D跳起——白光追着他刺了出来。
身体几乎扭转了一百八十度后，D迎击白刃。
银光互斩，其中一道光碎裂弹起。碎散的光刃，以令人难以置信的角度一个反转后，有一半刺入了脚下的地面。
也不去确认剑上的触感，D将它拔了出来，朝地面集中注意力。
为了能在地表下移动，敌人对土壤分子施以震动，将其变成沙状；而且沙子还会在敌人移动后，迅速恢复成原来的状态。敌人的刀刃能轻易刺出，而D的剑身却只能插入一半，就是这个缘故。
只见D虽然没有受到致命伤，但他的右脚正喷出鲜血。
在这种状况下，不知道他是否能躲过神出鬼没的第二击？
不一会，寂静降临天地之间。
或许D已经注意到了：天空带点苍蓝，森林的树梢上，许多小鸟正不停地拍打着翅膀。不到二十分钟后，朝阳便会照到男爵，只有二十分钟——这是决定永生贵族之生死的时间。
藏在土里的敌人若在那之前没有行动，便大事不妙了。
五分……十分……D脚下的影子逐渐转浓。
此时，马车的门打了开来。
“男爵大人？！”
来自背后的亮光，让蜜丝卡战立在车门的身影，有如阳炎般朦胧浮现。她恐怕是察觉到那剑拔弩张的气氛，才出来查看情况的。
刹那间——D的脚下塌陷！
新的一刀刺了上来。
D已身在空中。并不是因脚下传来分子变换的感觉，所以蹬地跃起，而是配合了蜜丝卡的出现。后一种做法快上了数十分之一秒。
在刀身没入土里的同时，D以着地，高举过顶后扎下的一剑，垂直刺入大地。
刺进黑土里——直至没柄。
剧烈痉挛从地底传了上来。说不定D还亲耳听见了对方死前的痛苦呻吟。
先前，D的剑之所以只插入一半，是因知道敌人已经移动，才故意这么做。地底刺客并不了解半吸血鬼——他们拥有的贵族血统所赋予的怪力，而误把蜜丝卡的出现，当作是让D分心的好机会，大意地浮到了危险的深度——
确认为曾谋面的敌人死去后，D奔回男爵身边。蜜丝卡正抱着男爵的头。
男爵问道：“D——为什么？”
是在问把他拉到刀刃刺来的位置的理由。不过，他的呼吸声比起之前已没那么痛苦，呼吸也平稳顺畅。虽然说肺部的伤不是什么大伤，但先前的痛苦却不知消失到哪儿去了。
“从先前的呼吸来看，右肺里正在开花。”D说了。瞪着他的蜜丝卡，不知不觉满面飞红。
“虽然由我来切除也可以，但敌人已经来了。”男爵惊讶地睁大双眼。不仅如此，就连蜜丝卡也一样，贵族的拘谨有礼不知跑到哪里去了，她吃惊地张开了嘴。
“难道说你——用那一刀把那个什么鬼花给切掉了？”
“——怎么可能！”
D说道：“你的呼吸似乎变轻松了。”
全员沉默。
也就是说，在刚刚那一瞬间，D竟然判断出了刀刃从地底迸出的速度，还有男爵胸中恶性肿瘤的位置，他利用那一刀切除了诡异的花朵，亦即让刺客自己来治疗因刺客而负的伤。
在沉没不语的期间，蜜丝卡的双颊染上了蔷薇色的光彩。
男爵紧张地站了起来，用一只手遮着光线，转向D说：“你还真是个出人意料，却又合情合理的男人哪。”
D答道：“路还很长。”
他会一一回应他人的话，实在是一件罕见的事。
※※※※
两人回到各自马车后，D翻身上马。
在似水晨光中，人马开始移动前行，男爵马车的轮子也再度扎咿作响，碾出车辙。
即使来到了穿越森林的道路上，D也没有回头看另一辆马车一眼。
雪白的马匹，被留在直至入夜也不会有人过来的空地上。
马匹们专心等待着沉眠的主人下令，阳光照亮了它们的毛色；它们偶尔会抖动身躯，让棕毛入白色稻穗般上下起伏。
没有任何人会来这里。纵使来了，只要看见马车，就一定会落荒而逃。当穿着雪白礼服的少女醒来之时，寂寥的星星将会在她顶上闪闪发亮。马车停在林间，看起来极为孤独。
虽然必须在白天时多赶一点路，但敌人的攻击也会跟着更激烈。D认为昨夜的交手只是在试探己方的能耐，接下来才要正式交锋。
一会儿后，在前方两公里处出现了一个小村庄。
一进入村庄，村人们畏惧的视线，便集中到了D以及蓝色马车上。
美丽得不象人类的年轻人，加上奢华绚烂的马车——谁都知道这代表了什么。“贵族”、“贵族”的窃窃私语充满了早晨的村道，如涟漪般传了开来。
虽然如此，抬头仰望马上的D的人们，脸颊却都染上了蔷薇色。不论男女老幼，面对他巧夺天工的美丽，统统都只能恍惚出神。
不久后，D跟马车消失在村边的打铁铺里。
那里虽然叫打铁铺，但其实是个规模等同小型工厂的作业场。不仅能进行农耕机械的修理及制造，甚至还经手自动车辆或者简单电子装置的贩售。在这种情况下，店主从都城调货门路的种类，就变得很重要了。
听到D的要求后，打铁铺的主人不禁睁圆了双眼。“有一半我们可以办到，可是剩下的一半就没办法了。那种危险的工艺，得要〔移动锻冶师〕才能做到。”“做完一半要多久？”“这个嘛，差不多要两天。”“一天就要完成。”“这样的话——就得要很多的报酬才行喔，嘿嘿……”
店主低级的笑声迎面而来。“要多少？”
店主说出的金额是正常价格的五倍。“好。”D说完点了个头。
就在俊美容颜上下移动的同时，白光纵砍过店主的笑脸。
店主油亮亮的脸，从额头、鼻子到下巴被划成两半。虽然被割开的只有皮肤而已，却十分疼痛。不过即使疼痛，店主却一动也不敢动，因为眼前的俊美年轻人仿佛成了另一种生物，他身上正不停涌冒出凄厉鬼气。
“这是额外报酬。”D说着。“正式的报酬也马上就会付给你。”“我、我知道了！”
店主小声地说。他从脸上到胸口，被染成一片赤红。“只要正常的价格就可以了——我一毛钱也不会多拿的，就这样说定了！”
D说道：“我付双倍。”“咦？”“要两天的工作一天做完，这是理所当然的报酬。”
店主露出了一头雾水的表情。
当D离开后过了一阵子，他才喃喃地说：“真搞不懂高人做的事啊 。”
※※※※
结果当天一整天，村人们落入了必须用不舒服的表情，盯着打铁铺窗户喷出的火花，跟蓝白色电磁波的地步。“还在搞啊，这家伙好象要熬夜赶工呢。”
说完后，原本站在阳台上，隔着夜暗窥探打铁铺的男子，带着浅笑回到了房间。
这里是村中唯一一间旅馆的二楼。
尽管距离打铁铺将近一公里，但在男人如老鹰般锐利的双眼里，没有月光的黑夜看来就像大白天一样。
房间里还有另外四个人。有的坐在沙发上，有的静坐于地板上，也有人靠着墙壁，姿势各有不同。只是每个人都散发着，再怎么砍都不像普通旅人会有的骇人气势。
所有的人都是再这一个小时内，陆陆续续独自出现的。“你觉得他们在做什么？”
发问的是个披着褐色披风的高眺男人。D叫他作〔红鹅肠草〕。“应该是对付我们的小玩意吧——可能是要装在马车上的。”
夜视能力过人的男子如此说后，另一个人——穿僧袍的男人，接话道：“那只要等明天他们离开以后，再去打铁铺问就行了——可是，从明天起就棘手了哪。”
从阳台回来的男人说：“要不要在对方做完准备前，去试着动手看看？可是有谁要去？对方可是杀掉了塔尼而的男人呦！”
他脸部的宽度窄得有些奇怪，穿着宽大得几近累赘的黑衣。
待在房间一角，正看着空无一物的房间的男人说道：“我可不干。”
他的右手放在脸前方，左手则放在胸前，似乎正在拉扯着什么东西，但两手之间空无一物。“伎俩被看破一次就害怕了吗，马力欧？”
听到窄脸男子尖酸刻薄的问话，马力欧用手指拉下黄色上衣的衣领。
他的颈部裂着一道长约三公分的伤口。
穿僧袍的男人问道：“那是怎么了？”
其他的人也没多做出什么反应。这些男人在从事这份职业以前，便已受过无数次这种程度的伤，甚至还曾经从比这更严重的伤势种生还过。“虽然早就知道那家伙会用飞针，也看到他抬起手了，却还是变成这样。不过，这还算好——你们看吧！”
马力欧将两手举到眼前，摊开来让大家看。
全员细看他的手，接着露出了怔楞的表情。“我的手还没办法自由活动。你们想想为什么会这样？是因为那家伙的剑，把我的人偶砍成了两段，而那股力量传到了我手上啊。”
直到此时，男人们才面面相觑了起来。他们全都是自边境集合而来的高明猎人。
只是，胆怯了一瞬间后，所有人马上又突然笑了起来，夜视能力过人的男子说道：“既然这样的话，就看要不要所有人一起上吧？胆小鬼除外。”'众人的反应出乎意料，全都表示不赞同。“那样一来，报酬就会变得要平分了。”
听到僧袍男人的这句话，大家此时才点了点头。“要偷袭的话果然还是得白天。虽然是废话，不过那男人——真的很厉害，况且现在男爵一定已经醒来了。”“那么，要让他们轻松做好迎击的准备吗？”“不，我去破坏一下好了。”“恩？”
众人大感讶异。“想要抢先吗？D就算了，但对付男爵的顺序，可是已经决定好了喔。”提出这个异议的乃是红鹅肠草。
僧人打扮的男人静静地说：“放心吧，只会打断他们的工作而已。而且我的顺序是再下一个，至少可以行使观察目标的权利吧。”
一群人彼此对看。室内充满了危险的气氛。
一滴水落入了寂静的水面上。“这是理所当然的权利。”
被大家注视的人，乃是第五个男人。他在所有人当中年纪最轻，跟D与男爵相差无几。脸色异样白皙——简直就像白蜡。
他打从方才起便不发一语，一直倚着墙壁。众人之所以对他视若无睹，不是因为心理厌恶他，也不是因为他存在感淡薄，而是对他隐隐感到不舒服的缘故。没想到这群凶恶之徒也会有这样的时候。
“你就去吧——在去之前，先给我听好下一个指示。”“噢……”的声音响起，所有人再度看向那人。
※※※※
大约在一个月前，一桩奇妙的委托，送到了散居边境各地的这群男人手中。
一张传讯用的MD，言明要他们集合到南部边境的某处废墟里。那MD上说：“希望阁下能杀死一名正在旅行的年轻贵族，报酬如下所示。此外，亦已照会除阁下之外的六名猎人。为证明所言非虚，会在阁下收到光碟前后，送上前赴废墟的旅费。”
这全男人全都具有身为顶级行家的名声与实力，也正因如此，对于要和别人合作一事嗤之以鼻。
但他们却还是接受了委托——之所以会这样，是因为光碟里的那个声音，具有难以名状的威望，还有在光碟抵达前后，确实送来的旅费金额之故。就算他们极尽最奢侈的方式往返废墟旅行，那金额也足以重复做上十次——简单来说，那是相当于他们年收入的金额。
在废墟那里，有个会让人联想起乌黑虫子的老人等着他们。
他们从他干瘪的嘴巴中，听到了要暗杀某个贵族的委托。暗杀的理由、委托人的姓名，皆尽不明。虽然可以威胁老人说出来，但老人却散发着一股让人不敢那么做的气息，那气息近似妖气。
委托的报酬，是足以买下整整半个边境的天价。为了证明并非空口说白话，老人将贵金属碎片交给他们，那是只有贵族才有能力合成的贵金属。
“光靠这个，各位大爷就可以吃喝玩乐一辈子。如果拿了它以后，不履行委托也无妨；只是，超一流的职业好手必然有超一流的强烈欲望，想来是没有人会愚蠢到放弃剩下的报酬吧。工作的顺序就任凭诸位军顶，我方的指示，每次会透过诸位中的某一人下达，马上就会送上目标的下落以及长相。敬祝各位好运。”
接着老人像是想到了什么似的抬起了头。
“对了，差点忘记有件事必须说在前面。集合到这里来的虽然只有六个人，但其实另外还有一个人。对方有些特立独行，很难联络，直到今天才总算通知到了。虽然对方要和你们分开行动，但已经听说愿意接下委托。名字叫作影，性别就连我也不清楚。请别忘了各位还有一名同伴。”
说完，老人瞬间摊垮了下去。留在六名刺客眼前的，只有埋盖着漆黑衣裳的灰色灰尘，以及输入有狩猎目标——博拉珠男爵的相貌及所在地的MD.他们立即展开了行动。
要如何下手？要如何暗杀？是一个一个轮流上？还是一起动手？
若依照他们的性格，应该是会单独攻击，可是贵族那不容小窥的实力，他们本身比谁都还要清楚。
于是，他们就地协商了起来。尽管名为同伴，协商中却毫不掩饰彼此的如焰敌意。
然后就变成了现在的情况——所有人聚在一起，不许独自抢先。只是，为了保证绝不会出现他们最不想要的平分结果，他们决定抽签决定动手顺序，并严格遵守。在动手时，要单打独斗也可以；在轮草的人要求帮助时，如果有人答应帮忙，成功时的报酬便依动手的人数平分。
一如此约定，六名猎人便杀到了博拉珠男爵所在之处。
但男爵已经不在那儿了。他们看到的，只有一座融会坍塌的城堡废墟。竭尽所能多方打探后，才总算在十天前打听到了，有个年轻贵族要前往格拉哈治的消息。
此外，还有个可怕消息伴随着这个情报一起来：据说那个贵族正在寻访D.他们也知道D这个名字。尽管这群杀戮者，对自己的功夫拥有绝对的自信，这时却马上考虑起如何在贵族与D碰面前就动手，并开始策划方法。
但结果——终究没有赶上，还是让那两人回合了，而没对此多加防备的结果，使轮到的塔尼而被轻而易举地杀掉，帮忙的马力欧则负伤逃了回来，甚至开始害怕参加下一次的攻击。
※※※※
不知他是何时把指示拿到手的？脸色苍白的男子，从黑衣里取出了MD播放器放到桌上，然后他们曾经听过的一个声音，便开始传了出来。是那个老人的声音。
“诸位似乎遇到困难了嘛。”
所有人不由得紧张起来。
那声音继续说道：“我告诉你们那家伙的目的地吧。他的目的地是格拉哈治村。虽然通往那儿的主要干道有几条，但只要试着跟踪一下，就能得知他们的路线，然后在途中埋伏就成了。在夏巴拉河谷里，已经备好了你们用得上的道具。就这样——祝好运。”
最后的一句话里含有笑意。
五名恶徒彼此对望，神色愤慨。
“那我就去了——”
僧人打扮的老人出声说了话，可是没有人答话。
※※※※
在打铁铺的作业场中，除了店主之外，还有数名学徒不停地在工作。每个人的表情都带点恍惚陶醉，却又十分惊恐。
因为随着太阳下山，蓝色马车的门打了开来，身披斗篷的人影下车了。毋需看到他的俊美容貌，也能想象出他的来历。而等着他的年轻人，则又有更胜于他的非人美丽。
博拉珠男爵看着作业场的方向，问D道：“在做什么？”
D淡淡地回答：“做对付敌人攻击的装置。”
“为了防备肮脏人类的攻击，所以必须借助肮脏人类的手段是吗？”
“安全抵达最重要。”
男爵歪了歪嘴唇。
工人们不约而同地转身朝向两人，因为他们感觉到了鬼气。
“我去做个夜间散步好了。”
男爵朝门口的方向迈开了脚步。
D说道：“别忘了约定。”
“我知道。”
举起一只手回应D后，男爵便往夜晚的街道行去。
“直到如今，贵族的威势依旧不减——对人类来说，一样还是危险的东西哪。”
在D的左腰附近，一个沙哑的声音传了出来。
“让他出去没问题吗？”
“不知道。”
“恩，敌人也在附近哟。”
“我知道；他也知道。”
“无法彼此完全信任的关系是吧？哼哼，真是太棒了哪。”
那声音的语气极尽刻薄之能事。
D猛地用力一握手指打断话声——然后有另一个声音响起。
“你这混蛋在搞什么鬼？！”那是店主的怒斥声。
才刚把锻铁冷淬的中年工人，神色慌张地说：“不是，这个——”
“现在一过水的话就会产生缝隙啊！都已经干了十年了，竟然连最基本的都不晓得！喂！你这混蛋学到现在——”
在横眉竖眼的店主面前，工人楞楞地说：“不是，总觉得应该要这样做比较好。”
“什么？！”
店主露出火大的模样，捉住了工人的衣襟。
“给我听好了！老子可不想当贵族的走狗！说实话，直到现在我也还是不想干这档子活。可是啊，既然答应了就不能那样做！得要拼老命去做才行。不管是谁，要是对我工厂里的活儿随便偷工减料的话，我绝饶不了他！你也是！知道了吗？”
他推开那名工人后，转向其他人的方向叫道：“所有的人都知道了吗？！”
就在这衣瞬间，作业场后方突然爆出了强烈的电磁波火花，同时有惨叫声随着火花一起出现。
“混蛋！”
店主冲了过去，和旁边的工人一起把惨叫的人拉离机械。蓝白色电流灼伤了那个人健壮的肩膀与手臂。
一个平安无事的工人问道：“怎么搞的啊？”
“都是因为这家伙，突然把电压升到危险程度的关系啦！”
“什么——喂，为什么你要做这么危险的事？”
店主抓住刚刚被救下来的工人，用力摇晃着他。他的脸颊与胸口烧焦得惨不忍睹。
他微微张开嘴巴，挤出细弱游丝的声音说道：“总觉得——好象那样做会比较好……”
“你也一样？！所有人到底是怎么搞的？！”
话一说完，店主变得呆若木鸡。
不仅如此，就连其他的工人，甚至炽热的熔铁，仿佛也都化成了群立的冰雕。
因为D站到了店主身旁。
“你、你……”
无视于店主的疑问，D问负伤者道：“为何会那样想？”
“——不是的，就是会模模糊糊的……那样觉得……觉得不可以反抗……”
主人插口问道：“反抗？是反抗谁？”
“不晓得……好象，是为伟大的……人……”
“伟大的人？”店主看向D，露出一头雾水的表情。“算了、算了——去里面给我太太看看吧。剩下的总有办法解决的。”
“老板——我也可以休息吗？”问话的是最早犯错的工人。
“你说什么鬼话？！”
“那个……总觉得这样做的话……”
“要说〔会比较好〕是吧？是老天爷跟你说的吗？！还是哪个天上的伟大人物啊——我可受不了在工作的地方有这种疯子！快给我滚！就算你从明天起再也不来也没关系！”
“怎么这样！”
“罗嗦！快滚，剩下的我和亚玛会做！”
“老板……”最后一名工人——亚玛，出声叫了店主。“对不起……我也这样觉得。”
在主人的青筋暴露出来前，D往门口走了过去。
走道街道后他环顾左右，接着他迅速走去的方向，乃是男爵消失的方位。
※※※※
对男爵而言，夜晚的漫步并非必然都是愉快的。
星星闪烁生辉，将澄澈的夜晚照得一如白昼。空气中满溢着夜间绽放的花朵的香气，弥漫各种生物的气息，让男爵尚未完全清醒的脑细胞活泼了起来。
纵使如此，男爵却表情僵硬，呼吸急促，害怕着夜晚中荡漾的寂静。
因为他正渴望着鲜血。
不只是否由于这一带很早就脱离了贵族统治之故，家家户户没有放下窗帘的窗户里，亮着烁烁灯火，说笑声也流泻到了马路上。
有个长发女子的身影偶然行过窗边。那身影诱惑着男爵，点燃了贵族的饥火。
马车里备有干燥血浆。一天三次，男爵会把干燥血浆加水化开喝下，好填饱肚子。以贵族的科学技术合成的这种血浆，无论香气、味道、营养成分，全部都跟人类的血液一模一样。
但就算这样，他也无法满足。对贵族们而言，所谓的进餐并非是要摄取营养，而是为了补充心灵的食粮。
在他面前，牺牲者会如看到狰狞猛虎的柔弱的兔子般，恐惧发抖。追逐她们、压倒她们，寻找那白皙粉颈时的快感，发现谈蓝色血管时的喜悦，以及獠牙咬入的瞬间，口腔内那股即使用〔满溢〕也无法形容的甜美血香跟暖意。
而在那数日后，等着第二度淫靡访问的牺牲者，变会请他进入自己的寝室，进而献上颈子——到那时又会体验到征服的喜悦。
这样才是贵族的进食。
无论是在何等安全的地方，应该够不会有村人出现在夜晚的道路上。
可以说是因为这一点，以及他跟D的约定，才让男爵没有做出吸血的行为。
此时，一个人影出现在男爵前方。
她似乎是村里的少女，右手提者花篮。
男爵意识到自己走入了花田中，皓白花朵在道路两旁反射月光，飘来了馥郁花香。
看清朝自己走近的男爵后，少女吓得缩成一团。人类能辨出贵族，就如同兔子能识别出狼一样。
“你……你……”少女吐出的话，完全没经过意识。
男爵问道：“你在做什么？”
因为他想不出其他话可说。一股隐晦难言的冲动，正不停地从他腹部涌出。
“是在摘花吗？”
少女点点头。“因为……明天早上我要离开村子，所以想送别时，帮朋友别上去……”
瞥了一眼花篮中整齐排列的雪白花朵，男爵走近她，取了一朵花后，举到嘴角辨。少女浑身不停发抖。
畏惧的波动以及芬芳的体香，从少女身上传了过来。还有白皙的粉颈在他眼前颤抖。
“好香。”男爵说了，将花放会花篮，又说：“夜晚很危险，早点回家吧。”
少女惊讶地仰望他。
“……为什么？”她的声音中满是困惑。
男爵微微一笑。
“你是说为什么不吸你的血是吗？”
“是的……”
“虽然我很想那样做，可是我和人约定过了。如果破坏了约定的话，最后就会变得只剩下我自己一个人。在现在这种情况，那样会让我很头疼。”
“……”
“快走吧。”
少女往后退，绕道男爵的背面以后，马上转身逃跑。
脚步声从地面弹入耳中，毫不停息地愈跑愈远。
男爵大大吐了一口气。总算是勉强忍了下来。
他转向来时的方向，斗篷一翻，一道耀眼光芒从斗篷内侧飞出，往二十公尺前方的一个人影射去。
“噢噢！”
发出惊叫声后，人影——一个僧人模样的老人，趴下了身子。
光芒飞过他头上后并非消失，而是一个回转，回到了男爵的斗篷内侧。
“为何还不动手？你没发现自己靠太近了吗？”
听到男爵的话，老僧漫不在乎地起身，摸了摸光秃秃的脑袋。
“神明保佑、神明保佑，正如阁下所说，老僧是因为发现阁下在同村女谈话，心想接下来必定有事发生，所以才疏忽大意了。老僧名唤耶普慈，乃是为了刺杀阁下而来的一员。”
“下贱的猎人，今天就是你的死期！”男爵的双眼泛起凄厉光芒。
“咦！”老僧——耶普慈叫了一声，然后毫无猎人风范地连忙转身逃跑。
一道金黄色的光芒从男爵斗篷中迸射而出，掠过了耶普慈的头部。
耶普慈并为停下脚步，继续奔逃了十公尺左右后，才软软地瘫倒下来。倒下来的是具没有头的身体。
光芒再度回到了斗篷里面。
“愚者。”男爵唾骂的语气宛如寒冰。
他往尸体方向走去，随即停下了脚步。
因为有比夜暗更加深浓美丽的黑暗，在耶普慈的尸体旁化成了人形，静立在那里。
男爵说道：“话先说好，那家伙可是要杀我的猎人。”
D一点头，转过了身。
他并没有叫男爵回去车上，因为他只是追着耶普慈的气息过来罢了。
D垂着的左手掌出声说道：“果然还是被对方紧紧盯着哪。不过竟然能砍下敌人的脑袋，他可还真强。真不想跟他动手呦。”
脚步声从D背后接近，男爵在左侧与他并肩而行。
D说了：“不继续散步？”
男爵用爽朗的语气说道：“还是不要好了，这可不是个好过的夜晚。”那语气让人无法认为，他和刚才的骇人杀戮者会是同一人。
两人步行离去过后了一会，在只有月光洒照的路上，响起了低沉的死者声音。
“哎呀、哎呀，又让两个人聚在一起了啊。不过，也因此听到了有趣的对话。男爵啊，忍耐可不是件好事呦。”
※※※※
翌日早晨，D离开了村子。在离去前，他先到打铁铺前说明他将要离开。
店主用精疲力竭的表情与声调对D说：“这可是个杰作呀。”
听到这里，D回答道：“有劳了。”
D会如此回话，令人十分讶异。
他从怀中取出一个小袋子，把袋里的东西倒入店主的手掌中。
黄金如流，接连不断。
店主抖动着长得乱七八糟的胡子，嚷道：“等一下！这太多了啊！”
在他手掌上成形的黄金金字塔，足足有他一开始要求的无理价格一倍之多。
D静静地说：“是工人的医疗费，还有过度劳动的酬劳。”
因为在昨晚，他跟男爵一起回来后，看到了店主在所有工人离开的工厂中，默默独自工作。他最后漂亮地一个人完成了所有工作，而那工作即使用上四个人，也要费上好一番工夫才能完成。
“这样子啊，真是不好意思，既然这样那我就不客气啦！”
在有些不好意思的店主面前，D翻身上马。
店主像是突然想起似的说：“啊，有一件事你要小心。最近在这村子的北边啊，有该死的山贼出没呢，有好几群旅行者被杀死了。而且啊，虽然是因为那些旅人的财物都被拿走，一些有被泥巴埋住闷死的哪。顺便跟你说，这一带也常常会有土石流、大雨，还有落雷什么的，所以我想死掉的人其实应该和那些混蛋山贼没什么关系，只是还是要小心啊。”
D轻轻抬起了一只手。这是告别的意思。
朝着逐渐远去的背影，店主用有些感伤的语气大喊道：“再见了！我想应该是没有机会再见面了！”
店主叫喊声的余韵，被其他声音给盖去，被和D同时起程的马车车轮声给盖了过去。
※※※※
过了约一个小时后，他们抵达了山路的最高点。
路宽约三公尺，随着他们的攀升，道路左边的地面宛如被人削去似的，渐渐变窄。从马上探身出去的话，可以看到再五、六十公尺下方奔流的银色水带，那是全长足足有五百公里的西部边境大河——玫鲁兹河的一条支流。
虽然也有饶过山路不走的方法，但D却一反常态地选择经过这里，这是因为对方在山路难以动手的关系。这条险道对己方来说，是个难以出手的地方，对敌人而言应该也一样。
如果今晚彻夜在主干道上赶路的话，黎明时将会抵达某个地方。D暂时先以那里当作目的地。
听到附近响起像是打大鼓的声音后，D抬头仰望天空。
他的俊美容貌被涂上了一层暗影。天上的乌云如同滴入水中的墨汁，正在不停翻滚扩大。
紫色闪电从乌云一角串出，轰隆巨响从他背后传了过来。
不到一分钟，万物化为朦胧，倾盆大雨洒向了D与马车。
雨珠的力道凶猛，若是普通人，就算使用了雨具，雨具下的手脚大概还是会被雨打得肿起来；但D的改造马，却轻轻松松地承受暴雨的打击，继续前进。
连马上的D，也泰然自若得仿佛是行走在小阳春的暖和晴天里。
就在此时，他背后的马车传出声音说：“有人来了。”
那声音极尽低沉，宛如是从地底传出的声响；但却清晰地穿过雨声，传入了D的耳中。那是男爵的声音。
身为吸血鬼的贵族，白昼时身体组织会自动进入睡眠，只是其中也有例外：有一些吸血鬼，即使生物韵律曲线难免会低下，但只要没照射到阳光，就能像夜晚一样行动。这种稀少案例，大多只限于被称为〔大贵族〕的家族成员；而博拉珠家族，正是大贵族的其中一支。
不知是否因为早就晓得这件事，听到男爵那令人毛骨悚然的提醒，D连头也不回，只是继续默默骑马前进。
三分钟后，有辆白色双头马车从后面追了上来。当然，没有车夫，车窗也拉骑了厚实的窗帘遮挡阳光。
“哎呀，比我想象种还要来得慢呢。”
从白色马车种流泻出的声音，同男爵的一样阴森，可是却悦耳动听了一些。这是蜜丝卡的声音。
男爵的声音低低说着：“还是来了啊。”
语气仿佛可以嚷人想见他苦笑的模样。D却连个头也不回。
“先声明清楚，我可不是前来做您的旅伴的。一觉得有风险，便把柔弱的女子孤伶伶地抛升秒，一走了之的贵族，再加上他的保镖——这辆人进行的无法彼此信赖的长途旅行，我想不会有哪个人愿意加入的。因此，会在这里相遇乃是完完全全的偶然，还请两位毋需顾虑我。”
连气也不换，极其冷静又滔滔不绝地一口气说完后，白色马车忽然沉没了起来。
轰隆如故的雨声和马车行进的声音，持续了好一阵子后——“状况变麻烦了呢。”蓝色马车用只有D能听见的声音低低说着，“可以做些什么吗？”
过了片刻，D说道：“可以。”
“怎么做？”
“那女孩是否妨碍我的工作，由你的委托来决定。”
男爵沉默不语，因为他听出了〔委托〕一词的弦外之音。
“真是个危险的护卫啊。”
“那女孩比我更危险。就算只是偶然，她也未必不会变成致命因素。若加上这次，因贵族的委托杀死贵族就是第二次，对我而言不算什么。”
虽然是贵族，是个吸血鬼，但那女孩不过是个看来仅有十六、七岁的如花美少女。D明知这件事，却依旧说出了这种话，真不知他的心灵严峻冷酷到了何种程度？
蓝色马车用有些低沉的声音说道：“你好象也很憎恨贵族啊。”
此时，世界变为一片亮白。
被闪电击中的树木倒了下来。D踢了马腹，一口气通过倾倒的树木下方，继续前进。
或许是因为由于原本干燥平缓的地基，渗入了大量的雨水，才变得有极易坍塌的危险。大幅倾斜的两辆马车，终究无法恢复原本的状态，随着滑动塌陷的地面，一路往山道旁的斜坡缓缓滚了下去。
接着连原本正往前行的D，脚下的地面也猛然塌滑，于是他保持着漂亮的骑马姿势，往下方的河流摔了下去。
等待着塌的是汹涌激流。河边没有堤防，因急骤豪雨暴涨的河水，吞没了岸边，吞没了岩石，轰隆隆第响天震地，不住奔流。D与马匹一转眼便消失无踪，就连两辆马车也像毫不抵抗的方舟一样，被迅速冲走。
当马车被冲道下方两三百公尺处的转角时——从上方的岩棚突然撒下了网状物体，裹住了两辆马车。
马车停了下来。
在网子的末端——岩棚里面，架有一台高处理起重机，两辆马车一面与岩壁碰碰撞撞，一面往岩棚的方向被拉了上去。
起重机旁边站着三个男子。每个人都满脸横肉，背上、腰间配有武器。
一个人操纵起重机松开了网子，马车的马仰了起来。
另一个人把形似吹风机的高磁力枪，对准马匹的头部，说道：“好了，控制晶片坏掉了。”他催促剩下的两人行动后，自己爬上了车夫座。
“不过还真是抓到了好货色了啊。”坐到蓝色马车上的男人，颇为兴奋地说着。“这玩意一定是贵族的马车啦，贵族大概还在马车里呢。”
坐上白色马车的男人回答道：“白天的话就不用操心啦，这家伙大概正在做吸血的好梦咧。”
马匹调了头，转向岩棚深处的方向，那里开着一个直径足有五公尺长的空荡大洞。
那个洞似乎是他们——山贼的巢穴，或者至少也是前线基地。
从起重机旁走过的家伙，一面望着湍急的河流一面问：“还有一个人——那个骑马的家伙，要怎么办？不用管他吗？”
控制蓝色马车的人轻松地说：“头儿怎么可能会做那么浪费的事嘛！前面早就张好了网子在等着他辣。会扒光他的东西，送他归西——剩下的只有淹死的尸体而已。”
第三章 牙龙陷阱
岩棚的后方有一条通路，是利用天然的洞窟拓宽而成，岩壁上四处留有爆破与化学溶解的痕迹。
通路尽头有个几近正圆形的广场，直径不下两百公尺。由于四周环绕岩山，只要不从空中鸟瞰便不会被发现，而且岩山的南边可以利用自然的山路，通往主要干道。
山贼们之所以会发现这里，也是因为从空中看到了这个地方。这是当他们在物色攻击旅客用的藏身处时，由一个驾驶飞行器徘徊空中的山贼所立下的功劳。
膨缩建材建成的五间小屋与仓库，便是他们的王国。
在广场正中央，十个左右的人影保卫了两辆马车。
这些男人——其中有两个女人，凶神恶煞，若非大雨模糊了他们的模样，恐怕连成年人看到他们，都会吓得脸色发白。
右眼戴着红外线观测器的高大男人，对女人中的一名说道：“爱璐笛，应该要把气象操纵器关掉了吧？跟贵族动手一定要在太阳底下啊。”他是首领。
那女人——爱璐笛，用右手手指敲敲卷在左腕上的遥控器，说道：“又接触不良了啦！现在正在修理。就算是阴天，贵族在白天也是睡得死死的，请放心吧。”
“拜托你想点办法吧，要是河川泛滥引起洪水，冲坏了主要道路，那可就亏大了，快修好它啊。贝妮丝，去帮忙一起修理。”
另一个女人用粗暴的语气说道：“好啦。”她的姿色远逊于爱璐笛。这大概就是她不高兴的原因。
高大男人朝马车一抬下颚，“抢到这么豪华的马车还是头一遭。想必高贵不凡的贵族大人，一定积了不少宝贝呢。好！要在太阳下山前把它给拆了——上吧！”
号令一下，各自拿着解体工具的男人们，便如黑色虫子般，往两辆马车一拥而上。
就算是使用了大量贵重金属及香木的马车，只要一被人知道是贵族的东西，就仅剩好奇的都城富豪才会买，再加上搬运不便，所以弄到贵族马车的人，会立刻将其解体。
然而，这两辆马车却与他们经验范畴中的那些战利品，有些不同。
拿着六千度雷射喷灯的山贼，惨叫道：“完全没用？！”
手持能钻穿硬岩的重合金属钻头的手下，嚷道：“钻头断了！”
“去！没用的废物！这样的话，就算多少会伤到里面的东西也没办法了——喂，准备炸药！”高大男人下达了命令。
一名手下提出异议：“没问题吗？那样很危险啊。”话刚说完，高大男人的拳头便挥了过去。
“噗吱！”一声，响起了什么东西戳入泥巴里的声音，高大的手臂，自手腕以下全陷在手下的心窝里。
一甩手，把当场死亡的手下扔到五公尺以外，他把手伸到大雨中洗去鲜血。
“快去准备！”
虽然是用低沉的语气命令的，但自然马上有数个人，急忙往仓库方向冲了过去。可以听见高大男人的手臂，发出了微微的引擎声。
三分钟后，约莫一公斤、附有信管的高性能炸药，被分别装在两辆马车底部，接着以遥控引爆。
马车弹了起来往旁边倒下，可是随即有三根像是车轴的长棒，从底部撑了出去，马车一下子就回复到原本的姿势。
这套包含车轴在内的机械装置，并非马车本来的东西，是后来才加上去的。打铁铺店主的苦心杰作，连炸药的爆炸威力也挡了下来。
首领涨红着脸大吼：“他妈的——再增加十公斤！”
听到这话，有人说道：“稍微等一下嘛。”
发话的人是贝妮丝，她指着马车，“以前我从一个旅行的铁匠那儿听说过，贵族的马车虽然很能抵抗冲击力，却对高热比较没辙。老大，就用烧夷弹吧。”
高大男人随即说：“好，就用烧夷弹。”
他才一下令，爱璐笛就用别有居心的语气说道：“老大，等一下嘛。”
“为什么？”
爱璐笛双眼一闪，对贝妮丝投以不怀好意的眼光。“烧夷弹可是超过了两万度耶，要是马车烧掉了，不就全都砸了？我们特地让山路崩塌，为了得到宝物所花的工夫都会白费喔。我还有更好一点的办法。”
她无视走到自己面前，诘问“那是什么办法？”的贝妮丝，又说：“虽然我没办法让雨停下来，可是却能够叫出太阳唷。而且气象操纵器刚好也修好了，可以把模式切换成〔太阳光〕，集中光线，一边照射一边慢慢增加温度的话，就能够让马车烧得刚刚好了。”
“这个主意好。”高大男人完全忘了贝妮丝的提案，点了点头。“真不愧是爱璐笛。叫给你了唷。”
“大家退开。”女子开始调节左腕的装置。
数秒后——炫目光柱自空中落下，包围两辆马车，光柱下的岩盘随即丧失水分，落到光柱上的雨瞬间蒸发。
热浪与强光迎面而来，山贼们后退得更远了。
“七千度……”爱璐笛眯着眼睛道，“八千……八千五百……九千……还没有变化吗？”
“继续！”高大男人下令。
“……一万……再上去就危险了，岩盘开始融化了呀。”
“不用管，继续！现在争的是一口气，才不能让落魄的吸血鬼杂碎小看厉害的人类！”
“……一万五千……两万……”
马车看起来好象正陷入地面——的确是正在下陷，岩盘融解了，却连蒸汽都没冒出来，两辆马车正不停地沉入沸腾的熔岩中。
此时——从马车里传出个脆硬声响；像是开锁的声音。
高大男人大喊：“停下！”
阴沉的天空与大雨回来了，同时白烟随着剧烈声响升腾。这是熔岩加上大雨的结果。
虽然灼热熔岩埋没了近半个车轮——埋到了马车底盘附近，可是马车看来丝毫无损。
“到底要怎样才能搞定啊？”
“刚才的声音是啥？”
七嘴八舌的手下们，耳里听到了“唧！”一声，显然是门打开的声音。
接着，两辆马车都打开了紧闭的车门，吐出了两具颜色和马车相同的棺柩。
看到漂浮再熔岩上的棺柩后，高大男人对爱璐笛叫道：“冷却，爱璐笛！快点变成冬天！”
空气骤然转冷，熔岩喷出蒸汽，宛如在做死前的呻吟，直到它停止冒烟为止，足足花去了十分钟。
一个人小心翼翼地踏向熔岩池，先用脚尖轻碰，再用手触摸，才宣布：“没问题了！”
接着男人们立刻包围棺柩。眼睛中有着“总算成功了”的欲望光芒，还有赤裸裸的恐惧暗影。
“是怎么做到的？”
听见手下的喃喃自语，爱璐笛一面把玩左手的装置，一面应道：“大概是马车的保护装置承受不了高温，才把它吐出来。不用怕，时间还早，去撬开它，把贵族变成焦碳吧。”
“吓呀！”一个人大喝一声，同时高举双手。钢铁大锤呼啸作响，往蓝色棺柩砸下。
下一瞬间，铁锤猛然回弹，握着它的男人大步踉跄退开。放开铁锤后，男人双手发抖，痛苦呻吟。
“果然普通的力道拿它没辙。”
高大男人通红的双眼望向棺柩，走到刚才挥锤的男人旁边，一手拾起落在地上的铁锤。
撵开正要用雷射喷灯去烧的手下后，他在棺柩旁边举起铁锤，双臂发出马达声。
破开空气的速度和呼啸声响，都是先前一击的十倍。
“碰！”的一声，让人联想起爆炸声。
欢呼声在人群中传开。
因为棺柩凹了下去。
高大男人再度把铁锤高举过顶。他的双臂是用高分子肌肉，包裹钢制骨骼而成的人造强力手臂，控制是由肩膀的电子神经控制装置负责进行，内脏的运行马达，最高可以发挥一千匹马力的力道。
当第二击让棺柩凹得更深时，他的手下们已经发不出声音来了。
马上就可以看到贵族棺柩的内部——前所未有的兴奋跟好奇心，包围了他们全身。
除了亲身经理过贵族与人类之战那段历史的人之外，对其他人而言，打开贵族的棺柩一事，意味着一种触犯神圣禁忌、偷偷潜入圣地的悖德行为。或许也带由性方面的含义。
被人工鲜花和雾霭所环绕的沉眠贵族，身形优美动人。男性身穿黑衣，女性则多穿礼服；但也有女贵族仅穿一件薄衫，或者未着寸缕的情况出现，这是贵族的奔放气质使然。
万一棺柩被击破，女贵族的身影映入下流粗野的人类眼中，妖艳的肉体便成了防范重重挥下的木桩或利刃的最后防线。终其一生也无法遇到的绝色美貌，有如在轻喘而微启的湿润红唇、丰满的乳房，以及从纤腰到玉腿处的诱人淫冶，这些当然不用多说；但就连在蜡白肌肤下如青蛇般蜿蜒扭转的血管，都会冲击猎人们的大脑，让杀戮的双手为之停顿。
猎人会着了魔似的动也不动，一直注视着美丽动人的吸血鬼。从五分钟变成十分钟，十分钟变成一小时——不久后，时间流逝，阳光丧失强度，暗蓝暮色在天空中晕散，当他们回过神时，已自棺柩中起身的贵族，脸上正散放着耀眼红光。
在他们被放出红芒的双眼再度吸引的瞬间，便会忘记一切身为人类的理性，仅能沦为贵族的鲜血美食。
山贼们也知道这种恐怖。所以在棺柩凹陷时，所有人就拿起了山刀和事先准备的木桩。只要棺盖一开，便会对里面看也不看，间不容发地把那些木桩刺进去。
尽管如此，还是有人微微张着眼睛，似乎述说了人类对贵族棺柩内部的强烈淫靡欲望。
“吓啊！”随着一声几近怒吼的暴喝，高大男人砸下了铁锤。
这一刹那，棺盖突然打开。就连这名大汉也无法停止自己灌满浑身力道的铁锤，钢铁团块往棺柩内部锤去——在即将锤中时停了下来。
裹着湛蓝上衣的手臂握住了铁锤的锤柄。
仅一只手臂便挡下了合计两千匹马力的重击，不仅如此——哦喔，铁锤还开始被缓缓推起，随着慢慢起身的蓝色身影一起升起。
一个人影出了棺柩，肩膀出了棺柩，接着他迅速站起现出全身。但即使如此，高大男人还是没有松开铁锤。
苍白贵公子的俊美容貌出现在眼前，让山贼害怕了起来。因为还是头一次碰到虽然没有太阳，却在大白天从棺柩中出来的贵族。如今高大男子的手下无声僵立在原地，有几个人吓破了胆瘫坐在地上。然而，高大男子的伟岸身躯之所以不停抖动，却是由于如同火焰一般，强烈无比的同仇敌忾。
“哟！”高大男人道。
静静凝视他的博拉珠男爵双眼如冰，看来似乎还没睡饱。
“我是托古马，是个不入流的强盗，能在这种时间碰到贵族真是光荣哪。”
男爵微微动了嘴唇，“我是巴龙.博拉珠男爵。”
这一栓剂，高大男人知道铁锤被放开了。他用力跳开，同时掷出铁锤、拔出腰间的山刀，动作迅速娴熟，没有辱没他山贼首领的身份。
铁锤精准命中男爵的额头，让他一个踉跄——在看到的刹那，高大男人猛然蹬地。
仓促一刀的目标是心脏，山刀不偏不倚刺穿了那里。
一张俊美脸庞在高大男人眼前，挂着极其美丽又孤独、残忍的微笑。
“很高明。”
托古马听到这声音不禁陶醉了起来，但他还是看到了男爵举起的右手，以及手中黑沉沉的铁锤。
他反射性地抬起胳膊遮挡防御。人造手臂在防守时也能发挥一千匹马力的力量。铁块落到胳膊上，火花四溅，电子火焰彩绘在肌肉碎散、骨骼粉碎的手臂上。
弯曲变形的铁锤再度举起。高大男人想举起右臂挡住，可是在他正要放开山刀时，就已经太迟了。
“噗吱！”的一声，是头盖骨被杂碎的声音。鲜血和脑浆飞散，劲道十足地喷到远远围着他们的手下身上。
因此，所有人回过神来。
“混帐！”
