「哦?那要是我真的做了，你要怎么办?」
「您想怎么做就怎么做。」
京猛然关上门。
门出其不意发出的高亢撞击声在京听来是悦耳的，让她感到满足。
要怎么做?
京心里这样想，但关上门后就动也不动。既然对方是在试探她，那她也只好试探对方了。她一并没有逃走的意思，只是想看看对方会有什么反应。
是会把先前看到的那些女仆们全部动员起来呢?还是由茉伊拉1st一个人追来呢?不管是哪种，都代表对方有想要控制她人身自由的意思。先前的无防备与对处罚的态度，在剥夺人身自由这个前提下部是无意义的，只是用来松懈她反抗心的手段。但是
没有任何动静。在房间里面的茉伊拉ls亡既没有大叫的迹象，也没有女仆们因为听到先前巨响而动员起来的声音。
京试着离开门前。故意在脚下的红地毯上制造脚步声，但无论是房问内或外面部没有反应。
所以这次京试着走了起来。在绕过几个转角之后，就抵达了之前那个紧急出口。因为之前在感觉上跑了一段不短的距离，没想到现在一看，才发现距离很短。
紧急出口依然开着。
她走过去，从那里进入室内的是阳光与风和夏日的气息，但是风却给人一种不对劲的感觉。
是什么不对劲呢?京思索着。
没有城」巾的气味。
风中没有理应存在于城市中的闷热，也没有汽车废气之类造成的迷蒙感。
这个地方是怎么回事?定下心来仔细想想，方才把自己放到地面上以后，又回到机库中的巨人也是这样。会有那种东西从建筑物中现身于外，应该早就被人发现了。
这里是什么地方呢?
京拾起视线。从紧急出口向外看去，可以看到仓敷的街景。
这里理应是现实才对。
京走出紧急出口看看。外面没有楼梯，只有用栏杆围起的升降机。
升降机的轨道，像是在绕开下方机库之门般的绕向左右。
机库的门现在关着，看不到蓝色巨人。当然，白色巨人也是。
「」
蓦地，身子采到栏杆外看着远方街景的京，注意到一件事。
眼下，位于机库前方二十公尺见方的黄土广场另一头，主要由阔叶树构成的森林中，有一个男人站在那里。
那是个身穿白衣的青年。在背对着她的背部上，披着一头比她的头发还长的金发。他没有要转身过来的迹象，只是伫立在森林中，望着另一头。
「是在看城市吗?」
那个青年是这里的人吗?
在她先前逃窜的时候，走廊上的画框中并没有那样的剪影。如果裱在画框中的人是用来纪念的故人，那么现在在眼下的他，应该就是现今的主人了吧?
如果是那样，说不定他可以帮忙解开缭绕在自己心头挥之不去的各种疑问。
京本来已经准备操作升降机到下面去了，但是她停下动作。
周围还是没有任何动静。无论是来追她的动静、还是斥责的声音。
「可恶，那些人到底是想怎样!」
虽然对眼下那个背影感到不舍，但京还是回到走廊上。大步走回之前那扇门前，一把推开。
「现在到底是怎样！？还有这个地方跟你们是怎么回事！？」
话刚说完，她已经看清楚眼前的景象。把茶几安放到床前的茉伊拉1st，正从她推来的餐车上拿出餐具排列着。茉伊拉1st面露笑容转过头来。
「因为我还需要一点时间才能准备好，所以您再去外面多逛一会也不要紧的喔?」
京逼近茉伊拉1st，她也知道自己的表情很难看。
逼近到额头几乎相触的距离，把心里准备好的话撂出来：
「你们这些家伙，被我这样子对待，难道都不觉得生气吗?」
「公主殿下对我等做了什么不好的事吗?」
茉伊拉1st接着说道：
「比方，想要破坏我等的行为之类的。」
京听了支唔了一声，回想自己的行为。
至少殴打对自己没恶意的对象，是有违仁义的。
京歪了歪头。
「可是破坏这说法也太夸张了吧，为什么你的日语会那么扯啊?下面那个好大一台机器人也是这样，这里是怎样?太奇怪了吧?」
「并不奇怪啊，因为是理所当然的事。」
准备好餐具食物的茉伊拉1st停下手。
然后把手按在脖子的领巾与衣襟上，抽下领巾。
「这里是与公主殿下原本所在的世界，有着不同面貌的虚拟异世界。是被称作概念空间的地方。详情请容我以后再做说明，我等皆为仅能存在于其中的居民」
茉伊拉1st一把拉开衣襟，然而京在那个胸前看不到本应存在于那里的东西。
那里没有脖子、锁骨、乳房之类由血肉骨骼组成的构造。
只有像是傀儡人偶一样，用球形关节连接起来的白色部位而已。
「模仿人类外型，以金属与陶磁框架做为血肉，以钢丝及合成树脂打造身体。这就是我等自动人偶。」
茉伊拉1st的笑意加深。钢丝在形似电灯泡接头的脖子上扯动，让她歪起脖子。
「这样一来您能够信任我等了吗?公主殿下。」
「插图095」
第三卷 上 第五章 『机械的脚步声』
第五章『机械的脚步声』
即使闭上双眼仍分辨得出穿透声的不同
也知道相同之处
所以才麻烦
●
风吹过位于神田大楼街道之间的宽广空间。
风并不是这个世界的风，而是不带什么气味的异世界之风。
自动人偶们站立在可以感受到些许金属气味的风中。
站在其他人前面，与武神并立的红发自动人偶观察着对方的动作。
一个身穿灰色西装的少年立于停在十五公尺外的拖车前。
「您就是佐山御言先生吧?」
她问道。
「您下车是有何打算呢?我等应该已经请求您回去了。」
「与那种事无关我只是想问问你的名字。」
「问了又如何?」
「只是做个交涉而已我想知道你所说的『污点』是什么意思。这个交涉就是为了了解、找出净化它的方法而做的」
「原来如此。」红发女仆点点头。
为了使话题能够进展顺利，她判断应该回答这个问题。
「八号，这是我的辨识号码。」
八号颔首道：
「所以您想要知道关于污点的事?」
「你们给我好好记住，好话不说第二次，也不说第三次。」
「了解，但我方不能提及污点内容一旦泄漏出去，只会引来廉价的兴趣，造成无法挽回的事而已。希望您能够明白3rdG不可侵犯，并就此回去。」
「会造成无法挽回的事吗?不过我想应该没有人能够知道事情会不会变成那样的吧?」
八号点头同意佐山的判断确实极有道理，同时给予答覆。
她选择着表现方法。
「一旦踏人泥水，有人的脚会不脏吗?我等的一番好意，就是阻止那种事发生。」
这个回答令佐山展露出笑容。
「基于好意赶人回去吗?现在已经背叛UCAT，回归3rdG的自动人偶。」
他的话让八号身后的人们出现一点动静，像是想要牵制他一样的动静。
但是八号制止了她们，她微抬起右手稳住众人。
「为何您说我等现在背叛了UCAT?」
「因为我们都说了好几句话，却连一个Tes.的回应都没有虽然我所知道的自动人偶比较特别，不过根据我的认识，基本上自动人偶对自我定义十分坚定。那么不说Tes.，的你们，现在就不属于UCAT。」
「原来如此如今在我等的心目中，Tes.这个回答的重要性确实在下降中。而您知道那代表什么样的意义吗?」
「代表不是UCAT的你们却在这里出面，所以应该可以设想成，如今神田研究所正被你们研制着吧?还有」
佐山说道：
「在某种条件下，你们的流亡定义已经切换成3rdG定义。至于那个条件是什么呢?」
「是。是身为自动人偶的连带防卫本能切换定义的条件就是佐山先生到来一事。我等判断这件事确实会形成有害的状况。」
「有什么害?」
「那是我等神田研究所内自动人偶群自身的问题我不能回答您。」
「因此就用污点这个字眼赶我回去?」
八号应了声「是的」后宣告：
「交涉已经开始佐山先生愿意回去吗?」
说着八号挥动双手。
这个动作让黑色的金属零件群从她袖口滑出。
是手枪。
枪身、握把、牵引机关、弹匣洒落空中。
「或是在此遭受破坏?您想要哪个交涉结果?二选一。」
金属的枪械靠着重力控制就在空中组合起来。
那些交叠组合的零件在一瞬间发出金属的飞沬声，结果就是两把枪分别跃入她双手中。
她握住双枪。
「过去我们也曾经以相同的排场迎接过一位客人。六十年前流落到这边的我等被集中到此地，然而十年前在概念活性化中得以醒来的时候，我们已经控制住这里。」
八号以脚跟往地面重重一踏。
就像是以她脚下响起的金属音做为信号一样，站在她旁边的武神动了。以双手拔出挂在它腰际的双刀。
听着传至耳中的金属音，八号说：
「然后交涉的结果是，我等以此地做为栖身之处但是这次我等不能够再接受相同的结果。请回吧，负责交涉的人。为了不触及3rdG的污点、为了我们控制下的神田研究所内人员平安、还有为了避免危害我们的同伴」
「原来如此。」
交涉对手的声音响起：
「对污点的善意劝告、人质、对同伴的危害，这三者就是你们用来叫我回去的谈判筹码了吧。」
「我判断有这三者已经足够。」
「是足够要用来打通支离破碎的道路是无可挑剔了。」
在这样宣告的同时，佐山动了。
他用双手从西装下摆拔出来的，是一把散弹枪以及短机关枪。
左手拿着散弹枪、右手拿着短机关枪的佐山，双手略为摊开，让众人看个仔细。
「那么，接下来就由我用一句话把那些谈判筹码作废。」
「那是」
佐山说了声「很简单」，继续说下去：
「佐山这个姓以恶徒自居。这是理所当然至极的事，自动人偶。」
●
真麻烦啊。佐山心里想着。
真的是件麻烦事。
已经有人在跟3rdG战斗了。而且对方年纪比自己小，还毫无疑问是个不成熟的人，看起来觉悟也不够坚定。
但是他基于某种理由拚命战斗着，像是死抓着什么不放一样。甚至似乎因担心佐山等人，而有与他们撇清关系的觉悟。
所以佐山这样想，身为全龙交涉的交涉代表
在面对3rdG时，必须比他更拚才行。
「要在这种地方妨凝我吗?自动人偶我可是准备来理解你们原本所在的世界呢。」
「正因为是我等的世界」
「会使用不可侵犯这个字眼的人，别说什么『我等的』!」
佐山垂下枪，踏步向前。
「绝对不能触及之物，没有分什么你的、我的、他的。在那里的，是连自己的立足点都不能确定是否存在的封闭世界i话说，世界本来就是靠人打开的。」
所以
「没有什么不可侵犯的世界存在。」
佐山把握在左手中的散弹枪往空中一挥，仰望青空。
「从不可侵犯的藩篱内看来，天空是安全的、风是安全的、大地是安全的、夜晚与白天也是安全的，但是无法接触到位于被那道墙隔开之外的人有多卖力。而你却把那种行为当成对我们的善意吗?伪善的自动人偶只有小孩子才会对来自玻璃温室内的善意感到高兴。」
佐山脸露苦笑，但没有停下脚步，这时候八号的问题来了：
「但是我判断，会玩泥巴玩得兴高采烈的也是小孩子大人们应该都会对那种行为敬而远之吧?」
拿第一个谈判筹码出来了啊，佐山心想。
交涉涉开始了。
点头不意的佐山开口：
「大人会对污泥敬而远之，是吗?」
「不对吗?请您千万不要斩钉截铁的只说不对，请说出理由。」
「原来如此，那我就说啰不对。」
苦笑。
「很遗憾，不过自动人偶啊，大人也是有两种类型的。有身染污泥会感到不舒服的人，还有一种是会拿自己来说笑的人。然后会说笑的人又分成两种被别人斥责后才不舒服的人，以及被骂也一笑置之的人听清楚了吧?」
提问着的佐山向前走去，距离拉近到十公尺。
「我不知道你们所说的污点是什么样的东西。不过可以确定的是，确实也有些人不把污点视作脏东西，而是把它定位成其他东西。」
「您的意思是，您就是那种人?」
佐山应了声「这个嘛」，歪起头。
「也许我并不是那种人。」
「那么!」
「但是世界上并不是只有我一个人。至少在我的世界中，正反两种人都有。像是笨蛋SM夫妻、变态老人、超迷糊教师、我们的同伴与敌人，但是也有很多以上皆非的人存在。」
还有
「之前死去的人、以及今后会诞生的人也全都在我这一边。」
他做出的发言让八号表情有了变化。
眉毛呈一直线，脸上表情完全消失。
那张面无表情的脸只代表一个意思。
她要改变谈判筹码了。
第一个谈判筹码的议论已经结束，他不知道对方做何判断。在交涉全都结束，与对方携手合作以前，没有松懈的必要。
果然，在佐山步步前行、更加拉近距离的情况下，八号再次发出她的问题。她举起拿着手枪的左手。
「那么，神田研究所的职员又如何呢?」
这个问题的答案，比第一个谈判筹码更简单。
佐山一面走一面耸耸肩。
「不怎么样。而且他们说不定早已遭到杀害，我有必要说些什么吗?」
「那么，如果能够让您确认他们平安无事呢?」
在问出这个问题的同时，八号扣下枪口向上的左手手枪扳机。
枪声穿空而去。
在这个讯号下，研究所的门打开了
从玻璃门另一头定出来的，是一群身穿作业服，举起双手的男人。仔细一看，除了走到外面来的人以外，门内昏暗的空问中也有着许多人影。
以后方面色凝重的他们为背景，八号放下左手告知佐山：
「我等的射击功能精准无比，您意下如何呢?」
「原来如此，那我只能对他们说一句话。」
「什么话?」
「加油。就这样。」
佐山想着，这是理所当然的事吧。
「我是为了结束全龙交涉才会在这里。那么，神田研究所职员的工作是被抓住吗?不对吧?既然如此，他们自己的事就自己解决，我只做好自己份内的工作。」
「您的意思是，他们死了也无所谓?」
「死掉是叫人头疼，但会不会死是他们自己的责任不管我会做出什么样的判断，他们都不该把自己的生死交给他人。如果他们不想死在你们手中，也不该因为我的判断而死，就是这么回事。」
「我判断这是诡辩。」
「但是我正在向前走。你最好要知道，这个世界不是靠诡辩，而是靠事实在运转的。」
距离拉近到五公尺了。
八号的眉毛动着，在决定是否要开火。但她没有马上做出判断。
她迷惑着，所以
是在考虑要不要对他们开火吧?
佐山脸上露出一个苦笑，向对方喊话，先以一声「那么」做为开场白：
「来报废最后一个谈判筹码吧。」
这句话让八号的眉毛又变回一直线。
她的视线与佐山对上，视线略垂，瞥了身后的职员们一眼。
「感谢您对他们的关心。」
「哎呀呀，我只是嫌这个交涉麻烦，想快点结束它而已。你不用感谢我。」
「了解那么现在就来讨论最后一个谈判筹码」
「好。你刚刚说，让我过去的话，你们之中有人会受害是吗?」
