「可恶，衣服黏在身上的感觉好恶心！这真是名副其实的落水狗!!还说什么潜下去就安全！还不是差点死了!!」
「你的要求不是『告诉你要怎样才能保命』吗！话说芙萝蕾缇雅呢!?」
「谁知道，大概还在附近载浮载沉吧?」
贺维亚说得漠不关心，同时环顾四周：
「喂，我们是爬上来了，现在要从哪里爬到三核心的甲板上?」
「那边有维修用的梯子。」
「嗯!?惨了，库温瑟，动作快!!三核心玩过打靶又要开始行动了！留在这里会被气垫装置的强风挤扁的!!那股风力可是强到足以抬起六O万吨的巨大机体……」
「该死！喂、我们该不会就这样被带到敌国吧!?」
「谁知道!!总之先爬上去再说！刚才的底盘重锤也很麻烦。伸缩的尖端部分还兼具喷射水流推进的吸水口和排水口功能。要是那三根大铁柱伸到海面附近，我们会被吸进去的!!」
因此库温瑟等人游到厚度五公尺以上的巨大浮筒侧面，攀爬那里的梯子登上三核心的甲板。
这里虽说是漂浮浮筒，伹毕竟是OBJECT的一部分，光是宽度就有二0公尺以上。而且在他们身旁有三座理应出现在石化工厂的巨大圆筒形储油槽。
「……听说三核心有挖掘石油的功能?」
「姑且先安装个『HANDAXE』。可是你觉得这样真的有办法炸沉三核心吗?」
库温瑟将雷管插上炸药，表情还是一脸怀疑。
「阿拉斯加当时是潜入敌军基地区，把炸药安装在零件里面，才把OBJECT从内侧炸掉……可是三核心到底要到什么时候才会在哪里进行维修?」
「喂、你看那边。」
贺维亚将步枪从背带上取下，同时对库温瑟开口。
最近的步枪没有差到泡一下海水就失去功用。
「?」
库温瑟看向贺维亚用下巴示意的方向，发现另外一个浮筒。正如同先前所说，三核心的浮筒呈A字形，除了库温瑟等人所在的浮筒，其他浮筒也有各种设施。有的区块设置挖掘石油的巨大吊车，有的区块建满建筑物，看起来就像港口常见的大型仓库。
库温瑟隔着海面，望着有个钓鱼池的浮筒说道：
「……大型仓库?原来如此，三核心是把修护基地建在机体上的OBJECT!!没错，这样就不需要保护不堪一击的舰队式修护基地区。这是采用三座动力炉的大型机种才办得到的新功能!!」
「不是，我不是叫你看那个！」
「啥?」
「有敌人！除了各种设施以外，那边还有一整队拿着机枪的士兵!!」
贺维亚边说边抓住库温瑟的手，找个掩蔽物躲起来。
才刚躲好，他们就听见枪声响起，脚边的浮筒和他们用来当掩蔽物的金属板都迸出火花。
「等一下，我们现在是躲在储油槽后面吧!?」
「没办法，没有其他地方可躲了!!还是你想躲在空荡荡的浮筒正中央!?」
看来三核心上的士兵似乎也发现库温瑟他们躲的不是普通地方，明明有数十人份的火力，开起枪来却十分谨慎、零散，也没有使用榴弹之类的武器。
贺维亚举着枪，从储油槽后面以二、三移点射的方式持续闭火:
「喂，我们沿着浮筒绕过去修护厂吧!!」
「你想仿照照阿拉斯加当时的做法?谁知道三核心何时才会进行维修!!要是在三天后，我们就得被追杀三天!!」
「那就找弱点!!难得有这样的机会，不给它点颜色瞧瞧太浪费了!!」
原本规律地以点发方式持续阔枪的贺维亚，忽然不再发出枪声。
「什么，居然现茌卡弹!!」
「少啰唆，现在就修好!!」
躲到掩蔽物后面的贺维亚拆下步枪的护盖，取出卡住的子弹。接下来只要装回护盖，步枪就能恢复到可以正常击发的状态。
不过这时响起「铿！」的一声，接若是一阵天摇地动。
三核心似乎向右转了一圈，库温瑟等人跟着东倒西歪，正在分解步枪的贺维亚也不例外。这一摇使得步枪里的弹簧等零件散落在浮筒上。
贺维亚哭丧着脸说道
「……我可以哭吗?」
「少沮丧，快捡!!你看敌方的士兵已经发现我们的情况不对，正在不停射击!!」
话虽如此，有几个零件早已掉进海里，根本无计可施。贺维亚将缺件的步枪随手一扔，拿出备用武器的手枪应战。
「喂、决定要把炸药安装在哪里了吗!?」
「等我一下。我正在用携带型终端机和军方资料库连线。」
「没想到防水功能除了在泡澡时上网以外，还派得上用场。」
「真的边泡澡边上网，肯定会泡到头晕。贺维亚是分析官吧?你们部门不是会从远方观察敌军的OBJECT，预测大略设计图吗?我想把那种设计图找出来看看，说不定会发现弱点。」
库温瑟盯着小荧幕念念有词：
「这是怎么回事，真是便宜没好货。收讯也太烂了。话说再稍微往那边移动一点会不会比较好啊……?」
「喂、等等，笨蛋!!那边正好是敌人的火线!!」
贺维亚连忙拉住库温瑟，库温瑟这才回过神来:
「真糟糕，根本没时间好好看设计图。」
「不然你希望战场上有网路设备完善的时尚咖啡厅吗?」
「三核心上搞不好真的有网咖?」
库温瑟一脸正经地回应口出恶言的贺维亚，同时轻踢脚下:
「不过冷静想想，最大的弱点应该是『这个』吧?」
「果然是大型浮筒吗？也对，这可是装了三个OBJECT球形主体，只要打破它的浮筒，这么大的机体肯定会因为本身的重量沉入海底。」
「问题是这个浮筒连大型水雷直接引爆都毫发无伤，光靠我们手上的『HANDAXE』要怎么才能破坏……如果有办法集中冲击，全力破坏其中一点……」
「啊——该死!!」
贺维亚突然大吼一声，阻断库温瑟的思绪。
仔细一看，贺维亚手上的退膛手枪停下动作。
「没子弹了！手枪原本就是备用武器，根本没带多少弹匣!!这下子继续待在这里会被普通士兵给爆头的!!」
「那么三核心要怎么办!?」
「谁管他!总之先随便把炸药丢一丢跳回海里吧！现在只能和不知道身在何处的芙萝蕾缇雅会合，先撤退再说。总之应该观察情况再伺机而动!!」
另一方面，来自敌方的射击变得更加零散。好像是一面以短暂间隔开枪，一面从A字形浮筒的外围迂回绕路。
没时间了，这样下去会无路可逃。
就此放过三核心的确很可惜，不过现在找不到光靠「HANDAXE」就能确实炸沉的「弱点」。继续待在这边，库温瑟等人这下了陷入困境。
（没办法了……!!）
库温瑟和贺维亚尽管不甘心，还是准备从A字形的浮筒跳进广阔的大海。
然而他们并没有脱离战线。
这并非因为库温瑟等人勇敢的意志拒绝撤退——并非这么高尚的理由。
「轰隆!!」
因为远方的大口径炮击命中三核心，使得库温瑟等人近距离受到冲击波影响，当场摔倒。
一击就让他们的听觉几乎消失。
大概是伤及掌管平衡的器官，库温瑟连站都站不起来。想吐的感觉随着强烈的头痛一涌而上，他只能拚命压抑。
「可、恶……！刚才那是……!?」
贺维亚就在他的身边，声音听起来还是不清楚。
库温瑟躺在巨大的浮筒上，用视线找寻袭击者。
他看见某个巨大物体从水平线靠近。
主体是巨大的球体。主体下方除了原本的倒Y字形静电推进装置之外，还加装圆形的海战用浮筒。七只巨大的机械臂从球体后方延伸而出，每只机械臂前端都设有巨大的主炮。恐怕是其中之一，或是好几门主炮同时开火。
可能是推进方式和在陆地不同，并没有听见庞大的静电所发出有如阴暗雷云扩张时的低响。
（……OBJECT……?）
「喂、这下惨了。」
贺维亚用颤抖的声音对意识朦胧的库温瑟说道，
「这下完蛋了!!是公主殿下的OBJECT!继续待住这里会被卷入OBJECT对OBJECT的炮击战里!!」
「!?」
库温瑟的表情变得扭曲。
OBJECT是五0尺级的怪物武器，所使用的武器都是雷射炮、轨道炮、线圈炮、低稳定式电浆炮……和随处可见的战舰相比，破坏力超乎寻常。要是被卷入OBJECT之间的战斗，根本无法分辨敌我，普通士兵光是被OBJECT的装甲爆炸飞散的碎片击中就会死亡。
既然已经开战，他们只有尽早离开三核心一途。
然而被冲击波震倒在地的库温瑟等人，身体根本不听使唤。
刚才从别的浮筒攻击他们的敌兵，似乎也处于同样的状态。为了避免平白伤亡，他们连忙躲到位于三核心浮筒上的修护基地区。
两架OBJECT也开始正面对峙，双方各自移动大如铁塔的主炮。
目前的情况已经不容小兵逃命。
炮击战开始。
「轰隆!!轰隆!!砰铿!!」
惨烈的爆炸声和冲击波接连不断。
库温瑟和贺维亚两人连爬行都没办法，只能趴在原地双手护头。
——三核心将「三座动力炉」的输出发挥到极限，接二连三发射强力的轨道炮。
——至于公主殿下的OBJECT则是反覆左右进行小幅的加速运动，藉以躲避敌人的锁定，并且将七门主炮切换成运用磁力的线圈炮模式进行连射。
普通人类绝对无法抵挡的超大型武器OBJECT。它的装甲破裂，像烟火一样四处飞散。破坏的规模大到令闻者为之震慑，对身处破坏之中的库温瑟他们来说，更是无法承受之重。
「可恶!!战争的代名词果然是OBJECT!我们的性命一点也不重要嘛!!」
「不，我觉得公主殿下根本不知道我们登上三核心吧?」
库温瑟一面说一面操作携带型终端机，试着和公主殿下的OBJECT通讯。
讯号还是一样差。
「喂、你打算怎么办?」
「我要请她把主要的武器换成雷射。破坏装甲的方式如果是高热切割而不是爆炸，至少不会像现在随时可能被飞散的碎片打死！虽然以作战来说完全没有好处，不过对方是公主殿下，应该会听从我们任性的请求吧!?」
「喂、这样不会因为强烈光芒而失明吗!?」
「不然你想死在有如豪雨的碎片里吗!?总之趁公主殿下用雷射牵制敌人时，我们就可以跳进海里。不用担心碎片的问题之后，再叫她换回原本的线圈炮!!」
库温瑟透过携带型终端机，向ELITE公主殿下喊话：
「我是库温瑟。我现在人在三核心的甲板上！请在我们逃离以前，暂时更改武装。请更改为WL3B1!重复，改为WL3B1!!」
6
在战争的代名词OBJECT之一，贝比麦格农的驾驶舱里，ELITE少女握着操纵杆。
操纵超大型武器OBJECT需要特殊的才能。
不过所谓的特殊才能，不是什么莫名其妙的超能力，而是单纯的记忆力、计算能力、平行作业能力、状况判断能力……这些任何人在动脑时都会用到的能力，只是必须将它们提高到极致。
OBJECT是同时控制大小超过一00门炮台的超大型武器。
因此光是掌控各炮门的目标资讯，就要求「能够同时处理一0O条资讯」的脑力。而且大部分的炮都具备预备瞄准功能（先行锁定多个目标，供驾驶员随时切换的机制），所以实际上要能够同时追踪三、四OO个目标，才能够将OBJECT的能力发挥到极限。
光是武器管理就这么吃力，如果还要掌握全长达到五O公尺的OBJECT所有功能，就连「天才」等级的头脑也无法完全掌控。因此能够操纵OBJECT剐，只有将各种资讯处理能力提高到极致的人，也就是所谓的ELITE。
为了减轻这个问题的影响，某军使用大量的驾驶员，建立分工制度;某企业则是和用AI减少工作量。
但是使用大量的驾驶员会因为传达指令造成时间上的延误，ELITE独自进行高速判断所操控的OBJECT能够利用这种延误克敌制胜。利用AI也一样，要是遇到「没学习过的未知状况」便无法处置，跟不上ELITE充满弹性的战术。
不知道遥远的未来情况会变成怎样，至少在当代一般认知里，超大型武器OBJECT最强的运用方式，就是由一名ELITE操控。
就在如此优秀的ELITE少女忙着朝她的敌人三核心发射线圈炮的大型炮弹时，接收到来自友军的通讯。
『我……库温瑟。我现……在三核心的……板上！』
是个令她怀念的声音。
她握着操纵杆的小手，自然而然地多用了点力。
『请在我……开以前，暂时……改武装！请更改为WL3B……！重复，改为WL3……!!』
但是讯号不太好，通讯内容并不清楚。
ELITE少女歪了一下头。
看来是库温瑟等人登上敌军OBJECT，也就是三核心的甲板，请求ELITE少女进行支援……
但是最重要的部分，也就是他们指定的武装却听不清楚。
（既然是WL3B这应该是要求我用雷射武器吧?）
少女低吟一声，想了一下。
现在没这么多时间思考。若是不赶紧处理，库温瑟他们陷入危机的风险会更高。ELITE少女在时间压力的催促之下作出决定。
（听起来像是……W382……的样子。嗯，应该没错！！）
她点点头，然后把手朝切换武装的开关伸去。
「咻！！」
一阵水蒸发的声音传进库温瑟他们的耳里。
声音来自公主殿下的OBJECT。
球型机体的表面装有一个看似星象仪透镜的零件。这个零件发出数百道雷射光，呈扇形向前射去。肉眼可见的橘色轨迹来自于空气中燃烧的灰尘、水分。
WL382「杀人暴风」。
这原本是用在歼灭由普通士兵守护的敌军基地，而不是对OBJECT
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
库温瑟和贺维亚两人见状，不禁一面尖叫一面在浮筒上打滚闪躲。在他们闪躲的同时，大量光学武器持续照射三核心的表面。
虽然无法贯穿OBJECT，OBJECT表面却像火炉上的平底锅一样持续受热。用于挖掘石油的吊车支柱断裂，没去避难、继续从别的浮筒拿着步枪瞄准库温瑟的敌人一个一个倒下。
「这是怎么回事我要的是WL3B1，结果发射过来的却是WL382！？公主殿下是想杀掉我们不成！！」
「喂、快看，英雄！！公主殿下的0BJECT盯像不太对劲！？」
在贺维亚的催促之下，库温瑟探头只见延伸自贝比麦格农后方的机械臂式主炮之一，正在左右摇晃，像是在追赶猎物。
如果他们冷静观察，那个动作其实可以当成「哈啰——好久不见——☆」这个很像女孩子的可爱动作，不过……
「该、混帐！她不会是在瞄准我们吧！？炮管还在左右微调耶！！」
「看来我们是被当成弃子了！该死，谁要乖乖死在这里！！」
身处有如豪雨的杀人雷射之中，库温瑟和贺维亚绞尽最后一丝勇气站起来。他们的目的不是要深入三核心的中心部分，而是朝海面全力冲刺，完全不顾自己的职责眺了出去。
只有没有傅出老掉牙的噗通落海声。
因为他们是从时速将近二00公里的三核心上跳下去，而且周围还像气垫船一样，有受空气喷射激起的浪头。库温瑟等人彷彿打水飘一般在水面上弹了几下，然后顺势冲进海里。
「哗——!!」
这时才传出一阵响亮的水声。
一眨眼的工夫，他们已经和三核心拉开一五0公尺的距离。
随后。
两架OBJECT又开始以主炮开战。明明他们已经离三核心有一段不近的距离，海面还是一阵一阵不停震动，摇晃库温瑟他们的身体。
「我不玩了！谁有办法加入那种战斗！！」
总算浮出海面的库温瑟，以快哭的模样大喊。贺维亚也在距离他不远的海面採出头来，语带放弃地说道：
「喂、刚才你安装了炸弹吧！快点引爆！！我们拚死拚活忙了这么久，要是没有任何成果可就真的玩不下去！！」
「OK，伙伴！！这就是我们努力的结晶！！」
库温瑟的情绪也变得不太正常，毫不迟疑地送出引爆用的无线讯号。
「轰隆！！」
地狱之火随即窜起。
三核心浮筒上的圆筒形储油槽爆炸了。
冲击波朝四周扩散，人在海面的库温瑟等人也受到波及。他们的头像打地鼠一般沉进海里连忙又把头採出来：
「呜！可恶……结果还是波及自己……」
「但是把我们刚才用来掩护的储油槽炸掉，等于是对三核心造成战略上的损伤了吧？因为他们的目的是『运原油到敌军基地』。」
「话说这样好吗？虽然说是为了断绝敌方补给的作战，可是原油不会对海洋造成什么严重的影响吗？」
「那些高层应该多少也有想到，准备了一些因应措拖吧。战斗结束之后，八成会有专门船隻立刻过来处理。高层这么想把原油全部追回来，就叫他们自己下去帮忙吸油好了。不管了，重要的是三核心本身的状况呢？」
两人你一言我一语，转头看向冒出黑烟的三核心，表情显得相当难看：
「可恶，搞了半天OBJECT还是活蹦乱跳！！」
「浮筒看来也不像有所损伤。该死，要怎样才能干掉三核心啊！光靠我们的炸药办得到吗！？啊——好想全部丢一丢就回家了！！」
此时他们的长官芙萝蕾缇雅控制小型推进马达，驾驶救生艇朝他们靠近。湿透的军服下透出带有成熟韵味的内衣，但是她一点也不介意，只是用樱桃小口边啃着看似紧急粮食的起士边说：
「好啊，说不定可以回去了。」
「芙萝蕾缇雅!?妳刚才跑到哪里去了！？」
「从哪找来的救生艇！？还有那块起士又是怎么回事！？救生艇上有那种东西吗！？看起来比我们平常的口粮还要好吃！妳过得太舒服了！！」
芙萝蕾缇雅根本不理会两个眼眶带泪、大吵大闹的笨蛋，继续说下去：
「我刚才也说过公主殿下的OBJECT会迟到，所以要你们在她上场前打击敌人。你们刚才炸掉储油槽，这样一来我们的工作等于是结束了，接着就交接给公主殿下解决。我们只要等救援直升机过来丢绳子把我们接走，就可以直接飞回大陆了。」
「……如果直升机没被它们波及。那边打得这么激烈。」
贺维亚的乌鸦嘴依然碎碎唸个不停。
三核心虽然为了和公主殿下的OBJECT战斗而远离库温瑟等人，但是OBJECT的炮击射程是以公里计算，所以完全安心不得。
他们说着说着，一架大型军用直升机从陆地的方向飞来。三核心的雷达想必也侦测到，但是没有击落直升机的动作。大概是为了专心和公主殿下操纵下OBJECT战斗，不打算理会那种运输直升机。普通士兵和一般的战车、战斗机没有办法伤害OBJECT，已经是得到证明的事实。要是改变机体的方向追击这种小喽啰，反而被公主殿下的强力主炮命中就太蠢了。
直升机飞到在海里踩水的库温瑟等人的正上方，停在一0公尺的上空，垂下一条救援用的钢索
此时芙萝蕾缇雅说：
「抱歉了，这个时候要依照军阶。如果我没有第一个上直升机，搞不清楚状况的人一定会把你们贴上『两个贪生怕死不顾军纪的部下』的标籤。」
「……要是在我们上去以前就想收起钢索，我会把插好雷管的『HANDAXE』丢上直升机。」
贺维亚说得颇为认真。
库温瑟望着在远方战斗的两架OBJECT。公主殿下以左右高速移动的方式干扰对手，使对手无法瞄准；三核心则是在对手的周围以右迴旋的方式绕圈，同时以大口径轨道炮攻击。OBJECT对抗OBJECT的战斗没有确实的胜算，一进一退的攻防有如O比O进入最后十分钟的世界杯足球赛一样紧张。
「库温瑟别发呆！！轮到你了！！」
听见头上有人叫他，库温瑟才回过神来。抬头一看只见贺维亚和芙萝蕾缇雅已经坐上运输一升机。贺维亚从打开的舱门探出身体：
「你以为现在还是派遣留学，想要留下来补课吗！？天晓得何时会有流弹飞过来，我可不想在这种地方久留！！」
听他这么一说，库温瑟连忙抓住附近的钢索。巨大马达将钢索捲回去，库温瑟整个人也随着升到空中。
过了大约三0秒左右，他已经被拉了上去。
库温瑟为了稳住随着钢索摇晃的身体，伸脚搭上机舱边缘。这架直升机似乎原本就是支援水中作战的机体，里面配备了许多水中的器材，像是潜水装、氧气筒、以高压空气为动力，能在水中使用的工具组，以及一种看起来像装着马达的浮板，名叫水中推进器的道具。
「好，接到他了！快走！！」
芙萝蕾缇雅对着驾驶舱大声下令，直升机一口气向前倾斜，原本停在空中的直升机逐渐远离OBJECT封战的战场。
「真悽惨。」
在两架巨大的OBJECT战场周围散落无数残骸。那些就是原本库温瑟等人预计要待命的地方，海上修护基地区的末路。
