墨香再也顾不上说什么，立刻挥剑格挡。只是一刹，“叮叮叮”五声急响，黑色的蛟龙忽然从金色罗网里挣脱。墨香滚了一身的雪，伤口的血在地上划出殷红的可怖痕迹。
在脱出罗网的刹那，他以手按地，挺身跳起，却立刻继续厉声喝止：“别放箭！先听我说！十年前勾结七大门派出卖明教的人是我，而不是舒夜！——我是中原武林的卧底，我出卖了兄弟！不关舒夜的事！你错怪他了！”
白狮飞跃在冰峰上，在对方说出那么一段急促的话时、沙曼华屈指拉弓，已经射出了无数道箭气。她脸上毫无表情，睫毛却不易为人觉察地微微颤抖着，眼神是极力挣扎着的。然而仿佛被看不见的引线操纵着，她凝视着墨香的身形，手上却丝毫不缓地一箭箭射出。
墨香几乎是拼着性命、才抢说了那一番话。然而令他震惊的是、对面那个白衣圣女的脸上居然没有丝毫的表情——沙曼华怎么会这样？她根本不在乎舒夜是不是背叛？她只是听从教王的命令来杀一切和明教为敌的人？她对于明教竟有如此忠心？
原来他所想的一切都错了。
他一开始就没有把那番刺耳之言当真。多年的兄弟、他深知高舒夜的性格，又怎么会轻易被那几句话冷了心肠？——他知道高舒夜是极力想赶他离开，于是借口退出，半路上便拦截了信鸽上的那封战书。“如约”两字赫然在目——从十多年前开始，在沙曼华面前、那个小子就毫无还手之力！他怎可让他径自来送死？
他来不及多想，便擅自改动了上面决战的时间、提前代替舒夜来到祁连山。他本想尽力化解开十年前那一场误会——那是他曾经欠高舒夜的一笔债，为了偿还这笔债，他不惜以身犯险。然而，沙曼华居然毫不动容？
“高舒夜啊高舒夜，看来等一会儿你赴约的时候，是死定了。”墨香喘着气、从雪地上站起，看着三丈外面无表情继续凝神发箭的女子，仿似下定了什么决心，忽地冷笑起来，“好啊！既然她无情，你何必有意！我替你杀了这个女人便是！你一心想死在她箭下，可若哪里也找不到她，你便不死了是不是？”
冷笑中，昔年修罗场第一的杀手猛然腾起，手中黑色长剑划出了一道凌厉的寒芒，弧形展开，瞬间将射来的六道箭气全数拦截！在力道相击的一瞬间，沙曼华微微一震，虽然脸上依旧漠无表情，然而眼神里却有了一瞬欣慰的神色。她的手继续勾着弓弦，凝聚气劲，然而手指间已经在微微发抖，似乎内心有什么在天人交战，极力挣扎。
兔起鹄落，只是一眨眼之间、两人便交换了无数招。墨香的黑衣上已经有六处见血，其中两处深入见骨；然而沙曼华似也已经力竭，虽然脸上依旧呆了面具似的漠然、却气息平匍起来——只是仿佛被某种奇异的力量支持着，丝毫不顾身上伤痛疲惫、依然对他连下杀手。
风雪中墨香看不清楚她的眼神——随着决斗的越来越激烈，沙曼华虽然面无表情，眼里的挣扎苦痛却已到了极限。在她漆黑的发隙里，三枚金针没入处、已经渗出了细密的血丝。
又是一轮交锋。两道气劲对撞，积雪猛烈地飞扬起来，湮没了两人的视线。
就在视线受阻的一瞬，墨香欺近了一丈——他曾是西域最出色的杀手，只在一瞬间便做出了判断：箭法利在远袭，必须尽快拉到近身搏击的距离，才能扭转当前的劣势。
墨香从积雪中冲出的刹那，白狮仿佛察觉了他的意图、也同时往后跃去。后跃中，狮背上的白衣少女身子忽然一震、眉间闪过了一丝血气，在风雪中忽地弃了银弓，双手交叉胸前如抱满月，缓缓作出了一个虚空拉弓的姿式。
“月冰疾风箭！”墨香身在半空，看得这般弃弓的姿式，骇然低呼。
那是集中了体内所有真气，凝成一支虚幻的箭气，一击之后，全身便力竭，故此这一击也力求务必格杀对手于一刹——他从未想过沙曼华居然奋不顾身到了如此的境地！星圣女，真是要置他于死地？
那一箭无形无质，穿破了空气呼啸而来。他身在半空根本无法躲避，他忽然一声长笑、手中墨魂对准了白狮上的女子，急电般掷出——那是逆着无形箭气的另外一箭！
“快躲呀！”在射出那一箭后，沙曼华立刻委顿。然而射出最后一箭而力竭的她，却似乎清醒过来了，钉入脑中的金针仿佛受到了某种压迫力、急速涌出了血丝。仿佛忽然认出了对手是谁，沙曼华惊惧万分地惊呼：“墨香，快躲！”
就在她发出惊呼的一刹那、脑后的黑发中迸射出三道血丝。金针反跳而出，没入白雪！
那一声惊怖的叫声传入耳中，墨香心头一惊、出手便缓了一缓。
那一刹、他只觉风雪仿佛穿透了他的肺腑，冷入骨髓。鲜血在雪中迸射开来，凝固成触目惊心的图案。依稀中，他看到对面的女子也从白狮上跌落，委顿于雪中。
终于……还是没能杀了她么？墨香苦笑着想，神智却渐渐恍惚。
“墨香，墨香…你方才说的、都是真的么？”耳边忽然听到熟悉而久违的声音，他费力地转过头，看到沙曼华在雪地上挣扎着向他爬过来，脸上血泪交织，隐隐露出狂喜，和片刻前那样漠然的脸色截然不同。
方才，难道是被控制了神智么？——他想起了教中秘法，霍然明白过来。
没来由的觉得一阵释然，他不由微笑起来，重重点了点头：“我为了说这一句话…连命都押上了，还会…是假的么？”那样短促的一句话，却用尽了他所有的力气。然而他必须要说……必须要说！十年了，他如果不对着沙曼华说出真像，便是永远欠了一笔债。
听到那样的回答，泪水从那张熟悉的素颜上长划而下，凝成冰珠。那把墨香剑插在沙曼华左肩上，脑后针孔里的血汩汩涌出——但那个女子却毫不觉得痛苦，脸上焕发出了欢欣而舒展的笑，仿佛一株冰上怒放的雪莲。
真的……真的很美啊。连大胤后宫都没有与之比拟的笑颜吧？难怪舒夜那小子十几年来癫了一样的惦记着……墨香怔怔看着那个女子，忽然叹了口气。
他捂着胸口，终于支持不住，重重摔倒在积雪里。
－
长老妙水奔上绝顶的时候，疾风暴雨般的一轮交手已经结束。
看到了倒在雪中的黑衣来客，老妇的眼神忽然因为震惊而凝聚——是墨香？竟然是墨香？代替高舒夜来赴约的、居然是那个十年前同时失踪的墨香！离开大光明宫后久已销声匿迹的墨香、竟然代替舒夜前来赴约！
昔年生死相许的两位少年挚友，今日竟然热血犹在么？
黑衣来客倒在了自己的血里，似是陷入了半昏迷的境地；而那把墨香剑、却插在了星圣女身上。竟是这样两败俱伤的结局？
长老妙水从袖中抽出金色的软鞭，缓步走向杀戮过后的战场。
“长老，别杀他！”沙曼华此刻尚自清醒，一见教中长老上了山顶、立刻惊呼起来，挣扎着摸到了那把银弓、撑着站了起来，挡在墨香面前，“他是舒夜的朋友，你不能杀他！”
长老妙水看着这个自己亲手带大的圣女，忽然叹了口气——依然是这样的脾气啊……这个从苗疆来的最小的圣女、对于爱恨一直都是如此单纯。她并不信仰明尊，也不信奉月神，她只听从自己内心得意愿，只要确定了自己的心意、便不考虑其它。就如她只知道眼前这人是舒夜的朋友、却不在意他的任何其他身份。
而群狼撕鹿，这样的人、在如此的世间里注定是被牺牲的吧？即便是所谓明尊的子民，其实不过也是一群嗜好权力和鲜血的恶徒罢了！
那一瞬间，老妇心里一痛，忽然间觉得多年来的信仰轰然倒塌。
“好，好。我不杀他……”长老妙水长长叹息着，松开了手，上去扶住那个摇摇欲坠的女子，“你快坐下，可怜的孩子，你的血流得太多了。”
沙曼华却不肯坐下，眼睛执着地看着远处敦煌得方向。血不停从她颅脑中沁出，然而随着血液的流逝、记忆却在激烈的挣扎中逐步恢复。她遥望着敦煌，梦呓般轻轻道：“不……我要看着他来。舒夜他、他就要来了，是不是？”说到这里，她只觉全身微微颤抖。
十年飘忽如一梦。梦醒之时宛如隔世，却不知道相见还能说些什么。
或者，此后干脆离开明教、跟了他去敦煌？十年前她便应该跟了他去，然而阴差阳错地、她却一箭射穿了他胸口。此后天涯相隔。如今虽然迟了十年，但以后的岁月想必还有很长吧？那是一种怎样的幸福……她每一念及、就觉得无法呼吸。
长老妙水看着她苍白的脸上陡然泛起嫣红，忽地叹了口气——已经想起来了么？什么金针封脑、什么摄心术，最终都还是败给了人心强大的念力啊。在痛苦挣扎中射出那一箭后，星圣女终于将一切该记起来的都记起来了吧？然而……如今却是这样的局面……
看着日头慢慢移到正中，老妇忽然吐出了一句话，将沙曼华所有幻梦击碎：“高舒夜如果是来赴约了、那么如今月圣女也应该已经带着五万回纥人马，将敦煌灭了罢？”
沙曼华浑身一震，想了片刻才明白过来这句话的深意，脸上刹那褪尽了血色。
原来是这样！二姐姐用慑魂术控制自己、将舒夜引来祁连就是因为这样？！梅霓雅她要急袭敦煌，将这个丝路要冲收入回纥手中！所以，她用自己当作棋子、将舒夜调离了敦煌！
她急急转身，在雪山顶上举目望去，果然看到极远处腾起了漫天黄尘，似乎有大股人马在来回驰骋。
“月圣女此次计划极为机密、连我也是临时才得知她要借兵回纥攻打敦煌。可她千算万算、一定没想到墨香会代替高舒夜来赴约。”仿佛有些感慨，老妇长长叹了口气，“这一下，我也不知道舒夜还来不来赴约？来了，又会如何？还是不要来的好罢？或许他已经觉察了回纥的异动、所以让人代替赴约而自己留在了敦煌？”
沙曼华忽然全身一震：如果舒夜来赴约，看到墨香被自己重伤、敦煌又落入了明教和回纥手中，他会不会……会不会觉得她是故意引他入彀？如果明教和回纥灭了敦煌，毁了他的故土、烧了他的家园——如此不共戴天之仇，他们还有什么余地、可以再度相见？
十年前、他被出卖，含冤莫白；十年后、却是她被当作棋子！命运狰狞的利爪始终紧扼这他们的咽喉，始终不曾给了他们半分机会！
她不敢再想下去，脱口惊呼起来，用手捂住了头，浑身发抖。
“可怜的孩子……” 看到女子恐惧的脸，老妇眼里也充满了悲悯，发出了无可奈何的叹息，“教王他们不过当你是一枚棋子啊……连我也不过是一枚棋子。那些翻手为云覆手雨的人，只顾自己争夺，谁会顾及棋子的感受？” 沙曼华身子不停颤抖，说不出一句话。血不停从伤口中涌出，结成冰，她感觉自己神智都慢慢恍惚起来。然而她努力地睁着眼睛，看着祁连山下的来路。舒夜……不要来，不要来！但愿你察觉了梅霓雅的计划、并未离开敦煌！
老妇抚摩着她的长发，爱怜地看着这个自己带大的孩子：“沙曼华，你太天真了……那些机心权谋、你一辈子都看不穿啊。我一手把你带大，却眼睁睁看着你一次次受苦。唉……你这样的孩子、根本不应该置身江湖和天下纷争。”
顿了顿，长老沉吟着，仿佛在下某种重大的决心，嘴里却问出了这样的话：“梅霓雅下令：一旦决战完了、便要我带你回去——你还要回去么？沙曼华？”
虽然神智逐渐模糊，可星圣女依旧蓦然一震，微弱地挣扎着、极力摇头表示反对。
“那么，可怜的孩子、我带着你回你的故乡去，好么？”长老望着东南方的天际，喃喃，似是终于下定了决心，“明尊渡世，怎么会是这种渡法呢？不该是这样…这一切不该是这样的。我实在也厌倦了做一枚棋子……这把老骨头，就埋到岭南的瘴气中算了。”
沙曼华眼里蓦地闪过了一道光，嘴唇翕动了几下、却没有力气回答。神智慢慢从她身体里离去，她的眼睛却一直注视着皑皑雪山下的苍茫大漠，模糊的视线里、忽然看到山下极远处一个淡淡的影子，如风般掠来。即便是多年未见，她依然一眼认了出来。
他来了？他终归还是中了梅霓雅的调虎离山之计，离开敦煌来祁连山了！
——那么，敦煌，要万劫不复了罢？他们之间、再也没有再见面的余地了。泪水从她眼角长划而落，滴滴凝成冰珠，她绝望地看着那个越来越近的影子，却说不出一句话来。神智在慢慢消失，一阵急怒攻心、一口血吐在了白衣上。
“他来了！”雪峰上、长老妙水也看见了那个影子，蓦然低声惊呼，“我们走！”
白狮低低吼了一声，跃过来驮起了陷入昏迷的主人，如跳丸般消失在冰川后。
――――
十、兄弟
太阳高悬于冰峰之上，冰雪璀璨晶莹。四围风雪呼啸，祁连绝顶上居然没有一个人。而雪中纵横交错的足迹、断裂一地的冰，无不显示着片刻前这里刚有过怎样的生死拼杀。
白衣来客是以风一样的速度掠上雪峰的，在一眼看到峰顶景象的时候、却仿佛化成了岩石。一行兽类的足印混杂在人的足迹中、向着东方远去；而冰雪上满是结了冰的血，黑衣男子脸朝下匍匐在血和雪里，一动不动。恍然间，他什么都明白了。
看着远处还没有消失的白狮影子，他立刻就像拔脚追出，然而脚绊到了地上黑衣人的身体，他最终还是放弃了追上去的企图，跪倒在雪地里扶起了重伤的人。
“墨香！墨香！”公子舒夜一把抓起那个雪地里的黑衣人。那个人的胸口上血肉模糊，仿佛有利箭对穿而过。看着这个本该回到长安的、却出现在这个雪山顶上的人，他失去理智地破口大骂起来：“你这只疯狗！他妈的又多管闲事！”
来不及多想，他伸手到墨香衣服夹层里摸索着，从狼藉血污中抽出了一片碎裂的金色布帛——映着朝阳，居然有一种透明的光芒。公子舒夜忽然间长长松了一口气。天蚕衣！
那是修罗场当年发给最优秀的杀手的护身软甲，用昆仑雪山上的冰蚕丝混和了密银织成，可以让杀手们在刺杀中保证自身的安全——在十年前逃出光明顶那一夜，也就是那一件天蚕衣，救了他的命。
那家伙是穿着这件软甲来的……原来、还不算笨到家。
清理伤口、取药、止血、包扎，用冰块来暂缓胸口过于激烈的血流。一度心脉停顿了，他便孤注一掷地将手放在断裂的肋骨上，用力按压，一直到胸腔里的那颗心脏重新跳动。虽然长久没有做过这些事了，但这种本能依然烙印在他灵魂里，处理严重伤势的手法熟极而流。
做这一切的时候，他甚至无暇抬起头来、去看白狮离去的那个方向；或者，看看三百里开外敦煌城头上腾起的黄尘。除了咬紧牙关和死亡争夺着挚友的生命，他不顾上别的——就像十年前墨香一次次将他从死亡边缘带回一样。
包扎完毕后，他虽然想立刻带墨香回敦煌治疗，却不敢移动他的身体。因为多年的经验让他明白这样严重的伤势、既便是高手也需要绝对的静止。他抬手按住墨香后心的几处大穴，将真气源源不断输入体内、护住他微弱的心脉。
他只是没有料到、如今已经成为“鼎剑候”的墨香，还会作出这样的事情来——这些年来分别处于帝都和敦煌，两人身份日渐显赫，身处的境地却也越发险恶。习惯了钩心斗角、尔虞我诈的他，也已经渐渐失去了当年那份肝胆相照的刎颈热血，内心猜疑渐生。
前日在莺巢对墨香说的那番话、虽是为了激他走而故意冷言相向，然而，那些疑问、难道他平日心里就从未出现过么？或许，墨香对自己也不是没动过猜疑的念头吧？可在看到他即将赴这个死亡之约的时候，那个曾经出卖过他、也救过他的挚友，却毅然跨前一步、挡在了他的身前，代他受了这支鸣镝响箭。
这一箭、已将所有撕裂东西的都弥补回来……
日头从祁连雪山顶上缓缓向西移动，影子从一点开始慢慢拖长。
不知道过了多久，他看到墨香的手指动了一下，内息转强。果然不愧是修罗场里当年的第一杀手， 这个千锤百炼过的身体、即便是受了这样的重伤还复原的如此之快？ “……”墨香身子往前一冲、用手撑着雪地，吐出一口淤血。失去血色嘴唇开阖着，焦急地要说什么却终归没有力气，只好先安静下来，暗自调动全身血脉积攒力气。
“不要说话！”公子舒夜发觉了他的意图，一掌按在他后心，怒斥，“快推血过宫，自己调息，这样我才好把你弄下山去看医生！”
“别管我！”墨香却忽然拼了全部力气，大叫了一声。血随着他不惜一切的怒吼喷溅出来，星星点点满地，黑衣的鼎剑候咆哮起来：“回敦煌！快回敦煌！我听妙水说，回纥大军今日要突袭，咳咳……你若不赶快回去……”
公子舒夜霍然一惊，回头看向百里外的东南方——那里，黄尘漫天、战云密布！这样的声势，绝不是区区明教可以做到的。回纥突袭敦煌？回纥今日真的突袭敦煌了？
他再也忍耐不住，从雪地上直跳起来，凝望东方。
“别管我，快、快回敦煌！”黑衣上染满了血迹，冰渣子簌簌掉落，然而墨香的语气却是斩钉截铁的，“从日出到现在，已经、已经快一天了……我怕敦煌…落入回纥手里。这分明是调虎离山…妈的，我们、我们居然都中计了……”
公子舒夜微微发抖。极目望去、东南方的战云密布，隐约显露出战争的激烈和残酷。
回纥的狼子野心、他十年来无日无夜不在枕戈待旦地提防。然而只因沙曼华……只因那个女人的忽然出现，令他忽然发了狂一般把一切都抛下，落入了对方的计算。可墨香……那个身经百战、权倾天下的鼎剑候，居然也同时昏了头？
“敦煌、咳咳，敦煌守军不过五万……但看对方声势，绝不在神武军之下。猝然发难，而军中无帅群龙无首……我怕、我怕敦煌就要……”墨香只在绝顶上俯瞰远处的黄尘，断断续续催促，忽然间急速做了一个动作，似乎将什么东西吞了下去，“咳咳，丝路要冲若落入回纥手里，中原局势就不受控制了……你别管我，赶快回去……”
“你这样的伤势，留在这里只有死路一条！”公子舒夜霍然回头，眉间也是烦乱已极，厉声，“你这个疯子！为了权势不要命了么？我带你回去！”
墨香忽地笑起来，停息了片刻，想了想，又说了一句话：“她被带往南方苗疆去了。不快点，就追不上了。”
公子舒夜一惊，呆住。鼎剑候脸上也有感慨的表情，用手撑住雪地，慢慢站起来，带着满襟的鲜血，抬手指了指南方，又指了指东南的敦煌：“你要去哪一边？咳咳，还是……留下来？必须快些作出决定，没有时间了！”
夕阳红如血，将冰峰映照的晶莹剔透。绝顶之上，两名同生共死过来的挚友默然相对。
远处战云密布、烽火连天，已经到了刻不容发的地步。不远处，是那袭再度逝去的梦里华衣，他毕生的至爱。而眼前，却是为自己赴约、伤重垂危的朋友——要去哪一边？一边是多年的夙愿和梦想、一边是生死与共的兄弟，而另一边、却是在烈烈战火中燃烧的故乡和家园！孰轻孰重？孰取孰舍？
雪地上尤自有血点点泼洒，结了冰、宛如一朵朵火红的曼珠沙华开在雪峰之上，凄厉而诡异，暗示着不祥的结局——沙曼华……沙曼华！
我又一次在近在咫尺的距离内、错过了你。
那一瞬间、公子舒夜只觉得自己的心仿佛被看不见的巨掌捏紧，透不出一口气来。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切实地压下来，几乎要将他的心智和脊梁压碎。无数声音在心里呼啸、挣扎、怒吼，那样激烈的争夺在刹那间几乎把他的心撕裂开来。
然而他的眼睛自从第一眼看到，就无法从远处的黄沙战火上移开。虽然看不见战况、可那些哭喊奔逃的百姓和奋勇血战的军队，却是历历浮凸在了面前。那般重压之下，他嘴里说不出话、却是向敦煌的方向不知不觉地移出了一步。那是他一生中最艰难的一步。
“哈哈哈……”墨香在这一刹大笑起来，瞳孔扩散，情绪异样地高扬起来，“世事艰难啊，舒夜！你今日可知？莫怨我当年对你不起。”
然后他转头看着脸色苍白的公子舒夜，眼里有一种奇异的笑，坦荡而澄澈：“这回好了，当年累你受了一箭、我今日还你一箭；我那时出卖了你一次，你今日也扔下我一次——总算扯平了！我们回敦煌去罢！”
黑衣的鼎剑候以手按地，跃下了冰川——那样迅捷的动作，几乎看不出是一个重伤的人所能做的。怎么……怎么墨香他一瞬间还能爆发出如此精力？这样严重的伤，即便是武林高手、也无法举步吧？难道他这几年来又练成了什么功夫、能短时间内恢复自己的体能？
在公子舒夜还没从震惊中反应过来时，鼎剑候已经奔向了山脚他来时骑的那匹黑色骏马，翻身而上，对他大声招呼：“快走，回敦煌去！迟了、我们又要准备打一场收复战了！”
来不及多想，公子舒夜飞身掠上自己那匹大宛名马，冲下山去。
一黑一白两骑如闪电般，冲向远处战云密布的敦煌。
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大宛的夜照玉狮子马和天山的乌电骓，都是万里挑一的名马，日行千里。此刻并肩驰骋在酷热的大漠里，宛如疾风闪电。
黑衣的鼎剑候在疾驰中一直没有说话，紧紧握着马缰将身子贴在马背上，神智似乎有些恍惚，脸上居然没有露出重伤的痛苦之色。几个时辰后、敦煌在望，鼎剑候才仿佛缓过了神，从马背上直起身来，不动声色地探手摸了摸伤口，摸了一手的血。然而他脸上依然没有显露出丝毫的苦痛，从怀中摸出一物、再吞咽了几颗，便只管尽力策马前奔。
旁边公子舒夜的眼睛定定盯着前方滚滚黄尘，瞬也不瞬，剑眉蹙起、恨不能一步跨到敦煌城下。
沙风烈烈，吹得他睁不开眼睛。那匹夜照玉狮子马被他催着一路狂奔，半日内从祁连急奔三百多里，此刻也已经累得口吐白沫。风沙中传来血的腥味，耳边也依稀听得到刀兵相接的刺耳声音，急奔中，公子舒夜发觉地上的死人越来越多，已经是入了战圈。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。敦煌城外十里，全成了战场。
刚掠入战场的边缘，看到层层叠叠的兵甲和如林的云梯、投石机、火炮，公子舒夜就倒抽了一口冷气——为了这一场突袭，回纥至少出动了五万人吧？
自己不在，霍青雷那家伙仓卒之间、能指挥神武军抵挡住这样的进攻么？
刚一想到此、他的目光落到敦煌城头上，就看到回纥的三面大纛已然矗立在上、猎猎飘扬！一名全副戎装的回纥番将按刀站在大纛下，带着铁盔、穿着短铁铠甲，威风凛凛。那，赫然是几年前被他击退过的回纥大将额图罕！额图罕身边站着的，却是回纥公主、明教的月圣女梅霓雅——这绝对是一场深思熟虑的进攻，回纥是决意要对大胤王朝动兵了！
那一瞬间公子舒夜几乎失声惊呼出来——不过一日、敦煌城已经被攻陷了？
“舒夜！”失神的刹那，他听到墨香唤自己。黑衣的同伴脸色苍白、额头渗着细密的汗珠，却不出声地抬手、指了指城头，再比了一个“杀”的姿式。
联手刺杀额图罕？公子舒夜在马上微微一怔，看着墨香。他们两人虽然出身修罗场，昔年纵横西域、也曾联手行刺过诸国王室，但如这般直入百万军中取上将首级、却依然是从未冒过之险！墨香重伤在身、居然还敢提出这般大胆的建议？
“十年来你养尊处优、到底还行不行啊？或是不敢？”墨香勒马，躲避着乱兵，忽地大笑起来，“如果不敢、这次我来‘明杀’，你做‘暗刺’便是！”
自从修罗场一起当杀手开始，他们两人联手行刺时向来一明一暗，配合得天衣无缝。明处之人冒的风险极大，要吸引住对方全部的注意和武力；而趁这个机会、暗中的真正刺杀者便能将目标一举格杀。
“他妈的见鬼去吧！”一语相激、仿佛一碗烈酒直灌下去，敦煌城主扬声大笑起来，胸中腾地有火焰燃起，眼里有多少年未见的豪情和杀气，“纵横百万军中取上将首级——‘明杀’这么出风头的事情，哪里轮得到你小子来做！”
长笑声中，公子舒夜策马冲入了战团。剑光如闪电连续腾起，所到之处无不披靡。然而万军之中，三尺青锋毕竟有限，一连斩了十余人后，他干脆收了剑，劈手从一名步卒手里夺下一柄近一丈长、六十斤重的斩马刀来，挥手便是雷霆一击！
“那小子被激出杀气来了啊……真可怕。”站在原地的墨香有点惊骇地喃喃自语，看着白衣公子挥舞着巨大的斩马刀冲入敌阵——这样庞大笨重的武器、和高舒夜翩翩浊世佳公子的气质是格格不入的，乍一看上去有点可笑。然而当每一击都取去数人的性命，血花飞溅的时候，没有人再顾得上去想别的，只是骇然奔逃，如沃汤泼雪。
那边回纥军队悚然奔逃，连城上的大将额图罕也被惊动、向下看了过来。墨香方待跟上去，可胸口剧烈的刺痛让他差点握不住剑，连忙探手入怀，又拿出了那个小瓶子，看也不看地将里面的药丸悉数倒入了口中。
他的眼神转瞬又有些恍惚，然而只是过了一瞬，疼痛仿佛便减弱下去。墨香一声低喝，杀了一个回纥番兵，立时手脚麻利地将那士兵身上紫羊皮战袄和铁盔剥了下来，穿到了自己身上。他拍了乌电骓一下，通人意的宝马立刻长嘶一声，夹在乱兵中冲向城门。
还不到城下，马背上的人已经消失了。谁都没有留意这个士兵去了何处——墨香就像一滴水一般融入了战场，瞬间消失无痕。
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“高舒夜！是高舒夜！”城头上的梅霓雅看到了战阵的混乱，一眼认出了那个白衣巨剑的男子，脱口惊呼起来，“来的是他？！难道他竟杀了沙曼华？”
额图罕站在外城上，正指挥着军队将云梯搭上内城的城墙，却被城上纷纷泼落的滚油浇伤了大片士兵——内城竟攻得这般艰难。
事先得了军机地图，猝然而发、夺取外城不过用了两个时辰。而城主不在更让军心溃散，竟连霍青雷都无法控制局面。然而刚退入内城、混乱中，忽见敦煌城主全副盔甲地出现在城头，一边大喝杀敌，一边一连三箭射倒了回纥的三面大纛！将士轰动，军心瞬间为之大振。溃退中的神武军在城主带领下重返城头，守住了各处据点。
公子舒夜——这本就是西域丝路上传说般的人物。有他在，敦煌便是一座铁城。兵法云：十则围之，五则攻之。如今回纥出动的兵力不过五万，此次要攻下敦煌靠的是智谋奇袭，而如今居然陷入苦战、却是大大的不利。
额图罕正为久攻内城不下而头痛，暗自抱怨公主情报有误。此刻听得梅霓雅惊呼，不由吃惊：“公主，你说此人是高舒夜？”他霍然转身、皮鞭一指内城上甲胄鲜明的白袍年轻人：“那么如今、在内城指挥战事的又是谁？”
“一定是高连城。”月圣女的眼色阴郁下去，暗自咬牙——倒真是小瞧了这个刚从帝都归来的质子，她怎么都没料到这个愣头青居然在敦煌城破之时、穿了高舒夜上阵时用的盔甲，一下子跳到了城头上来！那些乱做一团的守军远远看到城主出现在军中，也不辨真假，一下子士气大振，形势居然就此逆转。
从正午打到晚上，内城久攻不下。那个冒牌城主用兵之出色、居然不在公子舒夜之下，回纥大军一连串的攻击都被他一一击退。守军交替上前放箭压阵、巨石滚木不断落下，一切在那个冒牌城主指挥下紧紧有序，将内城守得铁桶一般。
“左右弓箭手，给我攒射！”眼看那白衣公子挥动巨剑、所向披靡，额图罕想起了几年前败于此人手下的恨事，恶声发令。鞭梢点处、飞蝗般的长箭呼啸而去，几乎将那个人影湮没。然而一轮攒射过后，周围回纥士兵纷纷倒下，那一袭白衣却反而往前移动了一丈。那样沉重的斩马刀挥舞在手里，居然迅捷地织起了一道光幕来。
“奶奶的，就不信射不死你！”额图罕只觉怒意直泛上来，厉声下令： “再给我射！看他有三头六臂不成？”听得这般吩咐梅霓雅不由皱眉，高舒夜是一定要杀的，可额图罕这般不顾敌我混杂、只顾开箭，也是甚为过分。 又一轮箭雨过去，白衣上赫然多了斑斑点点的血迹，然而公子舒夜已然杀到了城下，傲然仰头。那样清冽而充满杀意的眼神，让城上坐拥大军的额图罕不禁一凛。公子舒夜拖着斩马刀来到城下，气息平匍，忽地将刀一扔、手一按城墙，便如一羽白鹤般凌空掠起。
——竟然敢这样跃高于万军之中？真的是走投无路、非要冲入内城去了吧？
无论怎样的高手、在半空中便无法再借力，这样跃出无异于将全身空门大露，只等底下千万军士来射。额图罕一惊，忽地哈哈大笑起来，用尽全力挥鞭下令四军：“攒射！统统的给我射！把他射成一只刺猬！”
梅霓雅皱了皱眉头，忽地觉得有点不对：高舒夜出身修罗场，对于搏击刺杀一道堪称绝代高手，怎会如此孤注一掷？
然而额图罕却大笑着，连声下令：“拿弓来！拿弓来！看我射下这小子！”
旁边立时有一名军士应声上前，低头恭谨地捧上了一张玄铁长弓。额图罕站在大纛下，张弓搭箭。正要射去的时候、忽然觉得心里凭空一冷——就在这个刹那、黑色的短匕首无声无息剜入了他的心脏。快而准、直透三重铁甲！
动手的是那名献弓的士兵。头盔上的护颊遮住了他的脸，看上去普通的不能再普通。然而此刻一击得手，他扬头冷睨、眼神却亮得如同寒星。
“墨香？！”月圣女在一刹那认出了这名久已不知下落的杀手，震惊不已。失踪了十年的修罗场第一杀手、居然出现在敦煌城头！她见多了激变，此刻脱口便唤：“十二黑衣、全力捕杀！”她身侧十二名黑衣刀客立时发动，向着城头的刺客包围过去。
就在这兔起鹄落的一瞬间，那边万箭齐发、却已然射落了那袭白衣！带血的白衣向着城下如林的刀兵中急坠，底下士兵们发了一声喊、便齐齐聚过去。然而墨香不管不顾，却径自掠向城头，夺过一张弓、急速射出一枝箭去！
“舒夜，快！”他一声大喝，箭射向虚空。半空中箭杆喀喇一声折断，然而借着那一踩之势，原本力竭的身影再度硬生生拔高了三尺，手指一搭城头便跃了上来。同时，那一袭浴血而出的白衣飘坠于地，上面已经千疮百孔。
“好险。差点成刺猬。”墨香喘着气，着看底下如林的弓箭，笑，“金蝉脱壳。亏你反应得快、半空就把衣服脱了。”
“当着那么多人的面脱衣，倒还是第一次。”只剩里衣的高舒夜同样微微喘着气，回答。那样万军中一路杀下来，身上已经有了多处箭伤，然而他只是应合着同伴的调侃——从来都是这样……在多年来的联手行动里，越是危险的关头，他们便越是平静和放松。
“糟糕，是修罗场新培养出的十二黑衣。”看着那一列逼过来的黑衣人，墨香迅速判断了一下，“算是我们的晚辈了——可二对十二，打不过。”
公子舒夜提剑和墨香背向而立，怒：“打不过，那就快逃！”
墨香用眼睛迅速丈量好了方位，急速低声：“离内城城门三十丈。需连过十二人，我们一人负责六个。有把握没？”
公子舒夜冷笑：“我们哪次出手时有过把握？”
一语未毕，仿佛心有灵犀般、两人同时扑出。墨魂和承影划出了凌厉的弧度，分取左右两路。同样修罗场出身的十二黑衣拔刀拦截，彼此的那些招式、居然都是相互熟悉得不能再熟悉。然而，这些后辈们怎么会是同行前辈的对手？墨香和舒夜大笑起来，联剑出手，恍然间竟似回到了当年一起杀了监场妙风的时候。
月圣女梅霓雅看着一黑一白两道闪电掠去，十二黑衣难撄其锋芒、纷纷被击退。她连忙厉声下令放箭，然而她虽为公主、却无兵权，周围士卒一时间竟不敢动。
墨香和舒夜一旦联手、这世间没有什么能挡住吧？
在杀退最后一名黑衣杀手的时候，他们已经冲到了内城下。公子舒夜对城上的敦煌守军大喝开门、然而一抬头，却看到了城头上那个甲胄鲜明的白袍少将。他的眼神骤然一变。
——连城？竟是连城穿了自己的盔甲、带兵守住了内城！
那一瞬间他心里忽地有了极其复杂的感觉，不知道是欣慰、抑或绝望。他一直期待着这个二弟能独挡一面，如今发现连城果然有这样的才能时、却惊觉自己被重新逼入绝境。
“墨香……你算漏了一点，”微微苦笑着，公子舒夜击退了几个逼上来的回纥士兵，和墨香再度背向而立，说话间已然有些气喘，“什么三十丈啊……有连城在，这个内城我是死也进不去的。这回怎么办？再一起梯云纵掠上内城去？这回可真的要成活靶子了！”
然而，出乎意料的是背后的墨香许久没有回答。公子舒夜忍不住回身，忽地觉得自己背上温热一片。反手摸去，竟然摸了一手的血！
“墨香？墨香！”他大骇，转身去扶住那个眼神开始溃散的同伴，一扶之下，又是满手的血——那件黑衣上已然浸满了血，然而被黑色压住了、竟是一直不显。墨香勉力拄剑，不让自己倒下，然而脸色却是从未有过的苍白。方才一连串的激斗，实在是耗尽了他的体力，他再也装不下去了。
“连城！开门！”公子舒夜终于忍不住对着城上的兄弟大喊起来，声音里带着惊惧，“快开门！我求求你，快开门！我可以不入城，但你要让墨香他进去！”
那是他桀骜半生、第一次出口哀求。然而，城头上那个穿着盔甲的人却掉头离去了。
面对着身后逼过来的回纥大军，公子舒夜只觉心里一点点地冷透。他再也顾不上别的，将墨香推在身后，拔剑回头对着那缓缓围上来的回纥士兵。外城上，月圣女在冷笑，看着走投无路、被迫返身回到天罗地网中的两个人。
那样的情况下，他心知已然无幸。然而有什么比救墨香的命更重要？再也顾不上保守什么秘密，公子舒夜忽然间豁出去了，一边不停挥剑杀掉逼过来的敌人，一边大喊：“连城你听着！城下这人、就是帝都十年来照顾你的人！便是鼎剑候！你快开门、快开门啊！”
不停的有士兵逼过来，不停的砍杀。血溅了他一脸，他却拼了命大喊，不敢停下手。
“什么呀……”耳边有人喃喃，忽然间腰中便是一紧、他下意识挥剑砍去，看到的却是墨香苍白无血色的脸，他的同伴用尽了最后一点力气、把他拉从乱兵中拉回来，指给他看：“内城的门已经开了……你、你还鬼叫什么呀……”
穿着他的盔甲、连城站在打开的城门后，看着他、嘴唇动了动。
公子舒夜又惊又喜、再也来不及多想，便扶着墨香掠入了门中。身后回纥士兵跟着涌进来，然而门内带兵的霍青雷显然早有防备，一边急令关门、一边两旁埋伏的刀斧手便一拥而上，将那些回纥番兵杀于当地。
“公子，你可算回来了！” 霍青雷只得空说这么一句话，便继续带着士兵堵城门去了。 公子舒夜扶着墨香站在内城里，生死逆转之下、感觉恍如隔世。几步之外，全副戎装的高连城站在那里，嘴唇翕动着、似乎想说什么却终究没说出来。公子舒夜喘息着，微微点头：“二弟，我知道你恨我入骨。放心，这次你有本事守住敦煌、这套盔甲穿上了就不用再脱下来！——只要你照顾好鼎剑候、要我退出敦煌回到外头乱兵里去都可以。”
连城嘴巴动了动，还是没说出话来。忽然间，一个箭步冲了过来，低声唤：“大哥！”
那一句爆发的哽咽宛如惊雷击下，让出生入死毫不改色的敦煌城主都呆在了当地。他看到连城踉跄着冲过来，一把握住他的手、语不成声地叫着他大哥。那一瞬间公子舒夜觉得自己的脑子一片空白——记忆中，二弟他从来没有用这样的语气叫过自己大哥罢？
“大哥！大哥。”刚指挥大军连番血战、守住敦煌的年轻将领，此刻忽地像孩子一样哭出声来，“我都知道了……绿姨、绿姨把什么都告诉我了！”公子舒夜震惊地看着二弟，看着他从怀里拿出的那张信笺，上面有着斑斑墨迹：与君今世为兄弟，更结他生未了因。
“我想去找你回来的…可你不在，回纥又忽然来袭……我、我只好穿了你的盔甲去上阵，”连城眼里是湿润的，完全不掩饰内心的激动和痛悔，胡乱解下自己身上的戎装，“还给你！我不是想夺城主的位置！我只是…只是怕敦煌落入回纥手里……”
——那一个瞬间，公子舒夜看着孩子般痛哭的二弟，忽然间百感交集。
真是个傻孩子啊……毕竟有着杀母之仇，可在看到那些信笺之后、就如此毅然决然地放下了多年的积怨？就算不论私怨、此刻他开城将自己迎入，同时也是放弃了成为敦煌城主的权力！那个傻孩子……
“现在…你知道，我、我为什么要把他…教成这样了吧？”墨香的眼神溃散开来，因为身上的伤痛而面目抽搐，却慢慢笑了起来，断断续续，“只有这样的人……才可能和你、和你重新做回兄弟……我、我……”
然而话未说完，公子舒夜只觉肩臂间忽然一沉、墨香浸满了血的身体猝然压了下来。一个扁平的碧玉瓶子从失去知觉的人手里掉落，瓶子里已经空了——极乐丹！墨香服用的、居然是那瓶从莺巢顺手拿走的极乐丹！
正是靠了这种迷幻药的药力来麻痹身体、缓解痛苦，重伤的人才撑到了现在。
“墨香！墨香！”
―――
十一、归去来
长河落日，狼烟滚滚。三日后朔方、酒泉等地援军陆续到来，回纥大军自行解去，只留下一地辎重尸体狼藉。然而趁着战乱，大光明宫东来的明教教徒、却成功地在月圣女梅霓雅的带领下绕外城而过，去往中原。待得战局平定，已然追之不及。
收回外城后，敦煌城主一边写下奏章、将此事告知大胤王朝，一边着手整理残局。
这一场混乱过去，惊惶的仆婢们才发现绿姬自缢于瑶华楼上，留下了一封书信，说：既然城主对二公子有恩、她便不能为主母复仇。而将敦煌出卖给回纥，亦无颜再见霍青雷，故以死相谢。只求城主日后善视幼弟。
公子舒夜见信，久久不语，命人将绿姬安葬于老城主夫妇坟冢之旁。
少年时就和绿姬认识、他知道她原本也是聪颖善良的人。然而权势和阴谋扭曲这个女子的灵魂——而这个女人一生的阴狭恶毒，说到底、只不过来自于对昔年恩人的忠义。但最后，她毕竟不曾毁了那些玉管书信，而选择了把真像告诉了连城——只看在她这一举动上，他便原谅了所有。然而她竟还是寻了一死。
此战过后，敦煌城慢慢恢复了以往的秩序。可大胤王朝风雨飘摇、明教此番又穿城东去，只怕从此中原无论在朝堂上还是武林中，都不会安稳了吧？
时局严峻、只不过在敦煌修养了三日，鼎剑候便马不停蹄地秘密东归。
敦煌城外黄沙漫天，斜阳将两人的剪影拖得很长。一骑侍卫由候爷的谋士长孙斯远带领着，在远处等待王侯话别完毕。古道又西风，帝都人归去，风沙中驻足一叙别情的又有几人？
“别婆婆妈妈了，我回帝都后一定小心就是。”黑衣的鼎剑候有些不耐，翻身上了乌电骓，忽地笑，“以后别再乱吃那种药了，死小子！我离开修罗场后半年内就戒掉了，你却越来越沉迷。这次刚一见你的时候、那种活死人的样子可吓了我一跳。”
送别的白衣公子微微一笑，只是道：“你这次一口气吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎剑候在马上看着同伴的脸，忽然间有些忧心——怎么又变成了那种消沉颓丧的气息？仿佛绝世利剑出鞘一斩、便又立即回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全没有了几日前纵横沙场、令千军辟易的凌厉锋芒。那样的苍白、阴郁而沉默，仿佛又成了莺巢里那个醉生梦死的奢靡城主。
尤自记得舒夜说出“生无可欢，不如就死”那句话时候的表情，他不禁悚然。
鼎剑候忽然间重新从马背上翻了下来，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手来，指着南方苍黄的天际：“待得大局定后，就去苗疆找她吧！我知道你不愿做皇帝，人各有志，我不勉强你。”
黄沙簌簌吹到脸上，公子舒夜抬起头来极目看着南方，眼里却有一种宿命般的苦笑——十几年了，与她一次又一次地擦肩而过。命运、似乎没有给过他们两人半分的机会。情义自古难兼顾。自从在祁连山顶上面对着种种取舍、向敦煌方向迈出那一步后，他就再度失去了沙曼华——那是他在这个浮华冷漠的世上、内心存留着的唯一梦想。却脆弱得触手即碎。
他不自禁地做了一个习惯性的动作：将手按在胸口正中，蹙起了眉头。
时隔多年，那一处的伤痛依然刻骨铭心——仿佛那一缕被射碎在他血肉里的秀发，蜿蜒着在他血脉里蔓延生长开来，将他整个身心包围，令他日夜不忘。然而，那一缕秀发的主人，如今又在这苍天下的何处？
鼎剑候看着他默然的表情，用力拍着自己的胸口，保证：“放心，一定会找得到的！等我搞定了帝都那边的局面，便下令普天之下帮你一起找。”
公子舒夜只是一笑：“还没当上皇帝呢，就想着假公济私？”
“天子无私事。”黑衣的鼎剑候蓦然大笑起来，眉间睥睨，忽地顿住了笑声，“即使你找不到她，你还有兄弟！——别说什么生无可欢的屁话！生无可欢？生无可欢为什么你那时候还在那儿拼命杀敌？你还不想死，是不是！”
公子舒夜微微一怔，忽然长长叹了口气：沙曼华是他的梦想，帝都权势则是墨香的霸图。也许人的一生里、追逐的是梦想和霸图——而在那之上，却依然还有别的东西，比如：兄弟、和故土。那是他生命里永难放下的重负。有时候、人们偏偏只是因为这样的重负而极力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑，回身离去：“好，回帝都自己小心，我等着你做皇帝！”
鼎剑候策马归去，扬起一路黄尘。公子舒夜看着那一骑在侍卫的护送下离去，便缓缓转过身去、安步当车，在如血的斜阳中负手独自归去。
敦煌城外的战场上，依然狼藉着满地尸体，苍鹰盘旋着叼食死人的血肉。砂风呼啸，卷起几个小小的旋风，仿佛那些新死去的灵魂出了壳、在原地盘旋起舞。远远的有几个影子孑孑穿行在沙场里，埋葬着那些在战争中死去的回纥士兵。
风沙过耳，他仿佛听到远处有人在唱一首曲子：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”
