这时，从旁边传来对于小鸟这般举动的感想：
「很粘你呢。」
随着低沉的声音传来，递出的白色纸杯出现在布莲西儿眼前。冒着热气的纸杯飘荡着微微带点酸味的香气。是咖啡。
接着看见眼前站着一个身形高大的老人──齐格菲。他点了点头说：
「喝完咖啡后，就带着小鸟和黑猫回去吧。」
齐格菲像在叮咛似地说完话后，便把纸杯搁在柜台上。
他转过身子熄掉暖炉后，开始整理柜台底下。
布莲西儿把毛毯披在椅子上，叫醒在椅子底下缩着身子睡觉的黑猫。黑猫站起身子，环视着四周，以半睡半醒的眼神望着齐格菲的背影。
黑猫点了一次头，跟着轻轻拍打布莲西儿的脚。
他先用右脚指向齐格菲的背影，然后合起两只前脚朝着齐格菲膜拜。
布莲西儿点点头，站起身子。
她嘴里嘀咕着：「呃」跟着摸了摸脸颊，脸上依旧是平时的面无表情。虽然头发有些散乱，但仍在可接受的范围内。布莲西儿做出如此判断后，伸手拿起纸杯，啜了一口咖啡。
她觉得自己已许久不曾进食带有食品味道的物体。紧张感在她口中留下的残渣，那种如铁般的怪味道慢慢消失了。
口中的味觉逐渐化为身体变暖和的感觉。布莲西儿喝完后，才发现杯底有砂糖。她心想：「没附上汤匙也是没辄。」看着蹲在柜台底下忙着整理东西的背影，布莲西儿就快露出苦笑──
「」
却立刻收回表情，并发出轻轻声响把纸杯放在柜台上。她心里明白自己应该说什么。
「昨晚给你添麻烦了。」
「你是指突然来访这件事吗？」
对于背影发出的询问，布莲西儿先说了句：「这件事也是其中之一。」跟着继续说：
「此外还包括我不小心睡着之后，你帮我点暖炉、喂小鸟喝汤」
「你睡着时，已经差不多可以告一段落了，没什么好在意的。其实在你来向我求救的时候，你就可以一直睡觉，什么都不用做了。」
齐格菲一边说，一边手拿文件站起身。
随着他缓缓转过身子，布莲西儿也打算安静地往后退一步，但是她发现有东西从后方顶住她的小腿。原来是黑猫的背部。
布莲西儿放弃往后退，选择面对齐格菲。与齐格菲的身高差了足足两个头的布莲西儿，以蓝色眼睛抬头看向齐格菲。齐格菲的眼神不带任何感情，让布莲西儿心想自己的眼神是不是也跟他一样。
布莲西儿觉得危险。让她感到危险的不是齐格菲，而是自己的过去。她告诉自己不能再继续联想下去。
「──非常谢谢你。」
布莲西儿已经想好说出这句话之后的动作：一、抬头；二、伸手拿起小鸟的纸箱；三、转向后方；四、若无其事地踹开黑猫；五、走到大门；这样就行了。于是，布莲西儿开始行动。
在第一个动作时，她就突然被打断了。
「非──」
布莲西儿先低下头，当她准备抬起头时，有一个硕大物体温柔地压住她的头。
那是齐格菲的手。他用手摸着布莲西儿的头说：
「你做得很好。」
布莲西儿知道自己因为齐格菲的话语，以及透过发丝传来的触感而红了脸。
「请、请别这样！」
布莲西儿摇摇头，跟着用手抱住头躲开齐格菲的手。她急忙把装小鸟的纸箱放在手臂上抱着，转身背对齐格菲。
布莲西儿回过头以斜眼看向齐格菲，结果发出齐格菲面不改色地看着她。
「失礼了。」
听到齐格菲的话，布莲西儿明白了自己躲开他代表什么意思。
布莲西儿眉梢下垂，将视线从齐格菲别开，完完全全地背对着他说：
「不我也吓了一跳。」
「以前有个只要我这么做，就会很开心的孩子。」
齐格菲诉说的话语让布莲西儿闭上了眼睛。她开口说：
「索恩伯克先生？」
「什么事？」
「昨晚你为什么会想救这只小鸟？」
「那是因为你来向我求救──」
「因为我来向你求救，所以你才想要救小鸟吗？」
齐格菲听到打断他说话的质问，陷入了沉默。
布莲西儿等待着。一次、两次、三次、四次，等到她呼吸五次后，齐格菲回答了：
「我这算是在赎罪吧。虽然这么做，应该违反了自然法则」
布莲西儿睁开原本闭上的眼睛，听着齐格菲的声音：
「因为无法挽回，所以更不想失去。」
布莲西儿听了，缓缓移动身子。她抱紧手臂上的纸箱，朝大门的方向移动。
全身的力气在无意识中放松了。
她一边心想：「怎么会这样？」一边走到门前打开大门。
齐格菲的声音传进她的耳中：
「要是小鸟又怎么了，或是你要外出时，可以把小鸟寄放在我这里。」
布莲西儿点点头走出图书室，关上大门。虽然是在学校里的走廊，但现在是春假期间的清晨，学校出入口一片阴暗，空气也显得冰冷。
四击的阴暗加上空气的冰冷，让布莲西儿的身体苏醒了过来。
然而尽管身体已苏醒，布莲西儿的手却无法正常地使力。
她叹了口气，走到中央大厅后用背部贴着墙壁，将纸箱抱在胸前，感受着背部墙壁传来的寒意。鸟鸣和背部的冰冷感觉使得她的身体颤抖了起来。
黑猫来到她的脚边说：
「你要不要紧？别走回宿舍，先到美术教室休息一下吧。」
「嗯。」布莲西儿点头，跟着吸了口气。她仰望着天花板，然后张开嘴巴伸直喉咙。
她觉得自己现在这样的姿势，就像小鸟在讨饲料吃的时候一样。
布莲西儿把空气吸进肺里，然后思考起是什么大原因让她感到身体疲惫。
她不明白原因。
不过，她明白了一件事。是关于齐格菲的事。
「赎罪」
布莲西儿闭上眼睛，也闭上嘴巴，然后垂下了头。
她封闭自我，用心去思考。经过这六十年所了解到的东西。
她明白了齐格菲也没有忘记过去。
●
挂在学校墙上的大时钟指在上午九点的位置。
因为正在放春假，所以校内不会有整点报时，相对地可以听见摩托车声。
一台黑色重型摩托车穿过由正门而入的大道，朝宿舍后方的停车场驶去。一对男女乘坐在摩托车上，是出云和风见。
重型摩托车来到校舍区旁边后，便不再发出油门声。任凭咖啡色大衣随风飘起的出云抓住离合器松开油门，然后双脚着地让摩托车缓缓放慢速度。
出云用右手脱下安全帽后，自言自语地嘀咕说：
「硬撑后的结果就是睡眠不足啊。」
「对不起喔，要你陪我。」
坐在后座的风见说道。出云停下摩托车回头一看，身穿男用无袖御寒皮夹克的风见早已脱下安全帽，连同背包抱着。
风见的眉毛微微下弯，但是嘴角浮着笑容。出云看了看露出这般表情的风见后，再次看向前方说：
「反正我可以陪你到你甘心为止。」
「对不起喔。至少在佐山自己做出决定之前，应该暂时都会这样吧。」
「嗯，我是无所谓啦。你朋友那边真的有办法写出五月份全联祭上要使用的新歌吗？校园乐团对抗赛的海报已经要印了喔。」
「我还有新歌存货。而且，万一不行的话，我可以回老家求我爸帮忙，安啦。」
看见出云回头投以「真的吗？」的视线，风见点点头，换了个表情。她微微扬起眉毛，仰头直直注视着出云说：
「虽然交友方面也很重要，但是还有更该优先处理的事情，得先从那边开始处理。」
「你是指全龙交涉？」
「嗯。身为早一步参与全龙交涉的人，应该要拿出一些东西让人家看，不是吗？」
「嗯，我知道你很想要让人家看──啊，等一下，我话还没说完喔！」
「呿，你越来越懂得耍小聪明了嘛」
风见在出云的视线前方，放下原本准备挥出而朝上举高的右拳。
接着叹了口气，无袖连衣裙的领子随着她放松的肩膀滑落。
在风见袒露出来的右肩上，有一片不同于肤色的色彩。
这时，出云没告知地伸出手，放在风见显得有些冰冷的锁骨上。
「啊什么？」
风见微微缩起身子，抱紧背包和安全帽。不过，她立刻配合出云的手放松了肩膀，一副很困扰的表情仰头看向出云。看见这样的她，出云举起手指抓着的东西给她看。
那是一片细小的黄色花瓣。
「」
风见确认那东西的形状与颜色后，表情变得黯然。她微微垂下眼，眉毛也往下垂。
出云叹了口气。
「千里。」
「嗯？什、什么？」
风见开口询问，出云突然连同手指头把花瓣塞进风见的嘴巴。
风见发出「嗯」的一声倒抽了口气，吞下了花瓣。出云抽出手指头说：
「听好啊。愁眉苦脸的样子根本不像平常的你──痛啊！又跟平常一样了。可恶！」
「吵死人了！干什么突然塞花瓣给人家吃！」
「太突然了吗？那下次我先问过你再做。」
「那还不是一样！！」
风见展开断奏式打击。她先用左拳背把出云伸出前方的脸击向左方，再朝向开了空门的右侧腰使出侧击拳，接着从左方挥出上勾拳──
「咦？」
风见停下动作。出云做出等着应付上勾拳的姿势，一边喘气一边说：
「咦、咦？好像少了些什不对。千里，怎么了？」
「风琴声。」
风见指向在两人前方的二年级一般校舍背面答道。出云侧耳聆听后，确实听见了风琴声。从二年级一般校舍二楼的音乐教室传来的旋律是──
「平安夜啊？我偶尔也会听到，可能是隔音不好吧。」
「怎么可能有隔音不好的音乐教室。你看，是因为二楼的窗户开着。」
出云抬头一看，发现二楼音乐教室的窗户确实开着。风见说了句：「对吧？」然后继续说：
「事实上，美术教室和音乐教室的隔音都做得很好。因为我们会在音乐教室练习，所以我知道隔音很好。」
「你说隔音做得好，可是昨天在衣笠书库不是还听见楼上饲养的小鸟叫声吗？」
「应该是通风口互通的关系吧可是，书库准备的那个位置平常都很安静，应该不会有声音才对啊。」
风见的视线忽然停在三楼的位置。
「真难得。美术教室的窗帘有一片是拉开的──啊，那是希尔特的黑猫。」
比起风见的发言，她说的最后一句更引起了出云的兴趣。出云望向三楼教室的窗户，便看见一只黑猫正好待在窗帘拉开的那扇窗户边。黑猫没有发现两人的存在，风见把安全帽抱在胸前说：
「好可爱喔～像希尔特那种极端冷血的德国女生，最适合这种猫了～」
「我倒是觉得你说的话更极端冷血」
就在出云看向风见的那一瞬间，风见「啊」的一声瞪大了眼睛。
出云随着她的视线往美术教室的窗户一看，看见窗帘已被拉上。这时，风见从旁说：
「ㄐ、ㄐ、ㄐ、觉？」
「干嘛？」
「黑猫刚刚拉上了窗帘。他拉上了，拉上了耶！」
「怎么拉？」
「就、就这样站起来，用两手拉啊拉」
「这样啊很费力呢，千里。」
出云只做出这样的回应后，随即看向前方，发出「嘿咻」一声用力踢地面让摩托车前进。
「好了，为了改善睡眠不足的问题，回去补眠啰。」
「相信人家说的话啦！！」
出云任凭身体随着背部受到连续打击而晃动，然后一副感到疲惫的表情嘀咕：
「没什么好大惊小怪的吧以我们的常识来说的话。」
●
佐山来到位于IAI附近、与IAI只隔了一条多摩川的IAI附属医院。
从IAI大厅出现的新庄领着他，进入五栋白色建筑物的中央栋。新庄在柜台拿出一张卡片给对方看后，两人即被引向柜台旁边的阶梯。
两人往地下走了约五层楼深度后，穿过几道隔板门，来到分岔的阶梯口时，佐山随着新庄往左边阶梯走下。接着──
「房间？不对，这里是通往大厅的候客室吧？」
在阶梯的尽头，有一间水泥造的小房间，以及位在房间深处的黑暗空间。
房间北侧有座大型电梯，楼层标示写着电梯不通往一楼，而是通往地下三楼及地下七楼。
现场的气氛让佐山不禁皱起眉头，他肩上的貘也用鼻子嗅着。
佐山知道扑进鼻腔的是什么气味。那是线香，他不久前在祖父的葬礼上也闻过的气味。
接着，空调的声音传进佐山耳里。
声音来自房间最里面的黑暗空间。
佐山细看后，发现房间里有一座石造的洗手台。洗手台旁边有垃圾筒，另外还有给等候的客人坐的沙发。垃圾筒里有细长的枯萎花朵和白布被丢在一块儿。
「」
站在房间中央的新庄转身面向沉默不语的佐山。她脱去身上的咖啡色夹克，露出黑色衬衫搭配黑色长裤的装扮。新庄全身只有脖子上的领巾是白色。
「那、那个啊，我也是第二次来到这里。这里就是，那个」
「你不用说明我也知道。如果事先告诉我会带我来这里，我可以穿丧服来的。」
「大城先生说在交涉前，要我们先来看一下。还加上像这样举高大拇指的手势。」
「难怪你今天会一脸郁闷的样子。刚刚提到你弟弟来我们学校的事情时，你也是一副心不在焉的模样。」
「啊，是、是啊，抱歉。这个，还是要戴上」
说着，新庄从披在手上的夹克暗袋里，取出黑色领带和小塑胶袋。领带是葬礼上使用的领带，而塑胶袋里的东西是──
「我前天穿的衣服里的东西啊。」
塑胶袋里有内藏麦克风功能的相机、可用来录影、录音的IAI制手机、插卡式录音机，以及黑皮革制印鉴盒。
「听说你的笔和坏掉的手表被送去分析了。」
佐山收下塑胶袋，并打开确认。他发现录音机没电了。
「是在什么时候不小心按到开关了吗」
佐山没再深究下去，他把录音机连同手机和印鉴盒收进怀里，然后把塑胶袋放在沙发上。
他瞬间取下脖子上的领带，从新庄手中接过黑色领带。
佐山把脖子歪向一边绕上领带，系好它。
「啊，等一下，领带歪了。」
新庄走近佐山说道，并伸手触摸领带。
她用右手压住领带结，套在右手中指上的戒指随着她的动作映出微弱的光芒。新庄调整了一次后，往后退了一步，「嗯～」地低吟一声后，再次走向前调整。她一边调整领带结，一边说：
「切他怎么样？」
「今天早上他好像回你们家去了。我起床时，他已经出门了。」
「啊，我不是问这个，我是在问你觉得他怎么样？」
「我的原则是本人不在场的时候，不评论那个人。」
听到佐山的回答，新庄露出苦笑。她一边摸着佐山肩上的貘的头，一边说：
「很像你的作风。」
「是吗？不过，也有少部分的人不在限定内，像是出云或老人家。」
「这点也很像你的作风。」新庄投以笑脸说罢，接着说：
「切有跟我说你是个怪人。」
「喔，是因为我突然检查他的身体吧，可能我有些操之过急了。」
「真不知道你说的『有些』是以什么为基准」
「你不用在意，我只是在猜测切同学会不会就是你而已。」
听到新庄发出「咦？」的一声，佐山说：
「昨晚我为了调查是不是你，差点想趁着切同学在睡觉的时候，脱掉他的内裤。」
「佐、佐山同学你的脑袋没问题吧？」
「没礼貌话说回来，倒是你为什么要笑着帮我打领带？」
「不行喔？切他可是个男生喔，你懂我的意思吗？」
「嗯，我懂，毕竟我们还认识得不够深。不过，我有件事情要拜托你。」
「咦？什么？」
「我昨天已经记住切同学腿部到臀部的曲线，所以我想拿你的身体比照一下──」
佐山当然没能把话说完，因为新庄用领带勒紧了他的脖子。
●
过了几分钟后，佐山两人先敬了个礼，才走进最里面的宽敞房间。房间里有四座石造的祭坛呈纵向排列，五座呈横向排列，目前使用了七座。
其中六座被盖上白布，另一座则被盖上黑布。
每块布料旁边都献上了鲜花。不过，当中有一块白布旁边摆着不知名的淡紫色花朵。
「那是獐耳细辛，就种在UCAT后面的花坛。我刚刚看到负责通迅和整备工作的希比蕾小姐在那里摘花。你还没见过希比蕾小姐吧？这些花应该是她摆上的吧。」
「嗯。这六个人是？」
「他们是先遣部队的队员，这次负责追那个人狼。本来他们应该负责警卫任何的，但是这次情况紧急，所以他们就主动申请出动。UCAT的工作本来就包括捕捉可疑人物和激进派。」
看着眼前的景象，佐山不禁心想：「结果却是得到这样的下场。」
