「新墨西哥州」这个地名霎时在阿馨的脑海里窜动着，他站起身来，把脸凑近墙
壁上的世界地图前面。
他找到「新墨西哥州罗斯阿拉墨斯」这个地方，然后用手按着。这正是十年前
秀幸计划带着一家人前去旅行的地点。
科内斯．洛斯曼是在十年前转往罗斯阿拉墨斯，而「转移性人类癌病毒」的首位
牺牲者也在新墨西哥州。
阿馨用力闭起双眼，带着祈祷的心情询问道：
「能和他取得联系吗？」
天野冷淡地回答：
「很困难。」
「为甚么？」
「大约在半年前，他留下一句令人猜疑的话就失去联络了。」
「他留下甚么话？」
「『我知道掌握「转移性人类癌病毒」关键的人物是高山。』这句话是不是很有
深意？」
「『高山』是一个人的名字吗？他是谁？」
「简单的说，『环』界里由于不明病毒而产生癌化现象，是以他为轴心所展开
的。在『环』的癌化事件当中，有三个『人工生命』在里面扮演重要的角色，而高山
这个名字，意味着『高高的山丘』。另外还有意为『平浅的河川』的浅川，以及带有
『山边村落』意义的山村。」
「『人工生命』也有名字吗？」
「当然有。」
「科内斯．洛斯曼只说出『高山』的名字，然后就不见了？」
「是的。由于『转移性人类癌病毒』大为流行，因此我想他之所以会突然失去联
络，很可能是受到感染。」
天野轻轻举起双手，声音低沉的说：
「而且他躲在一个名叫『温斯洛克』的落后小镇进行研究，随时都有可能会断绝
消息。」
「温斯洛克？」
「嗯，他住在新墨西哥州位于沙漠正中央的温斯洛克小镇，那里根本就像是一座
废墟。」
阿馨叹了一口气，用手指着世界地图上的某个点，那是新墨西哥州的温斯洛克小
镇。他隐隐感觉到科内斯．洛斯曼似乎在那个小镇的研究室里等着他来到。
阿馨按着地图不动，直接转身面对天野。
「天野先生，你了解高山或浅川参与癌化事件的来龙去脉吗？」
「不了解。」
天野摇着头，继续说明：
「大部份的研究员只看到其中一部份而已。况且，内存并不在这里，而是在美
国。」
阿馨一听，马上兴致勃勃地询问：
「我可以看吗？」
「可以，但是需要花一些时间。」
阿馨一边聆听天野说话，一边按着地图上的那个点不放。
【第二章：癌症病房13】
阿馨站在阳台上眺望夜空，他已经好久没有这么做了。这是一个炎热的夜晚，没
有凉爽的风，只有东京湾的湿气包围着他。
今天，他从天野那里得知「环」计划的详细内容，把他以往在眺望夜空时所抱持
的信念和热情彻底瓦解掉。小时候，他一直很想了解世界的构造，经常带着满腔热
情，凝望着星星的光辉，想象宇宙的尽头是甚么样子。
他经常抱头思考这一类的问题，并且揣想着宇宙之外是个甚么样的世界。
阿馨试着把自己当成「环」界的「人工生命」，让想象力自由发挥、运作。
当他对自己所处的空间有了深入了解时，又该如何去重新认识这个宇宙？
他甚至想象宇宙是个膨胀的物体。
「环」界的程序开启之前，没有任何东西，虽然有硅芯片所构成的山，但是时间
与空间都还不存在。
当研究员开始执行程序的那一瞬间，里头的空间顿时变大，然后随着时间的流逝
慢慢扩大。
事实上，「环」界这个空间并未存于日、美两国地底下旳巨型计算机群中，这跟电
影屏幕播放出大自然奇景，但屏幕本身并不具有大自然这个空间的意义相同。
无论是计算机内部和外面，完全找不到「环」界这个空间的存在，研究员们只是在
计算机里面认识一些生命体，「感觉」到空间的存在。
而人类一旦进化到可以掌握住宇宙的秘密时，一定会萌生逃离眼前这个世界的意
念，于是空间也会跟着膨胀。
阿馨望着漆黑的夜空，觉得眼前的星空似乎慢慢膨胀起来，心中顿时出现一个疑
问。或许在现实的宇宙中，也有许多与「环」相同的假想空间存在。
（假如这个宇宙也是个假想空间的话，会不会突然发现有人在窗口观察你的生活
起居？这就跟人类窥探「环」界的情形一样，只要设定好时间和空间，屏幕上立即出
现那个地点、那个时间的三次元影像。）
阿馨把手放在自己的胸部，然后顺着胸部、腹部往下移动。
（难道这具肉体也只是一种「感觉」而已，实际上并不存在？）
阿馨不认为肚脐下面的那个器官所发出来的欲望，是种没有实体的虚幻感觉。至
少当他抚摸那个部位的同时，夜空里立刻映出礼子的影像。
他悄悄向后转，面对着窗户让那个器官昂立着，向黑暗中的观察者宣扬它的存
在。
（「这个东西」并不是凭空捏造出来的，而这具拥抱过礼子的肉体，更不是任何
人所想象、设计出来的假想物。）
【第二章：癌症病房 １４】
阿馨处在一种极低沉的气氛当中，反复思考刚刚才获知的两个事实。
这两个都是坏消息，虽然他早已经有心理准备，知道这一天迟早会来到，但是当
他听到这两个残酷的事实时，仍然忍不住发起抖来。
直到刚才为止，阿馨一直待在亮次的病房里。他趁着亮次去检查身体的空档，马
上将门锁扣上，和礼子沉迷于情欲之中。
没想到他一回到秀幸的病房就马上接获坏消息，或许这是对他刚才的淫乱行为的
惩罚。
礼子的味道还残留在阿馨的鼻子里，他的身体上还残留着柔软的肉体触感，连细
胞底层的兴奋感都还没冷却下来。阿馨很后悔自己带着这种余韵马上回到秀幸的病
房。
在这几天里，秀幸很明显又瘦了一圈，他的胸膛只剩下薄薄的骨架。小时候，阿
馨觉得秀幸很像一个巨人，胸部突起厚厚的肌肉，即使被他的双拳搥打也一动不动。
然而，昔日这副和科学家身份极不相称的强壮身躯，如今却变成如此虚弱、不堪一
击。
因此，当阿馨得知癌细胞转移到秀幸肺部的时候，他一点都不惊讶，随之心中涌
起一股愤怒的情绪。
「不要站着，坐下吧！」
秀幸和蔼地对阿馨说道。
阿馨照着秀幸的话坐下来，同时感到心中的那股愤怒慢慢冷却下来。
「要动手术吗？」
阿馨茫然地问道。
「不，不要了。」
秀幸马上回答。
阿馨也希望秀幸不要再动手术，因为切除肺部的癌细胞，非但不能延长生命，反
而可能会缩短生命。
「是啊！」
阿馨附和着秀幸的决定。
「我的事情没甚么关系，另外有件事比较糟糕。」
秀幸将话题转到刚才齐木助理教授所带来的消息。
美国和日本同时对「转移性人类癌病毒」展开研究，经由动物的实验结果得知，
「转移性人类癌」不只会传染给人类，连人类以外的动物也会遭受感染。
目前还不晓得这是突变所造成，还是有其它原因。
一旦猫、狗，或是其它更小的动物感染上「转移性人类癌病毒」，这些动物会变
成病毒的带原者，牠们带着病毒四处走动，将会造成一股爆发性的感染风潮。
讽刺的是，这样一来，现实世界的演变和「环」计划的结尾更加接近了。由于
「环」界的癌化，影响了全部的生命形态，除非地球上的全部生命都被癌化，否则
「转移性人类癌病毒」绝不会停止攻击。
（即使我没有从礼子那里感染到病毒，以后也必定会在别的途径中受到感染。）
阿馨企图以这种借口将自己和礼子交往正当化，他完全陷入发呆状态中，对秀幸
的问话充耳不闻。
「喂，你还在神游太虚吗？」
「对不起。」
阿馨赶紧收回心神，将注意力转回到秀幸身上。
「你不是和天野见过面了吗？谈得怎么样？」
「嗯，有些地方不是很了解。」
秀幸对他点点头，然后喃喃自语：
「我想也是啊！」
「爸爸，我觉得『环』的结尾和现在的状况很相似。」
「『环』计划在三十七年前就开始了，十七年后我才加入，过了五年，那个程序
就被冻结起来。如今已经过了二十年，我的记忆变得很模糊，一直到最近这些日子里
才想到『环』的结尾。」
阿馨对秀幸的话半信半疑。
阿馨还记得十年前的那个夜晚，秀幸突然提到「环」的话题，当时他并没有提到
结尾部份，想必一定也觉得结尾有些不妥。
「『环』癌化的原因..」
阿馨说到这里时，秀幸马上接着回答：
「是因为出现『ＲＩＮＧ』病毒。」
「爸爸，这会不会是因为有人侵入程序里？」
秀幸仔细思考着，有好一段时间他没有说话。
「你为甚么这么说？」
「『ＲＩＮＧ』病毒的产生原因一直是个谜，我不认为它是自然发生，也不是从
『内部』生出来的，应该是『外部』造成的。」
「嗯。」
「你认为如何？」
「入侵者等到『环』开始进化才侵入程序的话，就没有实验的意义，况且『环』
计划的安全防卫措施也很完善..」
阿馨在这里提到一个人的名字。
「你记得科内斯．洛克曼这个人吗？」
「他怎么了？」
秀幸有些不屑地说着，明显摆出一副「他还没有死吗？」的怀疑态度。
「你知道他现在在哪里吗？」
「听说他在新墨西哥，继续从事『人工生命』的研究。」
「嗯，他好像搬到新墨西哥州的罗斯阿拉墨斯研究所，目前行踪不明。在失去联
络之前，他留下一句带有深意的话。他知道『转移性人类癌病毒』的真正面目了，而
且掌握关键的人是高山。」
「高山？」
「爸爸，你在『环』里面有没有看到和高山相关的影像？」
秀幸低头沉思着，努力想在脑中挤出任何一条相关线索。他自从得到癌症之后，
经过数次的大手术，在与病魔对抗的过程当中，记忆难免会有些减退。
他想了很久依然想不出来，于是激愤地说：
「不，我想我没有看过。」
阿馨为了缓和爸爸的情绪，将话题转向其它地方。
「嗯，爸爸，『转移性人类癌病毒』的盐基配列已经出来了，它的遗传因子只有
九个。」
「嗯，前两天齐木就把它打印出来了，不是在你那里吗？」
「你想不想看看那些数字？」
阿馨拿出盐基配列的资料给秀幸看，每个遗传因子上面都用色笔画起来。
「这些是甚么？」
「盐基的数目。」
「３０７２、３９３２１６、１２２８８、７８６４３２、２４５７６、４９１
５２、１９６６０８、６１４４、９８３０４。」
秀幸依照顺序将这些数字念出来，他不觉得这些数字有甚么不妥，反而用质疑的
眼神看着阿馨。
阿馨清清喉咙，一字一字地说明：
「爸爸，你听好，这九个数字全部是２的Ｎ次方再乘以三。」
听阿馨这么一说，秀幸又再看一下纸上那些数字。
经过几分钟的思考之后，他发出感叹的声音：
「哦！你发现到了。」
在这一瞬间，秀幸的脸上浮现出昔日和阿馨做科学问答时特有的兴奋神情。阿馨
在高兴的同时，心里也有些难过，他已经好久没有听到秀幸的赞美。
「这是偶然形成的吗？」
阿馨想要知道秀幸的想法。
「不，不可能是偶然。这些数字有四到六位数，而且九个都是２的Ｎ次方乘以
三，虽然这种情形出现的机率非常低，但是它们一定具有特殊意义。你在十年前的夜
晚不是这样说过吗？它们绝对不是偶然出现的。」
秀幸说完后，无力地笑着。
阿馨马上在脑中回顾十年前定下家族旅行的事情。他在孩提时代，一直非常期待
能在炎热的夏天前往北美沙漠，虽然这个家庭旅行计划悬宕已久，但它对阿馨仍然有
股强烈的吸引力。
正当阿馨和秀幸共同沉溺在过去的记忆当中，突然外面的走廊传来一阵骚动。
由于这栋大楼没有设置急诊室，因此阿馨听到走廊上奔跑而过的脚步声，顿时生
起一股莫名的紧张与不安，他竖起耳朵倾听房外的吵闹声。
在紊乱的嘈杂声中，有一个男子简洁地下命令，其中还有一个女子的悲泣声，这
女子的声音阿馨感到十分熟悉。
（没错！那是礼子的声音。）
「爸爸，我出去一下。」
阿馨向秀幸看了一眼，马上从椅子站起来。
他打开房门，看到走廊上有个穿着警卫制服的男人正在调度人手，另外有一个穿
着黄色宽大洋装的女人，以小跑步从走廊上跑过去。
阿馨看着她的背影，把目光停留在背上的拉炼，然后又移到白皙的脖子。
她的确是礼子没错，阿馨刚刚才拉下她背后的拉炼，将手伸进去抚摸着。他再仔
细一看，礼子居然只有一脚穿着拖鞋，想必她离开得非常匆忙。
阿馨感觉事情不太单纯，他一面叫着礼子的名字一面追上去。
