不，佐山心想。如果他们在UCAT负责治疗工作，那这个大温室应该要更加开放，以代替医疗中心才对。
「而且——」佐山替自己的疑问起了个头。
「为何4th-G尚未在UCAT负责治疗工作?」
倘若他们是为了活用回复力而来到Low-G，那么至今UCAT仍末成立以4th-G为中心的治疗团队，实在不合理。
为何?他这么想并向前看去，而草兽只是趴在那里歪着头而已。
『承诺。』
「承诺……吗?」
他们约定的力量行使对象会是谁呢?
佐山思考着，然后——
「……难道!」
佐山想到了。在这间大温室中，与他们见面时产生的两个事实。
一个是他们知道佐山以外的姓名。
另一个是他们在自己眼前展现治愈能力。那就是——
「他包起了新庄同学……」
佐山看向旁边。左手边，新庄的身影就在那里。
新庄窝在蜷成U字型的草兽腹侧。
「…………」
她正安睡着。黑发浅浅披散，表情安稳。
佐山将视线移往自身周围，草兽们并没有准备替他消除疲劳的模样。
比起他，草兽先选择的是新庄。
对了。佐山想起鹿岛在夏天时传送给他，而他仍未能完全看懂的护国课部分资料。
「祖父除了4th-G以外，也负责8th-G。原因是……8th-G负责人新庄，要病倒
他说的话让草兽们抬起头来。
『新庄。』
「啊啊，应该没错吧，就是新庄同学。所谓的承诺……是指新庄同学吧?」
这话果然让共同意志有了响应。
『——承诺!新庄、承诺！！』
「果然。」佐山点点头，看向抱着黑色资料夹睡觉的新庄。
「我不知道新庄．要是个什么样的人。不过，祖父曾经与穆可奇交谈、取得共识、定下承诺对吧?承诺的内容就是希望能够救回病倒的新庄先生吧?若是那股力量能够救回新庄·要，希望你能为了发挥力量而来Low-G。而我们会准备好即使失去4th-G也足以替代的居所。」
他吸了口气。
「这就是你们订下的承诺对吧?因此必然要先让你们见到叫做新庄的人。」
承诺仍未实现，即代表牠们还没见到新庄·要。
但是他们仍来到了Low-G。
住山还不明白那是祖父的期望还是穆可奇的期望，但无论结果如何，接下来他都得去追查。
『承诺!』
草兽的意识之声高声响起。
『新庄、见面、穆可奇在等、佐山、遵守承诺。』
「是啊。」佐山再次用力点头。
「我会和新庄同学一起去，到你们的守望者那里去。」
『承诺!承诺!承诺！！』
「对，那就是承诺——就是契约。」
『契约?』
「对，就是承诺的最新讲法。」
『——契约！！』
在一片意识之声中，佐山抬趄脸。
就在这时，一个人影出现在群树另一边。
仔细一看原来是大树。不知是不是刚睡醒，身穿睡衣的她看着周围摇曳细语的草兽们。
「呜哇，好热闹哦~」
「身为木灵的妳感到特别亲切是吗，大树老师?」
「就是说啊~」大树笑着点点头，也许是长时间接收了四周传来的意识，耳朵有点痒。
她轻轻搔了搔耳朵说：
「啊，不好意思哦，佐山同学。老师现在得到学校去了哟~不过反正是运动会准备期，所以只要上午乖乖上课就好。」
「是哦?负责点名的人应该得要一大早就去才对吧?」
「……为什么佐山同学老是喜欢欺负老师呢?」
「我说的是理所当然的事，妳这叫被害妄想症了吧?而且我什么时候欺负过妳啦，迟到教师?」
「就、就是现在！」
大树大叫后吐了口气。
「听好啰?」在周围草兽们的仰望中，她将手按在额头上低声地说：
「就这么办吧——原川同学最近旷课很严重，如果他今天还是没来，请你去他家叫他来上学。」
「哈哈哈，我想我了解妳的意思——但前后文完全对不上，妳自己去。」
「可是最近那间公寓的房东记得我了，还把吃剩的晚餐送我，但是我还没把餐具洗干净~」
「是哦。大树老师，肮脏教师与懒惰教师哪一个比较适合当妳的外号呢?」
「嗯~老师那么高贵优雅，不管哪个都不合适吧。」
这话让草兽们全都歪了头。
『高、高——搞怪?』
「这、这共同意志还真没礼貌!」
佐山无视抗议，将新庄摇醒。
额外的工作又增加了，下午还要去九州岛岛呢。
第四卷 上 第五章 『回忆的深处』
只要回忆就能看到过去的自己
然而
那是否直接关系到未来的自己呢
*
希欧在狭窄的浴室前擦拭身体。
她在陌生人家中一丝不挂，但屋主出门了。
幸好在原川上学前获准使用浴室，希欧这么想。虽然她的衣服和内衣都已吊在厨房天花板上，但昨晚的汗迹还留在身上。
因汗水而僵硬的头发，如今带着水气。
只有一处败笔，那就是在原川要她随意使用的洗发精当中，她选择了自己喜欢的蓝色罐子。因为是IAI制品，所以她并没有掉以轻心，但还是有种忍不住想惨叫出声的爽快感。
……男生都喜欢那种的吗?
连用浴巾擦拭身体时，腋下附近也还留有奇妙的爽快感。
好痒哦。她一边这么想，一边用浴巾包住身体。
布料带来舒服的触感，却也让希欧忽然想起被原川看光的事。
她的脸变得有点红。
……如果将来结了婚，到底该不该向老公说「你并不是第一个看到我裸体的」呢?
希欧叹了口气。在她想先收起挂在厨房天花板的衣服时，才察觉到一件事。
「还是湿的……」
衣眼还没完全干，而且湿度和刚从脱水机里拿出来的没两样。
……男生就是这样。
想到这里，她连忙左右甩头。虽然他看过自己裸体是事实，但毕竟他伸出了援手，也表示过关心。
怎么可以只注意坏结果而无视于别人的心意呢?
衣服只要干了就好，但是他的心意不会有下次。
「感激不尽。」
希欧微笑着对不在这里的某个人说话，接着环顾周围。
浴室门边有一台白色洗衣机，那是IAI的高转速洗衣机「超扭转」。美国也曾进口类似的型号，不过好像有小孩拿它当玩具而养成旋转癖什么的，因此闹上法庭。
旁边有个篮子，里面装有自己脱下的睡衣，更下面的则是他的衣服。
想必是昨晚他所穿的衣物、还有更之前穿的吧。
……他放着该洗的衣服不管，先来洗希欧的衣服对吧。
虽然有些多事，不过希欧依然启动洗衣机。面板上出现各种时间设定，而脱水时间果真不长。这是为什么呢?
「因为工作完回家以后很晚才洗……」
噪音时间越短越好，就是这么回事。不过现在是白天，希欧将时间调为三倍，打算以后再调叵去。
待洗衣物被分成白色的与有花色的两类。
她首先把白色类衣物全都扔进洗衣机里，将摆在洗衣机上的洗衣精取适量倒入。她找不到柔软精，也许是因为男生不会用那种东西吧。于是希欧按下开始键。
马达作响，水波晃荡。在开始旋转后，原本安静的室内充满了声音。
「呼~」希欧也发出自己的呼声。循一定周期回转的水声听来颇为悦耳。
回过神来，她发现自己正张口轻咏诗歌。
Silcntnightholynight/平安夜圣诞夜
Longwehopedthatllemight。/引颈盼彼力显
AsourLord,freeusofwrath，/救主引领我等释前愆
SincctimesofourlathersHeheth/我等父辈时殷殷等待
Promisodtospareallmankind/允诺救免世人
Promisedtospareallmankind/允诺救免世人
这是父亲过世前那一夜所唱的诗歌一节。
之后母亲带她去村子里的教会时也常唱给她听，所以希欧还记得唱法。
希欧发出几乎被洗衣声掩盖过去的音量歌唱，两眼微闭。
「…………」
然后她吐了口气，轻轻点头、提起双肩，最后张开眼睛。
洗衣机正在运转，当这里洗完，自己的衣服差不多也干了吧。想到这里，希欧看看包着浴巾的自己。
「呃——」
虽然有点犹豫，不过希欧还是连浴巾都扯下来丢进洗衣机，想用被子暂代。因为原川说过，他放学后还得打工到深夜。
……希欧离开以前，在这里耗久一点也没关系吧。
她在心中呢喃，接着双臂轻掩身体走向起居室。
「先到车站以后——」
应该要搭公交车或出租车去昨晚错过的西多摩公墓才对吧。
……曾爷爷会来吗……
希欧垂着头走进起居室，榻榻米上摆着简单对折的被子。
她在上午的阳光中摊开被子钻进去、窝在被里。
跟着，周围只剩下自己的气味、被子的重量还有黑暗而已。隔着棉被，仍能模糊地听见洗衣机的马达声。
历史会重演吗?希欧再度回想。
她垂下眼帘，想起很久很久以前的往事。当时她还小，不、虽然现在也还是小孩子，不过那是更为年幼时的事了。
母亲过世时的事。
*
希欧回想着。
当时自己人在比这房间更加宽敞的地方。木造的，天花板很高，有一排排长椅，十字架与布道台立于正面。
那是座教堂。从彩色玻璃另一头洒进的光表示正值白昼，但自己似乎仍在睡梦中，而且是睡在布道台前方的地板上。
好累。
持续不断的奔跑，让人累得倒地就睡。
当时记忆很混乱。原本想的是为何而跑，想起来的却是过世的父亲。
父亲生前常夸奖希欧，说她跑得好快好快。
很久以前、在搬来这个有数堂的村子之前，他们的住所附近有大片野地。在大自然中成长，造就了她一双快腿。
因此，赢得父母的称赞，成为希欧常与他们外出的原因之一。
自从父亲过世、来到这个村子后，出门购物时她总是在路上快跑，让母亲追不胜追。
虽然母亲常盯嘱她不要先走，但脸上却总是带着笑容。那条石头串起的项链，就是母亲在那时送给她的。
如今希欧有种往事重演的感觉。在稀薄的记忆中，本来一起散步的母亲，突然把自己推开。
「快跑!」她说。
「为什么?」希欧问道。母亲指着山丘上的教堂说：
「我们来赛跑吧。跑到那里，我就唱歌给妳听。」
但脸上的笑十分僵硬。
好怪。希欧这样想，却怕得不敢问出口，拔腿就跑。她紧握脖子上那条母亲所送的项链作为依靠，一心一意地跑着。
甚至就连紧跟在后的母亲脚步声听起来都好可怕。她全力冲进教堂，不支倒地。
之后怎么了呢?记忆中的幼小希欧站了起来。
她跑到教堂门边，发现进来时敞开的门已经关上。
希欧推开木门，见到了某个画面。
画面以原野为背景，主题是一个呈坐姿的背影。
那是母亲坐在教堂门前台阶上的背影。
「——」
希欧向母亲喊了几声，但没有任何回应。因此她战战兢兢地将手摆上母亲肩头，感到莫名地沉重。
重量朝希欧加剧，再也支撑不住，母亲的背缓缓靠上阶梯。
总是在散步时穿的白衬衫，胸腹部已被红黑染遍。
「……」
希欧喊了些什么、抱住母亲，使母亲有了些微反应。
她眼神涣散地看向天空、看向凝视着自己的希欧。
带着微笑。
她双眼再次聚焦，看着希欧。
不成声的呢喃消失，同时两手无力地落下。
「——!」
希欧大叫着摇动母亲，但是毫无反应。
哀嚎之余，希欧环顾周遭。
想知道现况，想知道原因。
接下来希欧看到了「那个」。
那是「风」。
她在教会前看到风的团块。记忆中，那确实存在并晃动的形体只有巨大二字可言，山岳般的大气流动就在眼前。
恶魔——她想到这个字眼。
然后恶魔消失了。
她已记不清之后的事。虽然她被曾祖父收养并搬家，但不管搬到哪里，母亲惨死的传闻总是如影随形，说她是个逃离恶魔魔掌的少女。
当时赶到的几个村人，似乎也目击了希欧当时见到的风之团块。
即便搬得再远，传闻仍紧追不舍，甚至变得扭曲。
比起受到神佑，认为她遭受恶魔垂青的人还更多。在某些情况下，还会有人将她说成杀了村人的逃犯。
起先希欧还会表露怒意，但曾几何时她开始只是暗自落泪，最后则将一切当成家常便饭，藏于心底。
和蔼的祖父为了她搬了好几次家，而谣言也随时间消散。但是到了那个时候，希欧已经学会避开他人了。
……如果跟别人要好……
说不定又会引来恶魔的杀机。
这样的想法一拖就是八年。曾祖父说她今年要考高中了，是时候将过往做个总整理，便带她来日本替父亲扫墓。还说要是什么事都没发生，往后就能安稳度日。
「但是，又来了呢……」
重演了。
母亲曾要她跑，昨晚曾祖父也要她快跑。
只要奔跑就能得到夸奖，但也许会夸奖自己的人已经都不在了。
想尽快确认曾祖父安危的心情，让希欧在黑暗中睁开眼睛。
希欧在被子的黑暗中吸了口气，用手指拭去不知何时浮出眼角的泪水，接着动身爬出棉被。
她的头突然撞到硬物。
希欧顶着被子抬起头来，眼前是铁窗窗框。这时她才想起自己是朝南边的大窗抖开被子钻进去的。
她顶着被子转了个圈然后移动，目的地是桌边。
原川在早餐时说过先把钥匙借给她，而钥匙就摆在桌子上——
「……咦?」
但是桌上没有钥匙。
「?」希欧歪起头，看向隔开起居室与厨房的墙。墙上钉有十几块美国制的机车车牌，好像装饰品一样。
但无论是墙壁还是柱子，都不见钥匙踪影。
「……?」
满腹疑问的她起身看向厨房，接着在起居室墙边折好棉被，轻掩身子快速移动。
她看了看流理台、墙壁、柱子、还有运转中的洗衣机上面与篮子里头，却都扑了个空。
「呃……」
