「这显然是使用了峰岛勇次郎遗产技术的武器，不，应该算是军火了，然而现状却是我们无法从NCT研究所得到任何明确的回答。各位知道这代表着什么吗？」
黑川等着自己的话慢慢渗透到老人的脑中。
「这代表技术的独占。不，独占遗产技术这种难以想像的特权，是NCT研究所原本就拥有的。然而这种特权应该只存在于研究管理遗产科技的目的之下，遇到非常事态时，是有义务要提供情报的。我认为如今所发生的这种情形，意味着NCT研究所的营运有可能正在朝错误的方向发展。」
一名老人问了：
「那你认为该怎么做？」
「我们必须引导NCT研究所走向正确的方向。我希望各位能够考虑将管理NCT研究所的权限，从ADEM让渡给海星。」
如黑川所料，室内又出现一阵交头接耳的声音。这群老人希望将NCT研究所与反遗产犯罪部队分割开来，想必不希望海星与NCT研究所有所接触。
「这几天来我已经做出了不小的成果，这点也希望能够得到各位的肯定。」
黑川将身子往前采，以强而有力的态度发言。
「不错，你这几天来确实干得漂亮。」
「虽然手段有点太强硬，不过我们也就不去计较了。」
老人们的话让黑川露出满意的表情。
「那么各位是愿意考虑将NCT研究所管理权限让渡给海星了？」
然而这群老人的反应却很冷淡。
「唔，关于这件事啊，黑川，我们有个提案。」
「你确实干得漂亮，可是ADEM在调查阶段的功绩也很大。」
在先前的会议中没听到半句赞赏ADEM的话，现在却拿来牵制黑川，让他只能苦笑。他察觉到这群老人话中的含意，但还是特意问了出来：
「我听不太懂这话是什么意思。」
「也也就是说啊，黑川，ADEM的解体只先做一部分，剩下的就先保留，让他们继续去侦搜各地的遗产相关案件。」
「而实战部队则由你们海星担任。不过话说回来，你这几天的表现可真是干练啊。」
老人使出了刻意分散权限的手法。这几天来的成绩太漂亮了，要是有犯下一两个错误，也许还比较能让这群老人放心。
「各位该不会是打算让NCT研究所继续归ADEM管辖吧？」
黑川提出了最关键的问题。
「那也未免太说不过去了。NCT研究所先暂定由ADEM与海星这两个组织共管，详细的权限分配我们过几天再决定，你对这个做法有没有异议？」
黑川刻意摆出不快的表情，丝毫没有显露其实一切早在他盘算之中。
「虽然您这么说，可是！」
「黑川，说话小心点！」
「没错，你在处理事件时牺牲了无辜民众，本来我们是可以针对这部分的责任追究下去啊。」
「组织的根本性改革，不见得都会往好的方向发展，步步为营也是很重要的。你懂吗？」
——连这种哄小孩的话都拿出来讲啦？
「我明白了。」
黑川装出一副不服气但只好答应的模样。
「这件事就到此为止，你下去吧。」
他敬了个礼，接着转过身去，但立刻又回过头来，以请求般的口气说了：
「那么，请至少让我的部下参加本日所进行的NCT研究所督察。虽然在技术面帮不上什么忙，但要是对方有不轨的举动，立刻就能做出对应。」
老人们面面相觑，很快地点了点头。
「也好，我们就授予部分海星高层人员接触NCT研究所的权限。」
「我想你应该知道，NCT研究所的定位是国家最高机密之一，绝对不可以泄漏出去。」
「督察是从下午开始，如果想派你的部下参加，就赶快挑好人选。」
「是，在下感激不尽。」
黑川鞠躬说出这句话时，脸上的表情已经带着笑意。
5
「LAFI一号机……」
尽管同属于LAFI系列，但跟小夜子这几天所面对的另一部电脑比起来，一号机显然是完全异质的存在。在这部LAFI上，感觉得到有种像人类，或者超越人类的意志。明明就只是连线，明明应该是同一系列的电脑，但这种感觉就是挥之不去。
大概是看出小夜子的紧张，岸田博士拍了拍她的肩膀。
「不用那么如临大敌，我们不是要像由宇那样直接跟人脑连线，只是看一下里面的资料而已，慎重行事的话应该不会有问题。」
「是、是的。」
小夜子面对键盘，心境简直就像要跟外星人展开第一次接触，但至少不是以精神同调的方式进行。隔着键盘总不会受到太直接的影响，不会像木梨那样整个身体都被占据。
小夜子尽管觉得紧张，但还是敲了几下LAFI的键盘。跟先前操作LAFI二号机的时候一样，按部就班地照着这几天来已经习惯的步骤操作，而得到的反应也相同。之后过了二十分钟左右，小夜子专心翻阅LAFI的资料库，寻找有没有横田留下的资料。现在这种程度的操作已经难不倒她了。
LAFI的反应很正常，但是想要的资料迟迟没找到，从点字萤幕上也读不出有用的资讯。在松了口气之余，也有点期望落空的感觉。岸田博士跟其他职员也在一旁透过普通萤幕监控。
忽然间，点字萤幕上列出了自己没有打进去的讯息。简直就像看准小夜子放松下来的这一刻，又或者是早就在等这一刻似的。
——想让眼睛看得见吗？想学会怎么用LAFI吗？
小夜子大吃一惊，反射性地将手指从点字萤幕上拿开。等再次将手指放上去，上面已经没有显示任何讯息。
「你怎么了？」
看到她的样子有点奇怪，岸田博士显得十分担心。照理说点字萤幕上所显示的讯息，应该跟岸田等人所看的萤幕一样，不过照这样子，他们的萤幕上似乎没有出现什么古怪。
是自己的错觉吗？问自己想不想让眼睛看得见，想不想学会LAFI怎么用的这段文字，会是这几天连日的疲劳昕造成的错觉吗？
脑中一团乱的小夜子继续敲打键盘，但输入的指令全遭到忽略。取而代之的是另一段文字。
——我来帮你实现愿望吧。
传回来的是一份显然不应该出现的资料。岸田等人对此仍然毫无反应，这也就代表其他萤幕跟自己所用的点字萤幕，显示出来的讯息是完全不同的。
——你在找的就是这份资料吧？
异常事态还没有结束。
「哦哦，朝仓小姐，你真的找出来了！」
岸田博士发出欢呼声，但小夜子的点字萤幕上，却列出了不同的文字。
——你想学会怎么用LAFI吗？想让眼睛看得见吗？
「朝仓小姐你真有一套！终于找到横田先生留下的资料了。这一来也许就能找出学会LAFI使用法的头绪了。」
「是、是啊……可是，我、我……岸田博士，我觉得事情怪怪的。」
——你敢说出去我就立刻删除掉，你不想要这份资料了吗？
原本想对岸田博士报告这件事的小夜子，说到一半就当场僵住。这算是威胁吗？
「这么一来，也许就有办法瘫痪LAFI二号机的混沌领域了。总算是勉强赶上了啊，这样就算出了什么万一，也还来得及毁掉危险的情报。」
岸田博士看了看时钟，以兴奋的语气说话。
「今天会有督察团来督导，想来是不会出什么大事，不过为了迎接他们，我还是有很多准备工作要做。我们赶紧用这些资料拟定出对策吧。」
岸田博士急急忙忙地离开了房间。
——想学会怎么用LAFI吗？回答我。
小夜子手才刚从点字萤幕上拿开，就赶忙擦了擦手指。
资料已经记录到岸田博士的记忆晶片之中，只要不再去碰，应该什么事都不会发生才对。
小夜子一次又一次地搓着因为紧张与震惊而冒汗的手指头，确认手上的感觉。就算LAFI一号机当中的意识体曾经跑来跟自己接触，只要自己不再去碰，应该就不会发生任何问题。小夜子就这样一次又一次地在心中告诉自己说不会有事。
6
「果然没错。」
抵达NCT研究所的伊达，在接过来的命令公文上，看见了追加准许海星人员加入督察成员的记载。
「可是，为什么会突然这样？」
岸田博士以不安的表情看着公文。
「昨天海星驻地里发生的事件，你应该有听说过了吧？」
「有、有的。」
「海星……不，应该说是黑川，他多半是让峰岛由宇跟坂上斗真背黑锅，说他们就是袭击驻地的犯人，藉此对NCT研究所的遗产管理方针提出了质疑吧。」
「这次督察会不会有事？」
「谁知道呢。我不觉得我们有滥用遗产技术，可是隐瞒不报的事情也很多。督察是从两点开始吗？」
「是，我打算主动去迎接他们。」
「就拜托你了。你对人比较和善，应该比我去要好．我们还有时间，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事吗？」
「不，是更重要的事。我想讨论的是在这一连串的事件背后，到底是谁在穿针引线。岸田博士，我想听听你的意见。」
7
「嗯，奇怪了？」
发现自己在不知不觉问睡着，斗真手忙脚乱地弹起上半身四处张望。原本应该裹在由宇身上的毛毯，里头却空无一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模样，症状几乎看不出有任何改善，只有烧多少退了一些，照理说是不能这么快起床活动。
「你睡昏头的脸实在不怎么能见人啊。」
明明只过了半天，但他却觉得背后传来的这句辛辣言语，听起来十分怀念。
「啊啊，太好了，原来你就在那边……」
斗真才刚回头一看，立刻就低下头去。无论是当前紧急的事态、对由宇身体的担心，一切的一切他都抛到九霄云外去了。
映入斗真眼帘的，是由宇那因为失去血色，反而更像白瓷般晶莹剔透的裸体。尽管只是背影，但从纤细的颈子划向背部的曲线、圆润的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修长双脚，全都毫不遮掩地露了出来，让整幅影像深深烙印在斗真的脑海之中。
「你、你怎么在这种地方换衣服……」
斗真努力想平静地说话，但声音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄湿了整件衣服，当然要换啊。」
「至、至少该找个有东西遮的地方换吧。」
「你在说什么鬼话？除了这里以外，还有哪里会有地方遮？还是你要我到外面去换衣服，好让敌人发现？」
「我不是这个意思。」
「你这个人实在是蛮横不讲理。」
嘴上抱怨之余，由宇身上衣物摩擦的声音却还持续着。斗真不敢抬头，好不容易挪着身体转过身去，但仍然感觉得到由宇就在自己身后不远的地方换衣服，让他怎么样都没办法让心跳稳定下来。
「你、你的身体已经好了吗？」
斗真反覆深呼吸好几次后，尽量用平静的声音发问。
「嗯，已经没事了。多亏你照顾我，我很感激。」
「别、别这么说啦，这是我份所当为……」
斗真很不好意思地搔了搔头，总觉得由宇说话的语气比平常温和。虽然多半有一部分是自己的错觉，但听在耳里就是有这种感觉。
「不，在这种情况下要做到这样可不简单。在这份感谢的心情下，接受一、两个像你刚刚那种不讲理的要求也没什么。」
「呃，我哪有不讲理？」
「等一下，这么说来，你对我的恩情应该就可以一笔勾消了？嗯，这么快就能报恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
尽管丝毫没有做人情的想法，但由宇这句话却让他满心抗议。
「你在惊讶什么？」
换好了衣服的由宇从背后来到斗真面前。当然现在她已经穿好了衣服，然而脑中仍然不时闪现的裸体，却跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在横田家看到的身体正面也合上去，对他脑中的印象做出修正。从背后到正面，形成一个三百六十度完整的裸体影像，在脑中不停地闪现出来。斗真只觉得天昏地暗，没有当场昏倒反而奇怪。
「怎么了？你的脸很红耶？该不会是搞坏了身体吧？」
由宇在眼前蹲了下来，斗真慌慌张张地往后猛退，差点让自己翻倒，也让由宇想摸摸他的额头看有没有发烧而伸出的手摸了个空。不知道是不是错觉，总觉得由宇的表情变得不太高兴。
『坂上斗真，有句话先说在前面，我可不具备坐垫的功能。』
屁股底下传来风间说话的声音。
「对对对对不起。」
斗真再度往后猛退。一名少年朝着笔记型电脑拚命鞠躬道歉的构图，怎么看都让人觉得十分诡异。
『还有，要搞这种青春闹剧我是管不着，不过你至少也该多发挥一下洞察力吧。』
「这怎么说？」
『就是要你仔细看看旁边那个死爱逞强，装得一副没事模样的丫头。』
这句话当头泼了斗真一盆冷水，他赶忙望向由宇的脸。她的脸色很白，这种病态的白固然有种虚幻的美感，但当然不是什么好事。冷静下来观察，就可以看出由宇连站都站得十分勉强。只有眼神还是跟平常一样充满意志力，但反而更凸显出症状有多么严重。
「由宇，你还不能起来啦。」
『这才是你应该说的第一句话啊。』
风间的这句话深深刺进斗真心中。就为了那点小事，不，刚刚的事情远远超出可以用那点小事四个字来形容的范围，但就算是这样，他仍然不该慌了手脚。
「我的身体我自己最清楚，我没问题。」
「哪里没有问题了？你这样就跟醉鬼说自己没醉一样。」
『症状已经超出可以靠休养恢复的程度了，这样下去你会没命的。』
「会没命的」这四个字，听起来是那么沉重。斗真想起了球体实验室的事件，当时由宇也是差点就没命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰岛勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好几次提到要阻止事情发生，指的究竟是什么事情呢？然而由宇坚决不回答这个问题，顽固地保持沉默。
「风间，麻烦你尽量多收集一些海星驻地现在的情报，我今晚就要潜入。」
「这样太乱来了，不行啦，绝对不行。」
斗真立刻反对。由宇轻轻叹了口气，表情似乎也变得更温和了些。
「斗真，我也不是什么计划都没有。要改善我的身体状况，最好的方法就是注射NCT研究所专门为我调制的强心剂。ADEM跟海星都想活捉我，多半有预测到我的身体状况会开始出问题，所以应该早就准备好强心剂了。」
『这可能性确实很高，顺利的话也许真的可以在海星驻地中发现强心剂。不过挑晚上潜入的方法，则还有重新检讨的余地。』
「状况有了什么变化吗？」
风间没有答话，而是在萤幕上显示出海星驻地的卫星照片。
「海星的部队消失了……」
意想不到的状况，让由宇看得傻了眼。
海星的部队就这么凭空消失了。就算可作为证据的照片就显示在眼前，这种状况还是很难令人相信。
「真的不见了……」
站在地势平缓的山上一眼望去，眼下一整片与荒野无异的平地上，几乎什么都没有留下，现在还能看到的，就只有建在平地正中央的前峰岛勇次郎研究所，也就是现在的海星作战本部。不，状况演变成这样，要说是作战本部也有点名不符实．除了该建筑外，就只剩几辆疑似废弃的零星损坏车辆了。
「风间，在半径一百公里内有看到疑似海星的部队吗？」
『完全没有。如果扩大半径到三百公里，是可以找到美军的基地，但完全看不出有部队移动到这个基地的形迹，而且也没有任何土地或地点可以藏住这么大规模的兵力。』
斗真凝神望向远方，看能不能找出什么线索。然而放眼望去尽是一片土石毕露的地面，没有发现任何可以说明这种状况的东西。
「既然从这里没办法找出敌人，那就只剩下研究所了啊。」
由宇以严峻的眼神看着地面中央的建筑物。然而建筑物周遭显得十分空虚，至少怎么看都不觉得里面藏了那么多人。
『你要怎么做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇显得有所犹豫。
「也对，就先回去一趟吧，情形实在是太可疑了。」
就在由宇转身准备回小木屋的时候，LAFI三号机响起了警告声。
『捕捉到同样的反应了，是LAFI四号机。地点在这里的北方一千六百公尺处，是前峰岛研究所。』
反应出现的时机实在太巧，简直就像是事先算准了一样。
『由宇，我从昨天晚上就有想过，海星跟LAFI四号机之间真的没有关连吗？』
不知道是不是赞成这个意见，由宇并没有提出反驳。她思索了好一会儿之后才动起双脚。然而她所面对的方向，却跟用来藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。斗真也赶忙从后追去，并肩走在一旁。
「这样真的好吗？怎么看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我觉得还是慎重一点比较好啊。」
「这种话轮不到你这个有勇无谋的代名词来说。一
尽管如此，走下山之后，由宇还是停下了脚步，放眼观察四周。
「风间，周围有没有变化？」
『不，平静得令人心里发毛。』
「……是吗？」
由宇的双眼来来去去地环顾四周，从表情中可以看出，她连最微小的变化也不会放过。
「啊？」
斗真发出了将这种紧张感连根拔起的糊涂声音，将自己所用的双筒望远镜从眼前拿开，歪着头开始思索。
「会是错觉吗？」
「有看到什么东西吗？就算是小事也无所谓，有发现什么就跟我说。」
「嗯，我觉得好像看到研究所的屋顶上有人。」
由宇从斗真手中接过望远镜，望向研究所。
「在哪边？」
「最上面的右端那边，好像是个个子很高的男性。」
大概是没看见吧，由宇歪着头放下望远镜。
「除了是个个子很高的男性之外，还有其他特征吗？」
「好像穿着白色的衣服。一闪就过去了，搞不好是我的错觉。」
由宇再次拿起望远镜仔细观察建筑物，但怱然间唐突地开始往前走。
「你还是要去？看这样子不是很不妙吗？」
刚开始还用走的由宇改为快步行走，随后又逐渐转为小跑步，最后变成飞奔。不知不觉间，由宇的侧脸上浮现出像被逼到绝境的悲壮表情。
『怎么了？这可不像是你的作风啊？』
风间也察觉到了她的变化，念了由宇两句，但她仍然没有停下脚步。
来到建筑物的前面，由宇的脚步才总算放慢。但这并不表示她恢复了冷静，而是出于对从隐蔽处现身的人影所产生的戒心。
然而这个人影却无视于由宇的存在，视线笔直刺向站在她背后的斗真。
「利末安森？」
这名站在前研究所、也就是现海星临时总部大门前的少女，对斗真来说并不陌生。
利末安森讲着异国的语言，朝身后的大门一指。
「该不会是肯让我们过去？」
「你猜对了一半。」
由宇代替她回答。
「她讲的是希腊语，说只有我一个人可以过去。」
「那我呢？」
「说要你跟她分个高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是对她做了什么很过分的事情？」
