在本质上是经验的。前者崇拜人的理性，在权威规定的界限内活动；后者接
①
受无情的事实，不管它是否合于理性 。
伽利略首先发明温度计。这是一根玻璃管，顶端有一个空气泡，开口端
则浸没于水内，1609年他听人说一位荷兰人发明了一种能把远处物体放大的
镜子。伽利略就根据他对光的折射的知识，立刻制成一个同样的仪器，而且
很快就制出一个相当好的仪器，能将物体的直径放大三十倍。从此，新发现
②
立刻接踵而来 。月球的表面，哲学家从来就认为是完全平滑而无瑕疵的，现
在看出盖满了 130斑点，说明有崎岖的山脉和荒凉的山谷。从前所看不见的
无数星星，现在也闪烁在眼前了；自古以来不可解的银河问题，现在也得到
解答了。人们现在看见，木星在它的轨道上伴随有四个卫星，并有其可量度
的周期；这是地球和月球象哥白尼所说的那样围绕太阳运行的模型，只不过
更加复杂和可以看见而已。帕多瓦的哲学教授不愿意去看一看伽利略的望远
镜，而他的比萨同事们则在大公爵面前竭力想用逻辑的论据证明， “他仿佛
① A .N. whitehead， Science and the Modern World, Cambrirde ,1927 。
② Galileo Galilei, The Sidereal Messenger, Venice，1610，cuoted in Reo-dings in the Literature of
Science,Combridge 1924.
----------------------- 页面 111-----------------------
是靠了巫术的符咒似的，把新行星从天空咒了出来”。
靠了望远镜的帮助，伽利略用人人可以复按的事实证明了天文学的新学
说，而在那时以前天文学的学说是仅仅建立在先验的数学简单性的根据上
的。差不多和伽利略同时，英国数学家，在把代数学改进为现代形式方面有
很大贡献的哈里奥特 （ThomasHarriot），也用一具望远镜观察了月球与木星
③
的卫星，不过他生前没有把他的发现刊布出来 。
①
伽利略的主要的和最具独创性的工作是为动力学奠定了基础 。这时，静
力学方面已经有一些进步，布鲁日的史特芬即史特维纳斯 （1586年）尤其有
贡献，他在斜面和力的合成，以及流体静力学的水压方面都做了一些工作，
可是人们关于运动的观念，仍然是未曾经受训练的观察和亚里斯多德理论拼
凑而成的大杂烩。物体被认为有所谓本质的重或轻，并且用和自身的轻重成
比例的速度下降或上升，因为它们以不同的力量，“寻找它们天然的位置”。
1590年左右，史特芬与德·格鲁特 （deGroot）在德尔夫特 （Delft）
②
证明轻重两物同时坠落，则同时到达地面 。伽利略也许重做了这个实验
③
（好象不是在比萨斜塔上），因为他早说过炮弹并不比枪弹落得更快。
哥白尼与刻卜勒证明地球与其他行星的运动可以用数学方式表达。伽利
略觉得地球的各部分在 “局部运动”中也是按数学方式运动的。于是他想要
发现的不是物体为什么降落，而是怎样降落，即是依照怎样的数学关系而降
落：这是科学方法上的一个大发 131展。
物体以不断增加的速度降落。这种增加的定律是怎样的？伽利略的第一
个假设，就本身言是很合理的。这个假设认为速度与降落的距离成比例。但
④
这个假设含有一个矛盾 ，于是他试用另一个假设，即速度与降落的时间成比
例。这个假设经证明没有什么困难，于是伽利略演绎出它的结论，并和实验
的结果比较。
物体自由降落时速度太大，用当时已有的仪器不易量度，更难得到精确
的结果，所以须将这个速度减少到便利的限度以内。伽利略起先认为物体沿
斜面降落所得到的速度，与垂直降落同一距离所得到的速度一样。他于是用
斜面实验，并发现他量度的结果与根据下列假设及其数学谁论计算出的结果
相符。这个假设就是：速度与降落的时间成比例；这个假设的数学的推论是：
物体降落经过的空间按时间的平方而增加。他还再度发现另外一个事实：摆
的振荡周期与摆幅无关 （小摆动时）；可见在等时间内重力以等量增加摆锤
的速度。
伽利略还发现：如果摩擦力小到可以忽略时，球滚下一个斜面之后，可
以滚上另一个斜面直到和出发点一样高的地方，而与斜面的倾斜度无关。如
果第二面是水平的，这个球将以恒速在这面上不断地向前跑去。
③ Dichionary of National Biography.
① E.N.da C. Andrade, Science in the Setienfeenth Century ，1938；E.Mach，Die Mechanik ininhrer Entwickelung
1883，TL MeConmack，London， 1902.
② Whewell,上引书Ⅱ卷46 页；G.Sattol1， Isis ， No. 61， 1934，P. 244.
③ E.N.Dda C. Andrade， quoting Wohlwill， Galilei （vol,I,Hamburg，1909）;Gerland， Geschichte der
Physik,1913;Isis ， 1935, P. 164; Nature 4Jan. 1936.
④ 伽利略的证明是不能令人满意的，但帕布罗德 （Broad）所指出的，从静止开始。物体不能有速度，除非
已经落了一段距离，而且不能阵落一段距离，除非已经获得一点速度。
----------------------- 页面 112-----------------------
除了希腊的原子论者与少数的现代人如列奥纳多和邦内德提
（Benedetti，1585 年）之外，人们一向假定每个运动都须有继续不断的力
去维持它。行星必须有业里斯多德的 “不动的原动者”或刻卜勒的太阳经过
以太的作用，来维持它们的运行。但经过伽利略的研究，人们才明白：需要
外力的不是运动，而是运动的产生或停止或运动方向的改变。物质既然具有
惯性，行星系一旦开始运动，就不需要力去维持行星的运动；虽然必须找到
一个原因去解释它们为什么不断地离开直线路径，而在围绕太阳的轨道上运
行。在此以前就是正确地提出这个问题也不可能，但现在解决的途径已打开
了，而解决的人就在眼前，因为牛顿就出生在1642年，即伽利略死去的那一
年。
伽利略在动力学上还有另外一个重要的发现。在他以前抛射体的路径，
已经是一个猜测纷纭的问题。伽利略看出抛射体的运动可以分析为两个成
份：一个在水平向，速度恒定不变，一个在垂直向，遵循落体的定律。这两
个分量综合之后，即得路径为抛物线。
伽利略的哲学思想，一方面接近刻卜勒。另一方面接近牛顿。和刻卜勒
一样，他要寻找自然现象间的数学关系，但他所找的不是神秘的原因，而是
要了解支配自然变化的永恒定律，不管 “自然的理由是人类所能了解或不能
①
了解的” 。
由此可见伽利略已经远远离开了经院派以人为中心的哲学。在这哲学
里，整个自然界都是为人而创造的。但是，在伽利略看来，上帝把这种严格
的数学必然性赋予自然，而后通过自然，创造 “人类的理解力，使人类的理
解力在付出了极大的努力之后，可以探寻出一点自然的秘密”。
欧几里得与其前人把几何学归到数学的领域。希帕克、哥白尼与刻卜勒
表明天文学可以归结为几何学。伽利略也同样地对待地上的动力学，把它变
为数学的一个部门。要从构成一种新科学的题材的观察到的一团混乱的现象
和一团混乱的模糊的观念中，创造出一种新科学，第一步总是要抓着可给以
确切界晓的几个概念，这种界说至少应在一个时期内是有效的：如果可能的
话，这种界说应使我们可以对这些概念给予数学上的量的处理。为了要把他
的落体的加速度问题变成可研究的问题，伽利略首先将古来关于距离与时间
的概念给予确切的数学形式。亚里斯多德与经院哲学家的主要兴趣在于最后
因，他们认为地上的运动和天文学上的天体运动并不相似，而是形而上学的
一个分支。于是他们就借助作用、动因、目的、自然位置等含糊观念，从本
质的角度去分析运动，关于运动本身，他们很少说到或想到，而只是举出了
运动的几种区别，如自然的运动与剧烈的运动的区别，直线运动与圆运动的
133 区别等。在伽利略看来，这些都是无用的，他所要研究的不是运动为什
么发生而是怎样发生。定性的方法使得空间与时间在亚里斯多德思想中成为
某些不重要的范畴。伽利略使得时间和空间在物理科学中具有了本原而根本
的性质，自此以后时间和空间就始终在物理科学中具有这种性质。他和别的
人还认识到，在惯性里除了重量之外，还有某一个量。但质量的确切定义是
牛顿首先提出的，至于能量的概念，则到十九世纪中叶，才形成并得到定义。
虽然如此，伽利略毕竟在数学的动力学方面迈出了最初的、也是最难的
一步，这就是从经院哲学在分析变化和运动时所采用的模糊的目的论范畴，
① Burtt,上引书64 页。
----------------------- 页面 113-----------------------
跳到关于时间和空间的确定的数学观念。贝尔特教授认为我们现今的许多哲
学困难都是由这一步骤带来的。我们或许可以回答说，这一步骤揭露并澄清
了亚里斯多德物理学所掩盖起来的许多困难。总之，一件事是确定的：如果
没有伽利略的新眼光、动力科学是不会有那样的发展的。如果他的某些继起
者把这门学科和形而上学的实在问题的关系估计得过高，那并不是伽利略的
过错。事实上对于只有根据轻率的推测才能解答或者只能由哲学体系演绎出
来的问题，他宁愿承认无知，耐心等待。他承认他对于力的本性，重力的原
因，宇宙的起源，毫无所知。他认为，与其夸大胡说，不如 “宣布那个聪明
的、智巧的、谦逊的警句： ‘我不知道’”。
也许在物理学的其他部门的哲理问题上，伽利略也和前人有同样重要的
不同。刻卜勒承认物体的第一性的质（或不可分离的性质）与第二性的质（或
不甚实在与不甚根本的性质）的差别。伽利略更进一步，认为第二性的质不
过是感宫上的主观效应，和不可与物体分离的第一性的质迥然不同。在这里，
他与古代原子论者是一致的，这是因为原子论者的哲学在不久以前又复活
了。伽利略说：
当我设想一件物质或一个有形体的物质时，我立刻觉得我必须设想按它的本性，
它是有界限、有形状的，和旁的东西比较起来是大还是小，处在什么地方和什么时问，
在运动还是静止，与其他物体接触还是分离，是单个、少数还是多数，总之，无论怎样，
我不能想象一种物体不具有这些条件。但关于自或红，苦或甜，有声或无声，香或臭，
我却不觉得我的心被迫承认这些情况是 134与物体一定有关系的：如果感官不传达，也
许推理与想象始终不会达到这些。 所以我想物体方面的这些味、臭、色等，好象真
的存在在物体中，其实只不过是名称而已，仅仅存在于有感觉的肉体中：因此，如果把
动物拿走，一切这样的质也就消除了，或消灭了。①
伽利略就接着这一思路重新发现了德谟克利特用原子和虚空言简意赅地
②
表述出来的那条原理 。伽利略还接受了关于物质的原子说，并且相当详细地
讨论了原子在数目、重量、形状和速度方面的差别，怎样造成味道、气味或
声音方面的差别。
在这里，伽利略也离开了他的同代人心目中的自然界的画面。在普通人
看来，色、声、味、臭、热、冷等特性是非常实在的，在伽利略看来，这些
特性只不过是观察者心目中的感觉而已，是原子的排列或运动引起的，而原
子的排列或运动本身又服从于不变的数学上的必然性。至少在他看来，原子
尽管是大自然的奴隶，却是实在的，而第二性的质只不过是感官的幻影而已。
一世纪以后，贝克莱主教又提出：归根结蒂，第一性的质同样也只不过是建
立在感官知觉基础上的心理概念而已。
伽利略对这些问题的处理方法受到人们的责备，因此，有些二无论的和
唯物主义的哲学十分肯定地是由这里产生出来的。这样做的结果也许就和法
国百科全书派陷入同样的错误中：把一门科学同整个科学的关系，把整个科
学同形而上学的实在问题的关系，弄错了。不过，我们将在本书后面的几章
中再对这些问题作比较详细的论述。
① Burtt, t.p. 75 。
② 参看上文，P ．23。
----------------------- 页面 114-----------------------
从笛卡尔到波义耳
和伽利略同时代但比较年轻的笛卡尔 （ReneDescartels，1596—1650
年），为现代批判哲学奠定了基础，并发明了一些在物理科学上有用的新的
数学方法，他生于法国都兰城 （Touraine）的半贵族的家庭里，并在拉弗勒
希 （La Fieche）从耶稣会教士学习，但他的主要工作却完成于旅居荷兰的
二十年内。他在服务于克里斯蒂娜 （Christina）女王时死于斯德哥尔摩。
笛卡尔证明在公认的哲学观念下面还有许多没有得到证实的假定。他抛
弃了根据希腊哲学和教父理论建立起来的、在当时仍然有力的中世纪积累下
来的思想，而企图仅仅根据人的意识与经验，建立一种新的哲学，这个哲学
的范围从对于上帝的直接的心理135领悟一直到物质世界的观察与实验。可
①
是经院哲学的痕迹仍然留在他的意识里 。在数学上笛卡尔大大前进一步，把
代数的方法应用于几何学 （不谋而合的还有费马（Fermat），从而发展了在
印度、希腊与阿拉伯都可以找到的、并为现代人，特别是维埃特 （Vieie）加
以推进的一些见解。在此以前每一几何学的问题都须应用新的技巧去解决，
但笛卡尔提出了一个方法，打破了孤立处理的局面。座标几何学 （即解析几
何学）的基本观念是很容易说明的，从一定点 （或原点）O 作互相正交的两
直线OX 与OY。这两条线可用为轴线，它们所定的平面上任何一点P 的位置，
可以其距离一轴的长度OM 或X 和距离另一轴的长度 PM或y 而决定之。x 与y
两长度称为P 点的座标，X 与Y 之间的各种关系相当于图中平面上的各种曲
线。例如设y 与X 成正比而增加，换言之即y 等于X 乘一常数，在图上合于
这关系之点便是象OP 那样的一条直线。又如设y 等于X2 乘一常数，我们便
得到一条抛物线??。这样的方程式可以用代数学处理，而其结果则可用几
何学解释。有了这个方法，许多物理学的问题，从前不能或不易解决的，现
在都可以解决了。牛顿就研究过笛卡尔的几何学著作，并使用了他的方法。
笛卡尔指出了力所做的功 （即现代人所说的能量）的重要性。他认为物
理学可以归结为机械学，他甚至把人体看做与机器是相类似的。他接受了哈
维关于血液庄动静脉里循环的理论，并在当时的争论中为这个理论辩护，但
他不相信血液是在心脏的收缩的推动下循环的。他和中世纪人及费内尔一
样，认为人体机器所以能继续作功，是靠了自然过程在心脏里所产生的热。
所以在他看来，灵魂 （有理性的灵魂）与它所居住而且控制的肉体（地上的
机器）完全不同。他赞成盖伦的学说，以为血在脑中产生 “一种极微妙136
的气或风”，叫做 “动物元气”。但他和范·赫耳蒙特一样，不把“动物元
气”看做灵魂，虽然有了这种元气，脑才能接受灵魂的印象和外界物体的印
象，然后这种元气就由脑通过神经，而达于肌肉，使四肢活动。
① Etienne Gilson，Formation du System Catesien, Paris ，1930.
----------------------- 页面 115-----------------------
这样，笛卡尔就第一个提出了彻底的二无论，这种把灵魂与肉体，心与
物鲜明地区别开来的学说，后来成为极普遍的信仰和极重要的哲学。他以前
的人们和他以后的许多人还认为灵魂与火或气具有同样的性质，而物与心的
分别与其说是种类上的分别，不如说是程度上的分别。
笛卡尔企图把地上的力学的已知原则应用于天体现象，在这里，和他的
主要的哲学观点相反，他的处理方法，似乎建立在希腊人和经院派的矛盾观
上。他把物质世界和精神世界对立起来，精神是属于人的，不相连续的；因
此，物质必定是不属于人的，连续的，而其本质则必定是广延。物质宇宙必
然是一个致密无间的充实体。在这样一个世界中只有物物相触才能产生运
动，因而运动只能发生于闭合路程之中；不存在物体可以通过的真空。由此，
笛卡尔建立了有名的关于一种本原物质，或看不见但充满空间的以太的漩涡
学说。石头向地球降落，卫星被行星吸引，而地球与行星又带着它们周围的
附属的漩涡，沿着更大的漩涡围绕太阳旋转，正如一根浮在水面的麦草，为
水的涡流所捉住，被带向运动的中心一样。
后来牛顿用数学证明笛卡尔的漩涡的性质与观测不合。例如漩涡各部分
的周期必定与高中心的距离形成二乘比。如果带有自己的漩涡的行星，又被
带着在太阳的漩涡中运行，这种关系也必定有效。但这种关系与刻卜勒第三
定律不相符合。前面讲过，这个定律说：周期的平方与平均距离的立方成正
比例。虽然如此，漩涡说在牛顿的研究成果发表以前 （甚至以后），却盛行
一时。这是一次想要把天体的大问题归结为力学的勇敢尝试，因此它才载入
科学思想史。它把物质宇宙看做是一个可以用数学方式去解释的巨大机器，
虽然牛顿后来证明，这种数学解释是不精确的。
在当代人看来，笛卡尔的由接触而生运动的漩涡，从机械观点来看，比
伽利略所想象、后来由牛顿加以系统解释的通过超距作用而产生加速度的
力，容易了解得多，因为这两人都没有对这些力的成因或其作用的方式有所
说明。
笛卡尔的机器，与当时尚在盛行的柏拉图、亚里斯多德和经院哲学家的
见解根本不同。照他们的见解，上帝创造世界，是为了通过高出万物的人类，
使整个过程重新回到上帝那里去。在笛卡尔体系中，上帝在一开头的时候把
运动赋予宇宙，以后即听其自然进行，虽然也得照了上帝的旨意。他认为这
个宇宙是物质的而非精神的，无目的的而非有目的的。上帝不再是最高的善，
而被贬到第一因的地位上去了。
笛卡尔和伽利略一样，认为物体的第一性的质是数学的实在，其中最重
要的是广延牲，第二性的质只是第一性的质经过人类感官的翻译。但思想与
物质是同样实在的—— “我思故我在”（cogitoergo sum）。因此笛卡尔达
到一种明确的二元论。这从他的生理学中也可以看出。一方面有肉体的世界；
它的本质是广延，另一方面则有内在的思想王国：广延与思想相对立。在笛
卡尔看来，物是真正死的东西，除了在开始时从上帝得到的运动之外，物不
能再有其他活动。有些人自称为唯物主义者，分析起来实在是泛神论者，笛
卡尔在他的二元论的一个方面，才是真正哲学上的唯物主义者，因为在他的
观念中，物的质点绝对不带一点生命。
笛卡尔的二元论提出了两个在表面上没有关系的东西——心与物——的
相互关系问题。这个无广延性、非物质的心怎样能够知道有广延性的物质世
界，且使其发生变化呢？物质的物怎么能引起非物质的感觉呢？笛卡尔和他
----------------------- 页面 116-----------------------
的门徒的答案实际上是说上帝使然；在信仰二元论的人看来这个答案实在大
有道理在。
牛津的亚里斯多德派学说受到格兰维尔 （Joseph Glanvill）的批判。
他拥护培根和笛卡尔的见解。笛卡尔的哲学受到很大欢 迎，尤其是在大陆
上。但他的体系受到霍布斯 （Thomas Hobbes，1588—1679年）的批评。霍
布斯在见到伽利略以后，就把动力科学发展成为一种机械哲学。他不了解数
理力学的确切方法，以为它 138可应用于一切的存在。他抛弃笛卡尔的二元
论：脑是思想的器官，运动中的物质是唯一的实在。不是由于忽略了困难便
是由于没有看到困难，霍布斯把感觉、思想与意识都看做是原子在脑中活动
所产生的幻象。
霍布斯是现代第一个伟大的机械哲学的代表。他受到许多愚昧的诽谤和
有见识的批评。剑桥的柏拉图派指出把广延性及其各种形式当做物体的唯一
实在性质的理论，不能解释生命与思想，他们企图通过把空间神化来调和宗
教与机械哲学。马勒伯朗士 （Ma- IebraTJche）更进了一步。他把无限空间
与神视为一体，用无限空间来代替亚里斯多德的纯粹形式或绝对现实性。斯
宾诺莎 （Spino- za）持有一种无限实体的理论，一切有限的存在都是无限实
①
体的形式与限度 。于是神成为无矛盾的宇宙的内在因，而笛卡尔的心物二元
论，从 “永恒方面”来看，也就归结为较高的统一了。哲学家们就这样请出
了上帝，而逃避了他们的困难。虽然如此，霍布斯对于科学思想仍然产生了
影响。
迪格比 （Kenelm Digby）爵士对亚里斯多德的本质特性加以嘲笑，他和
伽利略一样，认为一切现象郡应该用 “局部运动”中的质点去解释。牛顿的
老师巴罗 （Isaac Barrow，1630—1677 年）还对伽利略的数理物理学的含
义加以阐释。科学的目的在于研究可感觉的领域，特别是在它表现出量的连
续性的时候，而数学则是量度的技术。因此物理学，作为一种科学看，完全
是数学性的。数学的最好代表是几何学。重最、力与时间等自伽利略以来变
得很重要的最，很难和物体是有广延性的东西的概念联系起来，如果用运动
去界说并测量时间，我们就有陷入一种逻辑上的循环论证的危险，因为运动
①
的变率包含有时间的概念 。可是巴罗说空间与时间是绝对的、无限的和永恒
的，因为上帝是无所不在与永久长存的。空间连续延展而无限度，时间永远
均匀地流动，而与可感觉的运动无关。这是对于牛顿所持有的绝对时空观念
的最早的明白陈述。巴罗所表达的时间和空间是和人们的知觉与认识无关
的，除了与神139有关之外，只靠自己的权利而存在。正如伯特教授所说：
“自然从一个互相具有质的与目的的关系的物质的世界，一变而为在时空中
②
作机械运动的物体的世界了” 。虽然如此，巴罗、牛顿与他们的门徒并没有
从他们的新的力学科学演绎出一种机械的反宗教的哲学。重新提出伊壁鸠鲁
的原子理论的伽桑狄 （Gassendi）也是一位职业的天主教教士。而且一位谦
逊、和易、英国式的物理学家、化学家和哲学家波义耳还提出一个有益的警
告，提醒人们注意世间一切并不是都可以用简单的数学方式来解释。
作为一位科学家，他继承了吉尔伯特与哈维的实验主义的传统，并接受
① H.A ．Wolfson，The Philosophy of Spinoza,Harvard,1934; 1sis ， No. 64，1935,P.543.
① G.Windred,“The History of Mathematical Time”，Isis,April 1933,NO.55,Vol..XIX(1),p.121.
② Burtt ，上引书 154 页。
----------------------- 页面 117-----------------------
①
了 “我们的维鲁拉姆（Verulam）大男爵” 的实验方法。他寻找的是不必追
求最后因——不管这些原因是经院哲学的还是数理力学的——直接就可以知
觉到的各种性质之间的关系。解释一件事实，只不过是把这件事实从人们了
解得比较清楚的另一件事推导出来而已。他尤其想这样地去研究通常事物的
化学，而不联系当时流行的半神秘的化学元素理论。他认识到伽桑狄不久以
前重新提出的原子理论的重要性，企图把这个理论和笛卡尔的空间要素调和
起来，并且在他的化学思想与物理学中，利用这个理论来解释热的现象。
波义耳接受了 （实际他也必须接受）认为“第二性的质”只是感觉的幻
象的见解，但他正确地指出，毕竟 “在这世界上，事实上还有某些有感觉、
有理性的、我们叫做人的生物”。既然人带了他的感觉，构成宇宙的一部分，
所以第二性的质与第一性的质是同样实在的。这里，波义耳从相反的方面，
接触到贝克莱所得到的结果，而且他所使用的论据现在好象仍属有效。机械
世界与思想世界都是哲学要对付的整个世界的两部分。为了要把问题放在人
类理解力的范围内也许必须把这两个世界看做是完全分离的；但是这是由于
我们需要从不同的方面对问题挨次加以处理，从而把问题简化。如果有一个
比我们的心灵更高的心灵，也许就可以从整体上去凝视世界。
波义耳用宗教的术语来表达他的哲学。人的理性灵魂具有着神圣造物者
的形象，是 “一个比整个形体世界更高贵、更有价值的 140 存在”。上帝不
但在开初创造了世界，而且要使世界存在与进展还不断地需要他的 “普遍参
与”。这是基督教的 “内在论”同物质有关的一面，也是古印度与阿拉伯关
于上帝不断创造万物的观念的部分复活。直接因是机械的，但最后因则非机
械的。
作为一位物理学家，波义耳在胡克的帮助下，改进了 1654年冯·盖里克
（von Guericke）所发明的空气唧筒，并利用这个抽气机来研究“空气的弹
力与重量”。他发现空气是有重量的物质，并证明一定量空气所占的体积与
其所受的压力成反比例，这关系也不谋而合地为马里奥特 （Mariotte）所发
现。波义耳观察到空气压力对于水的沸点的影响；他搜集了许多有关电与磁
的事实：他用密闭管改良了伽利略的温度计，并记录了健康人体不变的温度；
他认识到热是 “活跃的”分子活动的结果。作为一位化学家，他把混合物与
化合物区别开来；他制出了磷，并且用器皿从水面上收集了氢气，可是他却
说那是 “重新制成的空气”；他从木材蒸馏的产物里得到丙酮与甲醇；他研
究了结晶体的形态，据此研究化学结构。
但波义耳对于当代一般观点的最大贡献在于他抛弃了经院哲学中残存的
柏拉图和亚里斯多德的 “理式”，抛弃了四“元素”的旧观念，并且抛弃了
另一化学假说：物质的本质应该到盐、硫与汞等 “原质”或“要素”中去寻
找。他对这些术语赋予比较现代的意义，说明这些东西都不是真正的元素。
他的见解载于 1661至 1679年间发表的一部三人对话集中，书名为 《怀
疑的化学家：或化学与物理学上的疑点与矛盾，并及世俗炼金家用以证明盐、
硫、汞为物的真正原质的实验》。波义耳的代言人用如下的话说明他的观点。
尽管我在逍遥派哲学家的书中遇到精微的推理，在化学家的实验室中
看到美妙的实验，我的拙劣的天性总觉得，如果两方都拿不出比通常拿出的
更为有力的论据来证明他们的说法的真实性的话，那么，人们对于混合物中
① 指弗兰西斯·培根，因为他的男爵封地是维鲁拉姆。——译注
----------------------- 页面 118-----------------------
的物质成分，那一些人要我们叫元素，另一些人要我们叫要素的东西，保留
一些怀疑，是完全合理的。
141 波义耳指出，人们以为火可以把物体分解为元素，其实在不同的温
度下所产生的效果是很不同的，常常产生一些显然也很复杂的新物体。黄金
是不怕火的，绝不会产生盐、硫或汞，但可以和其他金属一起制成合金或溶
解于王水，而且仍可恢复原形。这说明金的 “颗粒”经过各种结合之后仍然
不变，而且说明并没有出现亚 里斯多德的元素或炼金家的原质。他于是提
出一个谨慎的命题： “也许不妨姑且承认：我们可以把凝结物所提供或组成
凝结物的那些互相截然有别的物质，叫做这些凝结物的元素或原质，而不致
