接着，我拿起木桶舀水为她冲洗。
当泡沫随着热水流掉，光滑的肌肤便展露出来。
嗯，变得很干净了。
「啊，对了，艾薇儿，你们会在这里停留到什么时候？」
同样在清洗我背部的亚妮丝这么问。
「目前还没有决定，怎么了？」
艾薇儿一脸疑惑地问。
「我之前不是跟你们说过最近有收获祭吗？」
收获祭，那是艾尔塔利亚一年一度最盛大的庆典。
世界各地的珍奇商品都会聚集在这里，卖艺者跟许多乐团都会轮番带来各种表演。整个城市都会因祭典而热闹非凡，每个人都沈浸在车福和快乐中。
之前因诸多原因无法参加，今年却不一样。
「『Ｏａｓｉｓ』决定参与摆摊，所以我希望你能参加。当然，米莉亚也是。」
其实，摆摊的事自从上次听米蕾德讲过，我就一直很期盼能够参加。
所以听到亚妮丝这么说，我毫不犹豫就点了头。
「好的，请务必让我参加。」
「我还不清楚接下来的行程，但我会去问阿巴汀少爷的意见。」
面对亚妮丝的邀约，艾薇儿这么说。
我当然希望她能一起参加庆典，但还是得看哥哥的时间是否允许……
「嗯，我想如果米莉亚说她想参加庆典，巴汀哥应该不会不答应。如果连艾薇儿都表示想参加，他就一定无法拒绝了。」
「……说的也是。」
听着亚妮丝说话的艾薇儿微眯起双眼，并皱起眉头点了点头。
脑中不禁浮现试着拜托哥哥的念头。
「再加上由血统纯粹的布兰杰之女的亚妮丝特别严选，由妮娜独家完成的甜点，不来保证你会后悔。」
亚妮丝热情诉说着收获祭的内容，好吸引我们参加。
一般来说，大家都称出生在艺术都市布兰布里兹的淑女，为『布兰杰之女』。
由于该国的国风是重视蛋糕甚于三餐，布兰杰之女如今便成为爱好甜食者的代名词。而亚妮丝会搬出这名词，就表示她是个不折不扣的甜食爱好者。
由这样的亚妮丝精挑细选的甜点……嗯，真让人感兴趣。
亚妮丝似乎察觉了我的想法，便露出开心的笑容，艾薇儿则突然十足认真地说。
「鱼呢？」
「……啊？」
「没有鱼吗？」
「这……」
在艾薇儿没有一丝污染的纯洁大眼直视下，亚妮丝显得有些莫名其妙，我连忙出言相救。
「啊，艾薇儿很喜欢吃鱼。」
是的，就是这样。以前哥哥他们结束任务回来时，我都会替两人举办慰问派对，而内容便是艾薇儿最喜欢的鱼肉派对。
她就是这么喜欢吃鱼。
「啊，原来如此。我们是还预定推出一些轻食……既然这样，就请妮娜准备鱼肉料理吧。」
当亚妮丝这么说，艾薇儿便转头看向我。
「我参加收获祭的决心越来越强了。」
「太好了，艾薇儿。」
「嗯。」
虽然表情看不太出来，不过我可以感觉到她非常高兴。
……对了，收获祭这字眼让我想起一件事。
不如趁现在问一下吧。
「……亚妮丝，我听米蕾德说这次摆摊的主题……是泳装咖啡厅是吗？」
当初听到时还以为米蕾德在开玩笑，但冷静想想她又不是会乱开玩笑的人……
看亚妮丝有些难以启齿，正打算用一句『果然是开玩笑的』打圆场，没想到亚妮丝却苦笑地说。
「哈哈哈……一开始真的是闹着玩的，但雪莉阿姨，啊……就是雷斯特的母亲一句『如果做得好，说不定还能将雷斯特迷得神魂颠倒』，大家就卯足了劲准备……」
迷、迷得神昏颠倒……吗？听了真是不好意思。
所谓恋爱中的女孩比任何人都强，就是指这么回事吧？
「……那你呢？」
当亚妮丝一脸为难地用手撑着脸颊时，艾薇儿突然这样问。
突如其来的询问，令我跟亚妮丝都愣住了。
「咦？」
「你也卯足了劲吗？」
「这……」
「………」
艾薇儿直盯着无言以对的亚妮丝。
不同于刚刚说话时的神情，我在艾薇儿眼中看到些许恶作剧的光芒。
「……是的，我也是。」
尽管亚妮丝并未臣服于艾薇儿的盯视，最后仍害羞似地别开视线。
「是吗？那就加油啰。」
「嗯。喂，米莉亚，你不觉得艾薇儿在欺负我吗？」
「谁教你刚刚硬抓着难受的她不放，她只好趁机报仇啰。」
「啊呜～……」
◆ ◆ ◆
亚妮丝搓揉似地温柔洗着艾薇儿松软的发丝。差不多清洗干净后，便拿手边的木桶舀起热水说。
「艾薇儿，眼睛闭上了吗？」
「嗯，可以了。」
「那我要冲水啰。」
——哗啦。
亚妮丝一口气朝艾薇儿满是洗发精泡泡的头倒下热水。艾薇儿则紧闭着双眼不让泡泡跑进眼里。
而事先洗好头发的我，则泡在浴缸里看着她们两个。
呼，这热水泡起来真的好舒服喔。
「艾薇儿的头发好长好漂亮喔。」
「……是吗？」
「嗯，米莉亚也这么想吧？」
「是啊，摸起来触感真的很好喔。」
充满光泽的松软发丝，让人看了总想摸一下。
由于我跟亚妮丝轮番称赞，艾薇儿害羞地红了脸颊。
「不如我也来换个发型吧？」
亚妮丝抓起自己的头发如此低喃。
「你留长发或许也不错，但我觉得现在的发型比较适合你。」
「唔～是吗？」
亚妮丝手抵在嘴边，似乎正在思考该怎么做。
经她这么说我才想起，『Ｏａｓｉｓ』的女性成员大多留长发。难道是雷斯特喜欢长发的女生？
「咦？艾薇儿，你怎么了？」
洗完头发后显得十分舒爽的艾薇儿，不知何时起拿着装了洗发精的小瓶子站在亚妮丝身后。
「为了回报你，我帮你洗头吧。」
「咦，真的吗!?那就麻烦你了。」
不一会儿耳边便传来沙沙的洗头发声。
似乎将换发型一事暂抛脑后的亚妮丝，解开绑好的头发放松地任由艾薇儿替她洗头。
「啊～好舒服喔。啊，对，就是那里。」
听她的声音好像真的很舒服。
接下来，艾薇儿边洗头边询问亚妮丝。
「我听说收获祭那天会举行艾尔塔利亚小姐选拔？」
「嗯，没错……怎么样？有兴趣吗？」
「只是很好奇那是什么样的活动。听起来好像很有趣，想跟米莉亚小姐一起去看看。」
艾尔塔利亚小姐选拔……我也听说今年会举办这个活动。不过，却没想到艾薇儿会提起这件事。
但艾薇儿长得很可爱，会对这种事感兴趣倒也不错。
「目前只公布要举办这活动，详细内容还不清楚。不过，好像开始接受一般民众报名了。」
「一般民众报名？这么说，还有非一般民众的报名啰？」
「嗯～正是如此。跟我们敌对的多伦蒂亚公司的双胞胎姐妹也要参加。另外这活动是由卡莉娜公主的父亲，也就是国王陛下主办，为了让活动更加热闹，我们全体都受托参加。」
「这样啊？」
所以说亚妮丝也会参加啰。那我一定要替她加油。
当我这么说，亚妮丝却沉默下来。
莫非我做了什么让她不开心的事？
「不，是我自己的问题……既然要参加，我当然会全力以赴，问题是卡莉娜公主跟雀儿长得那么漂亮，另外还有妮娜……莎尔萨跟莉德丝的胸部也很大，我实在没什么胜算……」
亚妮丝的声音听起来越来越越没精神。
脑中不禁浮现她说的那些人的模样。
嗯，的确，都是些胸部很大又漂亮的人。
可是……
「我倒不觉得你会输给她们。你的皮肤很美，头发也松软，给人的印象很可爱。再加上你有不输给任何人的灿烂笑脸。」
「……咦？」
「嗯……该怎么说呢，就是看到你就会觉得精神百倍。」
看到亚妮丝惊讶的表情，尽管有些慌仍试着讲出内心的感受，幸好获得她的认同。
「我也这么认为。外型我可能比不过别人，但评审又不是只看外表评分的。」
「就是啊……」
「那就不该放弃啊。加油，我会站在你这边的。」
「我也会替你加油的。」
「你们两个……」
或许是将我们的话听进去，亚妮丝的表情渐渐开朗起来。
「也对，比赛都还没有开始，我现在就放弃未免太好笑了。」
她举起紧握成拳的双手宣告着。
「好，目标优胜，加油！」
不过，光着身体做这个动作似乎不太好。就算浴室只有我们也很尴尬，教人眼睛不知道要看哪里。
「对了，米莉亚，你不替米蕾德加油行吗？」
「咦？」
她突然话锋一转，害我当场愣住眼睛圆睁。
对喔。
既然『Ｏａｓｉｓ』全体成员都要参加，当然也包括米蕾德。
身为米蕾德的好友，我绝对要帮她加油，可是我刚刚已经答应了亚妮丝……
该怎么办才好？
发现我面有难色，亚妮丝便露出开朗的笑容提示我该如何解决。
「哈哈哈，那你就同时帮我跟米蕾德加油吧。」
我便顺应亚妮丝的建议，当下就决定同时帮两人加油。
啊，这件事得跟米蕾德报备一下才行。
◆ ◆ ◆
「呼～好舒服的热水澡。」
将毛巾盖在头顶的亚妮丝语带陶醉地说。
没错！相信表示赞同的我，声音也同样陶醉。
这时，脑中突然浮现一件无聊的事，便转头问坐在隔壁的艾薇儿。
「艾薇儿也这么认为吧……咦？」
原本该在身旁的艾薇儿却不见了踪影。
她跑到哪里去了？
「啊，不行啦。你的身体明明还冷冷的。」
循着声音的方向看过去，发现亚妮丝正抓住扶着浴缸边缘打算出来的艾薇儿的手。
「不，我已经……」
嘴上虽这么说，但我跟亚妮丝都看到她几乎没泡到热水。
对她来说热水的温度似乎太高了，但不让身体变热泡澡就没意义了。
「来，过来坐这里。」
「……好的。」
在我们两人的坚持下，艾薇儿一脸苦闷地浸在热水里。
撇开她不谈，我也想再泡一会儿。
「对了，艾尔塔利亚小姐选拔的优胜者会有什么样的奖赏？」
我突然开口询问艾薇儿，想藉此转移她对热水的抗拒。其中当然也包括我个人的好奇啦。
「咦？嗯，最大的奖品应该是跟艾尔塔利亚先生的优胜者举行婚礼还有参加蜜月旅吧。」
「婚礼吗？」
听起来真棒，问题是以这样的形式不会给优胜者带来困扰吗？
「虽说是婚礼，其实只是做做样子，不是真的啦。协办选拔会的商会似乎在推利用大圣堂举办婚礼的企画，便藉此规划了一场示范婚礼，另外再附加两人同游的旅行券。」
原来如此，终于了解了。
所以说……
「那雷斯特会参加艾尔塔利亚先生的选拔啰？」
「没错。所以卡莉娜公主便干劲十足地说『我一定要拿到优胜，然后跟雷斯特一起举行婚礼！』。」
我彷佛看到那景象在眼前重现。
相信米蕾德跟其他人也都有同样的想法。
「雷靳特是个出色的冒险者又是技术了得的道具技师，名气十分响亮，根本就是准优胜者了。」
这么说的亚妮丝脸上也写着「我也要获胜跟他举行婚礼」。
面对这样的亚妮丝，艾薇儿却说。
「……是吗？我承认雷斯特确实不错，但阿巴汀少爷一样不输他。」
「巴汀哥吗……？」
亚妮丝微倾着头疑惑地说。
「嗯，无论是冒险能力还是技术，都是一流的。」
事实或许真如艾薇儿所说，可是……
亚妮丝似乎也想到了同样的事。
「巴汀哥的技术确实是一流的，问题是这城市的人并不认识他。」
我双手环抱在胸前假装在思考。
「……啊，不过，巴汀哥的外貌倒是很出色……所以，说不定很有机会。」
听到亚妮丝这么说，我彷佛看到艾薇儿骄傲地挺起胸膛。
亚妮丝似乎没注意到她的异状，迳自在脑中比较雷斯特跟哥哥的条件。
不过，她后来好像越说越偏离主题了。
「雷斯特真的很温柔，所以很多人都很爱慕他。」
「阿巴汀少爷也对我跟米莉亚小姐很温柔。」
亚妮丝怎么……越说越像在夸耀雷斯特？越来越多主观意见出现在她的话语里。
「还有啊，雷斯特的温柔不仅限于白天，晚上也……哎呀，真是的，你让我说了什么啊！」
亚妮丝猛拍艾薇儿的肩膀。
身上没有任何遮蔽衣物的艾薇儿，疼痛似地皱起眉头。
不料，艾薇儿顺口说出的话却让我心脏差点停住。
「你干嘛自顾自害羞起来。阿巴汀少爷也一样白天晚上都很温柔……」
「咦，真的吗!?」
亚妮丝惊讶的叫声响遍整间浴室。
一回过神来，才发现我也因为太震惊从浴缸里站起来。
「……不是那个意思啦，我是说他应该也很温柔。」
这样回答的艾薇儿脸颊微微泛红，但铁定不是因为泡热水的关系。
「原、原来如此……呼，吓我一大跳。」
亚妮丝拍了拍胸口说道。
我也吓了好大一跳。
不过，要是哥哥也参加艾尔塔利亚先生的选拔，气氛说不定会更热闹。
然而，哥哥要参加有个很大的问题——
「我想哥哥应该不会参加这类的活动。」
