
「无论怎么解释自己并不是那么厉害的驱魔师，最后也只会被当作是谦虚而已。」
「……还真是辛苦呢。」
米迦勒一对笑得无比空虚的『J．C．』真心说出怜悯的话语，她就一边说着「没关系」，然后摇了摇头。
「我需要经验，而她给了我机会，因此我很感激她。虽然感觉不是很好，但也没到无法忍受的地步。」
『J．C．』喃喃低语着，从信封里拿出信纸，瞬间一股超越以往的强烈香味弥漫四周。
米迦勒感觉快晕倒了。
她实在难以承受，打算稍微避开香味退后一步，此时耳边忽然响起气丁．U．』感觉非常困惑的声音。
「是委托我的工作，可是……」
「怎么了？」
发现『J．C．』疑惑地把视线移到自己身上，米迦勒歪着头询问，『J．C．』则给了她一个预料之外的回答：
「跟我一起来。」
「…………咦？」
米迦勒不禁反问，这个动作使她不小心吸到了空气，差点晕倒。可是，信纸上似乎写了什么令人困扰的内容，让『J．C．』完全没注意到米迦勒的反应，只是一个劲儿地盯着信纸看。
「到底发生了什么事呀？」
原本『J．C．』是不太喜欢米迦勒被牵扯进事件里的。
即便当米迦勒自己是委托人时，她也没让米迦勒参与，就连米迦勒住进这间房子之后，她也从来没对米迦勒提过自己被委托的事件。
实际上，米迦勃自己也不想踏入险境，最开始是因为情况特殊，牵扯到姐姐的仇人吸血鬼和初恋对象卡尔，才会黏着『J．C．』，逼她带着自己同行。否则米迦勒一点也不想出风头。
『J．C．』曾经好几次默默放着晚饭没吃，两人因而大吵一顿，后来『J．C．』虽然会告诉她「因为有委托所以我要出去」，即使如此，『J．C．』肯说的范围仍然有限。
这样子的『J．C．』居然会要求米迦勃同行，这令她觉得事态不寻常。
「有个侍女似乎知道内情，但是她的英语好像说得不是很好。」
「是法国人？」
