「想跟沙札兰断绝关系也没办法。因为要是被市政府盯上了，他们也不会再装作没看见我们违反各种咒式法了。」
「也是。」我的声音疲劳的像灌了铅那样沉重。吉吉那正在保养的屠龙刀涅雷多也好，我的断罪者优尔加也好，严格说起来全都违反咒式法。」
根据法令规定，一般咒式士可持有的魔杖剑，刀身为八百公厘以下，包括刀柄在内，全长必须在一千两百公厘以下。我的优尔加刀身全长八百零二公厘就算是勉强可以通过，刀身全长一千零七十一公厘，要是伸长刀柄还能作为长枪的涅雷多就没办法了。
背着威力强大到让军用魔杖枪也会脸色发青的涅雷多走在路上，不管定到那个街角都会被警察盘问。
「为了防止吉吉那在每个街角都砍杀警察，说服你开始阶段性把刀刃和刀柄分离是前任所长和我的功劳。」
「真多管闲事。」
「我们拥有追捕悬赏通缉犯的执照，偶尔接受讨伐‘异貌者’的工作，只是为了让市政府睁一只眼闭一只眼。」
「咒式士协会就算了，要是被咒式士最高调查法院盯上麻烦就大了。」
吉吉那笑了。我可是笑不出来。
「考虑到我们有在研究和使用被禁止的咒式，和市政府或是警方维持良好关系不会有损失。」
「市公所那边抓到我们的弱点，所以才会用便宜的报酬压榨我们。」
吉吉那露出有男子气概的笑容。
「我们屠龙族有句谚语，‘勿看着其它龙，而丢下眼前的龙’。说起来真是至理名言吧?」
「的确说得很对。」我承认。「但是说到让我们不得不对市政府低头的元凶就是你，这可是让我在数学上乘以两倍的愤怒。」
看着吉吉那，我脑袋里的血液急速下降。
「等一下，吉吉那，」我的舌头差点打结。「请问一下，您老兄从刚才一直磨着的那把屠龙刀上，怎么会多了一颗看起来很陌生的宝珠，这是怎么回事呢?」
吉吉那美丽的脸上，浮现自傲的微笑，对我展示屠龙刀上的宝珠。
「不错吧?是夏曼多公司的攻击性咒式用宝珠ZAM—四九六年式Ⅳ型。跟以前的形式比较起来，让咒式失效的比率上升了百分之九点五，刀刃本身的强度也上升了百分之八点二之多，非常不错。」
吉吉那用秀丽的下巴，指着桌上。
「罗路卡屋那边有二手货，价格只要新品的七成，很便宜。收据在那边。」
有张收据躲在桌上散乱的文件之间。看见数字之后，我几乎快要失禁、失神、升天转世投胎。如果可以的话，请直接让我跳到下辈子的人生吧。
「这个数字可以买两辆新车了吧?」
我拚命挺住随着椅子倒向后方而逐渐淡薄的意识。构筑起组成式，用背肌的力量将身体连椅子一并猛力弹起，我提起魔杖剑放出咒式。
「把钱还来!」
这是正义的咒式，化学炼成系第一位阶「磷舞」，藉由镁与磷的化学反应放出火花：我试图利用火花制造盲点，从吉吉那手上夺疟那颗违禁品。可是火花遮蔽视线的效果，才只出现到一半就消失了。
「你看到了吗，嘉优斯?它可以介入低位阶咒式的组成，让咒式几乎失效。」
吉吉那的脸上，不含反省物质中的道歉元素。有那种元素吗?思绪会混乱成这样，代表我的活力与神智都要启程前往另一个世界了。
吉吉那陶醉在宝珠的效果里。如果把那个咒式具拿去退货，恐怕他一定会觉得割断我细细的脖子也可以。
「不然这样好了。把嘉优斯的魔杖剑‘断罪者优尔加’和‘赎罪者马古那斯’都卖掉。两把都是最大名刀级，所以应该可以卖到好价钱。」
吉吉那的表情，像是想到好得不得了的事情。如果表现成头上有电灯泡亮起，应该会亮到陂掉吧。
「这把魔杖剑里，有某个夏天哀伤恋情的回忆，所以我不会卖掉。」
「我怎么听说是你诈赌，从某个人的手里拿到的?」
「你只在对自己有利的事情上面记忆力过人呢。」
「不对，应该要说是在对你不利的事情上面记忆力过人。」
「喂，吉吉那。」我开始解释。「卖掉魔杖剑之后，我要怎么放出咒式?你是要我像童话故事里的魔法师一样，挥舞木杖，然后咏唱白痴的咒文施展魔法吗?」
屠龙族的战士，彷佛获得天启的神官般连连点头。
「真可惜，我不是童话故事的魔法师，而是咒式士。除非有例外，一般咒式士如果没有魔杖剑就发动不了咒式。」我用手指按住额头。头好像快要痛起来。
「了解魔杖剑对攻击型咒式士来说的重要性，依然说要‘卖掉’，吉吉那你还清醒吗?」
「清醒了又怎样?」
面对一个思考层面没有深度，愚蠢程度直追大陆纪录，这样不世出的人才，要改变他的想法是很困难的。
迫不得已的我。只好转为哀求。
「你知道我有多辛苦吗?你看看这请款单的山脉和大河。我们要怎样才能活到月底，你觉得生活就像量子一样充满不确定性吗?」
我低下了头，知觉眼镜从鼻粱滑落几乎就要掉了下来。带着忧伤的濡湿双眼向着膝盖。
非常完美。从小我就用这招博取他人的同情心，让女人自己把衣服脱掉，让水果行打折，躲过了不少危机。
「不用理他们。我们屠龙族有句谚语‘没有勤勉的贫民’。」吉吉那宣布。「去接酬劳高到让我们笑到腹肌抽痛的工作吧。也可以去找放在路边的财宝。」
我的知觉眼镜起雾。胸口有某处急速沸腾，然后又结冻了。
「我已经决定好将来的目标了。」
我用平烟一的声音说。
「我要到屠龙族的故乡，教那里的臭小孩什么是算术、数学和经济学，教到他们哭为止，不对，即便哭了也要继续教下去。这样像我一样为屠龙式算法所苦的被害者才会减少!」
我丢出自暴自弃的话，一面由椅背上拉起外套一面起身。
「先不提算术，被称作近代经济学之父的盖博，正是出身于屠龙族吧?」
我留下指出令我不愉快事实的吉吉那，走向事务所的门。
这简直像廉价酒馆里放的歌曲，面对挥霍金钱的丈夫，泪眼隐忍以对的妻子。我在自己深层的心理状态中，无论哪里都发掘不出和吉吉那搭档的理由。
「等一下，嘉优斯。」
我听见背后吉吉那的声音，期待他反省而回头。
「要出门的话，顺便到罗路卡屋去拿我订好的咒弹。因为是事务所付钱，所以只要拿回来就好。」
支撑我的理智好像快要断线，到底应该怪谁呢?
好像从事务所逃出来一样，我走到艾里达那的街上。
「距今四百多年以前，伍戈多大陆的巴雷汀嘉尔学派预测了填满整个宇宙，能量低而安定。掌管物质质量的质量粒子，并实际观测到该粒子。」
我朗读着教科书上无聊的句子。
我没有使用教室前方的课桌，而是反过来坐在粗糙的办公椅上。虽然是不认真的姿势，但已经没有人在意了。
我坐姿涣散地抬头看过去：补习班的教室相当宽广，长长的桌子像教会座椅那样并排着，一共坐着二十八名学生。
高等学院的男女学生们，带着不同的表情与态度听我上课。
「在电位差一伏特的自由空间内，一个电子可得到的能量称为一电子伏特，换算成基本粒子移动的困难程度，也就是质量的话；是1.783x10的-36次幂公斤。质
量粒子的质量下限约为一千一百四十亿，上限为一千五百三十亿电子伏特。人类将构成世界的力量分成电磁力与引力，强作用力与弱作用力四种力之前，已经隐约开始了解‘力’的观念。」
听见自己已经滚瓜烂熟的讲解，我快要打起呵欠。
我用翻开的参考书遮住嘴巴，努力忍住呵欠，然后打开了立体光学影像装置，让算式显示出来。由磷光描绘而成的算式，映照在教室前方。
「承继巴雷汀嘉尔学派的伊普拉特实验室，把心力投注在研究量子世界的基本单位。他们使用定义为6.626068963x10的-34次幂（JxS）的量子作用常数h推演，如果容许局部变动，则根据ΔqXσp+ΔpXσq+ΔpXΔq≥h/(4π)，可推论出热量与时间之不确定性的积分，不可能小于量子作用常数的理论。(注：即海森堡测不准原理)
学生们听着我的话。一面对照参考书。由于这是很基本的定理，我连书也也没看就继续说下左。
「伊普拉特原理使得不等式可以逆转，此外同样的，由于介子的能量高于质子和中子的原理，存在时间非常短，因此可导出能量的不确定性，也就是增加物质大小的原理。」
我主要是在教想进大学咒式系的高中生化学系咒式，但这当然不是我本意。
我不会把原因怪在任何人头上，可是由于吉吉那的关系，经济上实在有些辛苦。我想起拜托认识的人，在空闲的时候当讲师来贴补家用的惨痛事实。
「其后根据先人们的理论与实验，在哲贝伦龙皇历二三一一年，也就是神乐历一七八八年盛夏的七月十二日。」
我切换立体光学影像，显示出地图与建筑物。还有两个大叔的脸。
「伍戈多大陆中部，后安普森里耶尔公国的国立安普森里耶尔研究所中，艾基薛克．吉那卜共同事象物理学研究室的实验室中。当天由艾基薛克．伊普．那嘉兰事象界面物理学教授与吉那卜．朗．赫曼预测物理学教授主导，开始了长达二十四年研究的第七十八次作用量子干涉实验。」
我不问断地继续。
「两位教授建立的，是占据研究所巨大实验室的事象诱导演算装置，与塞满室内的巨大组成式。」
大部分的学生脸上，都没有出现感兴趣的表情。
对学生们来说，他们不可能到现在才听说咒式的基本原理。可是规定就是规定，总之就是继续复习。
「同一天晚上九点三十八分三十五秒。实验终于开始。」
我继续朗读史实。
「一块长1.616252X（10的-35次幂）公尺的立方体，拥有2.17645X（10的-8次幂）公斤假想质量的置换物质，开始改变含有量子作用常数基本物理的时空领域。」讲话的同时我秀出最单纯的组成式。「由力场指示式引导，打破保存热量的一边，出现来自虚空的物质。此时，观测到由氢原子与碳原子组合而成的六角环。」
青白色的磷光连结氢与碳，显示出苯环。
「这将过去被称为魔法师的那些人，所编造出的谎言通通揭发；并且解开‘龙’或是‘异貌者’及部分人类所使用的超自然现象背后的原理，因此才能够使用相同的力量对抗他们。」
果然是复习，教室里的空气很沉闷。坐在最前面的女学生赛琳，毫不遮掩地打着呵欠。
「我来问个问题，」我指向张大着嘴的赛琳。「赛琳，艾基薛克．吉那卜实验的正式名称是什么?」
粗心大意的赛琳张开眼睛，手撑着脸颊抬起下巴。眼珠朝向左下方，似乎努力回想着；这是右撇子思考的习惯。迷惘到最后畏畏缩缩地开口。
「恩……我记得是‘于有限系统中，使用状态方向的物理性神经之观测指示作用……’然后那个……」
「恩，差不多了。虽然很蠢可是有时候考试还是会出，最好要记住哦。」
我放过赛琳。
「正式名称是‘于有限系统中，使用状态方向的物理性神经之观测指示作用。线性分解与量子作用常数变异。及相位变异之强制作用力实验’；这个很长的名字。」
教室内学生们的气氛安定下来。
「在现代不过是化学咒式的基础，但是让世人不再使用‘魔法’这种愚昧的名称来称呼物理无法解释的现象，而理解到这是属于‘咒式’这种单纯科学技术体系的延长之一。」
我继续深入历史。
「‘咒式’以惊人的速度发展起来。就算是没有物理干涉能力这种极其特殊天赋的人，经由学习与训练，以及机械的辅助便能够操纵咒式。人类能够自行生成物质，发挥能力的‘咒式’时代来临。」
光有咒式知识毫无用处。也教导他们如何与社会和世界产生关联的思考方式会比较好。
「化学系咒式、生物系咒式、重力系咒式、电磁系咒式、数法系咒式。连超越这些通用咒式的超定理咒式也陆续被发现、研发出来。分成六大体系发展的咒式，成为巨大的羽翼，包覆着世界与社会，以及人们的内心与灵魂。」
他们的心里，正各自考虑着自己的才能与志向适合哪个系统吧。可是如果说出：「也有可能哪个系统都不适合。」这种话就没资格作老师，所以我没有开口。
「人类透过科学技术与个体的数量优势，好不容易才能与‘龙’与‘异貌者’抗衡；自从获得了牠们的力量‘咒式’之后，我们便拥有压倒性的优势。接着在技术，资源与环境，政治与思想，教育与医疗，运输、交通与通讯，娱乐等各方面的问题皆获得改善，世界的面貌有了很大的改变。」
学生们有的沉默，有的与邻座交谈。现在已经无法想象没有咒式的生活了。
宣布课程结束，让人想睡的电子合成钟声响起。
「好了，下课~~」
学生们各自以不同的速度抓起桌上的东西离开教室。有几个学生靠近正要回去的我。
「嘉优斯老师，给我们摸一下魔杖剑优尔加和马古那斯~~」
「秀一下更厉害的咒式嘛。我想看‘爆炸吼气’！」
「你的正职真的是攻击型咒式士吗?有追捕过被悬赏的犯人吗?还是跟龙战斗过呢?」
「说到这个，老师之前和一个大美女走在一起，那是谁?是女朋友吗?」
「老师会参加艾里达那祭吗?」
「乱讲，那是男人吧。肩膀很宽，也比稍微超过平均身高的嘉优斯高很多。」
我对一口气涌上的七嘴八舌束手无策。所有的问题都回答「是是，是这样没错。」离开了教室。
可是，我的耳朵选择性挑出了令我在意的话，我停下脚步。是从围着我的学生们另一边，聚在教室桌旁的一群人那里传来。
「诶，你们知道吗?关于最近城里一连串事件的犯人?」
赛琳注意着周围的人悄声说道。有张不适合方框眼镜的圆脸的富尔弗兰反问：
「妳该不会是在说那件事?传说中的咒式上连续杀人事件?」
「就是那个没错。」
赛琳压低音量说着。周围的少年少女们采出身子，继续往下听。
「在深夜时分，下班返家的咒式士或咒式师，走在路上的时候，背后一阵恶寒。转身向后，就看见一袭黑衣的人物站在身后。」赛琳的声音令人毛骨悚然。「那人穿着比深沉的合影还要黑暗的衣服，眼睛发出绿光伫立着。接着会听到：‘是你杀了我最心爱的夫君吗?’。如果被问的人因为害怕什么都答不出来，就会遭到强力的咒式虐杀。」
赛琳补上结论。
「一模一样的谋杀案，这几天以来已经发生三件了，郡里的警察好像正在拚命调查。」
周围的少年少女们，有些是真的害怕，有些觉得很有趣地笑了。富尔弗兰在眼镜后方的双眼浮现疑问的神色。
「这样很奇怪。如果看见他的人全都死了，怎么知道那家伙穿黑衣服眼睛发绿光?连郡警也还在征求目击者或是情报。」
「那是因为……有人远远看见了，一定是这样!」
赛琳不服输地回嘴，软弱的富尔弗兰沉默下来。其它的学生也七嘴八舌地插话。
「不知道犯人是怎样的人。」
「第二个被害者听说是保全公司的攻击型咒式士。虽然是实力坚强的第八层级还加上脾气暴躁，但是轻轻松松就被杀死了。」
「这样的话，我想犯人应该是很强的攻击型咒式士。」
我身旁的女学生杜拉丝仰望着我。琥珀色的长发下，湛蓝的双眸含着光芒。我从没近看过她，她的长相意外地像个成熟的女人。
「老师你危险了。又瘦又衰弱，一下子就会被杀掉啰。」
「说不定哦。」我没有否认，开始定出教室。「那今天的营业时间就结束了。你们也赶快回家。为了我的考绩请用功提高成绩。奖品是我的笑容。」
「哇，没办法让人认真的奖品。」「没心没肺~~」学生们说着，再度热烈讨论着谋杀案的话题。我留下学生们，由教室走到走廊。
杜拉丝跟着我。勾住我的右手，让我看参考书。
「老师，这里我不懂，可以教我吗?」
「啊，化学炼成系第一位阶‘苍酸’啊。」我说明给她听。
「生成的氰化氢，也就是氢氰酸的化学式是HCN。里头的氢基跟氰基呢，氰基会跟生物体内负责运送氧气的酵素——细胞色素C氧化酶铁错合物结合，让生物组织陷入缺氧状态。」
我用左手指着组成式的意义。虽然表面上是说明咒式，但是身心健全的少年少女们。最喜欢危险的东西了。
「基本的处置方式，如果是口服就催吐、洗胃。如果要用咒式治疗，就采用百分之百的氧气辅助呼吸，使用化学炼成系第一位阶的‘抗苍酸’，在静脉里生成百分之三亚硝酸钠，隔十分钟后投与百分之十的硫代硫酸钠。」我接着简单说明。「与变性血红素结合，去除氰变性血红素的毒性，硫酸钠会直接吸收游离的氰化物，变成毒性较弱、较容易由尿液排出的硫氢盐酸，这是一般的咒式治疗方式。就算妳不想念咒式医学系，记得也不会有损失。」
随着说明，我发现问题太简单了。
「老师，谢谢你。」杜拉丝继续勾住我的手向上看着我。「那个……你跟某个大美女走在一起的传闻是真的吗?」
「啊——无论跟谁定在一起，都有愉快和不愉快的时候。顺带一提，妳说的那个美人，不知道是我的女友，还是敌人。」
「老师，你自我意识太高了。」
「哪方面?」
我开口反问，杜拉丝露出不满的表情。「我讨厌老师那种坦白和先发制人的做法。」杜拉丝放开我的手，在走廊彷佛跳舞一般地走去。她回了一次头，对着我吐舌头。「最讨厌了。」杜拉丝补上这句话之后，就跑着离开了。
真是可爱。可是对我来说，这里的薪水是救命绳。希望学生早点从这种常有的恋爱错觉中清醒过来。
我朝着敦职员室迈开脚步。
准备回家的学生对我打招呼，「老师，下周见~~」或是「BYEBYE~」，我一面反射性的回答一面在走廊上前进。
我一边定在散发着亚麻油气味的老旧地毯上，一面思考赛琳刚刚说的话。
如果咒式士连续杀人事件继续发展下去，市府当局想必会对警方施压。
不论市府当局，或者是艾里达那咒式士协会，大概会因为人们感到惊慌，而被迫对杀人犯发出悬赏令。如果有钱可赚，街上的的猎犬们也会开始动起来。想当然耳，我也是其中一条卑劣的猎犬。
即便如此，艾里达那的治安也不会进一步恶化或者有所改善。
我不再去想那些无关紧要的事，继续在走廊上行走。
我进入学校的教职员室，把数据放在自己桌上。在椅子上坐下，伸直背脊。
「怎么样，还习惯预备学校这种升学补习班吗?」
雷席多一面喝着红茶，一面跟我攀谈。
「还可以啦。」
「你要说清楚一点，因为介绍这份的工作给你的人是我。所以我会很在意对你来说合不合适。」
我跟雷席多是因为攻击型咒式士的工作而认识的，彼此也是酒友。所以他才觉得自己要负起部分的责任。
「很难适应。学生们都很自以为是，话说回来，我自己当学生的时候也是那样啦。」
我诚实地说。
「咒式士也是个很不容易的工作。和一般人能够运用的科学技术不同，咒式需要某种程度的资质，这跟个人的天分有关，某些个体会拥有惊人的强大能力。说的极端一点，也可能出现单凭一己之力就能和军队对抗的情况。」
雷席多以三流学者般的表情如此说着。
「觉得自己比常人优越，这种个性傲慢的咒式士也不在少数。可是，只要咒式士一犯罪，就会有不少人认为‘咒式士果然是使用龙的力量，是邪恶的魔法师、是龙的爪牙’」
雷席多说道。这个人本来是攻击型咒式士，他退休之后当起了教师，说话的语调非常沉稳。
我把背靠在椅子上。廉价的椅子发出了嘎吱声响。
「创始的两位博士也预测到，随着‘咒式’的发展会引发的问题。」我想起在脑中记忆库里的话。
「皇历三二一年吉那卜．鲁夫．赫曼预测物理学博士．叙勋伯爵，在吉那卜宣言及那个不可逆的预测中提到，‘若使用咒式的人类，心智没有伴随咒式的发展一起成长，那么现在使用火药就可以解决的事，总有一天会造成国家或世界的消失，希望大家千万不要忘记’。」
「记得真清楚。」
「因为我觉得他那种天真地肯定赞美咒式，同时也没有忘记自我批判的演技，很像资优生的宣言，所以才会记得。」
雷席多陷入思考。
「的确，另一个有功劳的艾基薛克．鲁夫．那嘉兰事象界面物理学博士．叙勋伯爵，参考书里刻意地把他著名的谈话置之不顾。」
我思索雷席多提到的话。马上就想起来了。
「我们对于‘咒式’这种东西的基本原理，其实一点都不了解。‘咒式’的性质太过特异。甚王连我这个孕育出它的父亲，它都彻底拒绝让我了解，那是被诅咒的怪物。大致是这样吧?」
我低声说，雷席多看着我。
「艾基薛克博士在获得叙勋的来年就失踪，到现在依旧生死未卜。吉那卜博士也是，晚年创建吉那卜真咒式教，宣扬咒式是神的力量，这种咒式至上主义的奇怪宗教；学校才不会敦这种事情。」
「因为现在的社会就算什么都不想也能生存。只要依循前例就足够了。」
「如果是这样，会有点寂寞呢。」
我的唇间，吐出讽刺的感想。雷席多用认真的表情说：
「嘉优斯，你不适合当攻击型咒式士。」
他转着手指，最后指向我。
「最好专心当老师。」
我的表情想必很苦涩。雷席多转着手指继续说：
「虽然休学了，不过也待过皇立中央咒式学院，教法也很生动，更重要的是实战技术很强。而且还是个不知为何不会被学生讨厌的老师。如果你可以转成正职的话就帮了我大忙。不，上面那边我跟艾尔诺伦老师会去说，所以你可以安心。」
雷席多拍了我的背，像是在说一切交给我就好了。
虽然我不知道是要安心些什么，还是露出暧昧的笑容。
这似乎就是大人的处世之道。敷衍了事的人际关系也得忍耐。
今晚可以见到久违的吉薇。和心爱恋人相聚的日子，大部分的事感觉都不再重要了。
艾卫达那的夜晚。商业区之一的哈姆兰地区。
远离繁华的莫彻斯路的小巷弄。离开了夜晚的喧嚣与人烟灯火，黑暗的小路。
工业用化学咒式师艾梅特，带着微醺的感觉走着。在欧得列克技术联合集团所属班威治咒式公司的工厂工作的他，平常是会训斥部下，严格的技术室主任。
可是就只有今晚喝了酒，不由得变得有些飘飘然。
今天早上发布的人事命令，艾梅特自下周起转任到班威治总公司的技术室。
调职王总公司的技术室，是出人头地的康庄大道。将来在总公司的研发室工作，有机会成为咒式技术部研究员，甚至是咒式技术室室长。
心情很好的艾梅特停下脚步，刚刚还跟同事和部下跑去小酒馆庆祝，现在小路上只剩他一人。
艾梅特呼出有酒臭的气息，停下脚步。视线落在街上濡湿的柏油路上。
看来同事和部下们，也没办法衷心地租顺自己的升迁。平常虽然厌觉很要好，但是咒式士和一般人果然还是有段隔阂在吧，艾梅特醉了的脑袋里寂寞地这么想。这么一说，他也常常殴打那个不会用咒式的技术员部下。
跟不是咒式士也不是咒式师的妻子，价值观果然还是有不同之处。
平常的话，他会觉得是无法理解自己工作的妻子不对，但是酒精麻痹了他的前额叶。他想着，从今以后要烟一率地珍惜妻子。
这是艾梅特在他三十六年又两个月的人生中最温柔的一瞬间。准备回到妻子身边，艾梅特向前踏出右脚。
在他的脚尖前，有个影子落在柏油路上。
虽然已酩酊大醉，艾梅特还是抬起头来。他的视线因酒精作用而摇晃模糊，看见一双包覆在黑色长靴里的脚，平行向上延伸，和臀部的曲线结合在一起。
那一头的人影，全身包着彷佛将漆黑的黑暗切下而成的服装。
