「你在高知有女朋友吗？」
被驾驶中的大村这么一问，喝着宝特瓶茶饮的瞬呛着了，一口茶喷脏了副驾驶座。
「为什么突然这么问？」
中年人在这方面总是不懂得含蓄，令人困扰。瞬内心相当愤概，不答反问；大村若无其事地回答：
「也没什么，只是听真帆说你是为了高知的女朋友才加入我们的。」
「不是啦！」
是吗？不是啊？大村笑道，瞬又喃喃地说了一次：「不是啦！」
所谓的女朋友，得经过「请和我交往」的手续才能获得；瞬的同学之中有女友的全都经过这道手续。没完成这道手续的人，不管和意中人的感情再怎么好，都只是朋友而已。
所以照着这套标准来看，佳江并不是瞬的女朋友。瞬无法想象自已对着佳江进行这道手续的景象；若要问佳江是不是他的意中人，他也不明白。
不过，佳江是特别的，只有这点他很清楚。是怎么个特别法，留在回去之后再想。
「对了，瞬，你能不能当真帆的朋友？既然你没有女朋友，也没什么好顾虑的嘛！」
大村又说了句出乎意料的话，瞬有些啼笑皆非。
「真帆为了专心于活动之上而休了学，联盟里尽是大人，她妈又处于那种状态，她一定过得很苦。假如身边有个朋友，也可以调适心情啊！」
你和她年纪相仿，又从事同一个活动，彼此了解，最合适不过了。
听着大村所打的算盘，瞬悄悄地叹了口气。大村人不坏，就是少根筋。
上了高中的孩子，自尊心可没低到希望大人替他们找朋友是不是变成大人以后，便想不起这件事了？
真帆的身边没朋友，是因为以她的性格而言并不需要，所以不交。真帆才不会因为没朋友而感到寂寞。
真帆向来善于察言观色。进退处事，无论在何时何地都能视需要而确保地位，本质上与瞬颇为相似。
唯一不同之处是真帆的身边没有佳江，如此而已。但要说真帆希望有佳江这样的朋友在身边，却又不见得。
现在真帆不需要同年纪的朋友来相互安慰。真帆需要的是带动联盟的力量，所以才会变成这副模样。
其余的事对她而言，都是不值一提的琐事。要是她知道有人在背地里对她做这种无谓的同情与担忧，反而会快快不悦吧！
「我觉得真帆现在并无需要朋友。」
再说，要瞬当她的朋友，根本是找错对象。真帆对瞬的确有所求，但求的绝非友谊。对真帆而言，瞬的价值只在于拥有费克。真帆能力卓越，又攻于心计；她也以能力卓越又攻于心计的自已为傲。
「再怎么说，她毕竟还是个高中生，总是需要同年纪的朋友陪伴啊！」
瞬对大村的分类，从原先的「处不来」变成了「讨厌」。有的人虽好，却让人难以喜欢。
不过，吸引周遭大人的同情，应该也在真帆的计算之内吧！
即使实情并不似瞬所猜想，大人的同情对真帆而言依旧是种好处。
纵使真帆的才智强过大人，大人仍能怜悯真帆，确定她是为了报父仇才变得老成精明，把她当成一个没朋友的可怜孩子。
大村这种组线条的担心，正是中了真帆算计的证据。
看来我是敌不过她的。瞬在心中嘀咕。
比起为了大村的鸡婆而焦躁的瞬，真帆要来得高明许多。
瞬这时才知道，原来世上也有令人毫不羡慕的压倒性胜利方式。
在会客室等了好一阵子之后，无机质的白色大门开启了。满心期待着瞬出现的佳江抬头一看，表情顿时僵硬起来。
入内的只有真帆一个人，她那英气风发的神态与色调柔和的女性化服装依旧极为合称。
「妳好，佳江。这位就是宫田先生？」
见对方问及自已，宫爷爷点头示意。为了造访「保安联盟」，他今天难得穿了一身整齐的麻料西装。
「瞬呢？」
佳江开门见山地询问，真帆一面往沙发坐下，一面摇头。
「回去了。他说他不想与亲朋好友见面。」
佳江直觉地明白这是谎言。真帆就是个撒起慌来面不改色的女孩，瞬肯定不知道佳江与宫爷爷来了。
但她说瞬回去了，倒不见得是谎言。她一定先遗走了瞬，以防佳江在此大吵大闹被瞬听见。
「侬根本没告诉瞬咱们来了，对呗？瞬不可能不见咱们。」
「好惊人的自信啊！」
真帆挪揄似的笑道，但她这一笑更让佳江等人明白了内幕。
佳江的意思，并非瞬不可能不愿见她。
现在的交通状况不便，佳江与宫爷爷大老远跑来，即使瞬心里不愿相见，也不会一面也不见便把他们赶回去。这才是佳江的言下之意。
真帆虽然聪明，却不明白瞬的性子。
「瞬住在哪儿？」
宫爷爷询问，真帆摆出了满脸歉意说道：
「他不准我说。他说要是见了亲朋好友，怕自已会想家，动摇了决心。」
佳江瞪着真帆。
又是这种说的比唱的好听的漂亮话，全是为了打发佳江与宫爷爷。
佳江只觉得反胃。
「少瞧不起瞬。瞬才不是抱着光见个面就会动摇决心离开高知的。」
所以佳江和宫爷爷才想好了道理来说服瞬。光是动之以情，瞬是不会回来的。
「你们硬要说我扯谎，不如自已打电话给瞬如何？瞬有手机，号码应该也没变，妳可以打电话约他见面啊！用电话联络，我也无从妨碍。」
佳江被截着了痛处，只得沉默以对。真帆又落井下石：
「莫非他不接妳的电话？」
自从瞬离开高知后，亲朋好友打电话便找不着他。他似乎决定不接高知县市打来的电话。既然如此，打公共电话总行吧？但瞬依旧没接听。
佳江曾打电话请费克传话，要瞬回电或接自已的电话，可是瞬并未来电。费克一定会把话传到，可见瞬是刻意避不接听的。佳江也曾传简讯，瞬还是没回复。
「他不肯接电话，不就是不想见你们？要怪到我头上来，我可承担不起。」
真帆得意洋洋地如此诉说之际
「瞬当然不肯接电话。」
宫爷爷悠然地介入话题。
「即使伊是下定了决心才离开故乡的，听了乡音心头还是难免会难过。伊不接电话，和不见上门找伊的咱们是两码子事。」
刹时间，真帆露出了恼恨的表情。
这种似是而非的歪理对宫爷爷没用，想必她恼恨的便是这一点。
「这么说来，宫田先生也认为是我说谎，阻碍你们和瞬见面啰？」
「这事咱不知道，因为咱没亲眼瞧见；咱只知道瞬这孩子不会连一面都不见就赶咱们回去。咱不是神明，不知道瞬、侬和咱们之间出了啥阴差阳错。」
宫爷爷不挑明了讲让佳江心急不已。什么阴差阳错，肯定是真帆刻意制造的。
「是吗？我也不知道是出了什么阴差阳错。反正瞬不在这里，我也不能告诉你们他人在哪里；不管你们再来几次，我想这些阴差阳错都不会消失的。」
真帆赶着结束话题：
「假如你们有话告诉他，我可以代为传达。」
「这倒免了。」
宫爷爷拒绝，真帆满脸意外地凝视着他。
宫爷爷继续说道：
「要是话又因为阴差阳错而没传到，咱们可就不得不怀疑侬啦！阴差阳错的时候别托人传话。咱们会待上好一阵子，下回再来拜访。」
真帆的脸频微微涨红。原来这个女人也有羞耻心？佳江满心意外地凝视着她。
「抱歉，没能帮上忙。」
真帆留了句徒具形式的客套话，便又昂然地自两人面前离去。
*
记忆始于与幸福分割的那一刻。
长时间堕落的记忆转暗。
飘荡于冰冷流体的记忆转暗。
继续飘荡转暗。
漂流至某处转暗。
接收了规律的波长，恢复意识。
爸？那是自已以外的某人传达意志用的波长；他明白世上除了自已，还有别人存在。
对不起，我是瞬齐木瞬。是不是造成哪位的困扰了？
发出波长的某人所使用的语言，是他原本便通晓的。
他以同样的语言表达意志接触。
并被取名为费克。
在接收瞬的波长并产生交流之前，费克只是浩瀚世界中的细枝末节之一。
世界无限宽广，身为其中的细枝末节令他害怕。
费克的意识始于失去某种幸福感之时，而那股失落的幸福感未曾恢复过。
打从出世的那一刻起，费克便缺少了什么。
出世后的恐惧，在邂逅瞬之后才缓和下来；因为他知道了自已并非这世上的唯一。世界太过庞大。他无法独自面对。
瞬庇护费克，疼爱费克，称费克为家人。这份安详，这个共存于大千世界之中互相安慰的共鸣者。
都与那天失去的幸福感相似。
所以，费克怎能不实现瞬的愿望？
对，只要想起瞬叫费克别过来，完全无视费克时的那种可怕失落感。
只要一想起那段再度被孤零零地抛在浩瀚世界中的日子正确来说，那段时间有佳江陪伴，但佳江与费克一样被瞬遗弃，无力抚慰同病相怜的费克。
杀了他们！那是你的同类，你得负责这段话结束了无视。
费克不认识同类。那只是突然从天而降的生物，是瞬判定与费克同种、与费克相似的生物。
虽然费克不知如何杀了他们，却没有半点犹豫。但他实际尝试过后，他办到了。
与费克相似的生物承受了费克的加害之意后，意识登时变得一片空白，为费克所吸收。
费克做瞬高兴事。
而瞬高兴了。
所以费克继续吞食与自已相似的生物。
只要瞬期望。
『费克，他们要来了。』
而瞬再次期望，期望他吃尽所有前来的相似生物，期望他合众为一。
『这次来了很多，你别大意，也别勉强，要是快输了就逃跑。在你逃走之前，电波不会封锁的。』
瞬多虑了。要区别费克与类似费克的生物，只能凭借费克对相似生物採取的捕食行动。类似费克的生物不善沟通，无法区别未採取捕食行动的费克与自已有何不同；因此费克只要停止捕食，随时可混进类似费克的生物之中。
其实根本无须这么做。类似费克的生物只会乖乖被费克吞食或逃走。
带着浓烈色彩的夏日天空，由天顶直射而下的阳光。
类似费克的大小生物由远方蜂拥而来。
费克与类似费克的生物全都拟态为天空，人类什么也看不见，仿佛什么都没发生一般。
费克捕食。
只要瞬期望。
*
防卫型依照约定，在四天后回复了条件；之后应变总部又与防卫型进行讨论，修正细节并确认内容，目前则在等候防卫型检视最终方案。
等待期间的最后一天七月九日，正午刚过，还没到定期联络的时间。
【白鲸】应变总部接获迪克的讯息。
「怎么了，难得你会在固定时间外通讯耶！」
高巳悠哉地回应，迪克以一如往常的平淡语调说道：
『被各位命名为防卫型【白鲸】的我以外的我们刚才被费克大量捕食，我与我以外的我们请求各位收拾残局。
这个平淡的报告将应变总部打入极度的混乱之中。应变总部好不容易解决了重要问题，只待防卫型答复，现在沉在于跨越难关之后的安心感；这个消息对他们而言，便像是出其不意的奇袭一般。
大量防卫型【白鲸】于伊势湾上被费克吞食。
防卫型【白鲸】群循着突然发出的电波，登陆三重县至爱知县一带的港湾地区，却被事先埋伏于该处的费克袭击。
原本待在高知的费克为何突然出现于中部地方？
白天进行的电波管制，是受了谁的指示而解除的？
总部人员四处奔走，确认状况；同一时间，高巳则连上了防卫型【白鲸】代表的频率。
「防卫型代表，听见了吗！？」
没有回答。
「别登陆！告诉所有防卫型！这是陷阱，快撤离！」
虽然此时尚不知幕后主使是谁，但眼下的状况，显然是为了让费克吞食【白鲸】而设的局。
高巳亦同时要求迪克与不干涉型代表持续进行呼唤，终于
得到了某个防卫型个体的回答。
此时防卫型代表已被费克吸收，原先多达两万的大小防卫型【白鲸】数量已掉到一千以下。
在费克的大量捕食行动结束的下午三点左右，应变总部再度与迪克展开通讯。
残存的防卫型已全数撤退至迪克周边的四国沿海上空。
在迪克的说明之下，总算揭晓了防卫型大多逃避不及、只能被单方面捕食的原因。
『我与我以外的我们，并不因大小而有优劣之别，却会因大小而产生身体能力上的差异，尤其在速度上最为明显著。』
换句话说，个体的体型差异便等于动能的输出功率差异；体型越大，则输出功率越高。
根据迪克所言，体长数十公尺以下的个体与以上的个体之间，甚至会有音速程度的速度差。
高巳回话时，开头自然而然地加上了叹息。
「这么说来现在费克的大小变得仅次于迪克，其他个体已经无法与他抗衡了？」
这回被费克「吞食」的防卫型【白鲸】，几乎都是速度不如人，逃之不及才被捕捉的。
如今费克因这阵捕食而变得更加巨大，迪克以外的【白鲸】群一旦被盯上，便很难脱身。
事后，「保安联盟」透过各大媒体，针对这个精心策划的费克捕食计划发表声明。
声明的概要是：「保安联盟」招揽了费克与其饲主齐木瞬假如阵营，在他们的协助之下成功地大量捕食危险的【白鲸】。
应变总部也循线收集了不少情报，并对【白鲸】进行报告。
齐木瞬于六月下旬迁移至名古屋，加入「保安联盟」：当时费克仍留在高知，但身在名古屋的齐木瞬依旧以手机与费克保持联系，并在昨天夜里将费克从高知召唤到名古屋，进行今天的捕食计划。警戒管制团并未掌握到费克的移动；费克大归大，当时仍有与他相当的个体存在，是以雷达无法识别。
反【白鲸】团体的急先锋「保安联盟」招揽齐木瞬的意图，由这次的捕食计划便可分晓。
因为齐木瞬握有目前唯一可与【白鲸】相抗的战力。接受招揽的齐木瞬与费克的意愿如何尚未确认，但既然计划得以实施，可见他们应该是赞同「保安联盟」的【白鲸】驱除方针。
部分地区解除电波管制之后，防卫型【白鲸】便被吸引而来，几乎全被费克捕食。
这些地区之所以解除电波管制，乃是爱知三重县议员、电信局与「保安联盟」共谋之下的结果。
中央政府虽要求各地方政府于白天进行电力限制及电波管制以减轻伤害，但就实施上只订定了概略规则，细节则是交由各地方政府自行裁量。电力限制及电波管制并非命令，因此「保安联盟」及相关人士才能钻漏洞，拟定这个计划。
拒绝警戒管制团的电波扰乱请求或许有法可管，但自主性释放电波却难以成为处罚对象。
疏散居民与当天的封锁区域工作，全都是由各相关处所雇用的大型保全公司进行，并未经由警察与自卫队等公家机关；由此可看出「保安联盟」乃是蓄意隐瞒对【白鲸】採取稳健措施的政府尤其是【白鲸】应变总部。
「保安联盟」负责人白川迪子、白川真帆母女出身于中部地区的望族，家族后援亦是计划成功的重大因素之一。
应变总部最担心的，便是「保安联盟」呈这一时之勇（宝田毫不客气地以发神经称之）而实行的【白鲸】驱逐计划，将会破坏【白鲸】与应变总部之间的信赖关系。
不过，由于直接捕食防卫型的是费克，【白鲸】表示不会把此事全怪到人类头上。
无论人类如何唆使，决定捕食【白鲸】的毕竟还是费克；问题在于费克与【白鲸】在同胞意识之上的落差。
「就算如此，没去考虑如何处置费克仍是我的疏失。对不起。」
佐久间将责任揽到自已身上，对迪克道歉。
过去只要【白鲸】主动避开费克，彼此便相安无事；因此不止是佐久间，所有人都心生大意，疏忽了此事。但佐久间似乎认为责任在于自已。
「实在很遗憾，难得和防卫型的条件谈判进行得那么顺利」
顺利的话，今天防卫型【白鲸】便会决定出停止攻击人类的最终条件，要说稳健统合近在眼前亦不为过。
『我与我以外的所有【白鲸】不会对佐久间教授个人追究这个责任，因为我与我以外的我们过去也忽视了离群的费克。对于我与我以外的所有【白鲸】而言，最该重视的为回归全为一体；以回归全为一体为优先而搁置费克的问题，乃是出自我与我以外的所有【白鲸】的意志。』
「对，错的是那个联盟的人！」
宝田忿忿地说道，随后又加上一句：「尾张的暴发户，竟敢玩花样！」这句话似乎是在损援助白川母女的亲戚。
「老是有些人因为政治立场不同就事事捣乱，跟着这种人瞎起闹的县议员也该追究责任！」
宝田越说越气，高巳开口缓和：
「唉！现在说这些也没用啦！再说这也不是我们的工作。现在得好好想想，怎么做对【白鲸】才是最好的。」
光看结果，「保安联盟」这回的【白鲸】驱逐计划是以成功收场；舆论对这个计划多表示赞许，难保其他地方政府不会转而支持「保安联盟」的方针。而要立法取缔这些行为，又得花上一段时间。
目前应变总部仍未能提出解决【白鲸】威胁的有效方案，而这亦是「保安联盟」支持度高涨的原因。
实际上，应变总部已经以停战为前提着手统合【白鲸】，并非一筹莫展。
但这个对策涉及【白鲸】群的心理状态机同一性，性质敏感，不能草率公布；是以应变总部只能乖乖承受无计可施的评语。
「话说回来，『保安联盟』要费克吞食【白鲸】到底想干嘛？他们想过最后怎么收尾吗？」
高巳歪头表示不解，宝田则是臭着一张脸回答：
「谁知道？八成是觉得只要有『保护人类』前例的费克把【白鲸】通通吃光，就能确保安全吧！舆论也是一样。」
「这也未免想得太简单了吧费克不是保护人类，只是听从齐木瞬的命令行事，对吧？『保安联盟』的主张是驱逐或防堵【白鲸】，可是这种做法到头来只是让迪克变成费克而已啊！更何况现在根本不知道费克与齐木瞬是怎么个友好法，这状况比起【白鲸】仍是迪克的时候还要危险。」
「你认为齐木瞬可能利用费克做坏事？」
光稀略微不以为然地插嘴。这话听在她耳中，更像是在怀疑齐木少校的遗孤人品不端。高巳摇了摇头。
「我不是这个意思。在这里虽然主要是由我出面谈话，但基本上是大家一起讨论过后，才缔结关系或契约的，对吧？但是费克与齐木瞬却是个人对个人的人际关系；而个人对个人的人际关系，本来就是随时可能改变的不稳定关系。我觉得啊，把和未知知性生命体的交流交给个人关系来规范，是再危险不过的行为。」
「我想他们最后或许是打算对费克洗脑。」
之前的新闻报导将费克描述得犹如齐木瞬的宠物，可见费克的思考水准可能不如【白鲸】群发达（原因不明）。
不过，既然费克也是【白鲸】，潜在智能水准应该一样高；而顺从的知性体正是最适合用来洗脑的素材。
想当然耳，对【白鲸】怀有反感的「保安联盟」试图进行的洗脑，绝不会有益于【白鲸】。
「倘若真是这样，首要之务便是确保【白鲸】的安全。」
最久间提出了当务之急。
「现在除了迪克之外，所有【白鲸】的机动能力皆不如费克；一旦进入费克的攻击范围，便难逃被捕食的命运。假如费克以外的【白鲸】融合，至少能消除能力上的劣势。」
「要用那招啊？「
高巳的表情显得有些不情愿。
【白鲸】统合计划刚成立之时，曾有过某个方案
少数服从多数。
统合上的所有未决事项，全都让【白鲸】自行表决。
这在集团之中是最普遍且最便捷的决议方法；但在人格统合作业上，抹煞少数意见的做法实在太过蛮横，因此在提案阶段便被否决了。
