「你们看到我这样，一定觉得很痛吧？皮肉都已经裂开，连骨头都跑出来了。嗯，真的很痛啊。」
他以了亮的嗓音向四周的人们宣告：
「现在就让你们知道我有多痛！」
别西卜像进入冥想一样闭上眼睛，紧接着四周立刻传出惨叫声。海星部队的士兵全都不约而同地按住自己的一只手，手上还滴着鲜血。所有人的手掌上，都在不知不觉间多出了一道伤口，伤口转眼问变得越来越大，手掌整个裂开，露出肌肉，不久就连骨头也暴露在空气之中，而且伤口的形状跟别西卜一模一样。
接着他们按住了上臂。血从衣服的内侧往外渗出。每个人都痛得大叫，流出眼泪，对这丝毫没有道理可言的肉体损伤感到恐惧。
「发、发生什么事了？」
在场唯一没有受到影响的斗真，完全无法理解痛得在地上打滚的士兵身上，究竟发生了什么现象。
『该不会是肉体同调能力？双胞胎之间的同调确实是有过几个案例，可是能对陌生人生效，而且规模还这么大，可是史无前例啊。』
就连先前一直没有说话的风间，都发出了惊叹的声音。
别西卜睁开眼睛，对斗真露出扭曲的笑容。
——他疯了。
先前在《希望》市也有碰上过相似的能力。相较之下，别西卜的这种能力不但规模较小，而且看样子还受限在肉体同调的范围中，应用上也比较不方便，以武器而言性能是比较差的。但真正可怕的在于别西卜的精神构造，像这样笑着伤害自己，再带给对手同样的痛楚，是狂人才会有的想法。
「真扫兴。」
别西卜一脸没趣的表情撂下这句话，接着很干脆地转过身去。
褐色皮肤的少女利末安森仿佛早就在等这个机会，立刻站到别西卜与斗真之间。两人以斗真听不懂的语言讲了几句话，自称利未安森的少女脸上有着与年龄相称的表情，显得十分担心别西卜，然而别西卜的回答却很冷漠。尽管听不懂他们说些什么，仍然看得出别西卜对她十分排斥。
尽管如此，担心别西卜伤势的少女仍然在身体四周布下火花般的领域，双眼瞪着斗真，想要保护别西卜。
斗真没能从后追去。
利末安森挡在前面牵制，固然是理由之一，但真正让斗真无法采取行动的理由，并不在于少女的实力。少女拚命注视别西卜的眼神，让斗真将自己想保护由宇的心情重叠上去，甚至开始怀疑自己的行为是否有其正当性。
然而这些事情现在都不是最紧急的。
爆炸声再度从距离斗真很远的地方传了过来。已经没有人挡住去路的现在，斗真立刻朝爆炸声传来的方向全力跑了过去。
21
周围的大地已经熔解得像是岩浆。在尚未熔解的大地上，则有着挖得极深的伤痕。树木不是烧了起来，就是已经被砍倒。
七原罪之中的两人——撒旦与阿斯莫德，在短短数分钟之内，就改写了整整一公里见方大小的地形。
「还真会跑。」
撒旦这句语带轻蔑的话，是朝着站在面目全非地形中心的少女而发。
少女——由宇按住心脏，十分痛苦地站在那儿。她的脚早就开始在发抖，身体也摇摇晃晃，几乎随时都有可能倒下。
阿斯莫德微微一笑，嗜虐的喜悦让她全身一阵颤栗。由宇越是挣扎，当她身心两方面部屈服的时候，就越能带给阿斯莫德越大的快感。阿斯莫德将全长与成人身高无异的双刃斧拿在手上开始旋转。
阿斯莫德使上浑身的力道，将双刃斧甩了出去。双刃斧就像回力镖似的旋转，画出一道弧线轨道朝由宇逼近。
由宇立刻准备闪避，但脚下却突然一软。
「终究是办不到啊。」
终于说出了自嘲的话。她对自己的身体有着完美的掌控，所以已经知道凭现在这个闪避动作的速度，是不可能躲过攻击的。双刃斧迅速逼近，眼看就要将由宇砍成两截。
由宇甚至没有闭上眼睛。也因为这样，才让她得以在自己的身体即将被砍成两段的瞬间，看见冲进由宇与双刃斧之间的人影。
从这个人影发出的耀眼闪光，看在由宇眼里显得极为熟悉。光的轨迹没有丝毫多余的部分，不管什么时候看去，都美得让人着迷。
被一刀两断的双刃斧偏离原来的轨道，分成左右两块，插在如今已然化为熔岩的地面上，随即又因为承受不住高热而像糖果一样地弯曲。
——比我想像中还宽啊。
在差点陷入朦胧状态的意识之中，看到挡住敌人的斗真背影，由宇心中却只有这个念头。
「由宇，你还好吗？」
在大地受到高热烧灼的气味中，混进了不一样的焦味。
「……斗真，凭你现在的身手，应该有余力绕开熔解的地面才对，根本不会来不及。」
「对不起，我没那个心思。」
这样说着的斗真正用烧伤的双脚稳稳踏在大地上。
「你退后一点，剩下的我来应付。」
「……不，没有这个必要。」
「咦？你这话是什么……」
斗真还没问出心中的疑问，撒旦与阿斯莫德已经有所行动。两人互相使了个眼色，接着就毫不犹豫地撤退。
「他们本来就没有认真动手，因为有把握活捉我，或者是有把握平安带回我的脑部。而你的出现……」
这时从远方传来了直升机与车辆的声音。
「以及海星的部队成了不确定因素，让他们失去了确实带走我的把握，所以他们才会撤退。只要肯花时间，他们……不怕……」
话还没有说完，由宇就像断了线的傀儡倒在地面上，再也动弹不得。
「由宇？由宇？由宇！」
斗真呼喊的声音听起来是那么的遥远。
22
伸出来的手充满温暖，拉着自己的手却又那么强硬。
——我们一起走吧。
少年以爽朗的笑容朝自己笑道。
——理由根本不重要。
明明是强词夺理，却又说得理所当然。
「等、等一下，斗真，不要拉那么用力。」
也不管自己的抗议，就把自己拉到朝阳下。
自己做事那么强硬，对别人倒是很会挑剔。
——由宇，这是别人的机车耶。
「不用担心，我早就从车牌找出车主，在他的银行帐户里汇进了市价两倍的金额，这样就没问题了吧？就跟无人的蔬菜贩卖处一样。」
——根本就不一样，这是犯罪啦。
「不然你是打算徒步逃走？听八代的口气，不用三十分钟，LC部队就会抵达这个城市。你的脑袋应该不会天真到以为我们可以慢慢散步走出重围吧？」
就算跟他讲道理，也还是很难说服。
「快点，坐到我后面。」
明明就是两人坐，但他却硬是不让两个人的身体贴在一起，而是选择后仰身体，用手抓住坐垫后面的铁杆，将重心靠在上面，让姿势变得很不稳定。
「要走罗。」
还犯下车子才刚起步就差点被甩下去的愚蠢错误。
「笨、笨蛋！你在抓哪里！抓下面一点。」
——抱抱抱抱歉。
本来还以为只是赶忙伸手抓向自己，却做出这种不知羞耻的事来。
——真没想到朝阳这么漂亮。
若无其事地刺激自己拚命想要压抑下来的渴望。
这个人真的是无可救药，不但人笨，还是个不讲理的集合体，缺乏逻辑思考，而且不知羞耻，神经粗到没得救。可是尽管明知他就是这样……
意识慢慢浮上。从已经习惯的感觉，察觉到原来是自己醒过来了。
世界由暗转亮，由宇缓缓睁开眼睛，那位无可救药的少年就近在眼前。
「由宇，还好你醒了！我真的都快不知道该怎么办了。」
他笑得五宫都挤成一团了，看起来也有点像是在哭。
「你太诈了。」
由宇将那件多半是斗真帮她盖好的毛毯拉到盖住头部，就这样转过身去背对他。
大概是因为跟这个不讲理的笨蛋一起行动久了，连自己的行动都染上了不合情理的色彩。明知这种时候至少也该说句谢谢，才是做人该有的礼仪。
但是自己却硬是没有办法直视斗真的脸孔。
「你的脚还好吗？」
「嗯，只是轻微烫伤，没什么大不了的。」
「……是吗？」
由宇不便戳破谎言，只能再次用毛毯深深罩住自己的头。
23
斗真能够抱着由宇躲过追兵，顺利躲进藏身处，靠的全是风间的指引。
『她有跟我说过万一需要用到，就到这间小木屋来。』
风间指引他来到的地方，是比良见特别进出管制禁区内所留下的无人山间小屋。由宇已经先透过卫星照片，确定这间从她小时候就有的小木屋还在。
以正常情形来说，如果只是躲在小木屋里，不用多久就会被发现，但这间小木屋却有半地下室的设计，些微的阳光会从靠近地下室天花板的小窗射进来。
尽管里头到处都是灰尘，但也因此让人不易发现地下室的入口，最适合用来躲藏。这段期间内就曾经两度有巡逻的人过来，但都没做什么就离开了。
由宇裹着毛毯，缩在房间的角落。昏倒之后的由宇状况并不乐观，不仅发着高烧，呼吸跟脉搏也很不规律。类似的症状斗真已经看过好几次，在球体实验室占领事件的那次，她就曾经徘徊在生死边缘，而现在由宇的状况，看来也是不容轻怱。
斗真能做的事情，就只有帮她重新盖好掀开的毛毯，以及把水送到偶尔会想喝水的由宇嘴边而已。
时间分分秒秒地经过。
『时间差不多了。』
在夜已经颇深的时刻，风间说了这句话。外面还可以听到从远方传来的直升机声音，显示搜查网到现在都还没放松。
「……是吗？」
看上去像是睡着的由宇坐起身来，打开LAFI三号机看着萤幕。已经显示在萤幕上的，是以前峰岛研究所为中心的荒野空照图、监控网路状况的图表，以及倒数读秒的时钟。
「你还不能起来啦。」
「只是监控而已，不会有问题。」
液晶萤幕的光线，微微照亮了由宇的脸庞。尽管看得不太清楚，但她的脸色实在算不上好。
「如果还是老样子，应该再一分钟就会发生了。」
看着画面上的时钟，由宇说话的语气显得比平常更平静。斗真看出这是因为她有些紧张。
「先前你也提过很多次，这到底是怎么回事？」
斗真也以显然十分紧张的语气发问。
「等一下，结束以后我就说明给你听。」
『从第一次采测到的时候起，每次的发生时间连一秒钟的偏差都没有出现过。』
「时间到了。」
就在同时，先前一动也不动的各式图表忽然间急速上升，无机质的英数字母阵列以极快的速度在画面上流过。
「地点呢？」
对于由宇的这个问题，风间并没有答话，而是让前峰岛研究所的标记发光来作为回答。
「地点跟时间的间隔都没有改变啊……流出的资料呢？」
由宇的声音变得更加平静。
『形成的波形跟先前一样，也就是说……』
「是LAFI……而且是应该不存在的四号机，对吧？」
24
拿到七原罪之中数名成员的资料，然而他们的相关传说发展得太过超脱现实，其中也有部分成员的外貌与能力尚未揭晓。
「他们在中东是传奇英雄，据说多年来他们始终跟弱者站在同一阵线，打倒过许多欺压弱小的强者。而且据说只要有人提出请求，他们的活动范围甚至遍及非洲方面。」
八代忍不住大感头痛。
「这样一来，跟他们敌对的我们可不是成了反派吗？」
「中东跟日本的情势差异不可同日而语，了解他们行动的背景，或许有助于找出解决事件的头绪。」
大概是说到口渴了吧，麻耶喝了口红茶，无声地放下茶杯。
「我想我提供的情报应该会有帮助，不知道您觉得如何？」
「是的，今后我们对上他们的可能性很高，这些情报帮了我们很大的忙。不过这一来可伤脑筋了啊，我们这边恐怕不见得提供得了对等的情报，更何况我还有一件事要拜托您做，实在是过意不去。」
八代拿出一张照片与记忆晶片，照片上拍到的是一名老人的身影。
「这张照片是从海星的部分行动中偷拍到的，我超想知道这个老人到底是什么来头。这个老爷爷有够硬朗，可以空手打倒动力外骨骼。啊，这张晶片里装的是当时拍到的影片。」
「找明白了，越快越好是吧？」
「感激不尽。可是请您帮这么多忙……您要的报酬当然不是钱吧？」
「贵单位明明就有办法提供无可取代的报酬，不是吗？」
「您指的是坂上斗真的去向？」
「是。还有，如果他们两人是分头行动，那么峰岛由宇的去向我也要知道。真目家的情报网从几天前那个暴风雨的夜晚以来，就始终掌握不到他们的去向。」
——她连土拨鼠公主的去向也很担心？
看样子在《希望》市事件中，她们之间培养出了一些感情。这两人的组合看似奇妙，却又让人隐约觉得她们之间多半能够发展出极深的友情。尽管只有在躲避变异体细胞追杀的短暂期间中看到，但想到当时她们两人一起行动时的互动情形，八代就差点让笑容浮现在脸上，好不容易才按捺下来。
「我就老实说吧，我们一直掌握住峰岛由宇跟坂上斗真的去向。方法就是追踪峰岛由宇使用LAFI三号机时的反应。」
然而这个说明却让麻耶觉得费解。
「可是她待在《希望》市的时候，明明就查不出来，不是吗？」
「是的，正常情形下是这样。可是有个唯一的例外，那就是LAFI具有的特性，会引发类似共鸣反应的现象。想用这个方法来掌握另一部LAFI的位置，自己的位置也可能会同时暴露出来，说起来就像是潜艇的主动声纳一样。在《希望》市的事件之中，她并不需要掌握LAFI的位置，因为有连上线的LAFI，就只有NCT研究所的那一部而已。」
「您的意思该不会是说……」
「没错，就是这样。峰岛由宇找出了不应该存在的第四部LAFI所发出的反应。」
麻耶微微低头，目光朝上注视着八代的表情。
「有办法做出LAFI的人就只有峰岛勇次郎跟峰岛由宇……您的意思就是这么回事对吧？贵单位是用她来放长线钓大鱼，想要接近峰岛勇次郎，所以才不派人去抓她？」
「啊，嗯，这么说也是没错。」
——这种表情实在让人很难违逆啊。
八代搔了搔鼻头，看了随侍在侧的怜一眼。这位唯一获准进入这个房间的心腹部下，一如往常地以高度的默契辅佐麻耶，现在则静静侍立在门前。
「一直到昨天为止，他们都待在斗真朋友的家里，可是现在似乎已经离开了。要知道详细的位置，就得等到她下一次使用LAFI三号机展开观测行动才行。」
「那，第四部LAFI现在的位置在哪里？他们两人就是朝那儿去的对吧？」
「是，多半是这样。出现第四部LAFI反应的位置，就在比良见特别进出管制禁区。」
「比良见特别进出管制禁区，就是之前发生过大爆炸的……」
「是的，在这里谈论比良见大爆炸的真相实在是班门弄斧，所以我就不提了。问题是在于从《希望》市的事件以来，每隔一定的时间，都会出现没有登记的LAFI，也就是LAFI四号机的反应。」
麻耶的表情变得很僵硬。
那象征了她决心的坚定。
25
不知道八代会不会笑自己没事找事？
伊达坐了下来，定睛注视眼前。尽管已经是晚上，但海星驻地却亮得如同白天，所以就连伊达所在的地方，在视野上应该也不会受到太大的限制。但是不知道是不是心理作用，总觉得附近有些昏暗。
不时还有直升机探照灯的光线从窗户射进来，将已经化为废墟的屋内一瞬间照得十分明亮。但也就只是这样而已。
没有任何变化。外面本应十分吵闹，但这些都被隔绝在外，没有传到伊达所在的地方。不，传是有传进来，但总让他觉得那些事情都发生在一个很遥远的世界，没有在意识中带来回响。
外面还在搜索两名入侵者。本来伊达应该关心的是这件事才对。因为遭到追捕的两人，多半就是峰岛由宇跟坂上斗真，不过他们还没有落入黑川的手中，确实可以让他暂时放心。
尽管有派人监视，但真的没想到黑川会同意让伊达留在海星驻地一个晚上，让他觉得应该好好活用这个机会。然而无意间听到的士兵交谈内容之中，却有件事让他极为好奇，也不去管外面的情形，只跑到这荒废已久的前峰岛研究所中央大厅坐了下来。
负责监视伊达的人应该就在玄关外面。
「……其实脑袋里清楚得很就是了。」
伊达看了看表，已经过了凌晨两点。
现在的时间正适合闹鬼，相关的情境也不坏。地点是荒废的前峰岛研究所，十年前这里死了多达数万人，如果这世上真有怨灵之类的东西，肯定会聚集过来。
在荒地角落一块经过铺装的地面上，聊胜于无地立了一座慰灵碑，但根本没有任何意义，仇恨的象征到现在都还好端端地存在于此。
这时房间的角落传来了物体掉在地上的声音。不知道这应该视为灵异现象，还是外面的骚动所造成的一些人体察觉不到的细微震动累积下，让某些东西掉了呢？
照理说现实主义者伊达会选择后者，而且对此没有丝毫的怀疑。然而他现在却莫名地决定待在这里。
他心情浮躁地用食指敲着膝盖，而察觉到这个动作之后，伊达忍不住苦笑，发现原来自己在紧张。
「哈哈哈，看来我也累了啊……」
就在他自言自语的时候，有个影子在伊达的视野边缘动了。还来不及转动视线，就已经消失无踪，可是那不是错觉。连影子都看不到之后，取而代之的是一阵脚步声。声音的间隔很有规律，以成年人来说未免太小声，但要当成错觉不理，声音却又太清楚了点。
脚步声往地下的方向逐渐远去。
「……是小孩子的脚步声……吗？」
伊达站了起来。沾湿背上衬衫的汗水十分冰冷，四周的声音慢慢远去，让他陷入自己从世界中隔离出去的错觉。再看了看表，指针指着两点十五分。
伊达朝着影子消失的建筑物内部走去。走到更里面的地方，就看到有一处像是在地板上开了个洞的黑暗，往更底部延伸下去。
那是通往地下室的楼梯，也是十年前他们找到峰岛由宇的地方。外面的光线照不进里面。
在黑暗的底部，有个影子动了一下，有个小小的形影在摇动。尽管他根本不相信这世上会有什么亡灵，但仍然忍不住心跳加速。
他赶忙拿出手电筒，照亮通往地下室的楼梯。那儿除了楼梯以外什么都没有。楼梯通往非常深的地下，不禁让伊达觉得十年前似乎没有这么深，因而对记忆的偏差开始烦恼，但最后又摇了摇头否定。之所以会觉得比记忆中还深，原因其实是出在恐惧。只要冷静下来，就能判断出这个长度其实是正确的。
伊达下定决心，从楼梯走了下去。脚步声的回音听起来令人毛骨悚然，让人产生好像有其他人也正沿着楼梯走下来的错觉。
楼梯非常深。照理说应该跟十年前没有什么两样，但现在却觉得深邃得像可以直通地心。也不知道这段楼梯到底会延伸到哪里，手电筒的灯光完全没有照出楼梯以外的景物。
没过多久，眼前出现一扇厚重的门，就跟白天看到的时候一样开着没关，伊达就在这里停下了脚步。
「……呜呜……啊……呜呜。」
听得见人的声音，是小孩子的哭声。哭声在楼梯间不停地回响，笼罩着伊达四周。
伊达一路朝着楼梯剩下的部分跑了下去，穿过开着没关的双重门，踏入位于最内部的研究室，用手电筒的灯光朝里头照了过去。
先前为了调查，把里头的东西全都搬了出去，让整个房间空荡荡的。剩下的就只有一些瓦砾、倒下的椅子、积满了灰尘的书桌，以及在这里带走由宇的时候，她呆坐在上头的、一张放在房间中央的床。
一个白色的人影坐在床上。在一片漆黑的空间之中，白色人影的轮廓显得有点模糊，但人影的存在本身却是非常清楚。
「……是谁？」
伊达拿着手电筒打算照过去，但就在这一瞬间，手电筒的灯光忽然消失。不管重开开关几次，就是没有办法点亮。
「呜呜……」
小孩的哭声简直就像在洞窟中回响似的，从四面八方传来，而白色的人影也依然留在床上。模糊的人影逐渐变得鲜明，随即形成了一个小女孩的模样。这个只有七、八岁大的少女背对着伊达哭泣。
「呜呜……啊，呜……爸爸……」
「爸爸？」
「爸爸……爸爸在哪里？我不要一个人，不要丢下我一个人。」
哭声笼罩住伊达，他慢慢走向人影。
「爸爸，大家，大家为什么会变成那样？为什么……」
「你爸爸怎么了？你又是谁？」
可是少女并没有对伊达的话产生反应，就只是不停地哭着呼喊父亲。
伊达再走近几步，来到伸手可及的范围之后，轻轻伸出了手。就在他的手即将碰到肩膀的时候，少女忽然回过头来，甩起了满头长发，双眼注视伊达。
伊达倒吸一口凉气。距离明明这么接近，但少女的脸孔却像是没对准焦距的照片一样模糊不清。不，真要说起来，在这个几乎没有任何光线的房间里，只有少女的身影显得特别鲜明，这件事本身就很不合常理。
回过头来的少女就这样跳下床开始往外奔跑，从伊达的身边穿了过去。
「啊，等一下。」
