吴熊光的一席话刚刚说完，忽报安徽巡抚朱珪奏折送达。
听到朱珪的名字，皇上激动得热血沸腾，差一点掉下眼泪，急忙把奏折接到手里，展开一看，上面写道：
“臣闻太上皇驾崩，肝胆俱裂，号呼上天，俯首撞地，悲痛难抑；转念太上皇十全武功，五福俱享，禅位传器，功德圆满，太上皇在天之灵，也可告慰了，希望皇上节哀保重。
臣听说皇上要守三年之孝，这虽然是超迈千古、垂范万世的义举，但天子之孝，最主要的是继承祖上的遗志，发扬光大祖上开辟的事业。臣以为皇上应当立即投身政务，不可拘小节而失大体。
亲政伊始，皇上当远听近瞻，运筹乾坤于心胸之中，一旦有重大决策，要像滂论大雨倾天而下，要像霹雳震响在九天。刚毅果敢之雄风，要如太阳喷射它的光芒；同情恻隐之心，则不应轻易有所流露。修养身心要严格区分欺诈和真诚的界限，判断一个人，要辨明他是君子还是小人。君主若果自己心地中正，礼义廉耻就会昭然于天下；朝廷清明，则天下整肃，皇上应自己首先节俭，崇尚奖励清正廉明的人，若真能做到以上这些，则自然盗贼可平，财用丰富。
面临表奏，泪如泉涌。臣昔日侍奉皇上读书，十年离别，今又奉诏返京，怎敢不勉励自己，竭尽心力，任皇上驱使？
只愿皇上以上天之心为心，以祖宗之志为志。臣朱珪顿首。”
正月十七日，天已向晚，经过二天的思索，嘉庆帝决定判决和珅自尽，赐他一个全尸。福长安判斩监侯，秋后处决，并提福长安至和珅狱中，跪视和珅自尽。大学士苏凌阿，年迈昏聩，令其退休，侍郎吴省兰、李潢，太仆侍卿李光云，俱降黜治罪。和珅已故的弟弟和琳也被追回爵位，撤出贤良祠。
和珅看着嘉庆赐给他的白练，五内俱焚，不由感慨万千。片刻之间由朝廷第一权臣而沦为阶下囚，马上就要用眼前的这条白练结束自己的生命，和珅心有不甘。
嘉庆皇帝--03
03
自童年起，我与弟弟和琳发奋努力，在穷苦困厄中不坠青云之志，学得满腹经纶，铸就文武全才。后来，自己凭着艰苦卓绝的努力，勤勉奋争，由侍卫而升至都院大臣，军机首席和内阁大学士，而弟弟和琳也一步步直升到封疆大吏，统兵将帅。二十年来，我兄弟二人为大清竭尽心力，弟弟死在疆场，而我的归宿就是眼前的这根白练。
是我空负一身才华，还是才华误了我？
牢房的门吱呀响了一声，是福长安戴着锁镣进来了。福长安扑向和珅，和珅紧紧拥住福长安，泪流满面道：“是我连累了你，误了你。”
福长安紧紧地抱着和珅，不愿松开。衙役把他俩扯开，令福长安跪倒在地上。
和珅拿起白练，把它措于梁上，微笑着对福长安道：“你望着我，要微笑，不要悲戚。”
和珅站在那里，虽已五十整岁，但面如美玉，光洁白皙，二目炯炯，神采奕奕，欣长的身躯笔立亭亭，如玉树临风。
福长安哭道：“我生前追随你，死后也一定不离你的左右。”
猛然间，和珅拿过纸笔，作诗一首道：
五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘；
他时水泛含龙日，认取香烟是后身。
写罢，引颈套上白练。
嘉庆帝从殡殿回到上书房，太阳已经给紫禁城里的城楼及大大小小的宫殿镀上一层金色。天空蓝蓝的，犹如深山幽谷中的湖水，澄明清亮。
嘉庆帝的心情如澄明的天空一样，亮堂了许多，他像朱珪说的那样，立即全身心地投入到政务之中。他又回想起朱珪在来京途中遣快马送来的奏折上的话，做君主的要内心中正，身先节俭。是的，必须首先从自己做起，他也已经这样做了，几天前，他已经发了不准呈进宝物的谕诏，现在他决定采取进一步的行动。
他想起去年五月都尔嘉曾就叶尔羌采玉的事上折和珅，而被和珅压在军机处的事来。他命军机处立即刻寻出原折送到彻前，见奏折中写道：
“叶尔羌之玉或是采自大泽，每过秋分，采玉人需浸入冰冷的水中用脚去探；或是采自大山，采玉人需骑牦牛身背大铁钉及巨绳攀援上山，纳钉悬绳，然后将玉一块块凿下，再用悬绳徐徐吊下。这些玉石，大者重逾万斤，次者重八千斤，又次者重三千斤。和田玉的开采略容易些。但这些地方距京师十分遥远，每搬运一块玉石，要动用几百匹马，沿途或泥沙或丘陵，每日仅行数里，且这些浩浩荡荡的队伍招摇而过……”
嘉庆帝看到采玉搬运如此辛苦，即刻通令军机大臣道：“这事全怪和珅，朕若早知此事，断不会劳役回众。你等速谕运解玉石的大臣，无论到何处，都要把玉石抛弃路旁，只是采玉及运送玉石的回民伯客，酌情赏赐。”
董诰曰：“皇上圣明。但是，据臣所知，从乾隆四十三年起，朝廷规定玉石由官方开采，不准当地人私开，更不准其售卖，朝廷还在那里派兵设卡，日夜守护监视。售卖玉石本是当地人的一项丰厚收入，这样，玉石全被朝廷所有，百姓岂不心存埋怨？”
不待董诰说完，嘉庆帝道：“君上所贵者人心，玉不能吃不能穿，朕怎能喜欢这无用之物。那些官员禁止民间售卖开采，表面上是要禁偷漏，暗地里肯定是借此营私肥己，此等事情，只能养贪败性，现即撤去官兵哨卡，令百姓各自采摘。朕所贵者，是回民生活幸福，边疆宁静，那些玉石粪土不如！”
嘉庆这番话一说，在场的人无不激动振奋，乾隆崇尚奢华的风气，有希望扭转过来了。正月十五皇上刚刚下谕禁呈宝物，十八日杀过和珅后，这十九日办的第一件事就是抛弃大玉，看来皇上改换奢靡风气的决心是坚定的。
但是，成亲王永瑆的心内，像被猫抓的一样，这么大的一块玉抛在路旁，太可惜了！于是道：“皇上，以后这大玉不采不运也就罢了，可是现在花了九牛二虎之力，费了那么多的人力物力，已经运到陕甘，可谓是费尽了千辛万苦，抛弃岂不可惜，况且那块大玉不运就算了，那块小的，不妨运回。”
嘉庆帝问内务府大臣道：“小的那块玉有多重？”
缊布道：“七八千斤。”
嘉庆帝道：“运回七八千斤的大玉，要动用几百匹马，沿途扰扰攘攘，运回这么个无用之物，劳民伤财，运它干吗——”嘉庆帝深知十一兄贪财的性格，便说道：“十一兄如果想运也可以，但是路上的一切费用都由你自己开销，若动用朝廷或地方一文，即以违制抗旨论处，决不宽贷。”
永瑆忙道：“我只是觉得扔了可惜，哪里是贪那块玉，不运也罢。”
嘉庆帝有关抛玉及撤除哨卡等等的谕旨发下去之后，北京的珠玉之价，骤降十之七八。
刚刚处理完玉石的事情，嘉庆帝问道：“审理王三槐的事有没有进展？”
王杰道：“回皇上，这王三槐自来京至今，对审问他的话只回答四个字：‘官逼民反’。”
嘉庆帝心想：此语不无道理。于是道：“把王三槐提到军机处，朕要亲审。”
王三槐是由勒保诱捕而解送至京的。
勒保字宜轩，费莫氏，满州镶红旗人，大学士缊福的儿子，永保的哥哥。乾隆六十年，勒保任云贵总督时，苗疆不靖，福康安往讨，勒保赴军安抚。嘉庆二年，贵州南垅洞洒寨王囊仙与当丈寨韦匕绺须，一起反叛清朝，勒保前往镇压并且平定了叛乱，被封为威勒侯。
嘉庆二年，宜绵继永保及惠龄而做了第三任征剿义军的统帅，总统诸路军马，干了将近一年，没有什么起色。于是朝廷四易剿匪统帅，任命勒保做第四任总统并任四川总督。
勒保上任时，白莲教义军中力量最强大的一支队伍襄阳义军已经基本上被歼灭，王聪儿、姚之富已跳崖牺牲。襄阳义军覆没后，白莲教义军集中于四川，而诸路起义军中，数白号王三槐。青号徐天德的力量最为强大。于是朝廷今勒保率中军征剿王三槐和徐天德，令额勒登保、明亮专剿张汉潮和刘成栋，令德楞泰专剿高均德、李全，并会同惠龄、恒瑞、专剿罗其清、冉天俦。宜绵专守陕境，毋使川寇人陕，景安专守楚境，不使川寇人楚。
勒保急于立功，请来罗思举和桂涵，他俩曾夜袭襄阳义军而削下王聪儿的一只“莲勾”。他二人本是江洋大盗，如今做了乡勇头目。勒保把他二人招来后，打仗时让乡勇在前，满州军在后，一开始一连打了几个胜仗，可是勒保奏捷朝廷时，都冒为己功；罗思举和桂涵见自己伤亡惨重，又没有功名，不免懈起气来。于是勒保对义军便一筹莫展，只是跟在王三槐等人的屁股后面转悠。嘉庆三年七月，乾隆帝连责勒保劳师养寇，勒保焦虑之极，日日和心腹商议，希望寻出一个法子。
一天，一个幕僚叫作刘芝田的说道：“大帅若是捉住了王三槐，岂不是天大的功劳？”
勒保道：“这个自然，我追了几个月，不就是想把他捉住吗？”
刘芝田道：“署理广元县知县刘清，极得民心，四川百姓称他为‘刘青天’，贼匪为百姓时，知道他的名声，作乱后若遇到刘清都是尽量避而不击。二年春天，徐天德的舅舅王学礼被擒，声言徐天德与王三槐都有归顺朝廷的意向，当时总督宜绵派刘清前往招抚王三槐，遍历诸贼垒，贼匪对刘清酒食相待，迎送恭谨。刘清宣示招抚的意思，王三槐随刘清到了宜绵的大营，不料众官员都对其不恭。王三槐机警过人，连夜逃出大营。后来王三槐、徐天德等人再也不肯出降。现在，总统派刘清前往招抚，着王三槐再到大营……”
勒保道：“让我再筹划周全些。”
刘清奉命带着随员刘星渠来到勒保大营。
勒保道：“朝廷剿匪已经三年，损兵折将，耗费军响，至今仍没成功，若能招抚其头目，贼势自然衰减，也可免动干戈，残害生灵。老兄大名鼎鼎，连贼人也敬惧你的名声，现在请你代我去王三槐处走一趟，传达朝廷招抚的意思。如果王三槐肯归顺，我决不会亏待他。”
刘清道：“下官前次去招抚，宜帅言王三槐实是想探视我军形势，前后态度不一，致使王三槐等绝了投顺的念头。今番我再前往，恐怕只是徒劳。”
勒保道：“我是真心实意招安，请你把我的意思，朝廷的意思传达给他们，若此事成功，实在是国家之福、百姓之福也。”
刘清再也不好推托，于是带刘星渠来到安乐坪王三槐的驻地。王三槐忙到寨外迎接，奉刘清上座。刘清道：“我知道王兄是顶天立地的英雄——但正因王兄是人中俊杰，当知道凭恃轻军弱旅与朝廷对抗，势难久立；何况你争我斗之中，生灵涂炭，百姓苦甚。现在，朝廷诚意招抚，勒大人为人忠厚，王兄正可弃歧路而赴康庄大道。况且此举即使不为自己，也是为百姓、为四川父老也。”
王三槐动容道：“去岁我曾随刘大人到清军大营，真心实意想归顺朝廷，可是却被慢待。小人看那样子，必是有诈，忙偷跑出来。今番前去，这勒保大人若像旧总统宜绵，我不是生生送死吗？”
刘清道：“你尽可放心，勒大人心诚意恳，亲口向在下说，若你归顺，必厚待于你；况且有我担保，你还不相信我吗？”
王三槐道：“我不是不相信你，而是不相信那些做大人的。”
刘清道：“若你信不过我，请你前去大营，我在这里做人质，如何？”
王三槐道：“小人怎敢如此？我愿随青天大老爷前往，但若是您肯留下随员在这里，那是最好不过的事了。”
冷天禄慌忙对王三槐道：“大哥不要听他胡说，相信谁也不能相信官府、相信朝廷啊！官府与朝廷，那是猪狗不如，哪有真话，他们向来是最无信义的。”
王三槐道：“以刘青天的声名信誉，他还能诱我不成？况且，若我见到事有不测，会相机行事的。”
冷天禄笑道：“大哥，此番他们必定作了周密打算，何能如前次那样轻易脱身，大哥——官府中人的话是连放屁也不如的呀！”
王三槐竟不听冷天禄的话，与冷天禄挥泪而别。
王三槐随刘清刚过军门，即被拿下。任刘清如何苦苦哀求，勒保这只久饿的恶狼，岂能吐出口中的肥羊，更不管刘清的随员还在做着人质。
刘清仰天长叹道：“服天者，唯信义二字，如此无信无义，玩弄小人伎俩，能让天下臣服乎？”
勒保既得王三槐，急忙向朝廷报捷，哪里提到刘清的名字？
太上皇闻报，欢喜非常，和珅也趁机邀功请封，太上皇授意嘉庆帝发下谕旨道：
“据勒保奏，攻克安乐坪贼巢，生擒贼首王三槐，朕心深为喜悦，着晋封勒保为威勒公。伊弟永保前因剿匪不力，革职逮京，交刑部监禁，现并加恩释放，以示权衡功罪，推恩曲宥之意。”
现在，和珅已被绞杀，嘉庆帝可以按自己的意愿处理军队的事情了。
嘉庆帝望着跪在地上的王三槐道：“你个刁民贼寇，本是个生员，却不守本分，为何造反作乱？”
王三槐道：“皇上此言差矣。自古官逼民反，我们小百姓，哪个不思安居乐业？可是那些官吏却如狼似虎，残害生灵；他们贪得无厌，敲骨吸髓，你们的一位亲王曾写过一首《南阳民苦》，想皇上必定是读过了。就如达州知州戴如煌，驱使前役五千，横行城乡，无钱就是‘教匪’，有钱他才放人。他不仅勒索无厌又强奸掠夺民妇，百姓朝不保夕，妻离子散，不造反就没有生路，这能是百姓不轨吗？至于湖北的常丹葵，与戴如煌相比，也差不了多少。其余大小官吏，带兵将官也皆如此。你做皇上的，不责问你那些官吏，反倒捉拿我们这些受害的人，请问，国法何在？”
嘉庆帝被他抢白得头脑发紧，硬着头皮又说道：“难道四川就没有一个好官吗？”
“好官也是有的，就一个刘青天。”
“哪个刘青天？”
“就是四川人人都知道的广元知县刘清。”
嘉庆帝头脑又是嗡地一声，心想，全四川的人都知道有个刘清，而朝廷知道的又有谁呢？
嘉庆帝又问道：“刘清之外，就没有别的好官了？”
王三槐道：“刘青天外，要算巴县老爷赵华、渠县老爷吴桂还是个好官，此外，再没有了。”
嘉庆帝再也不能理直气壮，道：“纵然如此，你是读书之人，应懂大义，使下情上达，相信朝廷，怎能谋反作乱，甘当匪徒？”
王三槐气愤已极，怒目视看嘉庆帝道：“你有什么资格指责我？你朝野尽是背信弃义之人，哪一个有信？哪一个有义？——我们是匪徒，你们是什么？”
嘉庆帝怒道：“大胆狂徒，怎能如此放肆无礼？”
侍卫们刚要掌嘴，嘉庆帝道：“不要打他，看他的样子还有话说，让他说完。”
王三槐道：“前年，刘清到我们营中招抚，说是朝廷旨意，宜绵总督的差遣，我和徐天德以礼相待，把刘清当成贵宾。我亲自随刘清到宜绵大营，但营内官员都慢怠无礼，甚至诬我偷袭大营。我视他们毫无诚意，得间逃出。这一次，又是刘清到了安乐坪，我们对他没有丝毫责怪，诚心诚意欢迎他。他又陈说了朝廷招安的意旨，同时说勒保不同于宜绵，为人宽厚。于是我又亲自随刘清到了清军大营。可是，我刚一踏进营门，就被早已埋伏在那里的兵士捉住。试问，你们的信义何在？”王三槐看了嘉庆帝许久，见嘉庆帝坐在那里脸色煞白，一句话也没有。许久，王三槐又道：“听说徐天德已被大炮轰毙，罗其清、冉文俦都不愿再继续与清军为敌，早有悔意，因畏惧王法，不敢出来，他们都在观望我能否顺顺当当地在清军中来去而决定他们是否出降。可是，现在我被诱骗拘押，这不仅绝了他们向朝廷归顺的念头，也绝了百姓对官府的信任，我们白莲义军必将因此而更加强大，百姓必定弃无信无义之官府而归顺我们，即使他们死在我们的队伍中。”
嘉庆帝眼前一阵阵发黑，挥手让侍卫把王三槐带走。
嘉庆帝虽然实现了通过审王三槐掌握前方第一手材料的目的，但是已气得七窍生烟。王三槐的无礼固然让他痛恨，但勒保等人的无耻之极，更让他气愤填膺。勒保靠刘清的声誉诱来王三槐，竟扯下弥天大谎，说是自己攻下安乐坪，阵前生擒王三槐——天下竟有这样无耻胆大之徒！而宜绵，反反复复，毫无信义，这种人，除危害国家外，更有何用？也难怪教匪越剿越多。
嘉庆帝越想越气，决意立即逮捕勒保、宜绵。于是立即起草谕诏。可是刚刚写了一半，又犹豫起来。军队中的将官几乎全是和珅党徒，昨天刚绞杀了和珅，若今天发旨逮捕两将，军中人人自危，会不会引起祸乱？况且，逮了勒保，又用何人为帅？
思考了一天多的时间，嘉庆帝觉得，每事都要稳妥——“稳”是第一位的。嘉庆帝决定，对勒保谎报在阵前擒获王三槐的事不予揭穿，佯装不知，而以别的事敲打勒保。同时，提高勒保在军中的威望，增加他的权力使他能做到令行禁止，当然，这也是给勒保一个立功赎罪的机会。这样，嘉庆帝便以诏令的形式发出圣谕：
“改总统军务为经略大臣，赐勒保以印信，各路带兵大臣及总督宜绵、景安，巡抚倭什布、秦承恩、高杞等悉受勒保节制，明亮、额勒登保为副都统、参赞大臣。勒保接旨后，应带领重兵，或于川省、或于陕省，成中调度，统摄各路，若有不遵军令、贻误军情者，准勒保一面拿究，一面奏闻。”
写好诏令，恰好案头摆放着勒保慰问皇上的奏折，嘉庆帝又通过书信的形式向勒保训谕道：“太上皇武功十全，开疆拓土，从没有似此次用兵迟延三年仍没蒇功者。太上皇弥留之际执朕之手，频望西南，满腔遗憾。你等满州世家，上志父祖旧勋，不思尽忠报国，只知迁延岁月。更有甚者，终日于军中宴乐，对剿匪却总不尽心。朕若不继承先志，则大不孝矣，使朕有不孝之名，尔等当罪乎？”
嘉庆帝觉得将帅的问题已处理完毕，于是决定逮捕常丹葵和戴如煌以遂民愿。贼遇刘清而不击，被刘清杀而不加仇视怨恨，被招抚失信而不怪罪，此等百姓，皆性情中人，渴望清官，呼唤清官，敬畏清官，把清官奉作神灵，可见清官是少之又少。这样看来，王三槐所说的官逼民反是有道理的，对教匪，应剿抚并用，对投降者，应妥善安置处理。嘉庆帝谕曰：
嘉庆皇帝--04
04
“教匪滋事，以官逼民反为词。昨冬贼首王三槐解京，讯供京屡此语，闻之恻然。是以暂停正法。我国家百数十年厚泽深仁，皇考临六十年痌癏在抱，普免钱粮漕粮，以及蠲缓赈贷，不啻亿万万，百姓安土乐业，焉肯挺而走险？缘亲民之吏，不能奉宣朝廷德意，激变至此。然州县剥削小民，不尽自肥己橐，半奉上司；而督抚之勒索属员，不尽安心贪默，无非交结和珅。是层层朘削，皆为和珅一人，而无穷之苦累，百姓当之。见在大憝已去，各省官吏，自当大法小廉，溯湔除积习，民无扰累，可遂其生。”
嘉庆一连作出许多重大的举措后，不久，朱珪抵达北京，直奔永忠殿哭临。皇上拉着朱珪的手痛哭失声，几年来，他如履薄冰，受了多少委屈，如今，终于有了倾诉心声的人；虽然亲政，他仍战战兢兢，百废待兴，如何做起，他焦虑不安。如今老师来了，他最可信任的人来了，他能不痛哭失声吗？
嘉庆帝命朱珪值南书房，任户部尚书。朱珪走马上任，奏曰：“数年来百姓苦甚，当减免赋税，平抑物价。至于军队粮响，臣以为军在精而不在多，故军中不可再加军饷；而且，军中将官克扣挪用者甚多，当下旨严词制止。”
嘉庆曰：“所言甚是。朕想，若百姓安居乐业，赋人也就无藏身之地与衣食供给。”
“是啊，若轻摇薄赋，百姓就可安居乐业。”
嘉庆帝对朱珪言听计从，每每谈到深夜。一天，在上书房中，皇上道：“朕甚爱这味余书室，故现在并没让于皇子等作书房，仍为朕用。朕不忍离去此室，实在怀念与师傅相处的那段岁月。”
朱珪道：“臣见皇上如今圣明灵聪，甚感欣慰，大清必又蒸蒸日上，繁荣昌盛。有一事，臣须奏皇上罢之。先朝于文章诗词一脉，搜索太苛，不惟遏止文治兴隆，而且使文人学子人人自危。写诗作文低毁本朝，就如桀犬吠尧。圣人大公无私，如日在中天，什么不能容纳得下？如果把那些诗文毁弃或借此造成大狱，那么私自藏匿者更多，这是堵塞治水的办法。何况更多的诗文并不是低毁本朝，只不过是捕风捉影，穿凿附会而已。”
于是清朝文字狱至嘉庆亲政时结束。
朝野上下见嘉庆帝亲近贤臣，崇尚节俭，勤政爱民，于是社会风气在渐渐地好转。
一天，朱珪又向嘉庆帝奏道：“皇上，尹壮图以鲠直受到朝野的称赞，先皇也喜欢他的憨直，何不召他来京。”
内阁学士尹壮图被召还京师，他本是在多年前奏劾和珅，批评时政，而被迫回家养母的。尹壮图刚到北京，见了嘉庆帝，马上就向皇上奏道：
“现在的当务之急，是荡清白莲教匪。但是，这还不是最根本的最急迫的，最急迫的事情，莫过于整顿吏治。现在各种陋习相沿，督抚司道经过所属州县，随从动辄百余人，公馆五六处。他们索取供应，以致州县借口向百姓摊派。京城出差的大员，经过下面各省，督抚司道迎送，每天跟随，不离左右，途中宴请不断，吃喝不断；每到一处，地方都送上许多礼物。督抚司道衙门的铺设器用，修缮房物的费用，乃至喂养马匹、乘坐的轿子、家中的凉棚煤炭等等，皆巧立名目由公款报销，或者由所在州县承办，摊派到百姓身上。府衙整日设宴征歌，蓄养优伶，每一次宴会犒赏，竟多达百金。这些风气，如果不扫除荡涤，那么最终就会使国家衰亡。风气日趋浮华，人心习成狡诈，属员以讨好巴结为能事，上司以下官逢迎为可喜，这种种事情，须要大刀阔斧。彻底整治。吏治日见澄清，贼匪自然消灭，贼匪不过是癣芥之疾，吏治实为腹心之患，决不能讳疾忌医，以致病人膏育。”
嘉庆看罢尹壮图的奏折，虽觉是良心，但感到苦口。便对朱珪道：“尹壮图真乃骨鲠之士。”
朱珪道：“壮图所言，句句要害，当行之。”
嘉庆帝于是下诏号召朝野揭露弊政，讦劾贪污腐化之官吏。
果然，一连串的大案一个个揭发出来。
首先，罗国俊揭发出了仅次于王直望的清朝贪污大案——郑源璹贪污案。
罗国俊，湖南湘乡人，任礼部左侍郎，他虽然不是专职言官，但为人尚气节，耻奔竞，性刚烈，遇事无所依违。嘉庆帝号召揭发贪污的诏书颁发后，即上书奏劾郑源璹道：“布政史郑源璹需索属员多金，方准到任，备员借书役为之干办，纵气吓诈浮收，苦累百姓。”
嘉庆帝接奏后即革郑源璹职交姜晟审问，并谕令：“将郑源璹任所盗财，即行严密查抄，毋任隐寄。”
案件很快查清，郑源璹在湖南任布政使期间，贪污府库银八万余两，署内眷属三百人，自蓄优伶，服官奢侈，其勒索属下银两不计其数。
嘉庆帝命将郑源璹立即斩首并谕：
“诸直省大吏，宴会酒食，率以属首县，首县复敛于诸州县，率皆朘小民之脂膏，供大吏之娱乐，展转前源，受害仍在吾民。通谕诸直省，须俊改积习，绝戒移靡。”
常丹葵、郑源璹等被斩首后，天下官吏为之肃然。
随即，嘉庆帝又开始调动各省大员，重新任命地方大吏，并说：“去一贪吏，万姓蒙福；进一贤臣，一方受惠。”他首先撤去山东巡抚伊江阿的职务，调陈大文为巡抚，又调岳起做江苏巡抚。阮元做浙江巡抚。这些省都是贪污大省，也是清朝国家财政收入最多、人才最集中的地方，诸大员到任后，清廉奉公，风气大变。
陈大文刚到任，召来济南、济宁及几个县的县令到了任所，谈笑风生。县令州官们见上司如此平易近人，有时甚至低声下气，于是内心皆高兴异常，心想：我们山东初是刘国泰，后是伊江阿，知道能捞就捞，不捞反遭贫穷与滴斥的道理，甚至被人讥笑；如今这位大员到来，与我等说得如此投机，肯定与过去的几任巡抚没什么两样。于是这些为官县令也都放下了戒备，拿出谄媚伊江阿等人的本事来。当晚，陈大文道：“诸位，今晚我们就到大明湖畅饮一番吧——听说大明湖的曲子和妞儿都很可爱，怎么，不把这些东西献出来吗？”
下属们兴高采烈，马上张罗起来，当晚，陈大文等和诸人嫖妓听曲，一晚上下来，花了一万多两白银。
第二日，陈大文坐于衙门的堂上，众官来见。突然，他惊堂木一拍，道：“你等有何话说，贪挪公款，吃喝玩乐，被我亲见；且尔等事迹全已在我掌握之中，还不速速下跪交待罪行，难道让我把你们的罪行揭露出来而罪加一等吗？”
诸官员初时认为是开玩笑，你看我、我看你相视而笑。陈大文怒道：“左右衙役，把他们打倒跪下，绳之枷上！”
衙役们的棍棒打来，此时他们方知道这陈大文昨天戏弄了他们。
一时间，陈大文弹劾了山东三十多名官员，山东历来废驰的吏治得以改观。
岳起到了江苏后，时刻以“清介”二字要求自己。其夫人有一次见其饮酒致醉，即斥之日：“你平日痛恨的就是奢靡，可现在竟饮酒饮醉，饮酒事情虽小，但是奢侈却是从小事情上染成的。你若不从小事做起，从自己做起，如何能服属下而正官风？”岳起惭愧，自此，一生不再饮酒。
岳起到了江宁后，立即变卖府衙的马匹和彩舆等，官行中只有寥寥几个重仆，出门时只几匹瘦马，衣装简朴。同时，他又贴出布告，禁止开妓院，无论官民，无事不准演戏。因此，吴下奢靡之风因岳起的到来而为之一变，吴民称颂其为“岳青天”。
阮元，仪征人，乾隆时进士，选翰林院庶吉士、编修，督山东学政。一次酒宴上，嘉庆帝道：“你学问高深，朕出一联，你对下联，如何？”
阮元道：“皇上请赐联。”
嘉庆道：“上联即‘阮元’。”
阮元脱口而出道：“臣对‘伊尹’。”
嘉庆帝奇其才，擢其为浙江巡抚。阮元一生清廉，埋首著书，勤于政事。他的前任十分贪婪残酷，阮元到任后，下属都有重见天日之感。
浙江不仅有阮元一个好官，闽浙总督长麟，被从云贵调来，惩治严重的贪污腐败现象。长麟与阮不同，他好微服私访。上任不久，来到浙江仁和县，听说仁和县贪污腐化，便微服察访。
一天晚上，长麟见县令仪仗大摇大摆地招摇过市，便直冲过去，被行役喝令退避。长麟不退，被行役拘住推到县令轿前，县令掀开轿帘，大吃一惊，急忙出来跪倒道：“不知总督大人到此，小人罪该万死。”
长麟道：“如此半夜，你欲往何？”
县令道：“夜间巡逻。”
长麟笑道：“此时仅二更，出巡恐怕太早了吧？且夜间巡逻，是为查究奸人，你这么大的排场，好人贼盗早已藏匿，能巡察什么？你干脆退回去吧！”
长麟并不让县令回府，而是让其屏退左右，着便装与他单独到一酒家，县令哪敢不从？
到了酒家坐定，长麟向掌柜的道：“近来生意如何？”
掌柜的道：“回爷的话，小店得利甚微，且官府科派严苛，索捐婪贿，连老本都亏了。”
长麟道：“你这一小小酒店，能科派到你头上？婪索到你头上？”
掌柜的道：“父母官视财如命，不论茶坊酒肆，他都要搜刮的。每月他都派人来收，县衙又从中加一层勒索，小民真是无法活下去了。客官如若不信，且看这些底帐。”说着拿出科派的种种名目来。
长麟道：“我看你也知足了，我们那个地方的县官，不只是苛捐杂税多，其他的坏事也都做尽，还是你们这个地方好呀！”
掌柜的忙道：“我们的父母官，不只贪财如命，其它也是坏事做绝，让我说与客官听听……”
他竟一口气说出县令做过的十件坏事。
一旁的县令，早已面色如土。
长麟道：“你们的县令如此枉法，你们何不上告？上面又为何不察？”
掌柜的道：“以前的巡抚州官，与这县令都是吃在一个锅里，怎能管他？如今来了清廉的巡抚，但这阮抚台总以学问为重，虽为人清廉公正，但对下面的事情也不全知道。至于我们百姓，那是不敢告官的，从古到今，告官的哪有好结果？”
长麟连连让县令喝酒，县令哪里还能喝下去。长麟道：“我们走吧。”便付钱走了出去。到了门外，长麟道：“酒家多嘴多舌，本督并不轻信，你也不要生气。此时正好巡夜，就此告辞吧。”县令请总督到馆中歇息，长麟不肯，县令也不好强求，便跪别而去。
长麟马上又回到酒家，啊门求宿，酒家掌柜道：“这又不是客店，客人还是到别处去吧。”
长麟道：“我当然知道这不是客店，我是特来保护你的。”酒家掌柜虽很疑惑，还是把他留下了。
到了半夜，敲门声大作，原来是县衙门吏来拘捕掌柜，长麟出门应曰：“我是掌柜店东……”话未说完，即被捆个结实带走了。掌柜的浑身颤抖，心道：“反添了乱子，还说保护我……”
到了大堂，长麟被推到县令面前，县令大惊，免冠叩头。长麟即刻登座，夺其印，罢其官。
次日，长麟惩治仁和县令的事马上轰传开来。
地方上廉吏日多，京城中也风气大变。嘉庆帝发现京城中戏馆日多，八旗子弟征逐歌场，习俗日流于浮荡，生计日见拮据，遂下诏禁在北京城中演戏，若非特许或一定节日，见有演戏及观戏者，必定严惩。
一天，嘉庆帝偕侍卫微服出宫，行至正阳门外琉璃厂。时吏部侍郎周兴岱乘轿而过，见皇上在街上漫步，急忙下轿叩头，皇上摆手让他离去，自己则转身从胡同小路避开。周兴岱望着胡同中皇上的身影，身上冷汗淋漓。
从此，达官贵人生怕撞见皇上无端冒犯，便另择他处寻欢，前门之外的酒楼饭庄无人再敢问津，门可罗雀。
嘉庆初政，国家出现转机。
嘉庆皇帝--01
01
嘉庆揭开大清史治的疮疤一看，脓血横溢、痈疽丛生，真正是惨不忍睹！他惊出一身冷汗：“别挖了！再挖下去，大清还能剩下几个配穿官衣的？”……抛开那些挠头的事，嘉庆也没闲着，他还有选看秀云这样的头等大事要干呢！当八旗秀女们扭扭捏捏香气朴异地在他面前展示腰肢的时候，嘉庆这才知道什么叫当皇上……
嘉庆四年三月，嘉庆帝已经亲政三个月，朝野一片赞扬之声，嘉庆帝特别得意，但仍勤俭不辍，一如既往。他每日批阅着奏章，渐渐地，奏折弹劾的矛头指向军界。首先，他决定查处湖广总督景安，命他解职来京候旨，可是没过几天却另发一旨道：
“景安在督抚任内，畏葸无能，本应治罪。但念伊平日操守尚属谨饬，现在川省军需转输甚关紧要，著景安于倭什布到楚接印后，以伯爵前赴川省，更换明兴，接办军需事务。此系朕格外施恩，予以自新之路。”
王杰看罢奏折后，直入乾清宫，跪倒道：“皇上，臣有本奏。”
皇上道：“朕刚发谕旨不久，臣下绝不单独面君，你怎么一个人来了？”
“臣知罪，但臣以为此事须与皇上单独长谈。”
皇上道：“不可，朕刚立的规矩岂能破了，不要以为你是首席军机，就可有此殊遇。当年和珅乱政，多是单独面对父皇，以至父皇对和珅不免偏听，故如今所有大小臣工，绝不可单独面朕。”
王杰退出，不一会儿与董诰和朱珪进见，皇上道：“王杰有何话说，现在奏来吧。”
王杰道：“臣以为皇上对景安的处置太过手软。景安为和珅族孙，无德无能。在山西时只知婪索属下，借征剿白莲而肥己；其于军事更是懈怠疲玩，终日只知听曲观戏，敌来则跑，贼走则追，人送外号‘迎送伯’。此等人，皇上犹下旨曰其‘平日操守尚属谨饬’，不对其严惩，反而调其到川省置办军需，臣认这样做实在不妥。”
皇上道：“朕正因为他是和珅族孙，所以才法外开恩，示天下以‘仁’，并借此希望和冲余党能接受教训，儆戒将来，决不追究既往。让所有大小臣工，都不必因此而心存疑惧。”
王杰道：“既要‘儆戒将来’，而又不‘追究既往’，将来能做戒乎？臣以为，必要严究既往，方可儆戒将来。”
皇上道：“朕以为目前最迫切的问题是剿除白莲教匪，如果造成人人自危的局面，岂不使局势变得更加动荡？”
“皇上，宁受剧痛而剜除腐败之毒瘤，不可留疥疖不治而变为脓疮。”
“朕岂是怕痛怕担风险之人——你休要再说，朕意已决。如今百废待兴，安定第一，王爱卿要深深领会朕的意图。——朱爱卿以为如何？”
朱珪道：“天子当以宽大为民，怀柔天下，以仁治国。如今，贪黩之风被刹，不肖之徒遭退。天子当乘以清廉风范化育之，使人正轨。但惩贪也不可手软，对景安之辈，当德威并重，不可过于宽容。”
皇上道：“师傅所言即是，若景安再有劣迹，定斩不饶。”
董浩王杰相视默然，跪拜而退。
不几日，嘉庆帝诏逮秦承恩。秦承恩为和珅一手提拔，任陕西巡抚，在任期间，负责陕省“匪事”，可是有一次在城墙上看到义军的一位首领直奔城墙而来，而且听他说道：若遇到秦承恩，活捉了他，剥他的皮，他竟在我们的水中下毒，留下毒面给我们饥饿的兄弟。秦承恩当即吓得瘫软下去，回到中军帐内，蒙住头，只顾啼哭，直到援军来，义军之围解而去。
嘉庆帝闻知秦承恩虽负有堵剿之责，却任由“教匪”在川陕、楚陕、晋陕来往，因循畏葸，对难民亦未能加意抚恤，非常震怒。嘉庆帝降旨将秦承恩革职逮京治罪，并查抄家产，交军机大臣论处。军机处理按玩忽军机律定斩监候。嘉庆帝看到军机处的奏折后批示道：
“秦承恩畏葸读职，不能安抚百姓反骚扰之，团应按律斩杀；但念秦承恩本系书生，未娴军旅，若以未能堵剿窜匪定拟重辟，则满门大臣中若惠龄、景安、宜绵又当如何？今惠龄尚未加严惩，仍准在家守制，若独秦承恩治罪，转似朕宽待满门而苛待汉人，同罪异罚，非所以示平允。秦承恩业经革职，著加思释放，令其国籍守制，闭门思过。俟服阙后，由本籍督臣咨送吏部带领引见，候朕另行局用，所有查抄秦承恩房产田地，即行赏还。”
早朝，王杰奏道：“皇上，惩治奖掖，历来以法为依据。似秦承恩，按法当斩则斩，按法当敬则敬；皇谕令宽赦秦承恩，且赏还其家产，此乃施仁爱于国法之上，窃以为不妥，请皇上三思。”
嘉庆帝道：“朕已说得透彻，你不要再多说了。”
王杰想：自古有“莫须有”的罪名，有“欲加之罪何患无辞”的说法，现在则有“莫须有”的宽宥，“欲敖其罪何患无辞”了；这样看来，吏治腐败难已杜绝了。
四年三月底，湖北布政使奏劾湖北安襄郧道员胡齐崙经手军饷，克扣肥已，浮冒报销，私自馈赠。嘉庆帝按奏后立即谕示新任胡广总督倭什布，察访胡齐崙，并将胡齐崙即刻押解到京。胡齐崙到京后，在审讯时闭口不说实话，嘉庆帝又谕新任总督倭什布：“胡齐崙经手荆襄安郧四府军需银四百一十九万余两，为数甚多。只因景安、祖之望在查办之初，未将底帐封提，致使胡齐崙得以弥补抽放，无暇可摘。倭什布则由豫抚升援湖广总督，应另派自豫带来能干弁员，密行体访，庶不致为属员欺蒙，毋得稍有徇庇，倘仍复颟预了事，一经发觉，惟倭什布是问。”
不久，倭什布覆奏：“胡齐崙经手湖北襄阳郧军需四百一十九万两，并不按例支发，私自克扣白银二万九千余两，任情馈送。永保接受胡齐崙送银六千两，毕玩受银两千两，庆成接受送银后，已置房地产，而且贷借出一万多两，鄂辉收馈银四千两。”
嘉庆帝大惊，没想到此案后面牵涉到这么多的封疆大吏和军中将帅。毕沉、鄂辉已死，也就算了。永保、庆成等如何处理？嘉庆传谕将永保、庆成家产查抄。交钦差大臣那彦成、松筠严讯。那彦成、松筠奏胡齐崙当绞杀，庆成、永保等当斩监，其余如原湖广总督毕沅，原云贵总督鄂辉应追赃抄家；祖之望流放。
嘉庆帝览奏后，下旨曰：“朕本欲对祖之望徇私失职降调三级，但惟念祖之望在湖北藩司任内，于军需总局支发各项，尚无染指情弊。且闻其名声尚好，著加恩以按察使降补。”
人们都非常惊讶：这不是平级调动吗？更令人惊讶的是对庆成等人的处理。嘉庆帝谕者曰：“庆成本应按罪流放，抄查家产本应照例入宫，但念庆成之曾祖孙恩克，曾于国初著有勋绩，又有公主下嫁伊家，其祖王福，亦曾任御前侍卫。今庆成虽因带兵不力，得受馈送得罪，但念伊从前打仗，曾经得伤，朕法外施恩，将所抄财产，赏还其家，著令庆成仍在军中效力，若今后吏部奏闻其有所改变，仍可升援，但观其今后所做所为耳。”
对永保的处理也大体如此，先是“该”如何如何，后是“但”如何如何。
朱珪的客厅里来了几位学生和贵客，真是高朋满座，盛客如云。来的有他的得意门生洪亮吉、张惠言；他的朋友、同事刘权之、王杰、董浩等朝廷几位重臣。这些人中，数洪亮吉和诸人的关系最特殊。洪亮吉是乾隆时期刘权之、朱珪和王杰三人的门生，又做过刘权之和王杰的幕僚，乾隆时中进士后，受王杰推荐，在翰林院任编修，以后辞官回家。和珅被诛后，受朱珪推荐充实录馆纂修官，不久又奉旨教习已未科庶专士。洪亮吉于嘉庆三年在翰詹诸员的考试中，以一篇《征邪教（丕(士灬)）》而备受乾隆帝的赏识，同时受嘉庆的盛赞，他也因此而名扬天下。现在，他的几位老师都是皇上的亲臣近臣权臣，那前途是无可限量的。
可是，与以往不同，洪亮吉在今天对其几位恩师却并不怎么特别的恭敬。谈话没有多久，洪亮吉道：“几位恩师都是朝中重臣，可谓一言九鼎，皇上对几位恩师的话也是言听计从，可是却为什么见皇上倒退踏步而无动于衷呢？”
王杰道：“亮吉不要如此无礼，说话要有根据。”
洪亮吉道：“很明显，皇上失于过仁，对最近的几个大案，处理的过于宽容，这不是纵容枉法贪污，又回到先皇的老路上去了吗？”
朱珪道：“天子当以宽大得民。”
洪亮吉道：“老师仁爱宽大之说，学生也很赞同，但却不能因宽而懈怠了国法，特别是吏治腐败积重难返的形势下。当年康熙帝失之过宽，以致贪吏横行，雍正帝则雷厉风行，该杀就杀，该杀多少就杀多少，官场上一度弥散的种种歪风邪气真的给‘杀’住了，震摄住了。乾隆帝早年宽严并用，刚柔相济也很得体，但晚年和珅擅专，遂使世风日下，腐败公行。如今，世风刚有好转，皇上又无端无原则地宽宥，学生以为，贪污腐败之风不久就会重新燃起。”
