你想柏木先生会待到几时呀？
她听见几个准备辞职的清洁妇在聊天。
他接的是他父亲的位子，不过时局这么糟，主人又死了，他总不能一天到晚跟在小姐身旁吧？又还年轻．．．．．．
就是说呀。拖着一个无谓的包袱要怎么谈恋爱、怎么成家呀？况且他也没义务要照顾她。
再怎么尽道义，也不能为了别人的小孩牺牲自己的人生嘛。大小姐的运气真差，竟在这种时局里落得无依无靠了。
要是柏木先生不在，她该怎么办唷。
清洁妇们没有恶意，那些肆无忌惮却在树里头上打了一记闷棍。
是啊，我凭什么以为柏木不会走呢？凭什么以为他会在人人都离开我时留下来陪我呢？
柏木和树里之间又没有聘雇合约。纵使基于个人同情，她毕竟是别人的小孩。柏木和其他佣人一样，有选择离开的权利。
听到那些对话时，树里心中已经认定柏木迟早会离去，也知道自己无权阻止。
她不敢叫她别走，因为这么说更像是在提醒柏木－－说不定他还没发现自己被树里牵绊着。
万一柏木察觉，他恐怕马上就会离开，就像那些表面上同情她、却还是相继离去的大人们。
待在我身边。我喜欢你。要是我年纪够大，讲得出这种话，那该多好。
从那之后，她每天绞尽脑汁想着如何留住柏木。然后她想到了－－
柏木个性温柔，只要我的处境堪怜，他就不忍心丢下我了。
既然近亲就有两名盐害的牺牲者，那么用盐害当做藉口便不会有人起疑。
求求你，在我死以前都待在我身边。
柏木当然点头。这个谎话一撒下，时间便一分一秒地追着树里。
谎言若是拆穿，柏木一定会吃惊，然后会气我吧。可是我不后悔。佣人们一天比一天少，我若不用这个谎话留住柏木，他不可能在这儿待到今天。
就在这段期间，树里得知父亲染上盐害的真正原因。
她既心痛又愤怒，决心不原谅对方。
这个害她失去父亲、连带害她即将失去柏木的人，当然欠好一份心情。她要借助他的力量留住柏木。
那个人既然能令父亲受到盐害，一定也能让树里染病。只要发病，这谎言就不再是谎言了。
在我死以前都待在我身边这个请求，从此也会更加具体。她不要求他一辈子陪伴，那样太沉重了，就让盐害来缩短这个期限，柏木也一定不会嫌麻烦。
减寿有什么关系。只要活着的时候有在他身旁就好。
结果就夸口说他会忠实服从自己所有的命令。
那讥讽太苛薄。谎言被入江拆穿后，树里成了一个卑鄙的胆小鬼，只会威胁别人来达成自己的愿望。
对不起。
入江嘲笑她，说一个被宠坏的孩子道歉是没有价值的，道歉却是树里如今唯一能做的事。
她不敢抬头看柏木的脸，赔罪的言语只能落在膝上。
你怎么做出这么过分的事情呢？
那镇静的语气令树里更加心虚。
怎么可以这样对我呢？
柏木已经来到她面前，屈膝蹲到与她一般高度，令她逃不开他的视线。她不停的说抱歉，呜咽却哽住了声音。
那些人不懂得避讳，让你听见不该听的话，你当我跟他们一样吗？若不用这种谎话来逼我，你以为我就会走吗？
柏木在责备人时就像在劝谕。那口气从以前就没有变过。
想要东西的时候，要说什么？
比起忙碌的父亲，柏木责备树里的次数更多，但他没教过她说谎，也没教她胁迫别人。
你不要讨厌我．．．．．．
泪水一直止不住，但好想起柏木以前说过的话。
想要得到东西的时候，得诚恳地请求对方。
就算我没得盐害，你也要一直陪我；就算我不可怜，你也不要抛弃我。
我也有一件事想请求你，可以吗？
柏木说时，用他的双手覆住树里紧抵在腿上的手。
请你别再撒这种谎了－－不要再骗我说你快死了。
带着责备之意的眼神是那样严厉，却令她顿悟自己是多么的被重视。她还想说些什么，却只能发出哭泣声。柏木紧紧抱住她，那怀抱似乎比以前多了一分生硬。
＊＊＊
豪宅正门前停着的那辆军用车里，老友正在驾驶座上等着。
嗨，不好意思，让你跑一趟。
还都不是厚木的人跑来哀求。
秋庭冷冷应道。
一群人吓到六神无主，说一直找不到你的下落，再拖下去责任他们扛不起。那些家伙就是缺乏小道消息的管道。不过你早就可以联络到我了，干嘛窝到今天？
哎唷，做人情哪有嫌多的。
入江一坐进车子，秋庭立刻开坎。
你爱去哪儿嗐搅和是你家的事，不要把我拖下水。我被海巡推出来收你的当摊子，你也替我想想。
谢天谢地唷，有朋友真捧。
你妈的，我把你踹下去哦。你当我是喜欢来啊？
素来以高级别墅区而闻名的小城位处高地。军用车在下坡道行驶着，豪宅渐渐融入后方的景色中。
结果人家是为了什么事情而请你来渡假啊？
恩？有点像是给小俩口吵架助兴吧。
见秋庭讶异，入江大笑。
处理老少配的情感纠纷好像跟我特别有缘。
我不记得有什么纠纷叫你处理过，别把我算进去。
挨了一记闷棍，秋庭没好气的嘀咕道。
反正你只是好玩吧？去凑热闹加蹚一摊浑水。
哇啊怎么这样讲？我几时做过那种事？
你以为很少吗？多到让我记不清啦。
半年不见，秋庭说起话来仍然是这个调调，一点儿也没有老友重逢的亲切或欢欣。不过这就是他。
摸到口袋里的硬纸角，入江把张照川拿出来看。相纸的加下角印着最近的日期。
快十年了。
她还活着。入江推算她的年纪，那几分憔悴也许是为了世局的变故，不过相片中的她看来就是那个年岁该有的模样。
那是啥？
秋庭问道，却是一副不感兴趣的口吻。入江便也半假半真地答：
是我的初恋兼唯一的情人。
大概是当成胡说八道，秋庭只是苦笑道是哪来的妖怪？言下之意，好像只有妖魔鬼怪才敢与入江谈恋爱。
这个嘛，反正没长角仔没长尾巴就是了。
说着，入江竟动手将照片随意撕碎，令秋庭更觉得他是在开玩笑。
他把碎纸片往敞开的帆布篷外一撒。
喂，别在路上乱丢。
听见秋庭骂道，入江又笑了。
才不是乱丢。一种悼念吧。
什么歪理。
秋庭皱着眉头咕哝，继续开车。
Ｆｉｎ．
陆上篇 盐之街 盐之街－debriefing－ 旅程的终点
盐之街－debriefing－旅程的终点
＊＊＊
现在还会偶尔想起。
那既是梦，又是浮光掠影的记忆，总在日常琐事中不经意地想起。
－－真奈被秋庭捡到、第一次跟着他回到公寓的那一天。
简要地说明屋里的格局后，秋庭指着浴室：
反正你先去洗澡吧。肥皂什么的随便用，柜子里的毛巾都是洗过的。
真奈确实想快点儿把自己洗干净，而他好像都知道。
啊，可是换洗衣服怎么办？她逃出家时只有身上穿着的衣服，后来在配给所领过一些内衣裤之类的，但在刚才的意外与逃跑过程中已经不知丢到哪儿去了。
真奈不知所措地走进更衣间，听见秋庭喊了一声等等。他走进另一个房间，一会儿之后回来，朝真奈抛出某样东西。真奈反射性地接住，是一个白色的女用旅行包。
你随便找能穿的拿去穿。应该有几件洗过的才是。
秋庭说完又歪头想想：
应该有吧．．．．．．不过那女人很邋遢就是了。
听得出以前住在这儿的女子个性如何。
关上脱衣间的门后，真奈打开旅行包，里面果然是一团糟。
把衣服装进来的人大概已经很努力了，她将洗过的和未洗过的分别塞在袋子的两端，可是每一件都胡乱卷成一团，根本看不出界线在哪。真奈怯怯的嗅着，将闻起来有洗过味道的挑出来。
胸罩大概不行。她一看就知道尺寸太大，试都不必试。
内裤大概还可以。旅行包的主人穿的是L号，平常穿M号的真奈勉强可以穿。
她将那些没洗过的丢进洗衣机，小心地和洗衣槽里其他的衣服混在一起。当然这里不会有洗衣袋之类的东西可以给她用。再将自己脱下的衣服和内衣裤往洗衣槽的底部塞，真奈马上冲进浴室。
打开莲蓬头，让热水从头顶浇下，拿一条柜子里的毛巾，沾了肥皂就拼命的搓身体。
毛巾太软了，她觉得洗不干净，真想拿去角质用沐浴巾来刷到皮肤泛红为止。毛巾杆上挂着一条沐浴巾，可能是秋庭用的，但这种东西是个人物品，她毕竟不敢借来用。
冲掉肥皂沫，她仍使劲的擦干身体，直到令自己满意为止，然后穿上凑和的内裤，开始为上衣烦恼。秋庭虽是救命恩人，她终归不敢不穿胸罩就走出去。真奈在衣服里翻找了好久，甚至差点儿着凉，最后决定在里面穿一件深色的细肩带背心，外头再罩一件已经洗松了变形的长袖运动衫，勉强让自己妥协了。
秋庭知道她有这层困扰，后来就到同栋公寓的几户空屋里替她张罗了合身衣裤，没让她因此烦恼太久。
不过，那个旅行包的主人是谁呢？
这个问题就像泡泡似的，和入江讲秋庭的那句对女人的口味变了，偶尔会一起浮上真奈的心头。
他所说的口味，究竟是什么意思呢？
至少一定是身材更好、胸部更大的。这一点真奈可以确定。光看那个旅行包里的衣服，无论是尺码或款式，都是对身材极有自信的人才敢穿的。
一定是个跟秋庭年龄相近又成熟的女人吧。
会不会是女朋友呢？
她觉得她是被秋庭珍惜的。现在的秋庭偶尔会亲吻她，偶尔会讲一些语意含糊的话，听起来也勉强可以解释是喜欢的意思。
可是，关于她在心目中的存在或份量，她从没听他明确提起过。
被问起他们是不是情侣时，真奈总不敢堂堂正正的答是。
她顶多说是我喜欢的人。
秋庭愿意陪伴在她的身旁，她并不怀疑他的心意，可是每当想起以前的那些事，心底总有些不安。
我是秋庭先生的什么人？只有他们两人时，她觉得应该可以问，秋庭大概也会直率地答，可是每每又临阵怯场，问不出口。
身旁的人都说，每次有人拿真奈的事向秋庭寻开心，秋庭就会板起扑克脸来掩饰自己的难为情，然而真奈听了也只能笑笑带过。
＊＊＊
盐害发生的第三年初夏，临时政府发表声明，表示国内的结晶已经全数处理完毕。
．．．．．．还真的事情一解决就溜得不见人影。
秋庭回到伊丹营区的家庭宿舍，一进门就喊了这么一声。
在说谁？
真奈问道。配给日趋稳定后，她总会煮一顿比较丰盛的晚餐，然后等秋庭回家，这已经成了习惯。
入江啊！
秋庭答道，一面脱下代替工作装的迷彩服。
咦－－他不是一直都在立川当临时司令吗？
临时政府都说结晶已经处理完毕，下一个声明大概就是盐害时期的结束吧。入江在自卫队里的立场本来就很微妙，手上又掌握了一大堆不能对外泄露的内幕，幕僚部大概以为把他收做干部就可以纳入军方的监视之下，但那小子当然不可能乖乖任人摆布。他大概看准了现在正是开溜的好时机。
入江先生会跑到哪里去呢？
不用替他担心啦，像他那么任性的人，走到哪儿都会活得好好的。
说得也是。
真奈也老实的同意道。
然后我又接到异动命令了。这次是百里基地。
真奈迟疑了一会儿，接口道：
是老地方呢。
她知道秋庭曾经做是航空自卫队的逃兵，当时的他就在百里基地服勤。
回去大概会有点尴尬。
秋庭苦笑着在餐桌前坐下。
那你会不会就这么．．．．．．
真奈随口问道，一面把味噌汤递过去。秋庭接过汤碗，语气倒也轻松：
我跟入江那小子可不同，我对自卫队是有道义也有感情的。那时虽然是我自己跑掉，但后来还是借助队上的力量来做我想做的事情，现在他们要我帮忙重建部队，我哪有权利拒绝呢？只是现在要从无到有，至少要弄出飞行员培训制度为止，不知道要花多少时间就是了。
秋庭接着问她几时能准备动身。真奈笑了。
有个一天就够了。
来伊丹的时候，秋庭有交待，说以后会常常调动，没事不要增加行李。结果这一到任就待了两年，秋庭的人事异动都以伊丹为中心。
只是有点遗憾，长官们教了我好多事情。
最近这一年半以来，卫生科让真奈去做护士的助手，还常常发兼职薪水给她，金额虽然不多，但总是钱；只不过都是日圆，恐怕还要好久以后才会重新在市面上流通。
那你先去跟他们打声招呼谢谢人家。人家都很疼你的。
见真奈点头，秋庭又说：
现在到处都人手不足，你在伊丹做了一年多的卫生助理，他们大概也打算让你朝这方面发展吧。要是你有这个意愿的话。
希望我还有机会帮忙就好了。
执照或资格考之类的制度还没有恢复，不过真奈和秋庭说过，她希望至少在实务上可以做做护士的帮手。
这一次也是开车去吗？
花航空燃料让一个自卫官调任，上头的荷包不会允许的。
我喜欢搭车。
真奈忍不住坦率地说：
这趟路程就可以看风景了。希望我们不用赶路。
秋庭放下筷子，在她的头上轻轻一敲。
－－谢谢你都这么听话。
答应我，去任何陌生的地方都要蒙住眼睛。直到政府宣布结晶处理完毕为止，秋庭始终这么坚持着。
上头没有催我赶路，稍微绕去哪儿逛一逛还可以，你先想想要去哪。
啊，那．．．．．．
真奈抬起脸。
我想找个地方帮我爸妈弄个墓。
当做遗物那两本书，她仍然摆在身边。
那墓碑呢？
啊，没有．．．．．．还没有买。
父母走的时候都还年轻，还不到要为自己规划后事的年纪。
我想想，那菩提寺呢？
呃，我不知道。菩提寺是什么？
原来你连这个都不知道？这个－－你家应该是信佛教吧？菩提寺就是有墓园的佛寺要祭拜历代祖先时可以去哪里请他们办．．．．．．长辈做法事的时候都没叫你们去参加吗？
我爸是北海道人，我妈妈是在九州出生的，不过他们是在东京相识，我们家也没去过菩提寺或乡下老家．．．．．．普通的小法事大多不会叫我们回去，毕竟路程太远，他们两个又都在上班。
真奈懂事之后，只记得曾为了祖父母的丧事回去过一、两次，当时自然也没有那个心情去记住是哪间寺庙。加上两边家庭的亲戚都不多，现在更是失去联系，恐怕只有亲自回去一趟才有办法知道他们的现况。
恩－－一个在北、一个在南，时间上大概不行。
见秋庭苦思，真奈连忙挥手。
不用啦，随便找个地方就好了。不能立墓碑也没关系，纳骨塔也行。
话是这么说，万一找了块地缘上不方便的土地，以后麻烦的可是你耶。
秋庭又想了想，重新拿起碗筷。
算了，我再帮你想想好了。别担心。
这话说完的两天后，秋庭和真奈就在营区众人的欢送下离开住了两年的伊丹营，往东出发。
＊＊＊
开放交流道的高速公路虽然不只一条，实际上仍然形同公务车辆专用道。秋庭决定走名神高速公路转东名高速公路－－这是真奈为了打发时间而从地图册查出来的。她的地理还没有好到可以为秋庭指路。
这一趟不像上次西行时那般动軏绕道他处，高速行驶的汽车一天就可以跑上好大段距离。其实路况要是够好，包括休息时间都算进去，从东京弱大阪也用不到八小时。
秋庭明明说可以稍微绕去哪儿逛一逛的－－真奈一面在心里暗想，一面向握着方向盘的秋庭说道：
路上连一点盐都没有了耶。
当然啦，自卫队、消防队跟海巡队全体动员还花了足足两年啊。
看得到风景真开心。
真奈有点儿故意这么说。秋庭苦笑，伸手在她的头上敲了一下。
放心，我中途会带你去晃晃的。
在那之后，他们或休息或上厕所，一路开进静冈县挂川市，秋庭便从挂川下了交流道。
穿过交通号志复活的市区，两旁开始出现山林乡村风情。
哇，景色好棒！会不会看到富士山啊？
我说你啊。你不是一直都在看地图吗？富士山还没到。现在这个地方也要一直走到县境才会看到日本阿尔卑斯山。
那我们去东京的途中就会看到富士山了吧！
天气够好的话就行。不过自卫官看那个都看腻了。
今天看得到日本阿尔卑斯山吗？
我们又没有要去那里。
那是要去哪里？
