「非常抱歉，可以请您跟我们一起到警卫室一趟吗？」
说完一名警卫就把手放到木梨的肩上。
「……叽?」
睁得老大的眼睛望向警卫。
「咿！」
从眼神的深渊中感受到某种非人的事物，让警卫忍不住想要倒退几步，然而木梨的手却抢先一步拨开警卫搭在他肩上的手。不，他做的是这种动作没错，但唯一不正常的地方，就在于整个动作有着快到连残像都看不见的速度，紧接着就传来一声骨肉交击的声音。
「咦？为什么？」
警卫整支被拨开的手臂消失无踪。一时间无法了解状况，朝着从上方滴下红色水滴的天花板一看，才发现贴在天花板上的手臂慢慢剥离，掉在原有者的脚边。
「哇、哇啊啊，好、好痛啊啊啊啊啊！」
警卫按住喷着鲜血的肩膀，痛得在地上打滚。
「啊……嘎？」
犯下凶行的元凶木梨，连看都不看大声呻吟的警卫一眼，就只是张大了嘴，看着自己折断的手臂。两条手臂以过剩的速度剧烈地碰撞，会折断也是理所当然的现象，但看样子木梨对于手臂折断的原因是完全无法理解。
「你、你这家伙！」
察觉危险的另一名警卫立刻开枪，木梨的身体被打得后仰，但就只是后仰而已。可以看到鲜血以接近胸口的右肩为中心往外扩散，伤势堪称致命伤，然而木梨却把后仰的上半身拉了回来。
「你、你这家伙是什么玩意？」
警卫还想再开枪，但枪口却被拨开。只不过一转眼，木梨的脸已经贴到警卫的鼻尖。
「嘎啊啊啊啊！」
随着一阵奇妙的声响，木梨的嘴大大张了开来。张开的幅度超越人体的极限，眼看着嘴唇两端都已经裂开，但他仍然继续将嘴越张越大。
「你到底是什么鬼玩意啊！」
这句话成了警卫的最后遗言。木梨一口气将嘴合上，不光是把警卫的喉咙，甚至脖子都咬去了一半。
看到同僚丧命倒地，因断臂之痛而在地上打滚的警卫也回过神来。
「啊，啊啊……」
或许是警卫配戴在身上的侦测器察觉到异常的死亡，宣告紧急事态的吵闹警铃声与红色警示灯，立刻传遍了整栋NCT研究所。
木梨对这些根本不放在心上，踩着就像僵尸般摇摇晃晃的脚步，把血河越拖越长，慢慢从房间中走了出去。
4
让峰岛由宇恢复意识的契机，是一阵吵闹的警铃声。
『紧急事态，紧急事态。转为A级警戒态势，一般职员请遵循各终端机指示进行避难。』
最先冲进视野之中的，是将病房染成一片红色的警示灯光。
自己失去意识多久了呢？由宇挖掘出自己最后的记忆，回想到底发生了什么事。
大量资料窜进脑中……不，那不是资料，而是某种拥有意志的事物。自己就在拚命抵抗的途中失去了意识。
「我是峰岛由宇，是峰岛由宇，不是其他任何人。」
闭上眼睛，让意识一片清明，看样子脑中并没有混入任何杂质。唯一不自然的部分，就是风间传进来的【天堂之门】影像。
「好，脑子没问题。」
尽管被镣铐铐住，但至少可以转头，待遇可也提升了不少。环顾房间内部，就发现这里是自己十分熟悉的治疗室。她拔掉碍事的插管跟点滴针头，尽可能以扭转的方式动了动身体，检查身体的状况。
「大概五十小时左右吧。」
从肌肉僵硬的程度，推测出自己昏睡的时间。
「这……应该不是我干的吧？」
这位多次造成紧急事态的惯犯，尽管对于不是自己引发的紧急事态觉得有些奇妙，但仍然细心检查自己所处的状况。
治疗室唯一的出入口，就如往常一样上了锁。除此之外，并没有任何人体可以通过的窗户或是通风口之类的孔洞。
由宇用室内备好的麦克风呼叫岸田博士。铃声只响了两次，就看到荧幕上显示出岸田博士的脸孔。岸田博士显得有点焦急，但看到由宇的脸，表情也多少变得开朗了些。
『由宇！太好了，你恢复意识啦？』
「这闹钟未免太吵了点，发生什么事了？」
『目前还不清楚详细情形。木梨突然发飙了。』
「木梨一个人发飙就会引发A级警戒态势？」
『我现在把画面传过去，这是他经过的地方所造成的损害状况。』
荧幕上显示出监视摄影机拍到的画面，地点是研究所内的一条走廊。看到画面的由宇不禁微微皱起了眉头。因为看的人是她，所以才会只有这点程度的反应，如果是常人看了，难保不会当场呕吐。
走廊上四处散满了曾经构成人体的血与肉，有的被扯断、有的被压扁、有的被扭曲、有的被撕裂。走廊的地板、墙壁以及天花板全都染成了深红色，几乎把原本的颜色完全覆盖过去了。
就连在玻璃的另一边负责看护由宇，早已看惯人体血肉的医师也都别开了脸。
由宇从脑中找出了跟木梨有关的资料。木梨孝，三十二岁，是出身电脑骇客的技术人员。能力极为优秀，但是自尊心很强，欠缺协调性。然而就算是这样，管理整栋NCT研究所的LAFI二号机开发管理主任的重责，仍然交到了他的手上，就是因为他的实力非常优秀。
他就跟其他许多技术人员一样，战斗能力几近于零。就算使用重型火炮，他也没有本事造成监视摄影机所拍到的这种凄惨光景。真要说起来，他应该属于那种看到太血腥的光景，就会白己先昏过去的类型。
「这是……木梨做的？」
『我也知道很难让人相信，不过事实就是这样。你要看那个时候的画面吗？看了可能会不太舒服就是……』
「快传过来。」
由宇将岸田博士送来的影像以两倍速播放。
这时由宇所产生的情绪，可以大致分为三种。
分别是剧烈的嫌恶、不停涌现的疑问，以及一种有点特殊，如果一定要加以形容，应该算是近乎敬佩的赞叹。
「木梨最近有进过遗产保管仓库吗？他现在人在哪里？」
不知道是不是因为没有准备好能让由宇满意的答案，岸田博士的表情显得很过意不去。
『对不起，我们跟丢他了，现在我们正全力掌握他的行踪，另外保管仓库的进出情形也正在调查。果然你也认为那是遗产的能力吗？』
由宇否定了自己跟岸田博士的话：
「这里有什么遗产能让人体急速产生那么剧烈的变化吗？B级遗产的基因重组技术？不，活体成长到这种程度以后是不可能的。既然如此……」
由宇自行否定了这项可能性。如果有借用遗产科技而制作出来的强力杀戮兵器，就算是外行人也有可能歼灭训练精良的武装集团，但终究不可能在一夜之间，让木梨成为能够制造那种惨状的存在。
『由宇，你听得见吗？调查结果出来了。』
岸田博士将由宇拉回现实，开始进行报告：
『有关木梨最近的行动，从凌晨二十四时起的三十分钟之间，他的详细行动处于无法掌握的状态，行动资料记录有经过加工的痕迹。不过他并没有接近遗产保管仓库，至于此外去过哪些设施，目前还在调查，再过一会儿……』
『所长，我们发现目标了。』
没有被拍进画面的操作员所发出的紧迫话声，从麦克风传了过来。
『他现在人在哪里？』
『这……情形不妙！他在第十九分区，离峰岛由宇所在的治疗室非常近！』
简直就像在等操作员喊完似的，玻璃墙的另一边，也就是众位医师所在房间的门紧接着打了开来，一阵奇妙的寂静造访。
几名医师都因为恐惧而表情僵硬。虽然从由宇的角度看不到，但她可以察觉就在打开的房门外，有着某种事物让他们陷入恐惧。几名医师慌慌张张地想要逃跑，但造成他们恐惧的对象，就站在唯一可以出入的门前。这几名医师就仿佛在向由宇求救似的，整个人趴在玻璃墙上。
过去叫做木梨的生物，简直就像是吸毒成瘾的废人一样，踩着摇摇摆摆的脚步，以缓慢的动作一步一步走进房间，模样根本不成人形。
衣服在枪战中被打得破破烂烂、身体四处都留下了很深的伤痕、拖着一只脚走路、右手只剩皮肤跟肌腱接在一起，无力地摆动、腹部更是严重，连肠子都跑出来了。
就连看惯了伤患的医师……不，正因为是医师，才比谁都更加了解在这样的状态还能走路是多么不寻常，也比谁都更加害怕。
「他出现在治疗室了，快，这些医师有危险。」
『知、知道了。赶快派警卫到第十九分区的治疗室集合，这次一定要解决。』
然而岸田博士所说的话，并没有全部听进由宇的耳中。让由宇分心的，是一阵没有声响的声音。木梨那已经可以算是尸体的身体，竟然动了动嘴。
——好痛。
裂开的嘴发出了不成声响的声音。由宇并不是听声音，而是从嘴形看出了他所说的话。
——好痛，好痛，好痛啊。
不知道那是不是求救的喊声。是木梨所剩的记忆残渣，让他驱使身体来到治疗室的吗？
一名医师朝着这曾是木梨的生物跨出了一步。他勇敢地走近这说是已经死了也不奇怪……不，应该说没死才奇怪的肉体。对于以救人为职业的医师来说，他这样的行为是值得夸奖，但换来的却是不假思索的背叛。
木梨那歪七扭八的手抓住了医师伸出来的手。医师被一股不容抵抗的力道扯了过去，接着出现在他眼前的，则是木梨那张开幅度明显超出人体极限的嘴。
短短几分钟之内，就不再有医师存活了。原本十分清洁的房间，如今已经染成一片通红。
岸田博士传过来的画面，就在自己眼前重演了一次，让由宇咬紧了嘴唇。
「可恶!」
全身染成一片血红的木梨呆呆地站在原地。下颚的骨头已经扭曲变形，原因是在于咬合动作的力道已经超出了牙齿与下颚骨骼的承受度。而实现这种力道的，则是那异常发达到用肉眼就能看出肌肉束的下颚肌肉。
面对这惊悚的景象，由宇却是无能为力。她到现在还没摆脱镣铐的束缚，整个人被铐在床上动弹不得。
不知道是不是发现了玻璃墙另一边的光景，木梨以缓慢的动作回过头来。当他以浑浊的眼神看了由宇一眼，就显得有些惊讶，不知道这是不是由宇的错觉？
木梨裂开的嘴动了，勉强可以读出他所说的话。
——峰岛……由宇。
这个名字是在什么样的情绪驱使之下说出口的呢？或者他只是把还记得的名字说了出来？
状况又产生了改变。木梨的皮肤就像铁块上的铁锈似的，开始从脸上剥落。剥落的皮肤底下，可以看到仿佛婴儿肌肤似的颜色。
皮肤不断地剥落。而且不光是脸部，包括手、脚，以及被衣服遮住的许多部分，都开始有皮肤剥落。
「……这？」
由宇用难得一见的惊讶眼神，看着木梨的改变。
木梨突然大吼。不，玻璃墙有完全隔音处理，所以声音并没有传过来，但他那大大张开的嘴，以及后仰的身体，都将无声的咆哮送到了由宇这边。
接下来所发生的，也是一连串连由宇都不可能预测到的事情。木梨开始颤抖，整个人痛苦地蜷缩着在地上打滚。
『由宇，你还好吗？警卫就快要……怎么了？他出了什么事？』
大概是看到监视器的画面而发现木梨的模样有异，连岸田博士的目光都被吸引过去。在看着木梨这些举动的同时，由宇已经在心中慢慢拟出一个假设。
「给我热显像的画面。」
『咦？你说什么？』
「给我热显像的画面，快。我想知道他现在的体温。」
不知道是不是痛苦逐渐平息，当木梨缓缓站起身来，脸上已经不再有痛苦的神色。皮肤表面几乎完全剥落，露出鲜嫩的粉红色。然而他的身体不但没有变小，反而大了一整圈。勉强还留在身上的衣服，也涨得几乎随时都要撑破。
更有甚者，先前折断的手脚以及身上的伤痕，简直像是种恶质的玩笑般完全痊愈了，连伤痕都没留下。取而代之的，是一层铠甲似的肌肉。
——峰岛由宇。
再次说出这个名字的时候，木梨的眼光已经像飞鹰一样锐利，丝毫看不到先前那种浑浊。
——峰岛由宇。
最后再动日说出这个名字一次，木梨就走出了房间。
『木梨身上到底发生了什么事？』
岸田博士已经混乱到了极点，想必整栋研究所职员的心境也都跟他差不多吧？只有由宇一个人统整了各种状况，拟定出一个假设。
「给我热显像的画面。」
『你看出什么了吗？』
「不是什么大不了的时情。总之把热显像感应器记录下来的画面传给我，快点！」
或许是因为焦躁吧，由宇的声音变得有点僵硬。为了保护由宇而派出的警卫赶到，而热显像的画面也在此时准备好了。
『这是……』
显示在热显像画面上的木梨全身通红，这意味着他的体温很高，而且数值也未免太高了。
「说明一下我的解释。首先，木梨为了让伤势痊愈，加快了新陈代谢的速度。从他的身体剥落的物质，就是代谢掉的废物，也就是污垢。大概是想要让在战斗中受伤的身体痊愈吧。」
『加快新陈代谢的速度？』
「没错。可是剧烈的新陈代谢产生了一项弊害，那就是造成体温异常升高，这是理所当然的。把新陈代谢的速度提升那么多，消耗的能量也会相当可观，发出的热量自然就会造成温度上升。你觉得会这样下去发生什么事？」
『人体的蛋白质会凝固，这样下去会死。』
「没错，人体蛋白质的凝固温度是四十二度，体温计的刻度之所以只到四十二度，原因就出在这里。而木梨就是因为这种促进新陈代谢的发热，导致体温接近了蛋白质的凝固温度。这是为了治疗伤势，却可能杀死自己身体的矛盾行为。可是他却……」
由宇将后半段话含糊带过，把自己不合逻辑的预测从脑中挥开。这预测也许正是唯一可以打倒木梨的机会。
「然而现在木梨的体温却固定在更高的温度。可以想见的理由只有一个，那就是他把蛋白质的性质置换过了。改变了身体的性质，舍弃旧有的物质，所以才会排出那么多的废物。」
由宇将目光从画面上移开，用压抑住感情的声音低声说了：
「他正在从人类的形体，转化为一种新的生命。」
过了二十分钟左右，总算有好消息传到由宇的耳中。先前一直瞪着木梨画面的由宇，这时才抬起头来。知道木梨在先前那段行踪不明的时间里，是擅自跑去跟LAFI一号机进行精神同调之后，她脸上就始终保持这样的表情。
『不用担心，我们已经成功把他关在下层的其中一区，所有闸门也都在LAFI二号机的管理之下锁住了。』
然而由宇并没有听完这个报告就觉得放心。看来在她心目中，对于这个曾经是木梨的怪物所下的评价，是比任何人都还要来得高。
「我是不知道发生了什么事，不过太小看他的本事，可是会付出惨痛代价。除了我以外，骇客本事最优秀的人就是他了。」
『这点也不用担心，因为能从那个分区干涉LAFI的手段很有限。不管木梨多么优秀，总是没有办法解决速度的问题。』
「那里有哪些介面？」
『就跟一般有限制的终端机一样，只有键盘而已。再来就是安全识别用的指纹扫描器、网膜扫描器，还有麦克风而已。』
「木梨现在是透过什么管道入侵？」
『他现在……不，大概是死心了吧，看样子他现在没有在进行入侵行为。』
跟画面外的人员问清楚之后，岸田博士显得松了口气，但马上露出不安，因为由宇的表情始终没有放松。如果木梨没有在进行入侵，那他现在坐在终端机前面热心地敲着键盘，又是在输入什么东西？
「帮我切换到那个房间的监视摄影机画面。」
荧幕上的画面分割成好几个部分，同时显示了好几架摄影机所拍到的画面，但并没有由宇想要的角度。不管是哪一架摄影机，都被木梨的背部或头部挡住，看不清楚键盘跟荧幕的情形。
如果是自己，会怎么突破那种状况呢？症结是在于资料的传输量，只要能克服这一点就没问题了。然而靠人手动输入的速度，终究达不到入侵所需的传输量。
在几经思索之后，由宇的头脑很快地导出了一个可能性。
「安全识别用的……原来是这样。」
同时木梨的动作也停了下来。
『他死心了吗？』
「不。」
岸田博士那带有期望的预测，被由宇一句话否定，喇叭中传来了跟在场任何人的嗓音都不一样的奇妙声响。
那是一种特殊的声音。听起来非常尖锐，还有着微妙的强弱与高低变化。
『……是歌声？』
的确，从隔离了木梨的房间所传来的奇妙声音有点像歌声。
『所长，糟糕了！』
旁边传来操作员近乎惨叫的声音。
『发生什么事了？』
『突然有大量的资料从隔离区传了进来。是、是骇客行为，而且速度非常惊人，是先前的四十倍左右。』
『这不可能！他现在根本没有任何举动，不是吗？』
「……是这个声音。」
由宇解答了所有人的疑问：
「木梨刚刚用键盘输入进去的，多半就是用来将语音转换成资料的程式吧。就是因为这个程式已经完成，他才会停下手来。而且这个声音不是歌曲，是程式；就跟以前用声音耦合器来进行电脑连线的方式一样。」
所谓的声音耦合器，就是利用电话线路，将类比的声音转换成数位讯号来进行连线，在网际网路出现之前，是非常普及的连线方式。这种连线用的声音通常跟木梨的歌不一样，听在人类耳里只会是一阵噪音。
『那就更不可能了，人的声带怎么能发得出那么精准的声音。』
「这可很难说，你也看到刚刚的画面了吧？有着能做出那种动作的身体，要做到这点也许并不困难。那已经不是木梨，是完全不一样的东西了。」
由宇这番洞见症结的话，让荧幕另一边的所有人都无言以对。
「木梨发出来的声音，应该都在特定的频率区间内。赶快找出这个区间，送出可以抵销的声音到那个房间去。虽然多半挡不住，但是至少可以争取时间。」
『我、我明白了。』
「还有，把我在的分区跟设置LAFI一号机的分区连线，找个人去帮我把LAFI三号机拿来。」
『这……』
由宇当头棒喝，制止了岸田的犹豫：
「没有时间犹豫了。那个怪物木梨显然想要跑到外面去。你刚看过那些画面吧？要是真让他给跑出去该怎么办！」
当由宇身上的镣铐解开，被带到实验室去，就看到小夜子在那儿等着她。她小心抱在胸前的LAFI三号机，是笔记型的LAFI系列，也是由宇的爱机。
除此之外，还有两名徒具形式的警卫。包括把由宇从医务室带来的人，一共有四名警卫。跟平常针对由宇所设的警卫严密度比起来，简直薄弱得让人想笑，原因除了被木梨搞得没有多余人手之外，伊达不在恐怕才是最重要的理由吧。警卫虽然有保持一定距离将枪口对准由宇，但只是做做样子。这样的距离，反而让他们将对由宇抱持的恐惧充分表现在脸上。
在这样的情势下，小夜子却丝毫不畏惧由宇，抱着LAFI三号机站到她身前。
「你打算做什么？」
小夜子的话声之中，充满了浓厚的不安。
「把上次的事情做完。」
「这太危险了，连上次那些准备都没做。」
「没有问题。」
「当然有问题。」
「我现在最头痛的问题，就是非得坐上那个脏兮兮的座位不可。」
由宇苦笑着看了座位一眼。那张看来木梨曾坐过的座位，已经被他的失禁与呕吐物弄得肮脏无比。
「也没时间挑剔了啊。小夜子，快去做精神同调准备，警戒态势已经升到S级了。由我以外的人造成S级警戒，那可是非常紧急的事态。」
「可是……」
「我们现在没有时间可是了。你想继续增加牺牲者吗？这栋NCT研究所的警戒态势不是第一次升到S级，但这可是第一次有人死掉。」
由宇半抢夺地拿走小夜子手中的LAFI三号机，并为了坐上座位而走进房间。
这时却有一股由宇意想不到的强劲力道拉住了她，是小夜子。
「就说我们没有时间……」
但由宇马上就知道自己的不满是误会。
小夜子脱下自己身上的白袍，也不戴手套，毫不犹豫地开始擦起被污物弄脏的座位，接着想要擦拭等一下将会戴在由宇脸上的沾满呕吐物护目镜，但白袍已经脏得不能再擦，让她一瞬间流露出伤脑筋的表情。但她马上又脱下自己身上那件漂亮的浅蓝色毛线外套，用它擦干净护目镜。
最后还用手帕把自己弄脏的手擦过——
「请。」
并将护目镜递到她身前。
由宇惊讶得睁大了眼睛。要是岸田看到由宇的这种表情，想必也会惊讶得睁大眼睛。
「请你绝对不要逞强，求求你。」
「好，我答应你。还有，呃，谢……」
由宇欲言又止，最后还是没说出来。她脸上那种有点伤脑筋，从某些角度来看，甚至像是快要哭出来的表情，或许正是为了表达感谢而流露出来的笨拙微笑。
由宇戴上护目镜，仿佛是要隐藏自己的这种表情似的。
小夜子坐上操作员的座位，隔着荧幕还可以听到岸田的声音。
接着由宇就第二次下潜到了LAFI之中。
「我知道你有什么事。」
开始精神同调，还没自觉到自己的精神潜到LAFI之中，这个声音就飞进了脑海深处。
在这个资讯洪流肆虐的不确定空间里，风间就像漂流在无重力空间似的浮在空中。
「你出来得可真快。」
小夜子紧张的声音插了进来。
