广大推了推眼镜的镜架，一脸无奈地回答。
「只好等老妈或是蒂赛玩腻了再说。」
「那要等到什么时候?」
惠子抬头看着广大，神情十分不悦。
「你问我，我问谁啊?」
「广大、惠子，狗狗耶，」
前面几户人家之中，住着一位养了一只阿富汗猎犬的竹村老爷爷，现在正是老爷爷带着爱犬外出散步的时间。
穿着一袭白色洋装的蒂赛朝着猎犬和饲主飞奔而去，任凭披挂肩头的同色披肩随风飘逸。
「早安。」
蒂赛打了声招呼，不过没有人知道她是向老爷爷问好，抑或是向那只狗说早安。突然现身的外国少女让竹村老爷爷有些不知所措，不过他很快地就恢复平静，向对方打了声招呼。
「恩，早。」
「汪。」
身旁的爱犬也跟着主人一起打招呼。
察觉到广大和惠子从身后快步走来，竹村这才若有所悟地点点头。
「惠子，这孩子是你的亲感?」
惠子愣了一下，不知该如何回答。早在广大搬来之前，竹村就已经住在这里了，惠子更是他从小看着长大的孩子。
「这个……思……」
惠子别过头去，露出尴尬的微笑。广大对惠子的举动有些讶异，连忙将话头接了过去。
「不是啦，她是我母亲的朋友的小孩，暂时寄住在我们家。」
「狗狗好可爱喔。」
蒂赛轻抚阿富汗猎犬的前额，无厘头地冒出这句话。阿富汗猎犬也摇着尾巴回应蒂赛的赞美。
「原来如此。不过小妹妹，你的日文说得不赖呢。」
「日常会话还难不倒我。」
蒂赛下意识地举起双手，探出上半身。
「呃……会话能力是不错啦，不过她才刚到日本而已，有些地方还不是很熟悉……」
即使语言相通，也不代表彼此能够沟通。广大慌慌张张地抢过话头，想不到蒂赛竟然又自作聪明补上一句：
「是的，这是我被赋予的设定。」
「喂!」广大连忙阻止蒂赛继续说下去，却只见她一脸不解地看着广大。才刚离开家门就出状况，往后可有得受了。一想到未来可能发生的麻烦，广大不禁叹了口气，回想起方才与母亲之间的对话。
「……合约……」
「没错。」
广海折起手中的报纸，从盘中的生菜沙拉捡了一根芦笋叼在嘴上。
「广大，你要跟蒂赛签订bioPARTNER的合约。」
「是吗?」
准备将蕃茄送入口中的蒂赛停止手边的动作，转过头来询问广海。
「是的。」
广海不假思索地回答。蒂赛歪着小脑袋思考片刻，又转头看着广大。
「应该是吧。」
「给我等一下，」
眼看两人不询问当事者的意见，擅自决定了自己的命运，广大不禁慌张了起来。
「这件事我可不答应．」
「你没有拒绝的权利。」
广海冷冷的回答。
「我以母亲的身分下令，大空广大，你必须与蒂赛签订bi0CRAFT与bioPARTNER的合约!」
「我不要!」
广大很少跟母亲顶嘴，不过这件事让他忍无可忍。
「我这个人最讨厌跟宇宙有关的事物!」
「这就怪了。」
蒂赛舀着淋上杏仁酱的优格，不解地问道。
「既然你讨厌宇宙，又怎么会存在于这个世界?」
「呃……?」
或许蒂赛的意思是指地球也算是宇宙的一部份，不过广大在一时之间还是摊似飞会。
察觉广大的讶异，蒂赛又歪着头思考了片刻之后，朝着广海发话：
「广海……」
「什么事?」
「请再帮我倒杯茶。」
好一个让全世界绕着自己旋转的蒂赛。
「广海伯母。」
呆坐一旁插不上话的惠子终于逮到表达意见的机会。
「与bioCRAFT展开接触之后，不是要跟区公所报备吗?」
「又没有强制性，不必理会。」
所有的bioCRAFT都是自行来到地球，自行与地球人展开接触，即使是代表bioCRAFT常驻UNbAR的不灭的正午，也无法掌握族人的动向。
世界各国多半要求本国人民与bioCRAFT展开接触之后，无论合约成立与否都要向有关单位报告，不过正如广海所言，这项规定并不具备任何的强制性。毕竟bioCRAFT的出现以及消失均不受人类的国界或是法律约束，即使强制立法，也有执行上的困难。其中也有几个国家透过立法的手段强制人民申报，最后却被评为浪费公帑，落得黯然收场的结局。
「可是广大还只是个学生……」
「中学生都能签订bioPARTNER的合约了，他这个高中生怕什么?」
广海说得没错。日本的bioPARTNER大约在100人左右，若包括UNbAR以及政府未掌握的部份，应该在工2O人上下。其中年纪最小的才念小学，也不乏中学生以及高中生，事实上第一个与bioCRAFT签订合约的人，就是印度的高中生。
或许是年轻人的未来性令人期待吧，bioCRAFT所选择的bioPARTNER几乎都是以学生居多。
「可是……」
惠子向来很崇拜总是信心十足的广海，在内心里一直把她当成自己的姊姊；可是广海现在的专断独行，却让惠子难掩困惑的神情。
「要签约的话，你自己去签!」
眼看惠子为之语塞，广大不禁大声向母亲咆哮。
「我还要上学呢，」
「我也有自己的工作。」
广海蛮不在乎地回了一句。她的个性向来是说一不二，没有商量的余地，这点广大十分清楚。只见她露出得意的微笑，似乎以虐待儿子为乐。
「而且只有你才能与蒂赛签订合约。」
「为什么……」
即使心中对自己的行为十分不以为然，广大还是像个孩子一样瘫在椅背上，一脸不悦地嘟起了嘴唇。
然而广海却毫不留情地伸出右手，指着广大的鼻尖。
「你要跟蒂赛签订合约，寻找大地……也就是你父亲的下落。这是你的使命，由不得你说不。」
「又是老爸……」
即使早已是预料中事，广海口中说出的名字还是让广大面露不耐，甚至连一旁的惠子都忍不住开口：
「果然跟伯父有关……」
沸沸扬扬的餐桌顿时安静了下来，只听得见蒂赛将瓷杯放回茶碟的碰撞声。
「先让我问个明白。」
面无表情的蒂赛突然出声。广大和惠子不约而同看着她，一颗心七上八下的，深怕她会说出什么惊人之语。
「刚刚你们所提到的「父亲」、「老爸」以及「伯父」，应该是同一个人吧?」
这朴耶所当然的问题又何必特地提出来呢?广大和惠子不约而同地叹了口气。
「这个问题不算问题，根本就是基本常识。」
广大的回答有些不耐烦，不过蒂赛依然不为所动，只见她悠闲地拿茶杯啜饮，姿态十分优雅。
「我对这个社会的家庭制度缺乏具体的认知，即使曾经透过学习得到相关的知识，还是有产生误解的可能。因此为了保险起见，我认为还是要确认一下比较妥当。」
广大只觉得蒂赛的解释相当刺耳，一股无名火突然冒了上来。
「蒂赛，你才是整件事的始作俑者，少给我置身事外，多少也表达一下意见吧！」
「好，请你们先决定谁要跟我签约吧。」
蒂赛闭上双眼，享受EarIGreY的特殊香气。
「然后我再来考虑要不要签约的问题。还没决定之前请不要跟我说话，我累了。」
蒂赛的语气听不出一丝的讽刺，彷佛只是不想介入他人的琐事，淡淡地说出自己的心声罢了。不过也因为如此，反而也让他人感到难以亲近。
「反正我不签约就是了，」
即使广大再度重申立场，广海依然是充耳不闻，只见她模仿上野商店街拍卖香蕉的小贩，卷起手中的报纸用力往桌上一敲。
「不行，一定要签约!你非签不可，这是你的宿命，」
「宿命……」
面对广海的强势出击，广大顿时为之畏缩。
「广、广海伯母，有话慢慢说嘛，不要这么冲动。凡事总有个先后顺序，所以……」
眼看着狼狈不堪的广大即将被广海推下土偯，一旁的惠子连忙伸出援手。
「说得也是。惠子，反正你早晚也是大空家的人，不如也一起来商量吧。」
「早晚也是大空家的人」……惠子显然比广大更早一步理解这句话的意义。
「我才不要跟广大结婚，」
惠子脸蛋红得跟苹果似的，这时蒂赛也从旁插口。
「还是要透过所谓的收养程序成为大空家的人?」
「你对这种话题倒是很有兴趣。」
无视于羞红了双颊的惠子，蒂赛又替自己倒了杯红茶，接着开口说：
「这种话题是指哪种话题?」
意想不到的反击让惠子的脸颊热得发烫。
「呃……就是那个……结婚……」
惠子的反应似乎也出乎蒂赛的意料之外，只见她歪着头思索片刻，又朝着广大发话：
「广大，惠子真的很奇怪，奇怪、奇怪。」
可是广大也涨红了双颊，刻意回避蒂赛的视线。
「不、不关我的事。」
广大的反应又把蒂赛给搞迷糊了。
「好了好了，不管以后是惠子嫁进大空家、还是广大成为惠子家的女婿，先让我们把这个问题丢到一边吧。」
「广海伯母，」
惠子向开始收拾餐桌的广海大声抗议，不过广海可没把她的抗议当回事。
「现在的重点应该是广大的biOPARTNER合约。」
「我已经说过了，我不会签什么合约。」
面对儿子三番两次的拒绝，广海的表情不禁严肃了起来。
「是吗……不过这是你应该负起的责任，而且这么做也是为了你父亲着想……」
一旦交涉陷入僵局，广海就会试着从其他角度切入，用尽一切的手段迫使对方就范。这已经是她惯用的伎俩了。
即使如此，广海毕竟是广大的母亲，就算再怎么不甘愿，母亲说的话还是要听。广海似乎也有所察觉，只见她右手一伸，大剌剌的指着儿子的鼻尖。
「广大，你必须跟biOCRAFT签订合约，前往宇宙寻找失踪多时的父亲!这是你的使命，不容推辞!」
正在倒红茶的蒂赛对广海的命令并不怎么关心，不过银底蓝线的蝴蝶结发饰倒是像猫耳朵似的动了一下。
「……我受够了。」
广大对广海近乎无理取闹的发言感到不耐。
「老爸跟biOCRAFT签订合约，跑到外太空之后一去不回?你有什么证据?」
广大的父亲、也就是广海的丈夫大空大地目前的行踪成谜。大地是一个职业摄影师，十几年前到东欧的某个国家工作，从此就失去了音讯。当时广大还没上小学，因此现在的他对自己的父亲实在没什么记忆。
印象中的父亲身材十分高大，留了一嘴落腮胡，脸上总是挂着阳光般的微笑。不过广大自己也不得不承认，这些模糊的印象几乎都是来自父亲房间内所摆设的相片。
大地失踪之前的动向众说纷纭，没一个标准答案。当时他正在东欧某小国采访当地的种族冲突，目击者表示叛军找上了他，将他强行掳走。不过事后证明，那名目击者接受该国政府的金援，负责将叛军的负面消息提供给外国的媒体，因此这项情报的可信度还有待商榷。
而且大地绝对不是勇于冒险的人，他常常戏称自己是「天字第一号的胆小鬼」，就广海对他的了解，他实在不太可能在毫无准备的情况下深入险地进行采访。
更何况根据广海的说法，每次大地在深入险境进行采访之前，都会车先葛信告知。这个习惯从两人结婚之前就已经存在了，即使是结婚之后也没有改变。
另外，大地在失踪之前，也对bioCRAFT产生高度的兴趣。除了bioCRAFT的字眼频频在大地写给广海的信中出现之外，这点也从其他记者同事的口中获得证实。
失踪之后的数年间，广海和广大总是会收到简短的信件或是生日卡片，证明了大地尚在人世。不过大地在信中只表示短期之内无法回家，以后会设法与家人联系，除此之外没有特别引人注目的情报。广海和广大的生日并不是什么机密，单凭信中简单的几行字也无法进行笔迹监定，若就此断定这些信出自大地之手，似乎也过于武断。
寄送地点遍布世界各地，有时候甚至是由日本的bioPARTNER亲自送达家中，因此广海认为大地并不是遭到特定的国家或是组织绑架，而是与bioCRAFT一起生活在宇宙的某个角落。而且负责送信的bioPARTNER也是辗转从好几个bioCRAFT手中取得大地的家书，难以追查发信人的所在地。
如今不定期的来信已经中断好一段时间了。在广大的记忆中，小学毕业升上中学那年的生日卡片，就是父亲最后的一封信。寄送地点在东京都内，信封上的邮戳不禁让广海和广大的心中燃起了一线希望；然而卡片上短短的几行字，却又将这对母子推入绝望的深渊。
「短期之内无法与你们连络」
除非广海对广大有所隐瞒，否则这就是父亲最后的消息，因此广大才会将广海认为大地与bioCRAFT签约之后前往宇宙的说法视为毫无根据的推论。不过古人说得好，人总是只看得见自己想见到的那一面，即使大地与bioCRAFT签约的说法未经证实，广海却因此深信不疑。
「既然如此，你自己签约不就得了?」
结果又回到原点。
「那怎么行。」
广大和惠子以为广海又要以工作为藉口，想不到她居然从两人意想不到的方向展开反击。
「我得待在家里，替他准备一桌热腾腾的好菜才行。」
广海一脸扭捏，露出少女般的娇羞。
「拜托……!」
广大话才说到一半，蒂赛就将手中的茶杯放回茶碟，视线依序在广大和惠子的身上转了一圈，最后停留在广海的身上。
「我吃饱了。」
其实仔细想想，认识蒂赛还不到一个小时，而且她也没有向大家作过详细的自我介绍，不过广大却已经差不多抓到了蒂赛的习性以及脾气。即使如此，蒂赛的这种我行我素的白目作风，还是让广大感到全身无力。
「早餐很好吃。那个叫做大地的人真令人羡慕，每天都吃得到这么美味的早餐。」
一贯的面无表情，令人捉摸不出她是在开玩笑、客套、不明就里的照本宣科、抑或只是说出她的真心话。
加上广海所准备的早餐几乎都是现成的材料，没花上什么工夫，更让广大和惠子不禁揣测起蒂赛的用意何在。
切成八片的吐司，蒂赛只吃了一片。加上一小碗蕃茄沙拉、原味优格。EarlGreY的红茶似乎特别合她的口味，前后总共暍了两杯。
稀松平常的早餐。吐司烤过之后抹上酸桔酱，将蕃茄对刦之后淋上沙拉酱，再加上一杯以苹果酱为装饰的原味优格，就这样而已。不过广海对食材十分讲究，蕃茄一定是有机，酸桔酱、苹果酱以及EartCrcY的红茶都是知名的品牌，虽然还称不上难吃，不过从广海对食材的品味来论断她的厨艺，似乎也过于牵强。
不过广海似乎十分高兴。
「谢谢赞美，你果然有眼光。」
蒂赛依旧面无表情地看着心情大好的广海，两只手开始在身旁摆动了起来。
「广海，时间差不多了。」
「糟糕！你瞧瞧，我都忘了呢，」
广海双手一拍。
「广大、惠子，你们两个先带蒂赛到附近逛一逛，然后再去上学吧。」
「什么?」
广大和惠子一惊。
「可是……现在都已经这么晚了……」
惠子看着电视画面上的时间，两只眼睛睁得老大，再不出门就来不及了，可是广大和惠子到现在还没吃早餐。
广大连忙抓起桌上的吐司塞进口中，嘴里还不忘回敬母亲一句：
「你带她去逛不就好了，难道还要我们带她去学校不成?」
「昨天很晚才下班，我还得补眠才行，更何况一堆家事等着我去做呢。蒂赛身上带着一支我的备用手机，到了校门口之后打电话回来，我自然会去接她。」
「哪有这种事……」
忿忿不平的广大还没说完，就被一旁的蒂赛打断：
「不可以这样，广大。一边吃东西一边说话很没礼貌。」
bioCRAFT凭什么批评我没礼貌?不过转念一想，蒂赛也没说错什么，广大只好闷不吭声将剩下的吐司塞进口中，和着已经冷掉的咖啡吞进肚里。
「惠子，你先别急，伯母再烤新的吐司给你。」
「可是时间已经……」
惠子看着电视萤幕上的时间，又转头看着广海，脸上难掩焦虑的神情。
「逗可是一个好机会呢。」
「什么?」
惠子一脸讶异，广海却露出促狭的微笑。
「享受嘴里含着吐司冲出家门的乐趣，现在正是时候。错过了这次机会，下次可是不知道要等到何时呢。」
兴致勃勃的广海差点没让惠子当场昏倒。
「广海伯母，这种设定多半会以撞到转学生之后露出小裤裤收场，我可是一点兴趣都没有。」
「不会啦，转学生又不是满地乱滚，没那么容易碰到的啦。」
听见广海和惠子之间有点呵宅」的对话，广大忍不住开口了。
「虽然没碰到转学生，却冒出了一个外星人呢。」
惠子说完之后，斜眼打量着蒂赛，只见她双手摆动的频率更大了，仿佛在向惠子表达抗议。
「不，我不是外星人，我是bioCRAFT、bioCRAFT。」
广大和惠子从未怀疑过广海的说法，不过从蒂赛的反应来看，她确实是bioCRAFT的赫伦体没错。bioCRAFT不喜欢被称为呵外星人」、「地球之外的智慧生物」或是「异形」，或许是因为这些称谓另有所指吧。总面言之，bioCRAFT十分厌恶跟其他的智慧生物相提并论，这已经是广为人知的基本常识了。即使是第一次接触之后大量使用「外星人」来称呼bioCRAFT的媒体，近年来也收敛了许多。
「反正我就是不想带bioCRAFT到学校去。」
「又没人叫你带她去学校，我只是要你上学的途中顺便带她逛一逛而已，之后我就会去接她回来了。还有，除非你签订合约，否则绝对不可以泄露蒂赛的身分，要不然被别人抢走就麻烦了。」
「老妈！」
在一旁听着广大和广海彼此争执的蒂赛突然探出上半身，以她的招牌动作打断了两人的对话。
「我对学校没有具体的概念。」
这句话来得十分突然。
「那里好玩吗?」
或许对蒂赛而言，这只是一句无心的问话；可是这个单纯的问题却牵动了广大隐藏在内心深处的某种意识。
「那里好玩吗?」
同样的问题不断在脑海中重复，就像是回荡山谷的回音。
