对方不发一语。他低头说：
「算了，是我们活该决定要来的，毕竟我们普通课当初是有选择权的对吧?」
仍然没有半点响应，但是他继续说：
「妳们是哪里的部队?就算是特课，有女性的部队应该不多。记得最近才组成一个里头有UCAT所养的奇特少女和美人的部队，确实是IAI的」
话说到一半就打断了。他睁开眼睛，靠着背后的树干站了起来。
「话说如果我回得去，麻烦拿花出来迎接我吧，那可是凯旋归来呢。妳知道现在是什么大肆绽放吗?」
『Tes，现在是獐耳细辛（注：毛茛科，原产地为欧洲。在日本，因叶片形似三枚心形组合，且叶端尖锐，而得「三角草」之名）之类的吧。』
「不是啦，这里说的是我自己。」
他哼笑了一声，把右手伸出腰包，将抱在左方的长枪换到右手，用嘴咬住背带，以枪托和右手握把做三点支撑，然后看着前方。
前方传来风声。
射入森林的夕晖里，有个巨大的身影，左右摇晃着身体渐渐走近。
他像是顺从风声般，在毫无任何信号暗示下扣了扳机。
枪声如同夕阳一般笼罩整片森林。
*
佐山在开往奥多摩、行驶于山谷的电车里睁开双眼。
他直到刚才都还在打盹，原因出在夕阳照着身后十分舒服。而清醒的理由则是
「电车停了啊。」
佐山环顾车内，乘客只有自己和坐在稍远座位上的两个人而已。
其中一位是穿着黑色西装的白发男子，另一位则是坐在男子身旁，同样身穿黑色服装的白发少女．可能是父女吧，两人正并肩望着窗外。
佐山受到他们影响，也跟着往外看。
窗外一片奥多摩的群山景象。每座山的形状都很浑圆，没有半座低伏的小山。
「这里大概是白丸附近，还没到第二个隧道的地方吧。再过一站就是奥多摩了」
他对这里很熟，看着外型相似的山形说：
「我曾经在那几座山上，被飞场老师强迫跑步啊。」
如果不记得这里的地形，大概要到春天才会被人发现吧。
佐山点点头，看向自己的左拳手骨附近的皮肤上，有个白色放射状的伤痕他盯着左拳中指上的戒指。
「那个时候，母亲也是带我到这附近下车的吧」
他咕哝地说。看一下手表，发现已经是下午五点半了。IAI面会的时间是下午六点。
算过时间后，佐山下定决心站起身，拉拉西装领子整理过后，走向坐在远处的那两个人。白发男性注意到他而抬起头来。虽然对方戴着太阳眼镜，不过可以感觉眼镜下的视线正看着自己，佐山稍稍打个招呼说：
「不好意思，你知道电车为什么会停住吗?」
「停车信号亮了。解除之后，好像会回到白丸吧。」
男子以带着些许期待的口气和声音说道。佐山发现他比外观看来年轻，乍看之下会以为他已经上了年纪，但仔细一看就知道他顶多刚步入中年。
隔壁的少女，则是黑色连身服配上白色围裙的女侍打扮，应该不是他的女儿。
这附近住了很多从前的大地主。
佐山定晴一看，发现少女拿着一根能够固定手腕的行走辅助手杖，但对她来说似乎显得过长。不过，佐山决定不要追问太多他们的事，现在该知道的是
「电车为什么要开回去呢?」
「大概是发生事故了吧?」
「原来如此。」佐山颔首同意，心想对方也不知道详细情况吧。
此时，坐在男子身旁的少女转头望向佐山。在她那双眉持平、不露神色的表情里，只有近紫色的黑眼珠，窥视着佐山的眼眸深处。
少女吐了口气后，开口以些许成熟的声音说：
「失礼了。」
佐山回了一句「没关系」，便转身背向两人。
当他将对面的窗户打开时，背后传来了和刚才相同语气的声音：
「你要下车吗?」
「我不能回去，因为有人在等我。」
「你太操之过急了，说不定马上就会恢复行驶啊?俗话说得好，『后悔莫及』呀。」
「虽然我不知道你是哪来的忠告之神，但请容我说一句：喜悦也和后悔一样是莫及的谢谢你替我担心，不过我很熟悉这里的地形，而且，这世上有危险的东西存在吗?」
「的确啊，这世上确实是没有危险。」
男子说完，太阳眼镜下方的嘴便维持着微笑闭上。
在他将脚从座位伸直出去的同时，佐山也将脚伸出窗外，跳了出去。
佐山落在支撑铁道的砂地上，往车外、往沐浴在夕阳余晖下的山野而去。
「」
佐山不再回头看斜坡上的电车，走向眼下广大的森林里。
他笔直踩下路边的杂草，缓缓地往下走。
经过数次呼吸的行走距离后，身体没入森林延伸出的影子中。由于太阳西沉，从旁射来的光与影，在佐山身上画出阴影的格子，他对这里的光与空气仍记忆犹新。
「我已经两年没往返奥多摩了呀，飞场道场是否还健在呢?」
当他喃喃自语时，背后传来铁轨的碰撞声。
警笛响起，电车开始行驶。声音的前进方向是上方，也就是白丸的方位。佐山藉由驶离的车轮声，确定自己做了正确的选择。
「好。」佐山点点头，加快脚步前进。
*
白丸站是个无人车站。
电车一停到细长的月台，三三两两的乘客便不耐烦地走出月台。
佐山刚才询问状况的那两人，则待在远离无所事事的人群之处。
单手拿着手杖的白发男子站在月台外侧、民房阴影处的卡式公共电话旁。
而女侍打扮的少女则拿着绿色电话的听筒，站在他身前。
少女从围裙里像拿扑克牌般取出一迭电话卡。
她迅速在绿色电话前排放好磁卡，转头对男子说：
「至大人，您为什么不带手机呢?」
「我是个谨慎的人啊，Sf。好好记住，电话铃声可能会引起心脏麻痹啊。」
「若是由我代为携带，不知您意下如何?」
「不行，妳还没学会诈称不在的技术，没办法假装回答我不在妳身边。就算让妳带手机也是毫无意义的，知道吗?」
「Tes，我理解这根本毫无意义。」
叫做Sf的少女一边看着他，一边停下排放磁卡的手。电话卡是依使用度数来排列顺序的，使用度数孔数相同的卡片，全都整整齐齐地重迭在一起。
Sf不加思索，拿起其中一枚剩余度数最少的，放进绿色电话里。
她使用右手的五只手指瞬间完成拨号，数秒后
「我是Sf，登录号码为960812B，请转内线0013。」
然后将听筒交给身旁的男子。他接下听筒之后说：
「我是大城至。希比蕾，全龙交涉部队出发了吗?是吗?我们刚刚才遇到一个有趣的笨蛋。等一下会发生一件愚蠢的事，穷极无聊、伪善与伪恶的世界将会展现在眼前不懂?确实，对尚未觉醒的妳和Sf来说，是不会懂的吧。」
第一卷 上 第二章 『两人的邂逅』
第二章『两人的邂逅』
引导邂逅的是拒绝的惨叫声
这究竟是哪一方寻求的结果呢
*
佐山走到下方道路，一个人站在步道上歪头思考。
手上的行动电话没电了。
记得离开宿舍时确认过电力储量，不过，现在液晶屏幕是全黑的，即使轻轻摇晃，状况依然没有改善。他心想或许是收不到讯号，但就算走过双线道马路，来到山谷这头的人行步道，手机还是没有任何变化。甚至把IAI小型制品共通的兼用型电池取下重装，也没有反应。
「到底怎么回事?」
佐山咕哝着，然后突然想起刚才听见的奇妙声音。
是在走下斜坡时听到的一道声音。
贵金属拥有力量。
那和扩音器发出的声音不同，就像从耳机传出的低语声。但环顾四周，并没看见任何会发出这种声音的设备。
而现在行动电话无法启动。
佐山把手机放入怀里。若没记错，再走一小段后沿路应该会有几问餐厅。
他决定去那边借电话。为了确认时间，佐山看了一下手表。
「停了」
无论是长短针还是秒针，手表全都不动了。
他皱起眉头，把手伸进怀里拿出印有IAI标志的记忆卡式录音机，棒状的表面上，有个红色的开始钮。
他按下开关。
但录音机没反应，佐山明明记得它的兼用电池也充好电了啊。
这究竟是怎么回事?才这么一想，佐山便注意到某件事，只见他环顾四周，抬头看向森林。
「没半点动静?」
虽然这里的道路本来就鲜少有车辆，可是自从下来之后，却根本没半台车经过。而且，树林的间隙中也没看到半只鸟。
佐山猛然想起电车开回白丸的事，一定是出事了。
此时，他听到远处有某种打击声。
眼前有一道长满树木的斜坡通往道路底下的河川，声音是从斜坡那里传来的。
「树木倾倒的声音」
佐山仔细一瞧，遍布斜坡的树林深处，有一棵杉树倾斜突出仿佛被绿叶包覆的尖塔轮廓，倒向附近的树木。
他看了那里一眼，便将视线转往夕阳西沉之处奥多摩的方向。
心想那里才是该去的地方，并点点头。
但就在此刻，他听见了异于树木摩擦的声音
是惨叫声。
*
「」
佐山反射性地抬起头。
确实听见的尖叫声让他的身体瞬间紧绷，他立刻停下脚步。
佐山吐了一口气，皱起眉头思考。
思考的时间很短，只要能回想起过去就够了。从前的记忆：坐上母亲的车，然后被带到这附近来的记忆。
「只有我，没办法实现和某人会面的约定啊。」
他喘了口气，把手放在左胸上。虽然还微微残留着过去的痛楚，但靠呼吸控制住了。
睁开双眼。
眼前的天空染得一片鲜红。佐山看着天色，点点头再次出发。
「好。」
他回头看向眼下山谷那头的森林，右手松开领带，左臂迅速从上衣的肩膀处抽出。当右臂也抽出时，他的脚已经跨上山谷这边步道的栏杆。
踏出一步。
佐山将栏杆当作踏板轻巧地跳向空中，并顺势将外套一甩担在肩上，布料响亮地拍打后背在发出拍击声的同时，脚已经踏在斜坡的杂草上。
向前走。
他用比刚才走路时还快的步伐，放低姿态如滑行般走下斜坡。
从树林间隙所见的西方天空，已经能看到太阳已开始下沉了。
天黑之后的森林非常危险，得加快脚步。
佐山把重心压得更低，斜着跑下斜坡。
他跑进森林，在树丛间穿梭，目标是刚才折断的那棵树。
佐山伴随着踩断枯枝的声音一直线跑向该处。
由于他每天晚上都会跑步，所以呼吸并未紊乱。
跑在路况差的地方，而产生的微微紧张感，让他感觉体温持续上升着。可是，身上有个唯一感觉不到热气的部位。
左拳，只有那里仍然感到冰冷。
佐山「哈」地一声，吐出既非呼吸也非发笑的声音。
距离目标地点还有十几公尺，他能听见从森林彼端传来的河流声。
地面有几个原本是支流穿过的洼地。佐山一边跑着跳过它们，一边抬起头。
他从树林的缝隙看见夕阳已来到奥多摩的山脉上，应该不用十分钟就会天黑了，想必森林会变得一片漆黑吧。
佐山提醒自己动作要快。
此时，视野在目标大树附近捕捉到微弱的光线，小小的光点分散在地面上。
是旅客丢弃的垃圾吧?
佐山否定这个想法。就算要丢垃圾也不会走进这种森林深处，应该会选择邻近道路或河川的位置。
他提高警戒，停下脚步，看着落在地上的亮点，发现那是
「金属?」
放眼望去，黑色的金属片以某棵大树周围的南侧为中心四散。
刚才从上头看到的断木，距离此处往南大约五棵树的地方。足以让人双臂环抱的粗重树干倒在地上，从这里刚好可以看见它的断面。
佐山望着断面和刚才听见断裂声的地点皱眉：
「那是」
话只说到一半就停住了。
树木在距离地面约一公尺高处拦腰切断。
断面为锐利地斜切，地面根部既没有木片也没有木屑，树干被一击切掉直径五分之四的宽度，剩下折断的五分之一，肯定是先前发出断裂声的来源。
佐山闻到仿佛烧焦般的淡淡刺鼻味，仔细一看，断面有些许的焦黑痕迹。
为了确认断面，他决定往前一步。
右脚好像踏到什么硬物。
佐山狐疑地低头，抬起右脚。
他一看就知道脚下出现的是什么。这个类似短筒的物体，和散布在周围的金属片是用相同材料制造的。
「是枪身啊。」
比在自己叨扰过的田宫家中看到的更长，大概不是手枪用的吧。
佐山一边想，一边再度确认脚下。
他在地面上发现新的情报。
是脚印，而且有三种。
其中一个比较久，大小应该和登山鞋的形状差不多吧。
另一个形状类似但小了一号。
最后一个奇怪的脚印迭在前两个上头，大小超过三十公分。应该是脚趾的位置，却有着像是被钉子穿过的洞。
情报不仅如此，地上还有从南延伸到此的黑色液体。
痕迹绵延到佐山背后的大树。
佐山头也不回地缓和着呼吸。此时，左肩传来有东西掉在上头的触感。
他转头确认那像是被人用手指触碰一样的感觉为何。
在夕阳微微染成浅红色的布料上，有一个接近黑色的小点。
那是什么?
仿佛响应他一般，又滴了一滴在他肩上。
从上头落下的
下一瞬间。
「!」
佐山毫不犹豫地往前、往南，往听见河流声的方向跑去。
*
佐山之所以不抬头确认，是因为他很明白上头有什么东西。
如果往上看会无法确认脚下的状况，导致身体来不及反应，那便是造成危险的瞬间。
危险尚未来临，所以佐山才会拔腿就跑。
树上有东西!
当他确定的那一刻，身后远处便传来两脚踏到地面的声音。是个庞然大物，那玩意儿的双脚着地时，连沉入地面的声响都传了过来。
接着传来的声音越过佐山，响彻整座森林。是野兽的咆哮。
熊吗?
否定。那玩意儿将杀死的猎物扛到树上，打算用尸体引诱下一个猎物再袭击。头一个脚印是被放到树上的牺牲者，第二个脚印则是因此上钩的人。
虽然自己是第三个人，却是第二个被设计的。
会利用这种计谋的，绝对不会是野兽，而是人。
虽然是野兽的咆哮响彻森林，不过
「既然有人类的智能，就把牠当成人类看吧。」
彷佛要抓住佐山对着地面发出的呢喃声般，后面的脚步声越追越近。
好快。
像低音鼓一样的沉重脚步声，只要一步就能追上佐山五步的距离。不过，佐山头也不回，脑中只想着不要减速继续跑。
不要回头看。现在需要的不是好奇心，而是向前进。
从前方传来的河流声更清楚了。
有亮光。此时地面突然以陡坡角度往下切，斜坡的那一头是一片天色微暗的河岸拓展开来。
到了这里就能确定对方的模样了，或许是人模人样。
当佐山考虑要呼救时，却发现眼前奔走的景象有所异常。
他注意到前方的大气变化，和带有些许光彩的晚霞。
在通往河川的斜坡上，有一个覆盖住森林的障碍物，那是
「墙壁！？」
