那是焦渴而喉咙干涸的声音。
男子连滚带爬地跑着，右肩的背包不断滑落。他气喘吁吁地呼出白烟，数不清第几次膝盖跪地时，终于丢弃肩上的背包。
身体同时向前倒，右手撑在地上。
男子站起身子，再次向前跑，一直线地跑向佐山的方位。
当他跑到伸手可及的距离时，佐山发现到两件事。
其一，他的衣服不是现在的款式。
其二，他没有左臂。
不管是皮革大衣还是身上穿的裤子，设计都非常宽松，看不见登山用具常见的任何特征。仔细一瞧，踏在草地上的登山鞋居然是
军靴?
是真皮做的旧货。他穿着那双靴子，身体边跑边晃，左袖里空无一物。因为是宽松的皮制大衣袖子，所以外型硬挺，不这么接近看无法发现。
随着男子渐渐跑近，佐山反而不自觉地向后退了一步。
佐山心想自己不认识这男人，可是又感觉好像在哪见过他。
这个人究竟是谁呢?
曾几何时，他的右手握着一个形似黑色怀表的机器。不过，上头有着数根长短针。
接着，佐山看到了他的长相，消瘦的长脸长满胡渣，尽管他气喘如牛，但
他在笑?
不，那不是笑容，而是喜悦。是人在得以实现愿望，或是获得满足时，才有的表情。
正是我不知道该怎么做才能获得的感情。
当佐山这么想的同时，男子经过他身旁。
佐山保持仅有视觉的情况，叹了一口气。他已经没兴趣看男子的表情了，因为男子跑过去后，即使转头也只能看到他的后背。
然而，佐山仍然回头，为了知道他究竟在寻求什么。
那里应该只有森林。
佐山向后退了一步，同时转过身去。
然后看到一个巨大的影子。
「？」
是一座塔。
一座从草原延伸到天上，几乎占满整个视野的巨塔。
青黑色的影子那头，存在着缠绕气流的白云。即使抬头仰望，从这里仍无法看到塔顶。由于塔是垂直耸立着，所以从下方不可能确认顶部模样。从此处只能知道，它的整体是由近似长方形构造结合成的复合体。
「这是什么?」佐山在意识中喃喃自语。
刚才根本没看到。
当佐山在心中提出疑问时，他瞬间找到答案。被创造在奥多摩森林中的隐形墙，也就是概念空间。该不会是自己的视觉穿过了那面墙来到这儿吧?
低头一看，刚才那名男子正站在附近。他背对着佐山，站在距离不到十步的位置。在他瞻仰着高塔的脸庞附近，带着热气的气息飞舞在白风中。
佐山听得到他的说话声。
「果然在这里吗」
他深呼吸后屈膝跪下。
他一屁股坐在地面上，只有视线依旧朝上地说：
「巴别塔（注：出自圣经故事《BabelTower》，一群人类想建筑一座直达天庭的高塔，上帝知道后十分愤怒，便分化这群人的语言，中止他们彼此交流的能力，这群人类散居各地，从此不再沟通、交谈与倾听）昭告概念战争开始的遗物啊！」
他的话，让佐山的意识遭受到殴打般的冲击。
*
佐山弹跳起来。
视界中的景象与梦中不同。这里是个天花板很低的狭窄房间，自己身在双层床上铺，身旁有床棉被。露出灯罩外的荧光灯悬挂在天花板下方，而阳光则从身后的窗外射入。
房里连阵风也没有，只有浑身的汗水。
「这里是」
佐山终于发现，这里是自己的房间。
他松了口气摇摇头，觉得这起床的状况糟透了。定睛一看，自己的身体好好地存在着，刚才感觉到的汗水是如假包换的。
接着，左臂传来彷佛从体内响起的痛楚。
佐山微微皱眉，再次体会到这并不是梦。
他低头，某样东西从他的头上落下。
「？」
有个大字型的茶色小东西在棉被上动着。
他用右手提起那小东西一看，原来是貘。被捉住背后的貘，乖乖地动也不动。看到牠那被白毛覆盖的圆滚滚肚子，佐山想起昨天晚上的对话。
「你用梦境的方式让我看到过去吗?」
如果真是如此
「那场梦是现实啰?」
被这么一问，貘只是侧着头。佐山不禁苦笑。或许对貘来说，这两者没什么差别吧?自己居然对着一只动物自问自答。不过
那座塔，果然和其它G有所关联吧。
「那个男人称呼它为巴别塔啊。」
这方面的事，到了今天下午就会全盘了解吧。大城说他在皇居等我，虽然不知道他想做什么，不过
「在那之前，先和出云、风见一起处理学生会的工作吧。」
他自言自语的同时，才想到出云应该知道UCAT的事吧。
*
新庄身处在移动着的风景中。
电车内，穿着橘色衬衫配上白色长裤的新庄，把包包放在膝盖上，坐在最边边的座位。旁边坐着身穿茶色西装的大城一夫。
两人搭乘的是从青梅开往东京的特快车，目前才刚离开立川而已，还在东京的西边。由于在立川站一口气多了许多乘客，所以新庄眼前有一面人墙。
新庄抱着膝盖上的包包说：
「呜哇~大城先生，人好多喔为什么会有这么多人呢?」
「这还真是个带有色情意味的问题呢，哈哈哈因为日本人很勤奋吧（注：暗指到东京去花天酒地之意）。」
「什么意思?」
大城对颦眉的新庄苦笑，眼镜后的双眼瞇成拱形。
「总之，这第一次的东京行，是为了什么理由呢?居然连事前准备都愿意奉陪。我一直以为咱们UCAT的公主是个不出闺房的千金小姐呢。」
「那是因为」新庄像是为了遮住胸部般，轻轻抱住身体，稍微竖起眉毛说：
「佐山同学并不知道这件事所以没关系。而且，反正实战部的大家之后都会跟来吧?怎么可以只有我没来呢?」
「妳这么在意他的事啊?」
被这么一问，新庄顿时僵住。
电车摇晃着，新庄也跟着晃动，不过大城却动也不动。
接着抵达的是国分寺站，在电车停妥前，新庄一直靠着大城。车门开启同时，新庄微微对大城鞠了一个躬，然后将身体移回原位，看着再度增加的乘客。
新庄对眼前密度提升的人墙发出「呜哇~」地一阵感叹，然后叹了口气。当她偷瞄身旁的大城时，发现大城也正盯着自己瞧。
他正等着新庄回答。了解这点的新庄缩起肩膀，蜷缩在座位的角落。
「嗯我很在意他。」
并小声地承认。
只要承认了，接下来的重点就是理由吧。她以「那个」为引言，接着说：
「仔细想想，昨天我并没有向他道谢还有，他回去的时候有说那套衣服、手表和钢笔，都是爷爷的遗物。」
「他把家人当成陌生人看待那不就没关系了?」
新庄听到这句话，满脸惊讶地看向大城。
那是昨晚和佐山交谈时，他所说的话。
「我、我昨天明明没有告诉你这件事耶难道说?」
新庄动作简洁地把手伸向脖子和头发中。
不过什么也没找到。相对地，大城向新庄说：
「希望我告诉妳怎么知道的吗?」
「嗯、嗯。」
「是吗?妳真老实不过我绝对不会告诉妳咦、呜哇、喂，放开我，妳想做什么?」
「吵死了。不管大城先生您的地位再怎么高，这可是侵犯隐私权啊。」
然后，新庄只把大城的领带束得紧到极限，就把手放开了。
「昨晚的那件事，在我心中还残留着芥蒂喔。」
「妳是指，把御言的命和敌人的命，摆在同一个天秤上却无法衡量的事吗?」
「嗯说什么自己是头一次担任前锋，那不过是借口而已吧。那时候如果没有同伴的狙击，事情不知道会演变成怎样啊。」
「不对吧，正是因为有人狙击，事情才会演变成未知的状况吧?」
新庄听了忽然抬起头，但立刻又垂了下去。
「说的也是。」新庄嘟囔着，然后将视线从大城身上栘开。大城看着前方，叹了口气说：
「那位狙击的同伴，不是说因为他判断有危险吗?难道妳无法相信同伴讲的话?」
「我当然相信啊，可是我看到敌人胆颤心惊地望着我，还有佐山同学左臂受了伤」
「即使同伴和自己眼中看到的东西相同，想法也是南辕北辙吗我们什么时候变成在谈论类似概念般的话题啊。」
大城说完，把手放在新庄头上，摸摸她的头说：
「那做点自己该做的事如何?藉由向亡者献上花束、对生者施恩来偿还自己的罪行吧。」
「Tes，我本来就打算验尸结束后去献花，还有，我也打算向先遣部队的死者献花。」
「是吗?再来就是对生者施恩了吧。反正即使今天去向御言道谢，妳应该也不会心满意足这点妳自己也很清楚吧?」
「嗯我该怎么做才好呢?佐山同学的左手，应该会因伤而暂时无法动弹吧。」
「妳就代替他的左手吧。」
新庄惊讶地转向大城，然后急忙挥手说：
「我、我办不到啦，而且那不就等于我们得时时刻刻都在一块吗，我」
「这算是个好方法吧?虽然有点麻烦新庄运，并不一定要妳本人去啊。」
或许领会到大城的话中之意吧，新庄露出「啊」地醒悟的表情。
大城满足地深深点头，竖起右手拇指说：
「今天会有很多人来，不管是同伴、御言还是过去的因缘在那里做出自己的选择就行。」
说完同时，传来车内的广播，告知即将抵达三鹰站。
特快车离皇居所在地的东京车站还有七站。地板响起煞车声，车身开始摇晃。
不过，新庄已经不再动摇了。
*
提早在学校餐厅大楼吃完饭的佐山，正走向衣笠书库。沿着连接建筑物的穿廊走下去，穿过三年级普通校舍前，就能到达二年级普通校舍的后方。
他身上穿着学校制服，不过，衬衫的左袖扣子是解开的。
早上在浴室时，他曾经试着拆掉左臂的绷带，伤口却被像是大块白色药布的纸绑住。虽然还是会痛，不过佐山从纸上并未渗出血的情况判断，上头应该涂着强效止血剂吧。
走在二年级普通校舍后方时，佐山忽然想起自己昨天曾经过这里的事。他抬头远望二年级普通校舍的一角，也就是昨天和大树谈话的那个逃生梯，心想：
「才隔了一天，情况就变得如此奇妙啊。」
昨晚回到学校时，已经超过晚上十一点了。
佐山想起在正门前下车时，与田宫孝司交谈的内容。他行了一个礼说：
「时间上方便的话，请您在近期内到寒舍露个脸吧，想必家父、家母，还有家姊一定会都很高兴看到您的。」
「刚考完试，那些人应该会连夜狂欢吧。」
「家父他们说就算每晚都吵闹也没关系。而且，如果少主您打算回避，田宫家中还留着谕命小姐及少主的房间」
佐山训斥他：「别提到这件事。」
田宫家管理着秋川市一带的黑社会。由于佐山的祖父对他们有大恩，所以主动担负起佐山家的保护工作。虽然佐山不知道是何种恩情，不过祖父、父亲，以及自己直到中学前，都受到他们的保护。
与其说是家人，不如说是接近上司和下属的关系。
田宫家的每个人，都和相信祖父一样地信任自己。
虽然不觉得困扰，但是
「我该怎么回报他们呢」
他在口中喃喃自语，然后继续跨步前进。他看向左腕的手表，想知道现在是几点。
从UCAT拿到的黑色手表上，长针和短针指出现在是早上八点三十二分，集合时间是九点整。但是佐山认为出云和风见应该已经到了，因为两个人无论何时都是一组的。
「一男一女住在学校宿舍的同间房里，也真是不合常理啊。」
佐山露出苦笑。虽然不大清楚详细情况，不过他知道先前曾经引起满大的争论，毕竟是IAI的继承人做出的事嘛，不引起话题才奇怪。
「出云是归国子女，现在其实已经二十岁，然后风见的双亲也同意了。不光是这样，他们甚至冒了很大的风险。」
虽然佐山跟他们是因为学生会选举才开始来往，不过在那之前，彼此都听过对方的传闻。
「我们到底是从哪儿牵扯上的?今后又会变得如何?真令人费解哪。」佐山无奈地苦笑。
从远方校舍后的树丛里，传来雏鸟乞食的声音。佐山一边听着鸟叫，一边从后门进入二年级普通校舍。
他走向一楼西侧的衣笠书库。当穿过微暗的中央大厅时，佐山注意到有两个影子从正门的方向走近。
是少女和猫。
灰发紫瞳的她身穿西装外套，脚下的猫则是全黑的。
佐山曾经见过她。
是在三月，举行学生会和各社团交接仪式的时候吧。她是美术社的
布莲西儿希尔特。
她的服装、发型，甚至表情，都和交接仪式时一模一样。
在布莲西儿面无表情的脸上，只有视线转动着。
她看着佐山的左臂。
两人交错而过，佐山对无声远去的她投以一瞥。
她好像在估计我手臂受伤的程度。
就算看见绷带和固定带，也不觉得好奇、惊讶或是害怕，眼神就像是看到习以为常的东西一样。佐山一面记住这股视线，一面走向书库的入口。
*
布莲西儿一进美术教室，便立刻从内侧锁上门。
外头的声音消失了，她松了一口气，往窗户一瞧，发现窗帘也是拉上的。
她一和脚边的黑猫四目相对，马上握住右手上的青色石头，弹了一下指头。
随着弹指声，布莲西儿问黑猫说：
「发生什么事了?我以为你昨晚就以黑猫的模样消失了呢」
「我去参加集会了，1st-G的和平派成员里，也养了许多像我这样的使魔。我去和他们稍微交换一下情报罢了。」
「那，知道些什么了?」
黑猫点头道：
「日本UCAT的大城一夫预定今天会前往皇居。然后，明天和平派似乎将会紧急与UCAT进行全龙交涉的事前交涉。」
「那个大城是白痴吗?若就这样一口气进行下去，刚被和平派踢开的『王城派』，一定会急着采取行动。」
「是啊，大家都说『王城派』已经是走投无路了他们内部的意见似乎无法一致，所以鹰派如果绑架大城一夫失败，鸽派就能够说服大家接受投降。」
「毕竟他们手中没有概念核，不像我们的领导者哈根老翁持有一半的概念核。」
「那太难了。而且1st-G崩坏的时候，门在王城和市街附近打开，逃到UCAT附近的王城内人士受到保护后，持有概念空间技术的贵族们立刻逃走，成立了『王城派』。不过，他们手上并没拥有概念核被分成两半的1st-G概念核的任一半都没有。」
「没错，为了保险起见，国王将1st-G的概念核分成两块，操纵文字概念的那一半，被放进哈根老翁的机龙法布尼尔改的武装概念炉里。然而」
布莲西儿垂下头。
「操纵世界构成概念的另一半，却从王城地下的概念设施被抢走了，是那名夺取雷金老师所做的圣剑格拉姆的Low-G男子干的。而且雷金老师为了保护概念核，最后和法布尼尔融合，随着概念核一起被反应炉吞进去了。」
「我听说过这件事。」黑猫接着说：
「照妳所说，战斗发生在王城地下的设施对吧?当初在场的有国王、公主、法布尼尔和那名Low-G男子。当城里的人赶到时，一切已经结束，世界也开始毁灭了。他们看到死去的法布尼尔和国王，以及重伤的公主时，判断Low-G男子已经将概念核从法布尼尔身上的反应炉传送给圣剑格拉姆，并逃之夭夭了」
「嗯。和平派的法佐特等人，那时候从满身是血的古特伦殿下口中听到这个世界即将灭亡了。然后古特伦殿下令号召全王城与市街的人，她告知了我方的败北，以及要大家快从那两个门逃往Low-G。」
布莲西儿叹了一口气后，拨了拨头发。
她向前走到摆放在美术教室中央的画架。
上头有幅反复重画的画布，中央为了画上小屋和人们而留下了空白。看着那片空白部分，布莲西儿说：
「这座森林也完全消失了，被那个Low-G来的男子，以及他夺走的圣剑格拉姆消灭。他似乎是使用格拉姆中的世界构成概念，把1st-G毁灭的。」
「怎么办到的?」
「因为1st-G是个平面世界。我们的宇宙是个半球形、有尽头的封闭世界根据预测，世界构成概念失控的lst-G，会持续向内侧收缩成一点后消失。」
布莲西儿双眼微张，嘴角浅笑。
「我们就因此失去了许多同胞的生命及故乡，以及最重视的所有一切，换来的是败北与从属少道直到现在，格拉姆依然被封印在IAI本社地下，根本无从出手。不过值得庆幸的是，全龙交涉即将展开，我们可以和他们交涉，解开格拉姆的封印」
她睁眼看着猫，不疾不徐地说：
「六十年真的是一段相当长的时间吧?」
*
衣笠书库约有四间教室长。
里头的宽度大约为两间教室左右，因为加上突出校舍的部分，所以空间并不小。
它的构造像船体内壳，中央部分是越往内越低的阶梯状，每阶段的空间，都足以放上高大的书架及四人坐书桌。底部的长方形空间十分宽敞，除了排放桌椅外，也摆了观赏用的植物。
书库内有四个人正利用着设置于底部的桌子。
一个是把制服上衣挂在肩上的佐山。
他对面坐的是穿着便服的风见。身穿黑色运动夹克的出云则坐在风见的左边。
然后出云的对面，也就是坐在佐山左侧的，是穿着睡衣的大树。
佐山一边单手整理着桌上的文件，一边说：
「意见大致上归纳好了。从去年的情况来看，还是同意拉拢新生的地点在宿舍走廊，最不会有争议吧．」
「得先明言规定宿舍的门不算在走廊之内才行啊。记得吗?去年学生会就是因为没有事先讲明，结果土木研究社在宿舍门上钻洞，作为招生的手段。」
「还用『如果不入社我们就扔炸药进去喔』的热烈招生手法。那时候入社的学生后来呢?」
「隔天举办了迎新集训，他们因此被带到群马的水坝工地过了一个月。」
「回来就变成了货真价实的土木研究社一员吗?真是恐怖的洗脑，今年非得阻止不可。」
风见看着旁边的出云，一边点头同意，佐山也看向身旁的大树。
大树低着头，把两手放在膝上轻轻握住，双眼闭着，身体微微前后晃动，看来正在打盹。
