「唉唷，要是用正式计秒就好了。六是四舍五入的结果耶！因为按下暂停的时间显示是十三点五七。呜哇，这真厉害。」
「呼呼呼，还好啦。」
九重看了看喧闹的社员，站起身，并伸手拉起二之宫。
「这大概就是我真正的实力吧？小二，你尝试超越这个纪录吧。」
「啊，顺便一提，二之宫的纪录是十四秒整呢，看来这次的大赛令人期待啊。」
「啊——！」
二之宫开始原地奔跑。
「我兴奋起来了——！唔——！小优学姊，我一定会超越纪录的。哇喔，真是热血沸腾！」
嗯，就是要有这种精神。
九重再一次仰望天空。天空湛蓝到令人难以置信的地步，一片云都找不到。
谢谢。还有，对不起。
九重发自内心感谢彩绘自己人生至今四年又数个月的田径、还有跨栏赛跑，并献上最真挚的赞扬。她身旁的社员还在大声喧闹，终于连顾问都被引了过来。二之宫在不远处开始慢跑，大概是在调息身体吧。
真的非常感谢，这样我就可以再往前进。真的很抱歉，我——
又找到了新的有趣事物。
隔天，九重对顾问提出退社函。面对惊讶的顾问，九重只说：
「至今给您添麻烦了，相信今后也是一样。」
之后，她进入学生会执行部室，把刈谷叫出来。刈谷走到走廊的同时，九重把带来的笔记本打开，那是一本名册，社长的栏位理所当然地填着自己的名字。虽然不是绝对需要，但是把副社长的位子让给刈谷也无妨。九重催促刈谷填上名字。
「快点快点，爽快的入社吧。」
「……优子，你不是已经理解我想说的事了吗？」
「当然理解啦，努力是一件非常美好的事呢。可是我啊，找到了更有趣的事物。既然要努力，不如在那件事上努力比较好。我已经从跨栏赛跑毕业了，接下来要朝这方面挥洒青春。」
九重把笔记本的封面给刈谷看，上面用粗字麦克笔大大的写着：
「阶梯社」
「…………」
九重看着一脸哑然的刈谷，得意地挺起胸膛。
「那天晚上，我有一种热血沸腾的感觉。那时我发觉『啊，原来我就是想做这件事啊』，这才是我在追寻的事物。」
「你……是认真的吗？田径社怎么办？」
「不要紧，我已经处理好了，我讨厌人家以为我逃避。所以我是留下成果之后才退社，任谁都不能对我有意见。」
「……这样更糟吧。」
刈谷用手覆住脸说道。九重把笔记本拿到刈谷面前，说道：
「废话少说，快给我入社！我说过啦，健吾你也要有所觉悟，我要你好好负起让我兴起的责任。」
「就只有你这个人，实在是………………」
刈谷很厌烦似地呻吟，然后抢走九重手上的笔记本，说道：
「我懂了。好吧，我就做好赌命的准备吧！」
「好啊！阶梯社就此诞生啦！」
九重举手高呼万岁。
九重被闹钟的声音叫醒，她站起身仰望墙上的月历，目光停在某一天的位置上。
七月十六日。
啊啊、是啊。
九重从书桌上的笔筒内拿出一只红色油性笔，在月历上画了个圈。
阶梯社生日快乐，贺成立一周年！
距离那一天还有一周多，九重不禁露出笑容。
「我想到好点子了。」
呵呵呵呵呵。九重笑着心想：如果到时刈谷在场，一定会露出皱眉头的表情。
第四阶 不明就里的特训，与难以理解的提案
「这下糟糕——我完全没念书啊。」
「我也一样——这次真的是死定了。」
吉田和渡边在幸宏身旁说着约定成俗的话，虽然两人都为接下来的英语考试打开单字集，可是看来是忙着闲聊藉口，念书则完全没有进展。
「我期中考不是有四科不及格吗？我父母真的是超罗唆的，说如果我期末考再不及格，就要我暑假去上补习班。你不觉得这差劲透顶吗？」
「啊——我家也差不多。父母为什么都这么罗唆啊？啊——真想一个人独居——或是跟美女姊姊同居——」
吉田无力地靠过来，他对正在认真读着笔记本的幸宏说道：
「喂——如何啊？神庭你情况怎么样？」
「堂姊们应该不会叫你念书吧？真好啊。」
连渡边都靠过来，好重，而且好热。幸宏一边苦笑一边回答：
「还、还好啦。能被父母念，说不定也是好事一桩啊。」
两人突然一惊离开幸宏，吉田槌了渡边的胸膛一下。
「没有啦，还不都是你先说想跟姊姊同居……」
渡边抱怨道，他对幸宏说声：「歹势啦。」到此幸宏才总算察觉。
「啊，我没有在意啦。人啊，时候到了就会死的。」
幸宏轻轻挥手。没错，人只要时候到了就会死。所以父亲总会说，至少不要切断与生者之间的关系。
「对不起！神庭！你打我吧！」
「我也一样！你连我一起打吧！」
可是吉田跟渡边却都深深低头道歉。他们的面孔渐渐逼近，使幸宏感到闷热而且恶心。虽然幸宏回答：「我不在意啦。」可是他们还是不停嚷嚷着「打我吧」、「打我吧」。正当幸宏思考要不要干脆打下去时，前面的位子传来「吵死了——」的叫骂声，说话的人是三岛。
「考不及格的白痴闪边去！神庭同学，你期中考的成绩不错吧？帮个忙好不好，我英文有危险。」
三岛把教科书递给幸宏，幸宏挥手说道：
「不，我也没有好到哪去。」
「你这家伙说什么？你怎么可以说这种话！」
这次换成幸宏触到吉田的痛处。吉田对幸宏绞道说道：「你怎么可能体会四科不及格的心情——」幸宏不知为何被迫「对不起对不起」地道歉。
现在正在期末考。
从一周前开始，社团活动就已经暂停，阶梯社也在刈谷的意见下暂停社团活动。虽然九重吵着说「你以为做那种事就收得到女性社员吗——！」可是她听到刈谷回答「考不及格要强迫参加补课喔」之后，就收敛了许多。在天栗浜中，如果期中考和期末考的合计成绩未达规定分数标准，就要强迫参加补课。校方几乎不会举行重考，而是会削减学生暑假和寒假的时间。据说在关系晋级的第三学期考不及格，情况会特别惨烈。
虽然这些暂时都是和幸宏不相关的事，但是唯独接下来要举行的英文考试他非注意不可。英文是他本来就不擅长的课目，再加上老师又是大津。如果考出危险分数，运气不好就会被送去补课。
「话说，你们还在招收社员吗？」
三岛看着教科书问道。
「啊，嗯，有什么问题吗？」
「没有啦，我只是有点在意。我听学姊们说，九重学姊本来是全国水准的人吧？我在想为什么她要退社，跑去创立阶梯社那种奇怪社团。」
「咦？全国？啊啊，这样说起来，我好像有听过这件事……」
幸宏试着回想在河岸时和九重的对话。
「拜托，你也是社员耶，怎么可以这样啊？」
三岛的表情变得严肃。
「……对不起。」
「噗，不要真的道歉啦。神庭同学，你真的是很有趣耶。你是太纯真？还是容易受捉弄？」
这回三岛笑了出来，幸宏感到很狼狈。
「咦，不是啦……」
「看你这副狼狈样，应该是容易被捉弄吧？啊，真想整整你，我是个S（注：指英文单字sadstic）啊。」
「啊……这样子啊。」
「呜哇——！吐槽我好不好？这样我很冷耶。」
三鸟非常惊讶。这时老师走进室内，说：「除了文具用品以外的物品都收起来——」教室内的气氛显得有点慌张。吉田等人一边叹息：「呜哇——来了啦——」一边走回自己座位。结果，他们连一页单字集也没背完。
这样一想，我的确是什么都不知道啊……
不只是九重的事。其他如为什么那位认真的刈谷会加入阶梯社，甚至不惜为此辞去执行部。据说三枝本来是属于资讯研究社。天崎虽然本来没有参加社团活动，可是她看起来不像会喜欢参加阶梯社这种奇怪社团的人。而且她的情形还有另外一个疑点，就是她的运动能力，很难相信她是没有锻炼过运动的人。她国中的时候应该参加了某种社团吧？如果真是如此，为什么到了高中却不继续下去呢？虽然幸宏在前几天，才知道天崎就是天马集团的千金这件不得了的事实，但是那时他所抱持的疑问还是没有办法解开。虽然这所「天栗浜高校」绝对不是低水准的高中，可是如果是「千金」要入学，应该还有更适合的地方。就连才刚搬过来不久的幸宏，都可以想到一所——「山上桔梗院学园」，位在隔壁市的精英学校。应该有不少跟天崎类似的人就读那里吧。
不只是学长姊，就边井筒也是满早就加入了阶梯社。他跟九重是在什么时候相识的呢？
嗯——可是，这些事情又不可能当面询问。而且也不是有必要刻意询问的事吧……
从前方席位的三岛手上传来的考卷，让幸宏中断了思考。
今天最后一堂的数学考完了。当幸宏做好回家准备，要走出教室时，刈谷很意外地出现在他的面前。
「啊，刈谷学长，你好。」
「啊，神庭啊？班长在吗？」
「啊，我看看。」
幸宏回头一看。他还没有开口，班长前田紘希就走了过来，手上拿着一张纸。
「对不起，迟交了。」
「好，辛苦啦。」
「谢谢。」
前田低头致谢后走回去。幸宏低头想要看清纸上内容，可是刈谷先一步把纸收入书包内。
「好，这样一年级的份就算收齐了。总算全收完啦。」
「请问，那张纸的内容是什么啊？」
「嗯？是这次运动会的问卷调查啊，你们班也讨论过了吧？」
「啊，对喔，好像是有做过这种事。」
老实说，幸宏不记得有认真讨论过。
「咦？可是为什么刈谷学长要来回收问卷呢？」
「嗯……我有点赶时间，边走边聊吧？」
「啊，好的。」
幸宏跟着刈谷迈开步伐。
「这件事你别跟优子说喔。」
「咦？为什么？」
「她如果知道我帮忙学生会，一定会罗唆。当然，我也不是发自内心乐意帮忙的。」
刈谷的表情很苦涩。
「这样啊……因为你跟学生会的关联吗？」
「反正就是类似的状况。神庭，上次你也见过学生会长了吧？」
「是的，是叫做游佐的人吧？」
「他也是执行部出身的。所以他会用些藉口，把工作推派给我。」
「呜哇，做这种事可以吗？」
幸宏目瞪口呆。
「我拿那家伙没办法，他真的是个老奸巨滑的人。」
刈谷摇摇头说道。
「……这样说起来，去提出申请书的时候，学长你也是焦急万分啊。那个人会做些什么吗？我觉得他什么都做不到啊。」
「你真的那么想吗？」
刈谷的目光变得非常锐利。
「咦……因为顾问决定好了，又没有什么文件遗漏，也在学生集会受到承认了啊？再来就只剩下送到干部会议而已了吧？那件事情，我想没有办法一拖再拖才对。」
「他不会开干部会议的。」
「什么！？」
这句话让幸宏感到震惊因而注视着刈谷。刈谷用很不愉快的表情说道：
「现在我们学生会内的干部之间，关系非常差，特别是体育委员长和风纪委员长根本水火不容。还有年级委员长、图书委员长、学生会副会长，你知道这些家伙有什么共通点吗？」
「呃，这个嘛……」
「都是女孩子。」
「……是有什么问题吗？」
「详情我不清楚，也不想去了解。只是，游佐那家伙，巧妙设计让干部彼此发生内部分裂。托他的福，学生会的工作有一段时期完全停滞，变成我要在后面收拾烂摊子。」
「该不会是从那以来一直做到现在吧？啊，学长有时会休息不参加社团活动或是迟到，也都是这个原因吗？」
幸宏突然察觉，开口问道。刈谷点头回答：
「嗯，不是只有我，整个执行部都受到波及。本来该风纪委员做的校门口风纪检查，现在是执行部员出面执行。的确，这件事只靠风纪委员本来就是人手不足，但是这问题到目前为止都是干部间互相配合，从其他单位调出人手来帮忙。现在因为无法这样做，所以加大了执行部的负担。」
「执行部不就是中村学姊……」
「是啊，她大概也是背负各种压力，现在的执行部员可能都很操劳。她算满会统率，所以应该可以有效调配人力，可是她大概也颇遭部员怨恨吧……不，说不定是遭部员惧怕？」
刈谷说到这里，「呼呼」地露出笑容，看起来意外的高兴。
「那这样一来，说要全员出席的干部会议怎么办？」
「只要干部阵容照旧，那就永远不可能办到。我也想过硬把人找齐，可是我没有权限做这种事，而且我也担心这样会使阶梯社的立场恶化。」
「那这样一来，当时说的不就——」
「都是信口开河，游佐根本没有打算要让申请书通过。再这样下去我们会被搞垮。」
「怎能这样！那我们必须想办法才行啊。对了！用刈谷学长再也不帮忙这点来威胁他如何？这样学生会的工作就会停滞下来——」
「这样麻烦的是你们自己喔。」
刈谷回头说道，幸宏察觉自己的肤浅。没错，学生会的工作停滞，最困扰的还是一般学生。刈谷就是因为了解这件事，所以就算察觉游佐的阴谋，也还是继续帮忙学生会的工作。
「……神庭，我问你。」
没有什么好方法吗？当幸宏正在思考时，刈谷注视着前方问道：
「你想让阶梯社成为正式社团吗？」
「咦？为什么突然这么问？」
「我在想，我们拼命想在学生会正式登记到底有什么意义？我们的社长完全不懂手续等的各种步骤啊。我知道如果我沉默不管，最后一定会吵起来，所以我及早防范。可是，我个人对成为正式社团与否不感兴趣。」
「是这样啊……那个，刈谷学长。」
幸宏深呼吸一口气。
「刈谷学长为什么会加入阶梯社呢？」
刈谷的视线一动。他低头看着幸宏停了一拍之后说道：
「你先回答我的疑问吧？」
「啊，对不起。」
幸宏有点退缩。可是，刈谷的视线却又马上回到前方。
「没关系。但是，结果如何？」
「嗯。的确，关于成不成为正式社团这件事，我是没有什么概念。只是在那次学生集会的时候，我感到非常高兴。该怎么说呢，我很清楚我在做笨蛋才会做的事，也清楚我带给别人麻烦，即使如此我还是无法放弃。而这件事不知道为什么得到了大家的认同，这是让我最高兴的。所以，我只是单纯在想，如果可以就这样成为正式社团也不赖。」
幸宏虽然断断续续地，但却直率的回答。
「……原来如此。」
刈谷露出微笑。他点头数次后看着幸宏说道：
「神庭，谢谢你啦。托你的福，我终于了解了。」
「咦？了解什么？」
幸宏无法理解突如其来的谢辞意义。刈谷低头看着瞳孔缩成一个点的幸宏，越笑越开心。
「你这个人，真是纯真啊。」
「咦？咦咦——不知道为什么，最近大家都说我很呆。」
幸宏的脚突然不经意地停下来，就在刈谷也停下脚步，开口问：「怎么了？」的时候——
「喔，不好意思。」
有一位学生从转角冲出来，还好幸宏等人停下脚步所以没有撞上。可是，如果刚刚继续行走，想必一定会撞个正着吧。刈谷看着频频低头致歉并远离的学生小声说：
「跟男人相撞然后结识，这我可不喜欢哪。」
「呵呵，的确如此。」
幸宏也笑了。可是，刈谷并没有露出笑容，他很认真地看着幸宏。
「怎么了吗？」
当幸宏对刈谷的视线感到困惑时，刈谷的手指着转角说道：
「社庭，你刚刚为什么会停下脚步？就算从你的位置来看，那边也是死角，应该看不到刚刚那个家伙啊。」
「咦？」
幸宏听刈谷一说才察觉。对喔，自己为什么会停下脚步呢？
「这里很吵，我想你应该听不到脚步声……至少我是听不到。」
「啊，这个嘛……咦？我为什么会停下脚步呢？」
如同刈谷所说，走廊上有数位学生喧喧闹闹。幸宏词穷，不知该如何回答，因为他就是「没来由」的停下了脚步。
「……也罢，没关系。对了，置鞋柜是在那头喔。我还要去教职员办公室，再见啦。」
刈谷对苦恼的幸宏说罢，继续往走廊前进。幸宏对他行了一个礼之后，前往置鞋柜一边换鞋，一边想到——
啊，忘记询问他加入阶梯社的理由了……
「我回来了——」
幸宏打开玄关的家门，突然有个东西卷上他的身体。
「咦？」
幸宏低头一看，当他察觉那是绳子的瞬间，绳子已经绑住他的身体。当幸宏还在惨叫时，他已经被紧紧捆住。接着他的脚踝也有奇怪的感觉，因为绳子绑得更紧了。
「哇啊？」
幸宏摔倒在地，他的膝盖撞到地砖，胸口撞到玄关上的小楼梯，脸颊贴在地板上。他转头向背后看，千秋正站着露出诡异的笑容。
「呼呼呼呼呼，幸宏欢迎回家。」
「什、什么？今天又是什么！？姊姊！希春姊——！」
「呼呼呼，啊——哈哈哈！很遗憾，今天希春姊要加班，刚刚她打电话回来说过了！」
「呃……那你是想趁现在做什么？」
幸宏感觉危机来袭，千秋仿佛肯定那股危机感不是错觉似地抓住幸宏的手臂，将他手肘以下勉强可以动作的前臂绑到背后。
「做什么、做什么、做什么？不是说不会再这样做了吗？我反对过度的肌肤之亲啊！」
「放心啦，这是小夏姊的命令。」
千秋对幸宏耳语恐怖的话。她拉起满脸青绿的幸宏，把猎物拖到庭院。
「小夏姊，我把幸宏带来罗——」
「嗯。」
小夏双手抱胸站在庭院正中间。她低头看着倒在地上的幸宏，严正地高举白板——
「让幸宏获得女性社员的大特训！」
幸宏读出文字，不禁目瞪口呆。
「我还在考试耶……」
「数学已经考完了。」
小夏回答。
「不！那是小夏姊的立场吧？我明天还有考试耶！」
「开始特训。」
幸宏的反驳被带过，千秋一把抓起他。
「喝啊！你觉悟吧！」
「呜哇！等一下啊！」
幸宏被绑在晒衣服用的柱子上。因为只有胸部被绑住，所以他大致上还可以活动。虽然他尝试把手伸到后方解开绳子，可是却立刻挨千秋殴打。
「我不会让你逃掉的。」
「你干什么啊？我不念书不行啦！」
幸宏再次呼喊。小夏摇摇头说道：
「现在说这些也没用。」
「反正连我都上得了大学嘛。」
千秋笑着说道。幸宏高叫：
「你说的话根本帮不上忙啦！」
小夏完全无视幸宏的抗议，她开始翻阅某本书籍对千秋说道：
「首先最重要的就是身体标准线。我要让他从横向来看，头部、胸部、腰、膝盖、脚踝的曲线可以成为一道直线。」
「原来如此。喏，试试吧？」
千秋拍打幸宏的臀部。
「等一下！什么身体标准线？这是什么特训吗？」
「跳水特训。」
小夏若无其事地说道。这回答让幸宏感到愤怒：
「这跟女性社员有什么关系啊？」
「快点做，想抱怨等做完再来讲。」
千秋再度拍打幸宏的臀部，可是幸宏抵抗道：
「我应该至少有权利问这有什么意义吧？」
幸宏继续挣扎。千秋叹息说道：
「好啦……嗯，硬要说的话，因为现在是夏天吧？」
「那根本不能算理由啦，而且是你刚才随便想到的吧？」
「才不随便哩！下次我要跟篮球社的伙伴一起去海边呢。」
「那是千秋姊的事！跟我没关系吧！」
「混帐家伙！不要小看跳水啊。」
「似乎曾经有从十公尺高跳水，因为腹部先落水而导致内脏破裂的案例。」
小夏接在愤怒叫骂的千秋之后，平淡地念出书上的内容。幸宏整个人僵住。
「…………咦？等一下！我不会去跳水啊，你们现在说的论点也太偏了吧？」
幸宏差一点就被拐了。虽然他提出反论，可是两位堂姊视若无睹。
「听好，视线要对准斜下方，据说最好是四十五度。瞧，看我的沟沟，你这色胚河童。」
「我没看、我没看。」
幸宏猛摇头否认。不料千秋又踢他一脚骂道：「那样讲也让我很火。」
「大腿内侧夹紧，肛门也夹紧，肩膀放松。」
小夏继续说明。千秋贼笑着说：
「据说腿张开跳下去会很不得了喔……大概会很痛吧。」
千秋看着幸宏的双腿之间说道，让幸宏困扰得不知该如何回答。
「外行人用万岁姿势跳会比较好……那么，准备。」
「好！」
小夏与千秋袭向幸宏，幸宏抵抗无效，被以高呼万岁的姿势绑在柱上，腿部也被紧紧绑住，他挨了一拳还被骂：「小腹再缩紧一点！」千秋拉开T恤衣领，叫幸宏抬高下巴。她还把自己的胸部露出来给幸宏看，幸宏只能别过头去。结果又挨了一巴掌。
「原来如此，这就是理想的跳水姿势啊。」
小夏单手拿书点头说道。幸宏已经成了待宰羔羊。
「好，接下来模拟从头部跳水的情况。这次要先倒吊起来才行。」
「是啊。」
「咦咦咦咦！？住手啊！」
幸宏大声尖叫。这时从玄关传来「我回来了——」的声音，小夏与千秋面面相觑。
「糟糕！回来了。」
「撤退。」
两人同时逃走，幸宏叫道：
「等等、等一下啊！先把我的绳子解开啦！」
「怎么啦？吵吵闹闹的。小宏……呀啊啊啊啊啊啊！」
走出庭院的希春放声尖叫。
「小宏！小宏！啊啊，怎么会这样。」
希春紧紧靠上幸宏，幸宏松了一口气说道：
「希春姊，欢迎回来。总之先帮我松绑吧？」
「啊啊，好残忍、好残忍，竟然对小宏做这种事。」
「嗯，所以快点帮我松绑……」
「啊啊啊，真是太过分了啊啊啊。」
「呃，希春姊？」
「小宏、小宏。你不要紧吧？」
希春在幸宏身上磨蹭，紧紧抓住他不放。
「不，希春姊，你真的打算帮我松绑吗？」
「小宏啊啊啊啊啊。」
「……你没有打算松绑吧？喂，你没打算松绑对不对！」
「特训」就这样持续了快一个小时。
「问题」在期末考最后一天的时候扩大。
「夜间赛跑？」
久违的第一体育馆屋顶。幸宏等人为了躲避夏日烈阳，窝在狭窄的阴影下，九重说的话令他们哑然。
「没错！阶梯社的生日就快到了，要庆祝生日啊。为了纪念，我们要举行『阶梯社一周年纪念夜间赛跑』！同时也要招待一般学生参加！藉这个机会找到有意愿的新人吧！」
九重一个人兴奋地大喊，幸宏看看学长姊——刈谷不在，他今天大概也去帮忙学生会了吧？三枝与天崎表情僵硬，不用开口问也知道他们抱持何种意见。幸宏也觉得校方不可能准许这种活动，光是申请活动许可，应该就会出现问题。
「然后，我已经请夏夏老师去申请活动许可了，真期待结果啊。」
「……已经进行到那种程度了吗？」
井筒小声说道。幸宏也困扰的想要抱头呻吟。第一学期都只剩下一点点了，这个人却在最后的最后又引来麻烦。
「怎么啦，大伙？很没精神耶！现在就中暑还嫌太早了吧？啊，夏夏老师！」
幸宏被九重挥手的动作牵引，往门的方向看去。小夏以一如往常的扑克脸走近，在地势较高处站定，低头看五人。只有九重一个人眼神闪闪发光，其他四人都用不安的表情仰望顾问。小夏忽地高举白板——
「败诉」
两个沉痛的文字反射夏日阳光。虽然是理所当然的结果，可是还是颇让人失望，因此九重的神色变得相当不满。
「咦——！为什么、为什么、为什么！为什么不行啦？」
「校长出差，教务主任不知为何非常火大。为什么呢？」
连小夏都歪起头。不不不不，幸宏无法理解两人的反应。只不过，在他松一口气的同时也感到不安。
希望阶梯社的印象不要变差就好……
上次自己跟刈谷的对话，又在脑中浮现。
「哎呀，这真的是很有趣的发展啊。」
游佐看到人之后，劈头就是这句话。刈谷很明显的瞪了他一眼，被瞪的游佐把细长的眼睛缩的更细，笑着说道：
「我刚刚听说了，『一周年纪念夜间赛跑』是吧？九重同学真是会想些破天荒的事情啊，不愧是阶梯社的社长。」
「这是问卷调查的统计结果。废话少说，快工作。」
刈谷把书面报告递给游佐。
地点是学生会办公室，室内只有学生会长游佐和刈谷两人。因为铁椅没有摆放出来，所以今天的客人大概只有刈谷一个人。
「随着社团活动重新开始，立刻就提出这种有趣的点子。为什么会有这种构想呢？咦？这样说起来，好像刚好一年前吧？曾经发生过半夜有形迹可疑的人侵入校园内的事件，犯人似乎是年轻的男女双人组。虽然因为没有实际造成伤害而没有闹大，不过不管是那时还是现在，夜晚都是很神秘的呢。」
「是啊，真伤脑筋。」
刈谷边读别的资料边回应。游佐斜眼看向他继续说道：
「当时充满各种推测呢——有人怀疑犯人会不会就是学生会的人，因为犯人是用钥匙开门潜入的。新校舍B大楼的锁不是随随便便就能用铁丝打开的玩意，而且窗户都没有被破坏的痕迹啊。」
「你记忆力可真好。」
「还好啦。根据校方调查，钥匙毫无疑问地都放在原本的保管场所，如果没有钥匙是开不了门的。虽然老师们不知道，但是所有人都知道我们学生会的人手上有复制钥匙。所以当时我们的气氛变的很微妙，对吧？」
「好像是有这回事。我记得当时的学生会长亲自说：因为没有实际伤害，所以不需要再追究此事……长岭学长真是很伟大的人。」
「啊哈哈，真尖锐啊，刈仔。不要说这种伤人的话嘛。」
「我只是述说事实罢了，那个人真的很优秀，非常重视学生会的合群。他联系干部之间的感情，让彼此之间的关系变得十分稳固。虽然他没有很显着的活跃，但是只要有他在，大家就会有一种安心感。」
「别再说啦，你真是个坏心眼的家伙耶。」
游佐哈哈笑着，他说的话与内心似乎都对刈谷所说的全无反应。「真是个老奸巨滑的家伙」刈谷在心中如此咒骂。这家伙察觉到了，他从当时就察觉到了。虽然察觉到，可是却保持沉默，静静地看着情况大乱，就好像以此为乐一般。
「对了，十六日似乎会有理事会的人来喔。」
刈谷从文件上抬起头，游佐的视线盯着他：
「说是要来视察学校哩，阶梯社还是自制一下会比较好吧？」
「……没有那个打算。」
「我想也是。」
呵呵呵呵呵。游佐大概已经预料到了吧，他真的在笑。
「我就知道你会这样回答。老实说，已经太迟了。虽然教务主任好像想要抹销一切，但是有老师对理事会还有PTA（注：parent-Teache Association，家长教师会）献殷勤，把所有阶梯社的情报——包含今天提出的『夜间赛跑』活动申请，都交给对方啦。所以就算当天阶梯社自制，社团活动内容还是早就被对方了解透彻了。」
「原来如此，所以你才连日期都告诉我吗？」
「你说哩？」
「我看把情报提供给那位老师的，八成就是某个学生会长吧？真令人困扰啊。」
「喂喂，等一下，你那叫做乱猜。你觉得我会对好朋友刈仔做出那种不利的事情吗？」
游佐悠闲地回答。
「……游佐，我说啊。」
刈谷改变口气：「优子……你觉得九重会接受吗？」
「…………」
以游佐来说，很难得的没有立刻回答。刈谷将目光转向他。
「刈仔，青梅竹马真好啊，令人憧憬呢。」
「…………」
「但是啊，也有正因为如此才看不清的事。如果只是渐渐的改变，每天见面的人就有可能无法察觉；反而是不常见面的人，能够感受到变化。」
「嗯。」
「你别一直把她当小孩子看，九重同学都已经十八岁啦，她一定也会思考到一些刈仔意料之外的事。」
「她确实是常说些我想不到的事。」
「呼呼，你要多相信她，我可是为了这个才帮你们抬轿耶。」
「我个人——」
刈谷走近游佐的办公桌，桌上依然放着围棋盘。他拿起一只黑子说道：
「可不希望你来帮忙抬轿。」
刈谷「啪」一声下了棋子，游佐不禁「喔」一声——
「苦了，你竟然下在那里。」
「我还以为你是真的要把我们击溃哩。」
「……我们是好朋友啊。」
「真敢说。」
「啪」、「啪」，白子与黑子互相厮杀。
「虽然已经回不到那个时候，但是也有因此而有趣的事。」
「你给我认真做学生会的工作！」
「呼呼呼，这不合我的个性啊。」
「你是为了什么而当学生会长的？」
「那当然是因为——」
「吱」一声，游佐把体重靠向椅背，说道：
「好像很有趣啊。」
叩叩，有人敲门。刈谷立刻离开办公桌，门被打开了。
「失礼了。」
「！」
神情凛然的中村进入，她看到刈谷便停止动作，交互看着两人说道：
「怎、怎么？为什么刈谷同学会在这里啊？难道你们两人在打什么馊主意吗？」
「这个嘛——老实说，是我问他邀小鹤去约会时，该穿哪种衣服比较好啊。」
游佐神态自若地回答，中村不知为何用恐怖的表情瞪着刈谷。
「当然是假的啊，我是为了催促他阶梯社的事情而来的。」
「哎呀~很抱歉我一直没办法召开干部会议。」
「……那我告辞了。」
刈谷走向门口，中村毫不疏忽地仰望刈谷，但是刈谷无视于她走到走廊。要关上门时，游佐如同自言自语般的说道：
「难得执行部王牌三人组齐聚一堂啊。」
「游、游佐，你说什么啊？那家伙就算挂上前执行部的名号也不可饶恕啊！刈谷同学！下次理事会和PTA的人要来喔，阶梯社那种胡搞社团一定会消失的，你给我记好！」
「……嗯，我懂了。」
刈谷说罢关上门。中村似乎在门的另一侧继续说了什么，但是刈谷不在乎地向前迈步。
王牌三人组吗……
令人怀念的称谓，不禁让刈谷露出笑容。
第五阶 刈谷健吾的状况
刈谷从抽屉深处拿出令人怀念的照片，他坐在床上，低头看照片。在进入校门旁的三十周年纪念大石前，聚集了约十名笑容满面的学生，是执行部的同年级生。这张是入部当天学长拍的照片。明明没有自行提议，可是刈谷还是站在正中间，中村站在他的左侧，游佐则是在后方角落露出他难以捉摸的笑容。
王牌啊……这个词当初是谁先说出来的呢……
刈谷首先回想起来的是两年前，一年级第二学期时候的事。
「我不能接受！」
中村再度大声叫道。
刈谷摇摇头。学长虽然有问题，但是这家伙也好不到哪里去。每天每天，都为了同样的话题争执。
「为什么我的地位比刈谷低呢？」
