「那换我问妳，吉薇到达高潮的瞬间又是在想些什么？」
「啊？嗯~~」
吉薇把左手放在嘴唇上认真地思考。
「与其说是什么都没想，倒不如说是没空去想吧？」
「光叫都来不及了吗？」
我愉悦地用指尖抚着她的头发。
「对啦，但是不准你讲出来，」吉薇露出孩子恶作剧的眼神。「嘉优斯努力的样子真可爱呢！」
她赏了我一巴掌，我急忙躲开。
「可爱？我吗？」
「嗯。因为一直拚命地动，然后出来的时候一副喘不过气来的表情，让我好想紧~紧地抱住你。如果想出来的话，就统统放进我的身体里来吧。」
「妳当我是小孩吗？」
也许对女人来说，男人永远都像是孩子吧，会这样想也无可厚非。
「对了，现在几点了？」
我伸长手，看了一下放在沙发另一边的时钟。吉薇发出有感觉的声音。我在吉薇身上摆动腰部，更加深入。
「等一下，这样太敏感了，别这样！你不是想知道现在几点吗？」
「是啊，我是想看时间，」我收回腰部，看着满脸愤怒的吉薇。「对了，也看一下沙发后面好了。」
我又把身体往上挺。
「沙发后面，啊，」还在我身体底下的吉薇发出娇喘。「有，有什么好看的！」
「不不不，这张客厅沙发的背面其实很有意思呢。该怎么说好呢，就是那个。嗯，就是很那个啊。」
我仔细地看着沙发后方。只要我一移动进行学术性的调查，吉薇就会发出娇喘声。
「你这个大笨蛋！不要这样！」
吉薇把手伸到背后，抓住我的腰。可是她的手被我用两手抓住，向上抬起之后按到沙发上。
「感觉太敏戚的话，就再多一点咸觉就没事了。」
我按着吉薇开始摆动腰部，将快戚传递给她。吉薇虽然一开始抵抗，但马上就开始发出愉悦的声音。我也重新硬了起来。年轻真好。
「要再一次吗？」
吉薇没有回答，把脸深深埋进沙发里。但是我再问了一次「好不好？」，她把脸埋在沙发里轻轻地点了点头。
于是我为了让她发出更高亢的声音而勤奋地摆动起来。
机械运转着，火花飞散。
以咒式从小至分子的层面加以控制的强化铁板，表面有着美丽的光泽。机械手臂移动，抓起强化铁板，将铁板安装到只有骨架的车体上。另一部机械动着，放出氩气与电弧的火花，将车体的接合面焊接起来。
车体随着生产线往前，机器将轮胎安装到向四面突出的轮轴上。另一套机械手臂接上，瞬间就锁上六个螺丝。
接近完成的车体彷佛家畜的肉一般被吊起。车子顺着绿色地板上画的I线移动，在各个加工的地方停下。一个步骤完成就往下一个地方移动。
工厂井然有序地运作着，充满火花和噪音。
还在生产程序中的车体停了下来。一个从头到脚穿着蓝色无尘衣的男子等在一旁。
穿着无尘衣的富勒带着精密的仪器把身体采进车子里，他把自动操纵装置放入驾驶座固定的位置，他用机器进行配线和连接，完成工作之后离开车子。
接着其它作业员进入车内，把补强驾驶座的材料黏到线路上，换上另一名男子贴上人造皮革。
装配结束之后，他们一一离开车子。因为穿着除了脸部之外部密封起来的衣服，汗水由富勒的额头上流下，他用袖子擦汗，把另一部车子吊过来。
富勒再次带着精密的仪器进入车内，使用机器进行配线和连接。完成之后又换上黏贴辅助材料和人造皮革的男子进入施工，不断重复相同的I作。
当富勒的疲劳已经超越临界点时，工作时间结束的钟声响起。工厂柱子上的时钟指着早上六点。
作业员们整齐地走向出入口。汽车的生产程序并未停止，他们和早班的作业员们擦身而过，马上发出生产程序重新开始的声音。
富勒用除尘室的高压空气吹去无尘衣上的尘埃，他走到外面，关上背后的门，走进走廊。由走廊的窗户可以看见夜晚的艾里达那。他走入休息室。
作业员们在各自的柜子前脱下无尘衣，所有人都很年轻，至多不过三十几岁。
「今天也很累人。」
头发沾满灰尘的男子叹气。
「重复的动作持续十二个小时，真的是会抓狂。」
他身旁满身肌肉的男子疲惫地搭腔。富勒一边脱下工作服的袖子一边笑着。
「别这样说。虽然工厂几乎都机械化了，还是有只能靠我们人工操作的部分。」
但是，他并没有说出那是不需要技术与经验的工作，无法令人感到自豪有成就感。
「算了，虽然工作辛苦，至少还有得做就好了。」
「说得好像你是正式员工一样。」
「因为大家都是约聘的才能这样说吧？」
六个人都笑了。
「现在电视在播什么节目？」
用梳子梳着金发的人问。驼背的男子打开放在房间角落的旧型立体光学装置，播报员严谨正直的声音搭配着画面上的企业股价与汇市行情。
「新闻节目喔？没有音乐还是电影吗？」
「这种时间没有啦。」驼背的男子嘟起嘴。「而且你也该多关心社会。现在伊恩的汇率飘涨，皮耶索暴跌已经造成很严重的问题了。」
「我知道啊。」
两人争论着电视节目内容。满身肌肉的男子一边拉上衣领，一边看着富勒。
「富勒，你等一下有事吗？要不要去喝一杯？」
「不，接下来恕我失陪，」富勒对他拍了拍课本的封面，上面写着「咒式工业管理者一级考试纲要」。
「富勒真认真，」金发男子笑了。「有未婚妻的人果然不一样。」
「你也是啊，再不读一下咒式技术士的考试，明年又要落榜了。」
「要你管。」
六个人又相视而笑。虽然他们的工作艰辛，但还是能够讨论未来。这是专属于年轻人的权利。
入口传来脚步声。作业员们转过头，一个表情阴沉的男子站在门口。
「霍尔卜先生？」
富勒看见主管现身，疑惑地出声。所有人都盯着平常不会出现在作业现场的上司。霍尔卜摘下有白色线条的蓝帽子，露出一张中年男子阴郁的面孔。
「不用起来，」主管看着室内。「我有话要对你们说。」
他阴沉的语气让休息室的气氛紧张起来。所有人都看着霍尔卜，他缓缓开口：
「就在刚才，我们公司—特洛伊登汽车工业被收购了。」
「收购？真的吗？」「特洛伊登那么大的公司？」作业员们纷纷提出问题。
「被哪一家收购了？大企业夏曼多汽车工业吗？」
唯一保持冷静的富勒开口。
「不是皇国这边的公司。是同盟的，被外资收购了。」
霍尔卜举起手指着立体光学影像。新闻节目中有个穿西装并拄着拐杖的老人。双眼凹陷，脸上长着老人斑，发线后退的白发平贴地梳到脑后。老人的一只手握着金属制的立方体，容貌怪异。
拄拐杖老人下方的字幕写着沃德创投公司最高经营顾问，达利欧涅特。记者对着老人离去的背影追问，被穿黑西装的保镳排成人墙挡住。老人脸上露出不悦的表情，走入室内。他拒绝受访。
「就这么刚好是沃德公司？」
富勒的声音透露出疲劳。
「全球性的创投公司收购汽车公司？」「为什么？」「收购了也只能转卖吧？」
对于超出他们所能理解的情况，作业员们只能接二连三地提出问题。霍尔卜接着说：
「沃德公司决定彻底改革我们公司，将会替换经营团队，同时也要求工厂提高生产的效率。」
「这是什么意思？」
霍尔卜听见富勒的问题，脸上冒出彷佛冷不防被打了一下的表情，接着他很遗憾地摇头。
「沃德公司并购我们公司的同时，也和贝洛尼亚斯商行签订了技术合作合约。我们现在用人工操作的精密工作将会由『拟人』或是移民取代。」
霍尔卜咬着牙苦涩地说：
「也就是说，你们也属于要被裁员的过剩人力，统统都被解雇了。」
「怎么可以这样。」
作业员们脸色大变。霍尔卜重新戴上帽子，似乎是觉得接下来的话难以敔齿。
「很遗憾，约聘人员没有拒绝的权利。从明天开始就不会和你们续约，到此结束。」
「但是人造的『拟人』或是移民有办法做我们的工作吗？」
金发男子质问主管。
「很遗憾，不过你们的工作请移民来做只需要一半的薪水，」霍尔卜摇着头说，「而且我跟你们一样都被解雇了。据说生产管理对最新型的『拟人』来说是很简单的工作。」
霍尔卜垂下头。
作业员们突然丢了工作，只能呆站着。头发沾满灰尘的男子跌坐在椅子上双手抱头，驼背的青年倚靠着墙壁，满身肌肉的青年踢了金属柜一脚。
富勒悔恨地看着天花板。
休息室里的立体光学影像继续播放着新闻报导。
新闻中说私人投资家达利欧涅特来到艾里达那，是为了参加在这里举行的国际投资会议。
富勒蓝色的眼睛呆呆地盯着屏幕。
充满最高级家具与用品，奢华的房间。
穿僧袍的男子坐在椅子上，穆尔汀坐在窗边的椅子上。他的手肘放在扶手上，托着下巴。他透过身边大大的窗户看着外面的异国景色。
政府机构立方形的大楼耸立在寒冷铅色的天空里，这个国家特有的蓝色屋顶建筑并排在远方。
更远的地方可以看见包围住这个国家的雪山群，远远传来飞向天空雷鸣鸟的叫声。
穆尔汀背后，昭f在墙壁与地板上的影子一阵扭曲。
「妳回来啦。」
影子向垂直的方向伸长，碰到墙壁。穿着黑影般套装的女性由不自然的影子中现身。翼将萩菈索踏上地毯，她用手拨开垂到额头上的黑发。
她使用咒式产生的迷彩进行移动，因此穆尔汀并未感到惊讶。
「这边的警卫和咒式感应装置对蔌菝素妳来说完全不算什么吧，不愧是东方的暗杀者。」
「我有件事要尽快跟您报告。」
虽然听见称赞，蔌菠索脸上还是露出苦涩的表情。枢机主教长仍旧看着窗外，喃喃低语：
「看样子不是什么好事。」
「和猊下预测的一样，是不好的通知。看样子……」
「东方的龙和北方的『古巨人』都开始行动了。后安普森里耶尔公国和巴赫鲁巴大光国都出现动荡。我没说错吧？」
听见枢机主教长的回答，女忍者说不出话来。穆尔汀预知了军方情报部门牺牲性命才掌握的情报。
「您怎么知道？」
「只需要简单的认知和地图就行了。」
穆尔汀拾起头。他看着墙壁，墙上挂着地图。
「位于西方的后安普森里耶尔公园想要取回过去大陆盟主的宝座。但是现实上皇国和同盟两大强国逐渐采取合并路线，没有安普森里耶尔崛起的余地。」穆尔汀继续说。「所以安普森里耶尔和第三势力的周边国家进行台面下的交涉，建立军事合作关系。但是不需要担心。」
「为什么呢？」
萩菈索细长的眼睛露出疑惑。穆尔汀说明：
「因为我已经通知南方的伊贝贝利亚公国，安普森里耶尔正在进行这些台面下的交涉。」
「啊。」蔌菝素明白了。「伊贝贝利亚公国自许为前安普森里耶尔帝国的正统后继国，不希望后安普森里耶尔成为西方国家群的盟主。您光靠一句话就完美地封锁了安普森里耶尔的军事野心……」
萩菈索对于主公的慧眼惊愕不已。穆尔汀接下去说：
「位于皇国东南方的巴赫鲁巴大光国和安普森里耶尔不一样，他们很明显地对皇国和同盟两大强国主导的情势抱持敌对的态度。他们对皇国的商品课征贸易关税，防止进口。而且普林斯多利雅女王国在经济方面很富裕，他们差不多要出手了。但是我还不了解这两个国蒙真正的意图。」
虽然穆尔汀这么说，但是他双眼闪闪发光，彷佛正在想着复杂的恶作剧。
「有趣的是，」
他兴味盎然地看向地图东方。
「龙这边呢，前几天拉贝多迪斯七都市同盟批准了天伦条约，开始和龙的稳健派『贤龙派』展开对话。我想龙的强硬派应该会移动到东部干涉稳健派。」
萩菈索知道天伦条约会被批准是因为穆尔汀从初春就开始布局。如此能够确保龙的强硬派无法行动，暂时解除对皇国的威胁。
他的视线接着移到皇国的西北方。
「乌鲁穆人民共和国这个矿产资源的主轴在春天已经几乎崩溃了。所以依赖乌鲁穆资源的『古巨人』们不得不向外移动，但不构成问题。」穆尔汀露出优雅的微笑。「恰巧塔拉特克峡谷产生主权争议，『古巨人』的首领乌卡乌库•库无法行动，所以只好安分一点。」
穆尔汀平静地说明。
「猊下您预测到乌鲁穆的崩溃与独裁者会死亡，所以才会着手安排和神圣伊杰斯教国之间的塔拉特克峡谷问题，」萩菈索开始懂了。「运用被伊杰斯视为恐怖象征的翼将兴继刀堂为后盾， 进行台面下的交涉。也就是说您光是进行交涉的准备，就阻止了『古巨人』们的行动。」
听到萩菈索的解释，穆尔汀微笑。
「靠地图就能明白的事情大概就是这样。」
萩菈索终于懂了。穆尔汀只需要一些简单的情报和看着地图，就能绚明白伍戈多大陆的现况，下出最好的一手棋。
不，萩菈索摇头。从初春开始，一整个春天所有和穆尔汀有关的事件都与未来环环相扣着。
穆尔汀利用各个国家，甚至是「异貌者」，来谋取皇国及大陆的安定。
「目前的情报还是非常重要的。可是我跟皇国的情报组织和军方情报部门之间的关系并不是很好。」
萩菈索的脑中浮现古兹雷古整合幕僚副官的脸孔。他是与穆尔汀敌对的军方有力人士，不可等闲视之。
「所以，我才会期待欧杰斯选皇王家情报局，你们甲贺忍者的努力。继续调查吧。」
萩菈索低下头。
萩菈索看着照在窗户中的自己，露出自嘲的笑容。穿着黑色套装伪装成女秘书宫已经有很长一段时间了。无论任何人看见她都会认为她是女秘书官。没有人发现她是统帅甲贺忍者们的首领。她转身重新面向穆尔汀。
她栖身的哲贝伦龙皇国是个已近日暮西山的大国。虽然数百年前曾经称霸了三分之一的大陆，现在只能算是大陆五大强国之一。
穆尔汀再次看着窗外，皇国和大陆的安定需要靠眼前这名男子的头脑来维护。但是萩菈索对她的主公，穆尔汀枢机主教长也感到恐惧。身为一介人类居然能用如此宏观的视野综观世界。
这位观看着大陆、世界以及整个星球的主公，总是让她有不祥的感觉。
「不愧是北方的国家，这个季节还有点冷。」
穆尔汀坐在开着的窗户旁，拉紧了衣领，衣服两边的领子上装饰着美丽的绿色宝石。
这句话宛如是要打断蔌莶索的疑虑一般。
萩菈索轻轻摇头。穆尔汀连咒式士都不是，不可能预测未来或是读取他人内心的想法。自己的疑虑是来自于对穆尔汀智力的敬畏，萩菈索强迫自己做出这样的结论，关上窗户。
「正式的会谈是在明天，您打算如何处理这个国家呢？」
「还不知道呢。」
穆尔汀暧昧地回答。萩菈索换了个方式提问。
「您又要保密吗？」
「有些事要看对方的状况来处理。」
穆尔汀看着位于广大的皇国与七都市同盟之间的小国家们，他优雅的视线聚焦在北方的一点上。这张地图不是最新版的国际地图，上头的国境线有些旧。
萩菈索听见脚步声，伸手握住腰问的魔杖刀柄。
「看这张地图，会觉得我们皮耶佐联邦共和国真的是个很小的国家吧？」
穿西装的老人从跟隔壁房间相通的走道现身。
「唉呀，是古伊那姆斯总统阁下。」
穆尔汀回礼，古伊那姆斯轻轻以眼神示意。一旁的萩菈索急忙放开刀柄，恭谨地低头。
站在他们眼前的老人正是皮耶佐联邦共和国之中权位最高者，虽然看起来并不是威风凛凛的人物，但也不是好对付的对手。
「穆尔汀猊下，请原谅我的失礼，在明天的会谈之前先来拜访您。我刚好经过您的房间前面。」古伊那姆斯有礼地回答。
「明天的官方会谈，是做出正式结论之前的对外会谈，」穆尔汀微笑。「所以现在不就是能够讨论真心话的难得机会吗？」
古伊那姆斯点了点他棱角分明的下巴，在穆尔汀对面的椅子上坐下。古伊那姆斯的护卫在他背后左右进行保护。他们应该是皮耶佐最顶尖的进攻型咒式士。
但是这些护卫们的能力只有到达者的等级，其中并没有萩菈索曾耳闻的皮耶佐最强进攻型咒式士。他果然失踪了，这令蔌菠索觉得遗憾。
「那么，身为大陆强国哲贝伦龙皇国的皇族，穆尔汀猊下您专程来到皮耶佐，表面上的理由是为了解决贸易问题的亲善访问……」
古伊那姆斯眼神平静地说着。
「但绝对不可能这么单纯。」
「不不不，真的就是亲善访问而已。」
穆尔汀微笑。
「如果能够同时解决贸易问题就太好了。」
穆尔汀依旧微笑着，就像是真的亲善访问一样。
第三卷 第二章 流转的戒指
中世纪左右的资本时代前期，商人两字和豺狼虎豹般的诈欺犯是同义词。被社会误解为只做一次交易就逃跑，或是在价格或数量上动手脚获取利润的职业。到了近代资本主义时代，商人终于建立起地位。社会终于了解商人会便宜地交易优良商品，以持续获得利润。
盖布尔•加多和雅欧•哈维斯坦•古尔•尹那•富姆 「诈欺犯与商人」
皇历三四五年
清晨。平静的声音流泻在寝室中。
我刚起床，靠在床头板上看着新闻节目。吉薇头靠在我左屑上，我的胸口传来吉薇柔软脸颊的温度。
我左手环住吉薇的背，抚摸着她自金色的头发。吉薇任凭我抚摸，拉起床单盖住她裸露的胸口。发生关系的隔天早上被看见裸体还是会害羞，我到现在还是弄不懂女人羞耻心的基准在哪里。
新闻切换到地方报导，是艾里达那发生的事件。被公司开除的进攻型咒式士在第二塔连大楼使用咒式杀死上司与同事，被警官部队制伏。艾美利恩大道出现大量的鱼人，和拉尔豪金事务所发生激烈冲突。鱼人全数遭到消灭。
国际汇率走势飘涨不稳定。艾里乌斯郡北部的巨人展开行动。在特雷库托大道逮捕进攻型咒式士强盗集团，最后五人死亡，一名存活的嫌疑犯逃逸，被警察士射杀。豪华客船艾克莉郎丝号最近为了整修而停泊在艾里达那的港日。名叫达利欧涅特的老人收购了特洛伊登汽车。
画面转到广告。然而新闻中的强盗事件却唤醒了我苦涩的回忆，几天前就是我和吉吉那制伏了强盗集团。
「怎么了？」
吉薇从下方往上看着我，她翠绿的双眸直视我。
「什么？」
「你的心跳突然跳得好快。」
吉薇尖尖的耳朵正好靠在我的心脏上。
「没有，是想起了之前的事情，刚刚报导的事件就是我接的案子。」
「有什么让你挂心的吗？」
「那些犯案的进攻型咒式士本来并不是坏人，」我说出心里的想法。「是被逼得受不了才会犯罪的，然后被我和吉吉那杀死。逮捕强盗杀人犯时是不管犯人生死的，所以并没有法律上的问题，可是我还是一直无法习惯。」
「我觉得你不可以习惯，习惯了就会随意杀人了吧。」
吉薇露出担心的表情。接着又突然充满不安，她把床单拉得更高了。
「我还是会怕吉吉那先生。」
「吉吉那？」
「那个人，也许是个很强的进攻型咒式士没错，但是以人类来说太恐怖了。」
吉薇抬起头向后仰，我看着吉薇上下颠倒的脸。她向我伸出右手。
「我希望嘉优斯不要失去人性，」吉薇用指尖碰触右手。「不可以变成坏人喔？」
「我有这么坏吗？」
我笑了。被女人称作「坏男人」有时也算是一种称赞，不过现在的情况不同，吉薇抬头看着我，翠绿的双眸透露出她真心的忧虑。
吉薇的手指碰着我戴在右手中指的戒指，不祥的红色宝石让吉薇转开视线。她再次凝视着我。
「要当个好人。」
