“电磁铁。”
库温瑟的回答相当简略：
“水黾的主炮是低稳定式电浆炮。在特殊瓦斯变成电浆状态之后，为了统整方向，炮管内部应该有大量的电磁铁。”
“你这么快就用携带型终端机叫出坏掉的OBJECT设计图啦，好学生。”
“这点程度只是常识。”
嘴巴这么说的库温瑟，双手没有闲下来。
他将之前用来在山壁上挖洞的大型电钻零件从袋子里倒出来，然后从主炮断面将电磁铁一个一个拔下来，装进空袋子里。拔完之后又从刚才丢掉的电钻零件里，拆下电池收起来。
“电磁铁要拿来做什么？”
“当然是用来吸在铁上。你知道OBJECT最基本的材质是什么吧？”
库温瑟从主炮的裂缝当中爬出来，然后用手背轻敲炮管。
“是加了高效防火反应剂的钢铁。”
“真的假的……你要在那个怪物身上攀岩？”
“你看。”
库温瑟没有回答贺维亚的问题，只是将携带型终端机的画面递到他眼前。
上面显示着卫星空照图。
“芙萝蕾缇雅虽然相当着急，我猜其实还有一些缓冲时间。要前往北方两公里处无法走最短路线。因为路线上是水黾残骸最密集的地方。即使强化服部队有办法克服障碍，那附近到处都是废铁，空间没有大到足以让他们进行组装工程。他们肯定会从这里回头绕路……也就是说，高速移动的快击手没有办法一直线离去。在绕路的过程里，快击手很有可能主动靠近我们，我们也有机会对它动手脚。”
“你是想说OBJECT即使变成‘挡路的残骸’也无法靠一般的炸药排除是吧？”
贺维亚的语气相当无法苟同。
“库温瑟，你是不是忘记什么了？‘情报同盟’的快击手还有一门主炮！只要一开炮，别说是残骸了，连闪亮亮的全新OBJECT也打得穿！”
“如果只是要破坏，开炮当然没问题。”
库温瑟依然面不改色：
“可是快击手的主炮是速射光束式格林机炮，遭受攻击的装甲会因为高热而溶解。就算穿了强化服，你觉得活生生的人有办法走过那种有如溶矿炉内部的地方吗？而且他们背上的那些主炮零件也是，即使外面能够抗冲击，内部全都是精密机器喔。”
“就算快击手会绕路好了——”
但是慌张的贺维亚不耐烦地说道：
“——这次行动依然相当危险。我们要面对的是五·五六公厘弹头也无法对付的强化服部队，以及身上有一○○门炮台全方面戒备的OBJECT。两个人对抗这种阵容根本是自杀。”
“不好意思，我们已经没有时间争辩了……你仔细看携带型终端机好吗贺维亚？快击手在三分钟以内就会来了！会通过距离我们不到五○公尺的地方！”
“开什么玩笑！没时间还不早说我还要落跑耶！”
正当贺维亚准备不顾面子不计形象全速逃跑时，库温瑟抓住他的肩膀。他认真地想用格斗术将库温瑟摔出去，然而库温瑟已经抢先开口，堵住他的怨言。
“帮忙我吧，贺维亚。”
“我才不要可以命令我的虐待狂只限女性！谁要跟你一起下地狱！”
“反正你想逃也逃不掉。我们的部队全灭之后，‘情报同盟’军会运用机动力迅速搜查这一带。即使他们有所疏漏，‘正统王国’军也不可能派人救援。你只会在春天来临之前冻死。”
“……！”
“对了，你最好也不要以为乖乖被俘虏就会得救。像我只是个‘平民’就算了，你可是‘贵族’。他们肯定不会把我放在眼里，却对你使尽种种残忍的手段，说不定还会要求赎金。到时候你可是会遗臭万年，也百分之百继承不了当家的位子。”
“真的假的啊……那我要怎么办？”
“所以才会叫你帮忙我，贺维亚。”
库温瑟的话说得很快。
“没时间了。”
6
“正统王国”军称为快击手、“情报同盟”军称为格林033的第三世代OBJECT，坐在驾驶舱里的ELITE是一名少女。正如同库温瑟的预测，她被迫选择绕路。
现在和“正统王国”军的OBJECT正在比较哪边能够尽快完成主炮的修护作业。既然如此，这和胜负已分没什么两样。
话虽如此，ELITE少女没有以最高速度前进。
她反而是慎重再慎重地减速前进。
格林033是架特殊的机体，同时使用藉由空气压力支撑机体的气垫装置，以及高速移动用的履带。她虽然不觉得散落附近的OBJECT残骸会对履带造成损伤，但是万一真的受损，就会增加不必要的维修工作，连带损失相当的时间。如此一来恐怕会浪费他们在时间上的优势。
（OBJECT连“核武攻击”都挡得住，应该不会那么容易故障。不过正因为如此，完全无法预测的“上天的恶作剧”才会那么可怕，呵呵呵。）
一个人如果因为找到安全之计就掉以轻心，就赢不了巧合这种因素。
ELITE掌握整场战争的胜负，在建构安全之计后更要小心谨慎。这是少女的想法。
幸好从维修的难度来看，即使以如此慎重的方式绕远路，“情报同盟”军还是可以比“正统王国”军早一步完成出击准备。
她在路上发现几处针对车队所进行的妨碍工作，但是只要出动强化服部队就能挽回因此损失的时间。
然而，千万不能过度激动。
重要的是保持平常心。
如果为了维持安全之计，太过心急而全速前进，可能引发不必要的麻烦，导致先前的计算瓦解。即使走在不容出错的界线，也要像机械一样正确操纵机体。如此一来，才能确实获得胜利。
就在这个时候。
格林033的感应器接收到红外线。
是追踪武器用来瞄准的类型。
（……哎呀。）
呼咻！
格林033旁边的壁顶——虽说是山壁，高度却不及格林033的一半——冒出白色的烟雾。那是在现代战场早已无用武之地的携带型反战车飞弹。
（……连妨碍都只有这点程度，看来所谓的“上天的恶作剧”也没什么嘛，呵呵呵。）
飞弹才刚发射没多久。
可能不到○。三秒。
格林033身上最小的炮台做出反应。轨道炮发射金属炮弹，以超过五马赫的速度一口气向前冲，击落刚飞出炮管的飞弹，更在疑似发射者所在地轰出一个半径十公尺规模的大洞。惊人的威力，连飞弹的爆炸都吹得烟消云散。
深沉的震动令积雪的大地产生一阵摇晃。
ELITE少女对此毫不在意，只是如例行公事般向友军报告：
“呵呵呵，这里是格林033。在‘绕路’途中确认疑似来自‘正统王国’军的袭击。”
她的语气显得相当无聊。
“是的，没有那个必要……反正早就尸骨无存。进行搜查也只是白费力气，呵呵呵。”
7
贺维亚躲在稍远的岩石后面。
他刚才将携带型反战车飞弹固定在水黾的残骸上，利用缆线进行遥控发射。当然，贺维亚目前的所在位置，与快击手发射的轨道炮击中的地方有着相当距离。
即使是这样，仍然让贺维亚吓得全身狂冒汗。
因为如果快击手发现贺维亚的“企图”肯定会毫不犹豫赏他一炮。
“……该死。跟那个家伙一起行动，总是不知道自己在朝胜利迈进还是折寿……”
而贺维亚口中的那个家伙库温瑟，目前不在他附近。
当然也不是跟反战车飞弹一起粉身碎骨。
贺维亚缓缓走出岩石后面，趴到地上用步枪的狙击镜确认周遭。
库温瑟正在山壁上移动，以水黾的残骸作为掩护，跑向下一个残骸。“情报同盟”的快击手同样配备各式各样的感应器，库温瑟如果只是随便找个东西掩护，很可能三两下就被发现。但是他到现在还没遭到炮击是有原因的。
（因为用的也是OBJECT的残骸。）
贺维亚也躲在厚实的装甲板后面。
OBJECT的装甲极为厚实，可以弹开许多雷达和感应器用的搜查电波。再加上库温瑟用装甲板里抵御核武攻击的铅质层来掩蔽，即使用X光也找不到库温瑟的位置。
（而且快击手刚开了一炮，冲击波扬起周遭的雪花和细小的装甲碎片。他身穿白色系的迷彩服移动，只要感应器没侦测到异常，肉眼也可能遗漏。）
这时快击手正准备钻过峡谷中间的缝隙。
眼前的OBJECT缓缓通过几乎快要擦撞的地方。
就在此时。
库温瑟从山壁上跳下去。
他在起跳前先朝山壁下方投掷塑胶炸弹，然后引爆。大量的砂石、积雪，阻隔快击手的摄影机、搜索麦克风、热源感应器等资讯来源。由于峡谷只有正好可供通行的宽度，对方的ELITE大概只会认为是机体的震动引起砂石坍塌，或是顶多认为是有人利用远端操作引爆设置在此的炸弹，试图以坍塌的砂石妨碍通行。
快击手的外型是在球型主体下方，装上十字型的飘浮装置及履带。飘浮装置朝前后左右延伸，其中左右两具的前端上方，设置有主炮速射光束式格林机炮。
库温瑟就是跳到那个上面。
不过尽管为了钻过峡谷放慢速度，快击手仍然在移动。库温瑟虽然成功跳上去，却无法完全抵抗惯性，没能站稳脚步。
（呜喔喔哇啊？可恶，用携带型终端机叫出它之前的行动模式，还是完全没派上用场！）
他顺势从主炮上滚下去。
一直滚到快击手的飘浮装置，才以跌坐的姿势停下。
（……这么说来，在大洋洲时她也是让我坐在这里吧？）
接着抬头仰望。
OBJECT全身上下设置大小超过一○○门炮台，但是侧面的数量不多。大概是以主炮的回旋空间为优先吧。
话虽如此，还是有将近二○门较短的炮管。
库温瑟用绳索绑住电磁铁，然后将连接电池的电源线和绳索缠在一起。接着他将电源线前端的插针插到电磁铁，迸出蓝白色的火花。拿起绳索甩了几圈，利用离心力增强力道之后，将电磁铁朝正上方抛出。电磁铁吸在小型炮台基座附近。
据说快击手的装甲板用了碳纤类和聚醯胺类的材料，不过总算是成功用电磁铁吸住。
（好啦。我现在就像是黏在脸上的污垢一样。感应器再怎么多，在这种距离也派不上用场。看来尺寸太大也是个问题。）
库温瑟双手抓住绳索，朝上方爬了起来。老实说，这个动作看起来最不起眼，但也最辛苦。他明明戴着一双厚手套，手掌却一下子就感觉到有如擦伤的刺痛。
费尽千辛万苦，终于爬上去了。
瞄准用的摄影机就位在炮管正下方。他一面小心翼翼行动，避免自己出现在摄影机前，一面在炮管正上方坐下。以攀岩来说，现在就像是在断崖绝壁上找到一处小突起稍微休息。不过距离终点还很遥远。
现在的高度大概是二○公尺。
库温瑟从大袋子里拿出接下来要用的电磁铁与绳索，听见无线电当中传出贺维亚的声音。
‘你还真的老是带着充满自信的表情做些见机行事的事。如果快击手有磁力方面的感应器，你刚拿出电磁铁就会被发现了。’
“这不是巧合。”
库温瑟边说边一点一点往炮台的基座……朝球型主体移动。在圆筒型的炮管上移动，比他想像中的还要费神。
“在大洋洲军事国时，她不是让我坐过快击手的飘浮装置吗？当时我就看到主体表面没有磁力方面的感应器。瞄准用的摄影机原则上设置在炮管下方，上方毫无防备这点也是当时看到的。”
‘真是够了。我看OBJECT的设计也是在床上打听比较快吧？’
库温瑟没理会贺维亚的玩笑，抬头仰望巨大的OBJECT。光是主体的全长就有五○公尺，所以从这个位置还是得仰望。
“就像眼睛看不见脸上的污垢，ELITB不会察觉我在上面攀岩。”
8
库温瑟将绳索穿过贴在装甲表面的电磁铁。
但是他目前的位置还不到浑圆的球型主体一半的地方……也就是说，表面角度大于九○度，呈现朝库温瑟的方向突出的状态。如果是职业自由攀登好手也就算了，库温瑟和门外汉没什么两样，即使有绳索辅助，想攀登上去也很困难。挂一条绳子垂直向上爬说不定比较轻松。
话虽如此，事到如今已经骑虎难下。
这里距离地面超过二○公尺。即使下面是积雪，从这么高的地方跳下去也不可能没事。况且大概是因为已经钻过峡谷最狭窄的地方，OBJECT的速度越来越快。考虑到积雪下方不规则散布的水黾残骸，跳到地面等于自杀。
（往上往下都是地狱。真亏我受得了这种没有加班费的工作。）
库温瑟蹲在一门小炮上方环顾四周，确认攀登路线。
‘库温瑟。’
挂在军服上的无线电传来贺维亚的声音。
‘你爱攀岩是无所谓，不过有没有具体的目的地啊？’
“我也不知道。总之要找个方法延误他们维修！看是要破坏雷达或是感应器，还是要动手脚让他们打不开驾驶舱的门都好！反正我等一下会找出办法争取时间！”
‘没时间了。再不快点快击手就会把你带到“情报同盟”紧急修护厂！到时候即使你要撤退，我也很难帮你诱敌！’
库温瑟在炮台上一边听着他说话，一边从袋子里拿出新的电磁铁。
电磁铁可以当成稳固的支撑点，但是只有这样没办法使用。
人在炮台上的库温瑟将一条粗电缆插进电磁铁的插孔，“啪！”迸射蓝白色的火花。
他压抑心中的害怕，将电磁铁抛到头上数公尺……目标是快击手的机身。
随着一声硬物接触的声音，无处可抓的球型装甲出现新的支撑点。
（驾驶舱看不见趴在表面的小兵，不过还是不能从炮台的摄影机前面经过。摄影机原则上都在炮管下方。要想办法让绳索避过摄影机，爬到炮台上方才行……）
‘库温瑟，糟糕了！’
贺维亚尖锐的叫声传入库温瑟耳中。
库温瑟第一时间还没意会到发生什么事，但是立刻明白。
快击手表面布满大小超过百门炮台。
问题就出在这里。
那些炮台有如运动场观众玩波浪舞一般，依序小幅行动。炮台的运动有如风吹过草原形成的律动，朝着库温瑟而来。
（是想根据动作的误差，确认炮台上面有没有多余的东西吗！）
库温瑟缩脚离开脚下的炮管，只靠双手攀住绳索。
炮台波浪舞正好从他脚下经过。
总算是逃过一劫。
正当他这么想时，双手传来一阵突然滑落的讨厌感受。
（电磁铁不太对劲……？）
电池只有一个，电磁铁却有很多个。库温瑟用了越多电磁铁，每个电磁铁分到的电力就会越弱。如此一来，电磁铁吸附装甲的力量当然也会变小。
吸附在装甲表面的电磁铁一点一点下滑。库温瑟连忙抓好绳索，尽可能往上爬。
所幸他的位置已经很接近球体的中间。
目前斜度还是超过九○度，不过只要爬过球体的一半，斜度反而会成为库温瑟的助力。因为只要爬坡上去就行了。
（别掉下去啊……）
如果库温瑟像贺维亚一样受过正规的军事训练，或许会学到用脚勾住绳索支撑身体的方法。但是他不会这个方法，几乎只能靠双手的力量拼命往上爬。
（拜托，不要给我在这种时候掉下去……！）
终于。
库温瑟爬到绳索顶端，一把抓住用来当成支撑点的电磁铁。
他总算抵达球体的上半部，趴在“上方”的部分。
接下来只要爬坡就行了。
（这下子、总算比较轻松了……）
库温瑟的嘴巴呼出白烟。
尽管会让吸力变得更弱，库温瑟还是拿出新的电磁铁做为新的支撑点。不过再来已经不用像刚才一样用电磁铁支撑所有的体重，只需要让脚有地方踩爬上陡坡就行了，所以电磁铁的负担会比之前还小，应该没问题。
“贺维亚。你听得到吗，贺维亚？”
库温瑟透过无线电喊话，没有回应。
大概是因为距离拉得太远了。虽说“情报同盟”打算靠强化服部队在附近更换主炮，不过再怎么近还是远离战场。
库温瑟想起自己背上的塑胶炸弹，内心开始盘算。
（好啦……该对哪里下手才好？现在不是要爆破OBJECT。该破坏哪里，最能够有效延迟维修工作……？）
基本上有没有哪个地方是他手上的炸弹能够破坏，还是未知数。OBJECT是能够抵御核武攻击的怪物军武。辅助感应器和雷达之类的装备在核武攻击下大概会遭到破坏，不过或许承受得了“HAND AXE”塑胶炸弹这种程度的攻击。
（在外部以正攻法试图破坏简直难如登天。应该说我一个血肉之躯的士兵根本不该尝试这种作法。既然这样……）
于是库温瑟锁定别的目标。
看来若是真的要动手，也只能针对那里了。
不过已经没有时间让他悠哉地确认自己的计划。因为下方的OBJECT有了新的动作。
炮台——装设在炮台上方的摄影机开始调整镜头，同时发出“叽！”的怪声。
这是……
（糟了。）
库温瑟不禁感到口干舌燥。
（同时炮击？）
9
“情报同盟”军的第三世代OBJECT，格林033。驾驶员ELITE坐在驾驶舱里，以指尖展开细微的动作。
巨大的荧幕上显示好几个视窗，目前看来没有任何奇怪的影像。她同时用感应器在侦测，但是对OBJECT而言，“近距离”是以百公尺为单位，因此有个缺点——对于真正近在咫尺的敌人难以做出反应。
她之所以有所“顾忌”的理由很简单。
“……的确有某种电波在贴近格林033的极近距离下发射出去，呵呵呵。”
ELITE少女只是遵照小视窗的警告讯息进行“确认行动”。不巧的是系统只确认到电波的传送与接收，无法得知确切的内容资讯。
可能有人在上面。
可能是无人装置。
于是。
（呵呵呵。移动过所有炮台，从重量上也证明上面没有人。）
经过这个步骤之后，ELITE少女做出判断。大概是无人装置。无线电波来自某种发报机之类的装置，可能是作为辅助敌方OBJECT瞄准之用。
ELITE挪动指尖，对格林033所有炮台下达指令。
（还是小心为止，付诸行动处理吧，呵呵呵。）
她的行动就是同时炮击。
一口气发射格林033身上大小超过百门的所有炮台。
瞄准哪里都无所谓。
因为行动的意义是在发射这个动作。
（呵呵呵。严格说来是要用发射时产生的“冲击波”和“辐射热”来拍走烦人的小虫子就是了。）
轨道炮、线圈炮、雷射炮、低稳定式电浆炮。
任何一种炮都会在发射的同时产生庞大的余波。之所以无法将OBJECT的炮台配备在基地周边，也是因为担心余波过于强大，可能波及我方人员。
假使有任何人身在机体表面，或是有某种小型装置黏在上面，只要格林033发动同时炮击，冲击波与辐射热就会扫过整个装甲表面。
无论接收发送无线电波的是人还是机械，都可以确实甩掉。
“嗯。”
ELITE连接记录作战资料的记录盒，找出配备在OBJECT上无数的摄影机与感应器记录下来的情报。证实正好是在通过峡谷时的事。
摄影机只有记录到模糊的影像，不过侦测热源的感应器似乎有点反应……
（算了，管他是什么。）
ELITE做出冷酷的举动，用食指在器材上一按。
（以慈悲对待臣服者，对反抗者绝不宽恕。这可是运用OBJECT的基础，呵呵呵。）
接着所有炮台毫不留情地发射。
庞大的冲击波和辐射热，完全包围OBJECT本身的装甲。
确认无线电波消失之后，ELITE少女以愉悦的心情驾驶格林033继续前进。
