麻耶正处于大厅的中央。四周根本就没有遮蔽物。不管由宇现在是不是能看到东西，与此毫无相关。她的话，对这大厅的任何地方都能精确命中吧。也就是说根本没有退路。
不，有一个唯一可以作为遮蔽物的存在。
“哥哥！”
突然，麻耶躲到了成为唯一遮蔽物的兄长背后。途中虽然被指弹擦到手臂，但没有命中。
“诶，麻耶？”
被背后的麻耶与伸出拳头的由宇夹在当中，斗真不知所措。
“身为裁判却袒护妹妹的话，你也将成为敌人”
“诶？啊，不……”
没有将斗真的辩解听到最后。由宇弹出的指弹漂亮地命中斗真的额头。
“啊……”
额头的一击轻易地夺去斗真的意识，身体一下子倒在地上。
“哥、哥哥！”
“大笨蛋！这种程度给我躲开啊！”
两名少女的声音之中混杂着悲痛或者说是滑稽。
“由、由宇小姐，你都对哥哥做了什么！”
“把他作为盾的是你！”
“下手射击的是你！”
“那种程度的指弹，没能躲开是那家伙的错！”
“因为躲开的话就打到我了啊！哥哥没有错！”
“将他作为盾的你，还有什么好说的！”
说是地上最强也不为过的少女，与将其逼得差一点尝到败北滋味的少女之间的争论，想要插入其中进行仲裁的这种勇气是到哪里都无法找到的。
唯一的候补者，史上拥有最强之血的少年也在介入仅仅不到十秒就昏了过去。
将似乎是要永远地持续下去的二人争论制止的是，怀疑自己是出生于能将一切麻烦都吸引过来的灾星之下而日日叹息不已的茶色头发中间管理层。
“那个——，喂喂？土拨鼠公主与深闺大小姐？两人感情融洽是再美不过的事了，不过那边翻着白眼的对二位来说都十分重要的斗真君就这么放着没关系吗？”
从扩音器传来的声音，终于让二人想起斗真这边的状况。
9
斗真被担架抬走，其后面紧跟着由宇和麻耶。而看着这一切经过的八代终于擦了擦额头的汗。
“哎呀哎呀。一时间还以为会变成什么样子呢”
虽然一开始还以为是余兴节目的程度，但从中途开始就突然升至LC部队训练的水准了。
说实话，真目麻耶能将由宇逼到这种地步是事前没有预想到的。而最让人吃惊的是，麻耶所展示出来的战略是几乎所有普通少女的运动能力内所能办到的。最后表现出的射击能力，也只要参加在海外的手枪体验试射旅行就能让普通的女高中生充分掌握的程度。
“真没想到能做到这种地步。真是让人刮目相看。如何，引以为傲的主人大活跃演出？”
八代看着始终静静地注视着整个过程的怜。
“嘛，也就那样吧”
怜一如往常不改冷峻的表情。
“啊拉拉，相当充满自信的发言呢”
“对峰岛由宇的战略早就有所准备了。她强大的地方，就是能以克为单位控制自己身体的能力以及敏锐的心里读取能力。通过解析她的行动模式，再有效地加以击破，麻耶小姐也是有胜算的”
“也就是说情报收集与分析为专长这点？”
“只要是精神意志薄弱，或者没有认真对应的对手，就算是峰岛由宇也难有胜算。要是在实战上，可不认为就能这么轻松了哦”
怜说完就这样打算走出房间。
“你啊，好久不曾有的二人单独谈话，还真冷淡啊”
“我到是认为最近和你两个人说话的机会很多呢。我只是要回到麻耶小姐身边而已”
“那么我也一起去吧。只是偶然地同一个方向，住院的部下也在那里呢”
怎么看都像是一副假惺惺的语气。
“像这样在外面谈话，真的是好久没有过了呢。在真目家的势力圈内，是不可能做到的吧”
通向球体实验室的旧实验所的道路长而狭窄。
虽然已经感受到怜那原本毫无变化的表情中渗透出的厌烦气氛，八代依然毫不在乎地跟在后面。
“其实最近，我开始怀疑自己是不是出现女难之相了。上个月也是阿莉与晶的吵架……不如说是战斗，那种程度的话。还两次陷入不得不进行仲裁的窘境。而且原因根本是与我毫无关系，不觉得很空虚吗？就算一次也好，让我做一次为了我而起争执的仲裁啊”
对于八代的喋喋不休，怜依然保持沉默。二人暂时无言地走在通道上。也许是心里作用吧，步调显得迟缓。
“真不像你呢”
首先打破沉默的是怜。语调虽然平淡，但明显蕴涵着责备的意图。
“指什么？”
“像这样无意义地装出一幅有精神的样子。说实话，让我感到不愉快”
“呜哇，怜，一下子就扔直球过来啊”
“将NCT研究所的失败都一个人揽在身上，真是一点都不像你。不，应该是说真像是你吗”
到达电梯前的二人停下脚步。八代只是不好意思地挠着头。
“这种苛责的性格，从过去就没变呢”
“那是因为从小就在喋喋不休且散漫放荡的反面教师片刻不离的教育之下的成果”
怜无视于八代，先进入了电梯。确实那种态度是在都市天堂中曾经姑且将八代作为客人对待时难以想像的行为。
“NCT研究所的失败让你这么不甘心吗？对那时没有给玛蒙最后一击的自己的软弱感到憎恨吗？”
“呀，关于那个呢……”
“我就明说了吧。要是那时你毫不犹豫地杀了玛蒙的话，现在海星所造成的损害将小得多”
八代突然沉默起来。已经无法再说出什么轻松的话了。直直地盯着地面，紧咬嘴唇。
“就算你因责任感而情绪低落，到现在都感受自我嫌恶那是你的自由，但要是把我们这边都卷了进去就让人困扰了”
“怜小姐。你真的是，很坚强呢”
“坚强？你真是这么认为的吗？认为这次的失误是因为自己的软弱，而那软弱是一生下来就是注定的，所以个人再怎么努力也无法回避，是没有办法的事情，是想这么说吗？”
“……”
“人一共分两种。就算是杀了别人也要活下来的人。与其要杀人不如自己先死去的人。虽然哪一种都没有关系，但在一起战斗的场合下，后者是完全起不到作用的。八代先生。不管你是哪一种人，如果在一起战斗时要是成为绊脚石的话……”
一直低头不语的八代，终于抬头看着怜。就好像阻止怜继续说下去一样。
“如果成为绊脚石的话，就要亲手制裁……吗？”
八代的话语之中，语调虽然平静，但总觉得带着一种强烈的气势。
怜似乎稍微被气势压倒般停顿了一下。但是，并没有作出正面回答，
“麻耶小姐是要求我拼了命也要与ADEM提出同盟申请。万一有什么状况，就算切腹也要谢罪。如果结果真是这样，就太悲惨了”
怜说出这样的话语。
电梯的指示灯显示即将到达目的楼层。
“只有一个减轻罪行的方法”
到达目的楼层时，怜说出残酷的话语。
“七宗罪的玛蒙，这次请你亲手杀了她。这样的话，多少能获得些救赎吧”
电梯门打开，怜快步走出电梯。没有继续跟在怜的背后，八代只是呆呆地站在原地。
10
斗真醒来时是在床上。意识到自己是躺在病房之中是在呆呆地望着天花板十秒之后，而意识到身边麻耶正在呼唤自己又再花费了十秒的时间。
“……哥、哥哥、哥哥！”
“啊，麻耶”
麻耶终于露出放心的表情，坐回椅子之上。
“还‘啊，麻耶’呢，真是的。让我担心死了”
“这样啊，抱歉”
虽然考虑一下斗真昏厥的经过就可以知道其实没有必要谢罪，但是有着凡事都不会考虑过深特性的斗真却没报有任何疑问。
“我睡了多久？”
“十分钟左右。医生说是轻微脑震荡，没有必要担心。虽然额头会起个包就是了”
“这样啊，抱歉让你担心了”
心中有愧的麻耶不禁别过视线。
“啊，对了对了。由宇小姐让我给你转句话”
“由宇吗？”
“这个区域，旧试验所是她无法自由出入的场所”
“……原来这样。那么，传话是什么呢？”
“[那种程度给我闪开啊。那样的身体状态，可是没有办法保护我的哦]”
“由宇那样说了？”
“是的”
“……保护由宇”
第一次被她承认这一点。喜悦的情感从内心难以抑制地涌出。
心情冷静下来后，斗真难得地摆出认真的表情，与麻耶正面对峙。刚才与由宇之间的吵架，觉得在各方面都必须好好说教一下。
“麻耶，听我说”
“什么呢，哥哥？”
“使用真枪是很危险的哦”
向麻耶说教这种事，斗真还几乎没有做过，但是这作为哥哥必须要做的。当然，其中也不乏想要感受一下作为哥哥所特有的感觉。但是，
“为什么呢？”
麻耶感到十分不可思议地回问。
“可是要是打中由宇的话怎么办？”
“专业棒球投手朝着小孩子认真投出硬球的话，会成为杀人犯吧。但是相同地朝专业捕手投球的话就只是体育运动。朝着由宇小姐开枪的行为如果说是杀人行为的话，那朝着专业捕手投球也可以认为是是杀人行为了哟。危险的基准与普通程度是不一样的”
“是，是那样吗？”
“正是”
口头争论是根本就不可能胜过麻耶的，打算进行说教的斗真，感受到一种反过来被巧妙蒙骗的复杂情绪。
“哥哥，我想问个问题可以吗？”
从麻耶的表情来看，总觉得有一种是难以回答的预感，但是除了回答“恩”以外没有其他的路可选。
“哥哥会保护我吗？就像遇到路西华时那样”
“那是当然的啊。麻耶是我唯一的妹妹啊”
“也会保护由宇小姐吗？”
“恩，恩。是这么打算的”
“那么”，与这个词连结在一起的麻耶的表情，斗真恐怕一生都不会忘记吧。
“我和由宇小姐，要是发生只能保护一人的状况的话，哥哥会选择哪一边呢？”
“诶？”
“我？还是由宇小姐？”
“呀，那个……”
斗真变得语无伦次。看着那样子，麻耶只能重重地叹了口气。
“优柔寡断”
“诶？”
“嘿！”
麻耶半开玩笑地朝着斗真的额头给了一记手刀。
“啊疼！”
被由宇指弹击中的地方，就算碰一下都疼痛不已。
“不行的哦，这种样子的话”
“可是，那样的问题，没办法回答啊。根本没有答案”
“不，是有答案的”
竖起一根手指，就像是老师在教导不中用的学生般，麻耶对斗真说道。
“这种时候的回答，就是保护由宇。这才是正确答案”
“是、是那样吗？但是麻耶……”
“我没有关系。别看这样，我也是真目家的人。会保护我的人多得数都数不过来”
“这、这样……”
“所以说，请哥哥专心保护由宇小姐”
可以看到笑容之中所流露出的寂寞。
“……”
“回答是？”
“是、是的”
“很好”
就好像刚才寂寞的神情是假的一样，麻耶展现出沉着的微笑。
“但是……”
“但是？”
“不，还是算了”
“说吧。这样反而让人在意啊”
麻耶显得稍微有些迟疑，作出深呼吸，终于将心中的话说了出来。
“只是在有空的时候就可以了。那时候也能保护我吗？”
“当然”
对于斗真毫不犹豫的回答，这次麻耶终于绽放出满面的笑容。
11
“不够看啊”
麻耶才刚离去，被围帘区隔开的对面传来声音。斗真终于了解到现在自己所在的病房并不是单间。
“呀，唉，真是不够看啊。完全不行。连一点回应都没有”
似乎是躺在旁边床上的某人。
“知道吗，好好听着。这种时候的模范回答呢，就应该说[死都要保护两个人]啊”
而且是熟悉的声音。
“难道是萩本君？”
拉开围帘，仅仅做了一天同学的面容映入视野之中。
“你啊，能不能不要把别人的名字记得似是而非啊？”
萩原诚一脸怃然，横躺在病床上。
“我的名字是，萩——原——诚。萩原诚啊。想起来了吗？”
“啊、恩、恩。抱歉，把名字搞错了。那、那个，萩原君为什么会在这里呢？”
这里不是普通的医院。作为同学的萩原诚会在这里怎么想都觉得奇怪。
“你的脚，怎么了？”
“虽然没要求你看一眼就能明白，但在提问前稍微思考一下之类的，不会吗？”
“难道是，因为我的缘故被卷入遗产犯罪事件里了吗？”
斗真陷入自己的思考领域，吟味着各种可能性。恩，这个想法就说得通了，斗真一幅恍然大悟的样子，让萩原大为愕然。
故意地叹了口气。
“我本来就是ADEM的人。一直在监视你啊”
“诶诶？是这样吗？”
“你注意到得也太晚了。顺便说一声，这是光荣的负伤”
这之后萩原开始讲述起与Leptoneta大战那如同勇武列传般的故事，听起来实在是可疑。
“然后呢，我在一刹那作出指示哦。我来做诱饵，大家快逃”
“呼”
萩原手舞足蹈地夸夸其谈。甚至开始怀疑他是不是ADEM的人了。
“说回来，今天天气不错呢”
“喂，等等！就算要岔开话题，也要找个正经点的借口啊！在根本没有一扇窗户的房间内你在说些什么啊？”
“这么说来，如果萩原君真的是ADEM的人的话，你几岁了？”
“那种疑神疑鬼的问话方式算什么啊。嘛，算了。我真实的年龄是二十三岁。外貌看起来要比实际年龄嫩了不少吧。偶尔也会执行潜入调查”
哦地作出回答的斗真似乎根本没有什么兴趣。
“不，这里不应该就只是个‘哦’吧！？‘恩，萩原君比我大吧？那就必须用敬语回答了。’‘别那么在意啊。’‘但是……’‘我说了没关系了。就像以前那样称呼好了。’‘恩，非常感谢。’‘不，要道谢的是我这边拉。’期待着这样的对话展开的我是笨蛋吗？”
“稍微有点呢。还有，用那年轻的外表以这样的方式说话，有点冷呢”
“这里你要再敢用‘哦’，我就和你没完！别同意啊！混帐，为什么一定要被坂上这样吐槽啊”
不知道是不是因为太不甘心，萩原开始四处寻找反击的题材。环视房间四周，终于注意到自己枕边花瓶中插入的花束。
“啊，这个这个。这个啊，是女孩子来看望我送的花哦。你认为会是谁？”
萩原笑容满面地开口。
“真是漂亮的花啊。玫瑰？”
“混帐，竟然来这么一手强硬且高技巧的回避战术。听好，一定让你大吃一惊。这花是麻耶妹妹探病时送的！”
萩原如同甩出最后王牌般地作出宣言。但是斗真只是呆呆地好长一段时间都没有作出反应。
“真巧啊。我妹妹的名字也是麻耶呢”
“不不不不，这不是巧合也不是偶然。就是你的妹妹麻耶，因为担心我而来探病的”
斗真果然还是没反应。这样也不行啊，萩原正要垂头丧气，
“诶哎哎哎哎哎哎！”
斗真吃惊得差一点就要从床上跳起来。
“太慢了！”
尽管这么说，但不知道是不是对于斗真的反应感到满足，心情大好的萩原作出说明。
“因为我和麻耶妹妹和长谷川是朋友嘛”
