「……新庄学长说了什么吗?」
「啊、只说到堺市后没多久就会回来。可是，那个……」
虽有些犹豫，但希欧仍决心将想说的话说出口：
「……你的脑袋还正常吗?」
「当、当然正常啊!金发属性怎么讲这么没礼貌的话啊，就算我身边都是些变态也常被混为一谈，但是我还没被他们一污染喔!」
一定时骗人的。希欧微笑。在心里如此断言。
……他说「还没」，也就是说那是迟早的事呢……
「算了。风见姐姐好像不打算离开病房，那我们要不要先回去啊?」
话刚出口，希欧就察觉到飞场脸上的细微表情变化。
飞场的眉稍在剎那间垂了下来。
希欧明白那表情代表什么，也知道自己为何在此，以及回去的原因。
而代替她说出原因的人，是原川。
「既然会计不想出来，我们待在这里也于事无补。回去……不，干脆就照预定行程到飞场祖父家去吧，那里离这里和UCAT都近。」
原川抱着胸，抬头看向白色天花板说：
「会长在麻药影响下保持睡眠。虽然不晓得他的手是怎么回事，但已经有人提过是否该建构义肢。现在是直接固定空间让伤口保持原状，还没动过手术。就算会长没醒来……会计也会一直陪伴在他身边。」
「陪伴」这个词，让希欧感觉到原川选词的用意。
不是顾忌希欧，也不是替风见着想，他真正想说的是——
……她不想离开吧。
大约在一个小时前，希欧等人赶到医院时，出云正好被送进病房。
希欧看到风见跟在移送病患的推床边，紧抓着床沿呼唤出云，不知喊了些什么，直到她的背影没入病房。
……她哭得好伤心呢。
众人离开UCAT时，从救援中返回的希比蕾告诉他们出云没有生命危险。她感到概念空间张设时立刻冲了出去，也的确介入了一光和三明的战斗。
紧接着，就是出云手臂破碎的画面。
希比蕾脸色发青，神情失落地这么说——
……就算到医院去也没有帮助……
她也看到了风见的样子吧。当时风见哭喊的模样一定比希欧等人所见更惨。
希欧回想起风见那头也不回的背影、急着想唤醒出云的声音，还有她抖个不停、连声道歉的吶喊。
据说风见能平安无事，都是出云舍身保护她的缘故。
这让希欧联想到自己失去母亲时的情景。
她虽记得母亲身亡时的悲痛，不过和现在的风见相比又如何呢?
……太夸张了?
希欧摇摇头，将浮上脑海的疑问词甩开，因为那并不夸张。
……搞不好只是自己太冷淡了呢。
还有风见并没失去出云。
……只是运气好才没失去他而已。
而同样被重要的人保护了这点。更是希欧和风见之间最大的共同点。
风见比当时的希欧更有力。
但她仍处于受保护的位置，让重要的人损毁了肢体。
至于风见为何要一再道歉，就算此刻的出云根本听不见?
……跟希欧以前一样呢。
只是想借着嘴上的道歉——
「来减轻心里的自责吧……」
「妳在自言自语什么啊，希欧-山德森?」
「咦?」希欧拾起头来，发现大家都盯着她看，吓得小手左右挥动、挤出笑容。
「啊、对、对不起，我们赶快到飞场大哥爷爷家的道场去吧!」
「那就走吧。」飞场也微笑着站了起来。
希欧注意到，飞场在起身瞬间也像原川那样望着天花板。
飞场牵着美影的手扶她站立，希欧从两人身旁穿过，脚步声让原川有了动作。
他将背挺离梁柱，并顺势让身体转向医院大门、迈开步伐。
希欧来到他的左边，稍微犹豫了一会儿。
「————」
接着勾起原川的左手，然后握住。
他那坚实又温热的手也就此接受，没有挪动。
希欧转过头仰望原川，可是那名走在她半步前的男子却没有因此回头。
假如说了些什么，原川很可能会找借口将手抽离，所以希欧只是默默握紧了那只手。
让重要的人受伤或死亡——
……对现在有山德斐洛和其它UCAT同伴的我来说……
又会如何呢?
希欧虽然希望自己永远不会明白，却又想起了已经尝到那滋味的风见，想起她尽管拥有力量，却仍让重要的人受伤而深深自责的样子。
风见和未来可能面临相同事态的自己——
……会变成什么样子呢?
希欧提出了无法解答的问题，同时发现一项事实。
不知何时，原川已回握了她的手。
「…………」
希欧轻轻点头，确定后头的飞场和美影跟上后说：
「我们是不是该快一点呢?都这么晚了，飞场大哥的爷爷可能已经睡——」
「不会啦，我爷爷平常都很晚睡喔，因为他都背着奶奶偷看深夜节目。今天应该是『深山战队天狗人』吧，那是讲一群在胯下装上天狗面具的全裸男子消灭世间邪恶的故事。长久的山林生活让他们远离了世俗规范，很有社会讽刺意味喔。之前红天狗不买票就想搭火车结果被警察抓走，所以今天其它队员要去救他。标题是『强袭!哭吧，国家公权力!』喔。」
「……所以今天希欧要住在接收那种电波的房子里头吗?」
当她感到不安时，原川那只手带来的震动停止了。
希欧抱着问号抬头一看，发现原川直视前方。
于是希欧顺着他的视线看去，看到的是——
「妳、妳是哪位?带着黑猫头顶小鸟……妳该不会是大城全部长的朋友吧?」
「妳、妳这个人竟然一见面就失这种最大级的礼!我是1st-G监察布莲西儿-希尔符，5th-G之战后我应该还没跟妳说过话——既然碰上，以后妳就记好，别再失礼了。」
布莲西儿在门口抱胸站着，看向医院内的四个人。
接着，她和小鸟和黑猫一起看向天花板。
「风见还在装死吗?」
「呃、对，探病的时——」
「唉，真不想过去，要是被丧家犬的表情害得以后老是吃败仗就惨了。话说回来——」
就像是不让人找缝隙插话似的，她从怀中猛然抽出一样东西递来。
那是一根纸筒。
布莲西儿让纸筒在掌中掉头并再次握起，接着打开封口。
「啵」地一声后，她从简子开口中取出——
「……大照片?」
「是齐格菲整理衣笠书库时找到的——这是护国课改组后的旧UCAT主力，为了加深感情交流而到关西旅行时拍的团体照。」
布莲西儿用右手大剌剌地摊开照片，露出不知摄于哪座山峰的黑白画面。
褪了色的浅灰深灰以天空为背景，映出排成好几列的人们。
「还有，这个是大城给我保管的。」
布莲西儿提起摆在脚后的物体。
她用左手递出一个以草滕编成的——
「仔细看好这个篮子喔，里面的东西可是你们以后打发时间的好伙伴呢。」
希欧见到某种物体正从篮内攀上外缘。
那是个外型似猪的小动物。
布莲西儿露出微笑，开口解释：
「——这是貘，可是牠不肯亲近我，有谁能照顾牠吗?」
第九章『目送的背影』
行人行路背无眼
未见我从来路来
花开花谢奈何我不赏
*
山林间有座工厂。
工厂在月下浮现出高对比色调，令人感受不到其污痕以及老朽气息，反而有种洁净氛围。
两名男子站在能一览整座工厂的砂土广场上头。
一个是吐着白色气息的高大清瘦男子，头顶包着穆斯林用的布巾，将白雾送往远处。
「嗯……山里果然有够冷、实在有够冷啊，主任。你吐的气也非常地白。」
「我是在吸烟啦，赫吉。话说回来，我们这样真的妥当吗?」
听了老主任的话，赫吉一手抿着嘴，一如往常地地点头说：
「嗯，应该没问题。就物量而言，消耗八成左右就能打进日本UCAT地下六层。到了那里，要怎么用那些概念核就随我们高兴了。没错，随我们高兴，不对吗?嗯?」
「我不是说那个……我指的是我们的正义。」
老主任将烟吹往空中。
「虽然我是因为私怨才来帮你的，不过搞那些机器也很有意思就是了。可是赫吉啊，我还没探过你的底呢。」
夜风吹过，将老主任吐的烟高高卷散。他将连身工作服的领子立起后说：
「比方说这世界的战争啊，至少在这个国家里都是政客在操弄的。我成了家，女儿也快大学毕业了……但不管哪个人，都没发觉我还没忘记那场我所知道的、让我失去家人的战争啊。」
「战争还没结束。那——那不正是你我的共通点吗?嗯?」
「那好吧，例子就举到这里为止……你的战争为什么还没结束啊?」
老主任再次朝天吐烟。
烟雾不断扩散，最后全都在空中消逝。
「赫吉啊，我有两个问题，不过你不必回答。也许在明天出征后我就知道答案了。其一要问你的战争是什么，其二嘛——」
老主任问道：
「命刻、诗乃、龙美和亚力士他们又是为了什么。」
「为什么、为什么你想要知道呢?嗯?」
赫吉话中带有笑意。老主任仍旧望着天空，简短地回答：
「因为战争对我而言可不是儿戏啊。」
这次他吐的不是烟，而是立即消逝于空中的白色气息。
「——六十年，我等了六十年。六十年前，我的父母、姐姐，还有其它许多人为了保护我而过世，之后我就过着为了生存而卖命打拚的日子。如果活下来的是父母和姐姐，那他们应该能过得更好吧，为什么要让非得活得这么辛苦不可的我活下来呢?这种念头我不知有过多少次。」
「————」
「……就算我组成了新的家庭，心情还是很郁闷。我不会为了保护孩子而死，就连死的勇气都没有。就算想找个人回答我的问题，但这个世界也早已将战争视为过去。六十年、六十年了，不管哪个人都不再留念我身边的人，还这样跟我说——我们不该再挑起战争。」
老主任继续说：
「我虽然在战争中失去了身边的人，可是……却也在战争期间和他们紧密相连。如果战争再也不会爆发，那么我和家人在战争中共度的那段宝贵时间又该怎么办?我给孩子的，全都是我在那时得到的东西，那全都是我在战争中学到的耶——所以我要再次发起战争，用现在这双超越了父母姐姐的眼看看战争，好明白为什么在那场战争中我会被留下。」
言语全都在空中消散而去，只有赫吉的声音在只字末留的夜空中响起。
「……沉默是金，感想我就不说了，主任。」
「感谢你的倾听啊，赫吉——这些话对年轻人而言只不过是说教，不过对你可就不同了。怎么样啊?你跟……命刻与诗乃的战争，和我的一样吗?」
「……不一样吧。嗯……不一样。」赫吉喃喃地说。
老主任将视线从天空移开，转向一旁，只见赫吉的手指已朝他伸来。
于是老主任从怀中掏出烟盒，并点燃了自己嘴上的烟。
「很浓喔。」
赫吉头也没点地吸起烟来，口中的烟不时从齿缝间泄出。
「真是值得庆幸啊。嗯，非常值得庆幸。」
「啥啊?」
「——很多很多事啊，主任。对吧?嗯?」
说完，赫吉忽然望向天空。
他的手探进大衣口袋。将烟和字句同时吐出。
「那是很久很久以前的事了。主任。」
比气息还白的烟被吹上空中。
「以前……有个很棒的世界。虽然大地全都是沙漠，笼罩在两极的火与暗之中，却也因此充满了热现象概念，和其它世界的交流也相当频繁。那个世界提供了其它世界动力、所需的计算以及其它东西，可是……却在概念战争爆发后成了最大的攻击目标。那个世界的技术和知识被视为高度危险，也被当成了诱饵。不过——」
赫吉继续说：
「那个世界的政治家打算摧毁其它世界。但是王和将军另有打算。与其摧毁其它世界，倒不如将所有的概念核都纳入自己的世界，再把其它界的居民都收容过来——共创一个终极世界。于是，他们为了这个计划制造了能构筑一整个世界的大机龙。然而——」
「然而?」
老主任的问题让赫吉停顿下来。
几秒后，赫吉以手挟起香烟遮住了嘴，转过头来：
「我好像说太多了，不是吗?嗯?」
「偶尔一次也无所谓嘛，反正到了明天，我们的怪关系和这个世界都要结束了。」
「是吗?」赫吉无奈地叹气。
他向前走了一步。这远离老主任视线的一步，已足以遮住他的表情。
「王承诺迎娶将军之妹为妻，并为了庆祝而御驾亲征，和3rd并肩作战。可是，那却成了反叛的开端——王遭到政治家背叛，无法离开那个差劲的世界，最后迎接死亡。早一步回来的将军则被政治家关进牢里，而将军的妹妹、王后她……」
「王后?怎么啦?我还在听，所以赫吉啊，你就快说吧。」
「好……政治家将大机龙改造为破坏世界的工具，而她成了最后的零件——机龙的心脏。」
赫吉吸口气又说：
「当将军决心进攻其它世界时，从最差劲的G来的敌人却妨碍了他。某个敌人虽想和将军同归于尽，但只让彼此各丢了一只眼睛，将军的妹妹则和那个世界一起消灭了。」
赫吉「呼」地朝空中吐出一口气。
风已在不知不觉间停息，白雾被抛向夜空，逐渐扩散。
故去的白雾下传来老主任的声音。
「那个敌人是——」
「他是旧UCAT里负责9th-G的现任UCAT实战部部长阿夫拉姆-梅萨拉，也是将我的妹妹萨哈娜慈当作大机龙札哈克而杀害的男人，听说之后他还娶妻过着幸福的生活……这就是我的战争啊，主任。」
老主任眼前一步远的背影耸起肩膀。
片刻之后，赫吉垂肩说道：
「很无聊吧?虽然扯到了概念和世界命运等有的没的，不过最根本的起跑线还是为了替殡命的挚友和血亲报仇雪恨。不是吗?嗯?」
「如果那样算无聊，那我的故事就更寒酸啦。可是……」
「可是?」
「说到现在，关于命刻、诗乃、龙美和亚力士的战争，你还是不打算提吗……你牺牲了自己的过去，是打算将他们的战争带到哪儿去呢，赫吉?」
赫吉的背影没有立刻回答。
取而代之的是两三口青烟，之后他才说：
「那四个人的战争啊……那本来是他们自己以外的任何人都不该牵连进去的事啊，主任。无处可去的我们获救后本应再次发动战争，可是……仍然办不到，我们不过是一群只能带着他们拚命逃离那个大阪的废物罢了。被带走的龙美能够回来，也只是侥幸而已吧。」
话音持续地响着。
「只是新庄-运切就回不来了。」
「?她是全龙交涉部队其中一人吧?为什么呢?」
「她的母亲理解我们，但也否定了我们。嗯——主任啊，最后我就跟你讲个好消息吧。」
赫吉转过身来，用挟着烟的手遮住嘴边的笑容。
「他们四个拥有绝对的正义，比我们的正义更深、更广，但是那却在关西大地震中被这个世界摧毁了——完全的正义，还有他们四个的战争将会何去何从，全都会在明天的战场上揭晓。」
「那种正义真的存在吗?那只是概念战争之后在这个Low-G上发生的事吧?其它G的人应该与你们毫无关联，你真的认为足以说服他们的正义存在吗?」
「有的。我们的确有降服这个Low-G的正当理由。」
赫吉将烟从嘴边拿开，弹进夜空。
「很有趣吧?我们打算秉持完全的正义大举进攻，可是UCAT好像已经开始起内讧了。全龙交涉部队因不明理由解散，交涉人们四散各地，还有些人被7th-G概念核的保管者攻击了呢。」
「7th-G?」
「是啊。」赫吉点点头，对老主任垂首笑着说：
「太有趣了。邪恶的先锋竟然会在这时候露出疲态——那一定代表这个世界也认同我们的正义，不是吗?嗯?」
*
这里是个既黑暗又寂静的房间。
白色的墙壁、天花板和窗边的床，都无声地沉浸在黑暗里。
窗外景象比平地略高——这儿位于地上二楼。
然而在这个犹如阴暗水底的房间里。投入窗口的月光也只落在窗边一角。
在黑暗与月光的交界处，有张椅子摆在黑暗那侧上。
少女——风见就坐在那钢管椅上。
她看着在眼前床上的隆起处。
出云的睡脸露于被单外。
他的右手也在外头，与床边立柱上的点滴相连。大型点滴袋约剩三分之一，里头的液体正一点一滴地落进下方软管里。
出云沉睡着。
风见看着出云在被单下的左臂，而该处并未鼓起。
「对不起……」
风见望向自己脚边，发丝因而摇动。至于溜下脸庞的物体，她没有想擦的意思。
「该躺在那里的人明明是我……」
