另一方面，谈到了学历，是为了让他们重新想到，宪子当时就读的，是东京二十三区内平均分很高的女子高中，让她中途退学太可惜了。
“为了打动语言不通的外星人，我也不得不改变说话方式，变成外星人了，这是那段经历令我生产的切实体会。”
十七岁的少女，在那样孤独和壮绝的战斗中磨灭了感情，雉名对此简直感到战栗。
“进那所女子高中读书是宪子小姐的希望吗？”
“不，是我父母决定的。那里是升学率很高的中高连读制学校，小学六年级的时候，父母对我说中学就在那里读，我没有任何疑问，高中也是继续在那里读了下去。”
“但是，这岂不矛盾了吗？毕业后马上说了快点结婚，又让您继续升学。”
“是啊。其实一直以来都是这样，那些人在各种场合说的话都不一样。一面说着女人不需要什么学问，一面又说本家的女儿是需要教养的。所以我也不会把那些人的话完全当真。总之女人要是学了奇怪的知识，变得傲慢了是不好的，但要是个彻底的傻瓜，也实在是很糟糕的意思吧。”
让宪子升学的理由还有一个。由于吾藤田家在市中心也拥有土地和建筑的关系，经常也会被邀请参加大型的聚会，那种场合基本都要有夫人作伴的。与一流企业的社长或重要人物、区议会议员交谈的机会也很多。在那种高档的地方，妻子要是个完全没教养的乡下人，必然会招来耻笑，显然应该让她在某种程度上熟悉都市的感觉。
事实上宪子读书的学校，是在距离市中心挺远的一处住宅区里，然而吾藤田家的众人还是以“我家女儿在市中心的学校上学”为骄傲，在当时的宪子眼中，那里和狱井相比，也确实是绝对的都市了。
拼命的努力奏效了，暑假结束之后，和文仁的婚事如同当初预计的那样，被定在了宪子高中毕业之后，不过问题还是一个都没解决。
这样下去的话，高中一毕业就真的要跟那个男人结婚了。
“就算我不在结婚申请上签字，我父母也会自己写上去吧。狱井的公务机关，对于吾藤田本家提交的文件是无条件接受的。现在倒有得是办法，但十七岁的我，根本不知道有结婚证无效申请这种事。”
最痛苦的就是一个同伴都没有。
兄弟和亲戚都不能依靠。和朋友商量也什么都解决不了。
“接受了现代教育的女高中生，是不可能把如此愚蠢之事当真的。就是我自己，如果别人这么告诉我，也会说‘开什么玩笑？’而大笑起来吧。——真正深刻认识到了自己是个好孩子，就是因为即使在这种情况下，我也没有产生离家出走的想法。准确地来说，是我觉得离家出走也是没用的。吾藤田本家的力量是相当强大的，因此我深信不管逃到哪里，都一定会被带回去。”
无法和任何人商量，为外星人不知何时会改变想法而心惊胆战，在拼命查探着外星人的动向、揣测着他们的心情之中，日子一天天过去了。
在这样的生活里，根本不可能有安心的时候，宪子渐渐被逼到了绝境。
从进入第二学期开始成绩一落千丈，两个半月之内瘦了十二公斤。
学校里的朋友们也实在是注意到了，问她怎么回事，就开玩笑说“减肥成功了~”，她们也就不再继续追究了。
唯一没有放着她不管的，就是她的班主任。
是个四十左右，教现代国语的女教师，深秋的某一天，快要放学的时候叫住了她，以一种认真得可怕的表情这么说道：“吾藤田同学，你最近脸色很差哦。如果哪里不舒服的话，现在就一起去医院看看吧。”
“没什么不舒服的。”
其实根本不是病，只能这么说。
但是，班主任并没有放弃。
“你自己没有察觉吗？脸色像快死了一样哦。”
她很会照顾人、性格又很爽朗，也非常受学生们的敬慕，可如果和班主任谈了现在的烦恼，宪子生怕她会泄露给父母。
顽强地坚持“什么事都没有”这样的说法，女教师突然点了点头。
“我明白了，那么你跟我来吧。”
讶异地来到了楼梯口，班主任开始打起了面前的公用电话。
雉名显得很意外地问道：“为什么特地打公用电话？”
以为这其中有什么缘故，然而宪子为雉名的年轻而感到有趣，脸上浮现出了微笑。
“那是没有手机的时代哦。其它学校我是不知道，不过我们的校舍在楼梯口是有公用电话的。”
然后班主任对着电话是这么说的。
“啊，您好，是吾藤田家吧。我是宪子同学的班主任，我叫鬼怒川岬。”
宪子一下子如坠冰窟。
不知她打算说什么，被这样的焦虑冲击着，虽然想马上把听筒夺下来，但可悲的是，身体却丝毫不能动弹。正在僵硬之中，班主任用意料之外的话语继续说了下去。
“想必您家也知道吧，宪子同学，最近成绩突然下滑了哦。因此今天要接受补习。是的，会晚点回去，不过请不必担心。——那么就失礼了。”
挂上了电话，鬼怒川转身看向宪子。
“这样你晚回去你父母也不会生气了哦。——是不好对父母说的事吧。”
催着沉默的宪子一起去了车站，班主任坐上了和宪子回家方向相反的电车。
当然宪子也和她在一起。
两站后下来走了五分钟左右，到达的是幢三层楼的居民住宅。上到了三楼之后，班主任拿出了钥匙，此时连宪子也不知所措了。
“老师，这里是？”
“因为带着穿制服的女高中生是进不了茶餐厅的吧。这是我家，虽然有点散乱，还是进来吧。”
突然之间，被带到班主任自己家里，实在是出乎意料之外，宪子彻底困惑了。
2LDK的房间里东西很多，走廊也很狭窄，显得有些杂然，却感觉不到散乱。
宪子照着建议，在客厅的椅子上坐下后，班主任端着茶走了出来。自己坐在了宪子的对面，说了一句“然后呢？”让宪子说下去。
鬼怒川身材矮小而微胖，可说是那种很有精神的郊区阿姨感觉的女性。
但是，只有眼光始终是锐利的，紧紧盯着宪子看着。
宪子也明白了，这个人在听到自己说实话之前，没有放弃的意思。想着反正也无所谓了，把一切都原原本本地讲了出来。
对宪子而言万幸的是，她一直默默地听完了所有的话，也没有断定宪子的话是在撒谎。
仅仅是这样就令人感激了，然而听完这些之后，班主任以僵硬的表情和低沉的声音说道：“你都这么憔悴了，家里人也真的什么都没说吗？”
“他们说如果身体不舒服就去看医院看看吧。”
“只有这样？”
“我家最近，为了哥哥的婚事而特别繁忙。”
“根本不能成为理由吧，这种事！”
第一次声音失去了控制，班主任这样说道。
“吾藤田同学，你为了逃离父母愿意拼命到什么程度？”
“哎？”
对如此唐突的问题表示了惊讶的反问，班主任以气势逼人的表情继续追问着。
“不对吗？你不想逃离吗？”
宪子不断地摇头。
能和那对父母切断关系的话，能从那个家里逃走的话，自己什么都愿意做。
不过，那在现实中是不可能的。对于这么诉说着的宪子，班主任像没事一样点了点头。
“很好。那么，你在高中毕业之后，就和我组成养母女关系吧。”
“哈？”
“未成年人没有父母的许可不能结婚。如果我成了吾藤田同学的养母，你的父母也不能硬逼你结婚了哦。”
宪子无语了。
对于这个人在说些什么还很茫然，小心翼翼地诉说道：“……那个，老师。就算这么做也是没用的。我父母一定会自做主张提出结婚申请的。”
“高中毕业之后是吧。在那之前就只能等着了吧。”
“话是这么说……万一他们改变想法……”
“嗯，这方面确实有点令人不安，不过姑且假定在那之前是没事的，现在先考虑那之后的问题吧。我有个和吾藤田同学一样大的女儿，预定高中毕业之后要离开家的。就是说她现在住的房间明年就空出来了，你就住到那里面去。你父母那边我会去说。——你觉得怎么样？”
这实在是让宪子无话可说了。
鬼怒川的丈夫亡故和她有两个孩子的事，班级里的同学们都知道。宪子盯着班主任的脸，快要看出个洞来了，终于说出了话。
“老师……您是认真的吗？”
“认真的哦。吾藤田同学又如何呢？是认真地想从父母那里逃走，或者终究还是要忍耐着，跟夜袭你的叔父结婚呢？”
“……我不要。”
脸色苍白着，宪子第一次说出了这句话。
“我……绝对不要。那些已经不是我的家人了。”
“嗯，我也是这么想的。”
班主任也严肃地点着头，用感佩而温暖的声音说道。
“吾藤田同学……你很努力呢，真的很了不起。独自一人坚持到现在……很辛苦吧。”
宪子的眼中一下子涌出了泪水。
记忆中从未被父母表扬过的宪子，像个小孩子一样呜呜地哭了起来。
班主任也任由她哭到痛快为止。
哭累了之后终于恢复了冷静，宪子向鬼怒川询问道这样真的可以吗。
意思是，作为教师应该对学生一视同仁，却只对其中一个有这样的特别待遇没关系吗。
“说的是啊。对一个学生有所偏爱是不好，可是要让我的学生去死就更不愿意了哦。”
宪子的模样已经不同寻常到了这种地步。
就连完全没有关系的鬼怒川也发现了，下定决心跨越了教师和学生的门槛，伸出了手来，而家人却对宪子的异样毫无察觉。
鬼怒川正是为此而愤怒了。
“吾藤田同学，你有准备上大学吗？”
“没有。因为达不到那样的奢望。能从那个家离开的话，高中毕业之后我就马上去工作。”
“别这么早决定比较好哦。高中毕业和大学毕业，能选择的工作范围是有质的差别的。你的成绩也很好，所以确立一个目标考虑上大学吧。——这样我说服你的父母也比较容易。”
在此后的一年几个月中，宪子默默地学习着。
没想到得到了同伴，能在精神上带来如此安定的效果。心里从容了，应付起外星人父母来也习惯了，好好吃饭之后体重也恢复了。
鬼怒川对她说，万一她父母催着她结婚的话，到时就把确定收养关系的计划提前。
坦白地讲，宪子对鬼怒川是否真的会这么做还有点半信半疑，但鬼怒川毫无疑问是真心的。爽快地告诉她已经跟自己的孩子们也说过了，接着还和在法律事务所工作的熟人谈了宪子的情况，从那个人那里得知了结婚证无效申请的存在，将之转告给了宪子。
听到只要有了这个，即使他们私自提出结婚申请也可以不受理，宪子的心情激动起来。
“还有这种事情吗？”
“有的哦，很吃惊吧。我听说吾藤田同学的事也觉得怎么这么过分，可是擅自提出结婚申请这种事，好像还挺多见的。只不过，不是亲生父母。实际发生的情况是，有个附近邻居都称赞很漂亮的小姐，一个单恋着她的男人自作主张提出了结婚申请。”
“可是，那位小姐的签名呢？不是必须要亲笔写的才行的吗？”
“原则上是的呢。不过，登记的结婚申请是那男人独自拿过来的，说是‘妻子托我来提交的’什么的，就回答‘恭喜你们’之后受理了吧。”
“……那位小姐又怎么样了呢？”
“那就要说到法庭审判了。那个男人说，是在和她意见一致的情况下登记了结婚证的。现在她有了其他喜欢的男人，要和自己分手，因此才主张结婚证无效的，但那是撒谎。还冠冕堂皇地在审判中说，结婚申请虽然是自己一个人写的，但却是她委托自己写的，自己和她说到底是正式的夫妇，大致是这样的话。”
“可是那位小姐根本不认识那男人吧。”
“因为是邻居吧，脸好像还是认识的哦。所以才特别麻烦，那位小姐那边，无法证明那男人是私自提出结婚申请的。最后似乎是那位小姐的父母，给了那男人一笔精神损失费，以提出离婚申请的方式终于解除了关系。”
身为高中生的宪子想着，这样就好了吧，可鬼怒川露出难以形容的表情摇了摇头。
“真让人无法接受啊。那位小姐什么都没做。只因为是广受好评的美女，就莫名其妙地结了婚又离了婚，在户籍上留下了污点哦。她父母也很伤心哦，养育了女儿，不是为了让她遭遇这种事情的吧。”
宪子沉默了。
人家还有为了自己的女儿不缠上官司，愿意付出精神损失费的父母，自己的父母就——这么想着，才觉得是无法接受的。
鬼怒川也想到了这点，特意开朗地说道：“吾藤田同学你的情况，即使向狱井镇的公务机关提出无效申请，他们首先也不会接受。而你转到我这里来，应该就可以立即执行的。”
可以说这句话就决定了宪子的将来。
在这之后，宪子经常会去鬼怒川家打扰。
对父母说是补习（再怎么说因为有班主任帮忙，没什么比这更有力的了），去吃晚饭，与鬼怒川的儿子阳一及女儿阿光也见面谈过了。宪子以为，在他们看来，从户籍文件上而言突然多了个姐妹，应该是不会觉得愉快的，然而两人都和鬼怒川很像，不是拘泥于各种常识的人。
与宪子同年的光是，
“这个时候，仅仅是爸妈决定的婚姻就不能接受了，更何况对方还是个最差劲的男人呢。那种白痴爸妈还是早点放弃了比较痛快哦。不如现在就马上搬过来跟我一起住吧？”
这样极其认真地说的，而比她大两岁的阳一，
“你房间散乱成那个样子，叫人家来也太过意不去了吧。为宪子小姐进来作准备，现在开始就稍微收拾一下啦。”
则这样议论着妹妹。
看起来对这两人来说，宪子寄住在这个家里已经是决定好的事情了。在觉得庆幸的同时，也为这两人能爽快地接受了完全陌生的自己，而感到不可思议，小心翼翼地询问了理由，两个人都用“因为是妈妈决定的事”这样的话，很爽快地作出了回答。
于是在宪子高中毕业的三月下旬，鬼怒川来到了狱井的吾藤田家。
整整齐齐地穿着西服的鬼怒川，在显恒和国重面前深深地躹了个躬，率先发起了攻势。
“今天特地来打扰没有什么别的事，就是关于宪子小姐的。虽然没有对家里人说，可宪子其实参加了东京大学的考试，昨天，已经以出色的成绩顺利通过了。”
把名誉看得比什么都重的吾藤田家家主和他的儿子，骤然之下大惊失色。
简直吃惊得坐都坐不稳了。
“宪、宪子！？你这家伙！”
由于是毕业高中的班主任到家里来访，宪子也被叫来坐在一旁。对于父亲和祖父的质问，她保持着正座的姿势，蜷起身子发出了辩解。
“老师说让我试一下自己的实力……”
“我是觉得宪子确实有这样的实力，才建议她去考的。虽说是相信她一定能成功的，可是这成绩真的很令人惊叹哦，进入了前二十名。尽管我校也有许多东大合格的人才辈出，这却是无可争辩的最好成绩了。”
不容对方多加思索，鬼怒川趁势追击。
“其实也不用我多说，宪子振奋人心的成功对我校而言也是极大的荣誉。很快，教职员室之前和校长室的墙上，就都贴上了宪子的名字。——然而，然而啊，如此的荣誉宪子同学竟然要放弃，偏偏说要谢绝东京大学的入学资格哦！”
鬼怒川发出了仿佛世界末日降临般的悲呼。
“这究竟是怎么回事呢，我校现在已经一片混乱了。校长和教务主任都快要晕倒了，本来也说今天要一起来的，可还是让作为班主任的我先来拜访。这已经不仅仅是我校的问题了，还产生了向区教育委员会报告的义务，我向宪子同学询问为什么要谢绝入学，结果听了我都不敢相信，怀疑自己的耳朵出了问题哦。因为要结婚所以不能升学？开什么玩笑！这又不是昭和初期的女校，更何况您家是如此热心于教育，以至让小姐进入了我校学习的！这样愚蠢的事我相信是不可能发生的，惶恐地希望能了解其中真正的理由，故而特此登门造访。”
显恒和国重还没有回过神来，一脸的茫然。
这时，鬼怒川语气一转，压低了声音说道：“吾藤田先生，请允许我冒昧地问一下，这么说实在是非常失礼……，不过您家的生活真的如此困难吗？”
面对狱井头号资产家，说出如此无礼台词的人，这几百年里应该还从未存在过。
显恒和国重的脸上被愤怒和耻辱染得通红，鬼怒川对着这样的两人，投去了温柔和怜悯的眼光，委婉地说了下去。
“没关系哦。无论哪个家庭都有不得已的事情啊。这种情况下，对花费较多的大学觉得有些奢侈也是很正常的，不过您家其实不必担心费用的问题。奖学金的手续也已经办理完了，宪子小姐就算升学，也不会对您家的经济造成负担的。住的地方也确保好了，是个非常便宜的寄住之处，租金靠宪子小姐打工就足够了哦。东大学生的话，做家庭教师方面是没有困难的。”
国重咬牙切齿地呻吟道：“虽然您这么客气……鬼怒川老师，我们家的生活开支还是很宽裕的。”
显恒露出吃了苍蝇一般的表情。
“我不想对学校的老师说得太严厉，但这是在别人家里能说的话吗？”
“是，我明白了。然而，您家小姐的学费居然也付不出，这实在是让人觉得有些困难……”
“这并不是钱的问题！”
好不容易保持住了敬语的显恒，愤然地这样说道，接下去开始滔滔不绝地讲述起了骄傲的家世。
对宪子而言是听得耳朵都快要生茧了，我们吾藤田家，是在明治维新以前就得到了御赐带刀姓氏的家世，有如何的传统和历史还有资产等等——就这样。
鬼怒川似乎无比惊讶地瞪圆了眼睛。
“是嘛，那真是失礼了。说的也是呢，这个宅院建造得如此宏伟，被指定为重要文化财产也不足为奇。这间房间也颇具韵味，立柱也是完美无瑕的四寸角桧木，还有那幅画卷是鲁山人*的吧。这个格子天井也十分漂亮呢。越看越觉得您家的门第压倒性的高贵啊。我是心悦诚服了。”
（*注：北大路鲁山人(1883- 1959)，本名房次郎。拥有篆刻家、画家、陶匠、书法家、漆艺家、烹调师，美食家等各种不同的面孔。）
称赞得显恒和国重一副“正当如此”的样子不住点头，鬼怒川也露出非常满足的笑容说道：“太好了，我总算松了一口气。您家既然如此富裕，想必宪子小姐的升学就没有任何问题了吧。”
突然之间，显恒和国重的表情都变得苦涩了。
“老师，宪子已经决定要结婚了。”
“是啊，真的是恭喜你们了。有这样宅院的小姐嫁出去的话，对方一定也是有深厚历史传统家世的孩子，是在一流企业工作的吧。不过，短短四年时光，也请那位先生愉快地等待一下吧。”
“不，对方还是大学生。”
文仁从去年开始在当地的大学读书了。
因为继承本家血统的“男人”，在当今时代还是高中毕业就太荒唐了，但同样称做大学，其实也是千差万别的，文仁所上的，说穿了就是只要花钱谁都能进的三流大学。尽管已经从宪子那里听说了，鬼怒川还是像刚知道一样，惊讶地叫了一声“是嘛！”，探出了身子。
“是个学生啊，这样的话更应该让宪子升学了吧。可与吾藤田本家相匹敌的名门的继承者——而且本人也是拥有大学毕业学历的，作为新娘的宪子小姐只是高中毕业，实在是不相配啊。请您二位也对宪子小姐劝两句吧。宪子小姐一定是产生了什么误会。说是父母和祖父母都硬逼着她结婚，所以拒绝继续升学，可既然对方还是学生，宪子小姐升学也是理所当然的吧。啊啊，我是安心了！校长也一定会很高兴。”
“不，老师……”
“宪子是本家的女儿……”
只要听我们的话就行了——想继续这么讲下去的显恒，被满面笑容的鬼怒川打断了。
“其实，昨天我与区议会议员加藤老师和小田原老师见了面呢。其实也不用我多说，两位老师都是对女性教育特别热心的。谈起来我才知道，原来那两位与您家也很亲近。跟他们提到宪子小姐的成功之后，他们非常吃惊，说不知道居然有这么优秀的小姐，不愧是吾藤田家，这样十分钦佩的样子。”
显恒和国重露出吞了异物一般的表情。
就像宪子所指出的外星人的特征那样，两个人在家里家外所说的话都完全不同。
特别是在和狱井之外的人说话时，基本都是，
“从今往后的女性，还是必须要具有更高的教养，逐渐走向社会的吧……”
说着诸如此类的话。
绝不是随口乱说的。
两个人说的都是毫不夸张的真心话。只不过，在那“女性”之中，是没有一点一滴包括“我家女儿”的意思在内的。
对这两人而言是极其自然的区别对待，但这种理由估计不会得到教育委员会的理解。
两人还没有愚蠢到连这点也不明白。
两个人的态度都与刚才截然不同，变得和善起来，如同鬼怒算计之中的那样，允许了宪子的升学。
而且，可能是被鬼怒川当成了贫困家庭，令他们格外不甘吧，还把一张以宪子名义存入了四年学费和生活费的存折，像扔东西一样交了过来。
这是一大笔钱。宪子不愿意用吾藤田家的钱去上大学，但经过鬼怒川的劝说还是收下了。
“如果你谢绝了奖学金，就可以帮助到一个真正经济困难，付不上学费的学生了哦。现在就忍耐着收下吧。无论如何都觉得不舒服的话，大学毕业赚了钱之后，再算上利息还给他们就行了。不过，打工还是要去打比较好哦。因为通过劳动获得报酬的经验，是比学习更贵重的东西呢。”
“那么，我寄住的租金就用打工工资来付。”
“嗯，这样很好。我很期待哦。”
笑着点头的鬼怒川，忽然表情严肃起来。
“我总觉得有些明白你家人的性格了哦。好像什么都不多加考虑的呢。”
“……无法否认。”
“而且很要面子。”
“……更加无法否认。”
“对你的疼爱我觉得确实是真的哦，可是基本上没什么兴趣吧。所以对你在哪里寄住也没有确认一下。我吓了一跳啊。”
“老师，对没有兴趣的人会有疼爱吗？”
鬼怒川略微思考了一会儿。
“虽然这么比喻非常不好，不过就类似于照料路边野猫的那种感觉吧。呜哇，好可爱啊，这么想着，却不想负起责任把它带回去，即使再恋恋不舍，还是会很快忘记遇到过那只猫的事。因为还有其它更有趣的事吧。”
鬼怒川的说法简直是太正确了，正确得都有些过分。
家人所谓对宪子倾注的感情，和给予“路边野猫”的那种，只是相同程度的东西。
“那个，老师。我们以后会成为母女吧，可是我不太叫得出口，能和以前一样叫您老师吗？”
“可以啊。那种养女关系经过两年之后，也可以随时解除的哦。到了二十岁你也是个大人了。”
雉名感佩地说道：“真是个刚毅的人物啊。”
“是啊。虽然已经七十岁了，但现在仍然很刚毅哦。阿光生了三个孩子，明年最大的孩子都要生孩子了，她很期待着能当上曾祖母的。”
说着养母时宪子的表情，与说着亲生家人时截然不同，非常地温柔。
“我的人生是妈妈*给我的。——生命也是。如果妈妈当时没有帮助我，我现在也不在这世上了。”
（*注：此处原文的汉字是“義母”，但注音是“はは”，也就是妈妈，而非義母的标准注音“ぎぼ”。另外“義母”在日语中有另一层含义，指的是婆婆或丈母娘。）
“我明白了。所以，您始终都没有和老师解除养女关系吧。”
宪子忍俊不禁地微笑着摇了摇头。
“俊介君，我的丈夫名叫鬼怒川阳一。我提出想和他结婚的时候，妈妈非常认真地指着阳一说‘这家伙真的可以吗？’这样呢。而阳一则嘟哝着‘这么叫人家太过分了’。——和丈夫结婚也已经二十年了。虽说没有孩子有些遗憾，不过想想那时的情景真的觉得很幸福。”
雉名很惊讶，同时又微笑起来。
“这样的话您家人和文仁先生一定很生气吧。”
“没有。其实结婚是文仁比我更早。文仁在学校里让女同学怀上了孩子，和那个女同学结婚了。对方父母似乎说是绝对绝对不肯放过他。那时出生的明良，现在也已经二十六岁了，时间过得真快啊。”
