接着过了五秒。
夜空里浮现一朵朱红色的花蕾。
接着，一声巨响从空中落了下来。
那声音尽管显得浑沌不明，却相当高亢。
那是来自高空的爆炸声。
朱红色花蕾像呼应爆炸声似的在空中绽放，但一下子就被枯萎的黑色花瓣覆盖了。
朱红与黑两色散开成各种形状的碎片后，拖曳着黑色尾巴往下掉落；往下、再往下，碎片一边散开，一边翻滚飘动，从空中朝向黑暗的尽头滚落。
不停向下滚落的碎片一边沐浴着月光，一边往下方辽阔的黑色森林落下。
最后坠落在森林中。
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第二十三章『月之风空』
在月下
在风中
地平面与某物同在
●
佐山与新庄走出校园里。
两人走在二年级一般校舍后方，两旁有树木的碎石路上，准备前往所住的学生宿舍。
佐山头上顶着貘，手中抱紧纸袋走在月光下。在他身边，两手空空的新庄面带笑容说：
「这样说或许你会觉得我自大，但是我对佐山同学有点刮目相看喔。」
「是吗？」
「嗯。和辽子小姐的谈话之中，我发现原来你意外地胆小呢。」
「为什么这样会是刮目相看？」
佐山苦笑。
看见佐山的反应，新庄收起笑容，用放松的表情说：
「因为佐山同学好像一直在想着什么事情，对吧？你拼命思考着某件不能告诉我，而且对你很重要的事情这件事对你来说，应该很重要吧。但是，你没办法立刻做出决定，就表示这件事也牵扯到其他人，没错吧？」
新庄停了一拍。
「当一个人因为顾虑到某人而胆子会变小时，一定是他想要和那个某人在一起。」
当新庄这么说时，其中一方踩踏碎石的脚步声停了下来。
佐山停下了脚步。
先向前走了两步的新庄，在月光下回过头来，两人四目相交。承受着新庄投来目光的佐山微微眯起眼睛，并张开嘴巴试图说些什么回应新庄。
「────」
然而，从他口中落地的，却是沉默。
佐山先点了点头，然后抬起头来。在他头上的貘害怕自己会摔落，紧紧抓着他。佐山一边看向貘，一边说：
「──你们姊弟俩还真有趣。不仅能够确实刺到我的痛处，而且还想叫我说出我的痛处。」
「是这样吗？」
「嗯，就是这样没错你刚刚也指出了最让我感到迷惑的事情。」
「是什么事情让你感到迷惑？」
听到新庄的询问，佐山开口想说些什么，但隔了一会儿后才回答：
「想要变得认真这件事好像应该放弃比较好。」
「咦？」
「周遭的人都告诉我放弃比较好。我对自己没有信心。虽然现在生活的世界很狭窄，但也不缺乏刺激，而且──」
佐山点点头。
「当我想变得认真时，需要有个人能够成为借镜，一个与我完全相反的人但是，这等于是在要求那个人与我共赴危险。」
「既然这样」佐山继续说：
「只要放弃就不会发生任何问题，除了我的内心之外。」
「这样啊。」新庄点点头。
然而，新庄轻轻踢了地面一脚。他轻轻踢高映着影子的大地上的白色碎石，然后重新看向佐山。新庄的眉毛持平，视线也直直看着佐山，他只是开口询问：
「这样就好了吗？」
虽然新庄这么发问，却没有想要得到答案的意思。
他轻轻抱住自己的身体，提出新的问题：
「呃，刚刚那个话题佐山同学心中想的那个人是谁？」
「是──」
「是跟你说『希望你能够成器』的母亲？还是虽然只有短暂的时间，但很珍异你的辽子？还是你不希望与你共赴危险的那个人？与佐山同学完全相反的」
新庄张开嘴巴，准备说出一个名字。就在这时──
电子音打断了两人。
佐山怀里的手机铃声响了，以一定间隔响起的电子铃声呼唤着他。
新庄与佐山互看了一眼。
然后，新庄点点头，并拉近与佐山之间的距离。当他来到可伸手触乃佐山的距离时，伸出了双手。
从佐山手中收下大包的纸袋。
空出手来的佐山从怀里取出黑色手机，跟着压在耳朵上说：
「──是我。」
在手机另一端响起的声音传进佐山耳中。
那是佐山没听过的女性声音，对方用着沉稳且嘹亮的声音把话传送过来：
『您好，佐山先生。我是日本UCAT全龙交涉部队负责通讯的希比蕾。』
自我介绍完后，自称希比蕾的女子说：
『──您现在方便说话吗？』
●
「当然。」
佐山答道，同时瞥了新庄一眼，然后看向天空。
「说吧。」
『Tes，因为有紧急任务发生，所以想请问您是否愿意出动。』
希比蕾继续说：
『今日一八三七，负责移送圣剑格拉姆的运输机在中国（注：日本分为本州、北海道、四国、九州，中国是本州的西部地区）山地东侧冰之山的上空失联。一八五九，我们确认冰之山附近一带张开了广大的概念空间。由于现实世界这端并未发现运输机的残骸及行踪，因此我们判断运输机是被吸入概念空间。』
佐山看了手表一眼，确认目前时刻为七点十二分。
「UCAT目前的处置及进展状况如何？」
『Tes，目前已收到1st-G市街派附带纪念照片的犯罪声明文。IAI总公司的UCAT在寻找圣剑格拉姆的途中，遇上1st-G的选遣部队，目前双方正在交战中。全龙交涉部队的大城至监督已发表宣言，宣布趁此次机会正式展开全龙交涉。』
「原来如此。那么我能做什么？」
『佐山先生您尚未决定是否接受全龙交涉的交涉权──不过，我们判断藉由这次战斗，将可与1st-G做个了断。如果您不参加这次战斗，我们将视为佐山先生放弃全龙交涉的交涉权。』
「」
『请您于一九三〇前来秋川市中央公园，我们会派直升机去迎接您。』
「如果我没去──」
『今后我们不会再与佐山先生联系。』
然后，希比蕾继续说：
『──这样您明白了吗？』
「我可还没要说『Tes』喔。」
『Tes──所谓契约确实会对拥有力量者造成极大的约束。契约是为了察觉自身拥有的力量，并让世界确认自己的言语……虽然时间很仓促，但我衷心期盼佐山先生能够做出不会让自己后悔的判断。』
希比蕾最后留下一句「再见」便挂断了电话。
佐山把手机从耳边拿开，叹了口气。
他抬头看向被夜色染成青黑色的校舍，仰望着夜空。
貘从佐山的头上掉落到肩上，然后做出同样动作，仰望起明月高挂的夜空。
●
佐山思考着。
要做出决定。
星辰和夜风遮盖了夜晚的天空，唯有泛白的月亮高挂着。
夜空下，左右两侧有学校形成的青黑色四方形阴影，将夜空隔了开来。
从这里只看得见狭窄的夜空。
「」
若稍微放低视线，还能够看见二年级一般校舍侧面的逃生梯阴影。
佐山看着隔开夜空的阴影，以及从阴影凸了一块出来的小小紧急出口处，思考了起来。
站在那个逃生梯的位置，夜空就会显得比较辽阔吗？
还不是一样。
同样是在校舍的范围内，只是仰望夜空的位置不同而已。
说到底，自己还是只能够有这种程度的选择。
「这就是」
一切的结论吗？佐山无法对自己的所为抱有自信，也无法带领某人前进到战场最深处，所以只能一直保持无法认真起来的态度。这样的他只能在狭窄的地方求满足。
以前的他，未来的他都会是如此。
佐山不禁心想：「我的确是个胆小鬼。」
不过，这样就能够保住一切。因为这个世界非常狭小，所以不能失去任何东西。
佐山认为这样的想法是正确的。
对照之下，他自己的想法是错误的。
就是这么回事。
佐山打算做出最后的决定。现在佐山只要从新庄手中收下纸袋，然后一起回到宿舍，就能够结束一切。
佐山低下头，让视线落在下方。
就在这时，佐山察觉到了一件事。
他察觉到自己的想法还不够成熟。
●
佐山一边心想：「就是这么回事吧。」一边把视线落在脚下时，眼前所见的东西让他的思绪奔驰了起来。他看见的应该是被校舍框住的狭窄大地，然而──
「应该不是」
应该不是这么回事。
在佐山脚下、碎石上方，有个东西与佐山方才仰望的天空以及月光相连。与被隔成四方形的天上世界密切相连的这东西，就落在佐山脚下。
那是影子。
「」
青白色的月光把佐山的影子映在碎石上。
还有，佐山四周的校舍也在地面打上与自身同高的影子。
从这里仰望的天空是被隔开了。
但是，天空没有被遮蔽，而且与自己的脚下相连。
「────」
佐山重新仰望真正的天空，仰望着那布满青白色光芒的天空。
然后，他用力踩着脚下的地面。踩着那因为与天空相连，才会映出影子的大地。
自己头上有光芒，脚下有影子。
夜晚的影子与夜晚的光芒正是完全相反的存在。
忽然，就在佐山快要闭上眼睛时，感觉到另一个与天空及大地相连的存在。
那是风。
一阵风突然吹来。
「呃！」
随着巨响传来，冰冷的空气如波浪般阵阵撞上佐山的身体。
正在移动的大气聚集了掠过耳边的风声，包围住佐山全身。
带有厚度的巨大强风不是从西边，不是从东边，也是不从南边，更不是从北边吹来。
是从上面吹来。
「！」
从高处吹过的强风撞上校舍墙壁，落了下来。
佐山不知道强风从何处吹来。不过，风在佐山两人的四周舞动着时，佐山听见轻轻一声：
「哇啊。」
随着轻轻的惊讶声响起，他伸出了手。
把抱着纸袋的新庄拉过来抱住，不让他被强风吹袭。
在强风不停飞散之中，佐山感受着纤细肩膀和单薄背部的触感，透过手臂感觉到新庄的体温，脑海里不禁浮现一个字眼──「温暖」。
在佐山怀里的新庄忽然放松了力气，新庄抱在怀里的纸袋慢慢地往下掉落。
砂石随之发出声响，新庄让身体慢慢沉入佐山怀里。
平息下来的强风逐渐散去，取而代之地传来了一个声音：
「你打算做出决定吧？」
佐山往怀里一看，发现新庄正抬头看着他。新庄绑成一束的头发被风吹乱，有少许发丝缠绕在佐山的手臂上。他的黑色眼珠直直注视着佐山。
新庄张开嘴，然后像在修正方才的话语似地这么说：
「你打算去做决定吧？」
●
佐山听见面了新庄的询问，也看见了月光映照在新庄的脸上。新庄的脸色显得苍白，眼睛的颜色也变得像是青色。
相对地，佐山和新庄四目相交后，点点头并开口说：
「新庄同学。」
佐山对着近在眼前，距离近得不能再近的新庄说：
「我」
他犹豫了一下。
「我的所为想必将会把某人拖下水吧。」
「你所烦恼的就是这件事？你一直在害怕这件事吗？」
佐山点点头说：
「嗯，我一直思考着这件事。那个人对我来说很重要，但却是个老是让人提心吊胆的人。」
「佐山同学觉得那个人怎么样？」
「很重要啊，跟我自己一样重要。」
「这样啊。」佐山叹了口气，微微闭上眼睛后继续说：
「佐山同学你虽然老是表现得像个坏人，但其实不是。」
「那，我是怎样的人？」
「嗯。」新庄轻轻点头说道。他的眉梢往下垂，嘴角却露出了笑容。
然后眯起眼睛，抬头看着佐山的眼睛说：
「你是以恶徒自居的人。」
新庄停了半拍。
「如果是个坏人，就会毫不在意地拖别人下水。没有这么做的你是」
新庄动了一下嘴唇后，顿了一下说：
「你是个难能可贵的人，佐山同学。」
他点了点头。
「还有，你认为很重要的那个人一定也察觉到了这个事实。所以那个人才会想要阻止你可是，就只有在那个人面前，你应该可以表现得任性一些没关系。不是以恶徒的身分，而是以你的身分。」
「原来如此。」佐山点点头说道。他松开手臂，并推开新庄。
新庄做出轻轻抱住自己的姿势，露出苦笑说：
「真是的再怎么说，我也是个男生耶。」
「我也是啊，怎么了吗？」
听到佐山的询问，新庄放松了肩膀的力量说：
「刚刚那样算是谁主动？」
「不回答才是最好的，新庄同学。」
佐山面带笑容这么说完，便转身背对着新庄。
「我去去就回。还有，我会尽早回来。」
「我可以问你要去哪里吗？」
「我可以回答你要去该去的地方吗？」
新庄发出「嗯」的一声点点头，然后轻轻举高一边的手说：
「──加油喔。」
佐山点点头后，带着肩上的貘跑了出去。他一边确实踩着自己的影子，一边跑向学校外。
●
在黑暗之中，布莲西儿听到连续的脚步声。
她闭上双眼，仔细聆听以一定节奏行走的多人脚步声。
布莲西儿的臀部和双脚感受着长了苔藓的土壤湿气，背部感受着杉木树干的硬度，手中感受着金属镰刀及刀柄的重量。这时，她突然感觉到脸颊有柔软且潮湿的触感。
「」
布莲西儿睁开眼睛后，映入眼帘的是与垂下眼睑时不同颜色的黑暗。
原本闭上的双眼一下子就适应了新的黑暗。
布莲西儿坐在森林里、树木杂乱生长的斜坡上，垂直立起的矮崖边。
