事态发生。」
麻耶仔细注视由宇的表情，想看看她的脸上是不是有着不安或虚假，又或者是任何可能会为这项计划带来不利影响的因素。然而麻耶唯一
看了出来的，就是由宇的容貌有多么端整，要看出她的真心实在是太难了。
「工程已经结束了。一切都按照计划，作战将在一个小时后开始。」
由宇不知道是不是在思索着什么，一直皱着眉头。
「你在想什么?」
「……我在犹豫，不知道该不该说。」
「你有事瞒着我?」
由宇换了个坐姿，把身体靠在椅背上，看了麻耶一眼。
「不是，我不喜欢讲自己不确定的事情。只是这样而已。」
「只是在我看来，有时候你就算确定，好像也不喜欢说出来?」
由宇对麻耶的讽刺也不为所动。
「离作战开始还有一个小时，在那之前还有什么事情要做吗?」
「……就只有等而已。」
「那么要不要一起喝个茶?今天早上送来了一批好茶叶呢。」
麻耶的预感告诉她，这多半会是她最后一次跟由宇一起喝茶。
时针指着二十二时。
八代确定时间到了之后，深深吸了口气，向众人宣布：
「开始执行九号作战。」
临时设置在直线特快号管制设施之中的作战司令室，顿时忙碌了起来。
「设备检查一切正常，已完成射出准备。」
「警戒状况怎么样?」
『这里是A班，目前一切正常。』
莲杖首先回报。
『B班，一切正常。』
晶也难得发出紧张的声音。
『C班，一切正常。』
萌的声音则与平常无异。
八代又看了一次表。
「离原定发射时刻还有五分钟，从Ka-13区间到Ke-11区间的导轨开始供电。」
「开始供电，一切正常。」
「推力上升到200％。」
「离开始发射还有三分钟。」
「上升到200％，一切正常。」
「好，推力提高到300％。」
「上升到300％，一切正常。」
「上升到400％……Ku-08区间发生异状，推测是电压过高造成设备损坏。」
「将破损处补上，重新计算。在作业完成的同时，一口气上升到重新计算出来的数值信。」
「重新计算结束，推力达到最大值……一切正常。」
「离开始发射还有一分钟，开始读秒。」
操作员的声音静静地读秒。
「30、29、28……」
所有人都注视着时钟。
「10、9、8……」
这次行动不容许失败。一次发射就会让直线特快号的导轨承受不住过高的电压而受损，是没有办法发射第二次的。
「2、1。」
已经没有退路了。
「发射。」
「发生异状!」
两个声音同时喊了出来。
镇座在隧道内的银色球体带着爆炸般的势头，撕裂大气朝前猛冲。
就在发射时刻的一分钟前左右，巡视隧道内变电设施的萌，根本来不及反应。
萌挨了突然出现的巨汉身影所挥出的一击，被打得倒在地上。
「是、是谁?」
好不容易以跪姿起身，强行让自己朦胧的意识清醒。看到巨汉身影的轮廓，萌一时间还以为
是自己的意识还没清醒。
因为不这么想就太奇怪了。站在眼前的巨汉，是昨天就应该已经死去的Bigfoot，这是不可能认错的。造成他死亡的原因，也就是被机关炮
轰掉的头部，现在也还是一样不见踪影。
没有头部的身影挡在自己身前，让萌陷入恐惧之中。
「怎、怎么回事?」
Bigfoot毫不容情地拳打脚踢，每一招都逼得萌只能以翻滚方式避过，或是勉强出手硬格。
「看我杀了你。」
没有头部的Bigfoot发出说话的声音。
「竟敢杀了我!看我杀了你，看我杀了你。」
仿佛诅咒似的尖锐骂声响个不停。真正压得萌只能挨打不还手的并不是凌厉的攻势，而是出
自恐惧的心理。
「去死，去死，给我去死。」
骂声还在持续。
攻击却停止了一瞬间。
Bigfoot捡起了萌掉在地上的MP5冲锋枪，将枪口朝向电缆。冲锋枪拿在Bigfoot巨大的手上，看起来简直像是玩具。
「住、住手!」
萌的制止迟了一步。扳机已经拙下，数十发子弹撕裂了电缆，电缆冒出的火花照亮了昏暗的隧道内部。
就在同时。
『发射。』
无线电传来八代发号施令的声音。球体已经发射，来不及了。不用十秒钟，发射出来的球体就会撞上封印用的球体，而被撞出来的球体则
会以猛烈的高速冲向萌所在的隧道。不只是萌，其他LC部队的队员，还有跟萌同属先进LC部队的成员晶，也都待在这边的隧道。
紧接着又传来了另一次通讯。
「减速用电力发生异状，留在减速区间的职员请立刻……」
根本来不及避难。
只剩下几秒钟了。
脑中浮现了自己遇见晶时的场面。
——萌?
——没错，吉见萌，这就是你的名字。毕竟之前的名字又不可爱。你还喜欢吗?
——我不知道。
——这也不能怪你啦。我的名字叫做晶，多指教罗。
——晶?
萌立刻起身奔跑。跑到一半，Bigfoot将枪口转了过来，但萌根本不予理会。9公厘口径的枪弹，对萌来说就像雨滴一样不足为惧。
——不过就算是超法规处置，高层的人还真是过分啊。
——过分?什么事情过分?
——没什么，别在意别在意。你看，你有这么多东西要学呢。
往挡住去路的Bigfoot横臂一挥，只见巨汉就像个皮球似的在地板上弹跳数次，最后重重撞在墙上，一动也不动了。
萌不去看Bigfoot有何下场，这种事根本无关紧要。
——晶都不怕我吗?大家都很怕我，不敢靠近我。
——那些家伙这么没出息，根本不用把他们放在心上啦，而且你现在的名字也可爱多了。啊啊，你怎么哭了?真是的，像个小孩子一样。
萌绝对不愿意眼睁睁看着晶丧命。
「晶，谢谢你。」
『咦?是谁?是小萌吗?』
萌打开跟晶通讯用的频道，只告诉她这么一句话。之前一直不好意思说出口的这句话，最后总算说出来了。
人体是可以通电的。
萌朝着还在不停放电的大型电缆纵身一跳。
「减速区间的电力恢复正常数值了。」
一片放心的声音回到了直线特快号管制设施之中。
「原因呢?」
「不清楚。」
八代的疑问带来了另一种不安。
——发生什么事了?
是来自外部的干涉吗?如果真是如此，那么有可能的理由并不多。八代认为不管怎么说，还是得派人去查个清楚，于是拿起了通信机。然而
他个动作却暂时停了下来，因为监控球体位置的监视器，显示球体已经来到《希望》市地下空洞的附近了
球体在隧道内飞也似的猛冲。透过多段加速，使球体的速度几乎是无止境地持续攀升，造成的冲击波与莫大的电力负荷，让沿途的设备接
连破损，在球体后方不断引发放电与爆炸声。然而已经超过音速的球体，根本没有受到这些爆炸的影响，依然朝着目的地加速前进。
球体发射后只用了短短数秒钟，就突破了四公里的距离，抵达了地下空洞。球体飞在空中失去了加速用的推进力，但仍然以音速十倍以上
的速度，朝着中央的支柱笔直前进。
发射出去的球体，以极为惊人的速度撞上了固定在支柱上的球体。冲击波一路传到地上的《希望》市，让居民产生错觉，以为发生了地震。
透过摩擦力取消涂料的作用，减轻了支柱上的球体与支柱之间的摩擦力，让球体从支柱之间滑了出去，不，是像大炮一样地发射出去。球
体就像是跑在一段看不到的轨道上一样，被吸进了另一条隐藏通道。
将支柱上的球体推出来的另一个球体弹了开去，陷进地下空洞的一面墙上。
而失去了球体之后，上方的支柱重重落在下方的支柱上，填补了空出来的两公尺空间。持续了一阵子的震动，不久慢慢平静，最后就像什
么事都没发生过似的恢复寂静。
《希望》市的地面朝着中心产生了不到一度的倾斜，但并没有人发现这点。居民只是有些纳闷，不知道这阵突如其来的轻度地震，为何会
只发生在希望市内；也不知道这些爆响，又是从哪里来的。
「小萌?小萌?」
晶拚命朝已经切断的无线电通讯呼喊。胸口的悸动始终停不下来，还莫名地流出了眼泪，简直就像在凭吊死者一样，让晶擦了擦眼泪想要
否认这一点。
这时响起了一阵天崩地裂似的爆响，同时一阵极为猛烈的劲风，直吹到晶等人所在的地方。是在隧道内猛冲的封印用球体沿途挤压空气，
以风的形式将这些空气推挤到了位于预定抵达地点的晶等人所在之处。
然而这些声响与劲风也很快就慢慢趋于平缓。
以每秒数公里高速前进的球体，受劳伦兹力的作用而开始煞车，眼看着速度不断降低。没过多久，球体就从隧道深处出现，按照原订计划
，停在了晶等人的眼前。
「成功……了?」
晶茫茫然地自言自语，球体发出的高热化为一阵风打在她的脸上，是空气摩擦与高电压所产生的热量。
有着全球顶级硬度的球体，在跟另一个同质球体的碰撞之后，形状产生了些微的扭曲。仔细一看就会发现它从原先的正圆形，变成微微椭
圆的形状。
「好、好了，开始进行回收作业。」
晶将心思拉回现实，强行挥开担心萌的念头，对部下发号施令。冷却用的水喷在球体上，产生的水蒸气转眼间就从换气孔排了出去。
好不容易冷却到可以用手触摸的温度之后，【天堂之门】回收班开始进行球体的解体作业。
然而这时却有人出声阻止了他们。
「了不起、了不起，真没想到竟然会用这样的方法拿出来啊。」
晶等人看到一名老人从隧道的远方现身。
「可恶，负责戒备的人在搞什么?」
尽管出声咒骂，但他们也知道正常的戒备对Magician并不构成意义。
「想出这个方法的是峰岛的女儿吗?还是真目的女儿?还是说她们其实知道答案，只是隐瞒不说?哼，事到如今，这些都不重要了。」
手杖指向球体。
「辛苦你们了，这玩意老朽就带走了。」
不知不觉问，飞龙已经在Magician的背后目露凶光，低沉的吼声在隧道内回荡。LC部队的枪口一齐对准了Magician。
「等等!不可以开火。」
制止他们的是晶。
「呵呵，小姐你倒是挺明智的嘛。没错，枪械对老朽不管用，对后面这只可爱的宠物也是一样，然而这家伙的牙齿，却能要了你们的性命。」
「大家退下，现在先撤退再说。我们没有手段可以对抗那个幻影。」
「可是……」
「在这里战死也只是白白牺牲，我们还会有机会反击的。」
LC部队护着作业人员慢慢退后。
「总有一天你会知道厉害，给我记住了。」
Magician倒也没有穷追。他并不是有着什么高洁的情操，只是急着想看到眼前的球体之中装了些什么。
要是知道自己的这种心情，全都落入了峰岛由宇的盘算之中，不知道这名老人会作何感想?
尽管如此，对于LC部队会这么干脆地撤退，Magician也有着几分讶异。
「走得还真干脆啊。难道说球体是假的?还是说里面的东西已经被拿走了?」
Magician仔细思考有没有这种可能，但很快就摇了摇头。不可能。球体射出，撞上封印球体，将撞出来的封印球体推向另一端的隐藏通路
，到最后停止在这里。
这一连串的作业之中，不应该有时问可以拿走里面的遗产。这点他敢断定。
Magician对身后一群胜司准备好的人手下令。用不着带走整个球体，只要把里面的东西拿走就行了。
没过多久，作业人员打开了球体。
「Magician先生，请您过来看一下。」
不用等作业人员呼喊，Magician早已来到球体旁边，往里头仔细一看。
「怎么回事?这到底是怎么回事!」
Magician那近似于惨叫的惊呼，在隧道内回响不已。球体里面什么都没有。
萌的身体埋在扯断的电缆之间。
「小、小萌!」
晶发出迫切的叫声，跑到萌的身边。
「小萌!小萌，你还活着吧?你没死，对吧!」
晶拚命摇着萌高大的身躯呼喊，泪水让视野变得一片朦胧。
萌的脸颊怱然颤动一下，微微睁开眼睛，接着瞪大了眼睛，以惊讶的表情看着晶哭花的脸。
「咦……晶?为什么我还活着?」
「什么叫做为什么我还活着!」
晶以满脸泪痕的表情，用力敲了萌的头一下。
「笨蛋!不要讲这种不吉利的话。」
萌从电缆之间起身，惊讶地看着周围。
「可是，这里明明就通电通到冒火花了。」
「虽然不知道是谁做的，不过就是有个人切断了这个区间的电力，一瞬间重新计算出用其他区间弥补的数值。真是的，你做事就是这么胡
来。」
「太好了，晶还活着。」
萌仍觉得有点不敢相信。
「晶，你为什么在哭?」
还很天真地问了起来。
「这下可被将了一军啊。」
听完Magician的报告，胜司却显得不怎么惊讶。
「可是他们没有时间取出遗产，这点绝对错不了。」
不知道是不是对胜司冷静的态度看不顺眼，Magician说话时放粗了嗓子，在房间里浮躁地走来走去。
「真要说起来，那里头真的装了遗产吗?我们也可能是从一开始就被老爸，被设计出那套机关的真目不坐给骗了啊。」
Magician登时目瞪口呆，但很快就摇了摇头。
「这不可能，没有可能。」
看着Magician没有任何根据，就只是不停重复说着里面应该要有东西才对，胜司的眼神中蕴含了十分复杂的情感，但随即又恢复一贯的冷
彻眼神说：
「我们就假设是麻耶用了某种方法抢先拿走遗产吧。」
「她怎么做到的?」
胜司并不理会老人暴躁的话声。
「方法不重要，我们先假设现在东西在他们手里，问题是他们会把东西搬到哪里?」
胜司拿着报告书，平静地说下去。
「第一个可能性，是他们在采取动用直线特快号的取出方式之前，就抢先取定了遗产；这个假设的可能性很低。如果只是为了安排骗局，
这骗局的规模未免太大，也太危险了。也就是说，他们是在采用这个方法的过程中，设法骗过了我们的眼睛，把东西运走了。」
「唔。」
