「第三题——我们在衣笠书库里，看到了站在雪中的新庄·由起绪女士。当时一旁的建筑物已设有音乐厅和钟楼，换言之……那对她而言已是完整的教堂，门口应该也挂了『二绪院』的门牌吧，可是——」
佐山别开视线，望向樱树曾矗立的位置。
「她在完工的教堂前转向背后。那么，她为何要转身——而且遗像是想展示那完成的教堂般展开双手……」
佐山问道：
「那些动作的对象会是谁呢？」
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这一问令新庄扬起了眉毛。
……这么说来……
那在过去之梦中只是匆匆一瞥，当时旋身的由起绪看起来就像在跳舞一样。
然而她不可能是在跳舞。站在积雪樱树下的她，是为了某个人转过身去。
凝视浮在大阪黑夜中的诺亚后，她换上教堂完工的喜悦，面向背后的某人。
「她是转向……我的爸爸？」
「你觉得当时是什么情况呢？」
新庄接着听见的，是佐山鞋尖朝地面使劲一敲的声音，以及——
「他一定就站在这里，在这门底下。说不定他也没撑伞。」
「也……？」
「你的母亲没有撑伞呀——如何？你不认为自己的妈妈会在这种时候表现童心吗？」
听完佐山的话，新庄开始想像不存在于记忆中的母亲。
「说的也是。」
她相信，母亲转身后所看的位置，一定就是自己现在站的地方。
于是她笔直地回望曾在另一个世界转向这里的母亲。
「其实我也有想过一点。」
「哪一点呢？」
「嗯……我妈妈一遇到讨厌或难过的事，就会用无力的笑容隐藏起来。可是呢——」
新庄接着说下去：
「她直接在信上写出爸爸是个让她害怕、讨厌的人耶，为什么？」
「这真是我完全没发现的新事实呢。而在那个下雪的日子里……」
新庄明白佐山想说什么，便点了点头。
「妈妈一定是想向爸爸宣布教堂完工的喜讯吧，想说自己完成了比诺亚更崇高的成就……想告诉爸爸，这个世界说不定也能够有圣经神话。」
新庄在一声「因为……」之后，道出了她的联想。
她怀抱着对母亲的美丽憧憬诉说：
「说不定妈妈……是想让Top-G拥有原先缺少的圣经神话，拉近他们和Low-G间的距离。比起制造概念引起战争，她更想联合两个G，来填补信仰和彼此欠缺的东西——所以才假装逃到Top-G去。」
见佐山没回话，新庄吸了口气，手扶铁制门柱，望向远处、悬在空中的母亲视点。
「我想，妈妈一定是说了『没有诺亚也无所谓喔』之类的话，把爸爸赶回去了。而且她一定会这么说——请你不要只是劝我，反过来把我的劝听进去如何？」
新庄顿了一下，继续下去：
「虽然信上没写，不过……我想妈妈一定也一直在劝导爸爸，否则爸爸就不会一天到晚跑来这里了……」
虽然有犹豫，但新庄还是说了。
至此，她终于将母亲曾试着猜测过的神秘捐款者身分说出了口：
「要不是那样……爸爸也不会偷偷捐钱让她盖教堂。」
新庄「啊」地吐了口气，还不能哭、还不能哭，还没看到答案呢。
这时身边的佐山搂住她的肩，轻声问道：
「为什么你会认为新庄·由起夫就是捐钱的『两个长腿叔叔』呢？」
「两个长腿叔叔其实不难猜呀……教堂也是因为那样才取名为二绪院的……」
新庄用力点头，让自己说得更为坚定。
「两个人，也就是二人，叠起来就是『夫』了嘛……」
新庄抬起头，望向那座教堂曾经存在的异世界天空。
「妈妈应该也知道了吧？在教堂完工时，院长小姐就告诉她了吧？那一定、一定、一定是妈妈把爸爸赶走后院长看不下去才说出来的，所以……」
想着换成自己也会那么做之余，新庄大声说道：
「妈妈就跑去拦下头也不回默默离开的爸爸了吧……！」
佐山头上的貘听见这些话，开始有了动作。
好让新庄看看她对过去的解释是否正确。
●
铺满白雪的下坡道，不是个适合奔跑的地方。
但她仍急忙地跑着。
那是个被雪地映得有些幽白的夜晚。穿着白袍的新庄，由起绪在下坡路不断地跑，雪花从脚踝处溜进鞋里，融成冰冷。
她毫不在乎地奔跑，尽管被积雪绊了脚，她也只是继续踏出下一步，不让自己跌倒。
「等一下！」
白色的喘息和呼唤没能发挥作用。
在飘雪后漫步的白袍背影没有回头。
「等一下嘛……！」
由起绪一面吸着刺喉的寒气．一面在雪中蹒跚地跑。
提不起的脚步令她感到十分烦躁，缩不短的距离令她感到极为遥远。
她不禁自问——让自己驱足追赶的原动力，究竟是好奇，还是一时兴起？
「……等一下。」
见到前方的白袍男子依然故我，由起绪加快了脚步——
「——啊！」
却踩进他踏出的坑，摔倒在地。
先落地的不是膝盖，而是左侧身体。
幸好现在满地白雪，不致于摔得浑身是伤，反倒是积雪被穿着白袍的由起绪压出一个窟窿。之后她挺起身子，抖落身上的雪块。
由起绪坐在雪上叹了一声，同时注意到自己跑得汗流浃背。
……为什么？
尽管她不知自己为何追得这么认真，但是——
「等一下……」
一这么说，泪水也莫名地滚了出来。
她「咿」地抽口气，肩头上下颤动。
「等一下嘛……」
当由起绪像个孩子般用双手擦拭眼角时，她发现那穿白袍的高瘦男子就站在眼前。
近在咫尺。
「……！」
尖锐的眼神直射而来，看得她红着脸连忙站起。
然而，被她压实的雪变得相当滑溜，让她身子向后一倾。
她甩动手臂，但仍旧取不得平衡，于是向后——
「——」
没有倒下。
睁眼一看，男子抓住了她的右手，紧得隐隐作痛。
……得救了。
由起绪想对此表示些什么，也想立刻向他道谢。
可是，男子松手后，由起缔的左手却甩上了男子的脸颊。
积在男子盾上的雪随脆响迸散，她也跟着大喊：
「你这是什么意思？」
她向前跺步再次出手，将第二道响声打进雪里。
「为什么？为什么你要做这种事？」
男子先用眼神回应，接着放松肩膀说：
「『这种事』是指什么事？」
这反问使得由起绪体温窜升。她甩动左手指向坡顶。
「你忘了自己做过什么了吗——你为什么要给我钱盖教堂！」
由起绪用力吸口气，以喊叫的音量说：
「你是看我可怜还是想收买我？谁命令你的？有何目的！还有——这到底怎么一回事！」
咄咄逼人的表情忽然多了点泪光，并挤出一丝苦笑。
女子用衣袖拭去眼泪，在走调的喘息声中使劲竖起两眉，绷着笑脸说：
「看一个傻丫头把教堂完工当作自己的功劳还叽叽喳喳地对幕后金主夸耀，一定很过瘾吧？没发现被你玩弄于股掌之间还自以为成了圣人的样子，一定很可笑对吧！」
之后，由起绪又补了一句。
两层低垂的她吐尽无谓的怨言后，将最后余下的真心化作疑问：
「为什么——我一直在排斥你不是吗？为什么还要这么做！」
男子对她吼出的疑问有所反应。
他稍微抬头，望向天际。
此处，能看见坡顶上的教堂，更远处则是诺亚。
他遥望飘着雪的黑暗深处说：
「也不是什么大不了的理由。」
「你说啊！」
男子闭眼吸气，无奈地说：
「我只是希望你能成功而已。」
「……希望我……成功？」
闭眼的他不知由起绪表情有何变化，只是低声道：
「无论如何，我都必须替这个世界创造概念，准备即将到来的战争。在不知敌人何时来袭的情况下，像你这样相信另一个世界的人也会愈来愈少。我想全世界都会渐渐明白『永续和平必须由巩固防备做起』的道理吧。但是——」
男子接着说下去：
「新庄·由起绪，恐怕你才是对的。不管情况有多糟，你都是正确的——不只是Top-G和Low-G，你的正确选择将会成为所有G之间的桥梁。选择我所走不了的路的你……无疑是正确的。」
他接着说了声「不过」，但随即改成「所以」。
「——我希望你能让我见识到，你的想法究竟能让这个世界改变多少，光凭另一个我的真心能让世界改变多少。」
「…………」
「你要知道——」
他这么说：
「投资在你身上，就等于是投资我自己。当你为教堂完工而感到骄傲时，我心里也是一样高兴。这让我能向别人夸耀，我……另一个我能够依自己的心意成就这种事。」
他张开眼睛，对由起绪淡淡地笑。
这也是他第一次在由起绪面前眯眼微笑。
「那就是我资助你建立音乐厅的原因。另一个我啊，你已经战胜了选择顺从这个世界的我，想必从今以后，我就能在诺亚上见到你那音乐厅散发的光芒，也能聆听悠扬的钟声了。那才足以证明我在这个世界上留下了些许自己真正的心意，更是我真正能为这个世界做的事。」
说完，他转过身去，略弓起背说：
「再见了。」
白袍身影在飘摇飞雪中走远了一步。
下一刻，由起绪毫不犹豫地——
「——等一下！」
从背后抱住了他。
由起绪贴着他的背，想挽留下坡而去的他。
她很清楚，用蛮力是扳不动他的。
……这个人……
为了这个世界而压抑着自己的他，不会屈服于强硬手段。
若不拿出超越他心念的意志，这个人是不会停下脚步的。
于是由起绪仿佛想将声音喊进他胸膛似的说：
「告诉我你的真心话！」
她吸口气说。
「这里总有一天会成为神降临的地方！你知道你已经开辟了一个能让神首度在这世界散播福音的圣地吗？在那里一切虚假都无所遁形，只要诚心忏悔便能得到宽恕——所以、所以你就说出来吧……你到底希望我做些什么？」
接着——
「再说，像你这种人应该早就看出我提供的资料经过假造了吧？也知道……我为什么不在这个G创造概念了吧！」
「……当然知道，毕竟你是另一个我。」
他就像在慎选词汇般缓慢地说：
「我也知道，你为什么不希望我们创造概念。」
由起绪点头回应：
「既然知道……那你为何不肯照我的方式去做呢？」
「因为上面的人认为Top-G绝对不可能劣于Low-G，自然不会允许我那样做。所以我选了另一条路，让你的做法交由你自己去发挥——现在我已经输给你了，你就随自己高兴放手去做吧，还是说……」
由起绪隔着他的背听见一声叹息。
「你想白费我付出的一切吗？」
「会不会白费还很难说呢。」
她将自己的气息按在他背上，想止住他颤抖的叹息。
「你害怕自己的话吗？害怕自己的话会让你给我的一切付诸流水吗？」
吐尽了这口气，眼泪接着流出。
「说吧，求求你说出来吧，另一个我。如果，这个世界真的需要一个从不受人寄望而选择施与的我——就告诉我原因吧。」
于是另一位由起绪慢慢张开了嘴，但不是吐出气息，而是鼓胸吸气。
他将这世界的空气、被雪冷却的氧气刺进肺里，缓缓说道：
「我希望你能协助我替这个世界……不，替所有的世界做个了结。」
由起绪默默聆听着那颤抖的声音。
另一个自己说出的声音。
「我对什么平息战火、辨别是非之类的东西，真的不感兴趣。可是——我希望所有人都能够珍惜世界，珍惜所有的G。」
因为——
「……倘若所有的G都有自己的正义，那么哪个G都没错。甚至能说，就算遭到毁灭，也不会是错误所致——而是过于正确造成的。」
所以——
「新庄·由起绪，我希望你能把力量借给我，让这个世界不会被自身追求的正义所误。我需要你的知识、技术和歌声，让你创造的光芒、声音，还有理应存在的事物，再也不会从残存的世界上消失。」
「那就是……你想做的事吗？」
由起夫回答：
「没错。小时候第一次听说Low-G时，我就幻想过你的存在。当见到你在那所教堂里弹风琴的模样时，我就希望你能活在幸福之中……我还记得你第一次上台布道时说了什么呢——汝应成就邻人之所欲，没错吧？」
他又问：
「另一个我啊，回答我吧——我是不是错了？如果是，那么我便为对你的资助向你道歉。」
由起绪没有回答，只是离开他的背，绕到他面前。
两人就这么在雪中慢慢缩短与彼此的距离。
「————」
钟声乍响。刚挂上楼的吊钟，敲出了全新的音色。
阵阵钟声沁入白雪。
第二十三章 『续行的宣告』
你的世界正在运转
你让世界持续运转
你就在世界的怀里
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沾满冬季夜露的道路上，有一丝轻小的足音。
声音短而急促，是在小跑步。
于制服外罩上飞行夹克的少女，在一盏盏照亮夜晚的路灯下跑着。
少女背上有个大大的登山包，飞行夹克则绣上了「Heo」。
轻盈的她踏着轻快的脚步，呼出白白的气体，身体和金发规律摆动。
「怎么样呢？希欧的疲劳好吃吗？」
希欧转过头，草兽也跟着从背包开口探出头来，吐的气比希欧更白。
『好吃、H希欧、好吃。』
「……总觉得有点语病呢。」
虽想加快速度，让草兽吸收更多热量——
……但要是太早到家就没得吃了呢。
想不到要请草兽饱餐一顿会那么困难呢。希欧心想，也许散散步或是漫无目的地四处乱晃，才是最适合喂食草兽的时候吧。
原川大哥已经回家了吗？希欧又想。
唯所说的故事跟先前和佐山、风见等人联络时交换的资讯，他是不是也都知道了呢？
……究竟是怎么样呢？
尽管知道的只是些过去的片段，仍旧带给了希欧一些头绪，那就是——
……我得尽我所能去保护才行。
那和义务或另一个自己的存在无关，自己必须保护应该保护的事物，帮助同一目标的伙伴；若有人因此离开，就填补他的空缺。
至少，自己的父母就是这么做。
