他走到广场边缘，静默地看着十年未见的葛衫少年——他唯一的兄弟。
虽然被所有人孤立，可那个千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼睛里虽然带着愤怒和悲悯，却没有一丝一毫的阴暗。嘴角紧紧抿着，脸色严肃，手握着腰间的刀，用刀柄敲击着钉子，将最后一口棺材钉好。
这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的失望击中了他。
和他想象的完全不同……完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来的是二十一岁的青年。帝都当质子的十年该是怎么过来的呢？身处在权力阴谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城怎么会是这样？眼前这个少年，和他想象的竟然完全不一样。
“二弟！”再也忍不住，公子舒夜失态地脱口。
少年霍然回头，看到了那个轻裘缓带、带着黑豹紫金冠的贵公子，脸色一变。他只是冷淡地把手从棺木上放下，冷冷开口：“高舒夜。我回来了。”
然后，他环顾了一下周围，看着那些聚拢的民众和商贾，另一只手探入怀中，抽出来的时候已经握着一卷玄黄色的绢，展开，高高举起：“帝都有旨——”
所有百姓和商贾看到那种代表至高无上的颜色，立刻下意识地匍匐。然而，广场另一端的白衣公子并未有丝毫举动。
“敦煌城主高氏舒夜，奢侈淫逸、暴虐苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大将军之位。”读着帝都诏书上的语句，连城看着不动声色的公子舒夜，声音极缓慢，生怕对方猝然发难，手离腰间的佩剑只有半尺，“其弟连城继任敦煌城主，并袭高氏一切爵位。钦此。”
然而等他读完了，广场那一端的白衣公子依然丝毫不动，既不跪下领旨，也不一声下令让神武军擒拿——只是嘴角噙着捉摸不定的笑意，看着归来的弟弟。
帝都的旨意宣布完了，然而满地匍匐的百姓和商贾却没有敢回应一个字。
十年来，公子舒夜统治敦煌的铁腕人尽皆知，虽然敦煌向帝都称臣，然而在这个天高皇帝远的地方、区区一道圣旨的力量，却万万抵不上城主的十万神武军。所以在公子舒夜保持着沉默不置可否的时候，没有一个人敢出声。
寂静中，只有风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反射着冷寂的光。
“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情，“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”
连城一怔，冷笑：“我为什么要恨明教？我又不是你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”
公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”
“没有。我恨什么，不需要人教。”连城傲然，眼神明亮坦荡，“我不是明教教徒，也不是什么武林正派人士，但我看不得这般对手无寸铁教民的烧杀！你何其暴虐！”
公子舒夜忽然间似有些失神，竟然不语。
“高舒夜，这道圣旨，你是接也不接？！”连城不耐，厉声，举起手中圣旨。
公子舒夜抬头看着弟弟和他手中的黄绢，忽地大笑起来，声振古城。
“你笑什么？你反了，想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过高舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。
“连城，连城，你怎么还是如此天真……”公子舒夜冷然大笑，声如金玉，眉间尽是复杂的情绪，“你以为一人一剑孤身归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的黄绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”
大笑中，敦煌城主缓缓抬起一只手，做了个手势。
城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军步兵更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城看着这些装备精良、杀气腾腾的战士，脸有些苍白。他没有料到十年之后、舒夜居然将那支赢弱疲敝的驻军，训练成了如此精良的军队！
墨香·大漠荒颜(中)
寂静中，只有风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反射着冷寂的光。
“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情，“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”
连城一怔，冷笑：“我为什么要恨明教？我又不是你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”
公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”
“没有。我恨什么，不需要人教。”连城傲然，眼神明亮坦荡，“我不是明教教徒，也不是什么武林正派人士，但我看不得这般对手无寸铁教民的烧杀！你何其暴虐！”
公子舒夜忽然间似有些失神，竟然不语。
“高舒夜，这道圣旨，你是接也不接？！”连城不耐，厉声，举起手中圣旨。
公子舒夜抬头看着弟弟和他手中的黄绢，忽地大笑起来，声振古城。
“你笑什么？你反了，想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过高舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。
“连城，连城，你怎么还是如此天真……”公子舒夜冷然大笑，声如金玉，眉间尽是复杂的情绪，“你以为一人一剑孤身归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的黄绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”
大笑中，敦煌城主缓缓抬起一只手，做了个手势。
城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军步兵更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城看着这些装备精良、杀气腾腾的战士，脸有些苍白。他没有料到十年之后、舒夜居然将那支赢弱疲敝的驻军，训练成了如此精良的军队！
“连城，我的二弟，你知道我可有多么的失望……”公子舒夜苦笑起来，那种笑容竟然似出自真心，没有半丝讥讽，“我没有想到十年后你还是如此不长进，贸贸然就拿着一卷黄绢闯回了厉兵秣马的敦煌——帝都十年质子的磨难，竟然没有让你学会么？”
“学会什么？”连城紧绷着脸，问，手握上了佩剑。
“权谋！思虑！手腕！——游刃在政局、武力、人情、民意之间的平衡取舍能力！”公子舒夜看着归来的二弟，几乎是咬牙切齿地狠狠道，“你居然还是什么都不懂！和十年前那个孩子一模一样！我等了你十年，等着你回来用各种手段从我这里夺去这一切——”
听得那样的话，紧绷着脸的少年也不禁一怔、看着自己的哥哥：“什么手段？”
“还要我教你？”公子舒夜仿佛气极反笑，“你难道不应该和帝都权贵结亲、然后借兵回城？难道不应该偷偷潜入、先和绿姬接应上？然后她下毒、你刺杀；或买通我的左右将士，不动声色置我于死地。然后再顺理成章的拿出圣旨，宣布继任敦煌城主！你和绿姬真让我失望……一个是单纯斗勇的白痴，另一个是空有怨毒的妇人，一点大事都当不了！”
这一串的话几乎是想也不想地从公子舒夜嘴里吐出，然而连城却是一脸茫然，听到最后脸上露出了鄙夷和愤怒的神情，冷笑起来：“为什么？我有帝都旨意，光明正大——为什么要偷偷摸摸？你不服抗旨，我尽可凭着手中尚方宝剑斩你于剑下，为何要使这些阴毒手段？”
公子舒夜似乎又怔住，看着弟弟磊落睥睨的脸，忽然苦笑起来：“怎么回事……你居然能说出这样的话来。他是怎么教你的？你到底是不是瑶华那个贱人生的儿子？”
一提及母亲，连城霍然变了脸色，怒喝一声拔出了剑，直刺过去：“高舒夜，我杀了你！”
然而他身形方一动，周围的神武军战士早已猝然发动。
看着那一袭葛衫没入了层层叠叠的盔甲兵刃中，兵器交击声响成一片，公子舒夜却只是不动。半晌，他微微阖了一下眼睛、吐了一口气，不再看被围攻的亲弟弟，负手回身。迎面遇到了闻声赶来的霍青雷，低声交代了一句：“莫要真的杀了他。”
便这样半步不停地擦肩离去。
霍青雷有点发呆，继而百感交集——毕竟是血脉相通的亲兄弟，虽然二公子归来立即夺权发难、但城主毕竟不想真的置其于死地吧？
―――
六、夜宴
一弯冷月静静悬在大漠上空，将清冷的辉光洒落大地。远处祁连山的影子灰冷如铁线白描，风凌厉地劲吹着、入夜的大漠上寒冷彻骨，然而敦煌城里却是另一番景象。不同于中原尚有宵禁、丝绸古道上这一重镇，到了晚上反而分外繁华。各处的商队在此歇脚，将带来的货物金钱大肆挥洒在酒楼歌苑里，莺啼燕语、灯红酒绿，一片歌舞升平。
高城望断，暝色入高楼。美人楼上歌舞，昼夜不息。
虽然白日里发生了这么大的事情，敦煌城主竟似没事人一样，照样做长夜之饮，击盏高歌，左拥右抱。霍青雷奉命去追捕二公子连城，尚未返回，其余城中文武官员、看着高座上大笑狂饮的公子舒夜，个个面有踌躇之色，却嗫嚅不敢言。
公子实在是一个可怕的人物，多年来他铁腕管束着敦煌这一丝路重镇，生活奢侈，对来往客商征收高额赋税，性情也多变阴枭，私下也有将领商贾口出怨言。但公子舒夜同时也是英明的城主，十年来厉兵秣马，整顿敦煌政务军务，修建水渠商驿，并带领神武军多次击退回纥吐蕃等虎视眈眈的西域国家挑衅，因此在丝绸之路上建立了威望。
如今一介黄口小儿从帝都单身归来，便说要取而代之，那岂不是笑谈？
只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知城主将如何应对这次的局面？
这边一曲《兰陵王》刚结束，那边霍青雷入内，附耳轻声禀告。原来二公子连城已经被拿下，但三千铁甲中伤亡甚重，竟阵亡数十人，还有上百人需修养数日。
“伤了上百人么？到底不曾让我完全失望……可光凭着这点本事、要夺去敦煌还是不够啊！”公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击着银盘，高歌，“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？”
歌声激越，宛如银河天流，无始无终。一座悚动，不知公子此刻内心喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。
“公子。”只有霍青雷不惧，低声禀告，“属下已请二公子入府，该如何处置？”
“今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？”座上公子舒夜停下了手，霍然发问，却绕过了那个棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩了，每到年底将近，城主都要从府库里抽出十分之三的财物、收入自己府邸——而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。
公子舒夜以奢华享乐扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测着、这些钱被他拿去充入了私囊，用在了莺巢那个秘密销金窟里。于是民间对敦煌城主腹诽的更多。
那个臣子原本就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：“早就打点完毕！”
“那好，如往年那样放到府邸的后院里去，五日后有人来取。”公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资、在他说来竟似无关痛痒。
司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：“如何处置二公子连城？”他加重了“二公子”三字，希望公子念在血脉份上、能对这个唯一的弟弟网开一面。
“关到瑶华楼里去罢，和绿姬那个疯女人一起。”公子舒夜握着金杯，双眉却紧蹙，眉一字一字，“既然他在帝都什么都没有学到，那么，就由我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！”
“公子？”霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来——难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？
公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪不羁。然而城主内心的真正想法、又有几个人能明白？
夜越发深了，高座上的白衣贵公子醉得不轻，兴致却越发高了。用犀角筷子敲着金杯瓷器，大声唱歌，催促着舞姬随着他的曲子跳，狎昵放荡，不堪入目。
旁边的文武官员已经坐不住，纷纷起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他们退下。
子夜时分，满座的宾客里，只剩下霍青雷，在下首默默地看着高歌狂饮的城主——看着他大笑，起舞，断断续续唱着自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他、也感觉到了一种积压多年的绝望和激愤。
他忽然想起了白日里尚未说完的往事——最后，星圣女为什么没有和公子一起逃出大光明宫？公子说，在他沿着绝壁攀爬，试图离开昆仑绝顶的时候，那个少女在崖下张开银弓，一连射了十三箭！最后一箭，将他钉在了绝壁之上。
这到底是为什么？然而，他不敢问。如若公子不说，这样的问题，永远不会有人敢问。
－
“你还没走？”似乎终于尽兴了，耳边的歌声停了下来，公子舒夜大醉，踉跄地扶着舞姬往内室走，忽地看到了满座狼藉中按剑而坐的霍青雷。
“公子醉得厉害了，末将怕有什么意外。”霍青雷老老实实回答。
公子舒夜大笑起来，伸出手，用力拍拍心腹爱将的肩膀：“好好好，你居然没有被绿姬那个女人拉拢过去。是个男人！不然，你应该磨好了你的剑，趁着我大醉一剑砍下我人头来！——不过，你以为我真的醉了么？”满身酒渍的贵公子拍着霍青雷的肩，忽地轻声问，眼里的神色却亮如妖鬼，看得人悚然心惊。
“我这一生，只敢在一个人面前喝醉……什么叫做刎颈之交，你知道么？因为只有他要杀我，死在他手里我都认了。”公子舒夜一手扶着舞姬，一手在自己脖子上比了一下，踉跄大笑，“大好头颅，只送知己！——这便是刎颈之交！”
外面的月色很好，恍惚中如同满地水银。霍青雷隐隐有种不祥的感觉，公子这样的话语，似乎已在回顾他的一生。
“是墨香？”他终于忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了脚步、抬头望着庭外冷霜一般的月光，不知道在想些什么。许久，他的声音有些迷惘，喃喃：“墨香？那是应剑而来的假名罢了……我都不知道他的真名是什么，就把他当成了兄弟……”
霍青雷没有说话，只是静静听着，他知道公子很少有这样的倾诉机会。
公子舒夜抬起头，看着半空的冷月，喃喃：“也就是这样的月夜啊……整个昆仑之巅到处流满了血！连和沙曼华逃走的时候，我都没有落下他。我告诉他那条秘道的位置，想让他和我们一起逃走——结果……呵呵，在九月初九的深夜，我没有等到沙曼华，却看到无数中原武林高手忽然间涌现在大光明宫里！那些人就是从那条秘道里下来的！”
霍青雷失声低呼——从那条秘道里下来的？那么就是说……
公子舒夜的声音渐渐低了下去，带着一种多年后沉淀下来的、深不见底的沉郁：“不知道为何，那些中原武林人见人就杀、却独独不和我交手——后来，我才知道，墨香叮嘱过他们不要杀我。他不是什么无名奴隶，竟是中原武林派来明教总坛的卧底！我和他出生入死五年，竟从不知道他的真正身份。那个时候，我是不是比连城更愚蠢呢？”
中原武林应该至今记得那一夜：七大门派突袭昆仑光明顶，修罗场杀手全军覆没，连教王都受了重伤——而前去的七大门派高手，竟也无一生还。公子舒夜回顾着着血战往事，语气也转为萧瑟：“那一战之后，中原武林一派萧条，而魔教也一蹶不振。双方都偃旗息鼓，培养新的精锐。”
就在那样混乱的杀戮之夜，十八岁的他怔怔地站在后山那一条秘道上，眼里充满了绝望——他知道所爱的女子再也不会和他一起回归故乡了……沙曼华满身是血的杀出人群，看到了他。那种眼神……他至今一闭上眼睛就能看到。百口莫辨。那一刹他只想死了——或许死了才能证明他并不是墨香的同党，并不是中原派来的卧底？
公子舒夜叹息着，眼神慢慢变冷：“我万念俱灰，墨香拉着发怔的我，奔上了绝壁上那一条被称为‘天梯’的秘道。沙曼华愤恨不已、在崖下一连射了十三箭，被一一墨香挡开。但最后一箭，终于把我钉在绝壁之上，连我怀中那缕发丝，都在箭气中射得寸断、碎裂入血肉！——如果不是穿着天蚕衣护身，我当即便该死了。”
说到这里，公子舒夜抬起手按在胸口正中的伤口上，仿佛那处又剧烈疼痛起来。
“那时候我看到墨香一边攀爬，一边用剑削砍着天梯上可供落脚的隐秘木桩——我惊怖欲死：他竟是要断了这唯一的通路，让那些中原武林精英也死在昆仑绝顶！他被那些中原武林作为棋子和死间使用，一朝得了机会、却要翻过来葬送所有棋手！”公子舒夜的声音有些颤抖，忽然不说话了。显然当日的情形，依旧让他惊心动魄。
霍青雷亦听得变了脸色，却克制着自己不出一言。
公子舒夜用力按着自己胸口那处旧伤，仿佛那寸断的青丝依然蜿蜒在他胸臆的血脉里，纠缠着他的灵魂，让他无法呼吸。过了许久，舞姬在入夜的寒气里瑟瑟发抖，公子舒夜抱住了美人，脸上有一种茫然的情绪：“我再次醒来的时候，却看见墨香背着我、在万仞冰川上手脚并用地爬着。他的手上和脸上全是血口子，筋疲力尽……是他救了我。”
他的兄弟出卖了他。但在他伤重垂死的时候，却不肯丢下他独自逃生。墨香背着他从大光明宫逃出来，翻过雪山，穿越大漠……好几次他们都濒临绝境，墨香却始终不肯放下他不管，把仅有的食物都留给他，任他怎么辱骂也不肯离去，在大漠上找不到水源的时候，甚至割开手腕用自己的血来给他解渴！九死一生的东归路上，他又被墨香救了多少次？回到敦煌后，因为担心重伤归去的他会再度受到继母的毒害，墨香隐身于旁暗中保护、又替他挫败了多少次暗杀和阴谋？
他曾有过那样深切的求死之心，却因老父垂死的嘱托而暂缓：连城尚未成人，高氏一族守护敦煌多年、在没有合适继承人出现之前，他不能就此而不顾。
他对墨香也有过刻骨的仇恨憎恶，却终于还是崩溃在对方如此执着的守护和救赎之下。
“他说他当我是兄弟。但是他又说，他不得不出卖我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手里。”公子舒夜忽地低头笑起来了，眼里忽然有了泪光，“那时候我原本恨极了他，但经过那样九死一生的一路，我终究原谅了他。”
“我明白墨香作为一枚棋子的苦衷——以他当时的地位身份，如此做法、已是最大程度上竭尽全力维护了我。这些年来，我依然当他是兄弟。”公子舒夜霍然回头看着霍青雷：“所以，如果有一日你‘不得不’离弃我，我必然也会原谅你。”
“公子！”霍青雷一惊，立刻单膝跪下，“属下绝不背叛公子！”
“无需发誓不背叛我……你要发誓不背叛敦煌。”公子舒夜的眼神重新冷醒，扶着舞姬往莺巢走去，喃喃，“你不仅仅只是高氏的家臣，更是敦煌的将军——你只要守护着这座城就是，不管它的主人是谁。”
霍青雷怔住，越发觉得公子语意不祥。然而公子舒夜已经扶着美人走远了。
一路走，满身酒气的公子忽然又高声长歌起来：“……从来成败一杯中。当时谁家女，顾盼有相逢。中间留连意，画楼几万重。十步杀一人，慷慨在秦宫。泠泠不肯弹，翩跹影惊鸿。奈何江山生倥偬，知己生死两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
―
高城上灯火通明，歌舞不绝。而城外寒风沙海里，却也有人唱着歌。
篝火噼噼啪啪地烧着，火舌一跳一跳，颤颤地映着人的脸。歌声也是颤颤的，领唱的是个十岁的卷发孩子，穿着白衣，跪在火前唱着波斯语的歌：“天地是飘摇的逆旅，昼夜是光阴的门户。多少帝王和荣华，在不多时又匆匆离去——来如流水，逝如风。”
孩子背后站着头戴金叶饰主教冠的圣女沙曼华，她穿着白色长袍,领口和前襟有一条深色宽边。身后所有明教的教徒均白衣白冠，袖手站立，面色悲戚地听着那个男孩用波斯语唱着古老的歌谣。这个少年伽亚是歌者，用歌声传播着明尊的教义，而此刻，是在为死难的教徒祈祷。
少年歌者遥望着远处灯火不息的高城，继续唱：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”
沙曼华静静听着少年伽亚的歌声，忽然间也有泪水滑落。她向着火堆跪倒，所有明教教徒跟随着圣女一起匍匐下去，跟着齐唱：“来如流水兮逝如风。不知何来兮，何所终！”
生命消逝，也不过如此吧？愿明尊保佑那些死去的教徒，都将去往彼岸乐土。
“圣女，你会为我们报仇的，是么？”少年伽亚膝行着上前，亲吻沙曼华的脚尖，抬起眼睛期待的看着至高无上的圣女。
她茫然的俯视着那个孩子，那双棕色的眼睛里居然聚集了如此多的仇恨和黑暗，让她不寒而栗。杀了那个敦煌城主？她甚至无法回答教徒的话——一念及昨日城头交手的那个人，她脑子里就有隐约莫名的痛，令她无法呼吸。
“是的，星圣女定然会一箭击破敦煌，带领我们东去中原！”替她回答的是旁边的长老妙水。伽亚欢喜地连着亲吻圣女的脚，歌唱：“醒来呀，这敦煌城！太阳驱散了黑夜，暗夜从半空里逃遁。灿烂的金箭，射中了敦煌的高瓴；银弓金箭的圣女，带领我们东去！”
所有教徒都围着火堆跪下，虔诚地望着星圣女，跟随着伽亚诵唱诗篇。
然而，她却木然，只觉脑中的痛越发剧烈，几乎不能呼吸。长老妙水一直在一边关注着圣女的脸色，看到此刻她摇摇欲坠的表情，立刻将她远远地拉到了一边。老妇的脸色是关切而慈爱的——沙曼华从苗疆拜月教来到昆仑之时不过十岁，她便担当起了师傅的职责，一直将这个小圣女当作自己的女儿，关爱无比。
沙曼华颓然坐倒在沙丘之上，捧着自己的头，忽然间压抑不住地叫了起来：“长老，我脑子里究竟怎么回事？那三根钉子……三根钉子把什么都钉住了！我想不起来……”
“是因为想不起以前所以心里疑虑，不敢下手，是么？”妙水眼里有怜悯的光——十年前那场变乱中、这个孩子吃了多少苦啊！到了如今，即使金针封脑了还一样痛苦么？老妇叹了口气：“我知道，圣女一直对金针封脑之事耿耿于怀。”
“慈父为何要封住我的记忆？”沙曼华茫然问。
妙水脸色沉重，微微叹息了一声：“是圣女祈求慈父为你金针封脑的。”
“什么？”沙曼华霍然一惊，抬头，“我求慈父？我想要忘记什么？”
“忘记高舒夜出卖你——忘记你曾为了他背叛明尊——忘记因为一念之差带给教里多大的灾难。”沙漠里入夜寒冷彻骨，妙水的话语吐出来便凝结了寒气，老妇人眼里也有冷光，将往事直截了当的说出来，最后道，“你当年一连十三箭将舒夜钉在绝壁之上，回来便整整两年无法握弓——你跪在玉座下，祈求教王用金针替你封脑。慈父爱你，便答允了你。”
沙曼华茫然抬起头来，颅脑似要裂开。真的？真的是这样的么？
她只觉妙水说的字字句句都宛如一颗钉子，钉在内心深处，将什么坚硬的壁垒钉裂了一个口子——她忽然烦躁起来，不顾一切的把手伸向脑后，想拔出那三颗金针！
“住手！”妙水出手阻止，厉喝，“你自己乱动金针，拔出之时便是破颅之时！”
顿了顿，老妇看着面色苍白的星圣女，慈爱地叹了口气，似乎有些无可奈何：“莫要心急——教王说过，如果你无法胜任这次任务，便令月圣女接替你。我已派人去回纥通知月圣女，她不日将带领人马来敦煌支援。”
“二姐姐……”听到那个名字，眼前浮现出月圣女那张刚毅绝决的脸，沙曼华蓦然安静下来，“她也要来了？我真是没用啊，要劳动二姐从回纥赶来。”
月圣女梅霓雅，回纥的公主和教母，要带着修罗场黑衣杀手们向着敦煌而来了么？
―
七、鼎剑候
一直到公子舒夜回莺巢，霍青雷才回头向着拘禁二公子连城的地方走去。
考虑到他毕竟是城主的弟弟，又是帝都来的贵客，霍青雷只是点了他气海和双手穴道，并不对其镣铐加身。那个葛衫少年眼里依旧有不屈服的倔强，然而听说要带他前去母亲生前住过的瑶华楼时，便安静地站了起来，跟在霍青雷后面。
在接近那座幽闭小楼的时候，又听到了绿姬在里面的祝诵之声，声音低哑诡异。十年来，这个被幽禁的女子每夜都在楼里用巫术诅咒着城主，想要为主母复仇。
霍青雷听到那不似人声的咒语，忽然间打了个寒颤。旁边的连城二公子在进楼前忽然双膝跪倒在台阶上，对着黑洞洞的门里磕了三个头，眼神变得悲痛而仇恨。门内的墙壁上，悬挂着老城主传下的那一套盔甲。
他离开这座小楼已经十年。十年前，十一岁的他看着披头散发的母亲被神武军从里面拖出来，白绫紧紧绞着她的脖子。绿姬抱着他，捂住他的眼睛不让看，可他还是看到了：母亲原本艳丽雍容的脸上一片青紫，眼睛圆瞪，口舌间都是血。
而重伤初愈的长兄舒夜，就这样坐在软榻上冷冷看着，吩咐军士将被缢死的瑶华夫人放入棺木，等上两天，好和垂死的老城主一起下葬。
他挣脱了绿姬的手，冲过去撕咬着长兄，却被无数军士拉开。
新的敦煌城主冷冷看着这个十一岁的弟弟，忽然抬起手做了个手势——周围一片利刃出鞘的声音。然而公子舒夜只是摇了摇头，似是极疲倦地摆手：“不杀。送入帝都去。”
十一岁的他，就这样被送离了故土，远赴帝都长安，做了一个人质。
他看到过其他属国质子在帝都的遭遇：度日如年、如履薄冰，因为如若两国局势一有什么变动，那些质子的人头便要被放到金盘上被送回故土。而他那个阴枭多变的长兄高舒夜，心里只怕所谋者也大吧？一旦舒夜不甘于只做敦煌城主，稍有异动，他在帝都便是人头不保。
若不是在帝都遇到贵人相助，十年来替他周旋一切、教导他提携他，他早该成了帝都激烈权力斗争中的牺牲品，罔论十年后还能带着帝都旨意返回故土。想着往昔种种，他眼睛里不由自主露出了深切的仇恨。
“你这种眼神是什么意思？”猛然间，旁边霍青雷冷笑起来，似是压不住多年的义愤，“公子对你够好了！不然十年前就该把你和你母亲一起杀了，以绝后患！”
高连城霍然回头，瞪着这个长兄的附庸爪牙，怒斥：“这个奴才，居然敢这样对我说话？不许辱及我母亲！你不过是我们高氏一个家臣！”
霍青雷冷笑：“你母亲？我告诉你，要杀你母亲的，是老城主！——你知不知道你那个好母亲做了什么？她在公子十三岁的时候，居然勾结明教妖孽想将他置于死地，在公子千辛万苦回来后，她又一次次谋害——老城主知情后，就派人在自己去世前缢死了那个女人，才敢放心闭眼。”
“胡说！”连城因为震惊而提高了声音，怒斥，“胡说，我母亲从来连一只蚂蚁都不敢踩死！她怎么会杀舒夜？怎么会？”
霍青雷铁青着脸，拼着把家丑揭穿，“你去问问侍卫老刘，去问问张嬷嬷！府里老人们哪一个不知道！不过是为了高氏的面子，对外只说夫人暴卒罢了。公子对你也算仁至义尽了！换了别人，能容你活到今日？”
连城瞪着眼睛看霍青雷，只是不信，连连倒退：“我母亲不会杀人……不会杀人……她信佛，她从来不杀生！不信你问绿姬。”
倒退中，靴跟碰上了门槛，连城猛地一个踉跄。然而有人从门里扶住了他。
绿衣的女子不知何时已经到了门口，站在幽暗的阴影里扶住了少主人：“不错。二公子，夫人是个好人，她爱你至极，为你所谋更是尤恐未尽。”顿了顿，黑影里的绿姬注视着莺巢里的灯火，咬牙低声：“偏偏，有个人却挡了你一世的荣华富贵——夫人怎生容得他！”
连城霍然呆住，看着暗影里露出侧脸的女子——这是绿姨？童年时那个抱着他到处走，看西番人吞刀吐火、看商队驼铃，看长河落日的绿姨？十年不见，眼前这张刚过三十的女人的脸，竟然变得这般苍老可怕。他陡然觉得一阵陌生。
霍青雷凝视着绿姬日渐苍老怨毒的脸，眼睛里的光芒也转为沉痛。
“绿儿，何苦。”他忍不住再度开口劝说青梅竹马的女子，“你看，二公子这不是好好的回来了？昔日的恩怨也就不要再提了——毕竟是骨肉啊！城主不会为难二公子，照样的同享富贵。我去求城主允许、娶你过门，大家好好的在敦煌生活下去，这不好么？”
那样诚恳朴实的话，从这个手握重兵的将军嘴里说出来，带着让人不得不相信的力量。
连城脸色依然苍白，似乎还未相信母亲昔年曾设计陷害了长兄。然而绿姬冷冷看着霍青雷，忽地笑了笑：“好啊，如果你担保高舒夜不加害小公子，我就嫁给你。”
“好！”霍青雷喜极，脱口答允，忍不住便上前一步拉住了绿姬的手。
绿姬微微挣扎了一下，便侧头向暗影里。女子的双手枯瘦如柴，冷而潮，神经质的不停颤抖着。然而隔了十年终于握住了这双手，霍青雷悲欣交集，久久不愿放开。
却没看到、侧头向着暗影里，女子眼里蓦然簌簌落下一行泪水。
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深秋的敦煌城，重新又陷入了一贯的繁华和喧嚣。
驼队进进出出，各国商贾鱼贯而入，觐见城主，逢十抽一的高额赋税让他们暗自腹诽，却只有无奈地拿了盖过玉玺的过关文书出敦煌去，盼望到了目的地能卖出更好的价钱来。
公子舒夜依旧是这一方的生杀予夺的帝王，决定着古道上这一重镇的一切。他依旧如往常那样奢侈放浪，却同时也将城中的政务军务安排的井井有条。没有人敢破坏这如铁一般的秩序，更没有人敢问：前几日归来的二公子连城、如今又如何了？
瑶华楼里却是渐渐有了人气，不似以往死寂阴沉。
应该是取得了城主的认可，这几日霍青雷往瑶华楼里来得明显多了起来，脸上带着喜色。绿姬的神色却只是淡淡的，偶尔也顺着他说一会儿话，眼神却躲闪。霍青雷却很容易便满足，生怕她幽禁多年对外界不熟，喜滋滋地带着绿姬去四处看，内外不避忌。二公子整日在楼里叫着要见长兄，可公子舒夜醉醺醺的扶着舞姬过来了，连城对着这个飞扬跋扈的哥哥、却又说不出什么来，只是瞪着他看。
一连几日便这么过去了，仿佛城中开始结起了薄冰的坎儿井，表面上死水无波，底下却有暗流汹涌、急待破冰而出。
第四日上，霍青雷陪着绿姬吃了早膳，照旧去后院检视。
然而一入那个花木扶疏的巨大庭院，却发觉那停着的一百车金铢一夜之间无影无踪。他倒抽一口冷气，却并不太意外——十年来，每年十月初十，公子都吩咐下人把这笔巨大的财宝放在后院里，然后过了五天，月中之夜，这些车子就会秘密地消失。谁都不知去了何方。
然而，今日不过是十月十四，竟然这些车子就走了？为何比往年都提前了一天？
他有些担忧地想去请示城主，却意外地在莺巢外被挡住，侍卫尽管认得他、却依然坚决地说城主吩咐今日不见任何客人，也不许任何人进入莺巢一步。
霍青雷闷闷地回来，绿姬殷勤询问，他便说了今日的异常。绿姬笑着说他多心，公子在那个销金窟里风流快活几天不见人、也不是什么希罕事情。然而笑的时候，仿佛心里沉吟着什么，女子的眼神陡然掠过了狠厉的光，执起了酒壶殷勤劝酒。
那酒劲儿好大，霍青雷只喝了三杯，便觉得浑浑噩噩，不知不觉一头栽倒在桌上。
绿姬探头看了看里面，发现连城没有惊觉，便小心翼翼地从霍青雷腰间解下了令牌和一串钥匙，拿出早就准备好的软泥来，将钥匙印了上去，逐一取模后，立刻将钥匙放回了霍青雷怀里。一切不过片刻间就做完了，绿姬看着醉酒的霍青雷笑了笑，眼神复杂——果然不出她所料：公子舒夜难对付、可他属下的这个愣头青，却是容易摆平。
她迅捷地做着这一切，忽地苦笑：如果小霍不是高舒夜的心腹该多好……这样，她也不用如此对他。然而世事逼人，到了如今境地，她若不抢先动手、连城便要被高舒夜杀了！
这几年她虽然蛰伏于敦煌城中，行动不得自由，可私下里却心细如发，打听着整个城中一举一动。她隐约猜到公子舒夜之所以如此肆无忌惮，稳坐敦煌多年，大约是因为在朝廷中有势力相助——那每年一百车金铢的去处便是个哑谜。公子舒夜在大胤朝廷上，必有同党。
然而，她没有料到帝都的势力插手得如此之快。连城拿着圣旨返回敦煌才不到十日，帝都的人便跟着来了！
公子舒夜不杀连城，或许还是顾忌着圣旨的力量。而如今，帝都那个神秘人来到了敦煌，只怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻脸了罢？——她必须尽快想出方法来！不然少主就要死在高舒夜手里了。
连城是瑶华夫人留下的唯一血脉，她怎可坐视！
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秘密的销金窟里，美人个个花容失色，看着公子舒夜一把掀翻酒席，厉声叫骂。
坐在对面的黑衣男子却是动也不动，看着一堆金杯玉盏砸碎在地上，嘴角噙着一丝饶有兴趣的微笑，斜觑着发怒的敦煌城主。手里小刀剔着指甲，意态悠闲。他头戴玉冠，身穿黑底龙纹的箭袖长袍，做工精致，竟然是王侯一级的服饰。
若是帝都长安的百姓，一看那袭黑底龙纹的袍子，便知道那是谁了——鼎剑候！
在大胤的四王之乱中，这位年轻候爷起于草莽，不知道从哪里得来了庞大的财力、组织起了一支军队，拥兵战于乱世。以“拥护皇上、清除内乱”为口号平定了天下，诛灭了四名作乱的藩王。内乱平息后，朝廷王室衰微，鼎剑候便成了大胤当今皇帝最信任的人，特允他可在玄衣上织龙纹，以示恩宠。连帝都那些高高在上的宗室子女，都以能结交上这位平民出身的年轻王侯、称其一声“爷”为荣。而这位候爷封号为“鼎剑”，据说人如其名、也是手眼通天，上至九鼎至尊、下至刀剑江湖，都能呼风唤雨。
这一次几大正教联合上书、请求朝廷下令剿灭明教，他便在其中起了决定性作用。
然而此刻，这位只手便能翻云覆雨的人物、却秘密离开了帝都，悄然出现在遥远敦煌城的秘密销金窟里，坐在那儿听凭别人厉叱怒骂。左顾右盼中，忽地看到了桌上那个碧玉小瓶子，不由眉头一皱，收入了袖中：“怎么还在吃这种东西？想死就去死的干脆点！我没收了。”
公子舒夜却正暴跳如雷，完全失去了平日里超然冷澈的气度，正对着那心不在焉的人怒骂：“墨香你十年来他妈的都做了些什么？每年收我那么多钱，却送回给我这样一个白痴！”
仿佛怒到了极处，忽然间他一反手、一道寒光便掠了出去——公子要杀人！美姬吓得失声大叫，铮然金铁交击中，承影剑架在了来客颈外一尺处。
黑衣的鼎剑候手里多了一柄墨色的长剑，在瞬间封住了公子舒夜的那一剑。
“啧啧，毕竟是你弟弟，怎么能骂白痴呢？”鼎剑候有些惫懒地笑起来，手腕转动，剑身不停轻震，在一瞬间挡住了七剑，一边尚自有余力曼声回答，“虽然…他在我们看起来的确很白痴……白痴得就像……”
最后一剑。火星迸射。执剑相交的两名男子各退了三步，竟是不分伯仲。
“白痴得就像十年前的你！”鼎剑候喘了一口气，恶狠狠扔下一句话来，“所以你看他不顺眼是吧？”
公子舒夜同样狠狠逼视着对方，然而那句话如同利剑一般刺中了他，竟不能答。半晌，他愤然将承影剑往地上一扔，怒：“这样的人，怎么能当敦煌城主！我当你是兄弟，才对你予取予求、把连城托付给你照顾——可你竟把他教成了一个白痴！”
“我干吗要把他教成合格的城主？”鼎剑候懒懒道，看着同伴，“敦煌的城主，是你。”
公子舒夜仿佛要说什么，终究沉默。片刻，终于只是挥了挥手，令那些美姬退下，方才转过身来低声问：“今日不过十月十四，你竟亲自来取那一百车金铢？你轻易离不得帝都，忽然赶来，莫不是那边政局有变？”
“谁希罕那一百车金铢？政局有变我还敢跑出来？”鼎剑候在墨色的长剑上弹了一下，听着佩剑发出的长吟，目光忽地变得雪亮，“我知道她来了。我要抢在你去见她之前来敦煌。”
“你怎么知道她来了？”根本不问那个“她”是谁，公子舒夜失惊。
“我怎么不知道……”鼎剑候的眼光从剑上挪开，落在敦煌城主脸上，“我是墨香，你是高舒夜。我们是兄弟，有什么事情瞒得过我？——你忽然间写信，要我从帝都遣返连城，我就知道必然有变。那时候，你已料到明教总坛会派出沙曼华前来敦煌了吧？”
公子舒夜没有回答，转过头去看着庭外的玉树金莲，执拗地沉默着。
“不关你的事。早就说好了，你负责中原，我负责西域。”他冷涩地回答，“我每年给你巨万资金供你组织军队、疏通朝廷上下，你只管在帝都掌控政局、照顾连城——敦煌的事，不用你插手。”
“怎么不用我插手！他妈的难道我就眼睁睁看着你去死么？”一直惫懒的鼎剑候忽然暴怒起来，一剑将整排白玉栏杆砍的粉碎。鼎剑候在咆哮，拿出那个碧玉的瓶子在他面前晃：“十年了，你还在吃这种药？醒醒罢！我知道你想干什么：十年前你就想死在她手里，十年后还是一样！所以你急着招连城回来，急着去送死！是不是？”
“是。那又怎样？”仿佛被一连串的怒斥逼到无法回避，公子舒夜忽地粲然一笑，坦然承认，“我觉得生无可欢，不如就死。反正人生一世、我算是什么都经历过了。”
鼎剑候呆住，看着外表依然年轻英俊、却处处透出颓废死气的同伴。
十年来他一直在兵权和战乱中斡旋、极力向前奔走，还是第一次停下脚步、看到了同伴眼里的死气。自从十年前在昆仑绝顶上失去了沙曼华，这个人的内心便开始消沉了吧？而敦煌这个故乡也没有给他足够的温暖：父亲、母亲、弟弟……生命中所有最重要的人都叛离他而去，只遗下他一人在这样穷奢极欲的销金窟内、醉生梦死地靠着幻境来麻痹自己。
——这些年来虽然坐拥敦煌、富可敌国，可舒夜的心、原来已经被侵蚀得那般厉害。
