「真是遗憾。不过这种程度的策略，你觉得我会看不穿吗？」
玛蒙吐了吐舌头，以极其轻蔑的口气继续说道。
「既然你自己开不了这扇门，那就由我来帮你打开吧。不过你这办法有点陈腐得让人无聊透顶哦。一点都不好玩。这次让你死无怨言吧！」
玛蒙举起了匕首。八代惊惶的脸就在眼前——
啊，真的好无聊。
玛蒙心中满是失望之情，正想要挥动匕首。便在这时，房间里响起了一阵「哔哔」的电子声。
「这是什么声音？」
电子声鸣响了一会儿便终止了。似乎不是什么值得留意的事情。不过是些电子铃声而已。可是玛蒙的心中，洋溢着一股诡异的感觉。
「没什么大不了的事，不过是个通告而已，加压已经完成了。」
刚才还怯懦和惊惧毕现的那张脸，现在却变成了轻薄的笑容。
「加压？」
「是的。你进入这件屋子的时候，对其作用还一无所知吧？这是这艘船上的减压室。在深海作业的潜水员经常要面对时高时低不同的气压，为了避免潜水病，所以才会建造这么一间屋子。也就是说，现在我们所在的房间内为三十个大气压。相当于深度300米的水中吧。现在想要开启这舱门，恐怕就连你都办不到。」
「别说蠢话。这种硬度的墙壁，不管有多少我都破坏给你看。」
玛蒙右手的形状发生了变化，从人手变为了一种坚硬的无可名状的物体。确实，使用这只手，应该能够破坏减压室的门。
「你忘了吗？现在这件屋子里有三十个大气压。而外面是一个大气压。人类突然转移到气压落差很大的地方会变成什么样，你知道吗？稍许有点气压差便会引起减压症状，身体上便会出现某些病症，而一下子落差二十九个大气压，当然会立刻死去。现在外面的空气对于我们来说就是猛烈毒药。唯一能够获救的方法，便是让这间屋子里的气压逐渐下降。」
「既然这样就快点让气压下降啊！」
心中的忿恨到达顶点的玛蒙挥动手中的利刃指向八代。
「啊，可以啊。我会这么做的。」
过于轻易地使八代顺从了自己，这反而让玛蒙更为不爽。
「如果做什么奇怪的事情，我会立刻杀了你哦。」
「放心。我还不想死呢。」
八代微笑着开始操作入口旁的那台机器。
「嗯，OK。减压开始。」
八代表现得太老实听话了，玛蒙内心不由疑云密布。
「你是不是在搞什么小动作？」
「我可没有任何企图了哦，因为我能做的都已经做完了呀。」
八代向她耸了耸肩。
「减压完毕要多久？要几分钟？」
「怎么可能只有几分钟呢。那个，大概两周到三周左右吧。」
「什么！你在开什么玩笑，怎么可能要花这么长时间？」
「我可没有开玩笑啊。提升气压虽然可以在很短的时间内完成，不过下降气压的确要花两三个星期呀。」
玛蒙破除了封印，忍耐着剧烈的头痛，尝试着探索由宇的知识。八代并没有在说谎。
降压症，或者被称为潜水病的这种病症，是由于气压的过激下降而导致体内产生氮气的气泡，从而使得血管容易破裂。而且微小的几个气压差便会产生病状，如果在目前这种二十九个气压差的状况下，恐怕就像八代说的那样，立刻便肺部爆裂而亡了吧。
「怎、怎么会这样……」
「如你所言，我无法打倒你。但是，至少我能阻止和妨碍你。」
「胡、胡、胡说！怎么可能在这里滞留这么长时间！」
「你的愤怒是理所当然的，想要杀了我也是理所当然的。不过你也考虑一下吧，你希望之后几个星期都和一具尸体一起度过吗？又臭，又难看，而且又没人和你说话，是不是有很多不方便的地方啊。」
「和你这样差劲的混蛋呆在一起，比这还要糟几百倍！」
八代无可奈何地耸耸肩。
「明白了，你真的想决出胜负吗。」
八代边说边抛掉了手中的枪。
「你想干什么？」
八代把手伸入怀中，掏出了两把苦无。这便是一个月前他蒙骗了玛蒙时所使用的武器。
「你知道神鸣杀吗？」
「别把我当傻瓜！又想用同样的方法来诈耍我吗！你这个差劲差劲差劲的混账！」
「似乎不怎么信我呢。」
八代背对着玛蒙，迈出了几步。而身后，玛蒙则作势想要掷出手中的雾斩——
凡人是无法超越天才的。
才火的脸庞浮现在她的脑海中。无论怎样努力，都无法超越那个六道家的天才儿童。而自己却逐渐品尝着被认定为凡人的痛苦滋味。
玛蒙的心中的疯狂几乎便要发泄在这里。
超越天才的凡人。对于想要看清内心的玛蒙来说，有着这样的感情是理所当然的。对于有着相同境遇的八代来说，更是如此。可是上一次，他却利用了自己的这种感情——
现在他也一定是在说谎。和那时候一样。
可是，拿着雾斩的手，却怎么也横不下心笔直挥落。苦恼和憎恨在她脸上滑过，然后又洋溢着一线希望，最后，她丢下了匕首。
即便这样玛蒙的心中仍然祈愿着。她祈愿着凡人超越天才的这种可能性。祈愿着好几年来的磨砺决不会成为泡影的证明。
「差不多就这点距离吧？」
似乎觉察到了玛蒙心中的苦恼，走到了10米之外的八代回过身来。
「神鸣杀的真正面目乃是利用音波的妖风。如果想要使其威力递增该怎么办？」
「让风速更快一些不就好了？」
玛蒙随便回答了一句。
八代转动着系上细绳的苦无。简直和上一次一模一样。
「是的。所以这就是我的回答！」
伴随着尖锐的风声，苦无被投掷过来。玛蒙对此早有防备，无时无刻不集中精神注视着苦无。可是和上次不同的是，玛蒙并没有将目光离开被苦无遮去了一半身影的八代。
一个月前，他便以苦无最为幌子，拔枪向玛蒙射击。而眼下，八代又把手伸向怀中——
啊啊。
向自己迫近着的苦无并没有激起妖风，玛蒙不由觉得无比失望。这是多么愚蠢的人啊。准备闪躲开苦无和子弹，她心中不由痛下杀机。玛蒙心中产生了这样的念头，脚下蓄足了力。
八代从怀中探出手来，但是，他手中所持的却并不是手枪，而是另一把苦无。拔刀的动作和投掷的动作一气呵成。
第二把苦无的来速飞快，紧跟在第一把苦无之后。
这完全出乎玛蒙的预想。和连续投掷出八把苦无而引起共鸣，催生妖风的技巧仍有天壤之别。而且即便发挥出神鸣杀，在玛蒙面前也会变得毫无意义。她只需要解放变异体的能力，让皮质硬化就能完全不受损伤。
但是八代的投掷动作并没有到此完结，第三把苦无紧随前两把飞来——
怎么可能！
八代连续掷出的苦无远不止三把。他以几乎超出目光所能捕捉的速度，连续掷出共计八把苦无，所有的苦无都如同紧紧相连一般，形成一条直线。
八把苦无发出共鸣，形成了超过人耳所能捕捉声音频率的音波。和原本的神鸣杀不同，这种攻击方式并不是扩散型的妖风。这不是什么范围攻击的手段。风的漩涡前方收束于一点，这是瞄准个人，或者说单点突破的异种神鸣杀。
「哇！」
玛蒙让手臂硬化，向前探出。身体如同灼烧一般滚烫。这是强行使用变异体能力的反作用。可是迫于目前的窘境，她不得不这么做。
抵在前方的手掌与八代的神鸣杀激烈碰撞，响起了尖锐的声音。比铁坚硬数倍的手臂却发生了龟裂，超乎想象的音波冲击传递到全身——
啊，真的是这样。
玛蒙忽然笑了起来。凡人通过顽强努力而获得的超乎天才的技巧，现在就在她眼前。
无法躲开的声波之刃，将玛蒙割裂得千疮百孔，她倒在血泊中。
脚步声正在逐渐接近。
「我看到了哟，你的努力。」
倒在地板上一动不动的玛蒙，抬头望着八代。她的口吻中有种不可思议的满足。
「……啊，我也对自己能做到这种程度感到有些不可思议。」
「那究竟算是什么？算了，管他呢。我已经没有什么留恋的了。来，杀了我吧。」
八代满脸困惑的表情，搔着头发。
「这我可很难办到了。」
「什么呀？话说在前面，我的恢复能力可非比寻常。现在变异体细胞正在修复我的身体，五分钟以后我就能动弹了。」
「难道我没说过吗，我可不会杀人。所以才飘零至此，当上了文官。」
「哈？」
八代在靠着墙壁的柜子里物色着些什么东西。玛蒙以为他在寻找武器，绷紧身子防备着。不过，他手中取出的绝非什么杀伤之物。
「因为这个地方的设计目的便是要连续封闭好几个星期，所以有很多可以用来消遣时间的东西呢。」
八代如同一位第一流餐厅的侍者一般，优雅地为玛蒙拉来了一张椅子，靠到桌子附近。
「反正时间极其充裕，我们来下盘棋怎么样？」
八代这么说着，脸上露出了那个峰岛由宇评价为难以信任、深不可测的笑容。
24
「由宇，由宇，由宇！」
岸田博士拼命地大声呼叫着，可是通信器中却没有传来任何回音。
「找到了峰岛由宇所在之处。」
雷达上显示着球体实验室周围的地图。可是，却没有显示出理应存在的由宇的光点。继续扩大地图的显示范围，球体实验室的图标开始变小。终于在一片比球体实验室更大的区域里，找到了表示由宇的光点。
「什么，怎么会在这种地方！」
光点似乎没有任何移动的迹象。
「由宇，你为什么会在那儿？被冲过去了吗？」
不管呼叫多少声都没有回答。
「通信器坏了吗？不，即使是这样，为什么她没有移动呢，真是奇怪。我觉得以她发生了什么意外来应对比较妥当。」
伊达的脸上现出明显的焦躁之情。
「马上把救助队派过去吧。」
脸色铁青的岸田博士的脸变得更绿了。
「啊，下层区域已经水漫金山了……」
「深海探测船和深海探测套装都在浸水下层的更下方。」
他们都在考虑着同一件事。排掉最下层区域的水，让深海探测船和深海探测套装能为己所用，打开舱门，去救出远离球体实验室的由宇。这得花掉多少时间啊。
「有没有遗留在最下层的人？另外由宇的氧气还有多少剩余？」
「没有任何应答。氧气瓶从满状态开始使用可以坚持一个小时。」
赶不上了。虽然心中非常期望由宇无事平安，无法动弹只是一时的情况，但现实状况绝不乐观。
她被抹香鲸群的移动卷入了水流之中。根本无法保证在这种情况下会不会出什么意外。
「不行。一定要想什么办法到那个小姑娘那儿去。」
「可是有什么办法……」
满是青白色光芒的司令室中，所有人尽皆沉默不语。那时，突然亮起了一盏红色的灯光。
「是从最下层区域来的信号！」
「还有人生还吗？」
从被隔断开来的最下层区域接入的通信。
「这里是中心球体。我是伊达。你是？」
「我是斗真。坂上斗真。我来这儿找由宇，但却被闸门挡住了去路。」
隐约现出坚定信念的少年的话语声从通信器中传来。
「我会去救出由宇。」
「一边穿深海探测套装一边听我说。」
斗真在通往外部的舱门口换衣服。
「那套套装是由宇开发的，内部可以保持一个大气压。她是那么说的……」
斗真按照指示把深海探测套装穿在身上。边听着岸田博士的详细说明，一边考虑着如果是由宇的话，会如何解释给自己听呢——
穿着套装而又要维持身体的线条是一件相当苦难的事情。往常人们所使用的密闭式深海用套装，看上去比宇航服还要夸张。外观是非常重要的。这并不是美学意识方面的问题，而是因为如果能够尽量接近人类的体格，这样便能最小程度地抑制服装对运动的妨碍。穿着气球一般圆鼓鼓的衣服，能做些什么事？
由宇的口气和表情栩栩如生地浮现在脑海中——
最难实现的地方，便是在高水压下，对关节部分的硬化现象的缓和机能。水压在数千米深的地方，会让线缆也变得如同钢筋一般坚硬而难以弯曲。在目前的深度虽然不会这么严重，但同样会感到极其沉重而难以做动作。内藏的辅助马达可以帮助关节进行活动。
是的，对于同样的机能的同样说明，由宇一定会这么来解释。她对斗真的说明里，略微会带有些骄傲，可却又蕴含着一些自虐的成分——
所有落在套装上的水压都可以被改变压力的方向，而集中在背后的这块合金上。也就是说，压迫全身的力量都落在了肩头这儿。这就是E级的遗产，压力自由式深海探测套装。这东西的美妙之处便是如果全身的压力不均衡，压力的方向控制便会产生问题。这样，它便只能被用于高水压下的作业，大小也被限定住了。总而言之，无法将它转换到军事用途上去。
刚才她所说的最后那句话，一定会和岸田一样，话语中充满着欣喜之情吧。并且为了隐藏自己的感情，若是斗真明白了她的意思，她一定会装作很生气的样子；或者是转头去和风间说话吧。
「斗真，斗真，没事吧？」
岸田博士似乎误认为斗真是在发呆，他心中非常不安。
「氧气瓶只有一个。请小心慎重地使用。能坚持一个小时。残余量还剩三十分钟的时候，不管发生什么都请你立刻回来。可以吗？」
岸田博士以并不多见的威严声音吩咐着斗真。准备完毕之后，舱室中开始灌满海水。
「不管发生什么，我一定会救出由宇。」
斗真的回答，让岸田博士一时哽咽。
「……勇次郎，峰岛勇次郎，是我的朋友。不，可能只是我单方面认为的朋友吧……因此那个孩子，在来到NCT研究所之前，我便认识了她。从很小的时候就认识她了。真是个可怜的孩子。她被囚禁在NCT研究所的地下，我却什么都做不了。根本无法给予她人类的温情。虽然我一直把她当作自己的女儿来看待，可是我身处的立场却不允许我这么做……」
斗真默然听着博士的倾诉，只能这么来回答。
「由宇在提到岸田博士的时候，似乎一直显得很高兴呢。」
岸田博士的声音哽咽了，斗真听到了一阵呜咽。
「谢谢你，谢谢你。斗真……由宇就拜托你了。」
打开了舱门。海底没有一丝蔚蓝之色，只有无边无际的黑暗。黑暗的彼端，由宇便在那儿。
「是的，我一定会。」
斗真的回答坚定不移，没有任何迷茫。
依靠些许灯光斗真不断前进。灯光所照射到的净是凹凸不平的岩石。
身体的移动比预想中要轻松得多，辅助马达为手足的行动出了不少力吧。即便如此离雷达上由宇所在位置依然相隔甚远。斗真心情焦切恨不得能再快一些，可是在慌张之下，他的身体平衡似乎被破坏了。因为什么训练都没有经历过，直接上阵来这也是无可奈何的，但现在可不能束手无策。斗真明白心中焦躁不安会使得氧气的消耗变得更快，首先要冷静下来。但是在这样如同无重力漂浮的状态下慢慢前进，不管怎么告诉自己冷静下来，呼吸都难以抑制地加剧。
「混账。」
呼吸混乱，氧气就这样被白白浪费了。
斗真抬头向上望去。一片漆黑，根本感觉不到阳光的存在。水深200米处便会被完全隔绝的阳光，在十倍于此的深处当然更不可能出现。
以前已经经历过了很多次不见阳光的处境。不过现在笼罩着自己的黑暗，和那些截然迥异。不管何处，不管哪个方向都是无边的黑暗，不由得带来一种恐怖的氛围。这是连死人的存在都不允许的静谧空间。
简直就像是被流放到宇宙空间中一样。
「必须得加快些速度。」
在这样诡异的海底的某处，由宇正孤单一人。可能遇到了什么危险的境况。只要这么一想，心中的情感便无法抑制。
突然斗真感觉到周围有些什么东西的存在。刚冒出这么个念头的同时，一阵激烈的水流冲刷着自己的身体。
「呜哇哇哇哇！」
身体在虚无中回荡，被水流冲得不住翻滚。斗真尽力挣扎，终于让双脚在海底着地。就算是踩在地上，也有一股强大的力量在推搡着他。
「……啊。」
斗真看到了从头顶上窜过去的东西。他不好容易才抓住了灯对准那东西。
「这、这是？」
心头开始不住鼓动起来。造成水流激荡原因一定就是这个。
「难道那就是鲸？」
仅仅是擦身而过，便让斗真处于危险的境地。由宇遇上了鲸群，更是被卷入漩涡之中。
在深海海底无法使用鸣神尊。连自由活动都不可能做到。没有任何战斗的手段。恐怖从脚底直往上窜。这里是不允许人类存在的空间，斗真终于深切体会到了这一点。
「不、不行，这种地方一秒都不能多呆。」
斗真的心中抑制不住想要奔走的心情。尽管拼命奔跑只会让他翻跟斗，而且在水中翻转落到地面，简直就像是在放慢动作一般。刚落到地上，他便急急忙忙想要起身，结果又翻了格跟头。如是挣扎了三次以后他才终于跑了起来。
「斗真，斗真！快点冷静下来！」
混杂着噪音的岸田博士的呼喊声从通信器中传来。
「稍微犯点错就会要了你的命哦。如果深海探测套装发生损坏，你的命也就保不住了。请冷静一点。」
斗真已经停不下脚步。不管翻了多少跟头，他都逼迫着自己继续奔走。
「如果你也死了的话，就没有任何人能帮上由宇了！」
岸田博士冷静的声音传了过来。斗真像是浇头淋了一盆冷水一般，终于回复了理智。渐渐沉着下来的他，停止了跑动。
「对、对不起。」
「呼，不，你没必要道歉。在这样诡异的深海里，能过冷静行动反倒是有些奇怪了。斗真，沉下心来，向由宇所在位置慢慢移动。还有足够的时间。」
「是，我明白了。」
斗真大口深呼吸，让自己的心沉静下来，然后继续进发。他仍以非常危险的速度前进着，不过那已经是斗真所能忍耐的极限。
总感觉自己已经走了好久好久。其实实际上大概也就花了十分钟左右的时间吧。
用灯照亮了雷达上所显示的位置，在那灯光的正中央，斗真终于找到了一个非岩石的物体。
和斗真穿着同样套装，倒在地上的人。
「由宇！」
由宇的身旁气泡不断上浮。斗真倒吸一口冷气。
「难道！」
深海探测套装破了吗。
斗真连忙向由宇那边奔去。水压好沉重。高水压让关节部分硬化，斗真失去了平衡，又翻倒在地上。
即便如此，他还是以最快的速度赶往由宇身边。
「由宇！」
不断向上漂浮的气泡阻碍了斗真的视线。他避开气泡，向头盔中探视，终于看到了由宇的脸。已经有好几天没有在这么近的距离看过她的脸了吧。由宇浅浅地呼吸着。如果套装损毁而进水的话，她早已死了吧。
幸好没有发生最恶劣的状况，斗真叹了口气。只要由宇还活着怎么都行。他的心中只有这个念头。
但是当斗真看到气泡的来源时，他的脸色立刻变得铁青。水泡从由宇的腰间下方冒出，氧气瓶上有条宽大的裂痕，大量的水泡从那儿喷涌出来。氧气正在泄露。
「不、不妙……」
就在斗真注视着的时候，气泡逐渐变得细小起来，最后完全消失了。他并没有堵上那条裂痕。那么，会变成这样只可能有那么一个理由。
由宇头盔内部的计量器开始闪起一盏红色的灯以示警告。氧气残留量为零。由宇原本沉稳的呼吸开始逐渐变得局促起来。
「由、由宇！」
无论斗真怎么摇动她，由宇都没有醒来。不，即便她醒来了又能怎么办呢？
「对了！」
斗真拨开了通信器的开关。说不定能找到什么对策。可是通信器中传来的尽是杂音而已。
「我是斗真。请回答我。这里是斗真。由宇出了大问题。」
没有回音。球体实验室中发生了什么状况吗。
