泡没命点头。
"他不懂……"李迈克想说泡不懂她们这些高尚的事，泡也不需要信仰，泡会在讲义上印的女人身上画些他想当然的器官。然而来不及了，泡已把阔大的脸盘向日葵般巴巴地迎向两个女人。
女人们坐定，希望有人邀请她们喝杯热茶。
李迈克忙说："泡，去沏茶！"他想趁泡离身的那一会介绍给两女人，泡是怎么回事，省她们些美好语汇。
不料泡坐着不动，对他喊："迈克，去沏茶！"
女人们在几句话之后便发现泡的问题了。她们开始尴尬，不断吸溜着她们长形的大鼻孔，似乎闻也闻得出泡的痴傻。
泡却静得跟一堆货似的听着她们，而他视线的投掷部位让她俩烦恼。她们把直往上跑的紧身裙子不断往下拽，却仍打发不掉泡的一双大黑眼。对那裙子下的晦暗，泡毫不掩饰他深沉的无知与困惑。
女人们离去后到处找不见泡。一些刚运到的蔬菜大米需要泡去搬弄。厨房一片喊"泡"的声音，全是骂一样的喊。
李迈克在冷库里发现了泡。泡裸着的下身看上去跟这里冻着的一切东西一样不新鲜。泡的蚱须般的几根长盾上挂着霜，半启的嘴弥留着悲惨的霎时欢乐。
李迈克狠狠将一堆脏衣物砸向泡。他不懂像泡这样一条命干嘛还活着。
当晚下班后他请泡到自己公寓。他看着这个痴胖的五十岁男人，发现自己心里有种阴森森的冲动，他几乎忘了他请泡来做什么，似乎"喝一杯"仅是借口。像是他将这傻子诱到这个绝门绝户的地下室来是个阴谋，是想替一切人行行好让这傻子就此没了。也替这傻子行行好。
李迈克安排泡坐在那张地铺上。它是他惟一的家具。当他端两盏带DDT味的劣酒到地铺，泡忽然抬头，问："你老婆呢？"
李迈克一个哆嗦。"在大陆。大陆就在海那边。"
"海那边。"泡说。脸奇怪地出现些向往。
李迈克把酒搁在泡面前的地上，从裤袋掏出钱包，又从钱包抽出一些相片。抽掉相片的钱包只剩了扁薄的一片。他指给泡相片上的三个人：他自己、老婆、女儿。下面的相片就是老婆和女儿两个人的了。女儿一点点变大，一点点变得与李迈克酷似。他告诉泡，老婆和女儿已经整整等了他七年。
泡吃力地在想一个问题。他渐渐想明白了：李迈克的老婆不过也就是一张相片。
那晚上泡从李迈克家离开时，怀里揣了张女郎相片。
王先生的办公室夹在雇员的男女洗手间中间，很小，没窗，所有光源都来自头顶上一支日光灯管。所有进入这里的人立刻成了淡紫色。王先生不知觉自己的脸色，只认为李迈克那淡紫的脸十分令他生厌。还有他那灵巧，那善解人意的微笑，都在这片淡紫中显得伪气。
王先生将白手套挨着手指往下摘，一会又将它们顺指缝理回去。
"王先生……？"
王先生看他一眼，基本是以白眼球的动作理会他的存在。王先生没有请李迈克坐。
第一部分 第15节：海那边(5)
"你给泡介绍了个女朋友？"王先生问。
"她看上去只有十六七。泡是打定了主意等你带他回大陆，娶她来做老婆。"王先生说。
隔一会李迈克才笑笑："哪辈子回得去？"
王先生会意地递了一个冷笑，李迈克不往下说了。那多一位数的社会保险号码就锁在那黑色档案柜里。在此地做长些的人都知道泡存了不少钱。王先生在钱上一点不亏着泡，该给红包也给，该涨薪也涨。而泡没有花钱去处，每件衣服都穿成泡的一层皮。泡的最大开销是上当。王先生认为李迈克自然不会为泡白扯这番皮条。
"你们讲好钱数了？"王先生说。
李迈克猛将下巴往前一伸，表示不懂。他心里却是懂的。
王先生又说："泡傻，我不傻。泡给谁欺诈了，还有我呢。泡就是条狗，他也跟了我三十年了。"
李迈克抢一句："都是为了泡好啊！"
"你把这个小姑娘给泡，让泡毁了她，不然就是她毁了泡……"王先生脸又紫一成："我晓得大陆有些女孩想出国，瘸的瞎的都嫁，嫁来了再另打主意。要不就是你在两头瞒，两头得好处！"
李迈克欲启口，王先生手一挥。
"去，跟泡讲清楚，没那女人。是你逗逗他玩的！去告诉他：根本没那女人……"
李迈克突然说："是没那女人的。"
王先生以为听错了，白手套一举，像是马球场上要求"重来"。
李迈克平和而清楚地说："没那女人的——相片是我捡来的。不过我不是逗泡玩。"接下去他告诉王先生他在一家中文书店门外捡了这么张相片，不知是哪个不走红的电影明星，大概谁买了，看厌了，便丢弃了。他就这样捡来了它，跟老婆的相片一块塞在钱包里。他没对王先生讲出口的是：他偶然也拿出它来看，对着它发生一些联想，这些联想在老婆身上是绝对发生不来的。
王先生不知是释然还是更心闹了。他"唰唰"抽下两只白手套，说："那你骗他：你要带他回大陆！骗他那女孩子同意跟他结婚！还骗他：她写来信了，说会等他！安的什么心呐？泡是个脑筋废掉的人，听了这种谎他会信，会一直想，一直等——到他死！你怎么办？你真带他回大陆？！"
李迈克心想，我回不去大陆的，或许永远回不去。因此泡可以永生永世地等，永生永世地有份巴望。但他什么也没对王先生说，让王先生顺畅地把脾气发完。他知道王先生真心为泡好，真心地护着泡直到泡好好地老、死。
王先生说："你是回不去大陆的，对吧？"
李迈克不作声。
"除了给人送回去。"王先生又说，揭露性地笑笑。
"好了，"王先生放大音量、气量："你出于什么动机，我不计较，就请你马上把相片要回来，撕掉，告诉泡：只是跟他开了个玩笑。"
"我不能。"李迈克默然一刻后说。
"为什么？"王先生威吓地压低声。
"去就你去要吧。我不去。对不起，王先生。"
"你一定得把相片给我要回来，撕掉；把话前前后后跟泡讲明白——你编的瞎话，你不去讲明白谁去？怎么忍得下心哄骗这么个人呢？！"王先生说。
李迈克看看王先生的脸紫得厉害。他原以为王先生顶懂得泡。
泡见李迈克从王先生办公室出来，整个人都耷拉着。泡喊他："迈克！"李迈克像没听见，径直往前厅走。泡为李迈克留了一碗虾，不然晚班前的"垫一垫"就没他份了。
第一部分 第16节：海那边(6)
"你吃吧，泡。"
泡郑重地说："是虾！"
"你吃吧。"
李迈克走开去分布餐巾。泡端着那碗上了红颜料的虾瞅着他。泡觉得这个矮小的身影失去了素有的灵巧，餐巾好几块被摆反了。泡有些怕，却不晓得怕的什么。摸摸胸前衣袋，还在，不放心，抠出来看看，的确还是她：仍是那么个样子朝他瞪着眼，眸子那么乌亮，像刚从嘴里吐出的龙眼核儿。相片很软很软，早失却它原先冷硬光亮的质地，被泡强大的体魄孵成了一块肌肤。泡现在再不看别的娘们，李迈克讲给他道理："看，他们也不是你的；你有你的了。"
泡走到李迈克跟前，说："她写信来了。"
李迈克抬头看着泡不再空洞却依旧单纯的眼睛，说："嗯。"
泡又说："她等着我。"
李迈克笑一下。他明白泡不再发问，正如他自己早已停止发问——她可还在等？等我到几时？依稀而遥远的妻子早已变得犹如希望本身那样依稀而遥远，而相片是他捉住这希望的惟一凭据。
泡将相片托在他芭蕉叶般圆阔的掌中，说："她等着你带我回大陆。"泡深沉起来："大陆很苦哦！她跟了我来，就不苦了。"
李迈克摆完最后一桌的餐巾，伸了伸脊椎，说："泡你说得对。"泡问："什么时候呢？"他兴奋得轻微发急了。
李迈克说："唉，泡，想想看，我老婆也在大陆啊。我回去，你就回去，嗯？"
他拍一下那半堵墙似的肩，笑着。泡不懂那笑里的烦重心事。这么恳切的言语，这么肯定的一拍，泡的心神马上休息下来。再看看相片，嘴又龇成了个牙膏广告。
里面有人叫泡去搬重大物件，泡应着去了。想想，还是回来端起那碗虾。他得把它藏起，藏给李迈克晚班后吃。毕竟虾在雇员们的晚餐里是稀见的，算一回口福。
当晚餐馆来了两个不打算吃饭的男人。他们从厨房那扇门进来，正撞上扛几十只盘子的泡。他们问泡老板在哪里，泡指给他们男女洗手间中间的办公室。俩人去了。泡数得出王先生所有的朋友，却不认得这俩。想着，泡便斜起身子，观探那办公室的形势。
十分钟后，门开了，王先生唤泡过去。
"去，泡！带这两位先生找李迈克去。"王先生说，朝前厅一摆下巴。
两个先生依次和王先生握手，不笑地说："谢谢。"
泡直看着王先生，不动。他觉得王先生今天怎么了，眼睛一点不朝他看。
"泡，去呀！"王先生推他一把。
泡看着那两个一般高的男人，还是不动。他越来越觉得王先生今天怎么了，会这么重地推他。
泡还是领两个男人去了。一路，人都为他们闪开道，都在想，这俩人怎么看怎么像秘密警察。只有泡不懂什么东西是秘密警察。正在前厅与客人讲解菜单的李迈克猛然定在那儿，嘴里还咬着某个字眼。没等泡讲话，两个男人已超过泡，一边一个堵在了李迈克的左右。
泡就这样气也不喘地看着两男人一左一右把李迈克带了朝大门去了。
这时泡想起该去叫王先生，忽又想起正是王先生差他带这俩人来的。
追到门外时，李迈克正被两男人推进一辆汽车。李迈克两手间有个铮亮的东西，泡懂它叫手铐。
"迈克！"泡说。
车开动了，从车脊背那块蒙冰的窗子，能看见李迈克吃力扭向泡的脸，嘴动着，或许在告诉泡：海那边的大陆在哪个方位。
第一部分 第17节：海那边(7)
泡站在寒冷中，眼泪刚流出便是冷的，挂在他腮上不一会便冰得作痛。
餐馆伙计们说：原来那俩真是移民局派的秘密警察。两天过去，泡听所有人说：从此这里便没有这个人了——这个李迈克就此没了。泡不懂什么叫"递解出境"，但他明白，没了李迈克，什么都没了。没有那个"等"了，没有那个等着他泡的女人；等在海那边很苦的、叫大陆的地方。这天关门之后，人边议论着李迈克此人此事，边陆续离开了杰瑞菜馆。
泡走进冷库，看见那碗他两天前为李迈克藏的虾。它冻得石头一样。
"泡，在这里做什么？"身后是王先生伸进来关切的脸。
泡像是不懂碗中血红的汁竟会变得如此死硬。
王先生拍拍他的肩，长嘘口气："好了，以后再没人耍你……"
泡转过身，拉开那端碗的手臂。红艳艳的一碗东西开在王先生额上。
王先生捂住脸，从血注中投出伤透了心的目光。
泡跨过王先生倒下的躯体，步出冷库，顺手将半尺厚的门扣上锁。
第二天早上，一个新来找工的学生走进杰瑞菜馆，见人们正在合力搬弄一具雕像般挺拔的人体，头脸红艳艳的。学生听人们叫这具塑像"王先生"。
第二部分 第18节：红罗裙(1)
红罗裙
金晃晃一个秋天，一五○号的院子里出来个女人。这条街的住户都不爱朝别人家的新奇事伸眼光，这时都找着道理跑出跑进。住户们多半是白种人，邻居二三十年了，相互间从没好意思问过一个"你好"。很例外的，人们朝一五○院子里这个女人都"Hi！"了一声。女人吓一跳地朝老远甩起脸，不知这个"Hi！"是叫猫、叫狗，还是叫别的谁。这样一甩脸，不管多远，人都看清了这是个中国女人，有张粉白脸，腰身曲线工整得像把大提琴。
女人没对谁笑，因此所有对她的笑容都无趣地收回了。只知道一五○的院子是不该有女人的。有的只是一个七十多的父亲和二十几的儿子。父亲是中国人，儿子是美国人，但儿子从哪一点看都绝对是父亲的。
隔一会儿从房里出来一个高高的男孩，但不是一五○原属的儿子。男孩对女人叫几声，女人进去了。街坊都不懂他们的中国话，但中国话叫"妈"也是"Ma"。
一五○是房价，不是街号。十年前它挂过一次出售牌，全街人都打电话问过它的价，回答是"一百五十万"。全街都安分了。出售牌也在两月后消失。
这时人都看着那个女人消失在一五○银灰的城堡里。
海云被儿子健将扯着，进了二楼一间屋。她做了这房的女主人两个月了，房子的好些地方她没到过。
"妈，你看啊！"健将十六岁，这时朝这间足有四百尺的卧室抡一圈胳膊："看人家！"
屋内一溜墙的镜子全被打开，里面齐齐地挂满衣裳。下面是鞋架，像小半个鞋店。屋中央是张大床，床有个镶镜子的顶棚。海云不懂那镜子是水晶的。墙上贴满各种轿车和各类女明星。靠窗一架钢琴，上面立一只巨大的标本孔雀。
东西一样样看过，一样样以手指捻过，海云和儿子上了床，朝镜子顶棚傻眼。海云突然对健将说："你怎么乱碰别人东西！"说着跳下床。
健将对着顶棚的镜子架起二郎腿，完全不是晚饭桌上那个低眉顺眼、陪娘嫁过来吃口白饭的拖油瓶。
"小死人，快给我滚下来！"海云捏起两只小白拳头，空空捶着。
健将知道这一世界妈只对他一人骂；这句"小死人"是妈的撒娇；妈跟她新婚的丈夫都不撒娇的。半年前远房大姨专程从北京来和妈嘀咕出国的事，大姨说一句在妈肩上推搡一下："男人比你大好啊，你跟他好撒娇哇……"不久妈上了北京，回来带回一张相片，是她跟一个男人的。妈问儿子男人看老不看老，儿子说看看有六十，妈喜出望外，说："死不了他的，还真显十年少相呢！"健将只去看妈手指上的戒指，小灯泡一般晶闪，他不懂那叫钻石。妈眼皮耷拉了，说咱娘俩绑一块也不值它，还说：叫不叫他爸随你，人家自个儿也有儿子，是他前面美国老婆生的，叫卡罗。
到这儿见了卡罗，健将和海云都吃了一惊：他头发长得齐肩，在脑后拴根丝带；皮肤似乎透明，嚼口香糖的牙齿动作清清楚楚显在皮肤上。没人看见他不嚼口香糖的样子，他有发绿的、大极了的黑眼睛。那样两只眼，两个月来只在头次跟海云娘俩握手时给予过正视。那天卡罗在门口等候接应他们，欲帮着拎行李，七十二岁的父亲却对他柔声说句什么，他便缩回一双苍白的手。后来健将发现每回妈拎垃圾袋出去，卡罗总做帮忙的样子，父亲也总是那句柔声的嘀咕："这事不用你。"健将便插手帮，海云往往在儿子手背上轻拍一下，瞥一眼丈夫，说："妈惯坏了你了，你干得了这个吗？"
在这幢房里两个月住下来，健将已不再管七十二岁的周先生叫爸，周先生也不再吃力地每天对他笑两次。健将总是潜伏着，听周先生那辆"BENZ"和卡罗那辆"BMW"驶出车房，他才开始对这所城堡进行全面占领。
这时健将仍在卡罗床上，身体拉成个"大"，尽量延伸他对这床的侵犯。
海云上来拧儿子的耳朵，要把他扯下床来："人家的地方！小死人……"海云嘴比手使劲大。
"妈，怎不叫他给你也买个这样的床？"
"你给我好好滚下来！"
"妈，你也得买多多的衣裳！"健将指卡罗那一壁橱。
健将并不是妒嫉卡罗在这家里的特权，海云知晓儿子，他十六岁，也够法定的驾驶年龄了。有次海云当着健将的面问周先生："啥时候也给健将买个车吧？"周先生从报纸上端微笑地看她："他坐公车不好？"海云马上说："你儿子十六岁就开上三万块的车了！"周先生不言语，动作斯文地将耳朵里的助听器拔下来。周先生对他要听和不要听的话是可以选择的。
海云起身便走。健将追着她跺脚："妈，要车就要车，你提卡罗干啥？他是他，我是我！三万块的车，就跟我稀罕似的！"
海云瞪眼看着健将。她见儿子盯着卡罗这、卡罗那，寻思儿子长了点人权、平等的脑筋。
"啥也甭为我要！"健将说："我缺个啥？我还早呢，以后啥不能有？是你！你有卡罗那些好东西吗？你图他个老东西什么？"
那是海云第一次听儿子叫周先生"老东西"。海云也懂得健将自己也没想清楚、讲清楚的话：三十七岁，这么好看个女人，嫁了这么个"老东西"，能让你享受的，不就是钱了？
海云不是为钱嫁的。海云多半是为儿子嫁的。十年前，她当少校的丈夫死在军事演习的事故里，得信的时候，海云赶紧双手把脸捂住，不让人看见她没哭。海云没爱过那个中级军官，嫁他是为了好有个儿子。来的还真是个儿子，那以后她就再也忍受不住少校那带牲口啃青味的吻。还好健将长得不像少校，也不很像她。像她十四五岁看上的一个篮球中锋，一样的长腿、长臂；似乎大可不必那样的长度，走路、行动某些部分都省略着，显得特懒。她的少校丈夫简直想不出健将这副模样从哪儿来的，海云却知道，心里吓得半死：那不过是她不吱声的单恋，怎么竟印在儿子身上了？健将父亲的死是海云黑洞洞的心底的一个期盼。那期盼从未浮上来，浮到她能认清它的层面。
第二部分 第19节：红罗裙(2)
那夜海云搂着没了爹的健将，才发现那期盼已从黑洞洞的心底蓦然浮现上来了。她突然感到无限安全；五岁的赤条条的儿子就圃在她蜷起的怀中，像再次将他装回了子宫。她和他之间不再有那第三者。她看见自己的乳房、腹、腿形成的弧度，正那么恰恰巧巧契合儿子柔弱幼小的身体；母与子的两具肉体如一种完美对称的镶嵌。她流下泪，是幸运的，终于得逞而松下一口气的泪。
海云从没想到过再嫁。十年，她微薄的工资加上一笔亡夫的抚恤金供她和健将拥有一个清寒的天堂。但她常常想出国，出了国健将的没出息、不学无术就会不那么显眼——海云觉得，健将是让亲戚们的孩子给比得没出息了，只要他一出国，将来回来，那就是另一番高低。然后北京的远房大姨就找来个周先生。
一见周先生海云便同意了。周先生瘦瘦的，很文雅。头发是染的，牙齿是假的，这海云都明白。一只很小的塞子堵住周先生的耳朵眼；街上过救火车，他就把它拔下来，海云当然知道那是个助听器。头顿饭是在不贵不贱的一家馆子吃的，门外过了一回救火车，三回警车，海云很同情周先生不断放下筷子去招呼耳朵眼。
第二天他们便结了婚。在王府饭店开了房，周先生穿得严严实实上了一张床，海云也穿得严严实实上了另一张床。关上灯，海云感到一个人过来了，浑身摸抚她。
"让我自己来脱，……"海云说。
那个人不说话。海云脱干净了，感觉一只很干很干的手摸到她小腹上。"不方便吧？让我转个身？"海云又说。
还是没话。海云不知该怎么办。突然想起，周先生一颗不缺的两排假牙明灿灿地摆在浴室洗脸台上，他不答话自然是因为没有"口齿"。那手将海云上下摸一遍，又一遍，像是验货，仔细且客气。之后他就回自己床上去了。
海云往往在周先生上班后让健将领她乘公车，再换地铁，到一座大购物中心去。海云身上装有一本支票、两张信用卡，出没在各色衣裳的丛林里，见了实在惹她走不动的衣裙，就买下来。不过她最感到快乐的是把一件件衣裳往身上试，从晚礼服到内衣内裤。
健将在试衣室门口的沙发上坐着，看着妈一会儿一个样地走出来。
"穿这太年轻吧？"海云这时穿的是件夕照红的太阳裙，她特意架上墨镜。
健将顿时松开下巴，看着海云圆嘟嘟的两只乳房将裙子胸前的图案撑得走了样。他认为妈这时是绝顶的漂亮；妈的脸鲜亮透红，像刚下去二两六十度烧酒。她对着几面镜子左右拧着身体，一双腿匀匀地裹一层脂肪，每动一动，它们就有些细碎的抖颤。
"太年轻了，天爷！这也太不像话了……"海云快乐地皱起眉。
健将仍挂着下巴盯着妈。他得鼓动妈把这件玩艺买下来。常常地，海云在抽信用卡时会突然一个战栗，撂下一堆衣服便走，逃一样走开。健将便一路跟她发脾气，说凭什么给他省钱；钱都不花他的，妈你还图个啥？图在那房子里烧饭、打扫、伺候他们老少大爷？海云会反嘴顶儿子：七十几的人了，还在为这个家挣钱，是容易的吗？上几百一件衣裳，他得从早到晚在办公室坐上一天，才挣出这件衣裳，是容易的吗？你个小死人吃的穿的，不都得他老爷子七点起、八点出门挣来？！……
健将从沙发上站起，帮海云理着衣裙背后的折皱。妈一向放心把自己交给儿子整理。
第二部分 第20节：红罗裙(3)
海云望着镜子里比自己高大半头的儿子，忽然感到满足极了。"健将，你妈还有几年看，啊？"
健将带粗糙指甲的手指顺海云脊背朝两侧移，渐移到她腋窝。"买下了，妈。"他阴狠地说。
海云吓一跳，这个阴狠的健将是她不认识的。她斜一眼儿子："小死人，你当我家？！"边说边走回试衣间。
健将没言语，两只大手空张在那儿，像一不小心刚放跑一对鸽子。
海云结果并没买下那件夕照红的太阳裙。但它让她在公共汽车上高兴了一路，因为它给了她一个极好的机会让她发现自己原来还余下那么多年华。那尖锐的色彩凿子一般将她三十七岁的表层凿了个缺口，青春哗然涌出。
健将却一路不理睬海云，认为妈背叛了他。妈向着老东西，心疼老东西的时候就是背叛他。也背叛她自己——她的快乐就剩下那么一丁点了。几百块？卡罗一件皮夹克上千！一条领带上百！卡罗有，你凭什么不该有？！……
车到站，海云娘俩刚下车，一辆米色小车在路旁边停住，车篷敞着，卡罗"Hi！"了一声摘下脸上风镜。海云和健将都不懂英文，卡罗做了个"请上车"的手势。海云喜悦地从健将手里夺下一大包刚买的衣服，搁在车后座上。
健将对海云说："我自己走回去。"扭身已拐上便道。海云只得对卡罗笑笑，比画着让他开车。
卡罗仍嚼着口香糖，显在腮帮那层透薄的皮肤上的牙齿运动似乎已疲乏透顶，却是务必要嚼下去。卡罗盯着前方，朝着海云的半张脸带一点微笑。是出于礼貌。海云觉得他的另外半张脸一定是不笑的，因为不必浪费礼貌。她从没有与卡罗挨这么近过，近得能嗅到他的口香糖气味。这时她发现他相当的美，尤其眼睛，上下两扇浓而长的睫毛各朝各的方向翻着，使那眼华贵起来。他鼻子与额相连的线条有亚洲人的柔和及欧洲人的鲜明。他是周先生四十八岁时得的儿子，海云见过他母亲的相片，一个粗大的金发妇人，到卡罗，怎么就会出来一个这么优美的杂种？
卡罗猛一个拐弯，海云眼一晕，不禁"哎呀！"一声。卡罗咯咯地笑起来，然后伸过胳膊，似乎要拦腰拥抱海云，却是替她拉住安全带，系牢。再次对她出声地笑。
从这笑中，海云几乎大喜过望地发现，卡罗也有着与健将相等的没出息。那种公然对学问和才能的轻蔑，就在这笑容中。不同的是卡罗对这份没出息是认清的，健将却毫无认识，因此卡罗的没出息表现出来便是一种脱俗，一种迷人的颓唐情调。卡罗在兜很大一个圈，无非想炫示他和他车的风度。
海云心里突来一阵对这混血青年的恨意。
她的健将有什么？她的健将趴在地上一块块地擦亮大理石，供这杂种少爷潇洒地踏过去；踏进他那寝宫般的卧室，去弹他的钢琴。海云不懂音乐，正如她不懂世上绝大部分事物一样，但她也听出卡罗弹得多么半调子。周先生说卡罗没去上大学是因为几个二流大学没有录取他，所以他在准备考一流的学校。他早出晚归，是去图书馆悬梁刺股。有什么用？认真说他比健将更没出息，因为他是存心没出息，而健将对自己那份没出息纯粹无辜，纯粹不能自主。
当晚海云将买来的衣服一件件又试穿一遍。她穿着一件深蓝丝绒的晚礼服跑到客厅，那里有面镜子可容她向左转向右转，以及前进后退地打量自己。
第二部分 第21节：红罗裙(4)
周先生和卡罗并排坐一张长沙发，在看电视上的球赛。电视与沙发的角度很妙，第三个人绝对挤不进来。有回健将只是站在一边很受罪地看了一会拳术，周先生便客客气气说："喂，你房间不是也有电视吗？"健将从此被堵回了自己的小房间，去看他那十三寸了。从此健将也恨绝了参加到这对父子中去的单方面愿望。海云从此上哪儿都带上健将，她知道儿子比自己还孤独。
海云看着蓝丝绒夜空般的莫测。周先生和卡罗在谈着什么，各人手里捧一盏玛瑙色的酒。他俩并不在看电视，只是借电视来营造一个只属于他俩的氛围，以这氛围在这家中做一种微妙的划分。
"健将！"海云突然大声喊道。健将跑出来，见母亲微张着双臂，微笑地站在镜前："来帮妈系一下这根带子！"她以下巴指着腰间。
卡罗瞪眼看着继母在这身不合时宜到极点的装束中显得既滑稽又美丽，口香糖也忘了嚼。
健将熟练地替母亲系上带子，又伸手到裙子里面，去抻平贴身的衬裙，他这套动作十分麻利灵巧，一看便知是常常做，彻底懂得了女性着衣要领和窍门。
"他天天陪你逛女人服装店？"周先生忽然问。
"他不陪我，谁陪我？你陪？"海云半笑地反嘴。
"早看出他没出息！"周先生说。
"你儿子有出息？二十大几了还赖在家里！"
"我的家！我要谁赖谁就赖！"周先生说。一根手指按住耳朵眼上那只塞子，生怕漏听一个字。
"你的家——咱知道。咱娘俩在这顶多是老妈子和小伙计。"
"是你自己讲老妈子！"周先生起立，悲哀得颤颤巍巍："老妈子敢花那么多钱，天天逛商店？！"
"老妈子还不跟你上床呢！"海云噙着饱饱两汪泪，人也凉了。
听到这里，周先生毅然拔下助听器。周先生被卡罗拉到餐室，健将推着海云进了自己卧室。
第二天，海云一早出门，直奔那个购物中心，去买昨天舍弃下的那条夕照红的太阳裙。海云往往留下一两件最贵的衣裳到生气的时候买，不然怄起气来就没得可买来消气了。也只有生气，她才买得下手，才有那股劲头和气魄。
海云是独自去商场的，健将的学校已开学。她在商场迷了途，怎么也找不见那件红裙子了。她从没一个人出过门，总是健将领路。不知怎的，她感到一种可怖的迷乱，眼和手慌慌张张地翻着倾挂的上百、上千种衣裳，像是在找一分性命攸关的文件。却怎么也找不到了，那件太阳裙，那个在一天前使她快活过的红融融的物件，不见了。她喘息越来越紧迫，似乎找不见它，往后的日子是过不下去的。
海云手空空地回到家。
离烧饭的时间还早，她不知该做什么。电视她是看不懂的，音乐她也是听不懂的。带来的两盘家乡音乐——河北民歌，她却不会用那个比飞机驾驶仪还复杂的音响组合，她也从来不打算学，这世上绝大部分事她自认是学不会的；她除了长一副漂亮模样和烧一手漂亮菜——这两样天生——其它她都学不会。
海云只有一件事可做，就是将所有买来的，尚未有名目、场合穿出去的衣裳统统再试一遍。
她身子一进入那滑溜的、柔软的衣裙，往客厅大镜前一立，神便定下来，一种愉悦出现了，健将一向是分享她这孤零零的愉悦的。她脱口喊道："健将！健将……"
第二部分 第22节：红罗裙(5)
"Hi！"
海云抽风般扭转身，见楼梯上出现的是卡罗，卡罗微笑着，刚刚从午觉中被她的叫喊惊醒，脸上是浅睡后的红晕，他已走到海云身边，黑绿的大眼关切地看着她。海云第一次看见他安顿下来的嘴，面颊不再有咀嚼口香糖的轻微曲扭。
海云不知怎的往后撤一大步，像是害怕这个完全不同的卡罗，卡罗竟是如此友善。对于她这三十七岁的继母，卡罗的存在原来是暗暗含着某种意义。
"我帮你？"卡罗用五音不全的中文说道。
海云惊惧地笑笑，摇摇头。双手在背后扯住丝质衣裙的两扇门，只要她一松手，它就会滑出她的控制。
"我会帮。"卡罗逼上一步，"将会的我都会。""将"是他对健将的叫法。
海云没料到他会讲中文，讲英文原来只是在这房子里造成一股势力，一股优越的、排外的势力。现在只有他和她俩人，没什么可排外了。卡罗丝绒一样的目光看进海云眼睛，海云的眼睛快快躲开去，"不用。"她说，依然将双手背在身后，扯紧裙的开关。向后背起的手使她原来就丰润的胸挺送出去。
卡罗微侧头，想一会儿，说："为什么？将能做的，我也能。"
"不，"海云柔声说："将是我生的。"海云清清楚楚地说。
卡罗马上收回伸进她眼里的目光。海云第一次见卡罗如此谦卑地一笑。
健将学校的功课很忙，他总是早出晚归，有时全家睡下了，他才回来。海云洗衣时嗅出健将所有衣服上都是冲头脑的汗臭。她没去多想，男孩子总是动动就臭烘烘的。
卡罗却像与健将调了位置似的，从早到晚待在家里，海云几乎总在试穿衣服时碰到他。他不再申请帮她，只静静看她一会儿，并不看她身上各种莫名其妙的新衣，而是直朝她眼睛看，直看到海云对他和她是怎么回事渐渐醒悟了。
海云这三十七年没爱过男人，或者她爱的男人都不爱她。从来没有一个男人像卡罗这样往她眼里死找她。她逐渐不再追问健将每天学校里的事；健将像是不再重要，反正他是她自己的一部分，总会在那，跑不了的。
这天卡罗对她说："我那儿有更大的镜子。"
海云装没听见。卡罗转身走了，海云不知怎的就跟他上了楼。卡罗请她进了自己屋，然后关上门。
海云身上着的是件白色晚装，无袖，从腋下隐隐透出少许腋毛。海云看着自己，眼的余光见卡罗接近了她，步子动作都轻柔得像丝绒。卡罗——你这金子堆大的少爷。海云想着，爱慕地、嫉恨地轻轻咬住牙关。
卡罗的眼睛大大地瞪着。海云突然发现它们也是孤独的，不亚于她自己，不亚于健将。不，海云想，卡罗是她所见到的最孤独的一缕魂。这孤魂在这幢城堡里徘徊了多少年、多少年，似乎早于他被那个胖大的金发母亲孕育、娩出。
卡罗的手指很轻地顺着她平整、年轻的脖颈滑下。那无听众的钢琴家的手指触摸着她的肩、臂。海云见镜子里的自己已是浑沌一团白色，已溶化得没了原形。她从没体会过这个溶化过程，它真值得拿死去换。
海云感到那双无出路的钢琴家的手移向她的腰部。忽然，卡罗以一个令她意外的动作矮了下去。她清理一番视觉和感觉，发现他跪在她双膝间，脸埋在她稀滑的白色裙裾上，浑身虫似的蠕动，拼命躲避他想要去触碰的部位。多没出息，没出息得又如此动人。
第二部分 第23节：红罗裙(6)
"I…love…You！"他啼溜着鼻涕，口中发出喝粥般的声响。
海云一动不动，但浑身都是邀请。
俩人同时听见车房门启动，周先生回来了。
海云穿着白色晚礼服在厨房烧晚饭，周先生看不透似地看了她一阵，问："穿的这一身是什么东西？"
海云擂小鼓似的剁着菜刀，一边答："穿着玩玩啊！"
周先生"哼"了一声，意思是："花这么些钱就-玩玩-啊！"
海云轻快地将菜倒进升起烟的油锅，没像以往那样回敬他。现在她不只有健将，还有了个卡罗，因此对这个七十多的丈夫，她从此可以不一般见识。
炒到最后一道菜时，健将出现在厨房门口，脸让汗淌得白一道黑一道。
"哎哟小死人！放了学哪儿去了你？几天不照你面！"她边说边欢天喜地搅着炒锅："把妈想得！……"她没意识到自己在撒谎：这些天的夜里，她躺在黑暗里，听着周先生斯文的鼾，睁眼闭眼，眼前都是卡罗。
海云甚至没留意儿子的明显消瘦和病马般迟钝的眼神。
"去洗洗脸！疯得你……"她喜悦地责骂儿子，将炒好的菜一飞腕子倒进瓷盘。
晚餐桌上是两只冷菜，四只热菜，气氛远不如往常沉闷。海云顶忙，给健将不断夹菜，又去不时答对卡罗那双眼睛。周先生瞥几眼海云白晚装上罩着花围裙，摇头笑笑，还是决定对妻子的荒诞装束不加干涉。饭吃到一半，电话铃响起来。
卡罗接的，却马上将话筒递给健将，脸上是等看好戏的表情。健将完全木然地捧着话筒，忽然求救地将脸转向母亲。
"怎么回事？"海云问。
健将没说出一个成型的字。
