在前方广阔的艾里达那的道路上，停着一辆黑色的大型车。穿着暗灰色西装的爱格鲁多少尉，正将手肘靠在车门上。
在爱格鲁多前面的是同样穿着西装的勾赫尔中佐，他正双臂交叉地站着。
「有位女士想跟拯救了艾里达那的英雄稍微聊一下。」
车手驶过艾甩达加的街角。
所有的窗户都是使用聚碳酸酯(聚碳酸酯「polycarbonate」，简称PC，是一种无定型、无臭、高透明无色或带微黄色的热塑性工程塑料。)和强化结晶压克力的多层复合构造防弹玻璃，而且在内层还可以看见抗咒式用的咒化结晶反射出不自然的光芒。
爱格鲁多和勾赫尔坐在前方驾驶座上驱使着车子奔驰，我和吉吉那则坐在后方的长型座位区的最后面。
「快乐的聚会要开始了？」
对于我的玩笑发言，如贵族般悠然自得坐着的吉吉那回答：
「搞不好后方座位会爆炸也不一定。知道秘密的家伙就得消失，这是常有的故事情节。」
「主角是不会死的吧？」
「那么你得小心点，你怎么看都是一副配角脸。别忘记你先前有两次都差点死掉。」我无法反驳吉吉那所指出的事实。不用是我，任何人都不可能成为主角。
「差不多能让我说话了吗？」
话语自驾驶座的背后、我们对面的座位上传来。
在那边的是个有着如狮子蚕毛般的金黄头发、冰河底部般的碧蓝眼瞳，黑色军服中包裹着丰满肉体的女人。我紧张地吞了吞口水，吉吉那的手则显得很用力。
「不需要那股紧张。」
女人艳丽的红历白两端勾了起来。
「话是这么说，但两位早就已经见过我那个亲感穆尔汀，所以大概已经习惯了吧。」「我也觉得您差不多要出现了。」
我向对方回以笑容。
「您是决策皇国意向的圆桌评议会一员，伊鲁姆选皇王军的最高司令官。您曾经领过两次银环勋章，是身经百战的武将；您既是伦多莱姆公爵也是盖能侯爵，是龙皇国军的内务监察长官。」我的话锋一转。「不过在您许多重要的身分之中，还有一个身分是——掌管龙皇国的地下情报机关『龙之颖』的最高司令官。是这样没错吧，伊鲁姆选皇王殿下？」
「叫我洁诺维雅就好，称呼家名或称号那是老人家的习惯。」
女杰嫣然一笑。照理说她和穆尔汀年纪相仿才对，但身为高阶咒式士减缓了她的肉体老化速度，加上天生的美貌使得她看起来光芒四射。
「那么，伊鲁姆选皇殿下找我们有何贵事呢？」
即使我做出不打算友善谈话的主持，女杰的笑容依旧毫不动摇。
「首先，我想要对拯救了艾里达那的英雄们表达祝贺之意。」
我的脸上八成露出了苦笑。
「是啊，全靠您赐给我们的情报嘛。」
我继续说道：
「您付给武器商珀鲁穆威的钱比曙光铁锤还要多，要他说出那群人的秘密基地，然后再匿名通报给郡警让他们去行动。接着为了封口，您把已经没有利用价值的珀鲁穆威，弄得像是受到曙光铁锤的制裁般给处理掉。」
洁诺维雅仰起头笑着。
「唉呀唉呀，小伙子的脑筋转得真快。难怪穆尔汀会稍微注意到你。」她将脸转了回来，冰河般的双眸直盯着我。「但真相并非如此，是珀鲁穆威对曙光铁锤的疯狂感到害怕而自己来告密的。」
我的心顿时觉得冰冷。
「可是为什么？为什么您要做这么迂回的事？」
「没办法，龙皇国无法自台面上干涉艾里达那这里。」
洁诺维雅依旧迷人的微笑着。
但我还有疑问，是个我完全搞不懂原因的问题。
「从我们第二次遇见兹欧•卢开始，有件事我一直很在意。」
我将尊敬语气、敬称之类的全都抛诸脑后，这件事我非间不可。
「我能了解龙皇国想抹除掉雷梅迪乌斯加入曙光铁锤的这件丑闻，但那并没有严重到需要由国家、也就是妳所领导的『龙之颚』去进行歼灭。」问题的核心渐渐浮现出来。「那么做反而造就出了一把激进的刀，甚至演变成让雷梅迪乌斯这把人民之刀刺向了杜伽塔，也消除了龙皇国暗中活跃的痕迹。妳们到底在担心什么？不对，一定有什么更重大的原因，才会让那个雷梅迪乌斯对拉兹耶尔和皇国憎恨到这种地步……」
女王微笑着，她的手优雅地交迭放置在大腿上。我发现了，只有一个理由可以解释这件事。
「难道说……不会吧？」
我确定了，除此之外没有其他可能。
「妳们和杜伽塔，龙皇国和那个恶魔是一伙的吗！」
我的吼叫声画破了车内的空气。洁诺维雅的笑容消失了，转变成苦涩的自嘲。
「你说对了一半。」
吉吉那举起右手挡在我胸前，制止我的激昂。
「变成这样的道理是什么？」
他那屠龙族的银色双眸，如炉火般愤怒地燃烧着。
「两位知道龙皇国和七都市同盟的主要产业吗？」
洁诺维雅的声音中带有冰冷的寒意。
「没错，那就是各种咒式产业——制造、加工、流通、情报、医疗、教育以及军事。支持这些产业的是最尖端的咒式技术，但最后都非得要用到矿物资源。」
女王的声音像是诅咒般地回响着。
「对于哲贝伦龙皇国的咒式产业而言，最缺乏的就是各种稀少金属和地下资源了。可是，拥有我们所必需的钽、镥、钪、钇，甚至是金、铁、铝等的大规模矿脉都一一在某处被发掘到了。该地正好就是在那个乌鲁穆共和国内。」
车内一片沉默，只有洁诺维雅的平静告白在持续着。
「供给量若是遭到调整，将会破坏国际价格，也可能会使大陆经济陷入恐慌。所以我们绝不可能让杜伽塔独掌调整权。」洁诺维雅这么诉说着。「于是哲贝伦龙皇国与拉贝多迪斯七都市同盟进行了紧急会议，然后经由和该国有武器贸易的拉兹耶尔公司，让我们与沙漠的独裁者杜伽塔取得了联系。」
洁诺维雅继细说了下去：
「结论是龙皇国与七都市同盟将认可杜伽塔的独裁政权，交换条件是对于稀少金属矿山的采掘，皇国和同盟将共同拥有三成的价格调整权。」
听完这恐怖的发言，我不禁反问道：
「为什么需要和杜伽塔连手？若是曙光铁锤能推翻独裁政权的话，应该有利于皇圆的权益吧？」
「简要来说便是皇国的经济状况吃紧。要是资源流通混乱的话，那怕只是一瞬间，也会造成崩坏。什么某天推翻了独裁政权后会建立起安定的政权，我们哪等得及这种不确实的乐观未来。」
洁诺维雅道也了为政者的冷酷判断。
「皇国和表明『乌鲁穆的资源属于乌鲁种人民』的曙光铁锤之间，根本就没告妥协之道存在，在开始前就已经没有了。」
女王抚媚地换了下交迭的双腿，下了结论。
「所以得让雷梅迪乌斯以人质的身分死去，然后再毁灭掉被视为狠毒组织的曙光铁锤。唯有一这么做，大多数的人们才能获得满足及拯救。」
我总算知道造成雷梅迪鸟斯那深不见底的憎恨的一部分理由了；自家企业和祖国都背叛了他。
「……妳的意思是，人质交换现场早就被拉兹耶尔和军方决定是刑场了？」
「为了国家，居然使出这么肮脏的手段？身为自尊心崇高的屠龙族，我无法理解。」
吉吉那很不以为然的说着，我也默默在心中同意着他的意见。
「那你们还真是清高呢。」
她像是嘲笑着战士的高做自尊心般地笑了。然后，洁诺维雅女王的眼神直视着我们。
「但是呢，只要能够守住我国的经济、让失业者不再继续增加下去的话，我就会尽我身为龙皇一族的职责，再怎么卑劣狠毒的事情我都会去做。」女王的眼中，浮现了早已理解自己职责的觉悟。「我才不管远方的沙漠国家人民正为暴政所苦这种事。对于无法自行解决自己国家问题的愚蠢者，我完全不感到同情。」
洁诺维雅的脸上并没有后悔，或是受到良心苛责之类的表情。
如果说穆尔汀是爱好逻辑与游戏之龙的话，那么洁诺维雅就是个彻底的实利主义者。
穆尔汀那套游戏法，对她而言是完全不存在的。她是个会对敌人穷追猛打，以死亡气息毁灭掉对方，如同火龙的主人。
「妳是说，妳们帮助了一个最糟的独裁者造出地狱之国还无所谓吗？」
我愤怒地大声责问着，洁诺维雅的双眼中则含有比我更多的瞋怒之火。
「你打算一直站在公平的立场上来大肆挞伐并责备我？这个决定可是穆尔汀枢机主教做出来的。」
她的声音锐利如刀。
「这可是那个狡猾的怪物在两位的护卫下，于那场初春的会议之中决定的！」
像是被落雷击中般，我和吉吉那丝毫动弹不得。
原本是在责备对方，没想到却是我们自己帮忙推了这可怕的阴谋一把。
即使时间、距离都已十分遥远，穆尔汀所布下的局，却到现在都还没放过我们。
我和洁诺维雅女王的视线，静静地相互激散着火花。
「妳这场接见的意义是什么？告诉我们真相有什么意义？」
「现在所有事情都已经解决，真相早就不需要特别保密了；假以时日，每个人就都会明白的。」
洁诺维雅的蓝色眼睛中，蕴藏着充满兴趣的神采。
「我只是想看看和那个穆尔汀的计谋扯上关系，却还能活着的人而已。想让你们待在那里——待在无害的场所中，让我暗中观察一下而已。」
洁诺维雅朝我和吉吉那露出了狰狞的表情。
「真是的，没什么了不起嘛。脑筋转得稍微快了点，有张可爱的脸，就只有这样而已。」
我和吉吉那努力忍受着女王的宣告。
「妳……」
我好不容易挤出了话。
「妳就是穆尔汀。而所有的龙皇一族，全部都是食人龙。」
洁诺维雅寂寞地露出微笑。
「……我不想被当成那个男人的同类啊。」
似乎是感到疲惫了，女王深深地倚靠在座椅上。洁诺维雅的表情看起来根本像是活了一千岁的长命龙。
「我对你们已经没有兴趣了，就容我在此告别吧。」
洁诺维雅的身影就这样突然消失了。
洁诺维雅切断了远距离视讯，以放在椅子扶手上的手撑着脸。
她不发一语，冰一般的视线正望着空中。
「……最后被说到痛处了。年轻人说话真是不客气啊。」
不晓得是不是没听清楚洁诺维雅的自言自语，入口处的护卫露出了讶异的表情。护卫官则放弃追间，迅速地恢复成严谨的模样。
「洁诺维雅殿下，时间差不多到了。」
听到护卫说的话后，洁诺维雅斜点了一下头，像是要挥去疲劳般站了起来。
她一出休息室便看见待命的身影跑了过来。负责带路的少年朝洁诺维雅深深地一鞠躬迎接她。
「请往这边走。」
在少年难掩紧张的带领下，女杰和护卫一行人默默地在深红色绒毯上前进。
走廊的一端有扇对外敞开的巨门，干燥的风将洁诺维雅的金发高高吹起。
她眼前是以这个国家没有出产的大理石建筑而成的白色宫殿，城的彼端则林列着由砂岩盖成的贫瘖街巷。然后，在这些人工物背后是一望无际、埋葬一切的沙漠之色。
洁诺维雅眺望着这宛如讽刺乌鲁穆现状的光景。但察觉到带路少年的苍白脸色后，女王赶紧继续往前走。
要是洁诺维雅迟到的话，少年肯定得负起责任，他们整个家族都会被处刑吧。
毕竟这里是乌鲁穆共和国，是杜伽塔所统治的国家。
通过了很长的走廊后，门打开了，洁诺维雅踏进了会场。
作为缔结条约会场的阅兵场，宛如市代竞技场般的广大，充分夸示着独裁者的权力。
而设置在阅兵场四面的阶梯状座席上，全都挂上了鲜艳奢华的纱帐。乌鲁穆共和国、哲贝伦龙皇国、拉贝多迪斯七都市同盟以及巴赫鲁巴大光国，这些各国的政要人物们全都聚集在一起。
洁诺维雅瞥了一眼这无聊夸张的醒目景象后，便往专为哲贝伦龙皇国准备的座位走去。
在会场的角落里，准备了用来赞扬杜伽塔的民众。他们穿过由黑色及金色构成的龙皇国国旗，朝自己的位置走去。
望着用黄金装饰得很没格调的椅子，洁诺维雅的表情显得很不愉快。接着当她看见坐在隔壁椅子上的男人后，眼神就变得更不愉快了。
「黛儿基诺，妳的事情办完了吗？」
发问的是视线正看向前方的别人，穿着启示派教会第一种礼服的穆尔汀枢机主教。
似乎是不想和自己的表哥对看，洁诺维雅在椅子上坐了下来。
「不要用其名的黛儿基诺来叫我。我们的交情已经没有那么好了，你知道的吧，裘涅亚。」
听到洁诺维雅的拒绝，穆尔汀无声地笑了。
「洁诺维雅从来没有叫过我『裘涅亚』，而是古真发音是『裘涅恩』。妳在测试些什么呢？」
「因为现在待在这里的你，不见得就是本人。」
「我已经不会再用那一招了。虽然如此，真不愧是我的表妹……」
「——性格和我一样别扭。如果你是想这么说的话就不必了。我讨厌那种笑话。」
听完洁诺维雅的抗议，穆尔汀的脸上露出了率性的笑容。这位枢机主教的手指在扶手上敲打着轻快的旋律，戒指上的蓝色宝石正闪闪发亮。
「我唯一的缺点就是不会说笑。」
洁诺维雅不予置评地哼了一声。枢机主教则继续说道：
「只要派出妳的伊鲁姆七骑士，一瞬间就可以解决掉曙光铁锤了嘛。啊，现在剩下四骑士的样子？」
洁诺维雅的脸上闪过了激动的光芒，但瞬间就消失了。
「不论是剩下四个人的这件事也好，无法出手的这件事也好，还不都是因为你的十二翼将在阻挠！」
洁诺维雅那碧玉般的瞳孔中有着愤怒的火焰，并将眼神转向了右方。
她看向了趴在穆尔汀椅子左右后方的——穿着多层铠甲的独眼男子，以及额头上挂着护目镜的青年。
「这节目也会在哲贝伦龙皇国本国播放，所以妳不能露出这么恐怖的表情哦。别浪费掉妳难得的美貌，来！笑一个，笑一个。」
美丽的女王望了一下，大陆之中的各电视台摄影机和记者们全都呆住了。
洁诺维雅只哼笑了一声，并不打算配合。她朝电子镜头轻轻地挥了挥手，穆尔汀则继续滔滔不绝下去。
「话虽如此，我们讲好的那件事倒是进行得很顺利。其不愧是『楯之王』洁诺维雅。」
「我以后绝不再替你收拾残局。」
「真要说起来，这原本就是妳父王的失策。十五年前我就告诫过他，不要对乌鲁穆出手了。」
洁诺维雅的唇边浮现出狰狞的笑。
「所以，亲切的女儿我才会让父王引退啊。」
「没有暗杀掉他的情妇和私生子，也没有将他逼成废人，妳觉得这样好吗？」
「让没有能力的人在重责大位上多待一秒，等同于让一个国民死去。」
「瓦伦海德说过的话吗？原来如此，是我教妳的啊。」
穆尔汀很愉悦地继续说道：
「是我在床上教的嘛？」
即使听到穆尔汀的椰瑜，女杰的眼中也没有产生一丝动摇。洁诺维雅不以为然地说：
「我遵从圆桌评议会的决定。但是，想到要和杜伽塔这种猪头握手就让我想吐。」
女王苛刻的双眸，正直盯着眼前展阔的做作场景。
「实际上会和杜伽塔先生握手的是执政官，但仪式大概也进行不到那边吧。」
「这是什么意思？」
虽然听到了表妹的反间，穆尔汀的笑容依旧不变，他笑着以下巴指了指前方。
「伊鲁姆王啊，请看前方吧！穿着新衣的国王(此处是以童话故事「国王的新衣」作为比喻)要登场了。」
像是要掩盖掉穆尔汀的话语般，场内涌起了如雷的掌声。
仔细一看，在遥远下方处的阅兵场上有四个门打开了。首先能看到国旗，然后是穿着深绿色军服的一行人。军人们拿着管乐器，盛大地吹奏着国歌。
军靴的踏步声被统合得整齐画一，数千人的军队正朝着竞技场进行中。
而在竞技场内渐渐展开的，是由复杂的行进路线描绘出的乌鲁穆国旗。这些群擎的军人们，看起来像是深绿色的大海一样。
突然间，管乐器一同高声吹奏起来。在行进队伍的最后一列处，出现了一辆由好几十圈的护卫夸张围绕的典礼车。车子在通往阅兵场中心的红色绒毯上前进。
人们可以看见沙漠独裁者在车上朝着士兵们挥手的身影。浅黑色的肌肤上带着松垮的笑容，杜伽塔下顿的胡须摇晃着。
在他挥手响应着那些强制性的鼓掌时，包着肥胖肚皮的军服看起来都快被撑破了；他胸前挂着的金、银勋章则如同鱼鳞般，随着阳光闪闪发亮。那些都是他自己赐予自己的虚假勋章。
数千名的士兵发出了欢呼声与鼓掌声。
「妳觉得，为何像杜伽塔这样的男人能成为最高统治者？」
穆尔汀一边敷衍地拍手一边问着。洁诺维雅立刻回答道：
「因为这个乌鲁穆的国民，全都愚蠢得无可救药。」
「正是如此。杜伽塔是透过民主主义的国民投票所选举出来，完全名正言顺的国家元首。他原本是优秀的技术人才，为了良好的理想而奋斗着，可是却在上任后一变成为独裁者；所以说，没有看穿这点还被他说的好听话蒙骗的国民们也有责任。」
穆尔汀淡淡地诉说持共分析。
「只要看一个国家的政治家如何，就能够了解该国国民的聪明程度。这真是句名言啊。」穆尔汀的声音从此处开始带有些许认真。「那么，虽说是位于沙漠，但从以前就拥有丰富的地下资源，现在甚至还发现了新矿山的乌鲁穆，究竟比什么会如此贫穷呢？」
「或许有人会说是由于政治腐败造成没效率及不公平，贫寓差距太大，封闭的宗教限制了人们等；但我认为，这个国家的基本思考模式才是造成这一切的主因。」
洁诺维雅以为政者的眼光和口气继续说下去：
「当每个人都处于同样的境况下时，人类便会想要独占能够获利的方法，认为不能把它和他人分享。但是，这种静止性的、利己的生存之道，将会使人类社群崩坏。毕竟，社会集团的情感和价值观多变得令人吃惊。不过实际上，要维持人类社会平稳的规则不外乎两点。」
她透彻的眼眸远望着阅兵场上的做作场景，以及乌鲁穆共和国的人民。
「那便是『人类社会经常随着赠与和回馈而产生变化』以及『只能经由他人给与，否则无法获得自己想要的东西』，不变的只有这两点而已。」
女王同情似地说着。
「所谓的推己及人、牺牲自己并非是人性的展现，而是根源。要是没有这些精神存在的话，在建立起历史之前，所有的文明大概就都已经毁灭了吧。」
对于洁诺维雅的宏观分析，穆尔汀深深地点头同意着。
「的确，现代的乌鲁穆由于独裁者和宗教等因素，导致这两个规则相继崩解，呈现末期的境况。甚至可说是只剩下恐怖逻辑的黑暗社会。但是，并不只是如此。」
穆尔汀的黑色双眸中，染上了寂寞的色彩。
「不，先不谈这点，杜伽塔和我们大概是同类吧。为了让五十个人存活下来，不惜杀死四十九个人，这唯有逻辑派的高压统治者才做得出来。」
「这种事我当然知道，也有所自觉。但不论是我还是这个世界，都并不知道还有什么其他方法可行。」
洁诺维雅低喃着，她的碧眼中存在苦恼。穆尔汀则如同自嘲般地接了下去
「阻碍着人们互相理解的——没错，也就是所谓的思考和言语，它们正是我们最大的同伴也可能是敌人吧。」
枢机主教的眼神看向了远方——穿越沙漠，望向了遥远的世界。
这话和视线说不定都是指向那个红发的、戴着知觉眼镜的咒式士，洁诺维雅暗自这么下了结论。回过神来，穆尔汀的脸已转向了洁诺维雅。
「所以我才会说在龙皇一族之中，和我最合得来的就是妳了。」
「真是谢谢你啊。不过，请容我慎重地谢绝这份荣誉。」
洁诺维雅一边苦笑一边回绝他。将身体深陷在椅子中的枢机主教则小声低喃着。
「……正因如此，总有一天妳和我非得对抗不可吧。赌上这个国家、星球，以及人类的未来之战。」
洁诺维雅并未听漏表哥那番不祥的私语，于是她询问穆尔汀。「那又是为什么？」
但，她表哥那带着笑容的侧脸却被人影给挡住了。全身包裹在多层铠甲之下的独眼男与挂着护自镜的青年，这两名护卫都向前移动了一步。
正当洁诺维雅还想再问下去时，钢管乐器华丽盛大的音乐声响起了。
两位皇族将视线转了回去。在阅兵场上，赞扬杜伽塔的仪式正进行至最高潮。有两名少女走在绒毯上，护卫圈散开一个缺口让少女们接近典礼车。
她们将盛开的红白花束，献给了站在车上的独裁者。
杜伽塔满脸笑容地伸出手接下了花。然后他就这样一边拿着花，一边亲昵的搂住了左右两名少女的肩膀。
两名少女的纤细肩膀突然歪斜了。
轰隆。
闪光及火焰四散，少女们的身体爆炸了。
冲击波迎面而来，洁诺维雅用手臂覆盖住脸，女王的黄金之发被吹得向后飞扬。飞来的碎片画破了洁诺维雅背后的纱帐，刺进了大理石的墙壁中。
轰隆声渐渐散去，周围的各国政要全都受伤了。洁诺维雅突然察觉到一件事：遇上这么强大的爆裂咒式，自己这边竟然完全没受到伤害。
她抬起头，穆尔汀两个护卫的背影就在前方。挂着护目镜的虚法士正看着从身体表面的波纹上落下的碎片，那孩子气的脸孔笑了出来。
